Марго Алекс
Три сына. Младший сын
– Я знаю.
– Нам нужно дождаться прихода Никиты, это не так и долго.
– Он её убьёт.
– А так он убьёт вас обоих.
– Значит, так и будет, но я её там не брошу.
– Высшие силы да вразумите же вы его! Ты наследник. Он просто хочет ослабить нас. Заставить сражаться за тебя, открыть ворота.
– Я всего лишь третий в роду, а значит по праву наследования не самый важный. У государства останешься ты и Никита. Моя роль не столь необходима.
– Она важна брат!
– Не заставляй меня сражаться ещё и с тобой.
Александр обессилено поднял руки. Я видел, насколько тяжело ему отпускать меня за ворота, но он решил правильно. Он уступил. Возможно, видел мою решимость, а возможно просто понял, насколько это нужно мне.
Проверив своё снаряжение, я ждал, когда ворота предо мной распахнутся. Александр и Демьян провожали меня тоскливыми взглядами. А я был спокоен. Пусть будет так, как будет.
Перед самым выходом, я оглянулся на брата и произнёс:
– Не надо меня спасать. Ирхия важнее чем жизнь одного из наследников. Сохрани замок и наших людей.
Александр сердито ответил:
– Ты слишком много просишь. Останься и сделай всё сам.
– Ты же знаешь, я не могу.
– Знаю.
Оказавшись с наружи, я слышал, как пришли в движение засовы за моей спиной.
«Ну вот и всё» – подумалось мне.
Гордо подняв подбородок, я зашагал к воинам Бениона. Едва приблизившись меня взяли в плотное кольцо, а Леонид вышел в центр образовавшегося круга. Миру он тащил за собой. Глаза его блестели безумием, было видно, что он очень доволен сложившейся ситуацией. Громко, расхохотавшись теперь уже правитель произнёс:
– Какой же ты глупец! Лишиться жизнь из-за какой-то бабы, пусть и красивой. Но я уважаю твою смелость. И по сему мы будем биться один на один. Я желаю, чтобы ты пал от моей руки! Что бы умирая знал, Леонид Верший не прощает обид и своего не отдаёт никому! А ты – продолжил он, переводя взор на Миру – будешь смотреть и знать, что никто на этом свете не сможет избавить тебя от меня! Веор, придержи-ка голубку, пусть увидит всё по ближе одной из первых.
Веор вышел вперёд и схватив Миру за руку оттащил чуть назад.
– Но, прежде чем приступить, тебя нужно как следует подготовить – продолжил Леонид, теперь уже обращаясь ко мне.
Он подал знак кому-то в толпе и в мою сторону направилось пятеро довольно крупных мужчин.
– Не сопротивляйся, они всего лишь заберут твои доспехи и оружие.
– Ты же говорил о честном бое?!
– Никогда не верь противнику – пожал плечами Верший, явно забавляясь надо мной.
– Когда воины приблизились я поднял меч и произнёс:
– Я сам всё сниму!
К моему удивлению, они не стали приближаться, а замерли в ожидании. И я стал разоблачаться, снимая всё до нижней рубахи и штанов.
– И сапоги! – скомандовал Леонид.
– Что думаешь в сапогах я более опасен чем без них? – ухмыльнулся я.
– Снимай!
Я повиновался. Ступил босыми ногами на землю и вскинул свой меч.
– Ну и меч, конечно, тоже придётся отдать.
– Может тогда просто убьёшь меня сразу?
– Не спеши. Обязательно убью, но прежде подарю своим людям приятное зрелище.
Я швырнул меч к ногам стоявших подле меня воинам. Они собрали всё что я снял и унесли.
– С безоружным воевать мне честь не позволяет, но я заготовил для тебя особую вещь.
После чего мне вынесли старый, ржавый да к тому же и кривой меч. Осмотрев его, я ухмыльнулся.
– Вижу по нраву меч-то?
– Да, особенно когда представляю, как убью тебя им.
