Марат Бабаев
Угол
– Просто я смотрю в зал, – Катя заглянула за спину тренера. – У вас тут одни парни.
Мужчина оглянулся, посмотрел на тренирующихся, затем снова на девушку.
– Ну да. В основном у меня парни. Пару раз девушки приходили, но надолго не оставались. Атмосфера у нас олдскульная, – мужчина снова улыбнулся.
– Вижу.
– Вы хотите записаться?
– Думаю, да… Да.
– Хорошо, приходите в понедельник. Форма стандартная: удобная обувь, желательно с мягкой подошвой, спортивные штаны или шорты.
– Я знаю, – перебила тренера Катя и, улыбнувшись, добавила. – У меня даже перчатки есть.
– Замечательно. Меня Александр зовут. Первая тренировка бесплатно. Будем вам рады.
– Хорошо, спасибо.
После финальных слов Катя еще раз бросила взгляд в зал и, немного помешкавшись, вышла.
Остаток пути домой девушка впоследствии не помнила. Точнее, она не помнила, что было вокруг. Ни за что ее взгляд тогда не цеплялся, зато ей хорошо запомнились мысли.
Всю дорогу Катя думала об этом тренере. Причем не детально, без всякого анализа и прорисовки. Это были расфокусированные мысли о незнакомом мужчине. Туманный образ, который не выходил из ее головы, наводняя тело приятным волнением. Этот образ фоном застыл в ее воображении и не покидал до конца дня. Даже когда она разбирала остатки рабочих писем за компьютером, ужинала с дочерью и ложилась спать.
8
Александр отворил дверь квартиры и переступил порог. Узкая прихожая встретила его безучастным мраком. В доме хозяйничала тишина.
Мужчина дважды вхолостую шлепнул по стене, пока не нащупал включатель. Свет брызнул в лицо с такой силой, словно копил ее весь день. По сути, так и было.
Спустя десять минут на кухне зашипела сковорода. Сырые дольки картофеля плавали в пузырящемся масле, постепенно покрываясь янтарным загаром.
Небольшой телевизор на стене был единственным источником жизни в квартире, кроме самого Александра. На экран он не смотрел и не слышал, что там происходит. Его взгляд висел над стрекочущей сковородой, а мысли оставались в зале – единственном месте, где до него доносились отголоски счастья. По сути, зал и был его домом. А квартира – лежбище. Пространство, чтобы скоротать время между закатом и рассветом, завершением жизни и ее началом.
Обжаренный картофель мужчина переложил в тарелку. Густая струя алого кетчупа залила блюдо, придав ему смысл. Ужин Александра, как обычно, не отличался изобилием. Еда для него носила механический характер – топливо, чтобы он мог функционировать. Днем же мужчина находил компенсацию холостой жизни в одной из городских столовых.
После ужина по расписанию был сон. Александр старался поздно возвращаться с работы, чтобы сократить время, проводимое дома.
Лежа в постели, он вкушал остатки дня просмотром очередного боя на экране смартфона. Сегодня это был поединок Сауля Альвареса и Мигеля Котто – старая запись, которую Александр смотрел уже в третий раз. Ему нравился агрессивный стиль латиноамериканских боксеров. На одиннадцатом раунде телефон оказался на груди мужчины. Сон прервал бой до того, как раздался финальный гонг.
Александр очутился в чужой квартире. Она была ему знакома по узорам обоев. Он стоял у стены, на которую падал яркий дневной свет из противоположного окна. В какой-то момент комната стала растягиваться, а окно отдаляться. Но свет остался.
Внезапно из ниоткуда появился человек. Он подходил все ближе и, когда оказался рядом, Александр его узнал.
– Что ты здесь делаешь?
– Странный вопрос, это ведь моя квартира, – сказал пришелец.
– Да, но ты же погиб.
– Как видишь нет, я жив. Вот, я стою перед тобой.
– У тебя кровь на голове, справа.
Пришелец дотронулся рукой до того места, куда указал ему Александр. Затем, показывая ладонь, сказал:
– Видишь? Ничего нет. Я жив.
Александр посмотрел на руку, затем снова на голову собеседника и больше не видел там крови. После этого лицо пришельца стало размываться, как и пространство вокруг. Александр начал двигаться вперед, но он не шагал. Это был полет, но вверх он не вздымался. Скорость стала увеличиваться, все ближе приближая его к свету.
