Мара Вульф
Искра богов. Не оставляй меня
Джули оказалась не единственной, кто за этот учебный день спросил меня о несчастном случае с Кейденом. И если быть предельно откровенной, я испытывала колоссальное удовольствие, посылая к его больничной койке всех девчонок из школы. Очевидно, он строил глазки гораздо большему количеству девушек, чем я себе представляла. Поэтому вполне заслужил приставания от своих поклонниц. В принципе, я сделала доброе дело. Он не заскучает ни на секунду, а Аид не сможет упрекнуть меня в отсутствии заботы.
После последнего урока я ждала Джоша у ворот школы. Я терпеть не могла, когда он на меня обижался, но, к сожалению, не могла объяснить ему, что случилось на самом деле. Так что прислонилась к железной ограде, которая окружала школьный двор, и ковыряла мыском ботинка стык между камнями. Все так ужасно запуталось.
– Привет, Джесс, – оборвал мои размышления знакомый голос, и я подняла голову. Через щеку Матео тянулся порез, а правый глаз заплыл. Но, несмотря на раны, его божественная форма все еще производила впечатление. Так же, как и форма Кратоса, бога власти, который облокотился на забор рядом со мной, тем самым отрезая мне путь к бегству через двор школы.
Я на мгновение зажмурилась. Как же легко эти двое меня поймали. Могла бы догадаться, что Агрий подошлет ко мне своих приспешников. Разве Аид не сказал, что Агрий заполучил только скипетр, то есть половину власти? У меня до боли сдавило грудь и пересохло во рту. Я сделала крошечный шажок в сторону, но Кратос с холодной улыбкой повторил мое движение.
– Как дела у моего брата? – спросил Матео. Неужели у него в глазах мелькнуло волнение? Или я просто выдавала желаемое за действительное? Он точно за меня не заступится, если Кратос нападет. Во всяком случае, полагаться на это лучше не буду.
– Он выжил, – медленно произнесла я, чтобы потянуть время и взвесить варианты действий. – Но едва не погиб. В итоге Аид не захотел его забирать.
Матео, который на первой моей фразе побледнел, сдержанно улыбнулся и вздохнул.
– Я не хотел, чтобы с ним что-то случилось, – тихо ответил он.
– Следи за словами, – прогремел Кратос, смерив меня взглядом, от которого по спине побежали ледяные мурашки. – Мы здесь не для того, чтобы избавить тебя от угрызений совести. Ты знал, на что идешь, так что не надо теперь ныть.
– Посох славы, Джесс, – сказал Матео и расправил плечи. – Нам нужен посох. Тебе известно, где он? После битвы он пропал без следа.
Я изобразила свой лучший покерфейс, на который только была способна перед двумя теневыми богами, и покачала головой.
– Без понятия. Последним его держал в руках Агрий. Больше я ничего не помню.
– Этот позер Аполлон вырвал его из рук Агрия, – рыкнул Кратос и сделал еще один шаг ко мне. – Ты же не могла этого не видеть. – Его холодные, бесчувственные глаза впились в мои, как будто он собирался высосать ответ прямо у меня из мозга. Я молилась, чтобы он оказался из числа богов, которые утратили дар чтения мыслей. – Нам нужен посох. Он принадлежит Агрию.
Я пыталась думать о чем-нибудь безобидном и, хотя буквально оцепенела от страха, прокручивала в голове ингредиенты из рецепта своего печенья. Ему точно не признаюсь, что посох у меня. Если я кому-то его и верну, то либо Афине, либо Зевсу. Если вообще верну.
– Джесс, пожалуйста, – умолял Матео, который почти скрылся за здоровенным мускулистым Кратосом. – Не вмешивайся в это. Это не твое дело. Если ты что-то знаешь, то должна сказать нам.
В одном вынуждена согласиться с Кратосом. Матео следовало заранее подумать, к кому примкнуть. Теперь пусть оставит свою заботу при себе.
– Я не хочу, чтобы он тебе навредил. – Поразительно, но я ему даже поверила.
Кратос наклонился вперед. Его холодное дыхание коснулось моего уха, и у меня в животе все перевернулось. Холод оборачивался вокруг моего тела, как противная мокрая ткань.
– А так и будет, если ты откажешься с нами сотрудничать. Это просто небольшое предупреждение.