– А-ха-ха, а ты шутник.
Сплюнув, Леонид обнажил своё оружие и приняв боевую стойку ринулся в атаку.
Я с умел отразить его выпады. Верший двигался легко и не принуждённо он владел мечом превосходно, чего не скажешь обо мне. Нет я неплохо управлялся с ним, он не настолько. По началу бой казался лёгкой игрой, но со временем атаки Леонида становились всё жёстче и свирепее. Я еле успевал уйти из-под орудия.
Наконец силы стали иссякать и я, допустив оплошность замешкался за что поплатился, получив первое ранение в плечо. Кровь потекла струйкой по рубахе, боль жгла вместе ранения. За ней последовала ещё, и ещё, и ещё одна ошибка.
Ранения были не значительными. Я мог сражаться, да и силы ещё имелись.
Мира которую заставили смотреть на всё это по началу пыталась быть храброй, но после череды моих неудач по её щекам полились слёзы.
Собрав всю свою ярость и злость, я пошёл в атаку и после череды удачных выпадов мне даже удалось нанести Леониду удар по ноге, но с мои так называемым оружием, ранение оказалось всем не сильным, а вот ярости в глазах Вершего по прибавилось.
До этого он просто играл со мной, развлекал публику. Сейчас же он был зол и желал мести.
Проведя череду агрессивных атак, ему удалось измотать меня. Тяжело дыша, стирая капли пота с лица я пытался защититься как мог, но вот удар пришёлся на правую голень, а за тем тут же на левую и я пал на колени.
Александр
Мне было больно наблюдать за тем, как мой младший брат умирает там на поле бесчестного боя. Леонид Верший нежилец, уж я за этим прослежу, но никакая месть не вернёт мне родного человека.
Какой-то воин посмел окликнуть меня отвлекая от развернувшегося внизу действа.
– Чего тебе?! – грозно рявкнул я.
– Там, просили передать, подмога к дальним воротам пробилась. Утверждают брат ваш Никита прибыл. Требуют ворота отворить.
Я от радости стиснул паренька в объятиях.
– Демьян! – окликнул воеводу, – бери людей и быстро следуй с пареньком к дальним воротам! Там Никита пожаловал!
Демьян и небольшой отряд немедленно отправились по поручению, а я тем временем предвкушая нешуточный бой громко скомандовал:
– Открыть ворота! Приготовиться к бою! Идём выручать наследника!
Воины как один отозвались громким и дружным «Ура!»
Игнат
Растирая пот вперемешку с кровью по лицу, я понимал, что встать уже не сумею. Бросил печальный взгляд на Миру. Она рыдала в голос и громко кричала. Умоляла пощадить.
– Ворота открылись!
Крикнул кто-то из толпы.
– Надо же, глуп оказывается не только ты, а весь ваш род! Тем лучше покончим со всеми разом! Вперёд! Атакуйте! – крикнул Верший воинам, – выиграйте мне пару минут времени, пока я не закончу начатое!
Леонид опустился передо мной на корточки и произнёс:
– Ну что друг пора заканчивать. Признаться, ты меня позабавил.
А за тем поднялся, занося над моей головой меч и в ту минуту я вспомнил этот момент. Всё это я уже видел. Ну что ж всё же судьба настигла меня. То, что должно случится, случится сейчас.
Меч двигался медленно, так мне казалось в тот момент. Я заставил себя не закрывать глаза. Хочу встретить свою смерть лицом к лицу. За спиной раздалось отчётливое, истеричное «Нет!», голос Миры.
Я был готов… Но примерно в паре сантиметров от моей шеи меч вдруг остановил своё движение, а Леонид Верший упал на землю замертво.
Я не сразу понял, что произошло. Вокруг суматоха, идёт ожесточённый бой. Присмотревшись, обратил свой взор на Леонида и увидел, что из его головы торчит клинок, на рукояти которого золотым блестит витиеватая буква «и».
