Мария Кострова
Незаурядная Маша Иванова
Глава 4. Чужой жених. Сейчас
Маша ждала Котову в маленькой забегаловке недалеко от Музыкального театра. Они с однокурсницей уже давно хотели сходить на «Итальянку в Алжире», и вот, наконец, Кате удалось купить билеты. Но, похоже, так и не удалось научиться приходить вовремя.
– Может, что-то еще? – поинтересовался из-за стойки бариста, глядя на то, как Маша уныло смотрит в свою опустевшую кофейную чашку.
– Нет, спасибо. Надеюсь, подруга вот-вот появится.
Бариста понимающе кивнул, а Маша перевела взгляд с чашки на прозрачную дверь. За ней гудел ветер, пугая своим низким басом ярко-оранжевые листья, шустро разлетающиеся от него в разные стороны. Над дверью тикали большие круглые часы со стрелками. На их циферблате красовалась картинка с чашкой кофе и пончиками. У Маши заурчало в животе. Пожалуй, не стоило так скоропалительно отвергать предложение баристы, тем более под стеклом у стойки на белых фарфоровых блюдечках лежали пышные пончики под малиновой глазурью, слоеные пирожные с сахарной посыпкой и поджаристые пирожки со сладкими начинками. Девушка сглотнула слюну и уже собиралась сползти с высокого стула, чтобы подойти и поплотнее ознакомиться с содержимым витрины, но тут дверь открылась, впустив в теплое помещение пару ошалевших от стремительного движения оранжевых листьев и Катю.
– Прости, прости! – с порога умоляюще прокричала девушка, расстегивая куртку.
Маша двинулась ей навстречу.
– Ты зачем куртку снимаешь? Нам уже в театр пора. После третьего звонка не пустят!
– Сейчас, сейчас. – Катя как-то странно и необоснованно нервничала. – Кое-кто еще должен…
На этих словах дверь снова открылась, и в кафешку шагнул высокий парень с волосами цвета соломы и в такого же цвета плаще.
– Это Никита Соколов, мой жених, – тут же представила подошедшего молодого человека Катя. – А это моя однокурсница Маша. Я тебе о ней рассказывала.
– Очень приятно, – заторможенно ответила девушка на кивок и улыбку парня. Она кожей ощущала подвох, а нервами – бессилие предотвратить неизбежное.
– Машуль, – заискивающе начала Катя. – Я купила два билета. И тут звонит мне сегодня Игорь Палыч, ну, мой куратор по диплому.
– Я в курсе, кто это.
– Ну да. В общем, мне надо срочно к нему – обсудить вторую главу. Но билет-то жалко. Вот я и попросила Никиту сходить с тобой. Правильно?
Никита снова кивнул, подтверждая слова невесты.
– Ты совсем? – тихо сквозь зубы процедила Маша, стараясь, чтобы Никита не услышал, а также не прочел по губам. – Я же тебе твердо сказала «нет».
Катя издала нервный смешок и умоляюще посмотрела на подругу.
– Один разочек, – одними губами прошипела она.
– Ну что, идем? – вклинился в их шпионское общение парень. – А то опоздаем.
– Идем, – вздохнула Маша.
– С богом! – нервно выдохнула Катя, подняв руку для благословения, но под Машиным тяжелым взглядом от крестного знамения все же воздержалась.
Маша покрутила пальцем у виска, но подруга совсем не обиделась.
До театра они шли молча. В основном из-за ветра, окончательно слетевшего с катушек и бьющего в лица прохожих бодрящим джебом. У здания цвета какао с будто бы плавающими по его поверхности зефирными колоннами они остановились. Никита достал из-за пазухи пару бумажных билетов и галантно открыл перед спутницей тяжелую деревянную дверь под стеклянным козырьком.
– Кажется, не опоздали, – нарушила тишину Маша, передавая пальто сухонькому старичку в гардеробе. Никита тоже снял плащ, оставшись в мягком синем свитере с высоким горлом и черных джинсах.
