Мария Рождественская
Голод крови
– Паша, привет, – поздоровалась Маришка.
– Здравствуй, Мариш, – откликнулся Вольский, – слышал про Русика. Прими соболезнования, нам всем очень жаль. Ты держись там.
Вести, как хорошие, так и плохие, внутри КРЕССТа разносились мгновенно.
– Спасибо, – сухо ответила Маришка. – Скажи мне, ты и твоя бригада сейчас свободны?
– Ну, я – да, – сказал Вольский. – Еще Армен, Генка, Лютик…
– Сколько всего человек? – прервала его Маришка.
– Ну человек двадцать будет… а случилось-то?
– Мой информатор прислал наводку, – заявила Маришка. – Нам предстоит зачистка.
– Понял, сколько их? – деловым тоном осведомился Вольский.
– Максимум двести, – пояснила девушка. – Пригород, Рязанское направление.
– Что-то не очень престижно, – усмехнулся в трубке Павел. – А двести штук мы уделаем в полчаса. По десятку-то на каждого? Ерунда. Видать, тинэйджеры?
Тинэйджерами в КРЕССТе величали относительно «юных» вампиров, возраст которых не превышал ста лет.
– Сопляки, – подтвердила девушка.
Хоть «юные» кровососы и считались сравнительно легкой добычей, Маришка отнюдь не разделяла веселости Вольского.
– Паша, нам надо торопиться, – настойчиво сказала Маришка.
– Не волнуйся, я все понял, – успокоил ее Вольский. – Пленных не берем?
Маришка только злобно усмехнулась в ответ.
– Поднимайся к нам, – и отключился.
В любое время Маришка безоговорочно могла положиться на саму себя. И еще – на Руслана. Чуть меньше – на «Папу». Вольский же был вторым человеком после Гольдберга, на которого Маришка «чуть меньше могла положиться». Но в чем она была уверена – так это в исходе операции. Ибо зачистки были коньком специального агента Павла Вольского и его команды.
Сотрудники «убойного отдела» КРЕССТа в массе своей не имели узкой специализации, блестяще сочетая в себе качества бойцов и аналитиков одновременно. Некоторые, впрочем, предпочитали работать исключительно по одному «профилю», но большинство успешно справлялись как с кабинетной рутиной, так с работой «на натуре». Агенты работали парами и в командах. Стажер, юный выпускник Академии и вчерашний студент, превращался в агента после аттестации, по сути являвшейся «боевым крещением». Приставка «специальный» давала обладателю ряд преимуществ и бонусов. Павел Вольский, красавец и в прошлом отличник, по которому сходила с ума добрая половина студенток Академии, предпочитал делать свою работу совместно с командой высококвалифицированных бойцов. Это были тридцать человек, отобранные лично агентом Вольским и обученные им «под себя». Сколько себя помнила Маришка, Павел постоянно подтрунивал над нею и Русланом, считая их неравноценными напарниками, работающими под негласным лозунгом «битый небитого везет». «Битой» он, разумеется, называл Маришку, намекая, что Руслан регулярно выезжает на ее шее, пользуясь Маришкиным добрым к себе отношением. Девушка не раз ссорилась с Вольским. Когда-то давно, еще в самом начале обучения в Академии, она была влюблена в Павла. Но чувство ее быстро угасло, уступив место более серьезным жизненным проблемам. Теперь же, будучи профессионалами, они поддерживали прекрасные коллегиальные отношения, за исключением некоторых «рабочих моментов». С Русланом Павел общался довольно натянуто, хотя оба и держали себя в рамках дозволенных приличий.
Тем не менее, сейчас Маришка выбирала Вольского и его людей. Подобных «бригад быстрого реагирования», сформированных при подразделении Гольдберга, насчитывалось ровно девять. Почти три сотни бойцов круглые сутки семь дней в неделю были готовы к самым непредсказуемым ситуациям во имя защиты национальной безопасности. Но команда Вольского была лучшей. И Маришка это знала.
На миг в возбужденном сознании Маришки всплыло изображение обезображенного тела Руслана. А потом она явственно увидела красивое ухмыляющееся лицо той твари в аэропорту, когда она ей подмигнула. Что ж, сегодня ночью ее собратьям предстояло получить по полной.
2
In hostem omnia licita.
По отношению к врагу все дозволено.
