Марина Колесова
Чародейка. Книга 3. Возвращение
– Ага, даже двух, – раздраженно хмыкнула она в ответ, подбирая подол и внимательно оглядывая. – Вот теперь вся в сомнениях: оба сразу в пещере явно не поместятся, а левого или правого тащить никак определиться не могу… Такая сложная проблема…
– Ты серьезно или прикалываешься?
– Принц, когда ты мозгами уже шевелить начнешь? – поморщилась она и, сорвав лист лопуха, начала оттирать юбку.
– Уже начал, но разобрать, когда ты шутишь, а когда нет, задачка не из простых.
– Фрезеры где обитают?
– В горах.
– В каких?
– В обычных.
– А вот и нет. Они обитают лишь там, где напряженность поля повышена из-за близости разломов, а в районе этой горы напряженность ниже плинтуса, так откуда здесь взяться фрезерам?
– Тогда где юбку измазала?
– На поляне побывала, где полно слизней.
– И что там делала?
– Что, что… слизней собирала и слепить их меж собой пыталась, они же липкие, думала если наберу побольше, вдруг фрезер из них получится.
Не выдержав, Гранд прыснул:
– Ну и как? Получился?
– А то… Большой, склизкий, вот только не холодный, зараза такой, и холодеть не собирается… Да еще и разваливается все время на составные части и расползается… Представляешь, какой облом? Два часа кропотливой работы коту под хвост, я расстроилась, конечно, и вернуться решила, думала, приду и кусочком запеченной куропатки горе такое заем, а у вас и не готово еще ничего. Сплошное разочарование прям… – она состроила жалобную физиономию.
– Сцилла, все, прекрати насмешничать. Лучше пошли куропаток вытаскивать. Надеюсь они запеклись хорошо, и по этому поводу ты ерничать не станешь.
На рассвете Норлан вышел из своего убежища и хотел уже спускаться вниз по тропе, когда сбоку от себя, чуть выше на уступе заметил сидящую маленькую фигурку, в столь знакомой длиной узорчатой юбке. Он повернулся и шагнул в ее сторону:
– Я рад тебя видеть. Здравствуй. Что-то случилось и тебе нужна моя помощь?
– Догадался… – протянула она разочаровано.
– Мне твой отец подсказал.
– Он был у тебя?
– Он связался со мной и, узнав, что здесь был Гранд, потребовал, чтобы я наведался к нему. А потом показал обрывки кабалита Гранда. С такой подсказкой не понять, кто ты, было невозможно.
– Я знала, что он догадается, но не оставить ему разорванный кабалит не могла, по нему он вмиг бы нас нашел… Так он ищет меня?
– Сначала искал, но я уговорил его дать тебе время самой во всем разобраться.
– Ты несказанно милостив… – иронично хмыкнула она. – Или это игра, в которой у тебя собственная ставка?
– Моя единственная ставка уже давным-давно исключительно твое благополучие. И ради этой ставки я приносил в жертву и собственную свободу, и собственное достоинство… и до сих пор готов это сделать. Так что это скорее твоя игра, чем моя, – качнул головой в ответ Норлан.
– Ничего не понимаю, – она раздраженно тряхнула своей взлохмаченной шевелюрой. – Если все так, как ты говоришь, то почему ты держал меня в цепях и отобрал нашего сына?
– Гранд не мой сын.
– Что? – нервно сглотнув, девчонка соскочила с уступа и приблизилась к нему. – Не твой? А чей?
– Твой.
– Это понятно. Но отец-то у него должен был быть. Ты знаешь, кто его отец?
– Знаю.
– Кто?
– Дракон, которого ты убила.
– Ты шутишь?
– Нет.
– Ты хочешь сказать, я убила дракона, подобного мне?
– Нет, он был полностью драконом.
– Я согласилась переспать с драконом? – ее изумлению не было предела.
– Он силой овладел тобой, и ты его убила, но ребенка решила сохранить, и я согласился тебе в этом помочь.
– Час от часу не легче… Мой отец знает об этом?
