Мари Лаврова
Принцесса в подарок
Глава 1
Бойтесь своих желаний – они имеют свойство сбываться! Что-то похожее приписывают Конфуцию, кажется… Я сказала бы проще: девочки, следите за своим языком! А то вот так ляпнешь фразу, не подумав, и – получай, что просила.
Все произошло в конце декабря. Из всех динамиков в торговых центрах, на улицах, в маршрутах наперебой лезли новогодние мелодии. В воздухе парит ожидание праздника и сказки. Чтоб я еще после этого сказки читала – да ни в жизнь!
Неизменные мандарины заполонили прилавки. В последнее время к ним в компанию настойчиво набивались ананасы, тоже претендующие на звание новогоднего фрукта.
На работе очередной аврал, связанный с подведением итогов. И, как дополнение к нему, предновогодний корпоратив, к подготовке к которому женская часть коллектива отнеслась с такой же ответственностью, как и к подведению итогов за год.
Пожалуй, кроме меня.
– Где мой отчет?! Он готов?
Непоколебимая уверенность в голосе шефа давала понять, что, отчёт является если не причиной, по которой Земля вертится, то – смыслом всей моей жизни точно.
– Да, Шеф Шефович! Осталось только его красиво упаковать: пару диаграмм и…
– Ну и отлично! Чтобы сегодня, или – край завтра с утра уже сбросила его мне.
– Да ты сам-то его смотреть будешь, интересно? С утра. С больной головой после корпоратива, – подумала я про себя. Но Шефовичу свои мысли озвучивать, естественно, не стала.
– Солнце мое! Чисто случайно у тебя нет с собой лака для волос? – Тина уже закончила с рабочими обязанностями и все усилия сосредоточила на приведении себя в порядок перед сегодняшним корпоративчиком.
– Конечно, чисто случайно, завалялся, – не отрываясь от монитора, ответила я.
– Поможешь с прической? – Тина не сбавляла скорости на пути к достижению своей цели – покорить большую часть мужчин нашего коллектива сегодня вечером.
– Подожди пару минут! – мои пальцы продолжали бегать по клавиатуре. Я пыталась сосредоточиться на отчете.
Пара кликов мышкой – и вроде готово. Надо бы пройтись глазами и убедиться, что всё в порядке. Несмотря на уверенность в качестве своей работы, я никогда не пренебрегала возможностью лишний раз все перепроверить.
– Ну сооолнышко, я жду! – Тина еще раз напомнила, что ей жизненно необходим этот лак. И помощь с прической.
Ладно, перепроверю и отправлю все завтра с утра. Все равно по количеству выпитого за Шеф Шефичем мне не угнаться, а значит и не стоит. Я, собственно, пить не собиралась совсем. Поэтому моя голова будет свежее и бодрее, чем его. Остальные же части тела прибудут на работу вовремя. А то и пораньше.
Я планировала пару часиков потусить и смыться. Потом девочки из моего отдела переключатся на мальчиков из соседнего. Что касается меня – я оставалась серой мышкой на каждом корпоративе, как и в обычной рабочей обстановке. Поэтому жертвовать своим временем и сном не собиралась.
– Знаешь, в чем твоя проблема? – подруга не планировала оставлять меня в покое. – Тебе сейчас не хватает хотя бы пары глотков шампусика!
– Ты предлагаешь мне наклюкаться прямо сейчас? – по-прежнему не поворачивая в ее сторону голову, осведомилась я.
Дело в том, что я очень легко пьянела, и меня тянуло на подвиги даже от пары глотков. Близкие друзья посмеивались и шутили: "Чтоб мы были настолько пьяными от такого количества!" Я же не могла себе позволить на новой работе отличиться подобным образом.
– Нет уж увольте! – сорвалось с моего языка.
Точнее как раз увольняться или быть уволенной я не собиралась. После Нового года освобождалась такая желанная для меня должность… Что ж, пожалуй, напиться на корпоративе или попытаться устроить свою личную жизнь я успею. Попозже.
…
Веселье было в самом разгаре, когда я засобиралась домой из ресторана.
