Марина Шапкина
Дорогой судьбы
– Хорошо, – согласился Риктен, – Тогда давайте через час в кафе «Снежинка» на Центральном проспекте , – взглянув на часы, предложил мужчина.
– Договорились, я позвоню, как подъеду, – ответила женщина и отключилась.
Елена Ивановна
Прежде, чем позвонить, Елена Ивановна очень долго сомневалась. Четыре дня назад она впервые увидела ролик на местном канале, который информировал жителей города о том, что разыскиваются две горожанки, за информацию об их местонахождении обещалось щедрое вознаграждение. На одной из транслируемых фотографий она узнала даму из-за которой её бросил Владимир. Женщину привлекало не столько вознаграждение, хотя от него она бы тоже не отказалась, сколько возможность отомстить человеку унизившему её. Город уже во всю судачил о том что некий севериец разыскивает пропавших жительниц. Для всех оставалась загадкой столь явная причина интереса иноземца, кроме Елены Ивановны. Сопоставив все известные ей факты, она предположила, что скорее всего отец разыскивает сына. А зная заинтересованность в мальчишке Владимира, скорее всего он был причастен к исчезновению этого семейства. Она размышляла целых четыре дня взвешивая все «За» и «Против», но её желание мести росло день ото дня и наконец созрело для звонка по телефону указанному в объявлении. Женщина спешила на встречу, боясь опоздать или испугавшись в последний момент передумать. Подойдя к полностью застеклённой стене здания, в котором располагалось кафе «Снежинка», она тут же сквозь прозрачную поверхность увидела северийца, расположившегося за одним из свободных столиков. Этого мужчину трудно было спутать с кем-либо, он однозначно выделялся из толпы и бросался в глаза. Было видно, что он её тоже заметил и внимательно следил, за действиями незнакомой женщины. Елена Ивановна, непроизвольно проглотила застрявший в горле ком, собрала всю решимость и с высоко поднятой головой войдя в двери заведения сразу же направилась в сторону Риктена.
– Добрый день, сказала она, остановившись напротив мужчины. – Я так понимаю, это вы мне назначили встречу? – на всякий случай уточнила она. Мало ли что…
– Если вы та самая Елена Ивановна, которая владеет интересующей меня информацией, касающейся разыскиваемых мною женщин, то да, это я, – подтвердил её предположения Риктен. – Присаживайтесь, – предложил он женщине, – Чай? Кофе?
– Можно просто воды, – попросила она.
– Да, конечно! – утвердительно кивнул мужчина и сделал заказ подоспевшему официанту.
После того, как они устроились за столиком со всеми удобствами, Риктен посмотрел внимательно на женщину и вытащил из кармана диктофон. Включил его, а за тем поставил на стол перед собой и произнёс:
– Я вас слушаю.
Елена Ивановна собралась с мыслями и начала свой рассказ с того самого момента, как она оказалась в квартире Натальи у которой заболел малыш. О том, как потом она случайно поделилась мучившими её подозрениями со своим мужчиной и к чему это привело.
– Так вот, – заканчивала женщина свой рассказ, – Я думаю, что они уехали с Владимиром.
– Елена, я понял всё, кроме одного, почему мужчине понадобился именно этот ребёнок? – спросил Риктен.
– Ах, да, я же забыла вам сказать, Владимир работает в каком-то военном научном институте. Я предполагаю, что этот интерес связан с родом его занятий, – высказала она свои домыслы.
– Вы можете назвать его полное имя?
– Конечно! Полищук Владимир Николаевич, – тут же ответила женщина и даже назвала адрес по которому проживал мужчина.
Риктен ликовал, сейчас он был абсолютно уверен, что эта женщина говорила правду. А также то, что это была та самая необходимая ему зацепка, которую он прождал шесть дней и его старания оказались не напрасными. Не выказывая своего состояния он спокойно закончил разговор:
– Елена, давайте мы с вами поступим следующим образом: я займусь проверкой предоставленной вами информации, а вы пока поедете домой и будете ожидать моего звонка. Если всё что вы сказали подтвердится, а я почему-то в этом уверен, то я с вами свяжусь и вы получите обещанное вознаграждение. Только пожалуйста, оставьте мне свои контактные данные.
