Марианна Малиновская
Призрачное царство: Тайна Тетрагона
Внутри загадочного города все было пронизано неземным серебристо-перламутровым Светом. Нижнее основание громадного сооружения отливало чистым серебром. На самом деле улицы Города были сделаны из прочного кристалла; поверхность была прозрачной, как зеркальное стекло, которое отражало свет стен и все, что находилось вокруг.
Все стены и улицы Города были украшены огромным количеством драгоценных камней и металлов, которые переливались разными цветами в серебристом отблеске. Драгоценные камни и металлы, украшающие город, были неземного происхождения, их красота и прочность были легендарными.
Все вокруг переливалось яркими цветами – розовым, фиолетовым, голубым, оранжевым, желтым, синим, красным – оттенков было огромное множество, и они были настолько яркие, что земные цвета казались очень тусклыми. Улицы города, отливающие серебристо-перламутровым светом, были очень широкими и вели к центру с четырех разных направлений; улицы находились на равном расстоянии друг от друга и сходились в центре в форме правильного креста.
Посреди города текла река, вернее огромный прозрачный поток, который только отдаленно можно было сравнить с земной рекой. Поток был очень глубоким и более густым, чем земные воды, но при этом река была спокойной и мягко отражала серебристо-перламутровый отблеск стен. При этом кристально чистые воды переливались цветами сверкающих драгоценных камней, которыми было выложено дно реки, и казалось, что река наполнена разноцветной водой.
По берегам реки и между улицами росли диковинные растения, невероятных цветов и размеров, которые только отдаленно можно было сравнить с земными кустами, цветами и деревьями. Вся поверхность Города была покрыта необычайно красивыми стелящимися побегами, описать которые невозможно. Мягкие шелковистые стебельки имели причудливые витиеватые формы и яркую фиолетовую окраску; они густо стелились по поверхности и были такими гладкими, что в них, как в зеркале, отражался серебристо-перламутровый Свет.
Между фиолетовыми мягкими стеблями, которые с большой натяжкой можно было сравнить с земной травой, росло множество невероятных растений.
Растения были разных размеров и были окрашены в очень яркие цвета – желтые, оранжевые, синие, розовые, голубые. Цвета были очень насыщенными и производили впечатление чего-то очень прекрасного и давно утерянного. Причем каждый цвет имел несколько десятков разных оттенков; на цвета неземных растений можно было смотреть бесконечно и только восхищаться.
По краям улиц, сходящихся в центре города, на одинаковом расстоянии друг от друга стояли огромные растения, более пятнадцати метров в высоту по земным меркам, и очень отдаленно напоминающие земные деревья. Гигантские растения были конусообразной формы, только наоборот – снизу-вверх количество растительности увеличивалось. Длинные изогнутые стебли темно-пурпурного цвета оплетали высокие перевернутые конусы и простирались далеко вверх.
Тонкие, изгибающиеся стебли плавно и спокойно поднимались вверх, словно тянулись к Свету, поворачивались и двигались по направлению друг к другу. Удивительной была и окраска огромных перевернутых деревьев: ярко фиолетовые, синие и голубые листья перемешивались друг с другом и образовывали невероятные сочетания цветов. На изгибающихся стеблях распускались красивые неземные цветы; они располагались на равных промежутках ровно друг за другом, соединяясь в изящном неведомом танце. Каждый слой неземных цветов имел собственный оттенок – розовый, желтый, оранжевый; от ослепительной яркости и редкого сочетания всевозможных оттенков слепило глаза.
Все цвета в диковинном Городе были в несколько раз ярче, чем обычные земные цвета. Самым удивительным было то, что среди сотен ярких оттенков в Городе не было зеленого, коричневого, серого и черного цветов.
Над разноцветной сияющей поверхностью летало множество странных созданий. Ни по форме, ни по цвету их невозможно было сравнить с земными птицами или насекомыми. Конечно, можно было найти отдаленное сходство с бабочкой или стрекозой. Только все летающие в странном Городе создания были в десятки раз больше, чем земные, и имели формы, сильно отличающиеся от привычных человеческому взгляду. При этом создания могли иметь несколько пар квадратных или ромбовидных крыльев разных цветов и размеров.
Очень высоко под самыми верхушками высочайших конусообразных растений парили величественные существа. Отдаленно существа напоминали древних земных птиц, но, как и все остальное в этом Городе, парящие высоко вверху создания сильно отличались от всего, знакомого человеку.
