Мария Боталова
Императорская академия. Пробуждение хаоса
Я помню смех за спиной. И толчок. Меня толкнули. Какой-то гад пытался меня убить! Но об этом тоже расскажу в своей комнате.
– Ты сумасшедшая, – подруга покачала головой.
Я только плечами пожала. На это мне сказать нечего. Да, сумасшедшая. Слишком сильно хотела магию, слишком сильно не хотела возвращаться. А мне пришлось бы вернуться, если б из академии погнали.
– Значит, ветер?
– И огонь.
– Но огонь откуда? Ты же танцевала на вершине утеса! Там мог быть только ветер. Возможно, еще дух ночи.
О да, ночь… Только не дух, совсем другой представитель стихии.
– Или ты подожгла утес перед тем, как танцевать?
Я не удержалась от смешка. Было бы забавно, если б я решила поджечь утес.
Врать совсем не хотелось. Ответила осторожно:
– Сегодня ко мне придет ректор. Попробуем во всем разобраться.
– Что ж, хорошо. Держи меня в курсе, – подруга поднялась. – После пар еще заскочу. Тебе что-нибудь принести?
– Учебники, тетради. Но я надеюсь, что меня скоро отпустят. Может быть, уже сегодня. Чувствую себя вполне терпимо.
– Выздоравливай. А я побежала!
После того, что я устроила ночью, ректор зайдет обязательно.
Вот только как объяснить стихию огня? На утесе дух огня никак появиться не мог.
Пока ждала магистра Вардэна или хоть кого-нибудь, кто скажет, могу я идти или нет, размышляла. Прокручивала в голове воспоминания о предыдущей ночи.
Кто бы мог подумать, у меня получилось! Совершенно безумная затея, но она сработала. Не так, как я ожидала, но результат – это самое главное. Утомительная тяжесть, напряжение, переживания – все, что терзало меня последние несколько месяцев из-за отсутствия магии, разом ушло, растворилось, исчезло. Впереди – освоение стихий огня и ветра. Конечно, понадобится время, чтобы наверстать. Теория – одно. Как выяснилось на практике, я не смогла даже просто призвать ни огонь, ни ветер. А когда падала с утеса, все само собой получилось. И еще получится. Обязательно. Главное, что теперь магия есть!
Как я ее получила? Это, конечно, невероятно. Всего лишь поцелуй. До сих пор не верится. Даже после того, как призвала стихии, трудно поверить. Магия передается через поцелуи? Смешно! Магия не передается от студента к студенту. Страшно представить, какой бардак творился бы в академии, будь это правдой. От полноценного мага к другому магу тоже не передается. Не через поцелуи точно. Но, возможно, дело в том, кто повстречался мне ночью? Что-то подсказывает мне, что это совсем не обычные маги.
А еще есть ступени. Студенты заканчивают обучение с седьмой ступенью – самой низшей. Одаренные, особо отличившиеся успевают получить шестую, в крайнем случае пятую. Некий уникум закончил академию на четвертой ступени. Но он такой один.
Чтобы подняться еще выше, требуется немало упорного труда. Ступень – это не только мастерство, но и сила. С опытом приходит сила. До определенного уровня можно натренироваться, расширить возможности. Опять же, у всех есть свой предел. Мало кто способен добраться до второй ступени. Большинство останавливается на третьей, несмотря на все старания. А первая ступень… таких магов всего с пару десятков на весь мир. И ничего удивительного, если у них есть свои секреты. Конечно, есть! Магия, которая остальным и не снилась. Может, именно маги первой ступени навестили меня ночью? Наверное, они могли бы совершить невозможное.
Как бы там ни было, о ночной встрече я не хочу рассказывать. Слишком опасная информация. И трудно предсказать, как к этому могут отнестись посторонние. Те трое сказали, что у меня не должно быть магии. Но ведь этого не знает никто! На вступительном испытании артефакт показал такой потенциал, что я поверила: со временем смогу дойти до первой ступени. Возможно, произошел какой-то сбой. Теперь сложно сказать. Но никто в академии не знает, что во мне не было магии. И не узнает. А значит, и огонь объяснять не придется. Кажется, я все придумала.