– Да. Он с самого начала знал, кто отец ребенка, и был категорически против его рождения. Именно по этой причине я и сошелся с Вестой, чтобы было кому приписать ребенка, ну и в подвале тебя держал тоже поэтому, чтобы у него даже мысли не возникло о нашем сговоре. Сейчас о том, кто истинный отец Гранда, знаем только мы с ним. Но он пообещал не раскрывать тайны его рождения.
– Почему ты не сказал мне все как есть сразу?
– Ты всегда упрекала меня, что я в тебе люблю лишь Владетельницу. Мне безумно захотелось доказать, что теперь для меня это неважно… Прости.
– О небо… – она крепко зажмурилась, явно пытаясь обуздать нахлынувшие чувства. – Если сейчас ты мне солгал…
– В том, что я сказал, нет ни слова лжи. Да и до этого я не лгал тебе, лишь сказал не все, но ни в чем не солгал. Я знаю, что ты не умеешь любить не веря, и всегда старался ни в чем не обманывать тебя.
Норлан даже не успел отследить момент, когда вместо взлохмаченной девчушки рядом с ним возникла фигура Владетельницы, и она решительным движением, притянув его за плечи, прильнула к нему всем телом. Не раздумывая ни мгновения, он сжал ее в объятиях и стал страстно целовать.
Однако продолжалось это недолго. Как ни туманила страсть его разум, привычка все держать под контролем сработала, и как только Норлан почувствовал, что на пороге его пещеры вот-вот появится Веста, он разжал объятия и, почти насильно отстранив от себя Къяру, холодно осведомился:
– Вы соблаговолите, Владетельница, пройти ко мне в кабинет или желаете, чтобы я здесь ответил на все Ваши вопросы?
Ее губы дрогнули в немного презрительной и высокомерной усмешке и, окинув взглядом вышедшую и тут же низко склонившуюся перед ней Весту, она достаточно раздраженно скомандовала:
– В кабинет меня свой проводи. Там с тобой поговорю.
– Как пожелаете, Владетельница, – он сделал приглашающий жест и, дождавшись чтобы она вошла, устремил строгий взгляд на Весту, негромко приказав:
– Марш к себе в комнаты и не выходить, пока не позову.
Услышав покорное: «Да, мой господин, будет исполнено», -удовлетворенно кивнул и последовал за Къярой в свой кабинет.
Войдя, он бросил на дверь магический занавес и с улыбкой посмотрев на нее, тихо проговорил:
– Ты даже представить себе не можешь как я истосковался без тебя, моя Лаона.
– Как? Лаона? Так вот почему тебя мое уртское имя так напрягало… – она немного удивленно, но в то же время ласково усмехнулась. – Слушай, раз уж все карты до конца сброшены, ты почему называл меня так? Боялся, что убью тебя?
– Потому что распрощался жизнью, как только увидел тебя. Она перестала принадлежать мне и стала твоей собственностью, и это для меня великое счастье.
– Норлан, – она судорожно сглотнула, – такого не бывает…
– Не хочешь, не верь. Это твое право, навязывать свои чувства не стану, но если захочешь воспользоваться ими, то с легкостью сможешь сделать это.
– Я боюсь принять этот дар, потому что чувствую, что не смогу ответить на него равноценным…
– И не надо. Я ведь уже сказал, что счастлив уже оттого, что хорошо тебе… Так что ты ничем не обязана отвечать на него, это безвозмездный дар, мое сокровище.
– Ты необыкновенный! – она порывисто прижалась к нему и обвила руками. – Я люблю тебя! Очень люблю и все это время, пока была вдали от тебя, терзалась от тех чувств, что переполняли мое сердце. Не веря тебе, я хотела от них избавиться и не смогла. Наверное потому, что знала… в глубине своего сознания, от которого пока так и не нашла ключ, знала, как ты относишься ко мне… Я хочу от тебя ребенка, Норлан. Очень хочу!
– Так в чем проблема, моя Лаона? – ласково улыбнулся он, подхватывая ее на руки, и направляясь к спальне.
Покинули они спальню далеко за полдень, оба утомленные, но исполненные умиротворенного блаженства и приятного опустошения.
– Кушать будешь, моя Лаона? – проводив ее в гостиную, с улыбкой осведомился Норлан.