старинное римское правило
Клуб, в который Василиса привезла Далану, имел подходящее название «Крыло Летучей Мыши». Владельцы клуба – «обращенцы», по словам Василисы, с двухсотлетним «жизненным багажом» – похоже, не слишком отличались оригинальностью мышления. В этом ночном заведении, расположенном к востоку от МКАД, в основном, собирались готы. Иногда забредали и представители иных молодежных и не очень молодежных течений. Объединяло публику «Крыла» одно – все без исключения здесь являлись вампирами (Далана подозревала, что обращенными, хотя, этот момент еще предстояло уточнить). «Крыло» был закрытым клубом, клубом «для своих».
Они подкатили к дверям на шикарном спортивном «БМВ» багрового цвета. Девчонка, надо отдать ей должное, довольно лихо управляла автомобилем, правда, по дороге успела надоесть Далане вопросами.
– Ты можешь читать мысли всех, кто тебя окружает?
Да, когда мне этого хочется. И правильнее было бы сказать «слышать мысли».
Далана решила полностью переключиться на телепатическое общение. Многие «обращенцы», особенно те, что постарше, панически боялись разговаривать мысленно. Другие – наоборот – находили в ментальных дискуссиях особый шик. Но, так или иначе, всем обращенным вампирам было крайне сложно совсем отказаться от человеческой манеры говорить.
– Круто, – оценила Василиса. – А мы только между собой так слышим. И еще иногда с людьми… Не очень разборчиво, правда. Но, в общем и целом, у нас получается.
Да пора бы уже за восемьсот лет научиться владеть сознанием. Хотя бы свои собственным, – скептически отреагировала Далана.
А мы и владеем! – мысленно «воскликнула» Василиса. – Ты же меня слышишь сейчас? И я – тебя. О, и закрываться друг от друга тоже можем, но плохо.
Да уж, – с еще большим скепсисом ухмыльнулась Далана.
– Постой, постой, – вслух сказала Василиса, – так ты, выходит, весь наш разговор насчет тебя слышала?
Твоя сестра, надо отметить, здорово злится.
– Забей на нее, она всегда была ханжой.
А твой брат настоящий пошляк.
– Тоже мне новость, – хмыкнула Василиса, – но я-то вроде ничего пошлого себе не позволяла…
Ой, врешь.
Но ты такая красивая…
Следи за дорогой.
Девчонка поджала губы – обиделась. Однако молчала недолго.
– Так что с тобой произошло?
Василиса отчаянно пыталась «переключиться». Получалось неважнецки. Далана то и дело улавливала «картинки» ее распаленного воображения.
Форс-мажор.
Какого рода?
Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
Меня Василисой зовут.
Любопытная Варвара больше подошло бы. И, пожалуйста, оставь в покое мои коленки.
Стерва.
Я знаю.
– Ну а хоть что-нибудь в нашем доме тебе понравилось? – с надеждой в голосе спросила Василиса.
Разве что герб, – констатировала Далана после некоторых раздумий.
– Да, он многим нравился и нравится, – теперь Далана заметила нотки гордости, явственно проступившие в голосе девушки. – Он, кстати, есть не только на воротах.
– Я обратила внимание, – сказала Далана вслух.
– На мобильниках даже… ну, на моем, – продолжала Василиса. – Или вот еще… сейчас покажу!
И девушка протянула руку в сторону бардачка, при этом, не забыв слегка коснуться локтем правого колена Даланы. Далана сделала вид, что не обратила внимания на ее прикосновение, а Василиса тем временем открыла бардачок и извлекла оттуда «пухлую» книжецу величиной с ладонь.
– Вот, смотри, – заявила девушка.
– Записная книжка? – догадалась Далана, беря вещицу в свои руки. Гладкая, даже слишком гладкая кожа переплета была приятна на ощупь.
– Ага, – ответила девушка. – На ней тоже наш герб.
Действительно, герб имелся. Небольшого размера, в углу книжки, он эффектно отливал серебром. Серебряный герб на гладкой черной коже…
– Она не человеческая, – поймав взгляд Даланы, поспешила заверить ее Василиса. – Это теленок. Мы не варвары.
– Ну, теленок, наверное, считал иначе, – сказала Далана.
Василиса не нашлась, что ответить.
