Мария Лунёва
Пропавшая невеста некроманта
– Вот, профессор, то, о чем мы никогда не говорили и то, что вы не просили меня добыть, – я протянула Сальвовски печень нежити.
Распахнув мешочек, учитель счастливо улыбнулась.
– Не думала, Амелия, что у тебя выйдет. У них там и ночные сторожа, и весь мусор они валят в одну кучу так, что отличить живое от разлагающихся останков невозможно. Как у тебя получилось?
– Это еще один мой секрет, учитель, – выпалила я.
– Ну, соф Аклаеф, молодец! Брысь отсюда пока я не передумала, – шикнула на меня учитель.
Второй раз ей повторять не пришлось, меня быстро сдуло в коридор.
На занятие «Летного дела» я чуть не опоздала. Одной из последних выхватила метлу из кладовки побежала на поле полигона. Наши уже стояли, построившись. Вдоль дорожки ходила чем-то недовольная учитель Шарапа и осматривала нас хмурым взглядом.
Еще бы ей радоваться! Подумать только, магичка будет учить не только магичек, но и ведьм на метлах летать. Но деваться ей некуда, наша преподаватель соф Ими вышла в декрет и пока она не вернется, всю учебную нагрузку разделили между остальными учителями и именно Шарапе, по какому-то злому року, а может с чьей-то легкой проказливой руки, достался предмет «Летное дело» у травниц.
Чтобы лишний раз не злить и без того нервного учителя, мы дружненько уселись на старенькие видавшие виды и пережившие не одну жесткую посадку метелки и взлетели. Пролетев положенные пять кругов, я поняла, что мне сейчас сильно поплохеет.
Капусточка утрешняя просилась наружу.
Но слабости позволить себе нельзя. Если меня вывернет завтраком, то Шарапа подумает, что укачало и тогда наматывать мне тут круги до самой церемонии вручения Метелок. Еле осилив последние несколько метров, я притормозила и зависла в воздухе. Учитель о чем-то вещала, вроде наши ошибки в управлении метелок расписывала, я же боролась с тошнотой, никого и ничего не слушая. Рояна косо подглядывала на меня, видимо что-то заподозрив.
Вот только ее гадюки и не хватало.
Прочитав лекцию о том, что полет на метле – это искусство, а нам студенткам до совершенства, как быку до благородной лошади, Шарапа приказала отрабатывать элементы ведьминского вальса.
Следующий час мне показался адом.
Я кружилась вместе с остальными девушками. Отрабатывала воздушные па. Совершенствовала крутые развороты и пасы руками. А в голове стучала молоточкам только одна мысль: «Только бы не стошнило!». К концу занятия я готова была взвыть.
Еле дотащившись с метлой до кладовки, я поставила ее осторожно в уголок.
– Держи, – Рояна что-то сунула мне в ладонь, – и не думай, что это от щедроты душевной. Просто смотреть на твое зеленое лицо тошно.
Магичка удалилась, а я так и осталась стоять с пакетиком в руках. Осторожно его раскрыв, обнаружила сбор трав. Принюхавшись, определила мяту, мелиссу, зверобой, крапиву и ромашку. И более ничего. Неужели я реально так ахово выгляжу, что даже Рояна прониклась!
Ничего не понимая, я схватила сумку и чуть ли не ползком отправилась в общежитие, решив прогулять лекцию по «Рунам и символам». Все равно у меня нет дара к призывам нечисти. Чего зря время свое тратить?!
Глава 9
Прошла без малого неделя. Все это время я исправно училась и в неприятности больше не влипала. Каждый день у дверей в свою комнату я находила красивый букет цветов, только уже с запиской «Твой муж».
Рэиф по возможности встречал меня после занятий и приглашал на свидания. Но развивать наши отношения особо не торопился. Он словно боялся меня спугнуть. Мне же, влюбленной ведьмочке, порою хотелось запрыгнуть на него верхом и стребовать… да много чего мне хотелось стребовать.
Но приходилось вести себя чинно и благородно. Хотя это немного раздражало.
– Амелия! – обернувшись, я обнаружила за спиной того самого некроманта, о котором только что мечтала. – На улице холодно. Ты почему без кофты или курточки?
– Потому, – буркнула я.
– Что-то не так? – насторожился Рэиф.
Я лишь пожала плечами, признаться, все было не так. В моих мечтах наши отношения развивались бурно. Страсть, романтика, свидания. На деле мы ходили по кругу, и не сближались, и не отталкивали друг друга. Но если я была по сравнению с ним сопливой девчонкой, только два года назад перешагнувшей черту совершеннолетия, то у него-то опыта хватало. Наверное, они такие и есть взрослые серьезные отношения. Тяжело вздохнув, я перехватила свою сумку покрепче.
