Марина Шапкина
Дорогой судьбы
– Гражданка, вы куда путь держите в такую погоду, да ещё и с ребёнком? – спросил он.
– Мне срочно нужно в штаб, – ответила она.
– Мне вообще-то не туда, но давайте уже садитесь, подвезу, – предложил он.
Наташа с радостью согласилась и собрав зонт села на переднее сиденье автомобиля.
– Большое вам спасибо! – поблагодарила она мужчину.
– Да не за что, – ответил тот, с любопытством рассматривая её и мальчика. – Что же вам дома не сиделось, – всё-таки не удержался он от вопроса.
– Вопрос жизни и смерти, – ответила она с лёгкой улыбкой, не желая посвящать незнакомых людей в свои проблемы.
– А! Ну тогда ладно, – не стал настаивать водитель и молча повёз их дальше.
Двигаясь на кроссовере они быстро добрались до желаемого объекта, часы в машине показывали 12:35, когда женщина с ребёнком на руках вышла из автомобиля и распрощалась с благодарностью с подвёзшим их водителем. Оглядевшись она поняла, что так просто проникнуть на территорию штаба не получится. Обозначенная местность была огорожена высоким забором за которым располагался штаб, лаборатория и множество других построек военного назначения, между которыми тут и там виднелись высокие и густые кроны деревьев маскирующие возвышавшиеся строения. Подойдя к огромным решётчатым воротам, Наташа заметила прилегающую к ним с правой стороны такого же типа калитку, на которой красовалась ярко-красная кнопка вызова. Женщина нажала на неё, и уже через несколько секунд с той стороны забора из будки выскочил молодой охранник в наспех накинутом на плечи брезентовом плаще с капюшоном. Подойдя к железной решётке ворот он поинтересовался:
– Вы к кому гражданка?
Наташа замялась, не зная, что ответить на данный вопрос. Если скажет, что к Владимиру, то тот её точно вернёт назад, если скажет, что к северийцам, то её сочтут какой-нибудь сумасшедшей поклонницей и тоже не пустят, остаётся один вариант.
– Мне нужно поговорить с командиром части по очень важному делу, – уверенно промолвила она.
– Но товарищ полковник сегодня не принимает, – сказал, как отрезал охранник. – У него нынче важная делегация, приходите в другой раз!
– Но у меня было назначено! – в сердцах выпалила Наташа. Ложь легко сорвалась с уст женщины, так как стоя у этих ворот она ощущала на сколько близко оказалось их спасение и ей всеми правдами и неправдами нужно было попасть за эту ограду. – Я вчера договаривалась и меня пригласили! – продолжала она неистово врать.
Стоящий на посту под дождём охранник понимал, что это возможно было правдой, так как делегация нагрянула на столько внезапно, что у командования не было времени перенести все назначенные встречи. А женщина с ребёнком по ту сторону забора продолжала давить на жалость:
– Да и куда я сейчас пойду? Вы посмотрите какой идёт дождь! Пустите нас хотя бы обогреться, а там возможно у командующего появится время и он нас примет, – просила она.
Часовому надоело стоять под дождём, он чувствовал, как влажный воздух пробирается под одежду. Прогнать посетителей он тоже боялся, а вдруг это жена какого-нибудь важного человека? Прогонит, а потом она пожалуется и ему влетит по самое «Не хочу». И он решился:
– Хорошо! Я вас сейчас впущу, оформлю вам пропуск… Документы то хоть с собой? – уточнил он внимательно.
– Да! Всё с собой, – утвердительно кивнула женщина, чувствуя, как её постепенно отпускает внутреннее напряжение.
– Ну вот, там в приёмной подождёте, вдруг повезёт и вас примут. Больше ничем помочь не могу! – сказал он отпирая калитку.
– Спасибо вам большое, – от чистого сердца сказала женщина.
– Да пока не за что, – буркнул парень ей в ответ, закрывая за ними металлическую дверь и пропуская в будку охранника.