Ректор пришел через пару часов, когда я от безделия готова была уже на стену лезть. Ненавижу такое состояние: вроде бы не так все плохо, чтобы спать, но и заняться чем-то сложно. Вот так я себя чувствовала. Только плюсом ко всему заняться в принципе было нечем. Но, может, если б не было слабости, хотя бы сходила к себе за учебниками.
– Студентка Раяна, как себя чувствуете? – бодро спросил ректор.
– Терпимо, магистр Вардэн, – откликнулась я.
– Ничего. Мирелла сказала, что еще пару отваров, и можно будет вас отпускать. Поправитесь быстро. Это обычная простуда. По крайней мере, своевременное лечение помогло избежать серьезных последствий. Но магическое вмешательство сейчас ни к чему. В вас едва раскрылась магия. – И не удержался от восклицания: – Невероятно!
– Позднее раскрытие, – тут же вставила я, направляя по ложному пути.
– Оно самое, – магистр Вардэн недоверчиво качнул головой.
В позднее раскрытие и вправду проще поверить, чем в помощь духов. Тем более, как мне сказали высшие маги, духи помочь не могли. Моя затея с самого начала была безнадежна. Только… результат – вот, что в действительности важно.
Я с трудом удержалась, чтобы не расплыться в идиотской улыбке. У меня есть магия! Это так прекрасно.
– Вы уникальны, Раяна. Сначала удивили всех нас на вступительном испытании. С тем потенциалом, который мы увидели, можно добиться невероятных высот. Никто уже не верил, что магия раскроется. И все же это произошло. Поздравляю, студентка.
– Спасибо, магистр, – я улыбнулась. А вот насчет потенциала я бы не была так уверена. Если магии до этого не было, теперь невозможно предсказать, сколько я получила и каким количеством смогу управлять. Это все придется выяснять опытным путем. Но я не остановлюсь. Пока есть куда идти, не остановлюсь.
– Вижу, вы счастливы, – ректор тоже улыбнулся. И тут же посерьезнел. – Но вынужден требовать. Объясните, что вы делали ночью на утесе. Вы могли погибнуть, Раяна.
– Могла. – Трудно изображать чувство вины, когда внутри все искрится и бурлит от счастливого осознания. – Но я очень сильно хотела магию. Раз она не раскрывалась, я решила ее пробудить.
– Значит, вы надеялись на помощь духа? Вы ведь не собирались прыгать с утеса?
– Конечно, не собиралась!
Улыбаться резко расхотелось.
– Меня пытались убить.
– Что? О чем вы?..
– Я танцевала. Увлеклась. Но я все же не идиотка. Меня подтолкнули в спину. Столкнули с утеса. Я слышала смех.
– Смех? Полагаете, на утесе был кто-то, помимо вас?
– Полагаю, да.
– Вам не могло это показаться? Увлеченность ритуальным танцем может приводить… хм… к неожиданным результатам.
– Я была в здравом уме, магистр Вардэн. И, уверяю вас, больше необходимого рисковать не собиралась.
– Что ж… Я разузнаю. Мы проведем расследование. А пока отдыхайте, Раяна. И ни о чем не беспокойтесь. После выздоровления, полагаю, уже с завтрашнего дня вам предстоит много работать. Чуть позже составим новое индивидуальное расписание.
После ухода ректора я уже не чувствовала себя такой счастливой. Да, у меня есть магия. Но еще есть уверенность. Я не сама свалилась с утеса. Меня столкнули.
Глава 3
Первое, что я увидела, когда вошла в комнату, это воздушная белая ткань. Нежная и легкая, она колыхалась, ходила волнами и поднималась над полом. Большие окна начинались сантиметрах в десяти от пола и заканчивались почти у самого потолка. Расположенные сразу в трех стенах из четырех, сейчас они оказались распахнуты. Ветер свободно гулял по комнате, играл с портьерами.
От свободы и простора захватило дух.
– Я оставлю твои вещи здесь, у двери, – сказал студент третьекурсник с факультета ветра. Его отправили помочь мне с переездом.