– Конечно, причем что-нибудь изысканное и вкусное. Мне надоело питаться тем примитивом, что могут позволить себе странники, – усаживаясь за стол и, бросая магический занавес по периметру, улыбнулась она в ответ.
– Ты боялась утрудить Гранда приготовлением изысков? – садясь напротив нее, удивленно поинтересовался он.
– Нет, боялась, что всплеск его энергетики засечет отец. Я же не знала, что ты был столь любезен, что отговорил его от поисков. Так что, как только Гранд позволял себе хоть в минимальной степени воспользоваться магией, я заставляла его менять местоположение.
– Умница. Мои уроки явно не прошли даром.
– Скорее всего. Это уже на подсознании: постоянно контролировать информационную сферу и во всем страховаться и просчитывать возможные негативные последствия. Я уже и забыла, когда последний раз полностью расслаблялась…
– Да, я знаю, ты даже в спальне сегодня окончательный контроль не снимала.
– Так же как и ты, между прочим…
– Я не могу себе этого позволить: я отвечаю за тебя.
– Вот и я тоже, но кроме тебя я отвечаю еще и за всю Империю, – мелодично рассмеялась она, а потом сразу посерьезнев продолжила: – Хотя если честно, я тут порядком опростоволосилась, немного все же расслабившись. Кстати, из-за этого и пришла. Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось?
– Я пыталась отследить действия отца и, наблюдая за ним, немного увлеклась и выпустила из-под контроля Гранда, который всего лишь пошел поохотиться на куропаток. И за это время этот остолоп сумел прикончить фрезера первой категории, причем безвозвратно, соответственно уготовив всем окрестным жителям незавидную участь.
– Да уж… неудачно, конечно, карта легла. Хотя может и к лучшему. Вполне вероятно, что мальчишке необходимо было пройти через что-то подобное, чтобы лучше отслеживать отдаленные результаты своих действий. Ты ведь объяснила ему его просчет?
– А то… И объяснила, и нагоняй устроила.
– Тогда в чем проблема?
– В том, что я хочу исправить его ошибку, но никак не найду где взять нового фрезера… У приконченного даже зародыша в норе не осталось. Все другие близлежащие фрезеры при деле, и потомства тоже ни у кого нет…
– Ты собралась заменить фрезера? Ну и планы у тебя, моя Лаона… Не проще эвакуировать жителей, заставив переселиться куда подальше?
– Оно, конечно, для меня может и проще, но их жалко. У них на обустройство на новых местах годы уйдут, да и многие не захотят по доброй воле покидать это место, уж больно райский уголок это для них был. Постоянно теплая и плодородная земля, и горный хребет не дает уходить дождевым облакам, так что и с поливом проблем нет. Они по два-три урожая в год снимали. Так что я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы нового фрезера им в гору запихнуть. На то я и Владетельница, чтобы о благе своих подданных печься.
– Хлопотное и не особо благодарное занятие ты себе нашла. Проблем масса, а лично тебе дивидендов никаких. Никто даже не узнает, что ты для них сделала. Ладно, дело твое. Что от меня хочешь?
– Хочу над магической картой Империи и близлежащих пределов, что есть у тебя, поворожить…
– Ты же ее разорвала, – иронично прищурившись, усмехнулся он.
– Ой, Норлан, не надо… Ты наверняка ее уже восстановил. Я же рвала ее исключительно вдоль силовых полос, так что не прибедняйся, не надо. Не хочешь давать, так и скажи, я не в претензии буду.
– Как я могу тебе хоть что-то не дать, моя Лаона? Все сейчас у тебя будет и карта, и магический порошок. Только скажи ты этим до обеда или после заниматься намерена?
– Давай лучше до. Если я найду бесхозного и не особо нужного фрезера, есть буду с гораздо большим аппетитом.
– Сейчас принесу, занавес свой только приподними, – Норлан поднялся и вышел.
Вскинув руку вверх, Гранд тщательно сканировал информационное поле, когда услышал за спиной:
– И как это надо понимать, принц? Ты же обещал магию не использовать.