– Хорошо, – легко согласилась женщина.
Передав мужчине данные для связи, Елена Ивановна распрощалась с ним на лестнице «Снежинки».
38.
День 13
Риктен
С самого утра Риктен ждал звонка Грута. Вчера, сразу после разговора с Еленой Ивановной, по возвращению в номер в отеле он тут же позвонил представителю правопорядка и в краткой форме пересказал всё, что смог узнать от женщины. Мужчина пообещал незамедлительно заняться этим вопросом. Риктен надеялся, что получение необходимых сведений не займёт у того много времени, поэтому уже с самого утра с нетерпением поглядывал на телефон. Солнце который день нащадно палило, люди устали от жары, кроме приезжих, которые продолжали наслаждаться горячими и немного обжигающими лучами солнца. Кондиционер в номере северийца не прекращал работать ни днём ни ночью, поддерживая комфортную температуру.
Не зная, чем себя занять Риктен снова прилёг на кровать и включил телевизор. Показывали репортаж местных новостей, а в промежутке мелькала реклама и его объявление о розыске со знакомыми лицами женщин. За тем на экране появилась миловидная блондинка, сообщившая о том, что телезрители сейчас узнают прогноз погоды который ожидает их в ближайшие семь дней. Она доброжелательно улыбнулась и начала своё вещание. Оказалось, что в их сторону движется циклон, который принесёт с собой шквалистый ветер и проливные дожди, так что люди могут вздохнуть с облегчением, так как жара на некоторое время отступит уступив место прохладе. Радоваться предстоящему похолоданию или нет, этот выбор телеведущая оставляла за зрителями.
Звук телевизора позволил ему немного расслабиться и отвлечься от окружающей действительности. Долгожданный звонок так и застал его в позе «лёжа на кровати». Выключив телевизор, Риктен тут же нажал на кнопку ответа:
– Я слушаю тебя, Грут!
– Привет Риктен! В общем я без предисловий, – начал сразу тот. – Твоё дело оказалось на много серьёзнее чем мы с тобой предполагали, так как касается оно военного ведомства землян. Просто так раздобыть информацию не получилось.
После его слов Риктен напрягся и спросил:
– Что ты хочешь этим сказать?
– А то, что этот твой Полищук Владимир Николаевич, является каким-то там ведущим специалистом в области генетики и ведёт разработки для военных. Вся информация на него строго засекречена. И всё, что удалось узнать на него, ты и без меня уже знаешь! – закончил Грут.
Известие о том, что его сын находится в руках возможно безумного учёного, отыскать которого не представляется возможным, привело Риктена в состояние отчаяния и он переспросил:
– Ты хочешь сказать, что добраться до этого профессора нет никакой возможности?
– Не знаю Риктен! – удручённо ответил Грут, – Возможно, если только у нас будут весомые аргументы, для выдачи его властями, нам пойдут на встречу.
Риктен издал тяжёлые вздох и выдал:
– А то, что в руках этого мужчины находится северийский мальчик над которым он в данное время пытается проводить опыты, это является весомым аргументом, Грут? – спросил он и услышал, как на той стороне повисла гробовая тишина. Мужчина несколько секунд переваривал услышанное, а потом почти прокричал в трубку:
– Риктен! И ты всё это время молчал? Да весомее этого аргумента нам не найти! – выпалил он на одном дыхании. – Только ты точно в этом уверен? – уже немного успокоившись уточнил представитель правопорядка.
– На 99,9 процентов Грут. И это мой сын, которого я ещё ни разу не видел, только вот уже три с половиной года общаюсь с ним с помощью нашей связи. А мамаша его, как неуловимый мститель, вечно в бегах! – в сердцах выдал Риктен.
– Так, всё отлично! Я думаю вопрос с выдачей его местоположения мы решим. Только учти, что мне придётся открыть твою тайну! – заметил Грут.