Прежде всего, поражал размер. Переливающиеся в отблесках серебристого Света летающие обитатели Города были невероятно огромных размеров.
Оперение существ было разноцветным, и уловить все оттенки в полете было невозможно. Казалось, что высоко в воздухе парят огромные сгустки яркой разноцветной радуги. Неземные деревья расширялись кверху, диковинные летающие существа легко достигали верхушек конусообразных деревьев и размещались на больших площадках перевернутых конусов.
Город был наполнен десятками удивительных неземных созданий разных видов, даже отдаленно не похожих на земных животных. Живые существа были разных размеров и необычной окраски, которую не с чем даже сравнить. Вряд ли даже в самом лучшем зоопарке можно встретить животных фиолетового, розового, синего, красного и желтого цветов одновременно.
Громадные существа, очень отдаленно напоминающие павлинов, размером с небольшой грузовик, покрытые слепящим ярким оперением, спокойно прогуливались между деревьями. Перья огромных хвостов гигантских павлинов были окрашены в десятки ярких оттенков, и когда существа перемещались, казалось, что по поверхности движется разноцветное облако.
В тени конусообразных огромных растений отдыхали огромные существа, полностью покрытые серебристой шерстью, отливающей ярким светом. Очень отдаленно животные напоминали земных львов, только были в несколько раз больше и имели совершенно другую форму, более изящную и совершенную. На спине животных, покрытых серебристо-перламутровой шерстью, можно было увидеть большие сложенные ромбовидные крылья.
На разноцветной сверкающей траве паслись красивые животные ярко-белого цвета, которых с трудом можно было сравнить с земными лошадьми. Красивые и могущественные существа были в несколько раз выше земных животных и сильно отличались по форме и размеру. Туловище животных имело четко очерченную форму огромного цилиндра; перламутровое покрытие, похожее одновременно на шерсть и на металлическое волокно, спадало ровными прядями до самого основания. Когда существа передвигались, за плотным покрытием можно было разглядеть длинные стройные конечности. За спиной животных, покрытых перламутровой шерстью, также были видны сложенные разноцветные крылья прямоугольной формы, казалось, что все создания в Городе умели летать.
Описать подробно невероятно огромный Город было практически невозможно; огромное разнообразие растений и живых созданий – плавающих, бегающих, летающих в странном кубическом сооружении – не с чем было сравнивать, ничего похожего не было на земной планете и не могло быть.
Все живые существа совершенно свободно перемещались по Городу и общались друг с другом; они летали, бегали, ползали, плавали и наслаждались жизнью. Существа разных видов спокойно пересекались друг с другом.
Поражало неописуемое блаженство и безмятежность, которые просто разливались в воздухе. Казалось, все живое в загадочном Городе наполнено неземной радостью. Все диковинные живые создания подходили к реке, чтобы напиться и к конусообразным деревьям, чтобы насытиться. Вода в реке никогда не иссякала, и удивительные обитатели Города никогда не испытывали жажды.
В самой сердцевине невероятно красивых цветов на скрученных фиолетовых стеблях перевернутых конусов располагались круглые плоды яркого желто-красного цвета. Живые существа подлетали, подходили, подбегали и брали плоды, когда хотели насытиться. Удивительным было то, что через очень короткий промежуток времени цветок открывался, и плод появлялся заново. Плоды были разные, и их было очень много, поэтому живые существа Города никогда не испытывали голода. Город просто поражал неземным великолепием.
Создавалось ощущение, что весь земной мир, известный современному человечеству, был лишь жалким отражением блистающего Города Света.
Кристальный Тетрагон
Город Света был устроен так, что зеркальные улицы, залитые серебристым светом, вели к центру, где стоял гигантский дворец – кристальный Тетрагон, который был настолько прекрасным, что его невозможно описать известными человеку словами. Грандиозное сооружение было невероятно высоким, поэтому верхнего основания Тетрагона не было видно. К огромному кубическому сооружению со всех сторон вели аллеи из конусообразных растений, вокруг было множество фонтанов, которые переливались разноцветными струйками. На самом деле вода в фонтанах была прозрачно-голубой, но отражала все цвета драгоценных камней, которыми были выложены основания фонтанов.
К центральному входу вела широкая серебристо-перламутровая аллея, по краям которой росли самые большие разноцветные конусообразные растения.