Они действительно не в курсе, что посох у меня. Не видели, что Афина передала его мне, или забыли об этом. И то, и другое в равной степени странно. Чтобы добраться до Посоха славы и скипетра, Агрий и затеял весь этот спектакль. Однако получил один лишь скипетр, а вместе с ним – половину власти. Готова поспорить, это сводило его с ума. Если он выяснит, что посох у меня, то без колебаний пойдет на все, чтобы заставить меня его отдать. Мое сопротивление дало трещину. Матео прав. Все это меня не касалось. Мне должно быть все равно, кто будет править Олимпом. Все боги одинаково лживы. Меня замутило от новой волны дыхания Кратоса, и я покачнулась. На лице бога появилась торжествующая улыбка.
– Кто это у нас тут? – Голос Робин всегда был таким визгливым? Так или иначе, она вырвала меня из оцепенения. – А твой вкус на мужчин становится все лучше и лучше. – Возле меня вдруг выросла бывшая лучшая подруга.
Я задалась вопросом, что она видела, явно ведь не полуголое и покрытое татуировками тело бога в набедренной повязке и сандалиях со шнуровкой до колен.
Робин улыбнулась Кратосу, а Матео удостоила только усталым взмахом руки.
– Ты здесь новенький? – полюбопытствовала она, хлопнув ресницами.
– Кто бы ты ни была, – рявкнул Кратос, – исчезни, женщина!
От шока у Робин открылся и снова закрылся рот. Обычно ни один парень с ней так не разговаривал.
– Ничтожество, – рассердившись, процедила она. – Знала же, что ты только с такими и водишься. – А это уже в мой адрес.
Кратос взялся за кинжал, который носил на оружейном поясе.
– Следи за своим языком. – Его голос зазвучал еще ниже, а глаза засверкали.
– Кратос! – к счастью, одернул его Матео. – Хватит.
– Уходи отсюда! – выпалила я. Робин развернулась и, цокая каблуками, направилась прочь, даже не подозревая, что еле избежала свидания с Аидом. – О чем ты вообще думал? – зашипела я. – Нет у меня посоха. Передай это Агрию, и оставьте меня в покое. Просто все оставьте меня в покое. – Я вышла из себя, но ничего не могла с этим поделать. – Не желаю больше иметь с вами ничего общего. И не желаю больше видеть никого из вас.
Кратоса моя вспышка гнева не впечатлила.
– Если пойдешь против нас… – Он не закончил предложение и вместо этого провел линию у меня под горлом своим покрытым черным лаком и чересчур длинным для мужчины ногтем. Я всхлипнула. Казалось, что кожа разошлась под его пальцем.
– Что тут происходит? – Позади богов возник Джош и обвел их обоих подозрительным взглядом. – Джесс? Все в порядке?
Я кивнула из последних сил и на нетвердых ногах отошла от Кратоса.
– Поехали? – Надо увести отсюда Джоша, пока разгневанному богу не пришло в голову показать наглядный пример.
– Помни о том, что я тебе сказал, – прокричал мне вслед Кратос.
Как будто можно о таком забыть.
– А это еще что за качок? – спросил Джош. – Матео завел нового друга?
Прошло несколько секунд, прежде чем я снова смогла говорить.
– Это его кузен. Он хотел его со мной познакомить, – негромко ответила я, чтобы Джош не расслышал дрожь у меня в голосе.
Больше вопросов Джош не задавал, а просто высадил меня возле дома, где уже ждала Леа, и пообещал заглянуть после тренировки. Я догадывалась, что увидеться ему хотелось не со мной, а с Леа.
Та лишь окинула меня подозрительным взглядом, пока я готовила себе поесть.
– Джош сегодня написал мне кучу сообщений и в подробностях описал, что за цирк ты устроила. Ты натравила на Кейдена целую кучу девчонок? Как это понимать?
– А вы очень тесно общаетесь. – Я откусила сэндвич, стараясь не испытывать угрызения совести. Кейден получил ровно то, чего заслуживал. Море женского внимания. На самом деле мне полагалось быть очень довольной своим злодейством. – Кратос и Матео сейчас подкараулили меня перед школой. Нам нужно избавиться от посоха Зевса, – перебила я поток ее слов. – Не хочу, чтобы он и дальше находился рядом с моей семьей.
– Он до сих пор здесь? – удивилась Леа. – Афина его не забрала?
