Мара Вульф
Искра богов. Не потеряй меня
– Я еду с вами, – сказал он, не обратив внимания на возмущение Афины. – Осторожность лишней не бывает.
Поездка прошла в молчании. Никто из нас не произнес ни звука, хотя у меня на языке вертелась куча вопросов. Я чертовски устала, но не могла расслабиться, пока Кейден сидел у меня за спиной. Его дыхание щекотало мою шею. В последний раз он находился так близко ко мне на прощальном вечере в лагере. Вскоре после этого я застала его и Робин в нашем домике. Крепче сжав сумку, лежащую на коленях, я подвинулась вперед.
Афина затормозила перед моим домом.
– Увидимся завтра в школе.
– На сколько вы задержитесь в городе? – сорвалось с моих уст, хотя мне хотелось узнать, сколько придется терпеть его в этот раз. Может, притвориться больной?
Афина пожала плечами.
– Мы будем за тобой присматривать. Отец так сказал.
– Это из-за Агрия? – спросила я. – Думаете, альбинос меня где-то подкараулит?
– Мы не знаем. Думаем, что он не только подослал Скиллу, но и виновен в аварии, в которую вы с Робин попали по пути в лагерь.
Я сглотнула. Ну конечно. Я ведь видела альбиноса на обочине. И почему сразу об этом не подумала? Это он повалил дерево. Из-за него мы с Робин едва не погибли. Если он последовал за мной…
– Перестань ее запугивать, – раздался резкий голос Кейдена. Я почувствовала, как его ладонь скользнула по моей руке. Он ласково провел по ней сверху вниз, и я замерла. – Агрия здесь нет, и он ничего тебе не сделает. Мы этого не допустим.
Рассердившись, я стряхнула его руку.
– Не трогай меня, – прошипела я. Да как он посмел! Он Робин этой рукой… Я распахнула дверцу машины.
– Спокойной ночи, – крикнула мне вслед Афина, когда я зашагала к дому.
– Джесс, подожди. – Услышав шаги Кейдена, я ускорила темп. – Пожалуйста. Позволь мне объяснить.
Я вставила в замок ключ и, заскочив в дом, захлопнула дверь перед его носом.
Объяснить. Он что, издевался надо мной? Измотанная, я прислонилась к стене в прихожей. На улице взревел мотор, и автомобиль умчался прочь. Я делала глубокие вдохи и выдохи, однако пульс приходил в норму довольно медленно.
В доме царила тишина. Не слышалось даже тихого бормотания телевизора. Это могло говорить только об одном: мама легла спать. Раньше она всю ночь напролет смотрела какую-то чушь и напивалась. А с рассветом ползла в постель, перекладывая на меня обязанность будить Фиби и собирать ее в школу. Сегодня она даже проснулась вместе с нами и приготовила нам завтрак. Странное ощущение.
Автомобиль стоял на подъездной дорожке. Значит, на балете все прошло нормально. Это должно было принести мне большее облегчение, чем я испытывала сейчас. Лучше пойти проверить, в кровати ли Фиби. От многолетних привычек сложно избавиться.
Я тихо приоткрыла дверь в комнату Фиби. Включенный ночник заливал комнату таинственным светом. Сестра спала, как и всегда, с распахнутым окном, чтобы слышать шум океана. Я убрала волосы с ее лица и улыбнулась при виде потрепанного плюшевого медведя, которого она прижимала к груди. Мистер Пинки был рядом с самого ее рождения. Я на цыпочках подошла к окну и осмотрела улицу. Все выглядело привычно, но волосы у меня затылке все равно встали дыбом. Раз Агрий мог повалить громадное дерево, то пробраться в наш дом не составит для него особого труда. Особенно если он превратится в паука, мышь или кого-нибудь еще.
