Мара Вульф
Сага серебряного мира. Призраки лунного света
Глава 4
Меня что-то разбудило. Я даже не знала, что именно, поэтому попыталась сориентироваться. Тихо, чтобы не разбудить Амию и Рэйвен, я прокралась к окну. Снаружи была непроглядная тьма. И только луна освещала луг и озеро под моими ногами. Я открыла окно.
Было очень тихо. Мне стало не по себе. Обычно даже ночью были слышны ветер или звуки животных. Но сегодня была тишина. Я повернулась и заметила, что Рэйвен в кровати не было. Понятия не имею, где она слоняется. Покрывало Амии равномерно шевелилось, когда она дышала. И тогда я услышала звук. Он был тихим, но от этого казался лишь более угрожающим. Я повернула голову. Перед замком было тихо, но озеро начало кипеть. Рядом с барьером что-то происходило. Я уставилась на монстра, поднимающегося из воды, словно парализованная. Огромный вихрь разрастался во тьме озера. Свет луны не мог достаточно осветить масштаб происходящего.
Мог ли кто-то, кроме меня, видеть происходящее? Где были стражники, которые патрулировали местность по ночам? Никто не бил тревогу, и это было нехорошим знаком.
То, что я видела, напомнило мне худший час своей жизни. Тот самый момент, когда я потеряла Коллама и Ареса. Существовало лишь единственное объяснение происходящему.
Я должна была сделать хоть что-то. Вспомнила, что Майрон и Мерлин в конце недели уехали из замка. Они нечасто проводили выходные вне Аваллаха. Но именно сегодня их обоих не было. Я включила свет и натянула джинсы. Чуть не запутавшись в них от волнения, я сделала глубокий вдох. Мне нужно сохранять спокойствие.
– Амия! – я прыгнула в ее сторону и наконец-то надела штаны. – Амия, просыпайся. Элин здесь, – я потрясла ее за плечо.
Она проснулась и сразу же испугалась.
Я попыталась вкратце объяснить ей, что увидела. Но из моих заиканий она почти ничего не поняла.
– Выгляни в окно, а затем найди Рэйвен. Я предупрежу остальных.
Я бросилась в коридор, где принялась стучать в двери и открывать их. Мои легкие болели от напряжения. Однако мои ноги меня не подводили. Коридоры замка еще никогда не казались мне такими бесконечными. На первом этаже я открыла дверь в кухню и столкнулась с феей, которая собиралась готовить завтрак. Кастрюля, которую она держала в руках, упала на пол. Громкий лязг заставил каждую фею в комнате повернуться ко мне. Они с упреком во взгляде смотрели на меня, а я глотала ртом воздух. Моргайна порхнула ко мне.
– Эмма, что стряслось? Говори уже, что случилось!
Я оперлась руками о колени и попыталась начать говорить.
– Эл… Эл… Элин, – я указала рукой в сторону озера. Больше мне ничего говорить не пришлось. Дюжина фей двинулась в путь: они вылетели из кухни бить тревогу. Потребовалась лишь пара слов Моргайны, чтобы все это организовать. Еще несколько фей проявили храбрость и высунули головы из двери, ведущей к озеру. Я осторожно последовала за ними. Черная туча заслонила луну. Пробивавшийся через нее тусклый свет залил все призрачной вуалью.
Несколько учителей, оставшихся в замке на выходные, подошли к нам. Они, словно вкопанные, остановились передо мной на газоне у замка. Все они смотрели на вихрь размером с дом, бушующий в озере.
Он был как минимум в два раза больше того, который мы видели, когда Элин столкнулся с Колламом, Джоэлем и другими. Монстр катался по озеру: барьер не удержал его. С той скоростью, с которой он мчался по водной глади, ему понадобится совсем немного времени, чтобы залить замок волной.
Я повернулась и бросилась обратно на кухню.
– Моргайна! – крикнула я. – Моргайна, ты где? – я надеялась, что она уже вернулась.
– Я тут, – фея припорхала ко мне. – Мы всех разбудили. Что там происходит?
– Мы должны вывести всех из здания. Отправь по фее в каждую комнату. Нам нужно собраться у входных ворот. Если мы не покинем замок, мы все утонем.
