Мария Новей
Плоть Амарока
Глава 2
ГЛАВА 2
Хоть и прошло почти два года, действовала я по старой привычной схеме. Надев форму для тренировок, спрятала свою энергию и бесшумно пересекла почти пустую казарму. Убедившись, что караульные далеко, выбежала наружу и сразу же скользнула в тень от высоких пальм. Конечно, если бы территория патрулировалась лучше, то мне было бы сложно покинуть казармы незамеченной. Сама академия находилась под защитой огромного энергетического купола, пройти через который могли только те, кто имел специальные «пропуска», и у кадетов их, конечно же, не было. Может быть, поэтому внутренняя территория особо и не охранялась.
Время близилось к полуночи. Я незаметной тенью скользила между двухэтажных корпусов и больших ангаров для транспорта. Территория военной академии была довольно большой. Если не знать, куда идти, можно легко заблудиться в корявых деревьях и высоких раскидистых пальмах, густо растущих прямо среди зданий. Но я за пять лет смогла изучить ее как свои пять пальцев, легко ориентируясь даже в темноте.
Миновав спортивные стадионы, за которыми начинался пляж, я направилась на запад. Когда впереди показались старые хозяйственные боксы, сбавила шаг и попыталась выровнять дыхание. Сердце сильно колотилось, то ли от бега, то ли волнения. Я поправила косу, зачем-то разгладила на одежде складки, как будто была в летнем сарафане, а не в тренировочной форме, и осторожно развернула сжатый до этого момента дух.
Энергия Рената не ощущалась. Я остановилась и растерянно уставилась в темноту.
Может, пришла слишком рано? Или… он передумал?
Внезапно сзади на меня навалилось что-то тяжелое.
– Попалась! – раздался над ухом зловещий рык.
Вздрогнув от испуга, я вскрикнула и машинально попыталась ударить нападавшего локтем.
– Охо-хо!.. Осторожнее, конфетка! Это же я!
Резко развернувшись, я увидела перед собой высокую фигуру, загораживающую звездное небо. А спустя пару секунд почувствовала, как Ренат выводит свою энергию из режима «невидимки».
– Ты меня напугал! – широко улыбаясь, возмутилась я.
И в следующее же мгновение повисла у него на шее. Альфа тут же заключил меня в объятия. Уткнувшись носом в жесткую ткань его офицерского пиджака, я со странной смесью смущения и удовольствия вдыхала запах, который уже успела позабыть. Или он изменился?.. В нем появились более горькие, жесткие нотки и… какой-то странный, едва уловимый цветочный аромат, отдаленно мне что-то напоминавший.
– Ты даже не представляешь, как я мечтал тебя обнять! – шепот Нортора заставил меня поднять голову и посмотреть ему в глаза.
Выглянувшая ненадолго луна осветила его лицо. Хоть я и видела Рената множество раз, когда общалась с ним по видеосвязи, но вживую он показался мне намного взрослее. Я смущенно отвернулась.
Выходит, любить человека на расстоянии намного легче. Сейчас мне казалось, что рядом со мной находится малознакомый мужчина. Альфа, дух которого слишком плотно контактирует с моим. Слишком интимно…
– Я… – я попыталась отстраниться, но Ренат внезапно наклонился и прижался к моим губам.
Неожиданный поцелуй растворил в себе все сомнения. Я вернулась на два года назад, вспоминая вечера, что мы проводили вместе. Меня снова переполняли чувства нежности и любви, а внизу живота растекалось жидкое пламя.
– Осторожнее, Леона, – зашептал мне в губы Ренат, прерывая поцелуй, – теперь мне будет тяжело сопротивляться твоим желаниям.
И в подтверждение своим словам альфа сильнее прижался к моему телу, так, чтобы я почувствовала его твердое напряжение. Мне захотелось ответить ему, чтобы он и не сдерживался, но я вовремя прикусила язык. Такое поведение не достойно леди. Не посчитает ли Ренат меня слишком развратной? Не примет ли за шлюху?
А ведь именно так меня и назвал глава клана Юманс в нашу последнюю встречу…
Воспоминание об отце подействовало как отрезвляющая пощечина. Отстранившись от Нортора, я улыбнулась и, взяв его за руку, потянула в сторону пляжа.