Я только отмахнулась. Вошла, завороженно рассматривая мою новую комнату. Предыдущая, на факультете растительной магии, была большой, но эта оказалась просто огромной. Маги ветра любят простор. Привкус свободы и чего-то воздушного добавляет белая ткань, отзываясь на каждое прикосновение ветра. Эта ткань разделяет комнату на секции.
Самая первая, которую видно, едва входишь, – это, конечно, гостиная. Белая мебель: диван, два кресла и невысокий стол. Мягкий ковер нежного бежевого цвета, такие же подушки. Иду дальше. Отдергиваю белую ткань, мягкую, но не прозрачную. Вижу спальню, объятую солнечным светом. Совсем светлые стены с едва заметным бежевым оттенком. Просторная кровать с балдахином, тумба, зеркало и шкаф.
За второй занавесью обнаружилось рабочее место. Письменный стол и все необходимое. А неподалеку от входной двери – еще одна дверь, в личную ванную комнату.
Я не спешила закрывать окна. Кожей ловила дуновения ветра, вдыхала, впитывала их. В какой-то момент чувство искристого счастья наполнило меня до краев. Засмеявшись, я раскинула руки и закружилась по комнате.
Это мое! Теперь это мое до конца обучения!
Вдоволь насладившись восторгом, принялась обустраиваться. Вещей у меня не так уж много, но они есть, и их нужно распределить.
Обычно на факультет зачисляют после того, как выяснится, дар к какой из двух стихий окажется сильнее. Но у меня все не как у людей. Магистр Вардэн решил, что чем больше я буду находиться среди подобных себе, тем быстрее смогу наверстать упущенное. А этого упущенного скопилось немало! Так что меня просто спросили, на каком факультете предпочитаю учиться. Конечно, я выбрала ветер. С первого дня в академии меня тянуло сюда. И вот наконец-то я здесь.
Только ректор предупредил, что если магия ветра окажется значительно слабее магии огня, придется сделать перевод между факультетами. Но мне почему-то кажется, что с магией ветра все должно быть в порядке.
Конечно, меня поселили не на самом верхнем этаже, но, что очень порадовало, и не внизу. Теперь, чтобы попасть в мою комнату, нужно подняться по нескольким уровням серпантина. А в башне – четвертый этаж. По-моему, просто идеально! И, к тому же, есть стимул, чтобы быстрее научиться летать.
Разобравшись с вещами, отправилась к ректору.
– Держите, Раяна. Ваше новое расписание. Первое практическое занятие состоится сегодня.
Наконец-то! Мирелла отпустила меня в тот же день после обеда, только пару отваров с собой дала, взяв обещание, что обязательно их выпью. А вот заниматься магией по ее рекомендации мне не разрешали еще полтора дня. И я терпела, в точности выполняя все предписания. Слишком долго ждала, чтобы сейчас из-за глупости или спешки что-то испортить.
– Заниматься придется много. Очень много. Свободного времени станет значительно меньше. Поскольку теорию вы прекрасно знаете, упор делаем на практике. Но не думайте, будто это будет легко. Положить теорию на практику тоже поначалу непросто. Столько времени вы изучали, как это работает, но ни разу не могли повторить.
– Я готова. Буду заниматься много-много. Благодарю! – я сцапала драгоценный свиток.
– И каникул, скорее всего, у вас тоже не будет. Посмотрим, как пойдет. Самым главным испытанием для вас станут экзамены. Никаких поблажек, Раяна, вы это понимаете?
– Понимаю, магистр Вардэн. – Я сейчас готова горы свернуть! Уверена, у меня все получится.
– Теорию, не сомневаюсь, сдадите. С практикой вам придется пройти хотя бы по минимальному баллу. Императорская академия – лучшая из лучших. И магов мы готовим тоже лучших из лучших. Поэтому никаких послаблений, даже несмотря на вашу ситуацию. Если удержитесь в академии по итогам экзаменов, я составлю вам расписание на лето. Чтобы ко второму курсу вы были готовы заниматься уже вместе со своей группой. Все понятно, все устраивает?
– Конечно! – заверила я. Но тут же замялась. – Только… у меня есть один вопрос. Прошло полтора дня. Вам удалось что-нибудь выяснить?
– Выяснить? Вы о чем? А… о падении с утеса?