– Куда вздумал идти лучший сотрудник года? – Шеф смотрел на меня, прищурив один нетрезвый глаз, а вторым пытаясь еще и подмигнуть.
– Шеф Шефыч, ваш лучший сотрудник собирается таким и остаться. Поэтому позвольте – я по-тихому свалю…
– Нет! Мне надо поставить на место этого выскочку, а у тебя самый трезвый глаз…, -дыхнув свежевыпитым алкоголем, он потянул меня на какой-то дурацкий конкурс.
На работе они – Шеф и тот, кого он назвал выскочкой, составляли неплохой тандем. Пытаясь доказать каждый свою точку зрения и правоту, они вынуждено приходили к компромиссу и получали прекрасные результаты. Зато на совместных пьянках вели себя как дети и не упускали возможности обойти друг друга.
– И победителями нашего конкурса становятся… – жизнерадостно попытался оглушить меня ведущий, размахивая руками в нашу сторону и выкрикивая еще что-то, что я уже не очень хорошо воспринимала.
В меня до состязания все же влили бокал шампанского. И он вот-вот, как бомба замедленного действия, должен был рвануть.
– И приз – вот такой замечательный символ этого года! – ведущий поднял руку, демонстрируя всем белого пушистого дракона.
Ну конечно! При всем желании перед наступлением Нового года невозможно не узнать, какое животное в течение него будет оказывать нам неоценимую помощь и покровительство, согласно восточному календарю. Каждый раз накануне праздника море зверья заполняло прилавки с сувенирами, его морды красовались на кружках, футболках, кухонных полотенцах и поглядывали на меня из самых непредсказуемых мест.
– Но один на двоих! – ведущий торжественно вручил плюшевого дракона Шеф Шефычу.
Вот же, зараза, взял и проигнорировал меня! Хотя, что удивляться – обычное явление…
– А мне, пожалуйста, принца тогда – зачем мне дракон! – я прищурила сразу оба глаза и сверлила ими ведущего.
– А вот как раз и принц! – неожиданно провозгласил он. – И не один, а несколько!
Появились несколько молодых людей с обнаженными торсами.
–Стриптизерычто ли?! – я распахнула глаза, разглядывая этих красавцев.
А нет – это файер-шоу начинается…
– Тогда это скорее огнедышащие драконы, а не принцы, – буркнула я, но никто не обратил на мою реплику внимания.
Пора сматывать удочки, пока я не полезла спьяну приставать к артистам. Мозг подавал мне сигналы уйти побыстрее. Но шампанское показало ему фигу.
– Тебе – слава и почет, мне – деньги и плюшевый дракон! – я, удивляясь своей наглости и немного нетрезво улыбаясь, подошла и забрала дракона у Шефа.
– Премия по итогам года уже всем выдана! Следующая – через год! – немного опешив, Шеф проводил глазами меня, быстро удаляющуюся в сторону выхода вместе с драконом.
Десять минут езды на такси – и я дома. От шампанского кружилась голова. Успела!
– Принца мне в студию! – провозгласила я перед тем, как в обнимку с плюшевым драконом, начала падать на кровать с закрытыми глазами.
Как-то долго я падаю… Такое впечатление, что все происходит, как в замедленной съемке. Или я застыла в воздухе, и мое тело так и не достигло матраса?
Наконец-то я почувствовала мягкое прикосновение простыней и открыла глаза. Слишком нежное на ощупь постельное белье…
– !!!…
Цензурных слов мне не хватило, а нецензурными я не балуюсь. Поэтому так и села, открыв рот. Это была не моя комната… Толстые ковры, тяжелые бархатные занавески, большая массивная кровать с балдахином над ней, коллекция холодного оружия на стенах комнаты – все это больше напоминала декорации к какой-нибудь сказке. Правда, очень качественные декорации .
Я легко спрыгнула с кровати. Даже очень легко, как будто находилась в невесомости. Попробовала подпрыгнуть вверх и красиво закружилась вокруг себя прежде, чем ноги коснулись пола.
–Ух ты, как в дорамах!
На глаза попался меч, висящий на стене. Понадеявшись, что он достаточно легкий, я схватила эту красоту и закружилась уже с мечом.