– Прости, Рэиф, но я опаздываю на генеральную репетицию. Вечером церемония вручения метелки. Вы придете? – вопрошающе я уставилась на некроманта. В моей речи все еще проскальзывало уважительное обращение на «вы», но мужчина предпочитал этого не замечать.
– Конечно, приду! Я и так слишком много пропустил в твоей жизни.
Неуверенно кивнув, я отправилась в сторону полигона.
– Амелия, – я снова обернулась, – я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя.
Рэиф соф Валлари присел на одно колено и вытащил из кармана какую-то коробочку. Ему было откровенно все равно, что на него оборачивались студенты и учителя.
– Я люблю тебя, красивую девушку с факультета травниц, а не того ребенка, что я потерял. Я прошу тебя стать моей женой и повторно пройти церемонию единения душ. Я хочу, чтобы ты осознано выбрала и полюбила меня, не потому что я некромант, который увидел в тебе родную душу, а потому что ты сама того хочешь.
Раскрыв коробочку, он протянул ее мне. На черной бархатной подушечке лежало самое очаровательное колечко. Тонкий ободок красного драконьего золота и умопомрачительный рубин посередине, сверкающий многочисленными гранями. Какой соблазн!
Взвизгнув от нахлынувших эмоций, я налетела на Рэифа и повалила его наземь, а потом и вовсе расцеловала.
– Это да? – прохрипел он низким голосом.
– Конечно, да! Да! Да! Да, я по тебе уже два курса сохну. Да я на тот бал, трижды проклятый, пошла лишь бы только ты меня за ручку в зал проводил. Надевай колечко, – я протянула ладонь к его лицу.
Колечко скользнуло на безымянный пальчик и село как влитое. После меня бесцеремонно подняли с мужского тела, а через мгновение я оказалась на руках у Рэифа.
– То есть, если я тебя сейчас умыкну в храм прямо в этом балахоне, ты скажешь мне «Да», – на полном серьезе поинтересовался мой любимый некромант.
– Если ты меня сейчас хоть куда-нибудь не умыкнешь, я тебя просто побью, – брякнула я в сердцах.
Рэиф смеялся словно мальчишка. Так и не поставив меня на ноги, он пошел к северным вратам, ведущим в город. Надо ли говорить с какой завистью на меня смотрели все магички и ведьмочки, что попадались нам на пути. Еще бы, я же заполучила профессора, по которому сохла даже вахтерша из нашего общежития.
Профессора, которого я сама любила всей своей ведьминской душой уже два года, и, если он посмеет не притащить меня в храм, я его свяжу и сама туда волоком затяну!
Под ошарашенным взглядом привратника мы вышли из академии. Рэиф свистом подозвал одного из дежурящих у врат возниц, и мы забрались в двуколку. На улице сегодня и правда оказалось прохладно, мой галантный мужчина стянул с себя черный расшитый серебряными нитями сюртук и набросил мне его на плечи.
– Точно не передумаешь? – шепотом спросил он мне на ушко.
– Только попробуй на мне не жениться, Рэиф соф Валлари! Я тебе такое устрою! – пригрозила я.
– И что же ты мне можешь сделать, проказница моя, – хрипло выдохнул он.
– Есть у нас с Касс один план, – заговорщицки шепнула я. – Я провоцирую тебя и вывожу из себя. Ты еще раз врываешься в нашу комнату в желании меня придушить. Мы заманиваем тебя в ванну. И пока я вынуждаю себя соблазнить, Касс бежит за свидетелями. В общем, нас с тобой застают на горяченьком, и мы идем в храм, чтобы спасти мою репутацию.
Рэиф как-то серьезно призадумался. Его глаза вспыхнули зеленым некромантским огоньком.
– А может, Амелия, ну его сейчас, этот храм, мне твой план куда больше нравится. Только свидетели твоего соблазнения пусть часика через три приходят, а то помешать могут.
Я глянула на возницу, что управлял резвой черной лошадкой. Он явно слышал наш разговор и теперь тихо хихикал, уткнувшись в ворот своей летней курточки. Улыбнулась и я. Так хорошо на душе мне никогда еще не было.
– Рэиф, а когда ты мне расскажешь, что в действительности случилось с нашими родителями?
Мой любимый некромант мгновенно сник, на его лицо словно тень легла.