– Да, – я затаила дыхание.
– Ничего. Вернее, мы выяснили. Но в тот момент на утесе никого не было и быть не могло. Кроме вас. Так что, Раяна… похоже, вы просто увлеклись танцем. Никто не применял магию ветра против вас. Полагаю, стоит порадоваться. Вы, конечно, не будете больше совершать таких глупостей, а значит, это не повторится. Вам ничего не угрожает. Никто не пытался вам навредить.
Но как же так? Я точно помню смех! И толчок тоже помню. Я не сама сделала тот последний шаг.
Хотела возразить, поспорить, однако, наткнувшись на твердый взгляд ректора, не стала.
– Я поняла. Спасибо, магистр Вардэн. Можно идти?
– Идите.
Что ж это такое? Почему они никого не нашли? Плохо расследовали? Возможно. Толчок не был сильным, для этого не потребовалось много магии. Чем меньше магии, тем быстрее рассеиваются ее следы. К тому же, я могла их все уничтожить, когда выплеснула огонь.
Или… магистр Вардэн все же прав? Я придумала что-то, чтобы себя оправдать? А сама свалилась из-за собственной глупости и неосторожности?
Покинув кабинет ректора, снова поспешила к себе в комнату. Нужно изучить расписание и собрать все необходимое, что понадобится сегодня после обеда. Именно после обеда у меня запланирована первая в жизни практика.
До столовой добралась запыхавшаяся и еле живая. Нет, с этим нужно что-то делать. Не так уж просто оказалось по нескольку раз на дню бегать вверх-вниз до своей комнаты и обратно.
Сбывшиеся мечты порой бывают суровы.
– Допустили? Наконец-то! – обрадовалась Альда, устраиваясь за столом рядом со мной. – Поздравляю. Значит, сегодня уже будешь использовать магию?
– Очень на это надеюсь. А то в палате не получилось, когда тебе хотела показать, – я вздохнула.
– Ерунда. На занятии получится. Призвать стихию не так уж сложно. Не у всех, конечно, получается с первого раза. Но во-первых, у тебя уже получилось. А во-вторых, ты знаешь теорию. Очень много теории! Совсем не сравнимо с теми знаниями, которые были у большинства из нас, когда магия только пробуждалась. Кстати! Это ведь такое событие. Нужно отметить.
– Я как раз хотела встретиться с тобой сегодня вечером, кое-что обсудить.
– Понимаю, тебе не терпится поделиться впечатлениями. Но у меня другое предложение на этот вечер. Пока ты восстанавливалась, по академии ходили такие слухи. Все обсуждают, кто из Покровителей почтит нас своим присутствием. Ну и на фоне всеобщего возбуждения решили устроить вечеринку. Руководство знает, но не препятствует – дает поразвлечься сейчас, чтобы потом вели себя хорошо и «не позорились глупыми выходками», – последнее Альда явно процитировала из слов ректора или одного из преподавателей.
– Постой. Магическая вечеринка? Ты серьезно?
– Магия обязательно будет. Пойдем вместе?
– Ты ведь знаешь. Меня на таких вечеринках просто не замечают.
– Теперь заметят. Хм… о слухах. О тебе слухи тоже ходят.
– Какие?
– Говорят, что у нашей прославленной безмагической студентки наконец открылась магия, да такая сильная, что огненный фейерверк со всех концов академии видели. Но это врут, конечно. Я никаких фейерверков не видела. А вот ребята с факультета ветра клянутся, будто действительно видели.
– Они могли видеть. Наверное.
– По крайней мере, теперь все знают, что у тебя есть магия. Думаю, пора заводить знакомства. И просто веселиться. Признайся, ты ведь хочешь посмотреть, как другие используют магию. Соберется несколько факультетов и курсов. Будет весело. Соглашайся.
Не уверена, что после всего отчуждения, которое на себе испытала, смогу познакомиться с кем-то. Помня, как они относились ко мне раньше из-за отсутствия магии, теперь лицемерно с ними дружить? Не знаю, нужно ли мне это.
Связи, установленные в императорской академии, могут пригодиться и в дальнейшей жизни. Но… не знаю, просто не знаю. Это так сложно.