Полная луна, иногда выглядывая из-за облаков, позволяла разглядеть моего возлюбленного лучше. Ренат стал как будто выше и намного шире в плечах. Но изменилась не только его внешность, он и вести себя стал немного иначе. В его походке, в движениях чувствовалась некая стать, присущая всем высшим офицерам. И не удивительно! По окончании академии ему одному досталось звание старшего лейтенанта, а в этом году он дослужился до капитана третьего ранга! Осознание того, что мой будущий альфа настолько крут, вызывало внутри безграничное чувство гордости. Стать супругой такого талантливого и перспективного офицера – мечта любой девушки, даже если она сама родом из старого и почитаемого клана. Только почему-то папа совсем не разделяет моих мечтаний…
Итан Юманс Амарок… Глава клана Юманс, контр-адмирал космического флота и мой отец. У меня еще остались воспоминания из детства, когда он изредка играл со мной, и его красивое лицо озаряла улыбка. Но после того, как я попала в академию, он стал очень сдержанным и холодным. Все реже улыбался, в словах все чаще звучали стальные нотки. А когда у меня впервые началась «охота», в его взгляде я впервые увидела… презрение. В последнюю встречу я осмелилась поделиться с ним своими планами: после окончания военной академии я бы хотела выйти замуж. И даже назвала имя клана Нортора. Я была уверена, что отец, посвятивший всю свою жизнь военному делу, одобрит мой выбор, но как же я ошибалась!
«Довольно примитивные мечты. Как у дворовой шлюхи…»
Эти слова, произнесенные с ненавистью дорогим мне человеком, до сих пор душат, стоит только о них вспомнить.
– Ренат… – я потянула парня за руку, вынуждая остановиться и повернуться. – Я хочу твою метку.
– Что?..
– Прямо сейчас!
Я решительно развернулась к нему спиной и, оттянув в сторону воротник куртки, наклонила голову вперед, так, чтобы V-образный рисунок из родимых пятнышек был хорошо виден.
Сначала ничего не происходило, лишь теплый ночной ветерок приятно обдувал лицо, играя с выбившимися из прически светлыми прядями. Но вот я почувствовала, как он приблизился, как взволнованно завибрировал его дух. Теплые ладони легли на мои плечи и…
– Прости, Леона, – Ренат осторожно поправил мой воротник и развернул меня к себе лицом, —Не сейчас.
– Почему? – мой голос немного зазвенел от обиды.
Нортор тяжело вздохнул и, не отпуская моих плеч, сделал шаг назад.
– Тебе все еще семнадцать, если ты помнишь.
– Я стану совершеннолетней через неделю! Никто не узнает…
– Послушай! – жестко перебил меня альфа, а его руки сильнее сдавили мои плечи. – Связь с несовершеннолетней омегой, а тем более метка… Мне не нужны проблемы, Леона. И тебе тоже! Давай подождем твоих восемнадцати…
– Нет!
Мой крик наверняка был слышен по всей округе, но я так расстроилась, что мне было абсолютно все равно. Вырвавшись из хватки Рената, я попятилась назад, ощущая, как меня душат обида и разочарование. Я только что открыла ему свое сердце, предложила самое сокровенное, а меня… Меня просто отвергли!
– Леона…
– Мой отец против нашего союза! – Ренат собирался было шагнуть в мою сторону, но замер. – Он против любого союза! Как только я окончу эту академию, то сразу отправлюсь в другую. Может, даже домой заезжать не буду!
Выпалив все это на одном дыхании, я развернулась и со всех ног бросилась бежать, не забыв при этом спрятать свою энергию.
– Леона! – послышался за спиной крик Нортора, – Леона, погоди! Черт…
Я резко свернула и бросилась в заросли кустарников. Продираться через жесткие листья было неприятно, но возвращаться глупо. И стыдно. Минут пять я спотыкалась о коряги и сухие ветки, пока не выбралась на чистый песок. Оглядевшись, поняла, что нахожусь на другой стороне холма, где начинались дикие и необустроенные пляжи. Здесь оказалось довольно просторно, и я побрела вперед, с надеждой прислушиваясь к малейшим звукам. Но, кроме шелеста волн и ткани моей формы, тишину ночи больше ничто не нарушало.