Я качнула головой. Значит, ей тоже показалось это странным.
– И что, кстати, означает «подкараулили»? – До нее только дошла самая важная информация. – Они тебе что-то сделали? О боже. Матео, вот урод. Только попадись он мне. Предать собственного брата!
– Честно говоря, он самый безобидный из их банды, – откликнулась я. – А вот Кратос реально умеет внушать страх. – Я все еще ощущала его ноготь у себя на коже и побежала в ванную, чтобы осмотреть шею. Там, где он меня оцарапал, действительно образовалась тонкая красная линия. Ну почему все это происходило именно со мной? Я уже почти мечтала вернуться в свою жалкую жизнь до лагеря.
– Где посох? – спросила Леа. У нее на шее тоже стремительно проступали красные пятна. Она пошла за мной в ванную и теперь смотрела на меня через зеркало. – Ты что, спрятала его где-то тут? Неужели не понимаешь, как это опасно? Почему ты просто не отдашь им эту штуковину? – В голосе Леа появились писклявые нотки, она села на крышку унитаза.
– Он до сих пор лежит на улице, в саду, – заикаясь, ответила я. – Я думала, его кто-нибудь заберет. Афина или Аполлон. – Нужно подыскать тайник получше. Матео и Кратосу я отдам его, только если у меня не останется другого выбора. Все во мне противилось тому, чтобы вручать его Агрию. Посох славы стал моим козырем в игре, правила которой я по-прежнему не до конца понимала. Но пока он у меня, никто из богов хотя бы не натворит бед с его помощью.
– В саду? Посох славы Зевса? Сдурела? – Леа вскочила. – Покажи его мне.
От ее волнения меня тоже немного затошнило. Давно стоило куда-то его перепрятать. Но сначала я слишком паниковала, а потом слишком злилась и была слишком занята. Мы вдвоем выбежали на улицу. Повезло, что мама с Фиби пока не приехали. Понятия не имею, как объясняла бы ей существование этой драгоценной реликвии. В саду я указала подруге на блестящий золотой посох, который по-прежнему лежал под кустом. Драгоценные камни, которым он был украшен, засверкали на солнце, когда я выкатила его ногой.
– Где? – судорожно спросила Леа. – Поверить не могу, – продолжала ругать меня она. – Тебе неизвестно, какой силой обладает эта штука?
Большой, полагаю. Все-таки он сумел превратить бога в смертного. Я нагнулась, подняла его и сунула ей почти под нос.
– Наверняка он очень ценный. Если отнести его в «Сотбис»[3], то мы будем обеспечены до конца жизни.
– Джесс, – прервала мои интересные рассуждения Леа. – О чем ты говоришь? Тут нет никакого посоха, и на аукцион совершенно точно нельзя выставить ничего, что тебе не принадлежит.
– Что значит нет никакого посоха? – Я крепче сжала теплый металл. – Хочешь его подержать? – Узоры, обвивавшие драгоценные камни, ожили, мерцающее плетение перебежало на мою руку, а потом переползло и на предплечье. Завороженная, я наблюдала за этим зрелищем. Татуировку начало покалывать.
Леа неверяще замотала головой, а до меня постепенно стало доходить.
– Ты его не видишь, да?
– Извини. Я тебе верю, но тут ничего нет. – Она поводила рукой в воздухе. И вообще-то должна была встретить сопротивление.
– Ты не виновата, – с жалостью произнесла я. – Мне следовало догадаться. Вот почему Афина дала мне посох. Потому что я могу его скрыть. Мама ведь тоже вчера его не заметила, – вспомнилось мне. Я держала его в руках, когда вернулась с пляжа, а она не сказала о нем ни слова.
– Одно то, что люди его не видят, еще не означает, что для богов он тоже невидим, – возразила Леа. – Будь осторожна. Это не игрушки. Агрий опасен, и Матео тоже ни в коем случае нельзя доверять. Возможно, они с Кратосом прикидываются перед тобой хорошим и плохим полицейскими.
Я сглотнула. Наверно, она права.
Погрузившись в раздумья, Леа смотрела прямо перед собой.
– Возможно, – заговорила подруга, – возможно, боги его тоже не видят, – добавила затем она. – Ты об этом не задумывалась?
Пока нет.