А вот посмотреть на магию хочется очень!
– И все же мне нужно кое-что тебе рассказать. Ты не против, если заранее к тебе зайду?
– Давай лучше я, – предложила подруга. – Заодно помогу собраться на вечеринку. Ты ведь отвыкла, тебе понадобится моя поддержка.
– Это все, конечно, замечательно. Только мы больше не соседки. Я живу в башне на третьем уровне. И на четвертом этаже.
– М-да. Ну ничего. Прогуляюсь, не переживай. Меньше общаться мы из-за этого не станем. А еще, – она развеселилась, – благодаря нашему общению неплохо похудеем!
Учитывая, что я на свою фигуру никогда не жаловалась, а уж Альда – и вовсе совершенство, от которого все прохожие парни глаз не могут отвести…
– Главное не похудеть до истончения, – сказала я.
– Ни за что. От таких упражнений задница точно не исчезнет. Накачается.
Я представила, как от каждой из нас остается одна только накачанная задница, и расхохоталась. Сообразив, что сказала, Альда подхватила мой смех.
После обеда снова разошлись. Я отправилась на первое практическое занятие. Индивидуальное. И состоится оно на факультете ветра.
Возвращалась в корпус ветра с трепетом. Удивительно, теперь это мой дом, мое место. Теперь я здесь своя – настоящий маг ветра, а не просто гостья, которая пришла послушать теорию.
Сориентировалась быстро. Все же на факультете я не в первый раз. Вошла в зал для практических занятий, с интересом осмотрелась. Но ничего особенного здесь не оказалось. Высокие потолки, большие окна. Светлые стены, оплетенные сеточкой защиты из ветра. Видеть магию я тоже умею. Из мебели – ничего. Только набор ковриков в дальнем углу.
– Студентка Раяна?
Я обернулась.
– Да.
Преподавательница со строгим лицом и стянутыми в хвост светлыми волосами вошла в зал.
– Меня зовут Лэйда. Я слышала о вас. Слышала, что вы прекрасно знаете теорию. Однако начать занятие без опроса не могу – хочу убедиться лично.
Таков порядок. На первом практическом занятии всех студентов опрашивают по теории. Я улыбнулась:
– Спрашивайте.
Вот уж чего не боюсь, так это теоретических проверок!
– Мы говорим «магия», «стихии». Говорим, что владеем магией стихий. Что это значит?
Поскольку сесть было некуда, мы так и стояли друг напротив друга. Только отошли от входа, Лэйда закрыла двери.
– Стихии – это природные энергии, которые свободно циркулируют по нашему миру. Эти энергии также имеют физическое воплощение. Например, энергия воды воплощается в реках, озерах, морях и океанах. Стихия ветра – в ветре. Земля под нашими ногами тоже наполнена энергией, она – стихия земли. А маги могут управлять стихиями, подчинять их себе и даже накапливать. Маги могут обращаться напрямую к энергии, образуя ее уже в видимую субстанцию. Или управлять природными явлениями, опять же, обращаясь к энергии.
Я не собиралась останавливаться, однако Лэйда меня перебила:
– Энергия едина, или энергия воды отличается от, скажем, энергии земли?
– Это разная энергия. И предрасположенность к взаимодействию с определенным видом энергии определяет направление дара, то есть какой стихией маг сможет управлять.
Думаю, Лэйда специально меня перебила – хотела посмотреть, как быстро я смогу сориентироваться.
Я продолжила:
– Маг может использовать энергию извне, подпитываться природными стихиями. Например, маг воды легко черпает силы из реки. Рядом с источником воды он может творить магию длительное время и при этом почти не уставать. Но энергия накапливается внутри самого мага, в магическом резерве, поэтому вдали от источника маг не теряет силу и какое-то время может использовать внутренние ресурсы без внешней подпитки.
– Каким образом маг управляет стихией?
– При помощи силы воли и при помощи заклинаний, когда требуется либо использовать сразу большое количество энергии, либо дополнительно ее стабилизировать. По сути, заклинания поддерживают энергию в необходимой форме.
– Прекрасно. А теперь берите коврик, Раяна. Пора начинать практиковаться.