Александр открыл глаза. Недолго думая, он поднял телефон с груди и посмотрел на часы: было пять утра. Мужчина положил трубку возле себя и снова уснул.
9
Вечером понедельника Катя оказалась в зале «4 угла». Брутальная атмосфера клуба, так не походившая на финтес-центры, в которых она бывала раньше, являлась производным от его обитателей.
Зал Александра был пристанищем для подлинных любителей бокса. Здесь не спарринговали, а дрались. На уставшем настиле ринга зернами были рассыпаны засохшие капли крови: уборка проводилась не часто.
Паутина трещин на боксерских мешках свидетельствовала о долголетнем сроке их службы. В некоторых местах снаряды были перевязаны прозрачным скотчем – результат стараний здешних спортсменов.
Одиноко висящий под потолком кондиционер не справлялся со своей задачей. Поэтому иногда, в холодные дни, его подменял альянс открытого окна и входной двери. Но даже сквозняк не спасал от духоты в зале.
Все это Катя заметила еще во время первого визита в клуб, но девушку это не смущало. Более того, она ждала дня тренировки. Волнение перед новым опытом соперничало внутри нее с необузданным желанием снова увидеть тренера.
Катя, как и полагала, оказалась единственной девушкой в зале. На построении она снова стояла в конце шеренги. Тренировка началась по знакомому ей сценарию: с разминки по периметру комнаты.
Только на этот раз все оказалось сложнее. Разминка растянулась на сорок минут, а упражнения предполагали наличие бо́льшего опыта, чем у нее был. Она с удивлением смотрела, как легко справляются с заданием присутствующие в зале парни. Как легки и органичны движения их рук, как резко и пластично они шевелят корпусом, имитируя удары в воздухе.
Александр изредка переводил взгляд на Катю, убеждаясь, что возложенные на девушку задания ей под силу. Видя как она замедляет бег, он предлагал отдых, деликатно указывая на несопоставимость ее опыта и профессиональных бойцов. Катя прислушивалась к советам тренера и с удовольствием наслаждалась перерывом у кулера, наблюдая за работой своих новых коллег.
Особый статус девушки подчеркивался не только тренером, но и другими учениками. В этом заматеревшем мире мужчин еще больше выделялась женственность Кати. Каждый понимал исключительность своего положения – девушки в зале были гостями редкими.
Джентльменский настрой бойцов выражался в ненавязчивом желании помочь, подсказать в ходе тренировки, уступить место в очереди за водой. Каждый жест спортсменов по отношению к ней сопровождался улыбкой. Катя отметила для себя, что грубая внешность этих парней обманчива. Это лишь продолжение их внутренней силы. И что сила эта может быть легко подчинена женской красоте. Более того, она существует в противовес этой красоте. Нигде девушка не чувствовала себя более спокойно и защищено, чем здесь.
Доброжелательное отношение к себе Катя ощущала и со стороны тренера. Каждое новое задание он объяснял всей группе, а затем подходил к ней и показывал отдельно. При этом командная интонация Александра тут же превращалась в обходительный шепот. Вставая на одну линию с девушкой, тренер медленно выбрасывал руку вперед, попутно объясняя амплитуду джеба. Иногда он становился позади нее, зажимая в руках ее кисть и корректируя положение кулака.
В эти секунды девушке было особенно трудно что-то понять. При таком тесном контакте она кожей ощущала мужскую энергетику, излучаемую Александром. Его физическая близость ее завораживала, рассеивая внимание и обостряя чувства.
10
Тренировка завершилась для Катерины податливой тягой повторить ее вновь. Именно в этом зале.
Домой она возвращалась с ощущением легкой эйфории – справедливой награды после проделанного труда. Обволакивающая усталость тела не осложняла путь, напротив, придавала девушке уверенную походку, поступь которой била в такт городской суматохе.
Катя воображала последующие занятия, в которых она авансом выписывала себе шансы на успех. Подвал клуба казался ей зияющим светом на фоне окружающего ее рафинированного мира.
Этот спартанский антураж зала, воинственное братство его обитателей, гранитная дисциплина тренировок стали ответом на вопрос, почему ее так влекли единоборства.
И, конечно, тренер. Его мужская харизма, волевой взгляд, так легко подчинявший себе уважение учеников и с той же легкостью пасующий при разговоре с ней, усиливал ее желание вернуться в зал. Первая встреча с Александром заложило зерно того чувства, в котором она убедилась по дороге домой. Она влюбилась, хотя не имела представления о том, что те импульсы, которые испытывала, именно так и называются.