– Качество не современное, – продолжала Далана, рассматривая вещицу.
– Да, – с готовностью откликнулась девушка, – ей сто лет. Я завела ее, как только у нас появился телефон.
Далана усмехнулась. Она прекрасно помнила первые телефоны. Тогда все без исключения восхищались этими предметами. Теперь же они здорово эволюционировали, хотя Далана подозревала, что и сотовые телефоны – вовсе не предел технического гения прогресса. Зато вот эта записная книжка в переплете из кожи теленка сохранилась в первозданном виде. Она как и ее хозяйка прошла весь путь эволюции телефонного аппарата – от первых «динозавров» до нынешних мобильных пижонов.
– И сколько раз ты перечеркивала номера напротив имени? – спросила Далана.
– Некоторые совсем вычеркивала, – ответствовала Василиса. – Эта книжечка уже история, поэтому я ее храню.
Из сентиментальных соображений? – перешла Далана на мысленный «диалог».
– Иных уж нет, – лирично вздохнула Василиса.
– А начиналось все с герба, – усмехнулась Далана. – Я положу назад, иначе твой приступ ностальгии испортит мне весь вечер, – с этими словами Далана вернула книжку обратно в бардачок и захлопнула его.
Она вдруг поняла, что ей уже порядком надоел монотонный пейзаж снаружи.
Долго еще? – поинтересовалась Далана.
– Почти приехали, – сообщила Василиса.
Как и ожидала Далана, это оказался довольно внушительных размеров особняк современной постройки, также как и дом Василисы, спрятанный за оградой. Правда, здесь хозяев стерегли не доберманы, а пит-були. Но в целом охранная система оставляла желать лучшего.
Слабенько, – поделилась соображениями Далана, пока они шли по двору. – Не боитесь, что люди могут нагрянуть?
Это они нас пусть боятся! И потом – им НИКОГДА не узнать про это место.
Никогда не говори «никогда», – напомнила Далана.
Василиса презрительно хмыкнула в ответ.
Самоуверенность, свойственная «обращенцам», всегда раздражала Далану. Впрочем, они частенько расплачивались за нее сполна. Но сейчас Далане меньше всего хотелось комментировать последнюю реплику своей спутницы. Если уж за семьсот лет жизнь ничему ее не научила, вряд ли Далана тут что-то может исправить. Да и зачем?
Они вошли внутрь. Ничего особенного, обычный клуб как сотни тысяч подобных заведений.
– Ну как? – осведомилась Василиса.
Как и полагалось, здесь звучала модная энергичная музыка. И звучала громко. Поэтому, почти все, кто здесь находился, переговаривались телепатически. «Гул» стоял невероятный, но Далана все же решила «прощупать» тусовщиков «Крыла». Учитывая обстоятельства последних 24-х часов, осторожность проявить не мешало.
Пока никак.
Ты всегда такая спесивая?
Невзирая на забавную особенность Василисы одновременно соединять в себе сразу две сущности – старорусской дворянки и современной девочки-тинэйджера, коими она, по сути, и являлась, Далана ей отвечать не собиралась. Она изучала публику. Конечно, в основном вампиры, но не только.
Вы, Рожденные Исстари, наверное все такие.
Далана насчитала с десяток Умерших, явно забредших сюда случайно и потому недовольных отсутствием «неизменных атрибутов нормального человеческого общества». Души блукали среди незамечающих их танцующих «обращенцев», в тщетных усилиях отыскать хоть какое-нибудь подношение. Пышных столов с изысканными яствами им здесь не найти. В этом доме пировали, но несколько иначе, чем к тому привыкли нынешние случайные гости вампирского сборища.
Каким-то чудом сюда пробралось и существо, похожее на черную жабу с ядовито-желтыми глазами. Оно сидело во мраке под лестницей, что вела на второй этаж. То было Существо из области Среднего Мира, почти не защищенное от человеческого зрения. То есть, в принципе его могли увидеть люди, при условии, конечно, что оно не сливалось с темнотой, становясь невидимым практически полностью, за исключением своих кошмарных желтых глаз. Вот как сейчас. Существо обычно обитало в тёмных, холодных и смрадных местах… и отличалось крайне зловредным характером.
Может, потанцуем?
Это Василиса робко попыталась привлечь внимание Даланы.
Где-нибудь поблизости есть болота?