– Да я сплю! – дошло до меня. – Значит, что хочу – то и творю! Я искусная воительница, в совершенстве владеющая холодным оружием, из дорамы…
– Пьяная ты в стельку от бокала шампанского! -обломил меня внезапно раздавшийся голос. Но никого не было видно.
– Но да – теперь ты искусная воительница. Однако, учти – тяжелое оружие не поднимешь – силёнок маловато, – добавил голос.
Пробили часы.
– Кто здесь?! – я крепко зажмурилась в попытке проснуться.
– Кто-кто… Дед в пальто!
– Мороз что ли?
Я открыла глаза – передо мной действительно стоял седовласый дед. Неизвестно где висящие часы пробили еще раз.
– Нет! Но можешь называть меня хоть Морозом, хоть Гендельвом, хоть Мерлином… – дед в круглых очках пожал плечами.
– А может Гарри Поттером? На пенсии… – я таращилась на его очки и седину.
– Да как хочешь называй, только определись быстрее! Время идет!
Послышался еще один удар неизвестно где находящихся часов..
– Так, быстро! Тебе надо очаровать принца! А он у нас тот еще любитель женского пола, – засуетился незнакомец. – Может, тебе грудь побольше?
– Да отвали, дед! – не понимая, о чем он и кому есть дело до моей груди, я схватилась за свой первый с небольшим плюсом размер.
– Мой законный размер! – я гордо вскинула нос.
– Так, иномирка! У тебя совсем немного времени, чтобы откорректировать свою внешность! – начал торопить меня дедуля.
– Ага, можно кое-что улучшить… – я подумала, что спать так спать, пусть хоть во сне все будет как в сказке.
Где-то опять пробили часы.
– Взгляд, способный приворожить и покорить сердце любого мужчины… – не успела я озвучить мысль, как передо мной появилось зеркало. В отражении я увидела, что ресницы стали чуть длиннее и темнее, а в глазах появился манящий блеск.
– Смотри не рассказывай об этой способности подопытным мужчинам, а то эффект улетучится! Взгляды – дело тонкое… – тут же выдал совет мой престарелый Гарри Поттер.
– Движенья мои очень скоро станут плавными, походка и жесты осторожны и легки – пропела я, кривляясь перед зеркалом.
– Время! – куда-то торопил меня дед.
– Не торопи! С принцем танцевать надо, а не ноги ему оттаптывать! Хочу и это уметь! – возразила я.
Где-то опять пробили эти ненормальные часы.
– И станцевать, и ноги оттоптать теперь сможешь! И то и другое- плавно, осторожно и легко, – пришлось согласиться дедушке.
Я опустила взгляд на свою грудь:
– Может, правда, чуть побольше…
– Время! "Может" – не прокатит! Надо – "хочу"! -рявкнул дед.
– Хочу сногсшибательное тело! -выпалила я.
Тишина. Ничего не произошло.
– Слава Богу, не успела! – выдохнул этот странный, но в общем-то милый тип глубоко преклонного возраста. – А то одна в прошлый раз захотела сногсшибательное тело и получила фигуру борца сумо. Экзотика, конечно. Но второй раз принца этим уже не впечатлишь…
И тут в мою голову наконец пришел разумный вопрос:
– А зачем мне надо кого-то впечатлять и очаровывать?
– Ну, скажем так: это в твоих интересах… – я едва услышала его тихий ответ
И дедушка еще тише буркнул себе под нос:
– И в моих тоже… Только вдовствующей королеве не проболтайся про мой совет!
– Королеве? Какой еще… – я не успела договорить.
– Что за речи за моей спиной?! – двери в комнате распахнулись и вошла женщина в нарядном темно-бардовом платье с величественной осанкой и короной на голове
– Ваше величество! Начал знакомить гостью с нашим миром… – залепетал то ли Мерлин, то ли Гендельв....
– Что-то с тобой не так, Ю-маг… – королева пристально посмотрела на него.
–Я теперь Гарри Поттер, а не Ю-маг, – сознался дед.
– Ох уж это правило пяти минут! Вовремя я подошла. А ты небось и рад был бы выйти из-под моего контроля, сменив имя! – королева щелкнула пальцами. – Теперь ты снова Ю-маг!