– Бинокль брать будете? – Старичок протянул пластиковый номерок с числом 84 и ожидал ответа, щурясь слезящимися глазами.
– Будем? – Никита переадресовал вопрос Маше.
Девушка в этот момент придирчиво осматривала свое отражение в зеркале и ругала себя за то, что так старательно сегодня собралась: уложила каре легкой волной, накрасила ресницы и надела обтягивающее серое платье-футляр с игривым вырезом по плечам. Она же не думала, что ей сегодня нужно будет выглядеть как можно хуже! Оставалось лишь надеяться, что Никита, кроме своей невесты, никого вокруг не замечает и в Машу не влюбится ни в каком виде.
– Я даже не знаю, какой у нас ряд! Я же все Кате доверила, – ответила девушка. – А зря.
– Тогда берем, – решил парень.
– Молодцы! – похвалил старичок и протянул видавший виды театральный оптический прибор. – Заберете вещи без очереди.
– Понял, – кивнул Никита и, взяв спутницу под локоть, направился в сторону толпы, осаждавшей то ли вход в партер, то ли буфет и его небольшие, задрапированные черно-белыми скатертями столики, то ли женский туалет.
– Почему посетители театра всегда ведут себя так, будто очень давно не ели и не… Ну ты понял, – Маша кивнула в сторону женской очереди.
– А еще так, как будто посещение оперы им прописал врач вместо микстуры от кашля.
– Точно. – Маша легко рассмеялась, почувствовав, как напряжение, возникшее между ней и Никитой, потихоньку отпускает.
Раздался звонок, настойчиво приглашающий всех переместиться в зрительный зал.
– У нас партер, четвертый ряд посередине, – сообщил Никита, заглянув в билеты. Он повел Машу к высоким белым дверям, по пути одаривая продавщицу буклетов с оперным либретто бумажной купюрой и кивком благодарности за проданную программку.
Уютный полукруглый зал с мягкими кожаными креслами и синий бархатный занавес, сулящий своим открытием путешествие в очередную сказочную историю, примирили Машу с сегодняшним вечером. Она покосилась на Никиту. Парень казался полностью погруженным в изучение краткого содержания удивительной истории красавицы Изабеллы и ее возлюбленного Линдоро, и Маша вновь понадеялась на то, что Никите сегодня понравится только опера. Вскоре занавес пошел на взлет, и мысли девушки полностью захватило происходящее на сцене.
Антракт получился скомканным. Они вроде бы решили встать в очередь, в конце которой обещали гастрономическое удовольствие бутерброды с красной рыбой и воздушное безе, напоминающее пышную белую юбку счастливой невесты, и даже встали в нее. Но тут внезапно стоявший за ними полноватый паренек преподнес Маше букет желтых хризантем, явно предназначавшийся для оперной дивы, исполняющей сегодня роль Изабеллы.
– Ну что вы, не нужно, – попыталась отвертеться Маша. – Это же для актрисы!
– Вы – лучше любой актрисы, поверьте, – выдохнул девушке в лицо паренек.
– А ничего, что я здесь стою? – возмутился Никита.
– Вы мне совершенно не мешаете, – добродушно отозвался визави, продолжая благоговейно смотреть на Машу, которой пришлось-таки взять хризантемы.
– Она со мной. – Никита наклонился к молодому человеку, чтобы сказать ему это в максимальной близости от лица, – видимо, так должно было дойти быстрее.
Паренек напрягся, но продолжил улыбаться и искать Машин взгляд.
– Пойдем, пожалуйста, – попросила Никиту девушка, дернув за рукав.
Тот еще раз уничижительно посмотрел на дарителя букетов чужим спутницам и повел Машу в зал.
– Я таких наглых мужиков давно не встречал, – возмущался Никита, пока Маша спокойно листала буклет с красивыми фотографиями исполнителей главных ролей.
– А я вот все время встречаю… На. – Она отдала ему желтую цветочную композицию в шуршащей пленке.
– Что мне с этим делать?
– После спектакля подари Изабелле. Или Эльвире – кто тебе больше нравится. В любом случае этот букет должен попасть к той, кому был предназначен.