Заполняя пропуск по предоставленному паспорту, рядовой увидел, что имя посетительницы высветилось напротив имени профессора Полищука В.Н. «Надо же, гражданская жена профессора с ребёнком!», размышлял он после того, как Наталья покинула будку охранника с врученным ей пропуском. «Интересно, что ей понадобилось от командующего?», думал он. «Может позвонить профессору, предупредить, как бы ненароком? Авось в будущем отблагодарит за оказанную помощь…», роились в его, жаждущей благ, голове мысли. «Надо позвонить! Вдруг что важное! А нет, так нет! Предусмотрительность не помешает!», сделал вывод рядовой набирая номер телефона лаборатории.
41.
День 16 (Обед)
Владимир
Провессор Полищук с самого утра был на нервах. Нагрянувшая ни с того ни с сего незапланированная делегация в его планы никоим образом не вписывалась. А цель их приезда не внушала Владимиру абсолютно никакого доверия. Мужчину терзали сомнения и смутные подозрения о том, что проклятые северийцы явились по душу его подопытного. Поэтому он внимательно со стороны следил за их действиями, но иноземцы пока не вызывали никаких опасений. Всё было чётко по протоколу. Командующий части водил прибывших из кабинета в кабинет, успел за это время похвастаться некоторыми достижениями, но на улицу и в лабораторию они не совались. А теперь, насколько точно доложили профессору его соглядатаи, все четверо зависли в парадном кабинете. Местные умельцы организовали гостям небольшой фуршет. Владимир размышлял о том как бы получше припрятать Павлика на время пребывания северийцев на базе. Покидать городок мужчина боялся, так как была велика вероятность того, что женщины с ребёнком сумеют скрыться, поэтому этот вариант он отмёл сразу. Оставалась только эта охраняемая территория. И кое-какие мысли, на тот случай, если вдруг что-то пойдёт не так у него уже имелись. Резкий звонок внутреннего телефона неожиданно прервал размышления профессора.
– Владимир Николаевич? – услышал он в трубку мужской голос.
– Да, я! – подтвердил он.
– Вас беспокоит дежурный с пропускного пункта у главных ворот, рядовой Лопатин, – представился голос в трубке.
– Чем обязан, рядовой? – удивлённо поинтересовался мужчина.
– Дело в том… -помедлил он немного, – я не знаю на сколько это для вас важно, но подумал, что вам нужно об этом знать, – продолжал рядовой неуверенно тянуть резину.
– Что мне нужно знать? – немного напрягшись переспросил Владимир.
– Ну… тут только что, через пост, к командующему прошла женщина с ребёнком, сказала, что они записаны…
После его слов нервы Владимира натянулись, как струны, чувствуя приближающееся извержение вулкана, и мужчина зло прорычал в трубку:
– Да говорите уже быстрее рядовой, не тяните!
– В общем, база данных военного городка выдала информацию о том, что это ваша гражданская жена! – выпалил Лопатин на одной ноте, чувствуя недовольство профессора, а после услышал почти крик:
– Чёрт! Где они! Не пускать! – орал в трубку Полищук.
– Не могу, – взволнованно ответил рядовой, – они уже как минут пять назад прошли и отправились ждать своей очереди.
Владимир тут же бросил трубку и сорвался с места в сторону приёмной, на ходу, не забыв прихватить из ящика стола, то что лежало на его дне. «Сука!», билась в его голове мысль. «Я должен успеть! Лишь бы только успеть!» Он несся по коридору, как ураган, сбивая по пути изредка попадавшихся встречных, боясь одного «Опоздать». Те же провожая его вслед удивлённым взглядом, лишь пожимали плечами и отправлялись дальше по своим делам, тут же забывая о странном поведении профессора.
Сидящих в приёмной и промокших Наташу с ребёнком, Владимир увидел сразу, лишь только ворвался в дверь кабинета. Отметив краем сознания, что кроме них троих в помещении никого нет, Владимир тут же подскочил к расширившей от ужаса глаза женщине.
– Что ты здесь делаешь? – сквозь зубы гневно процедил он.
– Это не твоё дело! – ответила женщина, интуитивно крепче прижимая к себе сына.
– Мама, мне больно! – тут же подал голос Павлик.