– Что? – удивилась девушка, переходя на человеческую речь.
Посмотри. Вон, под лестницей.
– Что там? – Василиса напряженно вглядывалась в подлестничную тьму. – Я ничего не вижу.
Само собой. Существо спрятало горящие глаза под тяжелыми безобразными веками. И превратилось в невидимку.
Покажись, – приказала ему Далана.
Будучи не в силах противиться ее воле, существо приоткрыло один глаз. Но лишь на мгновение – и тотчас снова закрыло.
– Что это такое?! – вскрикнула Василиса.
Ее крик потонул в громовени очередного хита.
Они осушить мой Дом.
Существо обращалось к Далане. По всей видимости, оно давненько ни с кем не разговаривало.
Есть подвал. Сыро. Но не так, как раньше. Каждую ночь думать. Месть.
Прогресс. Он царил везде и всюду. Люди вырубали леса, чтобы выстроить себе жилища, а обращенные вампиры почти с той же целью осушали болота.
Я не смогу тебе помочь.
– Там кто-то есть? – допытывалась Василиса. – Мне страшно.
– Ты вроде сказала мне, что ничего не боишься.
Далана ощутила волну страха, исходившую от девушки.
– Я сказала, что не боюсь людей, – быстро проговорила Василиса. – Но там ведь не человек, да?
…есть еще. Скоро.
Прежде, чем Далана успела понять последний обрывок скудных мыслей существа, оно исчезло.
– Забудь. Оно ушло, – успокоила девушку Далана.
– А ты коварная, – сообщила Василиса.
А ты – нет?
Девушка придвинулась ближе к Далане.
Так покажешь мне свои клыки?
И вновь странное необъяснимое чувство тревоги появилось в голове Даланы. Нечто похожее на то, что было сегодня во время посадки. В тот раз предчувствие оказалось верным. К сожалению. А сейчас что? Опять хвост?
За фальшивой барной стойкой, сооруженной здесь очевидно интерьера ради, парочка «обращенцев» мужеского полу пытались спрогнозировать результаты сегодняшнего футбольного матча. Возле чил-аута целая толпа обсуждала какой-то новый отечественный фильм про вампиров с глупым названием «Тёмный Позор». Мнение было единогласным: кино – отстой. В чил-ауте имела место настоящая оргия. На танц-поле почти не говорили – все больше извивались в такт музыке по принципу «кто во что горазд». На втором этаже говорили о котировках на рынке ценных бумаг, буровых растворах и каких-то «фуфлыжных трэках».
Вывод был следующим – никто за ней не следил. Однако тревожное чувство не уменьшалось, а только крепло с каждой секундой.
– Пойдем отсюда, – сказала Далана.
– Как? Уже? Мы ведь даже не потанцевали, – расстроилась Василиса.
Вот оно! Снаружи что-то происходило. Что именно – этого Далана пока не могла разобрать.
– Вижу, тебе здесь совсем не понравилось, – догадалась Василиса.
– Не в этом дело, – скривилась Далана. И тут же подумала:
Хотя и в этом тоже.
Но Василиса не унималась.
– Может, я все-таки познакомлю тебя со своими друзьями? Вон они, видишь?
И она указала как раз на ту стайку «обращенцев», которая обсуждала совместный культ-поход в кинотеатр.
– Говорю тебе, мы уходим, – жестко ответствовала Далана.
Какого черта ты тут раскомандовалась?!
Девушка отреагировала бурей вскипающих эмоций, в которой было все, начиная обидой, что не удастся похвастать перед друзьями новой подружкой, и заканчивая упрямым желанием остаться в клубе.
А снаружи кому-то вдруг стало больно, очень больно – внезапная волна боли ворвалась в помещение клуба и чуть не сшибла Далану с ног. Кажется, этот кто-то умирал. Или его убивали. Собаки, догадалась Далана.
… пришла в наш дом, получила все блага цивилизации! – продолжала возмущаться Василиса. – Стерва неблагодарная!!
Далана поняла, что девчонка сейчас расплачется. В эту же секунду агония умирающих животных уступила место вполне осмысленной агрессии. Человеческой агрессии.
Надо было скорее уходить, бежать отсюда прочь.
Что-то хилая у этих сук охрана!
Вряд ли они успеют об этом пожалеть.