Величавые существа с яркими разноцветными хвостами спокойно прогуливались по огромным аллеям. В тени растений лежали огромные животные с серебристой шерстью, которая в свете Тетрагона сияла еще ярче. Вдоль аллей прогуливались громадные животные с туловищем в форме цилиндра, чья белая шерсть отливала серебристым свечением, исходящим от Тетрагона.
Кристальный Тетрагон не был необитаемым. Прямо перед входом у центральной аллеи, ведущей в огромное сооружение, стоял невероятно красивый мальчик. Трудно было определить, сколько ему лет, на первый взгляд казалось, что ему столько же лет, сколько и Клеону. Он был очень похож на Клеона, только был выше, и его кожа была невероятно белой, отражающей серебристо-перламутровое сияние Тетрагона. Длинные жемчужно-белые волосы волнистыми прядями спадали на плечи. Мальчик был одет в длинную белую одежду, которая искрилась, отражая все цвета необычного Города. Но самыми удивительными были глаза. Глаза таинственного обитателя Тетрагона поблескивали светлым фиолетовым цветом, больше всего напоминающим аметист.
Мальчик стоял неподвижно и аметистовыми глазами вглядывался в бесконечную даль. Несмотря на все великолепие кристального Тетрагона и неземную красоту, в глазах мальчика читалась легкая грусть. Он стоял уже очень долгое время и казалось, что все окружающее не сильно его радовало.
Неожиданно к мальчику из сооружения вышла высокая красивая женщина. Она также была одета в белые сверкающие одежды, жемчужно-белые волосы ниспадали до плеч. Женщина с улыбкой посмотрела на мальчика поблескивающими аметистовыми глазами и положила руку ему на голову.
Мальчик поднял глаза и с грустью посмотрел на женщину.
– Когда же он вернется? – тихо спросил мальчик. – Когда он придет поиграть со мной?
Женщина вздохнула и задумчиво посмотрела вдоль бесконечной центральной аллеи, ведущей к Тетрагону.
– Когда он вспомнит, кто он и откуда пришел – печально ответила женщина и продолжала смотреть вдаль, словно ожидая увидеть кого-то.
3. ОФИТОС
Ночной кошмар
Всем членам семьи и близким был хорошо известен парализующий страх Клеона перед темнотой. Конечно, темноты боятся многие дети, и как известно взрослым, большинство монстров и чудовищ, которых дети видят в темноте, являются плодом их развитого воображения. Вот только поведение Клеона в темноте отличалось от поведения любого другого ребенка. Клеон не плакал, не кричал, не бился в истерике; он просто застывал. Догадаться о сковавшем ребенка ужасе можно было только по распахнутым глазам и невероятно расширенным зрачкам. Клеон не детским застывшим взглядом смотрел в темноту, как будто в отличие от других, точно знал, что там внутри.
На самом деле у Клеона были причины бояться черной густой пелены.
Началось все это в раннем детстве, когда Клеону было всего три года. Однажды ночью Мелин проснулась от дикого крика. Не понимая, что происходит, она кинулась наверх в спальню Клеона и Павла, чтобы проверить, что случилось.
У раскрытого окна на втором этаже детской спальни стоял Клеон с неестественно выгнутой назад спиной и не двигаясь смотрел в темноту за окном.
«Вроде бы я точно закрывала окно» – удивленно подумала Мелин, но сейчас это было не так важно. В испуге она подбежала к Клеону.
Именно тогда Мелин впервые заметила необычное поведение Клеона перед темнотой, которое потом повторялось с пугающей точностью. Клеон не выглядел испуганным и не вел себя как обычные дети, когда видят под кроватью или в шкафу «монстров». Клеон стоял у раскрытого окна, сильно выгнув спину назад; сама поза для трехлетнего ребенка была неестественной, но пугало даже не это.
Когда Мелин посмотрела на лицо Клеона, она зажала рот рукой, чтобы не закричать и еще больше не испугать ребенка. Застекленевшим взглядом Клеон смотрел прямо перед собой в раскрытое окно. Поражали не столько широко распахнутые глаза трехлетнего ребенка, сколько невероятно расширенные зрачки.