В кустах что-то хрустнуло, и я вздрогнула. Из зелени показалась луговая собачка. Эти зверьки часто забредали к нам по ночам. Но сейчас я больше не была уверена в том, что это безобидный пляжный грызун. И все из-за богов. Почему они просто не оставили меня в покое? Если с Фиби что-то случится, они за это заплатят, пусть я еще не знала, что именно сделаю. Я заперла ставни и окно, особо не надеясь, что эти меры предосторожности удержат Агрия.
Встав под душ, быстро смыла запахи пиццы и пива с тела и волос, затем надела пижаму и забралась в постель. Боги прибыли сюда, чтобы защитить меня. Надеюсь, этой ночью они справятся со своей работой лучше, чем в лагере. Я так устала, что любое чудовище утащило бы меня без каких-либо проблем.
III. Записки Гермеса
– Ты не думаешь, что это немного несправедливо по отношению к Джесс? – спросил я у Афины.
Сестра наморщила лоб.
– Мне нелегко было принять это решение. Но что еще нам делать?
Я растянулся на диване в шикарном доме в Монтерее, где поселился отец. Разумеется, богине мудрости не очень-то нравилось, когда кто-то критиковал ее, однако в этот раз она совершила ошибку, и я буду тыкать Афину носом, пока она не признает вину.
– Не смотри на меня так. Я хорошо все обдумала.
– Ничего ты не продумала, – возразил я. – Вы без надобности подвергаете Джесс опасности.
– Нам нужно закончить второй раунд спора как можно скорее, – парировала она. – Джесс не откажет Прометею, и тогда мы наконец займемся серьезными делами.
– Иногда ты по-настоящему меня пугаешь, – удивленно ответил я. – Разве можно быть такой бессердечной? Тебе совсем плевать на эту девочку? У нее и так уже разбито сердце. Мне казалось, она тебе нравится. – Я в недоумении покачал головой. А почему, собственно, меня это удивляло? Афина готова пойти на что угодно, лишь бы угодить отцу.
– Ты не понимаешь. – Вид у нее, по крайней мере, стал немного уязвленным.
Я надел свои крылатые сандалии.
– У тебя всегда один нещадный аргумент, да? Как будто я слишком глуп, чтобы разгадать твои шахматные комбинации. Ты вновь подмазываешься. Как обычно.
– У нас нет другого выбора. Если бы Прометей не настоял на продолжении, нас бы вообще здесь не было.
– Ничем хорошим это не кончится, – напророчил я и отправился в Митикас.
* * *
Второй учебный день начался гораздо лучше, потому что перед первым уроком я не столкнулась ни с одним из богов, хотя перешептывания стали заметно громче, стоило мне переступить порог школы. Нужно срочно поговорить с Робин. Она должна положить всем этим сплетням конец. Даже если начну оправдываться, мне никто не поверит. Как ей вообще в голову взбрело распространять обо мне подобные вымыслы? Убрав сумку в шкафчик, я направилась на первое занятие. А когда по пути на меня пялился кто-то из девчонок, просто пялилась на них в ответ. Я не собиралась прятать голову в песок и стыдиться того, чего не совершала. В катастрофу день превратился только после того, как во время обеденного перерывала меня вызвали к директору. С высоко поднятой головой я пошла по коридору.
– Уверена, она получит выговор, – доносились до меня шепотки. – Так ей и надо.
Они тут с ума все посходили? Даже если бы истории Робин были правдой, то директора вряд ли касалось то, с кем я сплю. И этих пустышек тоже не должно волновать, с кем и когда я легла в постель. Это не их дело. Меня ведь не интересовала их личная жизнь, хотя она у них была точно насыщеннее моей. Зачем мистер Миллс вызвал меня к себе, интересовало меня куда больше. Впрочем, вопрос моментально отпал, стоило мне войти в кабинет.
На одном из кресел в удобной зоне отдыха сидел Зевс, держа в руках чашку кофе, и улыбался мне. Я в ярости прищурилась. Что он забыл в школе? Меня как будто окружали со всех сторон.