Налет, – промелькнуло в голове у Даланы. Кто-то штурмовал особняк.
– Бежим, это облава! – выкрикнула Далана.
В следующее мгновение она, не слишком заботясь о деликатности, сгребла Василису в охапку и воспарила вместе с ней к потолку. Целью Далана наметила окно на втором этаже. Василиса, не понимая, что происходит, инстинктивно схватила Далану за шею.
Кто-то из танцующих заметил их и удивленно уставился… но в тот же момент входная дверь с треском слетела с петель, при этом разлетевшись на куски.
– Все на пол, вурдалаки хреновы! – заорал парень в камуфляжном костюме, ворвавшийся в дверной проем. – Дом окружен!!
И началась пальба. Какой из сторон был произведен первым выстрел, Далана не увидела, так как именно в этот момент она что есть силы врезалась в стекло. Осколки посыпались вниз звенящим дождем, но звон этот мгновенно растворился в грохоте выстрелов и криках существ, отчаянно сражавшихся за свои жизни.
Впрочем, еще до того, как куски стекла упали на землю, Далана оказалась на улице. Здесь тоже были люди с оружием.
– Гляди, наверху!! – раздался гневный вопль. – Один у…бок по воздуху летит!
– Они же не летают!
– Мочи этого!!
Мгновенье спустя, Далана обнаружила, что люди используют не обычные пули, а какое-то новшество. Вероятнее всего, за основу брались металлические колья. Пара дюжин таких «маслят» злобно впились Далане в спину. Жаль, теперь ее новый костюм от Джорджио Астериани[1] был окончательно испорчен.
– Эта гнида улетает! – донеслось снизу сквозь какофонию перестрелки.
– Ребзя, летун – мой! – ответствовал женский голос.
– За ним!!
Раздался топот ног. Догонишь ты меня, как же, подумалось Далане. Но волна ненависти, исходившая от человека, была огромна. Кажется, это была девушка, и вампиров она ненавидела страшно, особенно сейчас, в погоне за Даланой. Глубже внедряться в мысли своей преследовательницы у Даланы не было возможности – сейчас все ее сознание было сконцентрировано на процессе парения.
Между тем, Далана миновала шоссе и оказалась в небольшом подлеске. Судя по звукам и обрывкам мыслей, их преследовала группа из трех человек во главе с девушкой. Парить вдвоем с обнимающей ее за шею Василисой было тяжело. Далана опустилась на землю.
Ты не ранена? – спросила она, едва их ноги коснулись твердой почвы.
– Нет, – выдохнула Василиса, – там моя машина осталась.
Она засвечена?
– Нет, нет, – испуганно залепетала Василиса, – на подставное лицо оформлена…
ТОГДА ЗАБУДЬ ПРО НЕЕ!!
Девчонка замолчала. От страха она едва на ногах держалась, но Далана не собиралась с ней миндальничать. Нужно было выбираться из передряги, уже второй за день.
Итак, «воздушный путь» однозначно отпадал. Слишком тяжело и небезопасно. Значит, оставался «бег с препятствиями». А преследователи были уже совсем близко. Ничего не поделаешь, придется прибегнуть к услугам «сторонней организации». К счастью, этот подлесок был живой. И Хозяин у него имелся. Да вот и он, тут как тут.
Маришка гналась за добычей, в полной уверенности, что вампирскому ублюдку от нее не уйти. Как только она чувствовала малейший намек на усталость, ее воображение тотчас услужливо напоминало об обезображенном трупе Руслана, который теперь и похоронить-то по-человечески будет нельзя. Такое не прощается. Расплата должна быть пропорционально жестокой. Ни один вонючий упырь не должен выжить.
– Оставь его, – выкрикнул сзади Вольский, уже начинавший выдыхаться от быстрой погони. – Там полный дом этого говна!
Дрянная у тебя дыхалочка, Пашуля, решила Маришка, ни на йоту не сбавляя скорость. Злость придавала ей силы. Нет уж, она возьмет этого – летуна.
Даже если ей потребуется всю ночь гоняться за ним.
Наверняка, летать сложнее, нежели бегать, а значит, он выдохнется первым. С этими мыслями Маришка пересекла шоссе. Прямо по курсу лежал подлесок, и Маришка нутром чувствовала, что беглец где-то рядом.
