Марина Белова
Мистер Дневной Кошмар
Глава 2
Алина затормозила перед моим подъездом, и я, озираясь по сторонам, нет ли где поблизости моей дочери Ани, гуляющей с подругами во дворе, выползла из машины. Я уже хотела было заорать: «Аня!», но вспомнила, что с утра отправила ее с классом на экскурсию и приедет она только к восьми часам вечера.
Как на зло, ни одного знакомого мальчишки, который смог бы мне помочь донести многочисленные пакеты, во дворе не оказалось. Мне самой пришлось использовать каждый палец руки, чтобы подхватить свои покупки.
С горем пополам я добралась до второго этажа и остановилась перед дверью. О том, чтобы достать из сумки ключи, не могло быть и речи, во второй раз собрать воедино все пакеты мне точно не удалось бы. Хорошо, что была пятница, по этим дням к нам приходит домработница Женя, и в это время она еще должна находиться у нас. Я посмотрела на недосягаемый для меня звонок и приготовилась уже бить коленом в дверь. Но бить не пришлось, дверь оказалась не заперта, а лишь прикрыта.
С чего бы это Жене оставлять дверь нараспашку? Я протиснулась с поклажей внутрь и с порога услышала возмущенные вопли нашей домработницы.
– И что это за люди? Что за люди? Как за малыми детьми. Искали что-то, повытягивали, разбросали. Так убери за собой! Трудно? Нет! Зачем? Женя придет – все по своим местам разложит.
– Женя, ты чего бурчишь? – подала я голос, заходя на кухню.
Женя стояла среди выставленных из шкафа емкостей с сыпучими продуктами. Банки и коробки заполняли весь стол. На полу громоздилась гора упаковок с макаронными изделиями и батарея мешочков с не использованными за зиму сухофруктами.
– Женя, ты что, решила травить тараканов? Так я их давно не видела.
– Какие тараканы? Я прихожу сегодня, а на кухне такое безобразие. Решили устроить грандиозную чистку – предупредите заранее. Я не ходила бы сегодня к доктору, сразу бы к вам пришла. Как я теперь все уберу к приходу Олега Александровича? Седьмой час уже. Или я до ночи должна возиться? – обиженно бурчала Женя.
– Погоди, я ничего этого не делала.
– Так, значит, ваша Аня нашкодила и удрала на улицу, с подружками гоцать.
– Она не могла. Они с классом с утра поехали на загородную экскурсию. Детей только к восьми часам привезут.
– Ну не знаю, зачем это понадобилось вашему мужу.
– И он здесь ни при чем! Со вчерашнего дня Олег в командировке, ночью обещал приехать.
– Так что же это я, по-вашему, дурью маюсь? Сама все повытаскивала?
– Нет, Женя, я так не думаю. Такое безобразие только в кухне? – гадкая мысль, что нас обворовали, ударила мне в голову, я бросилась в другие комнаты. Женя поспешила за мной.
В остальных комнатах был относительный порядок, но это ни о чем еще не говорило.
– Женя, у тебя глаз наметанный, посмотри, может, здесь что-то пропало?
Домработница зорко окинула взором комнату, затем пожала плечами и сказала:
– Да вроде бы все на месте, а там кто его знает? Хотя… Смотрите, эту вазу переставили на другое место, след от донышка остался. Пятачок без пыли, на этом месте она должна была стоять. И светильник тоже сдвинули. И подушки диванные криво стоят, вроде как их поднимали.
– Нужно вызвать полицию. Мне кажется, у нас были незваные гости.
До приезда полиции я еще раз прошлась по комнатам, заглянула в шкафы с одеждой, проверила наличие аудио- и видеотехники, пересчитала колечки и цепочки в шкатулке.
Ничего не пропало.
Но ведь кто-то в квартире был!
Через час приехала полиция.
– Капитан Воронков. Слушаю вас, что у вас случилось? – с порога отрекомендовался капитан.
– Вы? – удивилась я, увидев перед собой знакомого полицейского. Некоторое время назад с моим мужем произошла скверная история, на счастье, закончившаяся вполне благополучно, но сколько же нервных клеток извел мне Воронков со своими коллегами, пока все не разрешилось.