Оглянувшись, я заметил на ходу спешивающегося Никиту. Он вынул свой меч и стал пробиваться в мою сторону.
Собрав последние силы, я схватил меч Леонида что упал прямо к мои ногам и еле поднявшись сделала последний рывок в направлении Веора, что до сих пор держал Миру в своих руках. Он оглядывался по сторонам, соображая, что происходит и откуда взялось такое количество конников и новых пеших воинов, это и сыграло мне на руку. Я смог подобраться незамеченным. Занеся оружие, я пронзил им Веора на сквозь.
В его глазах отразилось недоумение и сожаление. Я тем временем успел схватить рыдающую девушку за руку, но силы окончательно покинули меня, и моё тело повалилось на землю, утягивая за собой и Миру.
В глазах начало темнеть, я слышал причитающую всхлипывающую девушку, что склонилась надо мной. Её слезы падали мне прямо на лицо, но ни открыть глаза, ни произнести хоть слово я не смог.
Неожиданно рядом раздался знакомый мужской голос:
– Александр! Забирай его в замок! Там осталась Анита с частью дружины, она поможет.
Затем я почувствовал, как кто-то взваливает моё тело на свои плечи. Должно быть это был Александр, но узнать наверняка мне не довелось. Сознание окончательно меня покинуло.
Глава 13 «Конец войне»
Придя в себя первой кого, я увидел была Мира. Одной рукой она держала мою ладонь. Её голова покоилась на моих ногах. По размеренному дыханию я понял, что она спит. Лунный свет из окна падал на её лицо, и я невольно залюбовался ей. Сейчас она была безмятежной, расслабленной, умиротворённой. Как же мне хочется, чтобы такой спокойной она была всегда, чтобы с ней больше не случалось бед. Там на поле боя мне довелось увидеть её слёзы, отчаяние во взгляде. Наверное, это было для меня самым страшным, сильное желание защитить и невероятная беспомощность от осознания, что ты этого не можешь.
Сама собой моя рука потянулась к её прекрасному лицу. Я прошёлся ладонью по её волосам, лбу, подбородку.
Она открыла глаза. Её взор встретился с моим. Она не спешила двигаться, и я замер.
– Надеюсь это не сон? – произнесла она.
– Не сон – ответил я.
– Если сон, то я не хочу просыпаться.
Я улыбнулся и дотронулся пальцем до её нижней губы. Медленно провёл по ней.
– Я могу доказать тебе, что это не сон.
– Это как же?
– Для этого ты должна подойти ближе.
Она медленно подняла голову и придвинулась.
– Ещё ближе.
Мира повиновалась и склонила своё лицо к моему
– Ещё ближе – прошептал я.
Она приблизилась на столько, что наши носы соприкоснулись, и я нежно её поцеловал.
Отстранившись, она прошептала мне в самые губы:
– Да, теперь я вижу, что это не сон.
– Мира, я бы хотел сказать тебе, что после всего что нам довелось пережить, вместе. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда… Хочу, чтобы была мне женой… Ты, конечно, можешь не отвечать прямо сейчас…
Но договорить я не успел, так как девушка впилась в мои губы новым поцелуем.
– Это значит, что ты согласна?
Она яростно закивала головой. Глаза её наполнились слезами.
– Ну вот ещё! Зачем же плакать?! – произнёс я, смахивая слезинку большим пальце с её щеки.
– Теперь нужно только радоваться. Слёз с нас достаточно.
– Это от радости – ответила она, а я просто прижал её к себе покрепче обняв.
Немного побыв в тишине Мира, произнесла:
– Тебе нужно отдыхать.
– Только не уходи. Останься со мной. Пожалуйста.
Я отодвинулся, освобождая место для неё, кровать в моих покоях была достаточно большой… Девушка легла рядом прямо поверх одеяла. Я обнял её и уже почти заснув услышал тихий девичий шёпот:
– Я буду с тобой всегда…
А дальше я спал. Впервые за долгое время без кошмаров и видений. В спасительной темноте, которая подарила мне покой и отдых.