Далана увидела Хозяина. Большой седой ворон с мощным клювом и пылающими рыжими глазами, он сидел на ветке соседнего дерева и внимательно наблюдал за непрошенными гостями. Эдзен-Саган, так бы сказали на родине Даланы.
Да не причинят Чужаки вреда Твоему Дому, Леса Белый Господин, – почтительно обратилась Далана к Ворону.
Что нынче осталось от моего Дома? – с горькой иронией проговорил тот. – Другие времена – другие правила. Что тебе нужно, Дочь Кровавого Отца?
– Я боюсь его, – пролепетала Василиса, отступая за спину Даланы.
– Чему тебя в школе учили? – сухо сказала вслух Далана. – Поздоровайся, – прибавила она тоном, не терпящим возражений.
– Д… Добрый вечер, – вымолвила Василиса в сторону Ворона, но тотчас шепотом спросила:
– А кто он такой?
Я хочу просить Твоего Покровительства, – пояснила Далана, обращаясь к Хозяину. – За нами идут трое Чужаков из рода Человеческого. Помоги нам от них укрыться.
– От него в некотором роде зависит, вернемся мы к твоей родне или нет, – произнесла Далана специально для Василисы. – А теперь помолчи немного.
Василиса кивнула, судорожно сглатывая слюну.
Тех, кто Людского рода, никогда не чтили в моем Доме. Но Тех, которые, пленившись Долгой Жизнью, испили из запретной купели, здесь не чтут вовсе. С тобой Одна из Них. Почему я должен вам помогать?
А лес вокруг Даланы и Василисы оживал в самом прямом смысле. Из-под листьев появлялись стайки Лесных Человечков. Они деловито прокручивали свои головы на тоненьких шеях, выражая, по-видимому, озабоченность столь поздним вторжением в их пенаты. На трухлявом пне что-то зажглось, заискрилось, но то был отнюдь не светлячок, а один из многочисленных Духов, так любивших заманивать по ночам одиноких заплутавших путников в самые гиблые места.
Василиса смотрела на все это, открыв рот, но, несмотря на острые как иглы клыки, что жутковато бликовали в лунном свете, выглядела достаточно растерянно и жалко.
Прошу, Белый Господин, – склонив голову, «сказала» Далана Ворону, – окажи мне эту услугу. Клянусь, что однажды я отдам Тебе долг.
Далана поняла, что времени у них почти не осталось – она отчетливо услышала прерывистое дыханье тех, кто за ними гнался. Вот-вот они появятся из-за деревьев и начнут стрельбу на поражение.
В этот момент Седой Ворон расправил массивные крылья…
Маришка явственно увидела две темные тени впереди за деревьями. Получалось, что беглецов двое? Ну что ж, она получит целых два трофея! А головы этой нечисти набьет соломой и повесит у себя дома, вот так-то.
Пашка шел позади, шагах в пяти от Маришки. Армен – тот крался по правую руку. Стальная рукоять в очередной раз приятно холодила ладонь. Маришка затаила дыхание.
Внезапный порыв ветра непостижимым образом вырвал из-под ног Маришки кусок дерна и швырнул прямо в лицо. Маришка, оказавшись застигнутой врасплох, шагнула в сторону… и тотчас взвыла от боли. Поняв, что подвернула ногу, девушка все же попыталась удержать равновесие и не упасть, но невесть откуда взявшийся ветер вновь ударил ей в лицо вместе с комьями земли.
– Что за хрень! – заорал сзади Вольский, позабыв обо всякой осторожности.
Маришка поняла, что и ему досталась порция пыли с землей, и что ему она, так же как и ей, угодила точь-в-точь в глаза. А еще через мгновение в них полетели ветки, палки, куски мха, земля и даже камни. Новый порыв ветра, на этот раз просто исполинской силы, сбил Маришку с ног, и она без грамма достоинства шлепнулась на спину, при этом здорово ударившись затылком обо что-то твердое.
– Господи, что за хрень! – выкрикнул Вольский, пробиваясь к Маришке сквозь мощные потоки воздуха. – Ты в порядке?!
– Да, – ответила Маришка, поднимаясь на ноги. – Похоже, кто-то или что-то решило нарушить наши планы!
– Тут ураган! – заключил Армен, уворачиваясь от летящей в его сторону коряги.