– Да какая здесь может быть тайна. Тут уже не до секретов! Делай, что нужно Грут, только достань мне этого мужика! Он за последний месяц задолжал мне очень много! – ответил Риктен. – Только послушай, всё должно пройти тихо, чтобы он не узнал, а то боюсь, как бы опять в последний момент они не сорвались с крючка.
– Всё сделаю! До связи Риктен! – сказал тот и отключился.
А севериец решил, что ему не мешало бы созвониться с отцом и рассказать о последних событиях произошедших с ним за эти дни. Да и с Аленой нужно бы поговорить, а то она после их последнего разговора продолжает на него дуться. Но теперь, если всё получится, то он непременно оставит свою службу в межзвёздных войсках и улетит со своим сыном на Северу, чтобы жениться и создать семью. Риктен верил, что до заветной цели осталось совсем немного.
Наташа
Наташа чувствовала, что отведённое им спокойное время подошло к концу. Павлик полностью восстановился и теперь радостно бегал по дому играя в любимые игрушки. Женщина понимала, что активному мальчику не хватает общения со сверстниками. Но пока ничем помочь не могла, так как Владимир запретил отдавать ребёнка в местный детский сад, аргументируя это тем, что его тайна может быть раскрыта любопытными воспитательницами и повлечёт за собой неблагоприятные последствия. В этом вопросе Наталья была с ним частично согласна, но всё же понимала, что мальчику требуется общение. Но к сожалению пары по соседству не имели детей подходящего возраста, поэтому Павлику пока приходилось довольствоваться общением мамы и бабушки. Владимира мальчик сторонился и не проявлял большого желания налаживать с ним контакт.
Вот и сегодня утром, ей пришлось долго уговаривать сына, чтобы тот позволил мужчине взять у него кровь на анализ, чтобы определить состояние его здоровья. Нельзя было сказать, что Павлик не боялся уколов, как и всякий обычный ребёнок, он их не любил, но стойко переносил, чем восхищался даже сам Владимир. В результате он поддался на уговоры матери и мужчина смог спокойно взять кровь на анализ. Наташа подозревала, что кровь ребёнка была нужна ему и для других целей, но старалась не высказывать своих подозрений, так как пока не определилась, как им быть дальше.
Весь день прошёл относительно спокойно, незаметно перетекая в вечер, когда с работы явился Владимир. Сидя за столом на кухне и поглощая свой ужин, он между делом сообщил Наталье:
– У Павлика все показатели в норме. Так что можешь не волноваться он полностью здоров!
– Я рада! – ответила Наташа, внутренне сжавшись и подсознательно ожидая подвоха со стороны мужчины.
– Я тоже. И думаю, что мы с ним можем продолжить ставить наши эксперименты, – как бы невзначай заметил он.
– Владимир, – попыталась возразить женщина, – тебе не кажется, что ты слишком торопишься? По-моему Павлик ещё недостаточно окреп, для твоих опытов. Дай ему ещё немного времени отойти от твоего последнего эксперимента! – воскликнула она в сердцах.
– Не кажется! – резко ответил он ей. – И ты заблуждаешься насчёт того, что он ещё не отошёл от последнего эксперимента. Поверь мне, дорогая, дети очень быстро забывают все неприятные момент их жизни, – продолжил Владимр. – Утром он должен быть готов к поездке, – не терпя возражений, закончил он. – Спокойной ночи! И мужчина быстро покинул кухню.
У Наташи опустились руки от безысходности. «Может всё-таки обратиться за помощью к командиру части и будь, что будет?», появилась единственная спасительная мысль. «А вдруг отнимут? Закроют в лаборатории?», напросилась следом другая. «Что же мне делать?», в который раз явилась третья. И женщина понурив голову, гоняя тревожные мысли, стала домывать посуду.
39.
День 14 – 15
Наташа
Утро для Наташи началось со сборов ребёнка и допроса Владимира, что он собирается делать в этот раз. Мужчина недовольно морщась и допивая свой утренний кофе нехотя ей сообщил:
– Не буду я его сегодня заставлять нырять! И хватит уже приставать ко мне со своими вопросами! – раздражённо бросил он.