Моргайна в ужасе округлила свои маленькие глазки. Затем из ее рта донесся резкий свист, и они с отрядом фей выпорхнули из кухни.
Я лихорадочно думала, что могу сделать. Эльфы, охранявшие замок изнутри, прошли мимо меня с факелами в руках. Во главе их отряда была Рэйвен. Я снова задумалась над тем, где же остались стражники, обычно патрулирующие местность. Мне казалось, что ничего хорошего с ними произойти не могло. Вероятно, Элин их вырубил. Это значило, что он уже проник в Аваллах. Защитные заклинания эльфов и волшебников не удержали его. Некоторые преподаватели присоединились к кучке эльфов, идущих к берегу озера. Я знала, что у них не было шансов. Во время освобождения Коллама понадобились сотни эльфов и волшебников, чтобы остановить вихрь: более того, тот был совсем не таким огромным. Это было просто самоубийством.
Я замешкалась. Что мне делать: идти к воротам или последовать за Рэйвен? Я вышла на темную лужайку и побежала. В это же мгновение темная туча рассеялась, давая дорогу лунному свету. Я увидела чьи-то фигуры, выброшенные на берег маленькой волной. Они шли навстречу Рэйвен и эльфам, вооружившись трезубцами. Они не нападали, а лишь говорили друг с другом. Я остановилась. Со своего места я не могла разобрать, о чем они общались. И все же нельзя было не заметить, что большинство эльфов отступали.
Мисс Саммер, наша учительница по математике, подошла ко мне, взяла меня за руку и потащила обратно в замок.
– Что случилось? – спросила я. – Что он хочет?
Еще мгновение она смотрела на меня, словно размышляя над тем, рассказывать ли мне обо всем. Затем она все же решила сказать правду.
– Он хочет забрать тебя, – она на мгновение замолчала. – Причем сейчас же. Он дает нам пять минут, а после этого он собирается затопить Аваллах. Мы должны спрятаться в безопасном месте.
Я стряхнула с себя ее руку и повернулась.
– Все собрались у ворот. Уведите их оттуда. Я ухожу, – сказала я, спрашивая себя, откуда у меня вдруг появилась такая смелость. Мое сердце билось будто где-то в глотке.
– Этого ты точно делать не будешь, – сказал Талин. Я его даже не заметила. – Это ничего не принесет.
– Но… – возразила я.
– Прекращай спорить и пойдем со мной, – он так крепко взял меня за руку, что шансов высвободиться из его хватки у меня попросту не было. Талин несся по замку к главному входу, где, как я надеялась, собрались все ученики. Его голос заглушил взволнованную болтовню школьников.
– Мы сейчас же покинем замок. Нам нужно удостовериться в том, что каждый ученик, находящийся в школе этой ночью, среди нас. Осмотритесь и проверьте, есть ли среди школьников ваши соседи по комнате.
Он подождал еще мгновение, и, судя по всему, все были на месте. Затем он пробрался вперед сквозь толпу.
– Преподаватели, пожалуйста, возьмите факелы в вестибюле: идите по бокам и в конце строя. Я буду идти впереди. Позаботьтесь о том, чтобы никто не отставал. Наш поход будет утомительным. Есть лишь одно место на острове, где мы будем в безопасности.
Я удивленно посмотрела на него. Я предполагала, что он поведет нас в Мэрикройд, прочь от острова. Но у Талина на уме, очевидно, было что-то совсем другое.
Кто-то протянул ему факел.
– Что с Рэйвен? – спросила я. – Она же еще на берегу. Мы должны подождать ее.
– Рэйвен и ее люди постараются задержать Элина, чтобы мы успели оказаться вне досягаемости воды. Нам нужно поторопиться. Элина не получится задержать надолго.
Мной овладел страх. Что сделает Элин с Рэйвен и ее людьми, когда поймет, что они не собираются отдавать меня ему? На этот вопрос у меня был лишь один ответ. Он их убьет. Или заставит отдать тела и души ундинам.
Мы молча добрались до конца двора. Талин шел по лугу к темному лесу, растущему на противоположной стороне горы. За нами шагали все остальные. Вдруг мы увидели тропинку у подножия гор: она была спрятана между кустами.