– Что еще за правило пяти минут? – вмешалась я.
– Кто я такая, тебе объяснили, а как вести себя передо мной ты не догадалась?! Да, умом ты, как я вижу, не блещешь, – мой вопрос был проигнорирован. Королева смерила меня взглядом с головы до ног и обратно. Ю-маг дернул меня за руку, заставив слегка присесть и изобразить что-то вроде легкого поклона.
– Хотя чего ждать от обитателей иного мира… Ладно, внешне вроде ничего. Пройдись! – женщина повелительно махнула рукой в мою сторону.
– Чего?! – я выпрямилась, скрестив руки на груди.
– Хм… Ладно, вижу, что определенное изящество присутствует, – произнесла не желающая терять лицо королева, сверля меня своими черными глазами. – В целом, в качестве подарка для принца – то, что надо.
– Не поняла, это я – подарок?! – от неожиданности я потеряла дар речи.
Но только я хотела возмутиться вслух, как королева хлопнула в ладоши и в комнату вошли две девушки:
– Подготовьте невесту принца к вечеру! Представим ее всем на балу!
Глава 2
Я находилась в небольшой купальне с круглым углублением по центру, наполненном теплой водой. Словно во сне, смотрела на пар, поднимающийся вверх, и наблюдала, как в неё добавляют какие-то пахучие отвары или что-то вроде того. Впрочем, почему словно во сне? Может быть я все же сплю? Для проверки реальности пришлось ущипнуть себя за руку.
–Иииии!… – и я жалобно заскулила. Кажется, все же немного перестаралась.
Женщины, окружившие меня, даже не обратили внимания на эти мазохистские замашки.
– Может быть тогда у меня немного того… крыша поехала? – промелькнула тревожная мысль.
Я оперлась о белую гладкую колонну. Происходящее вызывало небольшую настороженность. К чему все это?
– Эта купальня полностью выложена из лучшего во всем королевстве мрамора, – почтительно улыбаясь, прокомментировала одна из тех девушек, что привели меня сюда.
Вторая же с легким поклоном подошла ко мне поближе:
–Госпожа, позвольте помочь вам…
– Что?! – от неожиданности мой ответ, точнее вопрос, прозвучал немного резко.
…– Помочь вам раздеться и принять водные процедуры, – немного испуганно закончила она, глядя на меня большими грустными глазами.
– Зачем? А если я не хочу? – я поплотнее запахнула на груди свой офисный пиджак.
Первая девушка тут же бухнулась на колени и взмолилась:
– Прошу, не гневайтесь! Мы использовали лучшие отвары и ароматы! Если вам они не нравятся, скажите, мы поменяем воду и все заменим!
Я немного растерялась от такой реакции:
– Ну, эээ, не стоит ничего менять… Зачем так … эээ… переживать?
– Нас всех выгонят из дворца и возьмут на наши места других, если вам что-то не понравится! – подключилась третья.
– Ааа, все же не головы отрубят… – подумала я.
И вспомнила про должность, на которую метила после Нового года, и неотправленный Шефу Шефычу годовой отчет… Вот мне теперь лучше уж пусть голову рубят. Или, может, сразу утопиться в этой беломраморной купальне?
Вместо этого я милостиво разрешила снять с себя офисный пиджак и прочую одежду. Служанки справились с этим быстро и ловко, пока я, немного ошалевшая от происходящего, таращилась по сторонам.
– Какое интересное в вашем мире белье, – проговорила одна из тех девушек, которые встретили меня в купальне. Та, что выглядела постарше, сердито сверкнула на нее глазами:
– Не приставай к госпоже с разговорами!
Я поторопилась вмешаться:
– А мне будет очень интересно, если она что-нибудь расскажет о… – я растерялась. Надо выручать девочку, а то выгонят из дворца. О чем попросить рассказать-то?
– Вам, наверное, очень интересно послушать о нашем принце? – с воодушевлением подхватила провинившаяся девушка.
Ой, блинчики-оладики! Вот принца мне только и не хватало… Или не хватало?