Никто меня не преследовал. Никто не пытался вернуть.
На глаза навернулись слезы. Не знаю даже, что больше меня расстраивало, отказ Рената или мой глупый побег. Вместо того, чтобы спокойно его выслушать, устроила истерику и сбежала. Я повела себя как самый настоящий ребенок! Нортор прав, я еще не созрела для метки.
Я добрела до небольшого склона и остановилась, разглядывая берег у воды. Очень хотелось намочить ноги, прежде чем возвращаться в казармы, но я побоялась порезать стопы об острые камни. В этот момент из-за туч снова выглянула луна, и в ее ярком свете я увидела на берегу силуэт мужчины. Был ли это альфа или простой человек, я понять не могла, потому что так и не раскрыла свой дух, но я точно знала, что это не Ренат. Этот человек был немного ниже и не такой крупный, как Нортор. И волосы у него были намного длиннее. Серебристые и жесткие. Прямо как…
Как у Хаммера!
Как завороженная, я сделала шаг вперед, но в этот момент вдруг завибрировал браслет связи. Я отвлеклась и приняла вызов. Передо мной развернулся голограммный экран, на котором появилось обеспокоенное лицо Рената.
– Леона, прости меня! Твое предложение было слишком неожиданным… Я не успел толком подумать!
– Нет, Ренат, это ты меня прости, – виновато произнесла я. – Я предложила глупость. А потом трусливо сбежала.
– Это была не глупость. Я согласен. Давай сделаем это завтра на выпускном.
Я не верила своим ушам. От радости к голове резко прилила кровь, и я даже немного пошатнулась.
– Ты серьезно? – выдохнула я.
Ренат ухмыльнулся и подмигнул.
– Конечно! Будь завтра готова, моя конфетка! Где ты сейчас? Тебя проводить до казарм?
– Ты с ума сошел? Не хватало еще, чтобы тебя поймали ночью у женских кроватей! Я доберусь сама!
Ренат засмеялся, и я заулыбалась в ответ, чувствуя, что настроение взлетело до небес. Мы пожелали друг другу спокойного сна и отключили связь. Я направилась в обход по протоптанной дорожке, которая при свете луны теперь была хорошо видна. Напоследок я обернулась и посмотрела на светлую полосу берега. Пляж был пустой.
Наверное, мне все это привиделось… Наверняка тот разговор с Джиной виноват. Я вспомнила старого друга, распереживалась, вот и разыгралось воображение.
Я немного поежилась и, обхватив себя руками, поспешила обратно к казармам.
***
– Сара!
Ночной лес…
Босые ноги ступают по мягкой прелой листве. На мне лишь белая ночная сорочка, но я совсем не чувствую холода.
– Сара, где ты?
Моя фигура призрачным пятном мелькает между высоких стволов вековых деревьев. Над землей вяло клубится густой сизый туман. Вглядываюсь в эту мглу в надежде увидеть свою любимую куклу, но Сары нигде нет.
– Хи-хи-хи… – едва слышно раздается далеко впереди.
– Сара! – кричу во тьму и срываюсь на бег.
Как ни стараюсь, не могу догнать писклявый электронный голосок. Сколько я ни бегу, голос Сары не становится ближе!
Внезапно лес заканчивается.
Выхожу на небольшой, поросший клевером берег. Спокойная черная река магически сверкает белыми осколками, отражая в себе круглую луну и звезды. У самого края воды стоит мужской силуэт.
Вглядываюсь.
Это не Ренат…
Мужчина немного ниже и не так широк в плечах. Его жесткие, отросшие почти до плеч волосы серебром отливают в мрачном свете луны. Замечаю в его руке знакомую игрушку и смело шагаю вперед.
– Верни мою куклу! – кричу с вызовом.
Он медленно поворачивается, и я встречаюсь с жутким, мерцающим в темноте взглядом. Леденящий ужас сковывает все мое нутро. Хочу бежать, но тело будто окаменело.
– Ку… клу… – рокочущим нечеловеческим голосом повторяет чудовище и не спеша направляется ко мне.