Мистер Миллс, директор нашей школы, поднялся.
– Здравствуй, Джесс. С мистером Россом ты, как я слышал, уже знакома. – Я кивнула и опустилась в кресло, которое он предложил. – Он рассказал о твоих впечатляющих успехах в древнегреческом. В нынешнем учебном году мы открываем новый курс. – Он сделал короткую паузу, явно ожидая от меня восторженных возгласов, ведь в прошлом году мы несколько раз обсуждали этот язык. Он никогда особо не обнадеживал меня по поводу открытия курса по греческому, и именно поэтому я поехала в тот проклятый лагерь.
Удержавшись от радостного вскрика, я просто кивнула. Моя молчаливость наверняка казалась ему непривычной. Мистер Миллс преподавал историю, и на своем любимом предмете мне всегда было что сказать.
– У тебя довольно загруженное расписание, но я все равно решил узнать, не желаешь ли ты записаться на занятия, – продолжил он, учтиво притворившись, что не заметил моей незаинтересованности. Странно, что из-за этого он вызвал меня к себе. Я могла со стопроцентной уверенностью сказать, что всю эту хрень провернул Зевс. Чтобы лично убедиться, что я приду на занятия и буду находиться в поле его зрения.
Естественно, мистер Миллс знал, что я планировала изучать археологию. Он сам считался знатоком древнегреческой истории и, вероятно, действительно им был. Его глаза светились от восторга.
Мне не хотелось его разочаровывать. Поэтому я ответила:
– Конечно. С удовольствием.
Директор потер ладони, а на губах Зевса заиграла довольная улыбка. Вчера на прощание он сказал, что они собираются приглядывать за мной. То, что все они сейчас находились здесь, очевидно, значило, что я была в опасности. Ну, класс. Я нахмурилась, хотя Зевс по-прежнему оставался невозмутим. Видя его таким, каждый в самом деле поверит, что он безобидный учитель греческого. Сегодня он даже надел очки. Но ему меня не обмануть.
– Хорошо, – сказал мистер Миллс. – Дальше посмотрим, кто еще запишется. Я уверен, что мы наберем полный класс.
– Большое спасибо, что подумали обо мне. – И попрощалась, чтобы не показаться совсем неблагодарной.
Когда я вышла из кабинета, увидела стоящую перед дверью Афину.
– Ну как, пойдешь на курс? – поинтересовалась она.
Все-таки они были заодно.
– А у меня есть выбор?
– Я думала, ты обрадуешься. – Она потянула меня в коридор. – У нас общая математика. Садись со мной, я не сильна в этом предмете.
– Ты меня разыгрываешь? Ты богиня мудрости.
– Тс-с, – шикнула она, посмотрев на меня. – Необязательно трубить на всю округу.
Единственный посторонний человек, который находился в коридоре, кроме нас, – наш старый уборщик со шваброй в руках, и все знали, что он почти глухой.
– Математика никак не связана с мудростью, – продолжила Афина. – Это Кейден у нас хорошо разбирается в цифрах.
– Надеюсь, он не будет сидеть с нами и выставлять всех идиотами, – с сарказмом заявила я.
– Не будет. Потому что сегодня он вообще не придет.
Меня не интересовало, где он. Я не хотела знать…
– Где он? – вырвалось у меня.
– В Митикасе. Ему нужно выполнить срочное поручение Зевса. Не беспокойся.
– Я не беспокоюсь. Как по мне, так пусть катится на все четыре стороны.
Звонкий смех Афины эхом отразился от стен пустого коридора, и она схватила меня под локоть.
– Ты же не злишься на меня, да?
– Вообще-то злюсь. И поэтому ты задолжала мне объяснение. – Я затащила ее в нишу у окна. Не имело значения, опоздаем мы или нет. В конце концов, у нас было идеальное оправдание.
Афина вопросительно посмотрела на меня.
– Я не могу рассказать тебе всего, ты ведь понимаешь?