– Это очень маловероятно, разве нет? В конце концов, это же их посох. Было бы довольно странно, если бы я могла скрыть его от них.
– Да, но ты подумай. Зачем Афине передавать посох тебе, если бы она не считала, что с тобой он будет в безопасности? Ты ведь диафани.
Что-то в этом есть. Как говорил Калхас в больнице? «Ты делаешь зримое незримым».
– Но если ей об этом известно, то и остальным наверняка тоже. То есть все равно слишком опасно оставлять его у меня.
Леа пожала плечами.
– Верно, бессмыслица какая-то. Но что, если у нее не оставалось другого выбора? Этот посох не должен был попасть в лапы к Агрию, – продолжала вслух рассуждать она. – Я немножко погуглила, когда ты ушла в школу. Он из нерушимого адамаса. Гея сама его создала и наделила крупицей собственной силы. Она передала его Кроносу, после того как тот оскопил Урана. Только с этим посохом и скипетром бог может захватить власть над Олимпом.
Ну хоть это я уже знала.
– Он означает «неодолимый», – задумчиво перебила ее я.
– Что, прости? – нахмурилась Леа.
– Адамас – это от греческого слова adamas, что означает «неодолимый», – пояснила я и с новым интересом взглянула на посох. Это не просто атрибут власти вроде короны или чего-то в том же духе. Этот посох и есть сама власть. Что только взвалила на меня Афина? Сильнее всего мне хотелось закинуть его обратно под куст. Кстати, сколько власти Агрий получил благодаря скипетру? Судя по всему, недостаточно, раз так охотится за посохом.
– Ты должна от него избавиться, – твердым голосом отрезала Леа. – Нельзя оставлять его у себя, а если они его не забирают, то нам нужно им его вернуть.
– Не можем же мы прогуляться до Митикаса и занести им посох? – утихомирила ее я.
– У тебя есть идея получше? Он в любом случае тебе не принадлежит, а раз Зевс не приходит сюда, то ты должна пойти к нему.
– Но мы даже точно не знаем, что произошло. Вероятно, Зевс давно сидит в Тартаре. – Невзирая на мою злость на богов, второй вариант мне не нравился. – Если судить по словам Аида, он сильно вляпался. Может быть, ему приходится прятаться от Агрия.
Леа глубоко вздохнула.
– Нам необходимо это выяснить. Так или иначе, а этот посох обладает немыслимой силой. Благодаря ему Зевс вызывал ураганы, метал молнии, уничтожал целые народы и превращал неугодных в чудовищ. Говорят, с помощью посоха и скипетра Зевс способен даже создавать миры.
Я неожиданно подумала о Харибде. Всего одной молнией Зевс превратил прожорливую женщину в монстра только за то, что она съела скот Геракла. Я поежилась. По моей вине он лишился своей силы. Во что он превратит меня?
– Если он ему нужен, пусть придет и попросит. А при случае и извиниться не помешает, – заявила я более храбро, чем на самом деле себя чувствовала.
– Совсем сбрендила? Вряд ли верховный греческий бог станет перед тобой извиняться. Радуйся, если он не обратит тебя в муравья, – предостерегла меня Леа. – Держу пари, он зол. Если бы ты не отвлекла Кейдена, ничего из этого бы не произошло.
Это я тоже уже себе говорила, но не все так просто.
– Они все знали о споре и развлекались за мой счет, – в свою защиту ответила я. И сморгнула злые слезы.
Леа меня обняла.
– Да, ты права, извини меня. Они не заслужили твоей помощи. Но ты и не будешь им помогать, а просто избавишь нас от этой штуки. Слишком опасно держать ее у себя, Джесс. Для всех нас.
До этого я тоже уже додумалась.
– Как по-твоему, у тебя получится провести нас в Митикас без участия богов?
Этой фразой она совершенно выбила меня из колеи.
– Нас? В смысле тебя и меня? Шутишь? – В памяти сразу всплыли гадкие нимфы и жестокие циклопы.
Леа уже сделала пару шагов в сторону дороги.
– Очень жаль, что ты не выпытала у Аида больше сведений, – вслух размышляла она. – Важно знать, где находится Зевс. Может, он тоже вернулся.
– С чего бы? Они ведь жили здесь только для того, чтобы Кейден мог играть в свою игру. Надо закопать посох и забыть где.
Леа даже не обратила внимания на это глупое замечание.