Я думала, это будет прорыв. Думала, сразу смогу поднять целый ураган. Я ведь прекрасно знала теорию и сейчас даже не нуждалась в подсказках Лэйды. Но все равно их слушала, следовала за ними. Расслабиться. Сосредоточиться на единственной цели. Найти в себе энергию, она должна быть там, она есть. Тогда почему не получается? Почему я не чувствую ее?
– Похоже, взрывы пока не предвидятся, – заметила Лэйда.
– Я стараюсь! Дайте мне еще немного времени.
– Вставайте.
Преподавательница поднялась. Я тоже встала. Она направилась к окну и поманила меня за собой. Распахнула створки.
– Теперь встаньте перед окном и закройте глаза. Мой предмет – управление внутренней энергией стихии, но, возможно, для начала вам стоит почувствовать ветер снаружи. Бывает так, что проще использовать внешнюю энергию, потом приходит ощущение энергии внутри себя.
Увы. Как ни старалась, у меня ничего не получилось. Я наслаждалась свежим воздухом, наслаждалась легкими дуновениями ветерка, но ощущала его как обычно. Никакой энергии, которой можно было бы управлять.
Я прокручивала в голове воспоминания, когда в первый и единственный раз использовала магию. Но страх из-за падения тогда затмил все другие ощущения, теперь их не повторить. Помню только страх.
– Не расстраивайтесь, Раяна. Долгое время вы изучали теорию и не могли применить ее на практике. Но даже знания не могут помочь именно почувствовать. Это придет. Со временем. Мало у кого получается с первого раза.
А у меня получилось. Спонтанно. И это самое главное. Потому как значит, что обязательно получится снова.
– Я понимаю, спасибо.
До конца учебного дня так и не получилось обратиться к магии. Я старалась не думать о приближении экзаменов, на которых снисхождения к моей ситуации не будет. Отгоняла волнение, не подпускала панические и грустные мысли. Получалось неплохо. Потому как к вечеру я все чаще думала о предстоящей вечеринке.
Вернувшись к себе после ужина и приняв душ, чтобы освежиться после всех занятий, а в особенности после очередного восхождения к своей комнате, распахнула дверцы шкафа. Нужно решить, что надеть.
Студенты императорской академии обязаны носить форму только во время занятий. Уже на ужин многие приходят в другой одежде, не форменной. Кто-то покупает ее на стипендию, кто-то – на деньги, которые присылает семья, а кто-то и вовсе каждый раз с каникул привозит из дома кучу сумок с обновками.
Мне семья не присылает ничего. И хорошо! Мне ничего от них не нужно. Кроме… разве только того, что я взяла с собой для более-менее комфортной жизни в академии. А что? Считаю, право имею. Все, что взяла, и так принадлежало именно мне.
Стипендию-то мне не платят. Недостаточно отличных оценок по теории. А с практикой у меня полный ноль. Ничего, еще наверстаю! Возможно, со второго курса даже будет стипендия.
Стук в окно застал меня врасплох. Я как раз снимала штаны, чтобы примерить кое-что, когда услышала стук. От неожиданности шагнула в сторону, откуда раздавался звук, запуталась в штанинах, потеряла равновесие и полетела на пол. Взмах рукой вызвал неожиданное движение воздуха. И это движение воздуха подхватило меня, удерживая навесу. Застыв горизонтально полу, я пошевелила ногами. Как будто плыву. Штаны свалились на пол. Я осталась в одних трусах, ну и в рубашке заодно. Как любопытно. И ведь не падаю!
Осторожно сделала движение, на этот раз рукой. Одно, второе. Гребу! И плыву по воздуху – упругие потоки продолжают поддерживать. У меня получается!
Повторный стук в окно напомнил, с чего все началось. Я сделала неловкое движение и запуталась в ткани. В той самой, которая огораживала шкаф с зеркалом от остальной части комнаты. Здесь можно было спокойно мерить одежду, не заботясь о том, что кто-то увидит с улицы. Но я умудрилась запутаться, закрутиться и сорвать штору!