– Вы? Опять? Не ожидал так скоро встретиться. Так что у вас стряслось на этот раз?
– В моей квартире были посторонние. Что-то искали.
– Вы все внимательно осмотрели? Пропажа есть?
– Видите ли, все вещи, драгоценности и деньги на месте.
Воронков с недоумением посмотрел на меня.
– То есть – как? Все цело, ничего не забрали? С чего тогда вы взяли, что у вас в квартире были воры?
– Я не сказала, что были воры, просто посторонние. Моя домработница пришла и нашла кухню в плачевном состоянии.
– Не понял?!
– Все баночки-скляночки, каким-то образом были выставлены из шкафа на стол, а те, что не поместились, – на пол.
– Ну и что?
– Как что? Ни я, ни моя домработница Женя не делали этого. Моя дочь и муж физически не могли сделать этого, они сейчас в отъезде.
– Алиби у них, говорите. А он не мог этого сделать? – Воронков показал носком ботинка на Бобби, мирно лежавшего на подстилке.
– Вы шутите?
– Отчего же! У меня кот запросто открывает холодильник и с верхней полки стягивает сардельки. Самому не достается, он все сжирает. Представляете, я, работник полиции, под одной крышей живу с ворюгой и ничего не могу с этим поделать.
– Он же маленький, – я с недоверием посмотрела на щенка. – Как он может вытащить коробку, не рассыпав, и поставить ее на стол? Цирк, да и только. И как вы себе это представляете? Щенок на задних лапах тянет передними лапами банку с мукой?
– Да, неувязочка, – Воронков потер рукой затылок.
В комнату вошел второй полицейский.
– Сергей Петрович, замок как замок. Видимых повреждений нет. Может, отпечатки пальцев снять?
– Думаю, не стоит. Криминала никакого нет, со слов хозяйки, ничего не похищено. На звонок мы отреагировали, но дело возбуждать не будем.
– Как же так? А вторжение в чужую квартиру, частную собственность, между прочим.
– Так вы же сами сказали: ничего не похищено, никого не убили. Все живы и здоровы. Радуйтесь. Я вам по секрету скажу: у нас частенько случается, что и из квартиры все вынесут, и хозяев прирежут. А в вашем случае ни того ни другого. – Воронков разочарованно посмотрел на меня, живую и невредимую.
– Хорошо, должна вам признаться, меня преследует странный тип. Могу вам его описать.
– Какой тип? Он вам угрожал? – заинтересовался Воронков.
– Нет, я вообще с ним не разговаривала.
– А почему вы решили, что он вас преследует? Как давно вы стали видеть его рядом с собой?
– Сегодня утром. Он шел за мной на расстоянии.
– Он к вам приближался? Может, действия угрожающие были с его стороны? Что-то непристойное показывал? Психи разные бывают.
– Да нет, ничего этого не было. Просто шел за мной и в спину дышал.
– Вы меня разыгрываете? Я каждое утро в час пик плечом к плечу с сотнями жителей нашего города пробираюсь в родное отделение полиции, и мне в голову не приходит, что они меня преследуют. А вы сегодня человека увидели, он вам чем-то не понравился, и тут же решили, что вас преследуют?
Ну почему меня никто не понимает? Ведь все совсем не так! Взгляд взгляду рознь!
– Дело совсем в другом! Я заметила, что он за мной следит, еще в понедельник.
– Каким образом?
– Я почувствовала.
– Почувствовали, – разочарованно выговорил Воронков. – И что же вы почувствовали?
– Я на протяжении недели чувствовала его постоянное присутствие где-то рядом. Знаете, у него такой тяжелый взгляд, просто мурашки по спине пробегают, когда он на меня смотрит. Я это кожей ощущаю.
– Голубков, подойди сюда. – Воронков о чем-то спросил у подошедшего к нему Голубкова.
– Нет, на моем участке на учете в психоневрологическом диспансере состоит только Андреев из сорокового дома, других нет, – отрапортовал Голубков, абсолютно не щадя моего самолюбия.
– Но у меня свидетель есть! – схватилась я за последний шанс не выглядеть сумасшедшей. – Этого мужчину в плаще видела моя подруга.