– Извини, дорогой, я не хотела, – ослабляя свои объятья, сказала Наталья мальчику.
– Поднимайся! – скомандовал мужчина. – Мы возвращаемся домой.
– Никуда мы с тобой не пойдём! – упёрлась в ответ Наташа. – Ты можешь ехать, если тебе надо, а мы останемся здесь, дожидаться командующего!
Мужчина чувствовал, что его время неизбежно утекает, он затылком ощущал, как стая гончих северийцев идёт по его следу, и времени на долгие уговоры у него просто нет. Ещё раз оглядевшись по сторонам и произнеся загадочное
– Как хочешь!
Владимир отодвинул полы халата и вынул из-за спины револьвер, который был им предусмотрительно прихвачен перед уходом из лаборатории. Взвёл курок и направил его в сторону мальчика.
– Не хочешь по хорошему, значит будет по плохому! Мне уже терять нечего! Встала и пошла на выход, если хочешь чтобы твой ублюдок остался жив! – спокойно пригрозил он ей.
Наташа испуганным взглядом металась по сторонам в надежде на чью-либо помощь, но никого не обнаружив, молча встала и с сыном на руках поплелась к двери над которой белыми буквами на зелёном фоне светилась табличка с надписью «Выход». Владимир спрятав в полах халата своё оружие, тихо двигался за ней.
Из тепла помещения мужчина и женщина с ребёнком окунулись в противный леденящий душу дождь. Наташа шла, устало передвигая ногами и с каждым шагом всё больше теряя последние искры зажёгшейся надежды. От пламени, которое несколько минут назад, ярко полыхало алым, остались только затухающие угли в чёрном пепелище костра надежды.
Когда они на машине части, взятой у кого-то Владимиром, миновали пропускной пост, их встретил всё тот же рядовой Лопатин, которому профессор, опустив стекло сказал:
– Спасибо, рядовой! Не забуду!
Довольный Лопатин улыбнулся во все свои тридцать два зуба и ответил:
– Рад был помочь, Владимир Николаевич!
Но его улыбка тут же померкла, лишь только взгляд остановился на знакомой женщине, всё ещё державшей на руках ребёнка. Она смотрела на молодого парня глазами, в которых светилась ненависть всего мира. А ещё, там сквозила вселенская боль… Но этого рядовому, ещё не успевшему познать глубокого чувства безысходности и отчаяния, не суждено было разглядеть и прочувствовать. Он лишь пожав плечами отправился в будку, чтобы отметить время отъезда профессора. На часах было 13:00.
Владимир гнал на чёрной легковой машине под всем уже опостылевшем дождём в сторону своего дома. Наташа сидела молча, глядя в окно и держа на руках сына. Павлик, всегда такой непоседа, сегодня, на удивление вёл себя очень тихо. Всё то время пока женщина таскала его с места на место, он не издал ни одного недовольного звука, кроме того момента, в приёмной, когда она слегка его прижала.
Лишь только автомобиль подъехал к дому, Владимир велел ей выходить и не делать глупостей. Таким образом они вскоре оказались в сухом и тёплом помещении. Маргарита услышав стук, быстро вышла им на встречу.
– О! Вот и ещё одна сообщница явилась! – зло сказал мужчина. – И что вам спокойно не жилось то? – тут же спросил он. И не дожидаясь ответа продолжил: – Значит так, сейчас мальчишка остаётся со мной, а вы обе дружно собираете вещички, необходимые вам для проживания в уединённом месте. И учтите, там, куда я вас везу, нет ничего! Но вы берёте только всё самое необходимое и поесть взять не забудьте! Возьмите тёплые вещи, и спать там тоже неначем, – вводил их в курс дела Владимир. – Но ничего переживёте, и через пару дней вернётесь. Как раз думаю посидите ума-разума наберётесь – увещевал их мужчина, пока женщины на ходу пытались сообразить, что им нужно будет взять с собой.