Я повернула голову, проглядывая сквозь ветви и листву растений. Из вихря тем временем вырывалась белая пена. Все выглядело так, будто вода начала жить своей жизнью и пыталась добраться до эльфов на берегу. Эти водные массы затопят Аваллах, если Элин их отпустит. Водоворот вертелся в небе и ревел. Он перекатывался из стороны в сторону с оглушающим грохотом, ожидая возможности обрушиться со всей силой.
Я увидела фигуры, бегущие прочь от берега. Это были Рэйвен с эльфами. Талин потащил меня дальше по тропинке. Минутой позже он остановился и оглянулся. Вода неслась к суше, наступая на пятки убегающим эльфам. На гребне волны возвышался Элин. Я видела много десятков других шелликотов в озере: они размахивали трезубцами, словно сумасшедшие.
– Гавен тоже там, – беззвучно сказал Талин. Как бы я ни пыталась, я не могла разглядеть его в пенящейся воде.
Замерев от страха, я стояла рядом с Талином и не двигалась. Рэйвен не вырвется оттуда. Они утонут. Секунды тянулись, словно целая вечность. Шум стал невыносимым. Крики шелликотов, пенящаяся вода, визг школьников вокруг меня.
Питер подошел к нам.
– Мы должны помочь Рэйвен, – его голос звучал отчаянно. – Эльфы одни не справятся.
Талин кивнул, но ничего не ответил. Мы молча наблюдали за происходящим. Вода добралась до берега и с неослабевающей силой летела к замку. Эльфы пытались спастись бегством. Один за другим факелы гасли в льющейся на них пене.
Питер не мог спокойно на это смотреть. Он в последний раз посмотрел на наблюдающего за происходящим с каменным лицом Талина, а затем бросился обратно к озеру через толпу взволнованных учеников. Талин повернулся и пошел вверх по горе, крепко сжав мою руку. Я поверить не могла в происходящее. Он хотел оставить Рэйвен и стражников на произвол судьбы.
Я собрала все свои силы и вырвалась. Не успел Талин и поймать меня, как я уже убежала и пошла за Питером. Миро и Винс вопросительно на меня посмотрели.
– Рэйвен, – крикнула я, продолжив бежать, и указала рукой в сторону озера. Винс присоединился ко мне. Миро обменялся парой слов с Амией и тоже побежал за нами. Студенты шли вверх по тропинке вслед за Талином, пока мы вчетвером отчаянно пытались вернуться к озеру.
Одного взгляда на замок было достаточно, чтобы понять, что мы не справимся. Паника заставила меня ускорить шаг. Я понятия не имела, что мы будем делать.
Если замок действительно затопит, Рэйвен утонет. Мне и остальным шелликотам вода была не страшна. Но что насчет Питера? Он нам не поможет, и ему лучше остаться ждать нас здесь. Я подбежала к нему, потянула за руку и остановила его.
– Питер, ты должен остаться здесь. В воде ты не сможешь помочь Рэйвен, а нам будешь только мешать.
Питер выбился из сил. На его лице был написан явный страх. Ему было очень тяжело сидеть сложа руки и наблюдать за тем, как Рэйвен борется за свою жизнь в воде. И все же он понимал, что я была права.
– Ты должна спасти ее, – крикнул он мне вслед, когда мы с Винсом и Миро побежали дальше.
В то мгновение, когда мы примчались к подножию горы, водные массы обрушились на замок. Они с невероятной скоростью неслись к нам, затапливая здание и двор замка.
