А в это время… А в это время мальчик – Чиж из Земляничного города шел в Лес, набрать костяники к новогоднему столу.
Мама ласково называла его Чиж, потому что он умел ловко прыгать и кувыркаться через голову лучше всех в Земляничном городе. А еще Чиж мог без устали петь во все горло разудалые песни и хохотать со своими друзьями внутри собственноручно построенного «штаба» под гигантской земляникой.
В земляничной школе учителя и директор Чижа звали солидно – Силантием. Но он на взрослых никогда за это не обижался. Ведь учителя-то не знали, что на самом деле Силантий – это Чиж.
Силантий – Чиж скакал по тропинке, напевал веселую песню и улыбался стрекозам, которые отправились с ним на эту прогулку.
Едва мальчик склонился над подходящим кустиком костянки, как услышал, что кто-то выходит из леса, пыхтя и отдуваясь.
Хотя ребята в Земляничном городе и единодушно признали, что все истории про Ледяного Паука, который замораживает детей, попадающих в лес – девчоночьи страшилки, но, а вдруг…
И Чиж благоразумно присел за вишневый куст.
Из леса выбежал сверкющий мышонок, а за ним обыкновенный мальчишка, одетый в странную одежду.
Мальчик вспотел и остановился у вишневого куста, чтобы перевести дух и снять меховую шубу.
Чиж решил, что бояться мальчишки не стоит. Он встал во весь рост с независимым видом, будто и не прятался за кустом. А… Ну, в общем, сами понимаете.
Юч съежился, а сердце забилось в груди ледяным мячиком. Но он храбро поднял глаза и посмотрел в лицо незнакомому розовощекому мальчику.
Этот незнакомец вдруг растянул губы и зашелся удивительными, икающими звуками. Юч важно поднял в приветствии правую руку, а в ответ постарался также сложить губы…