Рассовав вещи по дорожным сумкам, они покинули жилой дом, чтобы с трудом утромбоваться в легковой автомобиль, который, после того, как они расселись по своим местам, рванул с места увозя их из городка в лес. Наталья видела, что машина спускается вниз по едва заметной, просыпанной давным-давно мелким щебнем, дороге, что пролегала через лесную чащу. Когда насаждения закончились, им открылся устрашающий вид горной реки, потоки которой с большой скоростью проносились мимо. Местами они разбивались, ударяясь о каменные преграды, но проскользнув мимо них тут же соединялись в одну, неимоверной силы, стремительную мощь. Выехав из леса, Владимир свернул направо и помчался по каменистой дороге вдоль бурлящей водной стихии, воды которой, смешавшись с поднятой со дна и берегов грязью приобрели тёмный песчано-земляной оттенок. Через некоторое время машина вновь повернула чуть правее в сторону лесной опушки, что лишь немного возвышалась над уровнем реки. Женщины сквозь потоки воды, застилающей лобовое стекло так, что дворники автомобиля едва справлялись, разглядели спрятанные под редкими раскидистыми деревьями железные постройки. Машина продолжала двигаться в их сторону и подъехав близко к одному из металлических ангаров под номером четыре, остановилась.
– Всё, приехали, – сказал, молчавший всю дорогу, Владимир. – Выгружаемся! Нам туда! – и указал рукой на дверь этого сооружения.
Женщины переглянувшись, с молчаливого согласия стали дружно выбираться из машины. Спешно вытащив из салона собранные в дорогу сумки, они, стоя под прихваченными из дома зонтами ждали, когда мужчина освободит багажник. После, захлопнув его крышку и закрыв автомобиль, Владимир отправился вперёд, а Маргарита с Наташей и Павликом следом к ранее обозначенному мужчиной ангару. Он оказался незапертым. Быстро проскочив в его дверь, люди оказались в сухом помещении захламлённом аппаратурой неизвестного назначения и прочим металлоломом валявшимся тут и там по всему ангару. Эти вещи, давно пришедшие в непригодность покрывал толстый слой пыли. К большому облегчению вошедших, на этой территории дождь уже не мог их достать, но того времени , что они провели под ливнем, пока выбирались из машины им хватило на то, чтобы успеть сильно промокнуть. Женщины стали замерзать.
– Владимир, сколько ещё ты будешь таскать нас по окрестностям? – разозлившись, спросила Наташа. – И, что мы здесь делаем?
– Всё, это ваш пункт назначения, – ответил мужчина, бросая сумки и высматривая, что-то на полу. – А вот он! – сказал он самому себе, подходя к какому-то корявому куску железа и поднимая его с пола. Под ним оказался металлический квадрат с прикреплённым к нему кольцом. – Давно здесь не был, подзабыл… – продолжал ворчать себе под нос мужчина, одновременно наклоняясь и хватаясь за кольцо. Металл скрепя давно несмазываемыми петлями поддался приложенным усилиям и поднялся вслед за рукой мужчины, а перед взором женщин, казалось разверзлась бездна.
– Что это? – спросила Наташа, глядя с затаённым ужасом на Владимира.
– Был когда-то склад для хранения всякого лабораторного хлама, – спокойно ответил он, – Давно не используется. Вот вы в нём и посидите пару дней, пока непрошеные гости не свалят отсюда.
– Владимир, – подала голос молчавшая до этого Маргарита, – тут же рядом река, нас грунтовые воды затопят!
– За это можете не переживать! – успокоил её тот. – Когда их строили, всё было просчитано, они изнутри литые, а металл высшего качества, он ещё лет сто будет в таком состоянии, прежде, чем его начнёт поедать ржавчина. Можете убедиться в этом сами, – сказал он, делая при этом приглашающий жест рукой в сторону ямы. – Спускайтесь! Добро пожаловать в ваше новое жилище!
– Но Владимир, – попыталась возразить Наталья, – ты не имеешь права так с нами поступать! Мы же можем там задохнуться или замёрзнуть!