– Да-да, – отмахнулась я. – Помнишь тот день, когда меня едва не утопила Скилла?
Афина медленно кивнула.
– Это было ужасно, но не бойся. Такого больше не случится. Обещаю. Кейден будет охранять тебя.
Кейден – последний, кого я хотела видеть в роли своего защитника. Нужно попросить Зевса навсегда сослать его в Митикас. Любой другой бог справится с этим заданием не хуже него.
– Речь не об этом. После того как он принес меня в домик, я притворилась, что сплю, и подслушала ваш разговор.
– Ох, – тихо выдохнула Афина и нахмурилась. – Не надо было так делать. Тебе не стоит знать слишком много.
Что ж, уже было поздно. Я и так узнала больше, чем мне того хотелось. Тем не менее у меня осталась целая куча вопросов.
– Ты сказала Кейдену, что предоставляешь ему право решать, кого он выберет, – подсказала ей. – Робин или меня. Что ты имела в виду?
Афина плотно сжала губы.
– Тебе послышалось.
– Нет, не послышалось, и я хочу знать, что это значит. – Я скрестила руки на груди.
– Мне нельзя с тобой это обсуждать. – Она нервно заправила волосы за уши. – Если бы я знала, что ты проснулась, то не стала бы говорить об этом рядом с твоей кроватью. Ты обманула меня. И тебе это удалось только потому, что ты диафани.
Приятно слышать. Я резко рассмеялась, неготовая отступать.
– Я просто хочу знать правду. Если я должна записывать историю, то и вы, в свою очередь, должны быть честны со мной. В противном случае можете забыть обо мне. – О моих уже существующих заметках ей знать было необязательно.
– Но мне нельзя. – Она действительно выглядела расстроенной. – Это против правил отца.
– Он придумал правила?
Афина уверенно посмотрела мне в глаза.
– Конечно. Но мне хотя бы удалось убедить его последовать за тобой. Пока мы не разгадали планы Агрия и Геи, я буду за тобой приглядывать, на всякий случай.
– А ты не могла приехать одна? – проворчала я. Она наверняка хотела как лучше.
– Эти двое – очень могущественные противники. – Черты лица Афины незаметно изменились. Они начали светиться. Этого почти не было заметно, но все равно выглядело зловеще. – Не стоит их недооценивать. Агрий пойдет на все, чтобы свергнуть Зевса.
– Разве ваше присутствие не наведет его на мой след? Он, вероятно, уже забыл обо мне.
– На твоем месте я не была бы так уверена, – загадочно предрекла Афина.
Почему-то это показалось мне странным. Такого бога, как Зевс, я представляла себе всеведущим. Так почему же он не выяснил местоположение собственного сына и не поразил его молнией? Все мы иногда ошибались.
– Идем на математику, – сказала Афина. – Не хочу, чтобы тебя ругали.
Мне было абсолютно плевать сейчас на математику, однако требовалось некоторое время, чтобы осмыслить слова Афины. Так что я последовала за ней по опустевшим школьным коридорам.
До кабинета мы добрались с получасовым опозданием. Я огляделась по сторонам и увидела Робин. На ее лице не дрогнул ни один мускул, словно я была ей чужая, и это, как ни странно, так и ощущалось. Интересно, она уже столкнулась с Кейденом? Робин помирилась с Кэмероном, считая, что больше никогда не увидит Кейдена. А что, если он по-настоящему влюбился в Робин, а она – в него? Такой вариант нельзя исключать. Они станут прекрасной парочкой и, надеюсь, испортят друг другу жизнь. Ведь каждый получает по заслугам. Но что, если об этом прознает Агрий? Однажды он уже похищал Робин. Нужно предупредить ее, чтобы в течение ближайших недель она была осторожна, и попросить Афину, чтобы Зевс взял под свою защиту и Робин. Она, может, и причинила мне боль, но я не хотела, чтобы ее схватил спятивший альбинос.