– Держись! – услышала я голос Винса, перекрикивающий шум. Я ухватилась за ближайшее дерево, когда вода обрушилась на нас. Я надеялась, что Питер успел убежать и вода до него не добралась. Еще целую вечность мы ждали, пока течение немного успокоится, и даже тогда волны вокруг меня продолжали бушевать. Вода ударилась о горы, словно пытаясь сдвинуть их. Я осмотрелась, стараясь обнаружить Винса и Миро. Но в темноте я никого не могла разглядеть. Спустя некоторое время я отпустила дерево и поплыла вперед. Времени у нас было совсем немного, а плыть через бушующую воду было утомительно. Кроме того, я боялась встретить на своем пути Элина или кого-то из его приспешников. Беспокойство за Рэйвен заставляло меня плыть дальше. Очертания замка в воде становились все отчетливей. Я не могла понять, насколько высоко вода поднялась над местностью. Я в отчаянии осмотрелась. Где, черт подери, мне искать Рэйвен? Я плыла дальше как можно быстрее. Остается надеяться, что она не ранена. Как долго эльф может задерживать дыхание под водой? Я добралась до замка и подплыла к нему. Мне нужно найти способ заплыть внутрь. Я отчаянно трясла дверные ручки, но вскоре наконец-то нашла сломанное окно. Осторожно, стараясь не пораниться, я схватилась за него и попыталась открыть. Мне потребовалось еще некоторое время, чтобы справиться с задачей. Я медленно пробиралась внутри замка, проплывая между плавающих по коридорам объектов. Было ужасно темно. Я не осмеливалась воспользоваться своим светом, ведь я была уверена, что Элин с приспешниками были где-то здесь. Глаза «настоящих» шелликотов работали намного лучше, чем мои получеловеческие, – они сразу же меня найдут.
Я вдруг почувствовала, как кто-то схватил меня за руку; меня потащили к открытой двери. Я попыталась высвободиться из хватки, как вдруг услышала голос Миро в своей голове.
– Тихо, там Элин со своими людьми.
Я никогда не привыкну к этому способу коммуникации.
Миро потащил меня за дверь. В дверной щели я увидела проплывающего мимо нас Элина. Он и не пытался спрятать свой свет. Ярость перекосила его лицо.
Я затаила дыхание в страхе. Почувствует ли он мое присутствие? К своему ужасу, я заметила, что его люди тащат с собой заложников. Это были соплеменники Рэйвен. Что он затеял? Он ведь должен понимать, что у них нет ни единого шанса выжить в воде.
Я с облегчением выдохнула, когда отряд проплыл мимо нас, и повернулась к Миро.
– Что нам делать? Где искать Рэйвен? Если мы в скором времени не найдем ее, будет уже слишком поздно.
– Я не уверен в том, что она вообще добралась до замка.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Она наверняка находится снаружи, и вода застала ее там, – добавил он.
Я не сразу поняла, что он имел в виду.
– Плыть через весь замок, чтобы выбраться на поверхность, – слишком опасно. Так мы можем с легкостью приплыть прямо в руки к кому-то из приспешников Элина, – сказала я.
Я осмотрелась. Мы находились в большом праздничном холле.
– Ближайший выход находится во внутреннем дворе, – сказала я.
Миро взял меня за руку и потянул за собой.
– Если вода там будет на достаточно высоком уровне, я попробую прыгнуть. Может быть, тогда мы сможем обнаружить Рэйвен, – продолжила я.
Миро кивнул. Мы осторожно плыли по коридорам, как вдруг увидели перед собой чью-то тень. Я хотела утащить Миро за колонну, но он сразу же меня успокоил.
– Это Винс.
Я с облегчением узнала нашего друга, плывущего нам навстречу. Его левая рука была странно вывернута. Мы с Миро подплыли к нему.
– Что случилось, Винс? – с беспокойством спросил Миро.
– Меня унесло волной, – выдавил Винс, – и я врезался в стену замка.
– Сможешь ли ты плыть дальше? Получится ли у тебя вернуться?
Винс кивнул, и мы рассказали ему о том, что задумали. Из-за перелома Винс явно не сможет прыгать, а прыжки Миро и без того были достаточно жалкими. Поэтому эта задача была на мне.
– Если я не увижу Рэйвен, ты должен будешь отправиться на ее поиски, Миро. С этим ты справишься гораздо лучше меня.
Он кивнул. Перед нами открылся внутренний двор: он был совершенно пуст, если не считать плавающих в воде объектов. Мы осторожно выплыли из здания и посмотрели вверх. Весь замок действительно был под водой. Было слишком темно, чтобы мы могли разобрать, как высоко стояла вода.
– Я поплыву вверх, чтобы оценить ситуацию, – сообщила я парням и оттолкнулась от дна, не успели они и возразить.