– Не волнуйся, система вентиляции работает исправно. Но вы действительно можете замёрзнуть, если не поторопитесь и не спуститесь поскорее вниз, чтобы переодеться в сухую одежду, которую я вам велел захватить, – с издёвкой вымолвил мужчина. При этом его терпение быстро заканчивалось, Владимиру предстояло ещё вернуться на базу, а время шло. В конце концов ему надоело уговаривать женщин, поэтому разозлившись он прикрикнул командным голосом:
– Всё надоело! Быстро вниз! – и хватая стоявшие недалеко сумки, начал по одной сбрасывать их на дно железного бункера.
Наташа и Маргарита с затаённым ужасом смотрели на казалось обезумевшего мужчину, но не могли даже пошевелиться, чтобы сдвинуться с места. Страх опутал их тела неподъёмными цепями, погружая в состояние оцепенения.
Наконец, сбросив все сумки, Владимир повернулся лицом к напуганным женщинам и вытащив из-за пояса пистолет направил на них.
– Ты первая, – сказал он Наталье, – мотнув головой в сторону зияющей чёрнотой пустоты.
Она не посмела ослушаться. Женщина осторожно подошла к краю отверстия и заглянула внутрь. В подвал размером четыре на четыре метра, вела металлическая лестница, вокруг которой, на самом его дне, в кольце слабого света, падавшего в этот проём, валялись их вещи. Взглянув в последний раз на Владимира и не говоря больше ни слова, Наташа стала аккуратно спускаться вниз. В след за ней не спеша, боясь споткнуться, на дно мрачного бункера, спустилась и Маргарита. Женщинам и ребёнку ещё несколько секунд было суждено наблюдать застывшее лицо мужчины в проёме подвала, до того как металлический люк над головами опустился и их поглотила оглушающая тьма. Время на мгновение остановилось.
– Мама, мне страшно, – неожиданно подал голос Павлик.
– Не бойся мой мальчик, всё будет хорошо, – укачивая ребёнка на руках, ответила Наталья, стараясь не выдавать охватившую её панику.
Внезапно тяжёлая крышка люка заскрипела и поднялась. Люди на дне бункера дружно подняли головы вверх с надеждой вглядываясь в образовавшееся окно света.
– Чуть не забыл! – сказал Владимир, а это был он. – Вот держите! Вам пока хватит, а вечером ещё привезу!
В руках мужчина держал керосиновую лампу, за мутным стеклом которой, тускло горела одинокая лучина. Её вид вызвал у женщин недоумение, которое тут же отразилось на их лицах. Так как такие лампы уже много лет не выпускали и они успели войти в число раритетных вещей. Увидев их реакцию, Владимир ухмыльнувшись сказал:
– Это здесь со старых времён осталось, там даже керосин ещё был. Держите! – сказал он наклоняясь и сверху аккуратно передавая лампу Маргарите.
После, крышка люка снова тяжело опустилась издавая противные скрипящие звуки и люди в бункере снова оказались заперты. Но теперь их немного согревал одинокий светлячок в старинной лампе в руках Маргариты. Бегло оглядев бункер в тусклом свете керосинки, женщины принялись разбирать вещи. Им нужно было срочно переодеться во что-то тёплое чтобы согреться и организовать место, на которое можно было бы присесть.
42.
День 16 (После обеда)
Риктену с трудом удавалось скрывать своё нетерпение, благо выручали напарники, которые чувствовали настроение сослуживца в отличии от командующего. Но и тот находил странным то, что розыски профессора Полищука так затянулись. Он начал волноваться за то, что северийцы по возвращению в столицу, могут отозваться о нём, как о неблагонадёжном командующем у которого доверенные в его управление сотрудники делают, что хотят. Из-за этих мыслей он начинал ещё больше злиться и нервничать, пытаясь подгонять служивых стараясь ускорить их розыск, при этом пытаясь отвлечь гостей от так неудачно сложившихся обстоятельств. Он даже намекал на то, что знакомство с профессором можно отложить и на завтра, но северийцы на уступки идти не пожелали и тонко намекнули командиру, что желают пообщаться с Владимиром Николаевичем непременно сегодня. А солдаты тем временем сбились с ног, уже больше часа разыскивая профессора. По странному стечению обстоятельств никто не удосужился поинтересоваться у рядового Лопатина, не выезжал ли профессор за пределы территории части, и упрямо разыскивали его по всем корпусам, заглядывая в каждый кабинет. Так как телефон профессора был обнаружен одиноко забытым на его рабочем столе в лаборатории, никто не мог даже подумать о том, что Владимир Николаевич за ним не вернётся обнаружив пропажу. А значит он был здесь, просто нужно было более тщательнее искать. И действительно! Когда один из служивых, учавствовавших в поиске в очередной раз заглянул в лабораторию, то к неимоверной радости застал профессора на месте, правда насквозь промокшего, но это ничуть не смутило рядового. Обнаружив искомый объект он на радостях выпалил:
– Владимир Николаевич, Вас уже давно разыскивает командование!