Проснувшись по утро Миры в покоях уже не было. Солнце светило ярко. Я попытался подняться с постели, но тут же почувствовал боль во всем теле, а в глазах потемнело. В этот самый момент дверь отворилась и на пороге послышались голоса Никиты и Александра.
– Всё же Анита уболтала взять её с собой? – иронично спросил Александр.
Никита недовольно хмыкнул:
– Она если что решила, то мёртвого уговорит.
Затем братья обратили внимание на меня.
– Игнат! Анита строго запретила тебе подниматься – засуетился Александр быстро подходя к кровати и помогая мне улечься обратно. Я покорно повиновался, ибо сам понял, что затея была плохой.
– Да брат, изрядно ты нас напугал – произнёс приблизившийся Никита.
Я криво улыбнулся, как бы извиняясь, что столько хлопот доставил, а за тем произнёс:
– Спасибо вам! Никите за то, что жизнь спас, Александру что был рядом и помогал. Без вас я был бы уже мёртв, а Государство разграблено.
– Мы братья. Матушка завещала нам быть едиными – ответил Александр, – случись с нами беда и обратись мы к тебе за помощью ты бы поступил так же.
– Да что я могу, – грустно произнёс я.
– Многое! Тебе удалось избежать потерь среди мирного людей. Ты догадался найти нас. Ты спас жизнь Мире и готов был даже умереть за неё. Да и дар родовой не шуточный у тебя.
– Даром я пока пользоваться не умею, пробовал.
– Я со своим тоже долго сладить не мог – произнёс Никита.
– Как и я. Всё будет, дай только время.
– Что стало с воинами Бениона? – спросил я.
– Многие погибли – ответил Никита, а те, что выжили сдались в плен. Через пару дней я с отрядом и Александром отправимся в Барвару. Передадим тела Верших. Водные девицы поколдовали над ними, теперь будут выглядеть как будто только сейчас умерли ещё долгое время.
– Я бы тоже хотел поехать.
Братья переглянулись. Первым заговорил Александр:
– Ну ты посмотри на себя, за пару дней точно не восстановишься, а дела такой важности ждать не могут. Город без зрелого наследника остался, остальные дети ещё малы. Может война внутри их государства за власть развернуться. Нам это ни к чему. Да и своё государство не гоже без правителя оставлять.
– Я думаю по праву рождения Никита станет новым правителем Ирхии.
– Э нет брат, у меня уже есть одно Государство как тебе известно, там столько ещё нужно сделать. Я не могу разрываться между землями. Да и не к чему это.
– Тогда ты? – перевёл я свой взор на Александра.
– Никогда не желал править, уж очень это муторно, а доходов никаких. Я прекрасно устроился в Валадии. У меня там торговля, в конце концов я дом только недавно построил. Мы с Никитой побеседовали на досуге и решили, что никто лучше тебя не справится с ролью правителя Ирхии. Ты здесь родился, прожил всю жизнь в отличии от нас.
– Я думаю отец и матушка хотели бы этого – добавил Никита.
Я вздохнул. Не то что бы я не думал об этом, но, если честно совсем не желал такого бремени.
– Ладно, пусть будет, по-вашему.
Братья заулыбались
– Вот и славно.
– Долго длился бой после того, как я покинул город?
– Нет, Никита не даром снискал славу великого воина и умелого командира.
– Часть моих дружинников прошла со мной через ворота замка, а вторая часть пошла с двух сторон вокруг города и вошла через главные ворота в город. Это помогло нам взять неприятеля в кольцо, ну а дальше численный перевес и умелые ратники сделали своё дело.
– Жалко ты Никиткину родовую силу во всей красе не видел – с завистью произнёс брат, – он кажется, одним взглядом убивать умеет.
– Да ну тебя! Силён я просто, да и всё.
