Мария Меркер
Душа. Тлеющее сердце
– Странно, что он так легко отпустил, – вздыхает она. – Надеюсь, после этой поездки, он ничего мне не сделает.
– Милая, ты только скажи, и я поставлю его на место, – уже шепотом говорит Марк. Диана что-то отвечает, но я уже не слышу. Все возвращается на круги своя, и я нахожу себя лежащей на коленках у Дэна. Слишком мало, чтобы что-то понять. Марк и Диана собрались ехать в Пандору, насколько я знаю. А вернулась она уже не той, что была раньше. Похоже, с этого и начиналась трагедия, и именно там лежит корень всей проблемы.
Рассказываю Дэну об этом. Он предлагает съездить в Пандору, только есть одно большое "но". Хантеры не согласятся, а вдвоем, как ни крути, опасно.
– То, что там есть… – начинает он, а я, кое-что вспомнив, перебиваю:
– Может быть, доппельгангер?
У Дэна округляются глаза.
– Повтори, что ты сказала…
– Марк рассказал мне про существо, которое принимает твой облик и высасывает душу, назвал его доппельгангером. Ты что-то знаешь об этом?
– Да, откуда-то знаю, из школы, или уже потом, когда обучался, но примерно помню, что это. Только он не высасывает душу, а ведет себя как твое альтер-эго, и потом, когда… В общем, когда ты из-за его действий буквально теряешь себя, он тебя убивает. Ты думаешь, это оно?
– Понятия не имею. Могу только попытаться выяснить, что задумал отец Дианы. Неспроста он так легко отпустил ее. Он что-то знает.
Спустя несколько минут активных размышлений, прошу Дэна покинуть дом. Я должна быть в одиночестве, дожидаясь очередного флэшбэка. Не знаю, почему, но я это чувствую. Немного поколебавшись, Дэн соглашается и выходит из дома. Надеюсь, все это займет не больше получаса, иначе он замерзнет, стоя на улице. Можно найти вещи отца, но в этом я не вижу никакого смысла, поэтому снова сажусь на диван и закрываю глаза.
"Ну давай. Пожалуйста, покажи мне, что было тогда. Я должна знать правду. Я должна рассказать всем, что случилось. До сих пор все считают ее убийцей, почему ты это позволяешь, ты же знаешь, что это не так".
К кому я обращаюсь? К городу или к этому дому, к самой Диане или ее отцу, значения не имеет. Что-то хотело показать мне произошедшее в участке, оно же показало, как отец Дианы отпускает ее в Пандору. Значит, поведает и остальное. Я в это верю.
Открыв глаза, первые секунды не могу ничего понять. Передо мной не гостиная в доме Спенсеров, а тропический лес. Конечно! Я в Пандоре, в теле Дианы, которую за руку тащит разъяренный отец. Она плачет и просит отпустить ее, но получает в ответ только оскорбления.
– Шлюха. Моя дочь шлюха, проклятая ведьма. Ну ничего, сейчас тебя поправят. Вычистят эту гниль из тебя.
– Пап, пожалуйста, я обещаю, что буду сидеть дома и учиться! – кричит она, еле передвигая ноги. Отец непреклонен. Он идет уверенно, словно знает точный маршрут. Вдруг останавливается посреди небольшой поляны и буквально швыряет дочь на землю. Диана падает, но не спешит вставать на ноги. Как побитое животное, боится сделать лишнее движение, чтобы снова не разозлить отца, даже по сторонам не смотрит, держит взгляд на нем. Ее глаза застилают слезы, из груди вырываются хриплые стоны, но она больше ничего не говорит, только с трепетным ужасом ждет того, что обещал ей отец. Вычистить гниль… Судя по всему, он собрался лишить ее силы с помощью сущности, живущей в Пандоре. Похоже, он настолько презирал магов, что был готов принести собственную дочь в жертву ради своих принципов. Знал ли он, что женился на одной из них, или она тщательно скрывала это?
– Ну и где ты? – оглядевшись по сторонам, кричит он. – Иди, посмотри, что я тебе принес!
И оно появляется…
Черная тень в форме женского тела с длинными щупальцами на голове, отдаленно напоминающими волосы, безликая, бестелесная, выплывает из густой зеленой завесы. Вокруг нее клубится темно-серая дымка, а на том, что должно быть лицом, сияют два ярко-красных огонька. Диана в страхе закрывает глаза, отворачивается, пытается сжаться в маленький комок, молясь, чтобы все это обернулось сном. По всей поляне прокатывается странный, будто бесполый голос, как раскат грома, пробирающий до самого сердца.