– Ладно. Слушай, а как реагируют другие твои, хм, спутники вот на таких вот внезапных дарителей цветов?
– Я стараюсь ходить в общественные места одна или с подружками, чтобы никто не нервничал.
– Ну ты даешь! А если грязно приставать начнут, подружка разве защитит?
– К счастью, все мои воздыхатели довольно тихие. Я для них что-то возвышенное, сродни произведению искусства, меня нельзя обижать. Можно только… любить…
Маша пристально посмотрела на Никиту: понял ли? Парень тоже смотрел на нее, и в его глазах разгорался огонь. Он опалил Машины ресницы, спустился на губы, прошелся по линии плеч… Третий звонок. Маша с облегчением повернулась к сцене. Гораздо спокойнее наблюдать за оперной страстью, чем видеть ее в глазах сидящего рядом мужчины, который принадлежит другой.
Глава 5. Триумвират влюбленных. Тогда
Прошло три года, а Валька Арбузов так и не научился не вздыхать по Маше Ивановой. К сожалению для него, не разучились это делать и Краснов, и Богданов с Захаровым. Ситуация осложнялась еще и тем, что Арбузов ощущал, что проигрывает. Нет, Маша никому не отдавала предпочтение, да что там – она вообще не давала никакого повода для надежды. Ни с кем не гуляла, была все время занята совсем не тем, о чем постоянно думал Валя: бегала по репетиторам, готовилась к экзаменам, каталась с подружками на роликах. Никакой романтики! Ни с кем. Но когда Арбузов смотрел в зеркало, а потом – на конкурентов, к горлу подступала обида. У других парней не было таких нескладных длинных ног и россыпи розовых прыщей («один сегодня вообще на носу выскочил, гад!»), они довольно сносно играли в футбол, а Краснов так и вовсе виртуозно рассекал на дорогом, купленном родителями моноколесе.
Нет, у Вальки тоже были кое-какие преимущества. Он, в отличие от остальных, умел играть на гитаре и сочинял стихи. Однажды Маша даже согласилась послушать песню его собственного сочинения с такими словами: «Хочу раздеть тебя, как семечку, очистить, как орех от скорлупы…» Правда, она тогда сказала, что песня какая-то гастрономическая и теперь ей срочно нужно в столовку. Но все-таки Вале показалось, что в тот момент девушка немного по-другому стала относиться к нему и его творчеству.
Сегодня Арбузов чувствовал себя особенно несчастным. Потому что нужно было сдавать нормативы по физре. А Валя и физическая культура, как любил говаривать Валерий Эдуардович, физрук и обэжэшник в одном лице, – вещи несовместные.
– Приседания, три подхода по двадцать раз, – разносилось по залу грохочущее эхо зычного голоса физрука, невысокого подтянутого мужчины средних лет в неизменном синем спортивном костюме и всегда чистых белых кроссовках.
– Вале-е-ерий Эдуардыч, я не знаю, как это делать! Правильно ли я ставлю ноги во время приседа? – ныл Арбузов, переминаясь с одной длинной ноги на другую.
– А ты приседай, приседай, неправильное положение ног я тебе тоже засчитаю.
– Спасибо, очень гуманно с вашей стороны… – Валя по-кузнечьи согнул ноги и ухнул вниз.
– Ладно, Арбузов, зачет, – сжалился Эдуардыч. – Переходим к подтягиваниям, – объявил он всем, и Вальке захотелось провалиться сквозь землю, точнее, сквозь прорезиненное покрытие спортивного зала.
Подтягиваться он абсолютно не умел и совершенно не хотел это всем демонстрировать. Особенно Маше. Ладно, пока она с девчонками сдавала нормативы по бегу в другой половине зала, но вдруг они закончат и придут посмотреть, как там мальчишки? А тут он… болтается на перекладине, как нескладная сосиска. Впрочем, бывают ли сосиски складными?