– Это мой ребёнок! – вспылила Наталья. – И я имею право знать, что ты собираешься с ним делать! – продолжила она. – И поверь мне, – сказала она с ненавистью глядя на Владимира, и слегка растягивая слова, – Если вдруг с ним что-то случится, то тебе не жить! Я убью тебя собственными руками!
При её последних словах, мужчина увидел, как в глазах женщины блеснул зловещий огонёк, от которого его слегка передёрнуло. Это Владимиру очень не понравилось. И на будущее он сделал себе заметку быть поаккуратнее с этой непредсказуемой особой. Сбросив лёгкое оцепенение он ответил:
– Что ты, как сорока?! Повторяешь одно и тоже! Я тебе в сотый раз говорю, не хочу я смерти твоему ребёнку. Просто потому что мне это не выгодно! А сегодня я планирую лишь провести сканирование его головного мозга и по возможности изучить грудную клетку! Так что расслабься и дыши спокойно, – с некоторой издёвкой произнёс он вставая из-за стола. – Мы выходим через пятнадцать минут, так что будьте готовы, – сказал мужчина и ушёл в свою комнату одеваться.
Наталья зашла в гостиную, где её уже дожидались Маргарита с Павликом.
– Ну как вы тут, уже позавтракали? – наигранно весело спросила она обращаясь к Маргарите с сыном.
– Да вот, Павлуша немного капризничал, но всё-таки всё доел, – ответила ей в тон женщина.
– Павлик, – обратилась она к сыну, – Ты почему не слушаешь бабушку?
– Потому что я не хочу кушать, а она меня заставляет, – капризно отозвался недовольный ребёнок.
– Заставляет потому что надо! – поддержала бабушку Наталья. – Ты вот сейчас поедешь с дядей Володей к нему на работу, кормить там будут ещё не скоро, а ты вдруг проголодаешься! Так что нужно хорошо покушать!
– Мама, – захныкал Павлик, – Я не хочу ехать с дядей Володей! Он мне не нравится!
– Мальчик мой, – сказала Наташа, взяв на руки сына, – Не бойся он ничего плохого тебе не сделает. Он мне пообещал!
– Он обманывает! Мама! Я не хочу! – уже рыдал ребёнок.
Наташа, как могла пыталась его уверить в том, что мужчина не представляет для него угрозы, но Павлик ни в какую не поддавался на уговоры матери. И именно в это время в комнате появился рассерженный Владимир со словами:
– Что здесь происходит? Сколько вас можно ждать?
– Мы сейчас! – ответила Наташа. – Дай нам ещё немного времени! Нужно успокоить ребёнка!
– Успокоится по дороге! – недовольно сказал мужчина, но уступил со словами: – У вас есть десять минут. Я жду в машине!
Ей всё-таки удалось уговорить ребёнка не плакать и уже с едва хныкающим мальчиком на руках, Наталья вышла на улицу и подошла к машине, чтобы передать Павлика Владимиру. Тот молча забрал мальчика, сел в машину, бросив водителю лишь:
– Поехали.
Легковой автомобиль тут же тронулся с места увозя своих пассажиров.
Наталья с грустью посмотрела им вслед и отвернувшись медленно побрела по выложенной каменной плиткой дорожке, в сторону дома. Женщина обратила внимание на то, что погода начала портиться. Если ещё вчера с самого раннего утра в окно прорывалось солнце, то сегодня солнышко не спешило их баловать, так как на него то и дело набегали тучи, подгоняемые порывистым ветром. «К обеду точно будет дождь. Если только не обойдёт стороной», подумала она между делом.
Риктен
С момента последнего разговора с Грутом уже прошли сутки, но никакой информации на руках у Риктена пока не было. За это время с ним успели связаться представители одного из главных военных ведомств Земли, подконтрольных государству в котором он находился, для подтверждения достоверности информации предоставленной Грутом. После его заявления, Риктену сообщили, что если нет никакой случайной ошибки и факт правонарушения будет подтвержден, то этот вопиющий случай, который подрывает доверие союзников к землянам, будет очень внимательно рассматриваться на внутреннем собрании военного совета. Но с тех пор никаких известий у него не было. Мужчина понимал, что его товарищ не всемогущ и, если до сих пор не дал о себе знать, значит пока ещё не обладает достоверной информацией.