– При каких обстоятельствах вы его видели?
– Он подсматривал за нами через стекло, когда мы обедали в кафе.
– И все?
– Все. А разве этого мало?
– Смотря для чего, – вздохнул Воронков, и я поняла: он, как и все прочие, не верит ни единому моему слову.
– Вы не будете его искать?
– Честно? Нет. Он никого не убил и не ограбил. У меня нет оснований для возбуждения уголовного дела и нет оснований для подачи в розыск на неизвестно кого.
– Понятно, пройдемте, я вас провожу до двери. Может, где-то кого-то убили, а вы тут рассиживаетесь, время со мной теряете.
Я проводила Воронкова к выходу и, не простившись, закрыла за ним дверь. Женя к этому времени успела сложить баночки и коробочки обратно в шкаф. На кухне все вновь было приведено в идеальный порядок.
Часы показывали без четверти восемь. Бедный мой ребенок! Должно быть, детей уже привезли к школе, а я еще даже из квартиры не вышла, чтобы своего встретить.
– Женя, бросай все, хватит на сегодня уборки. Я хочу тебя попросить сходить со мной за Аней в школу. После всех этих событий мне как-то боязно выходить одной из квартиры.
– Хоть куда, лишь бы не работать, – быстро согласилась Женя, отбросив в сторону кухонный фартук.
Успели мы почти вовремя. Моя Аня стояла рядом с автобусом и вращала головой по сторонам в поисках матери, то есть меня. Общительная учительница взахлеб рассказывала родителям об увлекательной экскурсии. Порядком уставшие дети с кислым видом скучали в сторонке.
– Аня! – окликнула я дочь.
– Мама! Ну почему ты меня всегда забираешь последней? – упрекнула меня Анютка.
– Но почему же? Иногда и первой! Лучше скажи, как экскурсия?
– Да так себе! Мура! Заповедник называется! Ехали туда четыре часа да обратно столько же. А что увидели? Двух перепелок и норку – то ли суслика, то ли землеройки. Зря я вообще поехала. Лучше бы дома осталась, в кино со Светкой сходила бы.
– А Нине Петровне понравилось. Смотри, как она живо рассказывает родителям, как было здорово.
– Ага, – присвистнула Анюта. – Она нам всю дорогу стихи читала о поле, о степи, еще о чем-то.
– Да, на лирику современные дети совсем не настроены. Компьютер вам все заменил. Рационалистами растете, красоты вокруг не видите, – с укором сказала я, взглянув на дочь.
– Мама, пошли скорей, есть хочу.
Женя проводила нас домой, убедилась в том, что в наше отсутствие никто в квартире не нашкодничал, и, простившись, ушла.
Я быстро сообразила ужин, накормила Анюту и бросилась к телефону сообщить Алине о происшествии.
– А полицию ты вызывала?
– Разумеется. Приехали, посмотрели, походили по квартире и уехали.
– И ничего не сказали?
– Не сказали, но подумали. Догадываешься, что? Этот капитан Воронков «ненароком» спросил своего напарника, сколько психоневрологических больных проживает на нашем участке.
– Хам! – Алина с полуслова поняла направление моих мыслей.
– Полностью с тобой согласна.
– Акт составили?
– Какой акт, Алиночка? Кому нужна лишняя головная боль? Воронков открестился от меня, как поп от сатаны.
– Как же так? К тебе пробрались в квартиру – и ничего?
– Объясняю по пунктам. Из квартиры ничего не вынесли. Меня не убили. А это значит – все в полном порядке.
– Бесстыжий этот Воронков! Что же получается? Страдания беззащитной, пока еще живой, женщины его не волнуют? А вот если бы она была трупом, он бы ею заинтересовался? Извращенец!
– Алина, тебя иной раз трудно понять, но в корне ты права.
Ночью приехал Олег. На сон грядущий я не стала его грузить информацией, но утром все-таки рассказала о выставленных из шкафа емкостях с крупами. История с банками на него не произвела никакого впечатления. На мой вопрос: «Как ты думаешь, кто это мог быть?» – он ответил просто: «Полтергейст».
Более заумно и кратко высказаться никто бы не смог.