Я осторожно пробивалась на поверхность – наверху сразу же стало светлее. Горизонт горел кроваво-красным светом. Все было так, как мы опасались, и из воды лишь торчали башни замка. Элин уничтожил Аваллах. Если бы я могла сейчас заплакать, я бы сделала это.
– Вода опустится, – услышала я успокаивающие слова Миро рядом с собой. Он поднялся вместе со мной. – Мы не отдадим ему Аваллах.
Я повернулась к нему и улыбнулась.
– И Рэйвен тоже не отдадим.
Я погрузилась глубже, чтобы разбежаться перед прыжком. Затем я прорвалась сквозь поверхность, замерла в воздухе и огляделась. Я решила, что с каждым прыжком буду разглядывать одну из четырех сторон замка. Но даже так у меня было лишь несколько секунд на то, чтобы осмотреться. Мне должно невероятно повезти, чтобы я заметила Рэйвен. Уже после первого прыжка я поняла, что эта задача была практически невыполнимой. На поверхности озера болтались разные вещи, выплывшие из замка. Из-за этих помех найти Рэйвен было еще сложнее. Жаль, что Винс не может прыгать. Все-таки четыре глаза – лучше, чем два. Однако с его травмой это было невозможно. Во время следующего прыжка я сфокусировалась на западной части замка. Но и там я не увидела никаких движений. Возможно, Рэйвен уже давно лежала где-то без сознания не в состоянии подать нам знак, пронеслось у меня в голове. Спустя еще два безуспешных прыжка я решила сделать перерыв и поплыла к парням, которые ждали меня во внутреннем дворе. Я упала на каменный пол рядом с ними, усталая и измученная. Винс выглядел очень бледным, но ни на что не жаловался.
– Надо еще попытаться, Эмма, – сказал Миро. – Рэйвен, наверное, прячется. Когда она увидит тебя, она обязательно подаст знак. Прыгай лучше по два раза на каждую сторону: тогда ей не придется ждать, когда ты повернешься к ней снова.
Я кивнула и поплыла вверх. Вряд ли я смогу прыгать долго, ведь я была совершенно не в форме. С первым прыжком я не увидела ничего, со вторым – тоже. Когда я прыгнула в третий раз, мне показалось, что я заметила какое-то движение у южной башни. Я снова прыгнула в ту сторону и заметила Рэйвен, цепляющуюся за башню. Когда она посмотрела на меня, она даже осмелилась отпустить одну руку и помахать мне. Я с облегчением нырнула обратно и подплыла к Миро и Винсу.
– Я нашла ее!
Миро обнял меня. Еще секунду я за него держалась. От облегчения и истощения мое тело было готово меня подвести.
– Она прячется за южной башней. Без понятия, как долго она сможет там продержаться. Вода продолжает подниматься, и ты должен забрать ее как можно быстрее. И будь осторожен, если люди Элина найдут меня.
– Ты должна помочь Винсу, – сказал Миро. – Его травма оказалась серьезнее, чем я думал. Один он не справится. Давай встретимся у места, где вода на нас обрушилась. Ты сможешь его найти?
Я кивнула, надеясь, что действительно доберусь до назначенного места. Миро посмотрел на меня.
– Мне страшно оставлять вас с Винсом, вам будет тяжело передвигаться вдвоем.
– Я справлюсь, – убедила его я. – Плыви уже.
Не оборачиваясь, он поплыл вверх. Я смотрела ему вслед, надеясь, что он справится. Затем я взяла Винса за руки и подняла его. Я не хотела рисковать и плыть через замок, поэтому мы с Винсом выдвинулись в направлении поверхности. Когда мы доплыли до нее, я осмотрелась: Рэйвен и Миро нигде не было видно. Я повернулась вокруг своей оси, чтобы определиться с направлением, в котором поплыву с Винсом. Его тело в моих руках становилось все тяжелее. Спустя мгновение я в ужасе поняла, что он потерял сознание. Я собралась с силами, готовясь тащить его по воде, и надеялась, что никакой враждебный шелликот нас не обнаружит.