– Редкий экземпляр… Посмотрим, что здесь есть. – Она все ближе. Девушка чуть не плачет от страха. – Открой глаза, детка.
Зажмурившись еще сильнее, Диана крутит головой. Молчит, лишенная дара речи.
– Открывай! – громогласно приказывает отец.
И она открывает. Из горла вырывается крик, Диана пытается отползти назад, но неведомое существо парализует ее, заглядывает в душу, а потом начинается трансформация. Тень обретает плоть. Красные угли плавно меняют цвет, становясь оранжевыми, затем желтыми. На плечи падают каштановые локоны. Монстр, полностью обратившись в подобие Дианы, скалит зубы, и тело пронзает боль. Не только ее, но и мое тоже. Она как спазм, начинается с тугого узла в животе и разносится по конечностям. Не вытерпев мук, Диана кричит, просит о помощи, а я, помимо боли, чувствую, как паника затуманивает голову. Как получилось, что я ощущаю то же, что и она?
Проваливаясь в темноту, слышу тот же жуткий голос:
"Теперь я – это ты. Я забрала твою силу, и уничтожу все, что тебе так дорого, а потом ты умрешь".
Глава 5. Боль
Я вижу со стороны, как вспыхивает мое платье и, протянув руки к небу, растворяюсь в огне, оставляя после себя горстку пепла, который тут же подхватывает ветер и уносит куда-то подальше от моих глаз. Вдруг мою голову словно кто-то разворачивает, и прямо перед глазами разгорается пламя. Я не вижу ничего, кроме огня, и не чувствую ничего, кроме боли, и эта боль возвращает меня в реальность.
Открываю глаза так быстро, что еще несколько секунд вижу крохотных мошек. Пока что я не могу о чем-то думать, даже попытаться не в силах. Просто лежу и наблюдаю за тем, как мошки одна за одной растворяются в воздухе, и только потом меня посещают сразу несколько мыслей:
Я больше не в доме Дианы, а в больничной палате. И теперь я знаю, что произошло. Та черная тень была доппельгангером. Отец думал, что эта тварь просто отнимет силу его дочери, но у монстра были другие планы. Оно превратилось в Диану, забрав способности и скопировав внешность, добралась до Фиэрлона, подожгла дом Марка, в котором его не было, ради забавы уничтожила еще пару домов, и попавшихся ей людей, оставив несколько свидетелей, чтобы судили невинную девушку. Дождавшись казни, и, чтобы морально сломить ее, доппельгангер продолжил делать страшные вещи. Скорее всего, из участка ее вывел именно он, странно только то, что никто не видел их вместе. Что было потом? Почему монстр не убил родителей Дианы? Может, девушка покончила с собой раньше… Только в лимб, как говорил Марк не принимают самоубийц. Впрочем, он мог и ошибаться. Я не могу понять, что испытываю. Ни радости, ни печали, даже удовлетворения нет. Диана не причастна к убийствам, но стало ли от этого легче кому-то? Нужна ли мне эта правда?
Тяжесть во всем теле мешает вдохнуть полной грудью. Как будто я прикована к кровати, даже голову могу поднять с трудом. Интересно, Дэну было очень тяжело нести меня до больницы? Неважно, он мог попросить помощи, к примеру, Карла, чтобы тот приехал на машине. Пытаюсь вспомнить, что было непосредственно перед тем, как я отключилась. Боль… А что после? Сердце сжимается от внезапно накатившего страха. Я не должна была ничего чувствовать. Во всяком случае, в первый раз было именно так. И пока Диана не встретилась с чудовищем, я была только наблюдателем.
Пока я пытаюсь найти произошедшему хоть какое-то объяснение в своей голове, в палату входит Ирина и одаривает меня сдержанной улыбкой.
– Хорошо, что ты уже очнулась, – говорит мне с порога. Садится рядом, достает из стоящей рядом тумбы тонометр, измеряет давление. Судя по спокойному лицу, все в порядке.
– И долго я так валялась? – спрашиваю я, потихоньку разминая затекшее тело.
– Дэн принес тебя около обеда, а уже вечер. Несколько часов. Расскажешь, что случилось? Что за внезапные обмороки? Еще так долго в себя приходишь. Я думала уже реанимацией заняться, но все показатели были в норме, – вздохнув и сняв с ушей стетоскоп, продолжает она.
– А Дэн ничего не рассказал?
– Сказал, что вы были в доме у Дианы, и ты кое-что увидела. Что ты увидела?