Довольный Грут объявился ближе к вечеру. Уже по интонации его голоса Риктен понял, что дело выгорело.
– Ну, Риктен и задал ты мне задачку! – начал он из далека.
– Что так? – решил подыграть ему мужчина.
– А то, что всё ведомство пришлось на уши поднимать! – самодовольно глаголил Грут.
– Ну результат то есть? – поинтересовался Риктен начиная терять терпение.
– А как же! После твоего заявления, дело мигом сдвинулось с места! Это же межмировой скандал, украсть ребёнка, да ещё и опыты над ним ставить! – продолжал нагнетать атмосферу представитель правопорядка.
– Святая Севера, Грут! Когда уже ты прекратишь и выложишь мне всю информацию! – всё же не удержался и немного вспылил Риктен.
– Так она уже у тебя в почте, – усмехнулся довольный Грут. – Так что смотри, изучай и собирай вещи. Как ты и просил всё будет тихо. Они проживают в закрытом военном городке. Этот профессор оформил женщин, как свою гражданскую жену с ребёнком и её матерью. Добираться до них тебе километров триста, поэтому советую сегодня не торопиться, собраться, всё хорошенько обдумать, а уже завтра днём выезжать. Тебе оформили доступ в закрытую часть. Для прикрытия с тобой будут ещё двое наших, с ними ты встретишься на подъезде к районному городу. В самом военном городке вас будут ждать, как межгалактическую делегацию приехавшую делиться военным опытом с дружественным государством, – наконец закончил своё длинное повествование Грут.
– Отлично придумано! – согласился с ним Риктен. Давай тогда я всё повнимательнее изучу и, если будут вопросы отзвонюсь! – предложил он.
– Договорились! Давай до связи! – сказал и отключился Грут.
Весь оставшийся вечер Риктен посвятил тому, что, как можно тщательнее пытался спланировать свою предстоящую поездку. Изучал присланные материалы, обзванивал северийцев, которые должны были по пути составить ему компанию. Как оказалось мужчины были уже в курсе его проблемы, и оба вызвались помочь, если потребуется их непосредственное вмешательство и поддержка. Риктен отказываться не стал, сдержанно их поблагодарив. Ему не особо понравилось то, что такое количество народа было посвящено в его личную жизнь, но делать было нечего. Пришлось смириться и с этим.
На следующий день к месту назначения он выехал где-то около полудня, так как выезжать раньше не было смысла, на месте пришлось бы долго ждать двух сослуживцев, у которых добраться раньше не получалось. Обещанный циклон настиг его в дороге. Дождь, который ещё вчера начинался, как мелко накрапывавшее пшено, сегодня превратился в льющий, местами, как из ведра, ливень. Дорога заняла значительно больше времени, чем он ожидал, так как приходилось сбрасывать скорость из-за плохой видимости. В итоге до районного города он добрался где-то около пяти, а дождь всё не прекращался. Сослуживцы дожидались его в назначенном месте. Посовещавшись, вместе сделали вывод, что будет лучше, если эту ночь они проведут в местной гостинице, а уже завтра со свежими силами нагрянут в закрытую военную часть.
Наташа
Наташа стояла у окна кухни и грустно смотрела на потоки воды стекающей по стеклу. Освежающие струи дождя нещадно бились о прозрачную поверхность, словно надеясь пробить брешь в этой броне. Женщина невольно сравнила себя с этими слезами дождя, такими же, как и она неспособными переломить выстроенную кем-то преграду. Она горько усмехнулась этому сравнению и отошла от стекла.
Сегодня Владимир дал им передышку. Он не стал никуда забирать Павлика, лишь сказал: «Для изучения, полученного материала, мне теперь на некоторое время пока хватит и вы можете немного расслабиться». Наташа вспомнила, как он с лёгкой издевкой произносил эту фразу. Но ей было на это наплевать. «Главное, чтобы он оставил нас в покое», – подумала она отправляясь спать.
40.