Он обернулся и, увидев Сциллу, руку опустил. После чего в раздражении шагнул к ней и, схватив за плечи, яростно выдохнул:
– Где ты была? Почему ты ушла, не предупредив? Я весь день, словно ненормальный бегаю, тебя ищу, а тебя и след простыл. После таких твоих выходок, я не только обещания держать не буду, я сейчас на тебя кабалит надену, и будешь как миленькая в нем ходить!
– И где ты его возьмешь, остолоп ты бестолковый? На фавнов побежишь охотиться по округе или к алтеям смотаешься, чтобы попробовать уговорить без денег тебе какой-нибудь подарить? Так я за это время уже знаешь, где буду? И вообще, отпусти меня сейчас же! Мне больно! – она резко стряхнула его руки со своих плеч.
– А я из хранилища отца его стащу… – угрюмо пробормотал Гранд, исподлобья глядя на нее, но не возобновляя попытки схватить.
– Твой отец не настолько бестолков, чтобы держать в одном хранилище и кабалиты, и ключи от них. Поэтому если и имеешь доступ к какому из них, целиком комплект все равно не получишь.
– Но ты же достала и то, и другое, чтобы я помог тебе его кабалит порвать…
– Я два хранилища вскрыла и то не сразу комплект нашла. Так что твои слова не более чем треп, и прежде чем говорить их, тебе надо было десять раз подумать, потому что расплатиться за них заставлю сполна. Запомни ты, дубина стоеросовая, языком надо трепать в самую последнюю очередь. Уж ежели есть желание кабалит на меня нацепить, надо было достать его и попробовать это сделать, подобно твоему отцу, а не разглагольствовать по этому поводу.
– И что за расплата мне предстоит?
– Для начала сейчас сто раз отожмешься от земли, а дальше посмотрим… Может кросс по пересеченной местности тебе устрою, а может по болоту поползать заставлю… Не решила я пока, фантазия что-то плохо работает. Но ты не жди. Давай начинай отжиматься, к сотому разу я, глядишь, и придумаю следующее упражнение. И только попробуй мне сейчас хоть слово поперек сказать! – ее брови угрожающе сошлись на переносице.
Тяжело вздохнув, Гранд молча лег на землю и начал отжиматься.
Гранд лез следом за Сциллой практически по отвесному склону, старательно выверяя каждый новый шаг. Ему надо было быть уверенным, что если девчушка сорвется, он сумеет ее подхватить и при этом удержаться на скале. Конечно, в крайнем случае можно использовать магию, но только в самом крайнем. Потому что, перед тем как лезть на гору, она взяла с него обещание не использовать ее ни при каких обстоятельствах, пока они не доберутся до пещеры фрезера, про которую каким-то, абсолютно загадочным для Гранда образом, ей удалось разузнать. Поэтому лез Гранд очень медленно, в то время как Сцилла, словно ловкий паучок быстро карабкалась все выше и выше.
– Ну ты чего там застрял? – устроившись на достаточно широком уступе высоко над ним, недовольно окликнула она его.
Гранд не стал отвечать. Пусть подначивает как хочет, ему главное быть уверенным в своей, ну и соответственно ее безопасности. Торопливость в данном случае может стоить достаточно дорого.
– Заснул ты там что ли? – не унималась она.
– Заснул, заснул… поэтому лезу как сонная муха, так что тебе придется подождать. Не всем же ползать по скалам с такой скоростью как ты, – вскинув голову, громко ответил он ей и с удивлением отметил, что по лицу наклонившейся вниз девчонки скользнула едва заметная, но явно одобрительная улыбка.
Увидев, что выше она пока не лезет и страховать ее не надо, Гранд начал карабкаться вверх быстрее и вскоре оказался на уступе рядом с ней.
– Чем довольна? Тем, что признался, что я сонная муха?
– Нет, тем что на провокацию не повелся.
– Ты провоцировала? Зачем?
– Догадайся с трех раз, – хитро подмигнув ему, усмехнулась она в ответ.
– Развлекаешься?
– А то… конечно. Тебя подначивать – сплошное удовольствие. Замечательная развлекаловка. Мне интересно, сколько времени пройдет, пока ты научишься, подобно твоему отцу, не реагировать на провокации.
– Ну и вредина ты.