Впоследствии Катя пыталась осмыслить причину своей влюбленности. Почему среди всех мужчин ее привлек именно Александр? И она смогла ответить себе на этот вопрос.
В пещерном аскетизме его карих глаз прослеживалось надменное равнодушие ко всему окружающему. Физическая сила Александра наделяла его властью над остальными. В его мире не действовал закон денег, ему были чужды позерство и подобострастие.
Мир, в котором жил Александр, опоясанный тугими канатами ринга, был отголоском пережитой эпохи. Вместо законов – понятия. Вместо удовольствий – дисциплина. Разжиженная природа сомнений и консьюмеризма каменела в остужающих стенах боксерского зала. И в этой средневековой морали, отказом подчиняться современному укладу Катерина углядела наиболее привлекательную сторону жизни Александра – его одиночество.
Тренировки продолжились. Катя старательно выкраивала для них время в своем вязком рабочем графике. Ее влечение к тренеру усиливалось соразмерно тому энтузиазму, с которым он уделял ей отдельные эпизоды занятий.
В один из дней она выходила из клуба последней. Катя не призналась впоследствие Александру, но осознавала это сама, что она намеренно затягивала процесс переодевания и приема душа, чтобы остаться с ним наедине.
В помещении была всего одна раздевалка, рассчитанная на наиболее частых посетителей зала – мужчин. Соответственно в тех редких случаях, когда «4 угла» посещали женщины, тренер предлагал им в качестве раздевалки собственное подсобное помещение, наделенное отдельными душевой и туалетной комнатами. Сам он, разумеется, в этот момент деликатно ожидал в зале.
Выйдя из подсобной комнаты, девушка увидела сидящего на краю тренировочной шины Александра в противоположном углу зала. Мужчина был погружен в экран телефона, который он держал в руках. Заметив Катю, тренер поднялся и пошел в ее направлении.
– Уже закончила? – Обратился Александр к девушке, как бы прося разрешения войти в свою комнату. Они уже давно перешли на «ты», как это и было заведено в клубе между всеми тренирующимися.
– Да, спасибо, – ответила Катя, поправляя воротник бежевого плаща.
– Тебя подбросить?
– Нет, я недалеко живу, поэтому прогуляюсь.
У Кати был собственный автомобиль, но поскольку офис находился близко к дому, она часто оставляла машину во дворе. Особенно в дни тренировок, поскольку знала, что после работы единственным пунктом назначения для нее является зал, который тоже располагался поблизости. Поэтому не видела смысла садиться за руль ради коротких расстояний.
– Если позволишь, я тебя провожу.
– Хорошо, – Катя улыбнулась (она надеялась на это предложение).
– Подожди минуту, я возьму вещи.
Александр растворился в проеме своей комнаты и через несколько секунд вышел, облаченный в легкий пуховик черного цвета.
Спустя минуту они прогулочным шагом двигались в сторону Пушкинской улицы. Еще через десять – сидели в кофейне, в которую зашли по предложению Александра.
За это время каждый из них поведал собеседнику поверхностные факты из собственной биографии. Катя упомянула в разговоре о дочери, о том, что была замужем, о сфере своей деятельности, коротко рассказала о запланированных на завтра рабочих делах. В то же время узнала об аскетичном образе жизни Александра. Его боксерском опыте, городе, в котором он получил разряд мастера спорта. О том, что он практически все свое время проводит на работе и возвращается домой поздно.
– А где ты обедаешь? – Спросила Катя, глядя на уходящую от них официантку.
– В столовой, недалеко от зала, здесь, на Пушкинской. Иногда в кафе.
– Почему не женишься? – Как бы в продолжение первого вопроса поинтересовалась девушка.
– Не знаю, – Александр улыбнулся. – Ты ведь тоже не замужем.
– А ты был женат?
– Нет. Я жил с девушкой несколько лет. Давно это было.
– С тех пор отношений не было?
Александр отрицательно качнул головой.
– А дети? – Снова спросила Катя.
– Детей тоже нет.
– Хотел бы?
– Да, очень.
Катя, задумавшись, посмотрела в окно. Затем снова перевела взгляд на Александра.
– Мне кажется ты был бы хорошим отцом.
– Ну, воспитывать людей я умею, – улыбнувшись сказал он.
– Это точно, – Катя рассмеялась.
– Ты давно в разводе?