Профессор, только несколько секунд назад вошедший в свой кабинет, вздрогнул от неожиданности. Он совершенно не ожидал настолько безаппеляционного вторжения в его обитель, поэтому поначалу даже немного растерялся.
– Зачем? – озадаченно спросил он.
– Не доложили! Но сказали срочно. Мы вас уже целый час по всей части разыскиваем, – ответил рядовой. А Владимир напрягся после его слов. Но делать было нечего, раз вызывают, нужно идти.
– Хорошо! Передай, что сейчас буду! – ответил он парню, и тот тут же скрылся за дверью. А профессор открыл дверь небольшой гардеробной, что прилегала к лаборатории. В ней у него имелось несколько вещей на всякий случай, в том числе и строгий костюм, для разного рода мероприятий. Бросив на него беглый взгляд, мужчина решил, что сейчас не тот случай и сойдут обыкновенная рубашка в синюю клетку с белыми брюками. Быстро переодевшись, профессор Полищук отправился к командиру части, часы показывали 14:15.
На подходе к двери парадного кабинета нервы профессора были на пределе. Каждая её нить звенела внутри его тела натянутой тетивой, тронь легонько пальцем и она начнёт издавать звук. Но весь клубок высоковольтного напряжения, в этот момент был спрятан под маской безразличия в крепком теле Владимира Николаевича. Мужчине казалось, что он был готов ко всему. Но в момент, когда он не спеша отворил дверь кабинета и в него одновременно вперились четыре пары глаз, его уверенность под натиском таких обстоятельств слегка пошатнулась. Но к чести профессора, ни один мускул не дрогнул на его лице, выдавая смятение чувств.
– Вызывали, товарищ полковник? – поинтересовался обыденным голосом мужчина.
– Ну наконец-то! – на радостях от того, что пропажа найдена, воскликнул командир. – Владимир Николаевич, вы прям неуловимый какой-то! Уже целый час вас разыскиваем по всей части. Где вы, простите меня за любопытство, находились всё это время?
– Да здесь я был, в другом корпусе, – не моргнув глазом соврал профессор. – В подвалах лабораторные образцы изучал.
– Вот вам всё не имётся, – пожурило его начальство. – В такой дождь бегать по корпусам. А у нас вот гости из дальних миров, так сказать, прибыли к нам по обмену опытом, – продолжил мужчина, поворачиваясь к стоящим рядом северийцам. – Вот пожелали познакомиться со светилом науки, а мы это самое светило ни как отыскать не можем.
– Товарищ полковник, вы как всегда немного преувеличиваете! – скромно возразил ему профессор.
– Ой, да ладно вам скромничать Владимир Николаевич! – отмахнулось от него начальство. – Вот, – продолжил он глядя на северийцев, – позвольте Вам наконец представить, наше светило науки Полищука Владимира Николаевича. За тем обратился к профессору и закончил: – Владимир Николаевич, и вы знакомьтесь с нашими гостями с далёкой планеты Севера, Риктен Крейден – Глава центра безопасности южного района и его напарники Слейп Моран и Берт Шаидис.
– Очень приятно, – сказал Владимир, протягивая для рукопожатия руку и одновременно подняв взгляд на Риктена Крейдена. Профессора слегка передёрнуло. Взгляд Главы центра безопасности не предвещал ему ничего хорошего, а его правая рука будто в тиски зажавшая руку Владимира, полностью подтверждала его догадку.