– Все шутишь? Ну-ну, а я, между прочим, его вчера видела. И Алина тоже его видела, – гордо изрекла я.
– Кого? Того, кто за тобой следит?
– Да! Это – противный тип в сером плаще!
– И что, он к тебе приставал или просил автограф? О! Я знаю, кто бы это мог быть. Это не удовлетворенный отдыхом ваш клиент. Он так тебе мстит. Ха-ха!
– Ты, как видно, издеваешься надо мной?
– Ничего подобного, я только хочу, чтобы ты не вертела головой в поисках подозрительных субъектов, их на улице сколько угодно, а жила спокойно. А что касается выставленных из шкафа банок, я думаю, это работа самой Жени. Сколько раз замечал за ней: приходит в квартиру за час до нашего появления и пытается за это время навести мало-мальский порядок.
– Когда это было?
– На прошлой неделе. Сидел дома с головной болью до трех часов. Вышел на улицу, думаю, голова пройдет на свежем воздухе. Через час возвращаюсь, Женя с тряпкой порхает по квартире. «Ой, а я с самого утра убираюсь. Сил никаких нет!» Менять надо домработницу!
Может, Олег и прав. Я сама в последнее время замечала, что Женя недобросовестно относится к своей работе.
– Но если тебе станет от этого легче, давай сменим замки, – предложил Олег.
– Давай, – согласилась я. – Это уже хоть что-то. И решетки не мешало бы поставить. Не дом, а проходной двор!
– Замок я тебе сегодня поставлю, а решетки нужно заказать.
Глава 3
Утро понедельника вновь застало меня в отвратительном настроении. Накануне вечером я вышла на балкон и в доме напротив заметила знакомый силуэт. Опять в сером одеянии (уж не знаю, в плаще или в чем-то другом), он стоял у окна и наблюдал за мной в бинокль. Я позвала Олега, но когда тот пришел, в окне напротив никого уже не было.
– Это еще раз подтверждает мою версию. Тебя пугает псих-извращенец. Но ты не бойся, как правило, они тихие и безобидные.
– Успокоил! Это кто ж тебе такое сказал? Психи и извращенцы, в моем понимании, не бывают безобидными.
Полночи я не спала, а утром не стала рисковать ни своим здоровьем, ни своей жизнью и позвонила Алине.
– Прихвати меня с собой в офис. Одна я боюсь передвигаться по городу, – попросила я подругу.
Алина не стала мне отказывать и без пятнадцати десять подъехала к подъезду. По пути я пересказала ей свой разговор с мужем.
– Ничего другого я от твоего Олега и не ожидала. О! Смотри, твой поклонник! – воскликнула она, паркуя свою машину у «Пилигрима».
И правда, на противоположной стороне улицы у входа в книжный магазин стоял тип все в том же сером плаще.
«Мог бы одеться и полегче, сегодня с утра термометр показывал восемнадцать градусов», – успела подумать я, торопясь скорее протиснуться в дверь.
– Завидное постоянство, – отметила Алина.
– Ты о плаще?
– Нет, я о тебе и о нем. Встречает, провожает. Завидую. Высокие отношения. Когда еще встретишь такую преданность? Мне бы такого кавалера.
– Типун тебе на язык! Нашла чему завидовать. Лично меня этот тип уже достал. Удрала бы хоть на край света, лишь бы его не видеть.
– А что нам мешает это сделать? Я тоже вчера сидела и думала, не пора ли нам новые маршруты освоить. Что ты на этот счет скажешь? Совместим приятное с полезным? Я полагаю, перемена мест благотворно повлияет на твою расшатанную нервную систему.
Идея мне понравилась, и я спросила:
– А куда мы поедем?
– По-моему, пришло время воплотить в жизнь наш проект.
– Алина, только не это! – ужаснулась я.
Год назад, когда туристическое агентство не было нашей собственностью и у нас даже не возникала мысль его открыть, мы заскочили привести головы в порядок в салон «Донна Белла» к Алининому новому парикмахеру и стилисту Вене Куропаткину. До того момента мне как-то не приходилось бывать в этом заведении. В салоне моя подруга, дабы заинтересовать Веню в новой клиентке, шутки ради понесла сущую околесицу. А именно: будто я готовлю уникальную туристическую программу «Последний живой турист». Было и второе название – «Африканский экстрим». В общем, что называется, врала от фонаря.