Разговор прервала официантка, которая десантировала на стол белые чашки кофе и убедившись, что заказ распределен верно, удалилась.
– Да. Мы всего год были в браке. Оба были молоды, – ответила Катя, отпивая каппучино. – Познакомились, когда нам было по двадцать. Потом я забеременела – мы поженились. А через год развелись. Сама не знаю, как протянули так долго. Ругались каждый день. Мы не любили друг друга. Просто обстоятельства так сложились, родители настаивали. Это была ошибка.
– Это был опыт.
– Согласна. Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то я даже благодарна бывшему мужу. Позже стала лучше понимать, чего хочу или чего не хочу. И оказалось, что одной быть не так плохо. Тем более, я не одна. Я обожаю свою дочь, она умница. Хотя бы ради Сашеньки я должна была встретить ее отца.
– После этого никого не было?
– Так, короткие романы. Ничего серьезного. – Катя снова сделала глоток из чашки. – А вы почему расстались?
– Мы тоже были молоды. Мне тогда пришлось на время уехать из области. Я жил в Нижнем Новгороде. Там познакомились. Как-то завертелось – стали жить вместе. Прожили четыре года и расстались. Причину назвать не могу, сам не знаю. Почему люди расстаются? Интерес пропал у обоих, ветреные были. И она, и я.
– Четыре года – это много. Почему не сделал ей предложения, не любил?
– Нет. Мы друг друга не любили. И тогда я был другим, семью не хотел. Сейчас бы, возможно, все было по-другому. Если бы она этого хотела.
– Вы не общаетесь?
– Нет, конечно. Столько времени прошло. Я уже давно уехал оттуда. Даже не знаю, где она сейчас.
– Ты всегда был тренером?
Александр не сразу ответил на последний вопрос Кати. Заполнив паузу глотком отпитого кофе, он сказал:
– Да.
11
После этого спонтанного свидания Катя и Александр не виделись до следующей тренировки. Уже по ее окончанию мужчина предложил встретиться снова, на этот раз в выходной день, вечером, в ресторане.
Так начался их роман, став логичным продолжением нарастающего между ними флирта на протяжении последнего месяца.
Ужин в ресторане с панорамными окнами и терракотовыми стенами завершился прогулкой по городу в сторону Катиного дома. Прогулка завершилась первым поцелуем.
После второго свидания отношения Кати и Саши (так она его начала называть еще в ходе тренировок) развивались по шаблонному сценарию: совместные поездки на природу, вечерние прогулки, походы в кафе, регулярные звонки и переписки. Где-то между этим шелковой тропой пролегла первая совместная ночь в квартире Кати. Ее дочь на это время осталась у своей бабушки.
Им обоим, людям за тридцать, пережившим ранее одинаково неудачный романтический опыт, такая банальная завязка отношений казалась идеальной. Никаких приторных слов любви, никакого перезревшего максимализма. Только два человека: мужчина и женщина, которые искренне наслаждаются близостью друг друга. Которые заняты своими делами, нагнетая в промежутках между встречами силу страсти от долгожданного воссоединения.
Именно таких отношений ждала Катя: прямолинейных и страстных, как характер ее возлюбленного. Александр казался ей каменной глыбой, от которой широкими ударами стамески отломили все лишнее, оставив грубую неотесанную фигуру человека, чья доброта тем сильнее была видна, чем более противоречила его брутальной фактуре.
Только одна вещь не происходила между ними, которая несколько озадачивала прагматичное сознание Александра. Катя оттягивала его знакомство с дочерью.
Два месяца прошло с их первого свидания, миновал Новый год, но девушка продолжала встречаться с ним только наедине. Если была возможность оставить дочь у бабушки, возлюбленные проводили время в квартире Кати. При других обстоятельствах они оставались у Александра. Все совместные вылазки в город также происходили сугубо в паре.
Катя не стала скрывать причин своего поведения. Хотя Александр неоднократно выказывал неравнодушие ко всему, что связано с ее жизнью, в том числе и готовность познакомиться с самым главным для нее человеком – дочерью.
Катя призналась, что ранее у нее уже был опыт скорого знакомства своего партнера с ребенком. Девочка привязалась к новому избраннику матери, а его отношения с Катей долго не продлились. Это нанесло психологическую травму ребенку, который особенно сильно в такие моменты испытывал нехватку отцовской заботы.