– Как скажете, госпожа! Мы сейчас поможем вам с процедурами и расскажем все, что вас интересует – и о нашем мире, и о нашем принце.
Ничего стоящего они не рассказали. В основном все истории сводились к принцу. То ли им было приказано его расхваливать, то ли они сами были от него без ума…
В следующий раз буду осторожнее со словами. Зачем я принца требовала?…
– Ладно, посмотрю, как они живьем выглядят – эти принцы, – подумала я про себя.
Меня терли, скребли, мазали чем-то. Если честно, это были лучшие СПА-процедуры в моей жизни. Я лежала с закрытыми глазами и балдела от удовольствия. А что? Неплохое окончание корпоративчика вышло.
– Не хотите ли утолить жажду или слегка перебить аппетит?– перед моим носом появилась пара огромных подносов с фруктами и напитками.
Мне не хотелось ничего брать.
– Но, пожалуй, попробую, что предлагают… – решила я и из вежливости отщипнула пару виноградинок.
– Все же позвольте предложить вам несколько глотков этого напитка. Он придаст сил и бодрости, – не унимались девушки вокруг меня.
– Ну, куда от вас денешься.., -и я отхлебнула предложенный напиток.
– Ммм, какой приятный! – я не удержалась и сделала еще несколько глотков.
Предлагавшая его девушка заулыбалась и довольная скрылась, как только я поставила чашу обратно ей на поднос.
– Прошу прощения, госпожа! Выберете платье для сегодняшнего бала.
– Разрешите поправить вам прическу?
На меня снова налетели со всех сторон и быстренько взяли в оборот. Я, расслабившись после процедур, стояла и хлопала глазами. Пока одни девушки тыкали мне под нос различными платьями другие уже пытались уложить мои волосы.
– Делайте, что хотите… – я махнула рукой и позволила им делать свое дело.
– Кто-то обещал рассказать все, что сможет… – вспомнила я, пока меня вертели во все стороны и одевали, как куклу.
– Конечно. Но скоро вы увидите принца. Он расскажет гораздо больше. Вам предстоит много с ним общаться сегодня вечером.
– Какие вы… Боятся сказать лишнее? – по крайней мере, так мне показалось в тот момент.
– Ну хотя бы расскажите, что за правило пяти минут… – вспомнила я королеву и ее загадочную фразу.
Одна из девушек быстро посмотрела по сторонам и перешла на шепот:
– Когда первый раз переходят из одного мира в другой, в течение пяти минут можно менять себя или того, кто рядом, под новый мир. Но в течение еще пяти минут наша королева может отменить любое изменение…
– Я заметила, что ваша королева… – только и успела заикнуться я.
Двери распахнулись. На пороге стояла королева. Девушки замерли в почтительном поклоне. Мысленно почесав затылок, я решила тоже изобразить что-то наподобие легкого реверанса. Очень уж грозная на вид была эта королева.
– Вот же! Стоило вспомнить… А без нее было намного комфортнее.
Не обращая ни на кого и ни на что внимания, королева подошла ко мне.
– Ну что… – Она обошла вокруг несколько раз, внимательно рассматривая меня. – Очень хорошо!
И пригласив меня знаком следовать за ней, направилась к выходу. Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться. Не сидеть же в купальне.
Пока я шла по коридору за ней, меня бегло инструктировал маленький старичок в напудренном парике, торопливо семенящий рядом и пытавшийся не отстать от бодро шагавшей королевы и от меня. Он рассказывал, что сделать при входе в зал, как ответить на приглашение принца. Естественно, все это быстро улетучивалось из моей головы… И вообще, я плохо понимала, зачем МНЕ все это надо… Нет, принц принцем, конечно, но что с ним делать?
Внезапно королева остановилась и резко обернулась. Как ни странно, она улыбалась:
– Все серьезные вопросы будем решать завтра. А сегодня наслаждайтесь праздником, устроенным в вашу честь!
– Даже так? В мою честь. Интересно, чем я заслужила такое? – сорвался вопрос с моего языка.
Королева пропустила его мимо ушей.