У Клеона с самого рождения были кристально-серые, почти прозрачные глаза, с блестящими вкраплениями, мельчайшие стальные точки вокруг зрачков образовывали диковинный узор; все взрослые умилялись, видя невероятно красивые глаза ребенка. Сейчас же зрачки Клеона расширились настолько, что полностью перекрыли природный серый цвет. Вначале Мелин показалось, что черные зрачки перекрыли не только всю радужку, но и белую оболочку, однако быстро поняла, что зрачки так расшириться не могут. Глаза ребенка просто перекрыло густой пеленой и в результате вместо кристально-серых глаз трехлетнего ребенка в темноте поблескивали черные маслянистые полости. Картина была ужасающей и Мелин едва сдержала себя, чтобы не закричать.
Клеон стоял с неестественно выгнутой спиной, полностью парализованный и застывшими черными глазами неотрывно смотрел в окно.
Мелин встряхнулась и подбежала к ребенку.
– Клеон – начала тормошить его мама, – Клеон, что случилось?
Какое-то время, которое показалось Мелин вечностью, Клеон не шевелился.
Неожиданно на небе ярко загорелась какая-то звезда, пролетела недалеко от раскрытого окна спальни и упала далеко за горизонтом.
Испуганная Мелин непроизвольно отметила, что вспышка была очень яркой и падение было слишком быстрым для звезды. Боковым зрением она успела заметить, что на небе не было ни одной звезды, небо казалось невероятно темным, как будто затянутым черной пеленой, именно поэтому вспышка одной единственной звезды казалась такой яркой. Однако у нее не было времени над этим подумать.
Свет неожиданно вспыхнувшей и пролетевшей мимо окна звезды отразился в черных блестящих глазах Клеона. По черной маслянистой пелене пробежала искра падающей звезды и глаза ребенка вернулись в обычное состояние.
Клеон резко вздрогнул и снова страшно закричал.
– Успокойся, Клеон, мама рядом – шептала Мелин, прижимая к себе испуганного ребенка.
Клеон сильно дрожал и никак не мог успокоиться.
– Офитос – прошептал неожиданно Клеон – ужасно огромный змей.
Мама не обратила внимание на незнакомое первое слово, приняв это за бессвязное бормотание испуганного трехлетнего ребенка. Она была уверена, что это обычный детский страх перед «монстрами» и сильнее прижала Клеона к себе.
– Ну что ты, Клеон, нет здесь никакого змея – уверенно заговорила мама. –Ты в своей спальне, в нашем доме. Здесь нет никаких змей.
Мелин подумала, что Клеону просто приснился кошмар, как и многим другим детям, боявшимся темноты. О неестественно выгнутой спине ребенка и практически черных глаза старшего сына она решила не думать.
– Змей… – как заведенный шептал Клеон, продолжая смотреть в окно уже посветлевшими серыми глазами с россыпью блестящих точек.
– Мама, там огромный змей – шептал дрожащим голосом Клеон.
– Ну что ты? Нет там никаких змей – голос Мелин звучал уже намного тверже. Теперь она просто была уверена, что мальчик где-то днем увидел змею и ему приснился ночной кошмар.
– Змей… – шептал Клеон, как будто вообще не слышал, что говорила мама. – Он громадный, больше всего нашего дома, больше целого города.
– Я видел – с ужасом бормотал Клеон – он намного выше домов, огромный черный змей окружал весь город и полз к нашему дому.
Мелин почти успокоилась, прекрасно понимая, что змея такого размера не может быть по определению и ребенку просто приснился страшный сон.
– Клеон, дорогой, нет там никаких змей, ни маленьких, ни больших – примирительно сказала мама – пойдем, сам посмотришь.
Мама взяла Клеона на руки и подошла к раскрытому окну. Она снова удивилась, насколько напряжено тело сына и насколько сильно выгнута спина.
– Клеон, успокойся – прижимая ребенка к себе сказала мама, – смотри нет там никого.
Клеон, немного расслабившись, посмотрел в окно. Ночной город сиял огнями, освещенные фонарями улицы, здания и магазины ярко светились в темноте. Небо снова стало звездным, и прямо над окном спальни ярко сияла луна. Света было достаточно, чтобы Клеон полностью успокоился.
– Видишь, нет там никаких змей, ни вокруг города, ни у нашего дома – спокойно сказала мама – пойдем спать.
Сонный Клеон молча кивнул и вроде успокоился.