– Тааак, – угрожающе выдохнула она, – еще одно обзывательство, и ты спустишься снова вниз, туда, где оставил свою красотку, а потом опять поднимешься сюда, и только после этого мы полезем выше. Понял?
– Все понял. Извини, – тут же поднял руки Гранд, показывая что полностью капитулировал.– Спасибо, что не погнала сразу, дав осознать ошибку.
– Это хорошо, что ты понимаешь и ценишь мою доброту, – смягчилась она.
– Очень ценю, Сцилла. Очень, – согласно закивал Гранд, опуская руки.
– Что ж, меня это несказанно радует, – усмехнулась она, – может со временем и кучей дерьма считать меня перестанешь…
– Сцилла, прекрати! Я ничем таким тебя не считаю.
– А, – она раздраженно махнула рукой, – рассказывай сказки кому другому. И хватит рассиживаться, полезли выше.
Когда они добрались до узкой расщелины, которая по сведениям Сциллы вела прямо к пещере фрезера, солнце уже клонилось к закату.
– У тебя есть какой-нибудь план? – обернувшись, идущая впереди Сцилла, вопросительно посмотрела на него.
– Нет пока. А ты что-нибудь придумала?
– Пока не услышу предложений от тебя, своими соображениями делиться не буду, и не надейся. Так что думай! Если до его пещеры не надумаешь ничего, полезем вниз, так ничего и не сделав, – раздраженно бросила она в ответ и продолжила пробираться по узкому ходу меж скал.
– Ну, выманить его – не проблема. Подложим ему приманку к входу, и он наверняка выползет. Вряд ли тут кто-то его регулярно подкармливает. Так что на запах свежей крови поспешит как пить дать.
– Ну выползет, а дальше что? – не оборачиваясь тут же поинтересовалась Сцилла.
– Дальше? А что дальше? – Гранд на минуту растерялся. Все их долгое путешествие он в основном концентрировался на мыслях как бы им побыстрее найти фрезера, а вот мыслями, как его переправить на новое местожительство, он не озадачивался.
– Того дальше! Выполз он и что? Ты с приманкой в руках пойдешь манить его ползти за собой по пройденному нами маршруту или как?
– Нет, манить так не вариант, конечно. Это ж сколько времени, а на солнце они постепенно дохнут.
– Мыслишь в правильном направлении, продолжай в том же духе, – поощрительно кивнула она, протискиваясь между выступающими скальными наплывами.
– Получается магически перемещать придется, – протискиваясь следом за ней, сдавленно выдохнул Гранд. – Проще всего через арку. Я с приманкой войду, он за мной заползет, а потом я приманку в ту пещеру и обратно через арку сматываюсь. Он приманку сожрет и к рассвету спать отправится, ну и тут мы вернемся и запечатаем его там навеки.
– Неплохой вариант, но лучше не запечатывать. В замурованных магией пещерах поодиночке фрезеры больше двадцати лет не живут. Вот если там выводок, то сами меж собой размножаясь, они хоть тысячу лет протянут, а без компании и без жертв их век недолог.
– Намекаешь, что лучше пусть и дальше жители ему жертвы приносят?
– Для них это несомненно лучше. Если фрезер пропадет, жертв будет гораздо больше, чем одна – две в год. Хотя они могут и горных коз ему таскать. Только их таскать придется каждые две-три недели, им наверняка такое в лом будет. Проще кем-то из соплеменников раз в год пожертвовать.
– Ты считаешь это проще?
– Это не я, а они так считают. Они не охотники и не скотоводы. Они земледельцы. Им самим мясо в диковинку, а тут его каждый месяц фрезеру таскай, да свежее… Откуда им его брать? А вот слабых юношей, да девок бесплодных, видимо, хоть отбавляй.
– Ты хочешь сказать, Лана бесплодна и поэтому ее решили скормить фрезеру?
– Уже сказала.
– Как они могут это определить?
– Что ты меня пытаешь? Ты у пассии своей спрашивай, она наверняка более детально осведомлена по этому поводу.
Гранд уже привык, что Сцилла Лану по имени не звала и вообще предпочитала с ней не разговаривать, общаясь через него, и даже перестал пытаться по этому поводу возражать:
– Ее мне будет неудобно об этом спрашивать.