Хочу закричать, но звуки застревают у меня в горле, когда на его лицо падает лунный свет.
– Хаммер?.. – страх сменяется необъяснимой радостью и… возбуждением, – Это ты?
Измененный подходит ко мне вплотную. Кожей ощущаю его тепло. Он не отвечает, но я уже и так знаю ответ. Хаммер выше на целую голову, смотрит сверху вниз, и я цепенею под его хищным взглядом. Но теперь уже не от страха, а от дикого, всепоглощающего желания!
Он молча протягивает мне мою Сару. Беру ее и собираюсь поблагодарить, но внезапно на моей шее смыкается его ладонь.
Так сильно, что я не могу вздохнуть!
Непонимающе смотрю на него. Лицо друга искажается в страшной, неестественной гримасе. Бешеный, бликующий взгляд… Звериный оскал… И леденящий душу волчий рык, полный презрения:
– Шлюха!
***
– И-и-и-ы-а-а!
Резко сев на кровати, я втянула ртом воздух и схватилась руками за горло. Сердце колотилось, будто неисправный реактивный мотор, по лицу стекали ручейки пота, а в ушах все еще звучали отголоски жуткого рычания.
– Дерьмо! – с придыханием выругалась я, забыв, что леди так не выражаются, – Это просто кошмар… Просто сон…
– Утро доброе! – раздался рядом голос Джины, – Ты так громко орала, что я чуть в кровать не насикала! Что тебе приснилось?
Я скосила взгляд на подругу. Девушка сидела на своей постели и как-то странно на меня поглядывала. Видимо, она разозлилась, ведь я разбудила ее за десять минут до подъема. Но вот Джина сально ухмыльнулась и, понизив голос, произнесла:
– Хотя… не говори. Я и так знаю! Ты ж вчера на встречу с красавчиком ходила. А перед тем, как проснуться, твой дух был очень возбужден… Колись, Лео! Тебе снился секс с Ренатом?
– Нет… – все еще находясь под впечатлением от сна, я даже не смогла смутиться такому откровенному вопросу, – Мне снился Хаммер.
Лицо Джины удивленно вытянулось. Она два раза открыла и закрыла рот и смешно захлопала ресницами.
– Что?!.. Кто тебе снился?
На этот раз я все же смутилась. Я и сама не понимала, как такое могло произойти! Почему после встречи с Ренатом, где мы обнимались и целовались, мне приснился не он, а старый друг детства? Причем его лицо во сне нарисовалось мне в общих чертах.
Я пожала плечами и улыбнулась, пытаясь скрыть растерянность.
– Цикл скоро начнется. Вот и снится всякое…
Но подруга сдаваться не собиралась. Воодушевленная непонятно чем, она настырно требовала подробностей. Спас меня от приставучей бестии сигнал, оповещающий «подъем», который теперь не казался таким уж противным. Спрыгнув с кровати, я быстро заправила постель, собрала волосы в высокий хвост и, надев повседневную кадетскую форму, поспешила на утреннее построение.
Первая половина дня прошла как обычно. После утренней тренировки мы отправились на завтрак. Далее были спортивные игры и один-единственный урок, где нам провели инструктаж по безопасности и прилежному поведению на предстоящем мероприятии. На тихом часе все девочки стали готовиться к выпускному балу. Хотя балом этот праздник было сложно назвать… Вместо танцевальной платформы на площади установили арену для боев, а вместо пышных нарядов выпускницам выдали длинные, в пол, строгие платья жемчужного цвета, внешне сильно напоминающие военные шинели. Чтобы хоть как-то выделиться, все старательно создавали себе интересные прически, наносили праздничный макияж и обвешивались украшениями. Я же решила не загоняться и ограничилась двумя классическими косичками, что аккуратно свисали вдоль моей спины. Макияж наносить не стала. Он все равно растечется от пота и слез, когда Ренат меня пометит…
От этих размышлений внутри зашевелился тревожный ком. Мне очень хотелось сегодня стать омегой Нортора, но глупые страхи отравляли всю радость предстоящего события. Страх перед первым сексом. Страх получить метку. Страх перед отцом, когда он обо всем узнает.