– Если что понадобится, только взмахните – к вам подойдут. За вами будут постоянно наблюдать слуги, они выполнят любой ваш каприз. Не стесняйтесь и ни в чем себе не отказывайте! – продолжала она свою речь.
– Кстати, позвольте представить нашего доблестного рыцаря.., – далее королева перечислила, наверное, все его титулы и регалии, которые я вновь пропустила мимо ушей -… Ланцентлота!
Перед нами стояла группа мужчин в легких доспехах. Тот, кого мне представили, выделялся в первую очередь тем, что был одет в свободную и нарядную одежду.
– Какой же он рыцарь без доспехов! – не смогла промолчать я.
Видимо, королева в настоящий миг была в хорошем расположении духа, раз соизволила мне ответить.
–Не хватало еще, чтобы он на балу своими железками бренчал. Если потребуется, он сделает свое дело, пожертвовав своей жизнью, – спокойно произнесла она.
От таких слов я немного растерялась, чтобы уточнять еще что-либо. И продолжила рассматривать благородного рыцаря.
Он выделялся и своей внешностью. Ланцентлот, помимо того, что был на голову выше и шире в плечах любого из этих, далеко не хилых внешне мужчин, отличался еще и взглядом. Его бесконечно голубые глаза смотрели на меня с такой непосредственностью и чистотой, что в голову просто не могло прийти ничего пошлого.
Хотя, если взглянуть чуть ниже… Оторвавшись от глаз Ланцентлота, я прошлась по его лицу с такими правильными и безупречными чертами…Светлые волосы обрамляли все это совершенство и заставляли задуматься – не присутствует ли за его спиной пара белоснежных крыльев?
Дойдя взглядом до губ, я споткнулась на них… Желание искать крылья пропало. Тут могло появиться только желание испортить этого правильного красавца…
– Будь на моем месте Люська, она точно не упустила бы возможности попытаться его соблазнить, – промелькнула мысль.
Но не я! Я же правильная девочка!
Взгляд упал на шею мужчины и медленно вздымающуюся грудь. Ворот рубашки был слегка расстегнут… Вспыхнув, я решительно воткнула взгляд себе под ноги.
Со стороны выгляжу как сама скромность – стою с потупленными глазками, ручки сложены перед собой. Теперь уже мне не хватает крылышек за спиной. А в голову между тем попыталась залезть совсем не светлая и правильная мысль…
– Да ну нафиг! – я немного рассердилась. Вообще-то красивые мужики меня всегда раздражали.
– Приветствую прекрасную деву! – его бархатистый голос с легкой хрипотцой отвлек меня от размышлений о стандартах мужской красоты и заставил вздрогнуть. – Прошу, следуйте за мной! Мы отведем вас к жениху!
– Какой еще жених! Не нужен он мне! – вылезло из меня в ту же секунду.
Лан, так я решила его называть, с легкой грустью и сочувствием, как показалось, посмотрел на меня. Стражники в легких доспехах или гвардейцы, или кто они там такие, выстроились по обе стороны от меня. Прекрасный блондин развернулся и двинулся вперед. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним в окружении группы вооруженных мужчин.
– Ладно, раз попала в сказку – а как тут еще выразиться? – я им покажу… сказку. Попозже. Еще будет возможность. Наверное, – хаотичные обрывки мыслей в моей голове, наконец, угомонились и затихли. Пока было даже приятно почувствовать себя почти принцессой.
Приосанившись и вздернув подбородок, я шла по коридору замка. Королева давно куда-то пропала, еще пока я рассматривала этого блондина. Видимо, сразу, как сдала меня с рук на руки.
Когда мы остановились перед какой-то дверью с позолотой, моя охрана расступилась в разные стороны. Лан слегка повернулся и протянул руку ладонью вверх. Остановившись, я посмотрела на неё. Не изменившись в лице и даже не вздохнув, Лан подошел и с легким поклоном взял мою руку в свою лапу.
Голос в зале громко объявлял о прибытии доблестного рыцаря, перечисляя все его звания:
–… Ланцентлот! И новая невеста нашего принца…
Немного резанули слух слова "новая невеста", но вопрос – куда делась старая – не успел возникнуть. Следом посыпались эпитеты в мой адрес:
–… – прекрасная, несравненная, бесподобная…
Да, такими словами меня еще никто не обзывал. И я вздрогнула, услышав в конце всех похвал в мой адрес свое имя.