Олег Захаров, невысокий и спортивный, чем-то напоминающий самого Эдуардыча, подтянулся легко и играючи. Ваня Богданов из-за своей склонности к поеданию вредной еды был слегка тяжеловат, но и он справился с нормативом. Даже мажор Краснов, казавшийся далеким от излишних физических нагрузок, особенно если они не приносят ощутимых дивидендов, и то отмахал положенные пять раз. Настала очередь Арбузова. Парень схватился за холодный турник влажными от нервов пальцами и тут же слетел вниз. Это было ужасно. Но самое ужасное было в том, что девочки уже отбегали свои круги, и Иванова тоже. Она стояла рядом и смотрела на Вальку своими большими голубыми глазами то ли сочувственно, то ли подбадривающе…
– Валя, у тебя просто неправильный хват. Сейчас продемонстрирую тебе, – начал Эдуардыч. – О, Корольков, беги сюда, – неожиданно закончил физрук. Он приметил разминающегося перед пионерболом Диму из десятого «Б». – Покажи-ка салагам правильный хват на турнике.
Дима Корольков кивнул и спокойно схватился за железную перекладину. Раз-два-три… десять. – Он подтягивался так, как будто это ничего ему не стоило. Более того, как будто ритмичное перекатывания тела снизу вверх и обратно доставляло ему удовольствие и повышало настроение!
– Теперь понял? – обратился физрук к Арбузову.
– Не очень, – честно сознался парень.
– А давайте я за него норматив сдам, – весело предложил Корольков. И тут же подтянулся еще пятерку.
– Так не пойдет. У нас индивидуальный зачет, – замотал головой физрук. – Давай ты после уроков придешь и попробуешь еще раз, ладно? – обратился он к Вале.
Арбузов понуро кивнул. Одноклассники ободряюще постучали его по плечу и разбрелись по залу.
– Не расстраивайся, Валь, это же не конец света, – мягко улыбнулась однокласснику Маша. – Дима, а вы в пионербол? Можно с вами? – крикнула она Королькову.
«А вот это – конец света!» – подумалось Вале.
Но Арбузовы так просто не сдаются! Валя был уверен, что Маша – умная девчонка и не будет оценивать людей по их умению подтягиваться. Поэтому после уроков он решил дождаться одноклассницу возле школы и наконец пригласить ее на свидание. Валя сел на скамейку неподалеку. С этого места отлично просматривался школьный вход.
Весь девятый «В» уже вышел и разошелся по домам. Олеська Новикова, лучшая подруга Маши, тоже убежала со словами «Мама обещала отвести меня в ГУМ!», громко обращенными то ли во Вселенную, то ли кучке завистливых старшеклассниц из параллели. А вот той, кого он ждал, все не было видно. В ожидании Валя решил заняться делом, а именно сочинить красивый стих и посвятить его даме сердца. Первым делом нужно было подобрать рифму к ее замечательному (а главное, редкому) имени. «Маша – радость наша», «Маша – птичка наша». Нет, такое его не устраивало. Почему это «наша»? Вале хотелось бы продекламировать «моя». Но так не рифмовалось от слова «совсем». А если взять другую форму имени? «Мария – мама мия!» Лучше, но тоже не то. При чем тут «мама»? «Машечка – милашечка». Неплохо, но банально…
Наконец, он услышал ее заливистый смех. Маша выпорхнула из школьного здания, такая яркая, легкая, волшебная! А за ней вышел десятиклассник Дима Корольков, который нес на своих мощных («качок – кабачок») плечах сразу два рюкзака – свой и Машин. «Какой мерзкий, противный, ужасный тип», – подумал Валя и вдруг выдохся, скукожился и растерял решимость. Он не нашел в себе силы подойти к Ивановой и, сделав вид, что читает учебник по истории, решил неузнанным переждать, пока одноклассница с этим «шкафом без антресоли» пройдут мимо. Но они, как назло, остановились в паре метров от него, чтобы поболтать.
– Хочу себе татуировку на плече набить, как смотришь? – спросил Димка.
– Не знаю… А какую?
– Корону черно-белую…
– Почему именно корону?
– Ну, я же Корольков. К тому же недавно КМС по плаванию получил, чем не король бассейна?