В двух словах: группу туристов забрасывают в экваториальные джунгли Заира на реку Чуапа. Прошу заметить, Чуапа вполне реальная речушка. Там клиенты строят бамбуковые плоты и сплавляются вниз по течению. Поскольку этот район начинен разными опасными тварями, начиная от смертельно ядовитых насекомых и кончая удавами и агрессивно настроенными обезьянами, то заранее предполагалось: количество туристов по ходу эксперимента значительно уменьшится. В итоге оставшимся в живых от фирмы вручили бы путевки на «пляжи» Сахары, а родственникам остальных туристов достались бы урны ручной работы с дорогим пеплом внутри, сами понимаете чьим.
Чушь? Возможно. Однако наш Веня поверил и взял с нас слово непременно захватить его с собой на Чуапу. С тех пор он регулярно напоминал нам о данном обещании. Мы уже устали отнекиваться и собирались подарить ему тур в какую-нибудь менее экзотическую страну, чем Заир.
– Как ты насчет того, чтобы пополоскать ноги в Конго? – счастливо улыбаясь, спросила Алина.
– Шутишь?
– В каждой шутке есть доля шутки. Пора расширяться. Надо действовать. Мы прорубим окно в Экваториальную Африку. Наведем мосты на Черный континент. Мы завоюем экватор. Соберем экспедицию на Килиманджаро и водрузим на вершине горы флаг «Пилигрима», – Алину понесло. Она мысленно была уже далеко, где-то у истоков экваториальной реки. – Что там несчастное сафари, когда льва показывают с расстояния пятисот метров и заставляют целиться с надеждой, что ты не попадешь? Мы подведем клиента к самому царю зверей, лоб в лоб, пожалуйста, стреляй, если, конечно, успеешь, если он не опередит тебя съесть. Мы устроим догонялки с крокодилом по водной глади или борьбу с разъяренным и сексуально озабоченным самцом гориллы. Вот это экстрим! Вот от чего у нашего клиента должно захватить дух!
– Алина, успокойся, нельзя быть такой кровожадной. Львы, крокодилы, гориллы. Кровавый кошмар какой-то! Ты еще вылет назначь на пятницу тринадцатого. Кто же это поедет в такое путешествие, если оно сопряжено с угрозой для жизни?
– Уверяю тебя, найдутся такие любители пощекотать нервы, и в достаточном количестве. Я понимаю, такие туры не для среднестатистического обывателя, который каждый год с семьей летает на Кипр или на побережье Турции. Эти туры для личностей с необузданной фантазией, желающих испытать себя на прочность. Согласись, мы должны работать и для такого клиента, пускай даже одного.
– Во сколько же обойдется такой тур? Денег немерено придется заплатить такому клиенту.
– Съездим, узнаем, подсчитаем. Нутром чувствую: в убытке не останемся. Марин, ну поехали, – заканючила Алина.
– Ой, не знаю.
– Ах, ну да. Тебе нравится преследования противного типа в сером плаще. Ты возбуждаешься от его присутствия за спиной. Зачем тебе выброс адреналина на вершине Килиманджаро, когда можно ежедневно подвергать себя риску, не уезжая из города? Тебе как больше нравится, получить ножом под сердце, или удавку на шею, или тихо сойти с ума в ожидании незнакомца в сером, который придет тебя убить? – зловеще зашептала мне в ухо Алина. – А? Ты слышишь шаги в коридоре? Это за тобой, по твою душу!
– Хорошо, уговорила, едем. Только пообещай, что в дальнейшем не будешь меня пугать. Мне и так плохо, а еще ты со своими дурацкими шутками. Неужели не видишь, в каком я состоянии?
– Когда я тебя пугала? Наоборот, я только и делаю, что отвлекаю тебя от ненужных идиотских мыслей. У тебя уже развилась стойкая форма мании преследования, но ты не переживай, со мной ты не только забудешь о преследовании, но и сама превратишься в охотника. Я имею в виду, в охотницу… приключений. Доставай карту, – скомандовала Алина. – Будем намечать маршрут.