– Если бы это было возможно, то никогда, – выдохнул он, – там столько подлости и грязи, что мне совсем не хочется тебя в нее окунать. Пока тебе нужно знать только то, что и мама и папа тебя очень любили. Все остальное в сравнении с этим не важно.
– Бабушка говорила, что они разбились, – выдавила я из себя.
– Ложь! Наглая ложь. Все, что тебе наговорила Ядрана соф Туэр, не соответствует правде. Ее вина во многом, если бы не ее аристократичный чрезмерный снобизм и твердолобость, все были бы живы и счастливы. Она разрушила жизнь своему сыну и снохе, но влезть в нашу семью и растоптать наше счастье, я ей не позволю, – с жаром и даже толикой ненависти отчеканил Рэиф.
Странно, но он в точности обозначил все недостатки моей бабушки. Теплотой душевной старая ведьма никогда не отличалась. Всегда высокомерна и холодна. Мы больше десяти лет прожили в деревне, а она так и не нашла ни одной подруги. Всех считала недостойными общения. И ее снобизм порою душил и не давал ни глотка свободы.
Наверное, поэтому я выросла такой взбалмошной и хитрой. Это как протест против жесткого воспитания. А тот факт, что бабушка никогда не говорила о родителях, только вскользь и пару фраз, только настораживал.
– Что-то ты притихла, Амелия? – подозрительно спросил Рэиф.
– Я хочу знать правду, – честно призналась я.
– Узнаешь, – грустно выдохнул он, – но это принесет только боль. Ничего хорошего там, в прошлом, нет.
– Но я хочу знать, – настаивала я.
– Узнаешь, я обещаю тебе, но постепенно, – твердым нетерпящим возражения голосом произнес Рэиф.
Поняв, что ничего не добьюсь, я умолкла. Мы проезжали по оживленной улочке. Люди, не обращая друг на друга внимания, торопливо шагали по булыжным тротуарам. Между ними суетливо шныряли уличные торговцы, предлагая баранки, перченые сухари и магические спички. Магия дана не всем, но все хотят ею пользоваться. Вот и появляются такие технические штучки с вживленной в них стихией огня или воздуха.
Дальше по улице обнаружились цветочные лавки, прикоснувшись к плечу возницы, Рэиф попросил остановить двуколку. Соскочив с места, он, ничего мне не говоря, метнулся в один из павильонов. Через минуту на моих коленях лежал чудесный букет роз.
– Знаешь, мы с Касс уже столько лепестков насушили, на столько кремов и настоев хватит. И все равно я думаю, что пирожками как-то практичнее, – из ведьминской вредности произнесла я.
– А я думал, тебе мои пирожки не понравились. Да и цветы на клумбе стремительно заканчивались, – удивил меня некромант.
– Так это был ты!!! – изумленно выдохнула я, – Те пирожки оставлял ты?!
– Ага, но потом меня на клумбе подловил ректор и потребовал объясниться. Вот он-то и растолковал, что женщинам пирожки не дарят. Я никогда ни за кем не ухаживал и как-то не сообразил поначалу, что нужно что-то поизящнее сдобы. Хотя как по мне, так в студенческие годы я бы предпочел куриную ножку всему остальному.
– Дурак твой ректор! – в сердцах воскликнула я. – Пирожки хоть съесть можно, а с цветов только что лепестки ободрать!
– Моя ведьма! – счастливо выдохнул Рэиф.
Только подъехав к городскому храму, я поняла, что Рэиф не шутит. Он серьезно решил провести повторный обряд. А я вдруг испугалась. Это ведь не шутки, это навсегда. У некромантов не бывает разводов. Они любят без оглядки и держат своих избранных мертвой хваткой. Это хорошо, когда женщина любит так же сильно и страстно, а если нет?! Такой брак может оказаться ловушкой, душной клеткой. Люблю ли я Рэифа настолько сильно, чтобы связать с ним жизнь до самой смерти?
«Да, люблю» – тихонечко шепнуло сердце, и я ему поверила. Сомнения отпали, и я окончательно решила стать Амелией соф Валлари.
– Рэиф, а ничего что я в балахоне студентки? – шепнула я, когда мы уже входили в храм.
– Ничего, мы только подтверждаем обряд, а через год мы можем провести пышную церемонию с платьем и цветами, как того требуют традиции.
Я мгновенно оживилась, но тут же на душе разлилась горечь. Для кого делать эту церемонию. Я сирота, бабушка, если узнает, что я вышла замуж не за ведуна, а за мага, да еще и некроманта, взбесится, так что мне совсем худо будет.
«Не если узнает, а когда узнает…» – шепнул мой внутренний голос, и я содрогнулась. Бабушка ненавидит магов, считает их незаслуженно одаренными. Она меня выпорет, как минимум.