– Поздравляю, а КМС – это что?
– Кандидат в мастера спорта.
«Ты не король, ты – хурма», – злорадно подумал подслушивающий Арбузов.
– Круто, – восторженно сказала Маша. – Но насчет татуировки еще бы подумала. Это же на всю жизнь!
– Даже дольше. Татуировку ведь можно унести с собой в могилу, – подмигнул парень.
– Фу, Дим, на такие темы не шутят, – скривилась Маша, и Валя злорадно усмехнулся. – Ой, кстати о могиле. Если я через десять минут не приду к репетитору по французскому, меня закопают!
– Понял, – Дима отдал Маше ее рюкзак. – Хорошо позаниматься!
– Спасибо. Пока! – Девушка махнула рукой на прощанье и быстрым шагом направилась в сторону дома.
– Ну и за кем мы следим? – раздался над ухом Вали голос Королькова.
– Нужен ты мне! Я к докладу по истории готовлюсь.
– У тебя учебник вверх ногами!
– Бли-и-ин…
– Тебе тоже Иванова нравится? – прямым текстом спросил Корольков.
– Тоже?
– А то ты не знаешь. Я наводил справки. По ней половина твоих одноклассников сохнет.
– А ты? Тоже сохнешь?
– Не твое дело. Как Маша к тебе относится?
– Не твое дело.
Корольков вздохнул и сел рядом с Арбузовым. Положил ногу на ногу, сверху упер сложенные словно за партой руки, одна из которых, поднимаясь, придерживала подбородок, и принялся пристально изучать оппонента.
– Так мы далеко не уедем, – наконец пришел к каким-то мысленным выводам Дима. – Давай начистоту. Мне нравится Маша. Но, кажется, я ее не особо интересую. Что у тебя?
– То же самое.
– Это хорошо.
– Кому как.
– Что будешь делать?
– Добиваться.
Вале показалось, что Дима взглянул на него с уважением.
– Отличный ответ. Я, в общем, то же самое планировал делать. Так что вот мое тебе предложение. Играем в открытую и честно, без подножек.
– Не согласен! – раздался рядом мощный голос Краснова.
Он тихо подошел к ребятам и уже довольно давно слушал их разговор, все больше хмурясь и пряча опущенные уголки рта в широкий вязаный шарф болотного цвета, который он щегольски умел закручивать вокруг шеи, словно романтический герой серебряного века.
– А ты кто такой? – не понял Дима.
– Петр Краснов. Я – одноклассник Арбузова. И Ивановой, соответственно. Я не согласен с тем, что вы тут о чем-то договариваетесь без участия всех заинтересованных сторон.
– А кого еще мы должны были позвать? – удивился Валя.
– Ну, насколько я знаю, Захаров с Богдановым тоже в некотором роде… вздыхают, – определил состояние одноклассников Краснов.
– Так, – Дима встал со скамейки. – Если мы будем договариваться со всеми, кому нравится Иванова, это займет половину столетия. Если им надо будет, пусть сами подходят и договариваются. А пока мы тут втроем, и давайте пообещаем честно ухаживать за Машей, друг другу не мешать, гадости ей друг о друге не говорить и еще… – Дима замялся, – Машу, чур, не целуем.
– Что-о-о? – возмутился Краснов. – С какой это стати такое ограничение?
– С такой! Девочки не такие, как парни, они по-другому устроены. С кем первым поцеловались, тот и выиграл. Понятно?
По лицам ребят Дима понял, что понятно было плохо, поэтому продолжил объяснение.
– Допустим, Маша поцеловалась со мной…
– А что сразу с тобой-то?
– Ну ладно, допустим, с ним, – Дима ткнул пальцем в Краснова. – Она не пойдет на следующий день на свидание со мной, чтобы проверить, не целуюсь ли я еще лучше. Теперь понимаете, в чем суть?
– Да! – воскликнул Валя. Ему совсем не хотелось, чтобы ушлый Краснов или этот здоровенный Корольков нагло поцеловали Машу и не дали ему, с детства, по словам мамы, весьма застенчивому, никаких шансов. – Договорились, не целуем!