Мы очень медленно приближались к горам. Они теперь казались в два раза меньше, чем днем ранее. Мимо нас снова и снова проплывал какой-то хлам. Иногда я пыталась ухватиться за что-нибудь, чтобы удержаться. Мои силы покидали меня. Я не смогу так долго продержаться. К нам подплыла кровать. Смогу ли я поднять на нее Винса? Я крепко ее держала, но вода, которая все так же бурлила, вырвала ее из моей руки. Я почувствовала, как в мою ладонь врезается заноза. Этого мне еще не хватало. Я медленно плыла дальше, внимательно наблюдая за местностью вокруг и готовясь к тому, что Элин или кто-то из его последователей предстанут передо мной. Но ничего такого не происходило. Я удивлялась, что Миро и Рэйвен так и не появились. Вероятно, они прятались за каким-то из предметов, плавающих в воде.
Наконец-то я добралась до места, где мы договорились встретиться. По крайней мере, я надеялась, что это оно и было. Все выглядело совершенно иначе. Я с трудом вытащила Винса из воды. Абсолютно разбитая, я упала в траву рядом с ним. Мне не пришлось долго оставаться одной: Питер вышел из леса, сел рядом со мной и взял меня за руку. Я попыталась улыбнуться ему, но не была уверена в том, что мне это удалось.
– Где Рэйвен? – хриплым голосом спросил он.
– Разве они с Миро еще не вернулись? – беспокойно спросила я, усаживаясь в траву.
Питер покачал головой.
– Я думала, что они давно нас опередили. С Винсом на руках я не могла плыть так быстро. Он ранен.
Минуты безжалостно тянулись, а мы продолжали пялиться на воду. И вот показалась голова Миро. Я с облегчением выдохнула, когда заметила, что он крепко держал Рэйвен.
Питер помог ей вылезти из воды. Она упала на колени и стала кашлять. Питер крепко держал ее и убрал ее волосы с лица. Она благодарно ему улыбнулась.
– Где вы так долго были? – обратилась я к Миро.
– Там был патруль из солдат Элина. Вероятно, он понял, что может найти несколько заложников в воде. Я так рад, что нам удалось сбежать, хоть Рэйвен и пришлось наглотаться воды.
Он улыбнулся ей.
– Нам нужно бежать отсюда, – неуверенно сказала Рэйвен. – Элин стал совершенно безумным. Вы бы только видели его взгляд. Его глаза стали совершенно черными. Из них исчезли все эмоции, и осталась лишь ненависть.
Я вздрогнула.
– Ты знаешь, где Талин и остальные? – спросила я у Питера. Я хотела уйти как можно дальше от Элина.
– Он ушел вверх по тропинке. Какое-то время он оставался в поле моего зрения, но потом я потерял его из виду, – он с сожалением пожал плечами.
– Я знаю, куда он ушел, – сказала Рэйвен. – Он отвел студентов к единственному безопасному месту на острове, к Священному дереву.
Мы с Питером повернулись к ней.
– Я думал, что только священники знают, где находится дерево.
Рэйвен кивнула.
– Талин как раз один из них, – пояснила она, будто это было самой очевидной вещью на свете.
– Но среди нас священников нет, – напомнила ей я.
– Пока что нет, – прервала меня она. – Если я буду преемницей Элизьен, я стану священницей. Чтобы подготовиться к этому, я ранее ходила к дереву с Элизьен. Думаю, я смогу найти путь.
Питер посмотрел на нее с благоговением.
– Это далеко? – скептически спросила я, окидывая взглядом Винса, который все так же лежал на земле без сознания.
Рэйвен покачала головой.
– Так как мы уже достаточно высоко, мы доберемся где-то через час. Главной проблемой для нас будет пробраться через защитную стену. Надеюсь, Талин нас ждет.
Миро и Питер подняли Винса и взяли его под руки с обеих сторон. Рэйвен пошла вперед.
Мы не смогли добраться туда за час, и за два тоже не смогли. Мы перебирались через корни деревьев и гигантские камни, преграждавшие нам дорогу. В горах росли папоротники и разные травы. К счастью, тропинка, по которой шел Талин, была хорошо видна. Когда мы добрались до поляны, солнце было уже высоко над горизонтом. Рэйвен подала парням знак положить Винса. Я упала на мох рядом с ним и потрогала его горячий от лихорадки лоб.
– Так что, – спросила я у Рэйвен, – мы наконец на месте, или это очередной привал?