– Амелия, что ты опять притихла? – тихо спросил мой муж. – Сомневаешься?
– Нет, просто боюсь реакции бабушки, – вымолвила я.
– В прошлый раз она выкрала тебя, – хмыкнул он, – в этот раз такой номер у нее не пройдет. Я подстраховался. Так что ничего она сделать не сможет, поорет, побрызжет слюной, потопает ногами и уберется обратно в ту дыру, где пряталась от меня все эти годы. Она сама в своих бедах виновата.
Обхватив мою талию рукой, Рэиф повел меня вглубь храма. Вокруг царил полумрак, который только слегка рассеивали огоньки магических свечей. Наши шаги глухо отдавались от стен. Я практически никогда не посещала храмы и сейчас чувствовала себя неуютно.
– Вы что-то хотели, дети Трехликого, – навстречу нам вышел невысокий бородатый жрец.
– Да, нам требуется обновить брачное плетение, это возможно сделать сейчас? – холодно спросил Рэиф, сейчас он казался таким взрослым зрелым мужчиной.
– Да, конечно, проходите, – жрец пригласил нас в небольшую комнатку за алтарем великого Трехликого.
Признаться, я думала, что будет что-то особенное. Ну, там… хотя, кого я обманываю. Ни о чем я там не думала, у меня внутри чертенята плясали джигу и дружно пели: «А мы выходим замуж!». А как оно там будет происходить – дело десятое. Пока чертенята плясали, жрец успел прошептать над нашими сомкнутыми ладонями какое-то заклинание. Рука немного зачесалась, и на запястье проявился объемный плетеный узор. Он все разрастался, переползая на ладонь и оплетая предплечье. Рисунок стал таким ярким и четким.
– Что же, дети Трехликого, я вижу, ваши чувства взаимны, совет вам да любовь! – с неким пафосом произнес жрец и указал нам на дверь. Мол, хорошего понемногу.
На негнущихся ватных ногах я вышла из храма. Обернувшись, всмотрелась в высокое серое обшарпанное здание с колокольней наверху. Хотелось его запомнить, а то спросят дети, где я замуж за папу вышла, а мне и похвастать нечем.
– Послушай, Амелия, – склонившись, Рэиф осторожно отвел в сторону непослушные прядки волос, вечно застилающие мне глаза. – Я знаю, что мы еще мало знакомы и я для тебя чужой, ты не привыкла ко мне…
Рэиф смутился, а потом присел рядом со мной на корточки так, чтобы не нависать. У нас была значительная разница и в возрасте, и в росте.
– Позволь мне пригласить тебя в гости к нам в дом, – шепнул он негромко. – Возможно, он понравится тебе куда больше общежития, и ты предпочтешь переехать ко мне. Нет, не сразу, но… – снова замолчав и не закончив фразу, он обхватил ладонями мое лицо и пристально всмотрелся в мои глаза.
– Показывай, – шепнула я ему, мне нравилось, с каким уважением он ко мне относился. Не как мальчишка, зажимающий в каждом уголке и требующий только близости, а как взрослый мужчина – с почтением и даже каким-то трепетом. Улыбнувшись, я покрутила пальчиком колечко с рубином.
Взобравшись в двуколку, Рэиф медленно приподнял меня и удобно посадил себе на колени. Все это он провернул не торопясь, позволяя мне возмутиться. Но я промолчала и, чтобы добавить мужчине смелости, обвила его шею руками.
– А у тебя дома что-нибудь съестное есть? – поинтересовалась я. – А то, как бы свадьбу отметить нужно, а вдруг окажется, что нечем.
– Конечно, есть, ведьмочка моя. И жареная курочка, и запеченный картофель, и бутылочка прекрасного вина, а не того пойла, после которого тебя с утра шатало. Приличные девушки такого не пьют – изрек он и строго зыркнул на меня.
Ха, да что он, вообще, знает… и понимает…
– Профессор соф Валлари, а вот вы допускаете мысль, что я не совсем приличная девушка, – вымолвила я, кротко стреляя глазками.
– Студентка, с сегодняшнего дня соф Валлари, как же вы можете оказаться неприличной ведьмой? Дайте-ка припомню, вы дважды за ночь обнесли факультет некромантии, – я возмущенно вскинула бровки, – да-да, дважды, милая, дважды! Я проверял кладовую, она была цела после нашего свидания, значит, ты вернулась.
– А может это была не я? Где доказательства? – запальчиво вскрикнула я.
– Я выменял информацию у Мурлыковича за три бутылки зелья. Признаться, он долго не желал колоться, – спокойно ответили мне.
