Маргарита Колосова
Работа затянулась
– Знаю я эти семейные обстоятельства. Поди, свиданка очередная.
– Ну, таких подробностей я не знаю. В общем. Сможешь её подменить вечером?
– Даже не знаю… – Лена потянулась за сумкой.
– Мы без тебя не справимся!
– Ох… Вообще-то я хотела… – девушка торопливо рылась в сумочке. Зарядник, салфетки, антисептик… Шокер. На месте.
– Давай сегодня тройную ставку? А? За срочность. Ну, и в нынешних условиях…
– Ладно.
– Отлично! Спасибо!
Закрыв за коллегами двери магазина, Лена снова оглядела склад. Рабочий день начался с него и закончился им же.
Этой ночью в пустом магазине было тихо. Лена решила не включать лекции, чтобы ничего не отвлекало от уборки,и быстрее закончить. Футболка – к футболке, кардиган – к кардигану. Шуршание одежды успокаивает. Если отдаться монотонным, выверенным годами действиям и забыться, можно представить, что это море облизывает песок волнистым языком.
Шорохи. Под ладонями. За спиной. Во всем магазине. В коридоре.
Девушка остановилась. Аккуратно толкнула дверь со склада – никогда не замечала, какая она скрипучая. Тихие шаги заполняли весь торговый зал. За дверью метнулась тень. Удар в стеклянную стену. Лену пронзила дрожь, как от тока. Ещё удар.
– Эй! ты там чего застыла? – глухо донеслось снаружи. Охранник ещё раз постучал в дверь. – Пойдешь уже?
– Нет. Я не закончила.
– Потом уже не смогу проводить.
– И не надо.
– Ну, базара ноль. Только если чо, подтверди свои слова начальству.
– Конечно…
– Бывай!
Охранник вернулся на свет в коридоре. Лена вздрогнула. Слабые лампочки сверху выдернули из тьмы скелета в рабочей форме. Он еще раз повернулся к Лене и снова стал просто охранником.
На непослушных ногах она вернулась на склад. Осталось совсем чуть-чуть, и можно идти. Только бы не с этим человеком в черном. Только бы всё доделать и по полной отработать тройную ставку.
Лена поправила башенки из кофт, выключила свет, заперла магазин и почти побежала к черному ходу. Как же, наверное, жалко она выглядела на мониторах охранников. Сама отказалась идти, а теперь даже не смотрит по сторонам – боится что-то увидеть.
Привычная лестница, казалось, вытянулась в несколько раз. Как в башне Златовласки, только Лене не сократить путь «по воздуху». Нужно бежать. И надеяться, что кто-то ещё задержался после одиннадцати ночи и составит ей компанию под неверным светом уличных фонарей.
Не затормозив, Лена нажала на ручку двери и толкнула её. Свежий, спасительный воздух после почти бесконечного дня в торговом центре! Но дверь не поддалась. Лена больно ударилась плечом. Возможно, это охранник подстроил. Запер дверь, чтобы она не могла выбраться. Толчок. Толчок. Дверь пружинила, но не открывалась. Плечо тупо ныло.
– Да что ж такое! – Лена со злостью дернула дверь. Она открылась.
Девушка в замешательстве остановилась на пороге, когда что-то мягко обхватило её щиколотку. Наверное, выброшенную газету занесло ветром. Лена тряхнула ногой, чтобы смахнуть мусор. Но что-то затянулось вокруг ноги сильнее. Она опустила голову и увидела толстое серо-зеленое щупальце, грязно переливающееся под уличным фонарем. Второе щупальце на её глазах медленно обхватывало вторую ногу чуть выше голени. Что-то ещё такое же холодное и грубое проскользило по спине.
Лена дёрнулась, но тело не слушалось. Она хотела бежать, но ноги не двинулись, скованные мягкими чешуйчатыми кандалами. Ещё раз дернулась – на секунду почувствовала невесомость. Асфальт стал приближаться. С усилием удалось выставить вперед колени. Удар. Крик. Она вытянула вперед руки, ладони расцарапали мелкие камни.
Девушка огляделась. Нужно было найти камень, хотя бы маленький, или палку. Чем бы это существо ни было, удар ему точно не понравился бы. У чёрного хода всегда оставалось много мусора, но сейчас были только размякшие покосившиеся коробки, не опасные, просто мерзкие.
На свете что-то блеснуло. Кусок стекла. Лишь бы дотянуться. Прозрачный осколок под слоем грязи почти слился с землёй. В другой ситуации Лена бы возмутилась, что кто-то оставил такой опасный мусор. Но сейчас с радостью схватила его и согнулась на бок – наконец-то пригодились занятия по йоге.
Лена нащупала толстую гладкую чешуйчатую кожу и воткнула в неё осколок. На остром краю осталась ленина кровь.
Существо чуть ослабило хватку и отдернуло раненное щупальце. Лена успела перевернуться на спину, когда тиски снова сдавили ноги. Она рассчитывала увидеть монстра, огромного осьминога или змею с несколькими хвостами. Но из тени под лестницей торчали только щупальца, будто они росли из темноты, из самого торгового центра.