– И морды не бьем, если что, – дополнил Корольков.
– Ты хочешь сказать, не бьешь? – усмехнулся Валя. – Я-то вряд ли тебя одолею.
– А кто вас, боевых кузнечиков-гитаристов, знает, – хохотнул Дима.
Валя протянул Диме руку.
– А если она сама? – вдруг спросил он.
– Что?
– Маша сама кого-нибудь из нас поцелует?
– Ну, тогда мы молча порадуемся за счастливчика и тихо отойдем в сторонку, – твердо сказал Дима. – Договор?
– Договор.
Дима пожал протянутую Валей ладонь.
– Так и быть, – согласился Краснов и тоже поочередно пожал руки соперникам.
Глава 6. Неожиданное признание. Сейчас
Мама поставила яркую соломенную сумку с украшением в виде синего якоря на большой, видавший виды из многих окон разнородного транспорта чемодан.
– Я готова, – провозгласила она и присела «на дорожку», облокотившись на подлокотник зеленого кресла в гостиной.
– Вызываю такси, – отрапортовал папа.
– Присядь, – мама похлопала по второму подлокотнику.
– Ох уж эти твои суеверия, – проворчал папа, но послушно выполнил мамину просьбу.
Маша смотрела на этих двух любимых и любящих людей и была за них ужасно счастлива. Мама и папа были вместе уже так много лет, но совместный отдых для них до сих пор оставался желанным праздником. Мама давно хотела на море и вот, наконец, убедила папу, что больше жить в надвигающихся сумерках, слякоти и дефиците витамина D просто невозможно. Нужно сделать перерыв. Хотя бы на десять дней и девять ночей! Папа долго не возражал. Он, признаться, и сам недолюбливал осень, особенно когда она переходила из стадии «золотая» в стадию «сопливая».
– Я буду скучать! – пропищала Маша и обняла каждого по очереди, а потом притянула обоих к себе, заставив подняться с подлокотников и тесно прижаться «в кучку».
– И мы, – мама расчувствовалась, но быстро собралась. – Учись хорошо, если что – пиши.
– Ладно.
Маша поплелась вслед за родителями в прихожую.
– Я оставил ключи от машины на своей тумбочке в спальне. Захочешь покататься – лучше позвони дяде Игорю, он посидит рядом в качестве инструктора, – сказал папа.
– Нет, спасибо, – усмехнулась Маша. – Я лучше на метро!
– Цветы не забудешь поливать? – то ли спросила, то ли попросила мама.
– Не забуду, – пообещала Маша и чуть не подпрыгнула от громкого заливистого звонка мобильного. – Блин, опять, – недовольно проворчала девушка и сбросила.
– Кто это? Почему не хочешь говорить? – насторожилась мама.
– Да это спамеры надоедливые, опять банковские услуги будут предлагать, – отмахнулась Маша.
Мама кивнула, чмокнула дочь в щеку и исчезла за дверью.
– Если спамер Никита еще раз позвонит, ты все-таки ответь ему, – подмигнул Маше папа. Кажется, он успел разглядеть высветившееся на экране Машиного смартфона имя звонившего. – Парни обычно в состоянии услышать отказ и даже, правда не все, адекватно принять его.
– Спасибо, папа, я поняла. Хорошего отдыха. – Маша встала на цыпочки и поцеловала щетинистую щеку отца.
– Нет, ну надо же! Они никак не угомонятся, – мама с возмущенным видом показалась на пороге.
– Что случилось? – поспешил к ней папа.
– А вот, полюбуйтесь!
Маша вслед за родителями вышла на площадку возле их квартиры. У входной двери поверх всех надписей на стене, испещренной маркерными признаниями Машиных достоинств и обожженной любовным пылом спичечных фраз, не менявших своего содержания со времен Ромео и Джульетты, красовались свежие буквы.
– «Лублу девачку из етой кавартиры», – прочел Анатолий Борисович. – Ты должна быть снисходительна к его русскому, он недавно приехал, – обратился папа к дочери.