На этом месте нашего разговора дверь в мои покои снова открылась, надо попросить их чтобы стучались, и на пороге возникла рассерженная Анита:
– Я вам двоим на десять минут разрешила зайти, а вы тут уже сколько торчите?! А ну выметайтесь! Ему покой нужен и сон целебный!
Никита нахмурился, а Александр смешно закатил глаза. Было забавно наблюдать, как два взрослых мужчины, один из которых не дюжий воин, а второй искусный дипломат, под суровым взглядом хрупкой рыжеволосой девицы спешно покидают мои покои.
У двери Александр задержался и прошептал мне одними губами:
– Вечером ещё загляну.
– А ну кыш отсюда! – грозно цыкнула Анита.
– Да ухожу, ухожу уже – оправдывался брат, поскорее ускользая за дверь.
– А теперь ты! – всё ещё сурово начала девица.
– А я то чего? Я больной вообще-то.
– Вот именно, а тратишь силы на болтовню! Я на тебя зря что ли свои ценные настои извожу?! Чтобы выздороветь надо много отдыхать!
– Да я итак…
– Вижу я! Вот пей настой и быстро спать!
– Опять спать?! Я же только проснулся!
– Я кому сказала?!
И она казалась такой суровой, грозной со своими рыжими бровями, сведёнными к переносице, что у меня и мысли не было сопротивляться.
Я послушно выпил настойку и поудобнее улёгся в кровати. Сон и вправду пришёл ко мне почти сразу. Анита права разговоры отняли у меня много сил.
С постели я смог подняться только на пятый день. Анита разрешила Мире сопроводить меня вниз на утреннюю трапезу. К тому времени братья уже благополучно отбыли в Барвару. Мою присягу и венчание на трон решено было отложить до их приезда, дабы я смог окончательно восстановиться. Да и всех жителей нужно вернуть по домам, восстановить разрушения.
Там я впервые встретился с Олегом. Он тоже выглядел не очень здоровым, собственно, как и я.
– Олег здравствуй! – радостно произнёс я протягиваю ему свою руку для рукопожатия.
Парень протянул ладонь в ответ, но выглядел как-то странно. Всё время прятал от меня глаза.
– Олег с тобой всё хорошо? Ты какой-то странный – произнёс я.
– Да всё хорошо. Новая лекарша знатно обо мне заботится. Правда ворчит постоянно.
– И всё же, тебя что-то беспокоит?!
– Да, я хотел извиниться, что не уберёг Миру, что подвёл тебя.
– Брось! Что ты мог сделать раненый. Мира мне всё рассказала и про то, что ты не разрешал ей выходить из дома, и про желание, несмотря на рану, пробиваться к воротам. Ты сделал всё что мог. Слава высшим силам, все остались живы! И я рад, что ты тоже уцелел!
– Меня нашёл отряд, посланный твоим братом, по поручению Миры.
– Я боялась, что они не успеют – произнесла девушка.
– Хорошо, что успели – ответил я, а Олег с облегчение улыбнулся мне.
Никита и Александр, город Бенион. Государство Барвара.
Вот уже битый час Никита и Александр слушали препирательства глав знатных семей города Бениона. Они то и дело обвиняли друг друга в случившемся. Искали виноватых и пытались осудить и подставить друг друга. В конце концов терпению Никиты пришёл конец. Он поднялся со своего места и громко ударил кулаком по столу, так что по каменной поверхности последнего пошли мелкие трещины.
Голоса тут же умолки, все перевели свой взор на Ирхийца.
– Довольно! Я не собираюсь терять время на бессмысленные споры! Барварское государство понесло поражение в войне, которую само же и разожгло! Посему я, как представитель воли Ирхийского правителя буду решать вашу участь. Моей волею изрекаю временным правителем земель Барвары назначить госпожу Селиону…
По залу раздался громкий ропот, но Никита продолжил.