– Диана никого не убивала, – рассказываю я. – То, что живет в Пандоре, забрало ее силу, приняло облик, и… дальше все знают, что было. А я видела, как это произошло. Во всем виноват ее отец, он притащил ее к этому существу. Думал, что оно просто силу заберет, но…
– Вот, значит, как все было… – как-то равнодушно произносит Ирина. Я понимаю, ей нет дела до того, что было сорок лет назад, когда ее семья сейчас далеко, и вернуться нет возможности, поэтому не виню ее за это. Главное, что она теперь знает. И скоро все об этом узнают. Столько лет девочку незаслуженно считали монстром и убийцей. Пусть она не будет такой хотя бы в сердцах людей, живущих в наше время. – Я не понимаю, почему ты потеряла сознание. Что-то пошло не так? Если да, рассказывай.
– Когда оно обрело облик Дианы, она кричала. Я подозреваю, что от боли, потому что мне тоже было больно. Я уже видела флэшбэки, там Диану били ногами, но тогда ничего не чувствовала. А сейчас вот эта боль… Не знаю, почему так. Ты что-нибудь знаешь о флэшбэках?
– К сожалению, ничего не знаю. Если ты была наблюдателем, наверное, никакой боли действительно быть не должно. Но сейчас с тобой все нормально, поэтому просто понаблюдаем тебя несколько дней. Главное, больше не ходи туда, ладно?
– Я узнала не все…
– И пока не нужно. Через недельку-другую попробуешь еще, – настаивает Ирина. – Можешь вернуться к себе, Дэн уже ждет тебя, не дождется. Я его пинками выгоняла отсюда, представляешь? Не хотел уходить.
– Представляю, – улыбаюсь Ирине в ответ и пытаюсь встать с кровати. Получается легче, чем я думала.
Войдя в комнату, сразу же попадаю в крепкие объятия.
– Тише-тише, раздавишь, – тут же вырываюсь. – Ирина сказала, что ты принес меня в больницу. Прямо от дома Дианы нес?
Улыбнувшись, Дэн кивает.
– Да ничего, не надорвался, хоть ты и тяжелая.
– Еще пару раз, и хана твоей спине, – возмущаюсь я. – Как видишь, со мной все хорошо. Чего ты запаниковал?
– А что я должен был делать? Рацию я забыл. А телепортировать сразу двоих не могу. Знаешь, как ты напугала меня? Тебя не было минут двадцать, потом кричишь, и звук такой был странный…
– Какой звук? – спрашиваю я, чувствуя как холодеет на сердце.
– Да не знаю, голос какой-то. Но я вообще не понял, что он говорил. Когда забежал в дом, ничего не было. Только ты на полу. Что случилось?
Нет, нет, нет, этого быть не должно… Все было в моей голове и только в ней.
—Ты точно что-то слышал? – спрашиваю я, присаживаясь на кровать. Сердце грохочет в груди, руки дрожат. Могла ли эта тварь как-то проникнуть сюда из воспоминаний Дианы? Дэн, похоже, уже жалеет о сказанном. Отвечает неуверенно:
– Что-то слышал, но что именно, не знаю.
—"Теперь я – это ты. Я забрала твою силу и уничтожу все, что тебе так дорого, а потом ты умрешь", – цитирую слова, произнесенные доппельгангером перед тем, как Диана и я провалились во тьму. Не трудно было их запомнить, они до сих пор звучат у меня в голове. – Вот, что оно говорило. Это ты слышал? – задав вопрос, с нетерпением жду ответа. Дэн колеблется. Думает, как помягче донести до меня сокрушающую информацию?
– Так, ты узнала, что там на самом деле произошло? Этот… как его там, он забрал ее силу и пошел убивать?
– Не только силу, но и внешность. Не увиливай от ответа, Дэн, это ты слышал? – начинаю закипать, но это не злость, а скорее охватившая все тело паника.
– Даш, я не увиливаю, я правда ничего не разобрал. Просто какой-то шепот, а я за дверьми стоял, что я там услышу? – Увидев в его глазах беспокойство, я не надолго прихожу в чувство. Зачем зря пугать и его и саму себя, если можно проверить, все ли в порядке, буквально за одну секунду. И я, попросив Дэна немного подождать, проверяю. Только вот с этого момента все становится гораздо хуже. Огонь не появляется. Мысленно успокаиваю себя тем, что это просто волнение, пробую еще раз – ничего.
Встаю с кровати и под недоуменный взгляд хантера зажмуриваюсь, представив свою комнату. Потом весь дом. Потом улицу…
– Даш, объясни мне, чем ты сейчас занимаешься? – не выдерживает Дэн после того, как я делаю несколько попыток вызвать хоть одну из своих способностей. Все они оказываются провальными. Моя сила пропала. Бесследно исчезла, словно ее никогда и не было. Тот голос… Боль… Доппельгангер реален, и теперь моя очередь потерять всех, кто мне дорог и оказаться с Дианой в лимбе.