Сотни глаз были устремлены на меня. Как только я начала движение вперед, легкий шепот пошел по залу. Плавно ступая по ковровой дорожке, я думала, что не хватает только вспышек фотоаппаратов…
Я старалась выглядеть как можно увереннее и невозмутимее. По-моему, мне это удавалось. Только я ничего не видела. Уставившись перед собой невидящем взглядом, порадовалась, что рядом был кто-то такой спокойный и невозмутимый, как мой прекрасный рыцарь.
Я же чувствовала себя барашком. Куда ведут, зачем ведут… Ах, да, к принцу?
Куда идти, я не понимала, просто переставляла ноги по ковру, следуя за своим сопровождающим. Внезапно мы остановились. Отвесив почтительный поклон, Лан отступил на несколько шагов, оставив меня одну.
– Куда?! – хотелось крикнуть и вцепиться в его руку, чтобы он остался. Как-то увереннее было рядом с ним…
Вместо этого я постаралась еще больше выпрямиться. Мой взгляд сфокусировался на том, кто сейчас стоял передо мной. Первое, что бросилось в глаза – волна огненно-рыжих волос с золотым отливом. Смеющийся и наглый взгляд был устремлен на меня. Как только наши глаза встретились, в его вспыхнул игривый огонек:
– А моя невеста более прекрасна и изящна, чем я представлял!
Я немного смутилась от такого пристального внимания и опустила свой взгляд чуть ниже. Пришлось рассматривать его мускулистый торс. Нарядная и дорогая одежда из тонких тканей не скрывала крепкое телосложение, а лишь подчеркивала его.
Принц оказался не нежным мальчиком, а молодым сильным мужчиной с правильными чертами лица и насмешливым взглядом. Поприветствовав легким наклоном головы, взял меня за руку.
– Еще один красавчик… – почему-то недовольно подумала я.
Принц же, не выпуская моей руки, плавно и незаметно попытался подтянуть меня ближе к себе. Я сделала несколько шагов навстречу и, набравшись смелости, вновь посмотрела ему в глаза. Выражение его лица немного изменилось. Принц слегка побагровел. Взгляд стал более напряженным, губы плотно сомкнулись, на шее вздулись вены. Я немного озадачилась такими переменами.
Он взглядом пытался показать мне что-то внизу. Проследив за направлением движения его глаз, я поняла, что стою на чуть выставленной вперед ноге мужчины. Взгляд принца стал умоляющим. Я в свою очередь, растерявшись, продолжала стоять на его ноге, все так же мило улыбаясь и невинно смотря в глаза.
Крепкими руками он схватил меня за талию, слегка приподнял, поставил рядом и еле заметно выдохнул:
– Боюсь, мне теперь труднее будет забыть вас, прекрасная леди…
После чего принц приобнял меня за талию одной рукой, а другой взял мои пальцы в свою ладонь:
– Позвольте пригласить вас на первый танец…
Его взгляд опять приобрел немного высокомерную насмешливость, губы дрогнули в чувственной улыбке. Заиграли музыканты. Мое тело само последовало за звуками мелодии. С каждым шагом я двигалась все увереннее и увереннее. И в какой-то момент полностью растворилась в танце. Уверенность движений перешла во внутреннюю уверенность.
Я подняла глаза на принца и улыбнулась ему. Возможно, немного дерзко:
– До сих пор я так и не поняла, что происходит.
– Сейчас ничего не происходит. Этот вечер я собираюсь провести в компании одной милой и привлекательной девушки, – принц одарил меня очередной обворожительной улыбкой.
Его рука как-то соскользнула намного ниже талии. Но он тут же вернул ее на место. В смысле – на мою талию. Причём ничуть не изменившись в лице. Я так и не поняла, что это было: случайность или меня пытались лапать самым наглым образом? И вдобавок подумала, что еще одна такая случайность – и кое-кто получит по своей наглой рыжей морде… Хотя и весьма привлекательной морде.