И страх, что я совершаю большую ошибку…
– Ты уже готова? – голос подруги выдернул меня из внутреннего болота, – Ну как?
Джина покрутилась вокруг своей оси, и я одобрительно кивнула, отметив про себя, что немного завидую ее яркой внешности. Стройная, чуть выше среднего роста, милая мулатка имела теплый светло-коричневый оттенок кожи, кофейного цвета большие миндалевидные глаза и аппетитные формы. А черные кудрявые локоны только дополняли ее экзотический образ. Потомки Амарока редко имели такую внешность. Первые кланы были выходцами из северной части большого континента и в первую очередь распространяли свою кровь среди ближайших народов.
Когда до начала выпускного оставалось меньше часа, я разнервничалась настолько, что кольцо, подаренное Ренатом, надевала уже трясущимися пальцами. Мой взгляд снова зацепился за клык, белеющий на дне шкатулки.
«Это оберег. Он защитит тебя от бед и прогонит страхи…» – слова мальчика из прошлого внезапно ожили в моей памяти.
Немного поразмышляв, я надела кулон и спрятала его за высоким воротником.
Глава 3
ГЛАВА 3
– Дорогие наши выпускники и выпускницы! От всего духа хочу поздравить вас с успешным окончанием высшей военной академии Амарока! Особенно хочу поблагодарить тех, кто нашел в себе смелость и силы продолжить обучение на специальном…
Голос ректора звучал торжественно, но однообразно, отчего его речь казалась нудной и крайне утомительной. Стройными, длинными шеренгами кадеты героически отстояли все сорок минут, после чего нас все же отпустили, пожелав успехов и хорошенько повеселиться.
Заиграла молодежная музыка, зажглись фонари, а темнеющее небо взорвалось разноцветными салютами. Бывшие ученики уже разбредались по территории, застревая у прилавков с выпивкой и закуской или кучкуясь вокруг артистов-трюкачей, музыкантов и киберклоунов. Альф среди выпускников было подавляющее большинство. Омеги, которых в академии можно было пересчитать по пальцам, быстро находили себе пары или держались компанией, бросая на парней заинтересованные взгляды и тихо хихикая.
– Схожу, принесу нам выпить, – сказала Джина, когда мы подошли к большой арене, накрытой прозрачным энергетическим куполом.
– Мне с апельсином! – крикнула я ей вдогонку.
Выпивка сейчас не помешает. Несмотря на праздничную атмосферу, мне было сложно расслабиться. Я со страхом предвкушала встречу с Ренатом, переживая о том, все ли пройдет нормально. К тому же со вчерашней встречи он так больше со мной и не связался. Мы вроде бы договорились, но конкретного времени не озвучивали. Я то и дело бросала взгляды на проходящих парней, но Нортора среди них не замечала. А обнаружить его дух среди такого скопления альф можно было и не надеяться.
Поэтому, когда на браслет поступил видеовызов, я поспешила развернуть экран, даже не посмотрев, кто звонит, уверенная, что это Ренат.
– Привет, милая! – на меня смотрела красивая женщина с черными, собранными в пучок волосами.
– Мама?! – от неожиданности мой голос прозвучал как-то возмущенно.
Мама удивленно приподняла одну бровь и ухмыльнулась.
– В чем дело?.. Я не вовремя?
Я отошла в сторону, где было меньше шума, и попыталась оправдаться:
– Да нет… Просто это так неожиданно. Ты не звонила мне целый месяц.
– Ты же знаешь, я была на задании,– напомнила мама. – Там, куда меня забросил Итан, связь совсем не работала. Две черные дыры сильно искажали сигналы. А когда я вернулась, пришлось снова заряжать узор омеги…
«Узором омеги» мама называла специальную татуировку, выполненную с помощью особого пигмента, в состав которого входили донорские клетки омег и частицы артефактов. Рисунок на ее шее и верхней части спины служил искусственным духом, который позволял ей чувствовать энергию потомков Амарока и продолжать жить, не старея, как настоящая омега. Ведь Наяна родилась обычным человеком. А «заряжала» его она в Семени – корабле пришельцев из иного мира, найденного на островах много лет назад.