Что происходит со мной дальше, трудно описать словами. Невообразимый ужас и паника накрывают с головой и оказываются настолько сильными, что мне тяжело себя контролировать. Это выбивает из колеи не только меня, но и Дэна. Он так отчаянно пытается меня успокоить, что вскоре сам поддается панике, а потом вовсе убегает. Сначала я думаю, что это бегство от проблемы, но он быстро возвращается, и не один, а с Карлом и Ириной. Психолог, после того, как Дэн обрисовывает ему ситуацию, пытается поговорить со мной. Только я не слушаю. Тот голос настойчиво звучит в голове, мешая мыслить не то, что трезво, вообще хоть как-то думать. Ирина в это время ставит мне укол в руку. Я не сопротивляюсь, растеряв все силы на истерику, и, только замолчав, вижу, что возле нашей комнаты собралась целая толпа. Дэн закрывает дверь, отгородив нас от любопытных глаз, садится рядом и просто обнимает меня. Успокоительное начинает действовать мгновенно, по всему телу разносится тепло, не имеющее ничего общего с приятными ощущениями, будто химическое спокойствие, которое никак не заглушает бушующий в душе ураган.
Карл и Ирина воспринимают рассказанное Дэном скептически, мол, скорее всего я настолько прониклась воспоминаниями, что невольно приняла все на себя. Если бы доппельгангер был все еще здесь, в Фиэрлоне, они бы почувствовали – это самая что ни на есть темная энергия, гораздо сильнее той, что живет в любом из темных магов. И, бывая в Пандоре, они всегда чувствуют ее за километр и избегают. Я хочу им верить, но то, что происходит со мной, говорит об обратном. В конце концов оба уходят, наказав Дэну тщательно следить за мной. Он пытается взбодрить меня, но я игнорирую, ложусь на кровать, отворачиваюсь к стенке и больше часа просто молчу, изредка проваливаясь в поверхностную дремоту.
Дэн суетится, предлагает мне поесть, на что я, конечно же, отказываюсь. Только жадно пью прохладную воду. Он сопровождает меня в туалет, но хотя бы остается за дверью, откуда-то приносит большой двуспальный матрац и сдвигает кровати. Я не возражаю, просто стою, опершись о стену, наблюдая за тем, как он с легкостью перетаскивает тяжелую железную кровать. Ложимся вместе, и я сразу же отворачиваюсь. Успокоительное еще действует, и мне будто все равно, что происходит вокруг. Только на сердце тяжело от осознания, что все может оказаться реальным. Что оно придет и убьет всех, кто стал мне близок здесь. В первую очередь умрет Дэн. Потом, если кто-то придет на защиту, то и он тоже. Карл, Ирина, Елена – все погибнут. А потом оно придет за мной. Если устроит здесь пожар, то выживших будет мало.
– Даш, может быть ты хоть что-нибудь скажешь, – не выдерживает Дэн. Отбой был уже давно, и в коридоре тишина, только изредка кто-то ходит в душевую, что находится неподалеку от наших апартаментов.
– Что я должна сказать?
– О чем ты думаешь. Ты такую истерику закатила, я думал, не справимся с тобой. Чего ты боишься, повторения истории? Даш, ну это же глупо, зачем ты на себя все навешала?
– Да, повторения истории, – отвечаю я охрипшим от рыданий и криков голосом. – Это не глупо. Глупый ты, раз думаешь, что это пустяки. У меня пропала сила. Я даже домой вернуться не смогу, родителей никак не защитить.
– Родителей мы твоих проверим, не переживай. И то, только чтобы ты успокоилась. А даже если и придет твоя чупакабра, мы ей всем штабом задницу надерем, она уйдет ни с чем.
– Все шуточки шутишь. От этого огня никто не спасется. Как тогда. А ты умрешь первым.
– Это почему я первый? – удивляется он, делая акцент на слове "Я". – Потому что ты злишься на меня больше чем на остальных?
– Это потому что дороже мне всех остальных, – не раздумывая, отвечаю я. Дэн какое-то время молчит. Его рука, до этого момента покоившаяся на моей талии, перемещается выше, и он ласково гладит меня по волосам. Его прикосновения приятны, но от них совсем не легче.
– Значит, ты любишь меня?