С тех пор как Александр узнал об этой истории, он не поднимал тему своего знакомства с дочерью Кати. Но в один момент девушка, ведомая силой своей привязанности к нему и полноте доверия его мужским качествам, решила пригласить Александра на ужин. В этот вечер она со своей дочерью готовились принимать долгожданного гостя.
12
Александр переступил порог Катиной квартиры, держа в руках бутылку красного вина и торт. Девушка встретила возлюбленного поцелуем в щеку. Пока мужчина разувался, Катя прошла дальше по коридору и остановилась у проема в комнату дочери.
– Саша, иди поздоровайся, – она ласково обратилась к девочке, не входя в комнату.
Александр услышал капризный комментарий Саши, но не придал ему значения.
– Стесняется, – сказала Катя, с улыбкой возвращаясь к гостю.
Александр вручил хозяйке торт и вино и последовал за ней на кухню. Девушка поставила подарки на стол и снова поцеловала Александра, на этот раз в губы. Увидя, как мужчина разглядывает интерьер кухни, девушка предложила ему короткую экскурсию по квартире.
– У тебя красивый дом, – сказал Александр, стоя посреди гостинной.
– Спасибо. Я нанимала дизайнера.
– Это видно.
Последним пунктом осмотра была комната Саши. Войдя внутрь, Катя снова обратилась к дочери.
– Вот, Саш, познакомься. Это Александр.
– Здрасьте, – сказала девочка, бросив короткий взгляд на гостя. После этого она снова уткнулась в экран планшета, находившийся у нее в руках.
Женщина пригласила дочь к столу и вместе с Александром направилась на кухню.
Через несколько минут все трое сидели за столом. Саша, со свойственным ее возрасту кокетством, немного задержалась. Разрезая столовым ножом стейк, Александр посмотрел на девочку: та неторопливо поедала салат.
– В каком ты классе, Саша? – Начал разговор гость.
– В шестом, – отозвалась девочка, посмотрев на мужчину.
– Нравится в школе?
Саша лукаво посмотрела на маму, словно ждала разрешения на правдивый ответ. Заметив это, Александр снова обратился к девочке:
– Да, ладно. Я сам не любил ходить в школу.
Саша рассмеялась. Катя с улыбкой следила за их разговором.
– Мне нравится в школе, но не все, – произнесла девочка, пригубив сок из стакана.
– А что не нравится?
– Математика, – Саша снова рассмеялась.
– Ооо… – Мужчина подхватил шуточный тон разговора. – Она мне тоже не нравилась.
– А что нравилось? – Полюбопытствовала девочка.
– Физкультура.
– Александр – спортсмен, – вмешалась в разговор Катя, глядя на дочь.
– А мне и физкультура не нравится, – отметила девочка. – Надо постоянно переодеваться, а потом еще на уроки идти.
– У них учитель по физкультуре странный, – Катя посмотрела на Александра. – Какой-то фанатик, заставляет их бегать по три километра каждую неделю. И еще недоволен, если кто-то не укладывается во время.
За столом повисла недолгая пауза.
– А вы какой спортсмен? – На этот раз разговор начала Саша.
– Я тренер по боксу.
Девочка ненадолго замолкла, раздумывая над новым вопросом.
– То есть, раньше вы были боксером?
Мужчина улыбнулся и одобрительно кивнул.
– Теперь понятно, почему вам нравилась физкультура.
– Да, я только по ней пятерки получал. Кстати, нас тоже заставляли бегать по три километра.
– И за сколько вы пробегали?
– Не помню, Саш. Это давно было. Минут за двенадцать.
– Ого! – Удивилась девочка. – Это очень быстро. У нас мальчики даже за пятнадцать не успевают.
– Ну так вы маленькие, – добродушно произнес мужчина. – Я был постарше тогда.
– А почему вы захотели стать боксером?
– Честно? – Александр, улыбаясь, слегка наклонился к девочке словно собирался выдать секретную информацию. Саша выжидательно смотрела на мужчину. – Я люблю драться.
После этих слов все трое обменялись улыбками.
– Бокс – очень красивый вид спорта, – уже без иронии сказал Александр, глядя на девочку. Твоей маме он тоже нравится.
– Да, но это очень тяжело, – вставила свой комментарий Катя.
– Так вы тренер мамы? – Удивилась Саша.
– Да, доченька. Александр мой тренер.
– Так вот вы где познакомились…
– Я специально не говорила Саше о том, чем ты занимаешься. – Катя обратилась к Александру. – Хотела, чтобы ты сам рассказал.