– Так вот, девочка моя, я и папа хотим поздравить тебя с окончанием учебы! А еще я лично встречу тебя завтра у главных ворот. Так что по дороге домой скучать тебе не придется. Я расскажу, как прошла последняя операция, а ты о делах в академии, – Мама хитро улыбнулась и недвусмысленно подмигнула: – Ну и о том, как порезвилась на выпускном!
Мне пришлось натянуть улыбку, чтобы скрыть волнение. Знала бы она, как я собираюсь порезвиться, то глаз бы у нее задергался уже от бешенства!
– А папа? – с замиранием сердца поинтересовалась я, – Он тоже приедет?
– Нет, Леона. Отец весь в делах. Как обычно…
Я с облегчением выдохнула, но в глубине души почувствовала обиду… Он не нашел времени встретить дочь из академии, в которой та провела целых пять лет! Даже лично позвонить времени не нашел!
– Зато я прихвачу с собой кое-кого! – Наяна пропала с экрана, и на ее месте замелькали два детских лица.
– Лео! Лео! Приве-е-ет! – От звонких голосов моих младших братьев у меня защемило сердце, – Это мы!
– Гвен!.. Ральф!.. Как я рада вас видеть!
Пятилетний Ральф наклонился ближе, вытесняя лицо брата, и гордо заявил:
– Лео, я научился призывать крысу!
– Молодец, солнышко! – умилилась я и не забыла похвалить малыша, – Ты теперь совсем уже большой альфа!
Мальчик счастливо улыбнулся и гордо задрал нос, но тут его загородило лицо Гвена.
– Держись, сеструха! Завтра мы вытащим тебя из этой гребаной тюрьмы… Ай!
Я засмеялась. Похоже, Гвен, который в свои девять лет считал себя очень взрослым, получил затрещину от строгой мамы. А рука у нее тяжелая… Как-никак она капитан второго ранга и командир специального военного подразделения.
Внезапно неподалеку я почувствовала энергию Нортора. А спустя несколько секунд увидела его недалеко от входа на арену. Он о чем-то заговорил с организаторами боев, и те что-то пометили на планшетных экранах.
Неужели он собирается участвовать?
– Мне нужно идти! – прервала я болтовню братьев, – Меня друзья зовут. Увидимся завтра!
Пожелав мне еще раз хорошего вечера, мама отключилась, а я быстрым шагом направилась к Ренату. Похоже, что мое присутствие он заметил уже давно, но, как ни странно, подходить не торопился. Пока я шла, альфа успел снять с себя офицерский пиджак, штаны и темно-серую рубашку, сунул мне их в руки и обворожительно улыбнулся, демонстрируя длинные клыки.
– Поговорить не хочешь? – Обида и злость быстро улетучивались, уступая место смущению, – Я ждала, что ты со мной свяжешься. Переживала…
Мне не показалось… Его фигура действительно стала крупнее, мужественнее. Передо мной стоял не парень со старших курсов, а взрослый мужчина. Ренат подошел ближе и, склонившись к моему уху, горячо прошептал:
– Не переживай, моя конфетка. Все в силе. Я только немного разомнусь, а потом мы с тобой… поговорим.
Последнее слово он произнес с хрипотцой в голосе, нежно касаясь губами мочки уха. Я на мгновение задержала дыхание, ощущая резкий прилив желания, и потупила взгляд. Такая реакция позабавила Нортора, и он тихо засмеялся.
Внезапно заиграла тяжелая музыка. На арене засветились голограммные надписи. Громкий мужской голос оповестил о начале боев и принялся зачитывать правила.
– Я буду первым! – громко заговорил Ренат, чтобы я услышала. – Смотри внимательно, Леона, как должен сражаться твой альфа!
Его глаза азартно засверкали, а на лице появилась веселая ухмылка. Я вдруг как никогда осознала, что этот альфа в таком вот виде выглядит намного привлекательнее, нежели в офицерской одежде. Повернувшись ко мне спиной, Нортор решительно зашагал через специальный проход в барьере.
– Не оплошай, капитан! – крикнула я ему в спину, но он меня не услышал.