Теперь уже молчу я. Диана любила Марка, и доппельгангер первым делом пришел к его дому. Могу ли я сказать, что люблю Дэна? Я определенно влюблена, но не готова с уверенностью заявить, что моя душа принадлежит только ему. Знаю ли я его настолько? Готова ли посвятить во все свои тайны? К сожалению, нет. Но я уверена, что если мой двойник придет сюда, первым делом пострадает именно он. А потом и мои родители. Больше у меня никого нет.
– Дэн, пожалуйста…
– Все, я молчу. Я понимаю, что тебе тяжело сейчас, но и ты пойми, не стоить жить страхом. Может быть, я сейчас скажу неприятную тебе вещь, но от того, что ты сейчас лежишь и смотришь в стену, ничего не изменится.
И ничего не меняется. Почти два дня лежу и смотрю в стену, морю себя голодом, встаю только чтобы попить воды и сходить в туалет. А потом снова ложусь. Дэн уже не обращает на это внимание, и больше не пытается разговаривать со мной. Только узнает адрес моего дома, а потом, спустя несколько часов сообщает, что с родителями все в порядке.
На третий день я вдруг начинаю осознавать, что могла и ошибиться, но уныние не отпускает. Где-то внутри еще теплится слабая надежда на то, что
меня кто-нибудь вырвет из этого состояния, вправит наконец мозги, и получается так, что именно сегодня Дэн решает сгрести меня в охапку и потащить в душ. Я почти не сопротивляюсь. Слабо освещенный коридор расплывается у меня в глазах, все звуки сливаются в один большой клубок, который очень сложно распутать. В душевую Дэн заходит вместе со мной, закрывает дверь на защелку и помогает раздеваться, но я отталкиваю его.
– Мне не пять лет, я сама.
– Да? А я думал, все, ты деградировала.
Не отвечаю на его колкости, только прошу выйти, но он отказывается и начинает раздеваться.
– Помогу тебе.
– Не нужно, Дэн, я не беспомощная.
– Нужно. Вдруг не справишься. Поскользнешься, упадешь, мне потом тебя с пола соскребай.
Раздевшись догола, он настраивает воду и под теплыми струями помогает мне мыться, трет спину, даже намыливает голову, смывает мыло и шампунь. В это время я и правда чувствую себя беспомощной, руки ослабли, еле стою на ногах. Подождав, пока он помоется сам, подхожу ближе и кладу голову ему на грудь. В ответ Дэн обнимает мое дрожащее тело и нежно целует в шею, шепча на ухо ласковые слова.
Уже в комнате, переодевшись в чистую одежду, я принимаю привычное для себя положение на кровати, только в этот раз ложусь с краю, и снова отказываюсь от предложенной еды. Желудок уже перестал понимать, нужна ли ему пища или нет, и ничего не просит. Дэн чертыхается, мол, я быстрее помру от голода, чем кто-то придет за мной, чтобы убить. Из-за расслабленности после душа и слабости во всем теле я быстро засыпаю, а когда просыпаюсь, за окном уже темно, и комната освещается только тусклым светом, проникающим через полуоткрытую дверь.
Поднимаю голову и вижу размытую фигуру Дэна, он стоит в проеме и с кем-то тихо разговаривает, а потом, обернувшись, говорит:
– Не спишь? Прости, если разбудили, подожди, я сейчас приду.
– Хорошо, – шепчу в ответ я, прикрыв глаза. Слабость все больше подчиняет мое тело, и я начинаю переживать из-за этого, поэтому уснуть больше не получается. Просто жду Дэна, чтобы наконец попросить принести что-нибудь поесть. Если это, конечно, возможно. Он возвращается через пару минут, проникает в комнату тихо, почти бесшумно. Спрашиваю, куда ходил, но он почему-то молчит, не отвечает. Поднимаю голову и пытаюсь приглядеться к нему, снова задаю свой вопрос, и когда получаю в ответ очередное молчание, мне становится не по себе. Фигура медленно приближается к кровати, и вдруг я, присмотревшись немного привыкшими к темноте глазами, понимаю, что это совсем не Дэн. Человек ниже ростом и не такой крепкий, как он.
Первая, внезапно возникшая в голове мысль – кто-то из парней где-то нашел алкоголь, напился и перепутал комнаты. А потом приходит понимание, что все гораздо хуже…
– Кто ты, твою… – договорить не получается, он резко замахивается и, как мне кажется, со всей силы бьет меня по лицу. От эффекта неожиданности боль не так выражена, куда хуже растерянность, звон в ушах и темнота в глазах, мешающие сосредосточиться на самосохранении. Прийти в себя после удара я не успеваю, и не могу ничего сделать, даже закричать, когда сильные руки смыкаются на моей шее, перекрывая доступ к кислороду.