– Вот предатель! Я запомню! – насупилась я.
– Не стоит, милая, за три бутыля любой бы тебя сдал. А тебе еще дипломную работу с ним писать. Так что, это именно тот случай, когда проще простить. К тому же, никому другому никто из нашей нежити тебя не сдал, – успокоил меня муж. – Отсюда напрашивается вывод, что ты вполне приличная ведьма, Амелия. Окажись ты другой, я бы разочаровался.
Двуколка везла нас за город в район, где мирно ютились небольшие особняки с огородиками. Я подсобралась, страшась спугнуть удачу. Все же я была меркантильной ведьмой. Любовь любовью, а придаваться страстным утехам я предпочла бы в добротном доме на широкой кровати, чем в шалаше на травяном матрасе.
Хотя… окажись Рэиф беден, я бы все равно в него влюбилась. Просто сделала бы все, чтобы сменить лачугу на приличный дом. Ведьма я или как?!
О да, госпожа удача улыбнулась мне во весь рот, продемонстрировав все свои многочисленные белоснежные зубы. Дом просто прекрасен. За прочным деревянным выкрашенным в нежный голубой цвет забором стыдливо выглядывал двухэтажный особнячок с черепичной крышей и высоким дымоходом. Попрыгав от нахлынувших эмоций, я рванула через калитку, стоило Рэифу ее приоткрыть. Далеко не убежала, навстречу мне выскочил огромный мохнатый пес – умертвие с жутким оскалом.
Взвизгнув, я снова вылетела через калитку на улицу.
– Грого, место, – сурово скомандовал муж – Свои! Охранять! Амелия, не бойся – это наш сторож. Пойдем.
Ага, не бойся, да у этой зверюги на морде написано – «нежить особо опасная». Я осторожно заглянула во дворик. Псина сидела у своей будки и косо поглядывала на нового «хозяина».
– Хорошая собачка, – пискнула я и бросилась к дому.
Мой забег сопровождался хохотом мужа и довольным лаем его пса. Ну-ну, лай пока можешь. Мы ведьмы в качестве питомцев, любимых и бесценных, предпочитаем котов. Больших, толстеньких и по возможности наглых. Вот такого я себе и заведу. А еще лучше Мурлыковича притащу, он тебе громкость на гавкольнике быстро убавит!
С этими мыслями я распахнула дверь дом и вломилась внутрь.
Уууу… красота. Высокие потолки! Небольшой коридор и вход в просторный зал. Разувшись, я пробежалась вперед. Милота и красота. Стены, выкрашенные бледно-зеленым цветом. Картины развешаны. У одной из стен стеллажи с книгами. Камин! Большой и с решеткой, а на полочке над ним портретики. Подскочив ближе, я вдруг встала столбом.
Подняв дрожащей рукой небольшой портрет, я обернулась к Рэифу, который наблюдал за мной, стоя в проходе.
– Это мы? – выдохнула я.
Мужчина улыбнулся и кивнул. На портрете был изображен юноша с серьезным лицом и непослушной копной каштановых волос, а на коленях у него, прижимая тряпичную куколку, сидела маленькая девочка с забавными косичками по бокам. Какое-то узнавание кольнуло мое сердце. Я помнила этот день.
– Я называла тебя Лэф, так как не выговаривала «р». Ты принес тогда тортик и сказал, что если я как послушная девочка посижу у тебя на коленочках, ты отдашь мне его, – прошептала я. – Это был очень вкусный шоколадный торт.
– Да, все верно, – подойдя ко мне сзади, Рэиф обнял и прижал меня к своей груди. Я ощутила тепло, идущее от его тела. – Я никогда даже постоянной любовницы не заводил, боялся, что тебе это будет неприятно. Закончив Академию Боевой Магии, я принялся за поиски. Поступил на военную службу и сначала отправился на границу, подозревая, что твоя бабка поселилась где-то там. Потом изучил все ваше генеалогические древо и посетил всех родственников, но никто о вас ничего не слышал. Старая карга додумалась дать тебе имя рода своего прадеда, знаменитого соф Аклаеф. Как же я не догадался тогда проверить и этот род. Отчаявшись, я понял, что единственный шанс тебя найти – это осесть в Академии Магии и Ведьмовства. Твоя бабка слишком тщеславна и слишком горда, чтобы хоть кто-то из ведьм рода соф Туэр и не закончил данное учебное заведение. Это в ее понимании должно было бы стать несмываемым позором. Я устроился сюда и стал ждать. Дождался! – хрипло выдохнул он.