– А меня, значит, удобно?
– Сцилл, ну ты же наверняка знаешь, если сказала мне об этом. Тебе что трудно рассказать?
– Они отбирают юношей, не прошедших определенные испытания на силу и выносливость и признанных недостойными иметь семью, и девушек, которых к определенному времени замуж не выдали из-за отсутствия ежемесячного признака, свидетельствующего, что они готовы к деторождению, и заставляют тянуть по мере необходимости жребий.
– Ты думаешь, у Ланы нет этого признака?
– Был бы, к скале бы ее не привязали… Хотя, может, именно ее и по другой причине, исключения бывают всегда, но в любом случае, соплеменники ее порченой посчитали и включили в группу тянущих жребий.
– Ты считаешь это справедливо?
– Это считает справедливым племя, в котором твоя зазноба родилась.
– Значит, если ты слаб, то ты корм фрезеру и никак иначе?
– Судьбу слабых решает жребий. Счастливчики могут жить до старости ежегодно вытягивая свободную метку. На все воля небес.
– Да какая это воля небес? Случайность это и не более!
– Любая случайность – это проявление закономерности. Иначе по звездам судьбу предсказывать было бы невозможно. И если ты этого не знаешь, то что у тебя в голове вместо мозгов, я вообще не понимаю. Мякина?
– Наверное, – равнодушно повел плечом Гранд. Оскорбления Сциллы уже перестали его задевать в той мере, что раньше.
– Ну и когда ты намерен ее в мозг трансформировать? – не унималась она.
– Я стараюсь, только, как видишь, выходит плохо. По крайней мере ты всегда недовольна.
– Да ты вообще не стараешься! Вообще! Ты не нагружаешь мозги ничем! Если бы я тебя не тыркала постоянно, ты вообще бы мозг отключил и что такое мыслить и логически рассуждать в принципе бы забыл. Ты не хочешь по собственной инициативе озадачиваться ничем.
– Ты ко мне предвзята. Я тут с тобою мозги напрягаю куда больше, чем когда во дворце был. Там логических умозаключений от меня не требовал никто. А у тебя, что ни слово, то загадка, и как их понять ни один чародей не разберет.
– Отец твой понимал.
– Так то отец. У него опыт о-го-го какой, а ты хочешь, чтобы я, его не имея, был подобен ему.
– Опыт дело наживное и ты сейчас именно его приобретением и должен стараться озаботиться. А не строить своей ненаглядной глазки, пытаясь вести интеллектуальную беседу ни о чем. Нравится она тебе – будь с ней, никто не против, только уж будь любезен не забивай чувствами к ней голову. Тебе голова для другого нужна. Эта девица не в том положении да и не того уровня, чтобы ты как глухарь на токовище, обо всем позабыв, ей песни про высокие чувства кукарекал.
– Сцилла, а тебе не кажется, что то, что я ей кукарекаю, к тебе ну никаким боком? Чем тебе это мешает?
– Слушай, принц, а мне не только твое кукареканье никаким боком. Ты мне и сам тоже никаким боком не сдался. Хочешь, не включая мозги, кукарекать, флаг тебе в руки! Только меня от созерцания этой картины уволь. Сейчас покажу тебе пещеру с фрезером и делай дальше, что хочешь. Хоть перед ним кукарекай, но только без меня.
– Э! Так дело не пойдет!
– А как пойдет? – она вновь обернулась к нему, в глазах сверкало раздражение.
– Скажи, чем конкретно недовольна, я постараюсь исправить, только не уходи. Я не могу тебя отпустить, сама знаешь.
– Не время сейчас об этом, потом поговорим. Иди, вот вход в его пещеру, – выбравшись на небольшую площадку, она указала рукой на зияющую арку темного лаза на ее дальней стороне.
Шагнув к нему, Гранд сделал рукой круговой жест, и у его ног появилась туша косули, сочащаяся свежей кровью. Поводив над ней ладонью, он сделал посыл вглубь пещеры и повернулся к Сцилле:
– Осталось лишь ждать.
Кивнув, Сцилла забралась на один из уступов, чуть возвышающийся над площадкой, и уселась там, скрестив ноги.