Когда прозвенел звонок с урока, я подошла к ее столу. Робин восторженно болтала с соседкой по парте и даже не подняла головы.
– Мы можем поговорить? – спросила я.
Выгнув брови, она повернулась ко мне.
– Даже не представляю, о чем нам говорить.
Девушка рядом с ней поспешно попрощалась, и Робин милостиво ей кивнула.
– Кейден здесь, а я просто хотела заверить тебя, что ничего не скажу Кэмерону. Это не мое дело.
– Что ты ему не скажешь? – переспросила Робин. – Не понимаю. Ты вела себя отвратительно, а теперь пытаешься все свалить на меня?
Я в замешательстве уставилась на нее. Она ведь не собиралась придерживаться своего сценария? Не тогда, когда мы разговаривали наедине.
– Не я вела себя отвратительно, – разозлившись, ответила я. – Это ведь ты набро…
Внезапно рядом со мной появилась Афина и успокаивающе положила мне на руку ладонь.
– Снизьте немного громкость, – напомнила она.
Я бросила взгляд на девчонок, которые по-прежнему стояли в аудитории и не то чтобы незаметно нас подслушивали. Ждали, что мы подеремся? Я покачала головой над этими безмозглыми дурнушками.
Робин собрала свои учебники.
– Оставь нас с Кэмероном в покое, – прошипела она и вылетела из класса. Я даже не успела ее предупредить. Черт.
– Она скоро остынет, – сказала Афина. – Дай ей немного времени.
Мы вместе направились в кафетерий.
– Она в курсе, что Кейден здесь?
Афина кивнула.
– Они уже встретились.
– Планируют продолжать начатое в лагере? – Я до боли стиснула зубы, вспомнив сцену в гостиной нашего домика. – В смысле… это не мое дело. – Я сделала глубокий вдох. – Естественно, они могут… Я должна следить за тем, чтобы Агрий снова ее не похитил.
– Не думаю, что Кейден планирует продолжать что-то с Робин, – заявила Афина. – И для Агрия она не представляет интереса.
Второе предложение, в отличие от первого, принесло мне облегчение, потому что это означало, что Кейден просто использовал Робин. Или она его.
– Но он переспал с ней, – неуверенно ответила я. Не то чтобы ему пришлось принуждать Робин.
Богиня закатила глаза и покачала головой.
– Что совершенно ничего не значило.
Мы дошли до кафетерия и встали в очередь у прилавка с едой.
– Он еще больший идиот, чем я думала. Верно? Он просто хотел поразвлечься. – А я, глупая корова, размечталась о великой любви.
Афина взяла поднос, положила на него бейгл и налила себе «Севен ап» в автомате.
– Он мой кузен, и я не хочу говорить о нем плохо, но он как был, так и остался придурком, особенно по отношению к девушкам.
Я невольно рассмеялась.
– Могла бы и предостеречь меня.
– А это бы помогло? – Она стояла рядом, пока я накладывала в маленькую пиалу фруктовый салат.
– Наверное, нет, – призналась я. – Но впредь буду умнее.
Мы сели за свободный столик, и вскоре к нам присоединились Джош и Аполлон. Джош дразнил Аполлона победой своей команды в баскетболе.
Тот лишь добродушно улыбался.
– Можем как-нибудь посоревноваться в настоящем спорте, – предложил он.
– Я за, – чавкнул Джош. Он тем временем прикончил уже второй бургер. – Какие идеи?
– Метание копья, гонки на колесницах, стрельба из лука? – усмехнулся Аполлон.
– Приколист. – Джош собрал упавшие на тарелку листья салата и запихнул в рот. – Идем в выходной в кино с Леа? – Он повернулся ко мне. – Она прислала сообщение.
– Конечно, почему бы и нет? – Мне показалось хорошим знаком, что он хотел провести с ней время. Тем более у меня пока не было никаких планов, да и по ней я соскучилась. Надеюсь, к тому времени мама не начнет снова пить. Потому что если это произойдет, то Леа определенно не сможет остаться у меня дома с ночевкой. А мне срочно нужна была подруга.