День 16 (Утро)
Риктен
Трое представителей делегации планеты Севера выехали из районного города рано утром. Дождь продолжал лить не прекращаясь, поэтому путь вдоль гряды гор к военному городку предстоял не лёгкий, хотя само поселение располагалось на относительно незначительном расстоянии. Дорога была асфальтированной, но из-за постоянных крутых подъёмов и спусков под дождём, автомобилям приходилось передвигаться очень медленно, чтобы случайно не сорваться с крутого обрыва в разверзшуюся с краю пропасть. Когда они подъезжали к контрольно-пропускному пункту поселения Риктен взглянул на свои часы отмечая, что те показывали время 8:15. «Самое то», – подумал мужчина. «Все уже должны быть на месте».
Весь штаб военного городка действительно с самого утра был, так сказать: «На ушах». Командир воинской части полковник Куприн Андрей Викторович, узнал о прибытии важных гостей, только вчера поздно вечером. Поэтому у него абсолютно не было времени чтобы оформить встречу как положено. Хотя его и уверяли, что необходимости в парадной встрече нет. Он никак не мог взять в толк, что за спешность возникла в такую погоду посещать их военную базу. Но приказ, есть приказ. Пришлось подчиниться. Для гостей подготовили домик для проживания, организовали кухню, в срочном порядке из местных женщин наняли домработницу. И когда в восемь пятнадцать ему поступил звонок с КПП о том, что гости прибыли, командующий вздохнул с некоторым облегчением от того, что основное сделать всё-таки успели. И с чувством выполненного долга пошёл встречать вновь прибывших.
Риктен внешне был абсолютно спокоен ничем не выдавая своего нетерпения. Мужчина, как положено прошёл все стадии военного гостеприимства от рукопожатия, до фуршета с лёгкими закусками в парадной зале с овальным деревянным столом и рядами стульев по его бокам. И он уже размышлял, как бы поаккуратнее подойти к интересующему его вопросу, как полковник сам подкинул подходящую идею:
– К сожалению осмотреть территорию более детально, в данный момент не представляется возможным из-за сильного дождя, – сказал он, – Но, полагаю, вы у нас не на один день и у нас ещё появится возможность, познакомить гостей с так сказать, местными достопримечательностями, – улыбнулся командующий и поднял бокал с шампанским, жестом предлагая северийцам последовать его примеру, и на треть осушил стеклянную ёмкость.
Мужчины не стали отказываться и тоже пригубили игристый напиток, ожидая дальнейших действий со стороны Риктена. А тот в свою очередь поддерживая разговор ответил как бы невзначай:
– Обязательно всё изучим, думаю у вас найдётся то, что сможет пригодиться нам в военном деле. Да и мы непременно что-нибудь предложим, – с лёгкой нотой лести, проговорил он, усыпляя бдительность военного. – А ещё мы наслышаны о вашей военной лаборатории по генной инженерии, говорят у вас тут имеется гениальный учёный, – забросил свою удочку Риктен.
Так как северийцы почти не пили, а полковник Куприн немного расслабился и не заметил, как уговорил почти три бокала шампанского при этом ничем не закусывая, он быстро захмелел. И вопрос гостя у него не вызвал удивления, а наоборот в нём проснулось присущее многим чинам хвастовство. Он гордо улыбнулся и заявил:
– Да! На нашей территории располагается одна из лучших, в области генетических разработок, лабораторий государства и профессора здесь работают только высшего ранга! Чего стоит один только Полищук Владимир Николаевич, – мужчина важно поднял указательный палец правой руки вверх, – Профессор высшей категории, – закончил он.
Услышав произнесённое имя, Риктен весь напрягся, чувствуя запах пока ещё невидимой добычи, и с лёгкой улыбкой на губах поинтересовался:
– Надо же! А не могли бы вы познакомить нас, с таким важным человеком? Нам было бы очень интересно с ним пообщаться и выслушать его мнение касательно некоторых интересующих нас вопросов, если это возможно, конечно, – уточнил севериец, пристально глядя на полковника.
– Ну конечно же можно! – пафосно заговорил тот, – Я думаю Владимир Николаевич не откажется от знакомства с такими высокопоставленными гостями! Сейчас же пошлю за ним! – сказал он тут же отдавая приказ стоящему в стороне рядовому:
– Рядовой, найдите профессора Полищука и пригласите его к нам для важной беседы.