– Пока ждем, может все же объяснишь, за что ты так взъелась на Лану? Ведь не перечит тебе уже, делать все старается… Чем теперь она тебе не угодила?
– Тем, что занимает все твои мысли… Вместо того, чтобы заниматься самосовершенствованием ты озадачен лишь тем какую бы новую тему разговора с ней найти и в каком свете при этом будешь выглядеть в ее глазах. Как она прореагирует если ты положишь ей руку на плечо, пока она ощипывает куропатку, и не уронишь ли ты этим свой имидж перед ней. Не посчитает ли она, что ты хочешь воспользоваться ситуацией, и если она не станет возражать против такого, то будет ли это свидетельствовать о ее искренних чувствах или же напротив будет знаком, что из-за безвыходности своего положения она считает, что не может поступить иначе. Так вот, меня это все достало. У тебя не тот статус, чтобы так себя вести и позволять себе концентрироваться на такой белиберде.
– Ты сгустила краски, и вообще… – щеки Гранда залила краска. – С чего ты такое взяла, что у меня все мысли лишь об этом? Я всего лишь порой дружески с ней беседую и все. Кстати, хотел бы, давно бы с ней переспал, а меж нами ничего такого нет!
– Да уж лучше бы было! Может, тогда бы перестал циклиться на всем этом. А то ведь все мозги только одним заняты. Смотреть и то тошно, – она раздраженно скривилась.
– Не утрируй! Возможно, я и думаю порой про что-то такое, но не всегда, это точно… А если даже и так, что предосудительного в мыслях? Что я сделал дурного? И вообще, я что нарочно? Они сами в голову лезут…
– Это заметно, что они у тебя сами по себе, и ты и твой разум тут никаким боком… Ладно, что сейчас об этом, позже договорим. Не отвлекайся, а то вон фрезер уже сюда выползает, а ты по прежнему спиной к нему стоишь. Вот сколько мозгов надо иметь, что б в ожидании врага спиной к нему повернуться?
– Я что холод не могу спиной почувствовать? Да и не стемнело еще окончательно, – не поворачиваясь, иронично усмехнулся Гранд.
– Дубина! Ты не представляешь как мне порой хочется двинуть тебе хорошенько по башке, идиот самоуверенный. Да с врагом не бывает излишней никакая перестраховка! Нельзя сбрасывать со счетов никакую случайность, которая может сыграть ему на руку. С врагом надо быть всегда настороже и во всеоружии. Повернись к нему немедленно! – рявкнула она в конце таким тоном, что Гранд, не раздумывая развернулся и понял, что сделал это весьма своевременно. Причудливо изогнувшись , чтобы максимально оказаться в тени от скалы, к телу косули дотянулось и плотно ее обвило тонкое студенистое щупальце, почти не излучающее холода в окружающее пространство. В момент, когда Гранд повернулся, оно медленно потянуло дичь вглубь пещеры.
– Вот гад, – Гранд цветисто выругался и, схватив тушу за задние ноги одной рукой, взмахнул другой, открывая арку пространственных перемещений.
Почувствовав сопротивление, щупальце натянулось и с такой силой дернуло добычу, что Гранд, не устояв на ногах, нелепо шлепнулся прямо на тушу, и его бы вместе с ней утянуло вглубь пещеры, не сумей он зацепиться за край скалы рукой. Прикладывая неимоверные усилия, ему удалось вытянуть обратно косулю и начать мелкими шажками продвигаться к арке.
Скосив глаза на Сциллу он заметил, что у той на лице застыла неописуемо-презрительная гримаса, и это моментально предало ему сил. Он начал двигаться быстрее и вскоре втянул и тушу, и ползущую следом за ней студенистую массу монстра в арку.
Примерно через полчаса он вышел обратно и, не без гордости отряхнув рука об руку, проговорил:
– Дело сделано, малышка! Фрезер доставлен по назначению, и хоть это произошло и с незначительными накладками, но результат налицо. Поэтому можешь перестать так презрительно кривить свою физиономию.
– Ну хоть так… – пробормотала Сцилла, спрыгнув с уступа. – А что арку не закрываешь?
– Момент, – повернувшись к арке, Гранд вскинул руку.