Мама положила Клеона в кровать и накрыла одеялом с красивыми синими звездочками. Она также проверила кроватку Павла, которому было всего два года. Удивительно, но Павел крепко спал и не проснулся от громких криков Клеона. Мелин закрыла окно, еще раз на всякий случай проверила защелку и, погасив свет, вышла из комнаты. Клеон медленно засыпал, и никто не обратил внимания, как в комнате стало необычно светло от яркого звездного неба.
Существо
Не всегда страхи ребенка являются необоснованными, точно также, как не всегда воображаемый детьми мир оказывается выдуманным. Только у взрослых не хватает времени и мудрости прислушаться к тому, что видят и слышат дети.
Небольшой северный город погружался в сон, и никто не видел, да и не мог видеть поблескивающее в свете звезд маслянистое бугристое пятно. Пятно сменилось другим, потом еще одним, пока не стало понятно, что невероятно огромное извивающееся тело медленно отползает от города.
Света звезд и луны было недостаточно, чтобы увидеть передвигающийся объект целиком, но по мелькавшим отрезкам скользкого черного маслянистого тела, каждый из которых был по несколько сотен метров, можно было только догадываться о гигантском размере невообразимого существа.
Стелившееся по земле за пределами города громадное тело было круглым, только неровным и покрыто гноящимися наростами и буграми разных размеров.
В диаметре круглое тело было выше среднего двухэтажного дома. Ползло неестественно огромное существо так долго, что можно было только предполагать, что в длину оно достигает нескольких километров. Рассмотреть маслянистое черное тело полностью было невозможно не только из-за отсутствия света, поверхность ужасающего существа менялось ежесекундно.
В темноте все-таки можно было разглядеть, как из лопающихся бугров и наростов постоянно выползали извивающиеся сплетения черной скользкой плоти, чем-то напоминающие абсолютно бесформенные щупальца и отростки. Отростки сразу же исчезали и на их месте появлялись другие, не менее уродливые. Отвратительное скользкое тело не только извивалось, но постоянно меняло форму. Для сознания трехлетнего ребенка отразить картину того, что он видел было совершенно невозможно, поэтому мозг Клеона был просто парализован.
Необъятная гора мутирующей живой плоти постоянно меняла и преобразовывала сама себя, из многочисленных бугристых наростов появлялись неописуемые сгустки, которые тут же обрастали собственными омерзительными наростами и присосками. Назвать движущуюся огромную гору «существом» можно было с большой натяжкой. Да и увидеть в прямом смысле этого слова громадное, постоянно мутирующее и двигающееся существо было невозможно.
Постоянно возникающие сращения неизвестной черной субстанции перекручивались и сплетались друг с другом, все тело было обвито омерзительным щупальцами, имеющими множество сгустков, похожих на присоски. Постоянная неконтролируемая транс-мутация существа могла привести в леденящее оцепенение мозг любого взрослого человека, не только ребенка.
Конечно, если бы такое существо действительно двигалось вокруг ночного города, оно смело бы все дома, здания и сооружения на своем пути.
Вот только кроме Клеона омерзительное гигантское существо никто не видел. Вообще обычные люди не могли видеть «это»; никто не мог видеть, как многокилометровое мутирующее маслянисто-черное тело обвивает весь город.
Клеон сам об этом не знал, но он не был обычным ребенком. И видел он неестественно мерзкое существо не во сне, как думала мама. Посреди ночи он просто неожиданно проснулся и подбежал к раскрытому окну. Как будто его кто-то звал.
Клеон с ужасом наблюдал, как в кромешной тьме движется Нечто, размером намного выше обычных домов города. Невероятно огромное, извивающееся, и выбрасывающее из себя неописуемые щупальца и отростки существо, действительно двигалось по кругу и обвивало небольшой городок. Именно тогда Клеон закричал от дикого парализующего ужаса. После яркой вспышки в темном небе, успокоившийся Клеон медленно заснул беспокойным сном, постепенно заснула и мама.
Весь город спокойно спал.
Никто не видел и не мог увидеть, как неописуемое существо медленно отползает от города по направлению к расположенному недалеко глубокому озеру.
Бугристое сколькое тело отсвечивало черным маслянистым блеском в свете звезд. Существо действительно достигало в длину нескольких километров, но перемещалось удивительно быстро. Уже на границе озера огромное количество страшных отростков возникло одновременно, существо при помощи сотен щупальцев оттолкнулось от земли и погрузилось в воду. Движущиеся наросты в воде быстро увеличивались в размерах и достигали в длину сотни метров. При помощи быстро растущих щупальцев, каждое из которых имело собственные наросты и присоски, существо быстро погружалось в воду. Достигнув дна черное маслянистое тело буквально вбурилось в неровный ил.