– Есть! Товарищ полковник! – последовал ответ, и по военному развернувшись, солдат покинул парадную залу, чтобы за дверьми сорваться на бег в поисках профессора.
Риктен в нетерпении взглянул на часы, они показывали 12:55.
Наташа
Наташа выглянула в окно, дождь не прекращаясь ни днём ни ночью, лил уже третьи сутки . Синоптики по телевизору сообщали, что за это время выпала уже месячная норма осадков, что было чревато последствиями.
Нужно было идти в магазин, если вчера ещё можно было потерпеть, то сегодня холодильник окончательно опустел, не осталось даже хлеба. С самого раннего утра, как уехал Владимир, Наташа то и дело выглядывала в окно в надежде, что погода хоть немного утихомирится и у неё появится возможность добежать до магазина не сильно промокнув. Но похоже надеждам было не суждено сбыться и в одиннадцать часов она поняла, что больше ждать не имеет смысла. Натянув резиновые сапоги и лёгкую ветровку, женщина взяла зонт и отправилась в магазин под проливным дождём. Улица была пуста, ни одна живая душа не желала быть промокшей в этом небесном потоке, лишь Наташа, одиноко не оглядываясь по сторонам, шагала по тротуару.
Добравшись до магазина, она заскочила в его двери на ходу собирая зонт, с которого продолжала ручьями литься вода. Оглядевшись, женщина поняла, что она не одна такая нерадивая покупательница. У прилавка стояли ещё две дамы её лет и что-то активно обсуждали с продавщицей. Наталья не стремилась подслушивать чужие разговоры, но в данном случае брюнетка, шатенка и продавщица в белом фартуке, не пытались укрыться от чьих-то ушей и она стала невольной слушательницей их беседы.
– Мой недоумевает, что этим северийцам понадобилось в нашем городке, – говорила брюнетка.
– Да вот и мой тоже бесится, говорит командующий сегодня , как с цепи сорвался, всех с самого утра на уши поднял, готовиться к приезду важных гостей! – делилась своими впечатлениями шатенка.
– А кто-нибудь их уже видел, – спросила продавщица, внимательно слушавшая разговор. – Говорят они все, как на подбор. Прям Аполлоны!
– Пока нет, – отозвалась первая, – Но возможно случай предоставится, им тут на соседней улице дом выделили, так что, если посчастливится.... – многозначительно выделила она и загадочно улыбнулась.
– Это, если только они сегодня же не свалят отсюда, – засомневалась шатенка, – Погода то видели какая?! – Что им тут по лужам то рассматривать? Выполнят свою миссию для «галочки» и поминай, как звали.
– Эх девоньки, жалко тогда будет! – вздохнула продавщица в белом переднике. – Я бы хоть одним глазком на них в живую взглянула, по телеку то, это не то! А тут может единственный шанс и тот будет упущен!
Наташа слушала их с замиранием сердца. Она не верила своим ушам, боясь, что ослышалась. Северийцы! Здесь! И ещё последние слова этой женщины за прилавком о том, что это возможно единственный шанс, который может быть упущен, врезались ей в душу. Ввинтились, как бур в мозг и продолжали там вращаться выворачивая его наизнанку. И уже не контролируя себя, она подошла к женщинам и спросила:
– Простите, вы случайно не знаете, кто приехал?
Женщины с удивлением уставились на новенькую так бесцеремонно влезшую в их разговор, но видимо простив ей понятное всем любопытство приняли в свою стаю. А на лице шатенки тут же появился мыслительный процесс отражающий её попытку что-то вспомнить, а потом она изрекла:
– Мой муж называл ранг их главного… Дайте вспомнить… Он какой-то там Глава… центра.. Вспомнила! – радостно воскликнула она. – Глава центра безопасности южного района Риктен Крейден, – довольно изрекла она, а сердце Натальи пропустило удар и на миг замерло. Женщина побледнела и невольно пошатнулась, как от удара.
– Что с вами? Вам плохо? – забеспокоились женщины, видя её состояние.