На потоке воздуха меня куда-то понесло. Куда – я не видела, потому как плотная ткань обмоталась вокруг головы и туловища. Я барахталась, пыталась выпутаться и летела. Наконец скинув с себя ткань, заорала. Каким только чудом не впечаталась в окно – не знаю! Просто очень сильно захотела затормозить. Перестала барахтаться в беспорядке и отклонилась назад. Это сработало. Скорость стремительно снижалась, пока не сошла на нет. Я остановилась в нескольких сантиметрах от окна. Еще несколько секунд мы с Альдой потрясенно смотрели друг на друга. Я приложила ладонь к стеклу с одной стороны, Альда – с другой… Если бы на месте Альды был какой-нибудь красавчик с факультета ветра, это было бы даже романтично.
А потом потоки подо мной рассеялись, и я рухнула на пол.
Падение выбило воздух из легких. Откашлялась. Приподнялась. Сначала только на руках. Потом все же нашла в себе силы встать. И поспешила открыть окно, впуская Альду в комнату.
Что-то дернулось и буквально перебросило подругу через подоконник. При ближайшем рассмотрении этим чем-то оказалась лиана. Симпатичная, между прочим, с розовыми цветочками.
– Тренируешься? Ни минуты без магии? – полюбопытствовала Альда, стряхивая лиану с себя. Еще несколько секунд растение лежало на полу, а потом рассыпалось изумрудными искрами. Я поспешила закрыть окно.
– На самом деле нет. Это второй раз, когда у меня получилось использовать магию.
– Второй? Почему только второй?
– На практическом занятии не получилось.
– А что сейчас поспособствовало?
– Падение…
– Хм…
Вот тебе и «хм»! Я не собираюсь каждый раз сигать с высоты, чтобы применить магию ветра. А для развития магии огня меня нужно поджечь и посмотреть, как справлюсь с пламенем?
– Ух ты, красиво у тебя здесь. Только что за бардак ты устроила?
– Бардак тоже из-за магии. Мне вот что интересно. Ты почему на лиане забиралась, да еще через окно?!
– Так удобнее, – Альда пожала плечами. – Нет, ты только представь. Крутой горный серпантин, три уровня. Четвертый этаж!
– Я ведь предупреждала.
– Скажем, я переоценила свои силы. Сначала пешком поднялась, потом лиану создала. Она меня тащила. Удобно. Я не хотела взмокнуть перед вечеринкой! Только освежилась специально, и тут на тебе. Приду потная, вонючая. Всех парней распугаю, а мне, между прочим, нужно найти новую жертву.
– Ты хотела сказать, нового кандидата для того, чтобы избавить тебя от Заклинания Верности? – уточнила я со смешком.
– Да! Ты знаешь, у меня плотный график. Ну а сейчас будем приводить тебя в порядок. Кстати. Ты бы подумала о том, как мы будем спускаться.
– Боюсь, моя магия пока слишком нестабильна, чтобы на нее рассчитывать. – Я подошла к шкафу, демонстрируя его содержимое.
– Так, а это что валяется? – Альда подцепила пальцем штаны, которые я уронила во время полета. – Нет, это не годится. Ты пойдешь в платье. Платье – самый лучший вариант, чтобы очаровать сокурсников и не только. Старшекурсников тоже.
– Я не собираюсь никого очаровывать.
– Так. Не поняла. Это что за настрой? – Альда уперла руки в бока. Несмотря на прекрасную внешность, она может выглядеть грозной. И сейчас выглядит именно так. Кстати, одета Альда не в платье, как советует мне, а в темно-зеленые обтягивающие брюки и красивую, расшитую цветочными узорами яркую тунику. – Ты только подумай, Раяна. Почти целый год эти придурки воротили от тебя нос, потому что, видите ли, магией не вышла. Теперь у тебя появилась магия. И ты должна показать им, что не пустое место!
– Кому должна? – я улыбнулась.
– Себе! – отрезала подруга и отвернулась к шкафу. – Что тут у нас есть? Ага, вот это тебе подойдет. – Как и грозилась, она выудила платье. Обтягивающее, черное, с красивым изумрудным узором в виде небольших листиков. Вот только…
– Оно не подходит. Альда! Я же не на бал собираюсь. А на посиделки во дворе. Ты сама говорила, что будут духов призывать.