Постоянно движущиеся щупальца с множеством присосок помогали существу врезаться все глубже в плотное илистое дно. Многокилометровое черное тело полностью погрузилось под поверхность дна озера всего за несколько минут. Вода в озере стала темной, и от того места, где гигантское тело вошло в воду, расходились черные маслянистые зловонные круги.
Постепенно все успокоилось и к утру вода в озере снова стала темно-зеленой, как будто ничего и не происходило. И, конечно, трехлетний ребенок утром не мог вспомнить свой ужасно реалистичный ночной кошмар, и даже если бы он вспомнил, то никто из взрослых не смог бы в такое поверить.
Яркая звезда
Все это время Клеон уже крепко спал и, конечно, не мог видеть, как комната заполнилась неестественным серебристым светом. Слепящий серебряный луч исходил из одной единственной звезды на небе, которую мельком заметила Мелин; именно эта яркая вспышка вывела Клеона из застывшего состояния.
Свет в комнате становился все сильнее и скоро стало понятно, что свет исходил вовсе не от звезды. Вдалеке на темном небе поблескивала еле заметным мерцанием гладкая ровная поверхность. Клеон, конечно, всего этого не видел, не видела этого и Мелин, но, когда трехлетний ребенок в неприметном маленьком городке застывшим взглядом смотрел в окно своего дома, огромных размеров куб с прозрачными кристальными стенами завис над городом.
Громадное черное существо, опоясывающее город, отползло и погрузилось под дно озера не по своей воле. Планы у омерзительного существа были совсем другими, и причины до ужаса бояться отвратительной Твари у Клеона были.
Когда Мелин думала, что ребенку приснился ноной кошмар и пыталась его успокоить, она и подумать не могла, что Клеон с огромными черными зрачками, перекрывшими всю радужку глаз, может и не выйти из этого состояния.
Откуда мама могла знать, что пока Клеон, застыв, смотрел в окно распахнутыми глазами, в его сознание пытается проникнуть очень умная и хитрая сущность? Сущность, которая несмотря на ужасающую форму расплывающейся и мутирующей черной плоти, обладала высочайшим разумом и нечеловеческой волей. Конечно, мама не могла знать, что в застывшем сознании ребенка все это время звучал странный хриплый голос и мелькали ужасающие картины.
Но обитатели таинственного кристального куба, зависшего над городом, точно знали истинные намерения и способности ужасающего существа. Знали они и то, что омерзительная мутирующая форма является лишь прикрытием.
У центрального входа в кристальный Тетрагон стоял мальчик в белой одежде, только в этот момент он не был ни грустным, ни задумчивым. Фигура мальчика была неестественно выпрямленной, жемчужно-белые волосы развивались, а в сжатой намертво левой руке был какой-то предмет. Аметистовые глаза на белом лице сверкали невероятно ярким блеском. Со стороны он скорее напоминал ожесточенного воина, чем маленького мальчика.
– Ты никогда его не получишь – твердо прошептал мальчик. – Никогда!
– Успокойся – сказала женщина, подойдя к мальчику. – Все закончилось.
– Почему … (мальчик произнес имя на непонятном языке) не может оставить его в покое? – с отчаянием спросил мальчик.
– Таковы правила – вздохнула женщина – правила Равновесия, пусть и страшным обманом, но они захватили планету и у Офитоса есть прямой доступ ко всем обитателям, в том числе и к потомкам первых Совершенных.
– Не переживай, ты все правильно сделал – продолжила женщина.
Мальчик разжал руку, на ладони лежал кристалл, сияющий серебристо-перламутровым блеском. Кристалл имел странную форму удлиненного октаэдра, одна половина была длиннее другой. Ни мама, ни тем более трехлетний Клеон этого не видели. То, что показалось Мелин вспышкой яркой звезды на темном небе, было на самом деле точным и выверенным ударом.
Гигантская тварь, очень быстро исчезнувшая в озере и полностью ушедшая под дно, отползала от города под воздействием яркого серебряного луча.
Никто этого не знал, и знать, не мог, но такое громадное и кажущееся всесильным существо до смерти боялось Света, исходящего из кристалла.