– Я посмотрю, что сейчас идет, – вызвался Джош. – Хотите с нами? – поинтересовался он у Афины и Аполлона. – Клево выйдет, типа воссоединение после лагеря. Может, позову Кэмерона с Робин. – Друг бросил на меня взгляд, и я покачала головой. Робин в любом случае не пойдет, да и я после нашего последнего разговора не горела желанием с ней встречаться.
– Ладно. Значит, только мы впятером. Главное, оставьте дома своего ненормального кузена.
Аполлон усмехнулся себе под нос.
– Можешь сам ему сказать.
Я проследила за его взглядом. Прямо за Афиной появился Кейден, гневно сверкающий глазами.
Джош невозмутимо посмотрел на него.
– Скажу. Эй ты, придурок, я не хочу видеть тебя рядом с нами в выходной, и держись подальше от Джесс.
Из горла Кейдена вырвалось что-то, подозрительно похожее на рычание. Он же сейчас ни во что не превратится? Титаны так умеют? Откуда он вообще взялся? Разве он не должен быть в Митикасе и клеить пару-тройку нимф? Джош отодвинул стул и шагнул к нему навстречу. Парни стояли так близко друг к другу, что практически соприкасались носами. В кафетерии внезапно стало так тихо, что можно было услышать, как падает булавка.
– Вам лучше выйти на свежий воздух и успокоиться, – прогремел голос Зевса.
Аполлон оттащил Кейдена от Джоша, а я взяла за руку своего лучшего друга, поймав на себе яростный взгляд Кейдена. Потом протянула Джошу его рюкзак.
– Давай уйдем, – попросила я. – Он не стоит твоей злости, а ты и без того привлек достаточно внимания.
Джош потер ладонями лицо и одной рукой приобнял меня.
– Я готов ему шею свернуть.
– Не стоит, правда. Все хорошо. Не хочу, чтобы ты из-за меня дрался. После этого я точно стану главной темой обсуждений в школе.
Зевс, Аполлон, Афина и Кейден стояли в школьном дворе. Они вчетвером вели жаркую дискуссию. Вернее, Зевс беседовал с этой троицей и выглядел весьма недовольным. Я бы с радостью прикинулась мышью. Обычно я не одобряла мужские «территориальные разборки», но было что-то привлекательное в том, что Джош изобьет Кейдена. Я с облегчением наблюдала, как Кейден шел за Зевсом в машину и уезжал. Чем меньше мы будем с ним сталкиваться, тем лучше.
Леа собиралась выехать из Сан-Франциско в пятницу ближе к вечеру, чтобы добраться в Монтерей до наступления темноты. Я с опаской смотрела на небо, по которому плыли серые тучи. Надеюсь, грозы не предвидится. Я задернула шторы в своей комнате, отгородившись от возможных молний. После возвращения из лагеря мы с Леа прислали друг другу, вероятно, не меньше миллиона сообщений. Я очень ждала ее приезда. Вечером мы останемся дома, а завтра пойдем с Джошем в кино. Мне стало интересно, появятся ли Аполлон и Афина или Зевс после вчерашнего эпизода запретит им? Хотя, чтобы приглядывать за мной, им нужно находиться рядом.
Время до приезда Леа тянулось мучительно медленно. Чтобы чем-то занять себя, я погуглила, все ли титаны умеют перевоплощаться или только Агрий обладает подобным даром. Мне хотелось побольше узнать о греческих богах и их способностях. Те, что обосновались в Монтерее, оказались не особо разговорчивыми. Но информация, которая попадалась в Сети, мне уже была известна. Зевс превращался в лебедя и быка, чтобы соблазнить Леду и Европу. О других богах тоже не удалось выяснить ничего нового. Возможно ли, что только верховный бог и его сын Агрий обладали этой способностью? Ведь если бы Кейден, то есть Прометей, мог обращаться, то сделал бы это, после того как Зевс велел приковать его к скале. В облике мыши или мухи он точно смог бы сбежать от орла.