– Как регента при малолетних наследниках. По мимо этого ежегодно вы будете держать ответ перед послами из Ирхии о том, как идут дела в вашем городе, чем вы живёте и дышите. Приручать бурборов с целью войны отныне запрещается! Бенион выплатит Ирхийскому государству мешок золотых монет, как извинение за принесённые разрушения. Возражения есть?
Все сверлили мужчину недовольными взглядами, но никто не осмелился возразить.
– Возражений нет!
Присутствующие было собрались уходить, но в разговор вмешался Александр.
– Господа, не так быстро! Я тут всё записал на бумагу в двух экземплярах. Необходимо свои подписи поставить в знак согласия.
Все присутствующие мужчины, по очереди поставили свои символы. Селиона Вершая тоже была в зале, но ввиду того, что она женщина занимала место на стуле у входной двери. Её присутствие носило чисто формальный характер.
Александр взял перо и чернила и подошёл к новоиспечённой правительнице. Она взглянула на него с недоумением.
– Ваша подпись тоже необходима – произнёс ирхиец.
– Зачем? – спросила она.
– Вы теперь правительница.
Женщина ошеломлённо уставилась на него, но быстро совладав со своей растерянностью поставила подпись на бумаге. Александр ещё раз пробежался взглядом по документам и передал один из них женщине.
– Это пусть будет у вас, госпожа и слегка поклонился.
Селеоне этот жест был по нраву. Стало заметно как её плечи расправились, а выражение лица изменилось с растерянного, на решительное.
– Ну что ж, на этом можно считать наше совещание оконченным и лишь от себя хочу добавить, – произнёс Никита, – узнаю, что хоть один пункт из изложенных на бумаге будет нарушен. Лично сравняю этот город с землёй, камня на камне не оставлю! И чтоб вы знали «Ирхийский зверь» своё слово держит.
Брезгливые и высокомерные выражения лиц присутствующих говорили воину о многом. Они не довольны – да, но не осмелятся его ослушаться, побоятся.
Покидая переговорную залу Селеона Вершая чуть задержалась и как бы невзначай поравнялась с мужчинами из Ирхии.
– Я безмерно благодарна вам, – начала женщина шёпотом обращаясь к братьям, – но всё же почему я?
– Мужчины вашего рода имеют свойство недооценивать женщин, хотя сами проявили себя не лучшими правителями. Мы думаем, вам удастся это исправить – таким же шёпотом произнёс Александр.
Женщина кивнула и больше не произнеся ни слова удалилась.
Игнат
По возвращению братьев мы провели сразу несколько мероприятий. Первое и главное – это моя коронация, на которой как и положено я принёс клятву в верности своему государству и его гражданам.
Второе и не менее важное события, наше с Мирой венчание. По традициям водных дев обряд замужества проходит у реки. Молодые стоят прямо в реке и произносят клятвы в верности друг другу, а вода соединяет их судьбы магически. В знак успешного обряда на запястье теперь уже мужа и жены появляется голубой светящийся рисунок прямо на коже.
Моя Мира была невероятно красива в этот день! Венок из полевых цветов украшал её голову, а на теле просторное, длинное белое платье. Глаза её сияли, и счастливая улыбка не сходила с лица. Я тоже улыбался как сумасшедший…
А сегодня на заре мы наконец развеяли прах отца и деда в поле перед воротами в город.
– Ну что Игнат, до встречи – произнёс Александр тем самым выведя меня из задумчивости, – жду вас теперь к себе в гости!
Произнёс он и заключил меня в объятия.
– Обязательно будем – ответил я.
– И к нам заглядывай – сказал Никита, а я улыбнулся в ответ.
– К вам Мира скоро заглянет на обучение лекарскому делу у Аниты.
– Это всегда пожалуйста, – ответила она, – но имей ввиду, обучать буду строго!
Мы все рассмеялись. Никто и не сомневался, что учитель из Аниты получится тот ещё!
Наконец распрощавшись с братьями, и проводив взглядом их отбывающую процессию, я обнял свою теперь уже жену, за плечи и мы отправились домой.