– В парке. Это будет в парке, – она смерила платье задумчивым взглядом.
– Тем более.
Пока выбирали, что же надеть, я рассказала о произошедшем в поле.
– То есть магии в тебе не было?
– Выходит, что так.
– И ты получила ее от троих красавцев, магов первой ступени?
– Насчет ступени – это только мое предположение. И магию я получила от двоих.
– С ума сойти, – поразилась Альда. – Но как же тогда вступительное испытание? Оно показало огромный потенциал.
– Показало. Только если бы этот потенциал был, он бы раскрылся.
– Значит, магию ты получила от них. Вот если б знала, не пришлось бы тащиться на этот утес.
– Кстати, об утесе я тоже хотела кое-что рассказать.
– Что?
– Меня столкнули с него. Я увлеклась, но не настолько. Я вполне контролировала себя и собиралась уже отойти от края. Меня толкнули в спину. Я слышала смех.
Альда потрясенно рухнула в кресло.
– Ты удивляешь, подруга. Сначала в поле целуешься с двумя незнакомыми мужиками, что на тебя совершенно непохоже…
– Эй! Я, между прочим, магию получала. И эти поцелуи стоит воспринимать именно как ритуал для получения магии.
– Ладно-ладно, не кипятись. Но то, что произошло дальше… Это ж надо было так вляпаться! Кто смеялся? Ты узнала его? Женский смех или мужской?
– Я не знаю. Какой-то странный смех, тонкий. Наверное, женский. У мужчины вряд ли может быть такой тонкий смех.
– А что ректор говорит? Ты ему рассказала?
– О нападении – да. Сказал, что провели расследование, но следов чьего-либо присутствия не осталось. Говорит, что я сама упала. Случайность, и ничего более.
– А смех тебе, значит, послышался.
– Я уже и сама не знаю. Может, и правда ритуальный транс сказался?
– Все может быть… Но если кто-то был на утесе, это маг ветра. С твоего факультета.
– Выходит, что так. Слушай, Альда, я уже не знаю, правда. Все это так странно. Смех странный. И если бы кто-то поднялся на утес, я должна была заметить.
– Но в любом случае тебе стоит быть осторожней. Ничего. На вечеринке будет много разного народу с разных факультетов. А эти маги случаем не представились?
– Нет.
– То есть ты согласилась на сделку с незнакомыми магами, которые ничего о себе не рассказали?
– Не до рассказов было.
– До поцелуев, да-да, – ехидно заметила Альда.
– Если ты не прекратишь, я тоже начну подсчет всех твоих кандидатов!
– Все, молчу.
– Это была не сделка. Знаю, подозрительно. Они ничего не потребовали взамен, просто дали мне магию. Может, экспериментировали? Может, я подопытный образец, чтобы потом поставить это дело на поток и наделять магией всех, кого посчитают достойными? А на мне смотрели, сдохну или нет…
– По крайней мере, одно побочное действие у передачи магии есть.
– Какое?
– Ты памяти лишилась.
– Да, точно. Может, это связано с тем, что организм был шокирован. Не было никакой магии, и вдруг появилась.
– И все-таки теперь игнорировать тебя не смогут, – подруга растянула губы в довольной улыбке. Кажется, изменению моего места в академическом обществе она рада даже больше меня самой. А я… просто рада магии. Рада тому, что продолжу учиться в академии.
О том, кто спас меня при падении с утеса, рассказать не рискнула. Это единственное, что я утаила.
– Ну-ка, покрутись еще немного, посмотрю с разных сторон. Отлично! – заключила Альда, рассматривая меня.
Покрутившись, как она просила, я остановилась перед зеркалом. От платья все же отказалась. Не тот это наряд для вечерних посиделок в парке. Тем более летняя жара еще не наступила, по вечерам бывает прохладно. На пару с подругой выбрали обтягивающие черные брюки с серебристым узором по бокам и легкую светло-серебристую блузу. Поверх – конечно, плащ, чтобы не замерзнуть. Мне показалось, что серебряные цвета очень близко к белым, а потому станут прекрасным напоминанием всем вокруг, что я теперь студентка на факультете ветра.