Снаружи грянул гром, и я решила пойти на кухню к маме и Фиби, которые вместе готовили пасту. Фиби светилась от счастья, и я в виде исключения позволила себе надеяться, что мамина фаза трезвости продлится дольше.
– Ты поужинаешь с нами? – поинтересовалась мама. – Или подождешь Леа? – Со мной она общалась не так непринужденно, как с Фиби. Сейчас она смотрела на меня с мольбой в глазах.
– Съем порцию с вами, а позже возьму добавку с Леа. – Я взлохматила волосы Фиби, проходя мимо, и достала из шкафчика терку для сыра.
– Эй, хватит. Я уже не ребенок, – возмутилась сестра.
– Точно? – Я ущипнула ее за бок, где ей было особенно щекотно.
Она тут же захихикала.
– Точно. Леа приезжает ради Джоша?
– Ты тайком читаешь мои сообщения?
Без единого намека на раскаяние она пожала плечами.
– Ты забыла телефон на кухне. Это практически приглашение.
– Ты настоящее чудовище, знаешь? Вот погоди, и я тоже прочту твою переписку.
– Пф-ф, – раздалось в ответ. – Я бы никогда не поставила такой легкий пароль, как у тебя.
– Маленькая всезнайка. – Я достала свой смартфон, чтобы установить более надежную защиту.
Фиби лишь гордо усмехнулась. Она, несомненно, попытается разгадать новый пароль.
– Джесс. – Мама нервно покрутила вилку, воспользовавшись моментом, когда Фиби ушла в туалет. Она почти не притронулась к еде. – В этот раз я смогу, – запинаясь, произнесла она. – Обещаю. Не переживай.
Я не могла смотреть ей в глаза. Не в первый раз она давала мне это обещание. Кивнув, я накрутила на вилку остатки спагетти.
– Я постараюсь, ладно? – Большего я предложить ей не могла.
Мамины глаза недоверчиво блестели, потому что я не шла на контакт. Наверняка ей потребовалось немало усилий, чтобы прямо заговорить со мной о своей зависимости. Возможно, я в самом деле поверю ей, если она проведет больше времени трезвой.
Мы убирались на кухне, когда раздался звонок. Я бросилась к двери и распахнула ее. Передо мной стояла Леа с закинутым на правое плечо рюкзаком и широкой улыбкой. Мы обнялись так, будто не виделись два года, а не две недели. Я готова была разрыдаться от радости, но это немного чрезмерно.
– Позволь девочке войти для начала, – сказала мама у меня за спиной.
Смутившись, я отпустила подругу и затянула ее в дом.
– Здравствуйте, миссис Харпер, – вежливо поздоровалась она с моей матерью. – А ты, видимо, Фиби, – обратилась Леа к моей сестре. – Я о тебе наслышана. – Она подмигнула. – Много хорошего.
Фиби гордо улыбнулась. Хотя иногда она превращалась в настоящее испытание для моих нервов, я всей душой любила ее, и сестра прекрасно это знала.
– Ты голодна? – спросила мама. – У нас осталось немного пасты.
– Спасибо. Я поела по дороге, – ответила Леа.
– Тогда пойдем в мою комнату? – предложила я. Мне не хотелось делить ее с ними. Нам слишком много всего надо было обсудить.
– Очень странно, что они переехали именно в Монтерей. – Леа потянулась к пачке чипсов, которая лежала на кровати между нами. – Тебе не кажется? – С тех пор как она приехала, мы говорили исключительно об этом.