И хорошо! Ведь я должна была пожелать ему удачи…
Вокруг собралось довольно много зрителей. Выпускники, в основном альфы, возбужденно галдели и изредка выкрикивали шутки или слова поддержки. Рената знали многие, и все они предвкушали увидеть, как бывший лучший кадет академии, а теперь уже капитан космического флота, покажет свое мастерство и силу. Я подошла к энергетическому барьеру почти вплотную. Мерцающий бледно-оранжевым светом, он прозрачным куполом накрывал просторную, овальной формы песочную площадку, защищая бойцов от ветра и дождя. Ну, или от зрителей, вдруг вздумавших вмешаться в бой.
Я с волнением наблюдала, как Ренат надевает на себя специальный костюм белого цвета, на котором ярко загорелись неоновые красные полоски. На голову он водрузил защитный черный шлем, и теперь нижняя часть его лица была скрыта, остались открытыми только глаза и переносица. Закончив с экипировкой, Нортор взял длинный тренировочный меч и направился в центр арены.
– Ренат! Покажи класс! – Вокруг начали раздаваться выкрики и посвистывания, – Давай, Нортор!
Всеобщее настроение охватило и меня. Я широко улыбалась, и мне тоже захотелось выкрикнуть парочку слов в поддержку своего парня, но я не осмелилась. Вот если бы Джина была рядом… И куда она запропастилась? Ушла за выпивкой и пропала. А теперь она и не найдет меня в такой толпе!
– Дамы и господа! – заорал в динамиках голос ведущего, – Приготовьтесь к неповторимому зрелищу! С минуты на минуту начнется первый бой!
Вокруг воцарилась тишина. Из моей головы моментально вылетели все посторонние мысли. Я взволнованно замерла, а голос с выражением продолжал разогревать публику:
– «Красный» боец – бывшая звезда академии, а теперь уже капитан третьего ранга… Ренат! Нортор! Амарок!
Толпа вокруг взревела, приветствуя своего любимчика. Я радостно захлопала в ладоши, замечая, как из дальней части арены приближается фигура в белом костюме с синими светящимися полосками и с мечом в руке.
– Его соперник в синем – новичок, что решился попытать удачу! Томас Силь Амарок!
Зрители загудели, и кто-то даже засмеялся. Альфы явно не поддерживали заносчивого новичка, что решился выйти против такого противника. Глупца, что захотел за счет имени Нортора повысить свою репутацию. Мне даже стало немного жаль его, ведь этот Силь оказался ниже Рената на полголовы и мельче. Надеюсь, мой избранник пощадит бедолагу и не сильно покалечит.
– Итак, дамы и господа! – еще громче завопил ведущий, – Да начнется бо-о-ой!!!
Оглушительно прогудел сигнал. Стоящие в центре арены друг напротив друга соперники приняли боевые стойки, выставив перед собой мечи. Дух Рената плотно сгустился, готовый в любой момент атаковать противника. Энергия же «синего» почему-то не ощущалась. Похоже, что парень решил перейти в режим «невидимки». Только зачем, непонятно. Если Нортор атакует его духовным приемом, это его никак не спасет.
Музыка стихла, уступив место шуму, что издавали взволнованные зрители. Многие выкрикивали советы и слова поддержки, а кто-то напряженно молчал, наблюдая за боем. Ренат медленно двигался вокруг противника, готовясь к нападению. Тренировочный меч виртуозно вертелся в руке, демонстрируя его мастерство и запугивая противника. И это работало! «Синий» замер, застыл столбом, растерянно наблюдая за опытным соперником. Нортор сделал еще один шаг и наконец атаковал…
Толпа взревела. Его движение было быстрым. Четким. Мощным. Я успела только услышать свист и разглядеть размытую черную дугу меча, рассекающую воздух. Красные и синие линии на костюмах вспыхнули, теряясь в песочной пыли.
Раздался глухой стук.
На мгновение мне показалось, что «синий» падает, но, как оказалось, он смог отразить удар. Мало того. Рената занесло в сторону, он споткнулся и едва сам не упал!
Выкрики прекратились. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдаленной музыкой праздника. Я задержала дыхание, с удивлением наблюдая за происходящим.