– С Кейденом и Матео ты просто шла по пляжу, так?
– Мхм. А в лагере мы шли по лесу. Я ни разу не заметила переход. – Я пошла следом за подругой. – Не думаю, что нам стоит это делать.
– Если я правильно понимаю, у нас два варианта, – продолжила свой монолог Леа, как будто я вообще ничего не говорила. – Мы либо берем инициативу в свои руки, либо ждем, когда нас поведут на бойню.
Обязательно использовать такие яркие сравнения? Я потянула ее обратно в сад.
– Мы никуда не пойдем. Не можешь же ты всерьез думать, что я брошу тебя на съедение этим чокнутым богам? Я даже не знаю, можно ли им знать, что я тебе обо всем рассказала.
– Но что-то ведь ты должна предпринять, и тебе нужна помощь, – все так же утюжила меня Леа. – Ради этого ты меня и позвала! Чтобы я давала тебе умные, мудрые советы.
– Нет, – неуверенно откликнулась я. – Мне нужна была подруга, которая согласится, что Кейден козел. – Мне хотелось ее встряхнуть, но мешал этот дурацкий посох. – Ты правда его не видишь? – решила лишний раз убедиться я.
– Нет, и зуб даю, что именно поэтому Афина его тебе и доверила. Знала, что у тебя боги его не выследят. Это так круто.
Ее энтузиазм оказался абсолютно не заразителен.
– Тогда она его и заберет. Как только сможет. А мы не сдвинемся с места.
– Может, она вообще не может его забрать? – не сдавалась Леа. – Сама подумай. Такой мегаважный посох, и тем не менее всю прошлую ночь и весь сегодняшний день он просто провалялся в саду. А если с Афиной что-то случилось и она не может прийти?
– Значит, пошлет кого-нибудь другого. Аполлон должен был видеть, что Афина передала его мне.
– Но, похоже, никто ничего не видел. Иначе Кратос и Матео тоже об этом знали бы. Может, Агрий бросил их всех в Тартар, а ты – их единственная надежда. Посох обладает огромной силой. Может, с его помощью тебе удастся их вызволить.
Вот теперь у нее совсем разыгралось воображение, пусть все это и не так далеко от истины.
– Давай по крайней мере попробуем, – взмолилась Леа. – Всего один раз. Если не получится, я оставлю тебя в покое. Просто быстренько посмотрим. Ты же не хочешь, чтобы Агрий уничтожил человечество, правда? Зевс все же меньшее зло.
– Но я не знаю, где мы выйдем. – Я постепенно начинала колебаться. – С моей удачей я упаду прямо под ноги Агрию.
– Может, ты должна представить себе место, куда хочешь попасть?
Я задумчиво прикусила нижнюю губу. До сих пор я бывала в Митикасе три раза. В лагере световой след Агрия привел меня на поляну, где он спрятал Робин. Во второй раз я следовала за Кейденом, и мы оказались на берегу моря, где нас заметили нимфы. А в третий раз Матео доставил меня к Агрию. Я точно могла бы попробовать сделать это сама, но что потом? Что, если сработает?
– Посох мы с собой не возьмем, – объявила я, одновременно проклиная наше любопытство. Но мне надоело, что боги мной помыкают. Не то чтобы я всерьез верила, что сумею освободить их из Тартара, неопределенности последних двадцати четырех часов больше не вынесу. – Оставим его здесь, пока не будем знать наверняка, что происходит в Митикасе. Единственный, кто сможет его получить, – это Зевс. Раз скипетр уже у Агрия.
– О’кей. – Леа потерла руки. – Ты босс. Но надо его куда-нибудь перепрятать. Нельзя же оставлять его валяться на траве.
Позади дома стоял небольшой сарайчик, в котором раньше хранились инструменты моего отца. Мы решили сунуть посох между граблями и лопатами. Потом вернулись в дом за куртками. Меня опять начало подташнивать.
– Ты правда хочешь это сделать?
Леа хоть и кивнула, но выглядела уже далеко не такой убежденной.
– Может, вообще еще ничего не получится. Мы попробуем, а потом будем умнее.
– Или мертвее, – пугала и ее, и себя я. – Навряд ли мне удастся еще раз уболтать Аида.
– Не важно. Судя по всему, что ты рассказывала, он довольно милый парень. Так что, если захочет, пускай сразу забирает меня с собой в подземный мир.