– Ураганы не возникают из ниоткуда! – возразила Маришка, пытаясь перекричать шум ветра и ломающихся веток. Как раз в этот момент коряга другим концом все-таки зацепила Армена, ободрав ему лоб.
– Твою мать! – выругался парень, – скажи это ей!
Он имел в виду корягу. А через мгновение заорал:
– На хрен этих летающих кровососов! Мне мои кости дороже, сваливаем отсюда!
На другом конце подлеска Далана прекрасно слышала вопли людей. Похоже, прием, который устроил Хозяин, пришелся им не по вкусу. Вот и пусть убираются восвояси.
– Не отставай, – приказала она Василисе.
Они шли очень быстро, почти бежали. Девушка уже успела позвонить домой и сообщить, что они попали в историю. Федор должен был встретить их в указанном месте.
– Что это было? – спросила Василиса.
– Ураган, – ответила Далана.
– Я имею в виду, кто были эти существа? – пояснила девушка, облизывая пересохшие губы.
Впереди показалось шоссе.
Лесные обитатели.
– А почему они нам помогли?
Ты бы предпочла, чтобы они этого не делали?
Они такие как ты, да? Тоже Рожденные Исстари?
– Ладно, можешь не отвечать, я и так поняла, – добавила вслух Василиса.
Они оказались на шоссе как раз в тот момент, когда мимо проезжала какая-то замызганная иномарка. И прежде, чем Далана успела что-либо предпринять, Василиса выскочила навстречу горящим фарам. Тормоза пронзительно завизжали.
– Ты в уме?! – возопил немолодой лысеющий мужчина, опустив стекло на передней дверце. Он был в машине один.
– Что, под колеса захотела? Наркошка!
И он открыл дверь, явно намереваясь вылезти и поучить Василису уму-разуму. Этого она и ждала.
С рычанием Василиса бросилась на мужчину и выдернула того, от неожиданности потерявшего дар речи, наружу. Мгновение – и ее клыки вонзились в шею мужчины… К счастью, он уже успел лишиться сознания и не видел, как Далана схватила девчонку за волосы и отшвырнула прочь так, что Василиса со всего размаху ударилась головой об асфальт.
– Сдурела?! Больно же! – «обращенка» злобно клацнула окровавленными клыками.
Ты голодна?
– Нет! – выкрикнула Василиса. – При чем тут голод?
Тогда зачем ты хочешь его убить?
– Убить?! – взвилась девушка. – Да такие как он сегодня убили моих друзей! Ты что, забыла?
– Твои друзья, – жестко отчеканила Далана, – поплатились за свою беспечность и излишнюю самоуверенность. Всегда надо помнить, что жертва в любой момент может превратиться в охотника. Все слишком непостоянно и изменчиво.
– Пошла ты со своими философствованиями!
И Василиса вскочила на ноги с намерением продолжить начатое. На полпути к машине Далана поймала ее и схватила за горло.
Можно и без философствований, – доверительно сообщила ей Далана, – Я сейчас просто возьму и с легкостью сверну тебе шею. Невзирая на то, что еще полчаса назад спасла твою никчемную жизнь.
Василиса захрипела – это Далана как следует сжала ей горло. Подождав немного, она ослабила хватку.
Извини… – последовало за этим. – Прости меня, пожалуйста. Я дура. Я совсем не хотела тебя обидеть… мои друзья… мне просто очень больно! Ведь они же погибли! И я хотела выместить свою боль на ком-нибудь из людишек.
Далана отпустила шею девушки, отметив, впрочем, соблазнительную бархатистость ее кожи.
– Да я его толком и укусить-то не успела, – заверила Василиса.
В этот момент мужчина застонал. А еще через мгновение у Василисы загудел мобильный телефон.
– Это Федор, – сообщила она Далане, хотя это и так было очевидно. – Он уже на месте. Пошли, здесь совсем рядом.
– Прежде положи его обратно в машину, – с этими словами Далана указала на несчастного водителя, который уже начинал приходить в себя.
– Спасибо хоть в больницу его везти не надо, – проворчала Василиса.
Пока она загружала в салон автомобиля свой несостоявшийся ужин, Далана еще раз поблагодарила Седого Ворона за помощь. Тот не ответил, но Далана точно знала, что он ее услышал.