И в тот же миг, рядом раздался истеричный вопль Сциллы: – Нет!!!
Не поняв, что вызвало такую реакцию, Гранд по инерции сбросил с руки импульс закрытия и в недоумении повернулся. После чего, растерянно замерев, опустил руку, наблюдая как к его воздействию накладывается чужое, блокирующее закрытие арки. А потом вываливающегося из арки фрезера, подхватывает голубоватое свечение, срывающееся с пальцев вытянутой руки Сциллы и увлекает обратно, после чего пространственный переход закрывается.
– Ты способна творить такое? – потрясенно выдохнул он, не сводя завороженного взгляда с девчонки.
– И еще многое другое тоже, – зло ответила она и, сев прямо на землю, демонстративно отвернулась.
Гранд потряс головой, потом прижал пальцы правой руки к виску. Увиденная им картина не имела логического объяснения и была нереальна, по определению нереальна, если только… только…
От осенившей его догадки Гранд аж вздрогнул. Мозг отказывался верить и принять такое предположение, но это было единственным объяснением.
Шагнув ближе к Сцилле, он облизнул пересохшие от волнения губы и срывающимся голосом хрипло спросил:
– Мама, это ты?
– Нет, это приведение из подземелий Крагонверга, а не я, – обернувшись, скривилась она в ответ.
– Славно ты меня столько времени за нос водила… – тяжело вздохнув он сел рядом и покачал головой. – Утешает лишь, что не меня одного… отец тоже повелся, да и дед тоже… А ведь Лана высказывала предположение, что ты моя мать, а я, слепец, даже озадачиваться не стал ее словами. Кстати, зачем ты все это устроила? – в образе Сциллы мать не вызывала у него прежнего пиетета и трепета. Он привык общаться с ней на равных.
– Тебя хоть чему-то научить пыталась, но как видишь, не особо удачно вышло.
– Ну и что ты намерена делать дальше в сложившейся ситуации?
– А, не знаю, – она раздраженно махнула рукой. – Если честно, я стремилась искоренить твою безалаберность и пофигизм. Думала, что почувствовав, что отвечаешь за кого-то другого, ты научишься быть ответственным, предусмотрительным и умелым магом, способным просчитывать ситуацию, анализировать и применять свои умения лишь тогда, когда это действительно необходимо, но жестоко просчиталась. Ты вообще не маг, а какое-то ходячее недоразумение, таких магов вообще не бывает! Знаешь почему? Потому что им всем пришлось через очень многое пройти, чтобы научиться владеть тем, чем они владеют. Те, кто не смог, просто не выжил… А вот тебе все умения, видно, были дарованы от природы и преподнесены на блюдечке с каемочкой, поэтому ты не привык работать на пределе и все держать под контролем. Если бы тебя постоянно не опекали, ты наверняка уже или шею бы себе свернул или под чью-то власть попал.
– Мам, – нервно сглотнув, Гранд поднял на нее глаза, – неужели ты не видишь, что я стараюсь?
– В чем ты стараешься? В чем? Перед девкой твоей соловьем разливаться? В этом спору нет, ты преуспел. Гранд, ты будущий правитель, неужели тебе не понятно, что ты не имеешь права так себя вести?
– Как?
– Позабыв про все на свете, идти на поводу чувств и пытаться озадачиваться лишь ими.
– А если я влюбился?
– Ты не имеешь права любить! – жестко отрезала она в ответ. – По крайней мере так любить. Я могу закрыть глаза на твои увлечения и любые сексуальные эксперименты, но только в том случае, если эти чувства не будут застилать тебе мозги, и в любой момент ты будешь готов отказаться от них, если того потребуют интересы Империи.
– Почему не имею?
– Потому что ты престолонаследник.
– А если я откажусь от престола?
– В случае, если твоими мозгом управляет не сознание, а половые инстинкты, то тогда тебе действительно лучше отказаться от него. Иди! Ублажай свои низменные потребности и, прикрываясь словами о любви, создавай романтическую историю, способную оправдать твою никчемную и пустую жизнь! Держать никто не будет. Свято место пусто не бывает. Теперь ты знаешь, что опекать никого не должен и полностью свободен в выборе. Так что сделай его и иди!