– Он очень даже сексуальный, – поддразнила я Леа. – Но, увы, бессмертен и влюблен в Персефону плюс Калхас говорит, что он у нее под каблуком. – Этот обмен колкостями отвлекал меня от страха.
– Жаль, что по-настоящему интересные мужчины всегда заняты, – вздохнула подруга и пошла вперед.
– Джош не занят. – Я шагала рядом с ней. – Он вчера так рвался встретить тебя на вокзале. Что между вами?
Она пожала плечами.
– Пока ничего, а теперь сосредоточься. Тебе нужно что-нибудь сделать? Прочесть заклинание или что-то типа того?
– Раньше я просто шла с кем-то.
– Если твоя связь с Митикасом достаточно сильна, то у нас все получится. Думай о том месте, куда мы должны попасть. – Она взяла меня за руку. – Не хочу вдруг оказаться тут одна.
Она действительно учла все нюансы.
– Из пещеры или дома Гефеста я не найду дорогу во дворец. Но надежнее будет выйти на небольшом отдалении от Олимпа, чтобы мне хватило времени растянуть купол. – Леа еще сильнее стиснула мою ладонь. Мы молча шли вдоль берега. Наша затея – полное безумство, глупое и опрометчивое. Внезапно солнце засветило ярче, а море пропало. Держась за руки, мы стояли среди мраморных колонн. В Митикасе.
До нас донеслись крики и взволнованные возгласы. Леа ахнула.
– Создавай экран! – поторопила меня она. Что я наделала? Ни в коем случае нельзя было приводить ее сюда. Татуировку начало покалывать, и защитный купол, как тонкая стена воды, потек по моей спине.
– Встань как можно ближе ко мне, – прошептала я. Затем пузырь накрыл нас обеих.
Как раз вовремя. Из-за угла выбежал мужчина. Одет он был в белую тогу, а под мышкой держал маленький винный бочонок. Незнакомец судорожно озирался по сторонам. Если бы не его панический взгляд, то это зрелище могло показаться чуть ли не забавным.
– Мы тебя поймаем, Дионис, – с издевкой протянул чей-то голос. Это Кратос? – Тебе от нас не убежать. Тебе здесь больше не место.
Бог виноделия тихо выругался. У меня мелькнула мысль накинуть на него свой экран, но слишком велика была опасность, что щит при этом лопнет. Мне недоставало практики. Чудо, что мне в принципе удалось его создать.
Дионис побежал дальше и уже скрылся из виду, когда из-за угла вышли Кратос и Зел. Следом за ними топали два циклопа, которые внимательно осмотрелись, а потом принюхались, расширив ноздри.
– Тут странно пахнет, – пробурчал один с реально огромным и кривым носом. Видимо, чересчур часто дрался.
– Людьми! – прорычал второй и один раз покрутился вокруг своей оси. При этом его дубинка пронеслась в опасной близости от нас.
Я отпрянула и зажала Леа рот рукой, пока та не завопила или не совершила еще какую-нибудь глупость. Она, конечно, храбрая, но не так привыкла к богам, как я.
– Надо найти остальных сторонников Зевса, – заткнул их Кратос. – У нас нет времени на ваши бредни. Ты – иди ищи Диониса. Далеко этот тупоголовый не уйдет, – скомандовал он Зелу. – А я отправлюсь на поиски Гебы. Она не приходила в Олимп, чтобы присягнуть на верность Агрию.
Зел захихикал.
– Для меня будет честью лично сопроводить эту гордячку в Тартар.
Кратос внимательно огляделся вокруг, и я затаила дыхание, когда его взгляд скользнул по нам. Он быстро моргнул.
– Так и не простил Гебе, что она выбрала Геракла, а не тебя.
– Я предрек ей, что однажды она поплатится за то, что предпочла мне этого здоровяка. Думаю, этот день все-таки настал. – После его слов раздались истерические смешки. Ни одна женщина в здравом уме не захотела бы быть с ним, имея возможность заполучить Геракла. Зел злобный и просто отвратительный. Будь я на месте богини вечной юности, тоже никогда не сошлась бы с этим жалким мелким предателем. При одной мысли об этом мне стало плохо. Обрадовавшись, когда эти четверо удалились, я понадеялась, что последователи Зевса хорошо спрятались. Во всяком случае, теперь ясно, кто заправлял в Митикасе.