Я послушно полезла в шкаф и достала атлас мира.
– Вот он, родименький Заир, – Алина ткнула пальцем в самое сердце Африки, указав на светло-оранжевый лоскут. – Бывшая бельгийская колония стала республикой Конго со столицей в городе Киншасе, а поскольку есть еще республика Конго со столицей в городе Браззавиль, ее впоследствии переименовали в Республику Заир.
– Меня всегда поражали твои энциклопедические знания, – наградила я Алину комплементом.
– Смотри, как все удачно складывается, – Алина проглотила комплемент, продолжая рассматривать карту. – Из Киншаса мы вверх по реке Конго добираемся до Мбандана, а там уже до Чуапы рукой подать. А местечко какое чудное! Один градус южной широты! Ты представляешь, мы в Южном полушарии. Нужно обязательно это отметить в рекламном проспекте. Мы увидим созвездие Южного Креста. Или не увидим? Нужно проконсультироваться у астронома. У меня есть такой на примете. Правда, странный какой-то, ночью отчего-то не спит.
– Алина, не отвлекайся, чем мы доберемся до Киншаса? Я что-то не помню, чтобы из нашего аэропорта летали самолеты в Заир.
– Твоя правда. Включай компьютер, будем смотреть, как можно туда добраться.
Я потянулась к компьютеру, чтобы его включить. Алина подкатилась ко мне на своем рабочем кресле. Иной раз я задаю себе вопрос: кто же директор на самом деле? Я или она? Вроде по документам и, соответственно, по финансовым вложениям в наше предприятие директором являюсь я, но именно в Алинину голову пришла мысль открыть агентство, и именно она является генератором идей нашего «Пилигрима». Она развила такую бурную деятельность, что за каких-то четыре месяца мы из мало кому известной фирмы превратились в солидное туристическое агентство.
– Так, Африка, Александрия, Каир, Хургада, Алжир, Тунис. Просто безобразие. А если мне нужно, скажем, в Кению? Что нам делать в этом случае?
– Нам нужно в Заир. У нас вполне конкретная цель. А может, плюнем на Заир? Давай испробуем маршрут на теплоходе вверх по Нилу, ну, помнишь, как у Агаты Кристи. Маленький пароходик и пирамиды на берегу.
– Ага! И трупы, трупы… Перестань! Ты, пожалуйста, плюй на свою мечту, а мою не трогай, – обиделась Алина и уткнулась в карту. Но через секунду она уже вопила: – Эврика! Это идея! Мы летим в Каир, затем на теплоходе плывем в верховье Нила, пересекаем египетско-суданскую границу и уже из Судана попадаем в Заир. О, тут и железная дорога есть, которая доставит нас практически к границе Заира. Вау! Вау! Вау!
Я с удивлением посмотрела на Алину. Заклинило ее, что ли?
– Вау! Это то, что нам надо, такое название носит городок. Супер! Ну и голова у меня!
У нее голова! Между прочим, это моя идея – проехаться по Нилу, а Алина вновь пытается оттяпать у меня лавры первенства. Впрочем, я к ее выходкам давно привыкла и в отличие от нее лишний раз не обижаюсь.
– Так, займемся авиабилетами, – Алина схватила телефон и защелкала пальцами по кнопкам. – Алло, Людочка? Голубушка, когда я смогу улететь в Каир? Желательно бы со скидкой. – Неизвестная мне Людочка что-то долго говорила в ответ, а лицо Алины расплывалось в улыбке – она радостно кивала головой и восторженно хлопала ресницами. – Послезавтра вылет?! Устраивает, устраивает. Мне, пожалуйста, три билета. Последние, говоришь? Это просто здорово! С меня презент. Обязательно вручу, когда вернусь.
Алина со вздохом удовлетворения положила трубку. Я вопросительно посмотрела на нее.
– Вылет послезавтра утром. Самолет, правда, не ахти. Чартер до Каира, но уж какой есть. Последние три билета забронировала.
– А третий билет кому заказала? – я с недоумением посмотрела на Алину. Кого это она надумала тащить с собой? Если сына Саньку, так и я Аню могу взять. Хотя вряд ли стоит брать детей в такую даль.