«Синий» снова вернулся в странную стойку. Его правая рука была отведена в сторону, а левая держала перед собой меч. Двуручный меч!.. Он или совсем не знаком с искусством фехтования, или использует какие-то новые, незнакомые мне приемы.
Нортор снова принялся кружить. Но уже осторожнее. В его походке читалась неуверенность, а дух инстинктивно ощерился против серьезного противника.
Следующий выпад Рената я успела разглядеть. Он применил сложный прием, который давался не каждому мечнику – рубящий удар с разворотом. Такой невозможно отбить, и от него нереально уклониться. Похоже, что Нортор решил сразу разделаться с Силем, вырубив соперника одним мощным ударом. Мои глаза округлились от удивления, когда «синий», вместо того, чтобы увернуться или попытаться выставить блок, ловко нырнул прямо под летящий меч, а потом одним молниеносным движением нанес Ренату удар мечом по ребрам.
Нортор коротко вскрикнул и, прихрамывая, попятился назад, держась за правый бок. Красные светящиеся линии на его одежде померкли. Какой же силы должен был быть удар, чтобы вывести защитный костюм из строя?
– Ренат!.. – тихо позвала я, но тут же замолкла, когда «синий» резко повернул голову в мою сторону.
Сердце пропустило удар. Мне показалось, что из-под шлема вместо глаз на меня уставились два мерцающих пятнышка.
– Давай без оружия! – зло крикнул Ренат, возвращая себе внимание противника, – Врукопашную!
Я не узнавала его голоса. Нортор был в бешенстве. Отшвырнув меч, он встал в боксерскую стойку, выставив перед собой кулаки. Зрители снова зашумели. Теперь среди болеющих появились и сторонники Силя. Выпускники кричали и свистели, но я уже не разделяла их настроения. Странный боевой стиль и загадочное поведение «синего» сильно меня настораживали. А чего стоил тот жуткий взгляд, что я на мгновение от него словила!
Несколько секунд странный альфа стоял, не шевелясь, как будто обдумывая предложение Рената. Но вот он отбросил оружие и тоже встал в боевую стойку. Только и она оказалась до невозможности странной! Корпус парня был слегка наклонен вперед, а руки, как и с мечом, – одна впереди, другая отведена назад. Причем его ладони не были сжаты в кулаки. Растопыренные, скрюченные пальцы напоминали когти химеры, готовые в любой момент растерзать свою добычу.
Глубоко внутри зародилось нехорошее предчувствие…
– Нападай! – крикнул Нортор, но, не дождавшись атаки противника, сам ринулся в бой.
Очевидно, что он хотел застать Силя врасплох, рассчитывая на его замешательство, но просчитался. «Синий» опередил Рената, нанеся ему прямой сокрушающий удар в лицо. Удар настолько быстрый, что бывшая звезда академии даже не успел его заметить, чтобы попытаться защититься.
Рената отбросило назад с такой силой, что ноги оторвались от земли. Рухнув на спину, он застонал, а потом попытался встать.
Бух!
– Ахрх! – изо рта Нортора вырвался болезненный звук, когда ботинок «синего» пнул его по уже поврежденному боку.
Завалившись набок, он оскалился на надвигающегося противника, а потом вдруг выставил вперед ладонь, призывая того остановиться. Похоже, что Ренат решил сдаться!
Я облегченно выдохнула, радуясь окончанию странного боя. Но, как оказалось, рано обрадовалась…
Когда боец со светящимися синими полосками на костюме остановился, Ренат, издав громкий боевой клич, ринулся вперед. Обхватив Силя руками за талию, он попытался повалить его в песок. Забороть того, кто весит меньше тебя, проще простого, но и тут что-то пошло не так… Странный боец не только не упал, он даже не сдвинулся с места! Схватив руки Рената, Силь отцепил их от себя, а потом одним резким движением… сломал…
Толпа ахнула одновременно со мной. Мое тело покрылось жуткими мурашками, когда над ареной зазвенел переполненный болью вопль. Я в ужасе смотрела на орущего Нортора, который также в ужасе таращился на свои раздавленные кисти с нелепо торчащими в разные стороны пальцами. К горлу подкатил тошнотворный ком.