– Мы на месте, – коротко ответила Рэйвен.
Я осмотрелась.
– И где же это зловещее дерево? Где все остальные?
– Нам надо подождать, – ответила Рэйвен.
Я уставилась на нее, потеряв дар речи.
– Подождать? Чего подождать? Нельзя ли как-то ускорить этот процесс? Ты не можешь кого-нибудь позвать?
Рэйвен покачала головой.
– Тогда остается надеяться, что Элин не взял наш след и не пошел за нами. Потому что, если это так, он вот-вот окажется здесь.
– Если бы это было так, он бы уже давно нас догнал, – сказал Питер. – Ты должна просто довериться Рэйвен: она знает что делает.
Я посмотрела на него, нахмурив брови. Ну понятно, он ее защищает.
В это же мгновение перед нами словно из ниоткуда выросли три белые фигуры. Пока я, не веря своим глазам, смотрела на них, Рэйвен встала с травы, подошла к ним и склонила голову. Это были две женщины и мужчина, закутанные в длинные белые мантии. Они дружелюбно ей улыбнулись и поприветствовали ее. За священниками стояли Талин и мой тренер по плаванию Лорис. Они подошли к нам, и Талин с беспокойством наклонился к Винсу. Шелликот положил руку ему на лоб, а затем обратился к нам:
– И давно он уже без сознания? – спросил Талин.
– С тех пор, как мы вытащили его из воды. Он ненадолго просыпается время от времени: кажется, у него сильные боли, – ответил Питер.
– Вы несли его все это время? – не веря собственным ушам, спросил Лорис.
– Не могли же мы его просто оставить, правда? – дерзко ответила я. – Мы были бы не против, если бы кто-то из вас нас подождал, – сказала я.
– Нам надо было отвести других студентов в безопасное место, – вмешался Талин. – Вернуться к замку было вашим личным решением.
Я уставилась на него, не веря своим ушам. Едва ли можно было быть еще более безэмоциональным. Я была рада, что Рэйвен, стоявшая рядом со священниками, не слышала его слов. Все-таки она потеряла в озере своих соплеменников, которые вели переговоры с Элином вместе с ней. Было неизвестно, смог ли кто-то из них спастись.
Талин попросил Лориса помочь ему с Винсом. Мужчины взяли его под руки с двух сторон и подняли.
Священники подали нам знак следовать за ними. Я со стоном поднялась с земли в надежде, что скоро смогу отдохнуть.
Мы сделали лишь несколько шагов, когда оказались среди остальных школьников: ребята сидели у подножия гигантского дерева, ели и пили. Все это похоже на огромный пикник.
Я осмотрелась. Поляна выглядела совершенно иначе. Как такое было возможно? Что произошло? Я ничего не заметила. Мы явно не пересекали никакую границу и не проходили ни в какой портал. Надо будет обратиться к Рэйвен за разъяснением. Она говорила что-то про защитные стены. И где они были?
Я оглянулась и увидела, как Рэйвен исчезает со священниками в одной из белых хижин с соломенной крышей, стоящих неподалеку. Все остальные оживленно беседовали. Женщины и мужчины в длинных белых одеждах ходили между хижинами и студентами, приносили им подносы с едой или водой. Это было умиротворяющее зрелище. Светило солнце, а птички чирикали в теплом воздухе. Территория хижин была украшена яркими клумбами с цветами или овощами. С правой стороны находилось маленькое озеро, у берега которого в воде стояло несколько лодок. На ветру шелестел камыш, а запах свежеприготовленной рыбы щекотал мне нос.
Моргайна подлетела ко мне и протянула пирог.
– Как хорошо, что нам не приходится им стряпать, – прошептала она мне на ухо.
Я улыбнулась ей.
– Всем удалось добраться без происшествий?
Когда она кивнула, у меня словно камень с сердца упал.
– Несколько ребят ранены, большинство вымотано, но, к счастью, мы все в безопасности. Если бы ты не заметила вихрь, мы все бы утонули.
Я смущенно отмахнулась. Это было действительно обычным совпадением. Я, изголодавшись, откусила кусок от пирога и огляделась в поисках Амии. Она сидела с Миро у корней дерева и помахала мне. Я подошла к ней, села рядом.