– Нет, всё нормально! – ответила Наташа, пытаясь прийти в себя и собраться с мыслями. – Это видимо погода во всём виновата, давление скачет, – выдала она первое, что пришло ей в голову.
– Да уж, эта погода, она всех доканает, – поддержала её шатенка.
– Да вы присядьте, посидите немножко, – предложила продавщица, указывая на стул, одиноко стоящий в сторонке у стены магазина.
– Да нет, всё нормально, я пожалуй пойду, – ответила Наталья направляясь к входной двери.
– Ну смотрите сами, – сказал женщина в белом переднике. – А вы зачем приходили то? Купить, что хотели? – вдогонку странной покупательнице крикнула она.
– Ах да! – заторможено развернулась та обратно. – Хлеба дайте мне пожалуйста!
Купив хлеб, Наталья выскочила на улицу, раскрыла зонт и почти бегом бросилась в сторону дома. Мысль в голове женщины сформировалась окончательно. Оставалось только её осуществить. За эти несколько минут она решила, что лучше пусть откажется от своего ребёнка и отдаст его отцу, чем оставит рядом с собой на растерзание безумного Владимира. Единственное чего Наташа не знала это то, как добраться до главного корпуса в котором располагался Центральный штаб командующего частью. Вернее она знала как, но не знала на чём. Идти пешком в такой дождь было сложно, но уверенность в правильности своих действий придавала сил и у женщины оставалась надежда на то, что по дороге их кто-нибудь подхватит и подвезёт. Поэтому когда она зашла в дом в котором проживала и увидела Маргариту, больше не раздумывая сказала ей:
– Ма, быстрей собирай Павлика, мы пойдём к его к отцу.
– Наташа, что случилось? – не поняла её женщина.
– Ма, сейчас на разговоры нет времени, Риктен в городе и я хочу отдать ему Павлика. А там будь, что будет! Я знаю, он будет любить моего мальчика и никогда не сделает ему больно. А, если он останется со мной, то я не знаю во что превратится его жизнь, потому что у меня нет ни сил, ни возможностей его защитить! – сказала Наталья, сдерживая наворачивающиеся на глаза слёзы. – Ма, давай быстрее, сейчас не до разговоров! Я всё решила! Если вдруг нагрянет Владимир, он нас не отпустит.
Маргарита молча смотрела на Наташу, понимая всю правоту её слов. Но женщине при всём при этом было очень тяжело смириться с потерей горячо любимого внука. Сделав усилие она с трудом переборола себя и молча отправилась собирать мальчика. Поцеловав Павлика на прощание, Маргарита закрыла за ними дверь, проводив единственных любимых ею людей в серую пелену дождя. По лицу женщины медленно стекали горькие слёзы потери.
Вода, что уже местами рекой текла по асфальту, хлюпала под ногами. Ребёнок на руках женщины был достаточно тяжёлым чтобы его нести, но выбора у Наташи не было. Да ещё и зонт, что каждый раз норовил выскользнуть из рук, затруднял движение. Сначала её путь проходил по тротуару вдоль жилых домов, потом она вышла на основную дорогу, что шла вдоль леса, по которой они прибыли сюда в первый день. Наташа вышла на неё и свернув направо, пошла по обочине в сторону штаба. По прикидкам женщины, с мальчиком на руках ей предстояло преодолеть путь в три километра, главное чтобы на их пути не встретился Владимир. Она шла и молила всех святых о помощи.. Всё это время женщина периодически оглядывалась назад в надежде, что будет ехать какая-нибудь машина, которая их подберёт. Её руки уже устали от тяжести, а ногам, в резиновых сапогах, было тяжело передвигаться, но Наташа не сдавалась упрямо двигаясь вперёд. Наконец им повезло, сзади, промокших мать и сына осветили фары автомобиля. Женщина остановилась и развернулась в сторону исходящего света. На встречу двигался кроссовер, водитель которого, к счастью, не остался равнодушным при виде бредущей под зонтом женщины с ребёнком и притормозил возле них. Переднее стекло отъехало и на неё уставились глаза незнакомого мужчины.