4. ТАЙНОЕ ИМЯ
Мелин
Ночные кошмары Клеона повторялись регулярно. Мама, уставшая от постоянной занятости на двух работах и отсутствия отца мальчиков, Гаранда, уже не знала, что делать. Несколько раз в неделю Мелин вскакивала от леденящего душу ужасного крика Клеона. Картина повторялась каждый раз с пугающей точностью. Когда испуганная жутким криком мама вбегала в комнату мальчиков, Клеон стоял в застывшей позе с выгнутой назад спиной и с распахнутыми от ужаса глазами неподвижным взглядом смотрел в раскрытое окно.
Каждый раз мама не столько пугалась неестественно выгнутой спины и дикого крика ребенка, сколько огромных черных глаз Клеона; зрачки расширялись настолько, что перекрывали радужку глаз. Однако расширенными зрачками нельзя было объяснить, почему пропадала и белочная оболочка, и вместо глаз на лице ребенка в темной комнате поблескивали черные зловещие полости.
Каждый раз Мелин думала о том, кто раскрывает окно, она точно знала, что закрывала все окна в доме перед тем, как укладывала мальчиков спать.
Ночные кошмары Клеона продолжались и в три, и в четыре, и в пять, и в шесть лет. За несколько лет Клеон посетил такое количество врачей и психиатров, что Мелин перестала даже вести счет. Она перепробовала абсолютно все, не помогли ни врачи, ни церковь. Мелин приглашала и местных священников, и приезжих проповедников, которые долго молились и говорили умные вещи.
К возрасту, когда Клеону нужно было идти в школу, Мелин полностью отчаялась. Она не знала, что еще сделать, но понимала, что с такими кошмарами Клеон не сможет пойти в школу и нормально учиться.
Клеон продолжал регулярно с криком вскакивать с кровати по ночам и по какой-то причине открывать окно. Мелин уже поняла, что в каком-то гипнотическом состоянии окно открывает сам Клеон, другого логического объяснения не было. Каждый раз Клеон просто стоял у окна и застывшим взглядом смотрел куда-то вдаль. Никакие расспросы не помогали получить разумную информацию, просыпаясь утром, Клеон не мог ничего вспомнить.
Клеон всегда повторял одно и то же – он видит ужасного змея невероятных размеров, который опоясывает весь город. Мелин за несколько лет, перепробовав все возможные средства помочь собственному ребенку, просто потеряла надежду.
Незнакомец
Однажды Мелин настолько отчаялась, что вышла во двор, села на лавочку и горько заплакала.
– Что-то случилось? – неожиданно услышала Мелин мягкий голос.
Мелин вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Она сама не понимала, как не заметила, что к лавочке подошел молодой человек, одетый в серые брюки и длинную серую рубашку без пуговиц, что было необычно для маленького городка. Первым желанием молодой женщины было резко спросить, как молодой человек оказался внутри чужого двора, но, встретившись взглядом с незнакомцем, Мелин просто застыла; она никогда в жизни не видела таких красивых людей.
Кожа незнакомца была невероятно белой, Мелин даже показалось, что он светится в солнечном свете. Но больше всего поражали глаза молодого человека. С самого рождения Клеона мама не переставала удивляться, откуда у ее старшего сына кристально-серые почти прозрачные глаза с блестящими стальными вкраплениями, образующими странный узор вокруг зрачков; удивлялись все, кто видел Клеона.
И вот впервые за все это время Мелин увидела точно такие же кристальные прозрачные глаза с россыпью стальных точек вокруг зрачков у молодого человека, который непонятно откуда взялся во дворе ее собственного дома. Длинные волосы незнакомца были очень светлыми и отливали жемчужным блеском на солнце. Неожиданно для себя Мелин почувствовала невероятный покой и парящую легкость; она перестала плакать и неизвестно откуда появилось сильное желание рассказать все незнакомому молодому человеку.
– Да я уже не знаю, что и делать – быстро заговорила Мелин, боясь, что такой приятный молодой человек не дослушает и уйдет.
– Мой старший сын по ночам просыпается от страшных кошмаров – продолжала быстро рассказывать Мелин, – просыпается он ночью, почти под утро и страшно кричит. Когда я захожу в комнату, мальчик всегда стоит у раскрытого окна, хотя я каждый раз проверяю, что окно закрыто на задвижку. Он смотрит вдаль застывшим от ужаса глазами, которые становятся полностью черными….
– Это ужасно… – всхлипнула Мелин.