– Ну что же, вот и мы будем наконец-то знакомы, – ответил Риктен, не выпуская руки мужчины. А теперь давайте поговорим, – не откладывая дело в долгий ящик, сказал Риктен, а два северийца, как по команде встали за спиной профессора с двух сторон. Командующий, сбитый с толку произошедшим, удивлённо переводил взгляд между мужчинами сцепленными железной хваткой северийца.
– О чём? Позвольте поинтересоваться, – полюбопытствовал профессор, изображая непонимающий вид.
– О северийском мальчике над которым вы ставите опыты, – пристально глядя ему в глаза, ответил Риктен. И в этот момент нервы Владимира закачались, как провисшие провода линии электропередач на ветру. Сердце ускорило свой ритм, но буквально за несколько секунд мужчина сумел взять себя в руки, сохранив при этом лицо и ответил:
– Я вас не понимаю, уважаемый, – пытаясь при этом вытянуть свою руку из захвата северийца.
– Вы прекрасно всё понимаете! Отвечайте, где Павлик! – рявкнул Риктен, ещё сильнее сжимая ладонь профессора.
– Да отпустите же наконец мою руку! – не выдержав завопил Владимир, резко дернув её на себя. Тогда Риктен ослабил захват позволив тому освободиться.
– Объясните! Что здесь происходит! – подал свой голос Командующий, который пришёл в себя от изумления и теперь пытался разобраться в развивающихся на его глазах событиях.
– А то, что я, Риктен Крейден, от лица жителей планеты Севера, обвиняю профессора Полищука Владимира Николаевича, в похищении северийского мальчика и в проведении над ним опытов. И требую немедленной выдачи ребёнка!
После этих слов у Куприна Андрея Викторовича, по мере осмысления услышанного, начали медленно округляться глаза и когда наконец смысл сказанного дошёл до него полностью он лишь сумел выдавить из себя, глядя на Риктена:
– Какого мальчика? Какие опыты? На моей территории! Этого не может быть! Владимир Николаевич, – сказал он обращаясь уже к профессору. – Скажите, это правда то, что говорит господин Крейден?
– Я абсолютно не понимаю о чём говорит этот человек, – упрямо стоял на своём Владимир.
– В таком случае, – произнёс Риктен, – будьте добры, познакомьте нас со своей семьёй с которой проживаете.
– Нет возможности выполнить вашу просьбу, так как я с некоторых пор проживаю один, – хладнокровно врал мужчина.
– В каком смысле один? – удивился командующий. – А как же ваша гражданская жена с ребёнком и матерью?
– Они несколько дней назад покинули городок, – ответил не раздумывая Владимир.
– Как покинули? – не унимался Командир части, которому абсолютно не нравилось происходящее. – Я же не выписывал разрешения на пропуск!
– Ну я не знаю каким образом их пропустили, – продолжал отпираться профессор, – Об этом вам лучше уточнить у охраны на КПП.
– Это мы обязательно потом уточним, – встрял в разговор Риктен, – А сейчас Вам придётся пригласить нас в гости, чтобы удостовериться в правдивости ваших слов.
– Как скажете! – не стал отпираться мужчина, и это очень не понравилось северийцу заставляя задуматься.
– Господин Куприн, – обратился Риктен к начальнику, – Организуйте нам пожалуйста транспорт.
– Да, конечно, – тут же ответил тот.
Мужчины дружно впятером вышли из кабинета. А командующий окликнув стоявшего неподалёку рядового отдал приказ в организации транспорта. Выслушав поручение, рядовой звучно хлопнул пятками и быстрым шагом отправился исполнять поручение. Молчаливое ожидание в фойе штаба затянулось минут на пятнадцать. За стеклянными дверьми в пол, по ступенькам неустанно барабанил дождь. Мрачные тучи заволокли всё небо, не позволяя тёплым лучам солнца осветить уставшую от воды землю. Листва в достаточной мере насытилась влагой, листья деревьев поникли под тяжестью падающей воды, птицы который день прятались под крышами домов и в кроне густых деревьев, всё живое унывало от обилия влаги и хотело хоть немного яркого теплого света, которое могло подарить лишь летнее горячее солнце. Наконец сквозь прозрачное стекло ожидавшие увидели, как у ступенек здания притормозила большая военная техника и не дожидаясь когда их оповестят, командующий предложил всем грузиться в машину. Зонтов не было, поэтому люди споро выскакивали из дверей здания и как можно быстрее сбегая вниз по ступеням лестницы, запрыгивали в отодвинутую дверь припаркованного автомобиля. Риктен ни на секунду не спускал глаз с профессора, опасаясь необдуманных действий с его стороны. Но всё шло слишком гладко и севериец начинал нервничать.