Но Алина поняла меня иначе:
– Не бойся, не твоему типу в сером плаще. Веня Куропаткин с нами поедет.
– Веня?
– Да, Веня. Обещания, Мариночка, надо выполнять.
– Между прочим, я не обещала его брать с собой в Африку. За чей счет полетит Куропаткин?
– Разумеется, за счет фирмы.
– За мой, что ли? – возмутилась я. Она ему бог весть чего наобещала, а я должна раскошелиться?
– Ты не понимаешь всей выгоды. Это своего рода рекламная кампания. У Вени обширная клиентура. Самые состоятельные головы нашего города стригутся у Куропаткина. А с присущей ему болтливостью он быстро растреплет в самых радужных красках перспективы будущего маршрута, не побоюсь этого слова – маршрута двадцать первого века. Это хорошее вложение денег. Так что не жадничай, звони Вене. Не хочешь? Как хочешь! Могу и я позвонить. Алле! Венечка! Радуйся! Я беру тебя с собой в Африку! Да, послезавтра в девять в аэропорту. Да, обязательно с Маришей забежим к тебе освежить стрижки. Не бери в голову, после сочтемся. Пока! – Алина отложила трубку в сторону. – Теперь Куропаткин до конца жизни будет стричь нас бесплатно. Если учесть стоимость его услуг, то расходы на поездку окупятся уже через полгода. Вперед надо смотреть, подруга!
Удивительный человек – Алина. Не зря она родилась под знаком Близнецов. И как в ней уживается дух романтической авантюристки с расчетливостью железной бизнес-леди? Поразительно! Но мне это нравится, с ней никогда не бывает скучно, более того, никогда не знаешь в какую переделку попадешь по ее милости. И надо отдать ей должное: любую неприятность она может перевести в разряд мелочи, не стоящей внимания. Как, впрочем, и наоборот. Сколько раз такое бывало!
– Алина, а что мы скажем семьям? Что я должна сказать мужу? Три африканских государства и две одинокие женщины. Веня, конечно, не в счет. Олег может упереться рогом и не пустить. Я бы точно не отпустила.
– Марина, ты как первый год замужем! Ты рассуждаешь как женщина, а у мужчин свой взгляд на происходящее. Вполне возможно, он отнесется ко всему как к заурядной поездке выходного дня, и ты напрасно переживаешь.
– Нет, я знаю, как он отнесется! Он меня никуда не отпустит. А если и отпустит, так испортит напрочь настроение, что мне и ехать никуда не захочется. Помнишь, сто лет назад мне по делам фирмы предстояло лететь в Тюмень? От командировки мне отвертеться не удалось, и Олегу пришлось смериться с временным моим отсутствием. Уже за три дня до вылета он начал со мной прощаться. Ходил чернее тучи, вздыхал и постоянно спрашивал, где у нас что лежит. Напоследок он мне сказал, что, если самолет разобьется, он не переживет моей смерти. В последующие два дня он ныл, что второй такой, как я, ему уже не встретить, и поэтому он до конца своих дней проведет в одиночестве. В итоге он завел меня так, что я уже чувствовала, будто лечу не в Тюмень, а на тот свет. Уходя с работы, я простилась с каждым коллегой, почистила свой рабочий стол и раздала канцелярские товары с полной уверенностью, что больше мне сюда никогда не вернуться.
– Да, трогательная история. Если он такой чувствительный, что я могу посоветовать: всей правды ему рассказывать никогда не следует, в лучшем случае только половину правды. Мы летим в Каир, с него этой информации будет вполне достаточно, туда прилетает тысяча туристов, ничего опасного в этой поездке нет. Если хочешь, можешь сказать, что мы осваиваем новый маршрут «Обзор пирамид с борта теплохода». Уж с борта теплохода ты никуда не денешься. И это будет правдой.
– Половиной правды, – поправила я ее.
– Вот видишь, как ты схватываешь все на лету, – похвалила меня Алина.
– А что с собою брать? Путь не близкий.
– Деньги! Не скупись. Кстати, мне за открытие нового маршрута положены комиссионные. Не могу ли я получить их авансом?
– Понятно. Значит, денег брать на двоих.