– Кто? – не поняла Маша.
– Имронбек, наш новый дворник.
Маша схватилась за голову.
– Когда же это кончится?
– Наслаждайся вниманием, пока замуж не… – мама покосилась на папу. – Пока можешь!
– А мы полетим наслаждаться теплым прибоем и холодным пивом, – папа подтолкнул маму к лифту. – Шевелись, «девачка из етой кавартиры», а то опоздаем.
Маша помахала счастливым отпускникам и вернулась домой. Телефон тут же пиликнул. «Почему не отвечаешь? Я соскучился», – прочла она сообщение от Никиты. Следом прилетело еще одно: «Очень».
Маша прекрасно понимала, что уже давно пора что-то предпринять. То, ради чего Катя затеяла весь этот любовный аттракцион, свершилось: Никита не устоял. Нужно было сообщить однокурснице об этом факте и… И что? Вариантов развития событий прослеживалось как минимум два: Маше выцарапывают глаза или Никите выдергивают кадык. А может, и то и другое одновременно. Что совсем не утешало.
Нет, конечно, Маша лукавила даже перед самой собой. Она знала способ, который мог спасти и ее голубые очи, и острый кадык горе-жениха от столь ужасных последствий флирта, и даже, возможно, вернуть пару Кати и Никиты под венец. Но отчего-то девушка ужасно боялась прибегать к этому средству. Хотя, казалось бы, ну что такого? Подумаешь, один обычный, ничего не значащий…
Заверещал громкий дверной звонок. «Неужели что-то забыли? Вот растеряхи!» – Маша поспешила открыть.
– Ты почему не отзываешься? – Никита провел пятерней по волосам и устало улыбнулся. В целом он выглядел неплохо, если бы не синие круги под глазами.
«Не спал, что ли, совсем?» – сокрушенно подумала Маша, но не смогла заставить себя вытолкнуть парня за дверь.
– Машка… – выдохнул он, скользя по ее лицу взглядом и по-дурацки улыбаясь, словно путник в пустыне, не верящий своему счастью, что источник чистой, прохладной, свежей воды впереди – не мираж.
– Я уже много лет как Машка, – попыталась она разрядить обстановку, но получилось только хуже. – Проходи, чаю выпьем.
– Нет, нет, давай на нейтральной территории. – Никита взял ее за руку и потянул к выходу из квартиры.
– Погоди! – вырвалась Маша, – дай хоть пальто с сапогами натянуть!
До Никитиного авто добежали вприпрыжку – на улице неожиданно зарядил дождь, а они оба были без зонтов.
– Ну и в какой мы ресторан в таком виде? – смеясь, сокрушалась Маша, глядя на свои слипшиеся от воды пряди, мокрое пальто и забрызганные грязью сапоги. – Может, вернемся, а? У меня и мед есть. Любишь чай с медом?
– Нам. Надо. Быть. На людях, – максимально четко обозначил свою позицию Никита. – Неужели не понимаешь?
– Если честно, не очень.
– Я боюсь не сдержаться… – Парень сказал это очень тихо и уставился на свои побелевшие пальцы, крепко сжимающие руль.
Маша застыла. Кажется, на Никиту ее дар подействовал не совсем так, как на остальных. Катин жених не просто любуется и восхищается ею как произведением искусства или возвышенной феей, он ее хочет! Понимание окатило холодом по спине.
– Тогда поехали скорее, – выдохнула она.
Парню не нужно было повторять дважды. Он нажал на газ.
В ресторане по просьбе Никиты их усадили за центральный стол. Вокруг было столько любопытных глаз, что он точно не решился бы наброситься на свою все еще слегка мокрую и озябшую и от этого выглядящую еще более трепетно и маняще спутницу с поцелуями.
– Нравится тут?
– Немного не по себе от количества народа вокруг, я обычно сажусь к окну или в уголок, но в целом довольно уютно, – одобрила Маша.
– Выбрала что-нибудь?
– Я не голодная. Можно, возьму штрудель с кофе, и все?