Машина тронулась и через двадцать минут доставила своих пассажиров к дому профессора Полищука. Выгружались из машины таким же образом, что и погружались. Быстро отворив дверь ключом, Владимир, как радушный хозяин, едко предложил хмурым северийцам чувствовать себя, как дома. Сам же отправился на кухню ставить чайник.
Беглый осмотр дома показал, что в нём действительно никого не было, но разбросанные по всему дому вещи наводили на мысль о спешном сборе уезжающих. И Риктену показался странным тот факт, что часть женских и детских вещей осталась лежать в шкафах.
– Куда они уехали? – угрожающе спокойно спросил он Владимира, когда вся компания собралась в гостиной.
– Откуда мне знать? – пожав плечами, равнодушно ответил мужчина, держа в руках бокал с чаем.
Видя наглую физиономию этого самоуверенного профессоришки и вспоминая мучения своего ребёнка, терпение северийца лопнуло.
– Ах ты сука! – вырвалось у него земное ругательство.
Мужчина одной рукой ухватил Владимира за горло прижимая к стене за его спиной. Одновременно с этим горячий чай в кружке профессора расплескался обжигая ему руки, он взвыл от боли и невольно выпустил бокал с чаем из рук, который ударившись об кафель пола разбился вдребезги выплёскивая от удара вверх и в стороны горячую жидкость, что попала на брюки сцепившихся мужчин. Владимиру не повезло больше, так как он по привычке переобулся в домашние открытые тапочки и кипяток горячей волной обжег пальцы на ногах мужчины.
– Аааа! Чёрт! – взвыл он от боли. – Андрей Викторович, уберите от меня этого больного, – орал мужчина тщетно пытаясь ослабить хватку сжимающую его горло.
А командир стоял в растерянности не зная, что делать. Противостоять северийцам он тоже боялся, слишком серьёзные они выдвинули обвинения. А учитывая, что Владимир сказал, что его сожительница без ведома руководства покинула охраняемую территорию, это наводило на определённые мысли. Поэтому в данном случае он предпочитал не вмешиваться.
– Где они, – настойчиво допрашивал Риктен.
– Не знаю! – упирался Владимир.
В конец разозлившись, севериец освободил горло профессора и одним коротким ударом кулака дал тому под дых. У мужчины от боли спёрло дыхание и он согнулся пополам, хватая ртом воздух.
– Я ещё раз спрашиваю.. – начал угрожающе Риктен, но закончить речь ему не дали, так как в гостиную ворвался запыхавшийся солдат с криками:
– Товарищ полковник, товарищ полковник, срочное донесение…
43.
День 16 (После обеда)
Три часа пролетели незаметно. Наталья с Маргаритой, поддерживая друг друга беседой, в сумрачном свете керосиновой лампы, разобрали вещи из валявшихся на дне бункера сумок. Затем соорудили место для ночлега и, кое-как обустроившись на нём в компании ребёнка, решили немного перекусить. Владимир не забыл снабдить своих пленников двумя пятилитровыми бутылями с водой, но к сожалению вскипятить её, чтобы выпить горячего чая, у них не было возможности. Поэтому женщины разлили по пластиковым кружкам холодную воду, нарезали бутерброды с колбасой и в нависшем над их головами тяжелом молчании, втроём, неторопясь поглощали свою скудную пищу. Внезапно внимание пленниц привлёк странный шум над головой, а вместе с ним из пазов крышки люка закапала вода. Женщины в непонимании переглянулись между собой.