– Я так боялась, что вы не успеете вернуться, – она протянула мне стакан и тарелку с едой. Пирог не утолил мой голод, поэтому я уплетала еду, пока Миро и Амия шептались рядом со мной. Я прислонилась к стволу дерева. Лишь сейчас я почувствовала холод влажных вещей на моем теле. Не успела я и коснуться ствола, как меня окутало приятным теплом. Оно распространилось по всему моему телу, успокоило мои напряженные нервы и внушило мне, что все будет хорошо. Последним, что я увидела перед тем, как мои глаза закрылись, была понимающая улыбка Амии.
Когда я проснулась, я почувствовала себя заново родившейся. Кто-то накрыл меня шерстяным покрывалом – холод и страх больше не парализовали меня. Я села на траву. Амии и Миро нигде не было видно, и только Винс лежал рядом со мной и спал. Травмированная рука была перевязана. Его дыхание было размеренным, а болезненное выражение исчезло с лица. Я задавалась вопросом, куда делись остальные студенты. Лишь некоторые сидели неподалеку, собравшись в группы.
Я подняла взгляд на крону дерева. Темно-зеленые листья шелестели на гигантских ветвях. Один листок упал, медленно опускаясь на мои колени. Я осторожно взяла его в руку. На зеленом листке виднелись серебристые отблески.
Я держала его, рассматривая в последних солнечных лучах, и наблюдала за его блеском.
Моргайна подлетела ко мне и протянула чашку чая.
– Куда все делись? – спросила я, утолив жажду.
– Большинство студентов уже забрали представители народов, после того как всем сообщили о случившемся. Ты спала очень долго, здесь остались только шелликоты.
– Как дела у Винса? – я бросила взгляд на своего спящего друга.
– Ему уже лучше. К завтрашнему утру он будет полностью здоров.
Я, не веря своим ушам, посмотрела на Моргайну.
– У него же рука сломана, такое за одну ночь не заживает.
– Ах, знаешь, Эмма, в жизни случается всякое… я уж думала, что ты давно это поняла.
Она улыбнулась мне, и я не могла на нее злиться.
– Это же все дерево, не так ли? Оно его лечит?
Я посмотрела на листок, который все еще держала. Царапина, которую оставила на моей руке заноза, исчезла.
Фея кивнула и полетела вперед. Я встала и попыталась разгладить свою одежду, пока шла за ней. Я пошла за Моргайной с листком в руке. Не успела я и отойти на пару шагов от дерева, как чувство страха снова распространилось по моему животу. Я бы с радостью вернулась к стволу и села рядом с Винсом. Надеюсь, физическое исцеление дерева имело более продолжительный эффект. Я оглянулась. Просто безумие, чего только не встретишь в этом мире.
Я заметила Питера и Рэйвен, стоявших рядом с Талином, и пошла в их сторону.
– Что теперь будет? Аваллах ведь уничтожен. Куда всем идти? Куда податься Эмме? – услышала я голос Питера. Он обращался к Рэйвен.
– Сначала студенты останутся со своими народами. Озеро скоро вернется в свои берега, а там посмотрим, что будет дальше. Мы не отдадим ему Аваллах, – ответил за эльфийку Талин.
Я растерянно посмотрела на него. Куда мне идти? Куда идти Колламу? Я надеялась на то, что с ним и Джоэлем ничего не случилось. Я тосковала по Колламу, по его теплу, по его объятиям, которые защищали меня от ужасов этого мира.
– Эмма, – когда Питер увидел меня, он взял меня за руку. – Через полчаса мы выезжаем в Портри. Мы должны предупредить Итана, Бри и близняшек и увезти их в безопасное место. Мы боимся, что Элин заявится туда после того, как не нашел тебя в Аваллахе. Наверняка он ждет, что ты вернешься домой.
Я рассеянно кивнула. У Элина есть все основания так поступить. Куда бы мне еще податься?
– Позволь эльфам с этим разобраться, – услышала я голос Рэйвен. – Это слишком опасно.
– Я не думаю, что паре эльфов удастся убедить моего отца покинуть Портри под покровом ночи. Ты, разумеется, можешь поехать с нами и помочь нам.