– Как пожелаешь. Я тоже не особо, – парень захлопнул меню.
– Нет, ты поешь, – неожиданно скомандовала девушка. – У тебя изможденный вид, – пояснила она.
Никита послушно заново открыл картонную папку с перечислением блюд.
– Мне филе лосося с картофельным пюре, – озвучил он заказ подошедшему официанту в фирменном черном костюме, который, впрочем, смотрел только на Машу.
– И штрудель с кофе, – пропищала та, заметив интерес к себе.
– Кофе будет в подарок, – улыбнулся официант.
– Спасибо.
– Идите уже, – не выдержал Никита.
Парень в черном костюме неприязненно покосился на нервного спутника очаровательной девушки, но промолчал и удалился выполнять заказ.
– Это ведь то же самое, что в театре, да?
– Что именно?
– Они на тебя западают.
– Да. И не только они.
– Ты все про меня поняла, да?
– Ну, в принципе, это по взгляду видно. Но это плохая идея, Никита, я тебе сразу говорю.
– Я все понимаю… Я и Катя… Мы поженимся. Наверное.
– Эй, эй, никаких «наверное»!
– Я теперь не уверен, что хочу этого.
– Хочешь, хочешь. Просто не осознаешь.
Официант поставил перед Машей большую чашку ароматного капучино и горячий, посыпанный невесомой сахарной пудрой, штрудель с яблочной начинкой.
– Приятного аппетита!
– А когда лосось будет готов? – уточнил Никита.
– Ждите, – огрызнулся парень и, бросив пылкий взгляд на Машу, исчез.
– То есть ты хочешь сказать, что я – как они? – скривился Никита. – Не осознаю, что со мной происходит, просто втрескался – и все?
– Типа того. Это не зависит ни от меня, ни от тебя. Такая вот особенность…
– Это магия?
– Только не объявляй меня ведьмой, пожалуйста, и не разводи костер посреди ресторана! Но в целом да, тут что-то нечисто.
– Это навсегда? Как они потом живут? Ну, те, кто втрескался, а ты поела, например, в их ресторане и ушла.
– Думаю, это выветривается со временем.
– Значит, мне нужно какое-то время тебя не видеть и это пройдет само?
– Возможно. И чем меньше мы общаемся, тем быстрее пройдет.
– Угу. – Никита принялся задумчиво жевать принесенное ему блюдо. – А если я не хочу?
– Что? Лосось невкусный?
– Не хочу, чтобы прошло! – поднял он на нее слегка безумный взгляд. – Мне нравится любить тебя, мечтать о нас! Мне нравится то, как колотится мое сердце, когда подаю я тебе руку или беру под локоть. Мне нравится надеяться, что однажды ты тоже что-то почувствуешь ко мне.
У Маши затряслись руки и пересохли губы. «Облизывать нельзя, – подумала она. – Иначе даже куча свидетелей его не сдержит».
– Ответь что-нибудь, – попросил Никита, когда пауза затянулась.
– Мне очень стыдно перед Катей, но твои слова мне приятны, – медленно начала Маша, решившись вслух произнести то, что чувствовала.
Никита тронул ее руку, лежащую на столе, ободряюще сжал своей теплой ладонью.
– Мне приятно, что симпатичный парень говорит мне такое… Но это не любовь, понимаешь? И даже не симпатия. Тебе нужно вернуться к невесте и забыть обо мне.
Никита отпустил ее запястье, которое до этого нежно поглаживал большим пальцем. Маша сразу почувствовала холод и судорожно сцепила пальцы обеих рук.
– Что ж… Попробуем.
– Что?
– Не видеть тебя.
Никита резко поднялся, бросил на стол купюру, кратно превосходящую счет за съеденное, и, не оборачиваясь, вышел под дождь. Маша не смогла сдержать слез, глядя на его удаляющуюся фигуру, а потом и вовсе уронила голову на руки.
– Не переживайте, – услышала она вкрадчивый голос официанта. – Сколько у вас еще таких будет!
– Да, к сожалению… – ответила девушка, всхлипнув.