Конечно, кажется. Но не могла же я сказать ей, что они здесь только ради того, чтобы защитить меня от чокнутого альбиноса. Я натянула плед повыше, когда на улице в очередной раз прогрохотал гром. Зевс не мог прекратить это? Он был не в духе или прямо сейчас у них с Агрием дуэль? Пусть выясняют отношения в Митикасе. Почему бы ему просто не подобрать Агрию работенку, как и всем остальным своим детям? Среди должностей богини мудрости, богов врачевания, охоты и черт знает кого еще для него наверняка найдется вакансия. Зевс был как-никак верховным богом, пусть придумает что-нибудь, чтобы помириться с сыном.
Впрочем, я на месте Агрия тоже бы разозлилась, если бы собственный отец поступил с матерью подобным образом. Хотя он именно так и поступил. Мужчины действительно были страшными созданиями. Скольких бед избежал бы этот мир, если бы Прометей слепил из глины только женщин!
– Ты со мной или ушла в мечты? – Леа щелкнула двумя пальцами у меня перед носом. – Так что они здесь делают? Бабушка с дедушкой растерялись, когда мистер и миссис Росс заявили, что отказываются от своих полномочий. Правда, дедушка жутко обрадовался возвращению мистера Спаркса. Старый скряга. А я-то думала, больше никогда его не увижу.
– Мистер Росс теперь работает учителем в школе, – поведала я. – Будет преподавать греческий.
– И это, по-твоему, не странно?
– Еще как. Но наш директор давно хотел ввести этот предмет. Наверняка это просто совпадение, что мистер Росс подал заявление на это место.
– Очень странное совпадение, особенно учитывая, что в лагере никто из них ни словом не обмолвился о переезде в Монтерей. А это важная информация.
Я подскочила и села перед Леа на колени.
– Если я расскажу тебе кое-что абсолютно безумное, обещаешь не смеяться надо мной и не считать меня поехавшей?
– Зависит от того, что ты расскажешь, – подозрительно покосилась на меня Леа.
Я протянула ей пакет с чипсами и задумалась, с чего начать.
Внезапно раздался настолько громкий раскат грома, что я вздрогнула. Секунду спустя в моей комнате появилась мама.
– Солнышко, ты в порядке?
Разумеется, она знала о моей боязни грозы, хотя последние два года ей было на это глубоко наплевать. У меня немного тряслись руки, но никаких других признаков паники не проявлялось. Я снова свернулась клубочком под пледом рядом с Леа, пока мама проверяла, достаточно ли плотно задернуты шторы на окнах, чтобы я не видела молний.
– У вас всего хватает? – спросила она после. Мы кивнули. – Ладно. Ну… мы с Фиби смотрим фильм. Если хотите, присоединяйтесь к нам. – Она выглядела слегка растеряно.
– Не сегодня, мам, но спасибо, – отозвалась я.
– Разумеется. Вам есть о чем поговорить друг с другом. – Мама повернулась к двери.
– Спасибо, миссис Харпер, что позволили у вас переночевать, – крикнула ей вслед Леа.
– О. Никаких проблем. Я рада, что ты приехала. – Мама просияла. – А теперь оставляю вас одних.
Мы дождались, пока она не закроет за собой дверь.
– Итак, что ты собиралась мне рассказать?
Я откашлялась.
– Думаю… думаю, ты нравишься Джошу сильнее, чем он признается.
Леа ошарашенно уставилась на меня, а потом расплылась в улыбке.
– Это он так сказал?
– Нет, но у меня сложилось такое впечатление. Он купил билеты в кино. – Я была рада появлению мамы. Иначе я, вероятно, совершила бы невероятную глупость и рассказала Леа о богах. – Так что если сядешь с ним рядом в зале, то…
– То? – Леа застенчиво улыбнулась.
– Сама знаешь. Готова поспорить, он тебя поцелует.
– Что за бред, – отмахнулась подруга, но щеки у нее предательски покраснели. – Я его не интересую.
– Это мы еще посмотрим, – возразила я, почувствовав укол вины, потому что не была в этом уверена. А сейчас я вселила в нее ложную надежду.