Один из циклопов еще раз остановился на некотором расстоянии, наклонился в нашу сторону и снова понюхал воздух.
– Я не ошибаюсь, – прошептал он. – Кем бы ты ни был, тебе от меня не уйти.
Вжавшись в холодный мрамор, я молилась, чтобы щит выдержал.
Затем он медленно развернулся и направился за остальными. Лишь когда мы опять остались одни, Леа сухо заметила:
– Это было действительно жутко.
– Потому что у этого циклопа так воняло изо рта, что меня чуть не вырвало, или потому что ты наконец-то осознала, насколько глупой идеей было сюда приходить?
– По крайней мере сейчас нам известно, что Зевса свергли, а Агрий сидит в Олимпе, – начала оправдываться она.
– И что нам делать с этим знанием? Не подскажешь? – У меня тряслись колени, и я опустилась на белые ступени, ведущие к дому, перед которым мы стояли. Неужели только вчера Агрий притащил меня в Олимп? Мне казалось, что с тех пор прошло лет сто, не меньше. Ветер разносил листву по опустевшим улицам. Величественные виллы выглядели совершенно необитаемыми. Где же все?
– Если бы мы только знали, кто из богов на нашей стороне. – Леа присела рядом со мной. Солнце скрылось за облаком. – Может, проверим, нет ли Зевса в его доме в Монтерее?
Я прикусила губу.
– Как думаешь, что они сделают с Дионисом и Гебой, если те попадутся им в лапы?
– Ты же слышала Кратоса и Зела. Богов, которые не поклянутся в верности Агрию, они бросят в Тартар, – откликнулась подруга.
Что, если Аполлон уже там, во мраке? Бог солнца без света. Ужасная мысль. Наверно, Леа права. Агрий поймал их всех, вот почему никто не забрал посох.
– Надо убедиться, что Аполлон или Афина не прячутся где-то здесь, – решительно заявила я. – Возможно, нам удастся им помочь. Возможно, они только и ждут, когда я принесу им посох.
– Разве не ты совсем недавно бесилась из-за того, что боги развлекались за твой счет? Не хотела больше иметь с ними ничего общего, а теперь собираешься их спасти? Ты еще в своем уме? Этот циклоп сожрал бы нас, если бы мог, – возразила Леа. – Мы уже узнали то, что хотели узнать. Зевс больше не главный. Давай лучше уйдем.
– Сперва проверим несколько домов. Агрий проник в Митикас только с моей помощью, я обязана вытащить отсюда Афину и Аполлона. И Геру. – Уверена, Агрий ее ненавидит.
– Ну ладно, – поколебавшись, уступила Леа. – Раз ты так считаешь. Без тебя мне все равно не выбраться. Давай осмотрим парочку этих шикарных особняков.
– Вероятно, приспешники Агрия уж это сделали, – негромко произнесла я, пока мы пересекали ближайший сад.
Вдруг послышался рык, и я замерла.
«Если уж скрываетесь под куполом, то не болтайте так громко, – зазвучал у меня в голове волчий голос. – Боги не глухие».
Я медленно повернулась. В тени кипариса стояла Кассандра. Раньше черная волчица никогда со мной не разговаривала. Тот факт, что она решила сделать это именно сейчас, не предвещал ничего хорошего.
– Что ты тут делаешь? – спросила у нее я. – Где Аполлон?
«Аполлон в безопасности у своего отца».
Я с облегчением выдохнула.
– Они где-то спрятались? Кто-нибудь ранен? Мы можем им помочь?
Кассандра покачала головой.
«Зевс с семьей в Монтерее. Аполлон попросил меня позаботиться о тех, кто не успел сбежать».
Аполлон просто душка. На него я, наверное, никогда не смогу обижаться. А Зевс определенно не так предусмотрителен, как его сын.
Леа ткнула меня локтем:
– Что она говорит?
– Они в Монтерее. – Стоило сначала проверить там. Нужно будет вернуть Зевсу посох, как только вернемся. – Но действительно еще остались боги, у которых не получилось сбежать.
– Что будет с теми, кто не сумел вовремя скрыться? – обратилась Леа к Кассандре. – Они присоединятся к Агрию?
«Вряд ли. Большинство из них уже в Олимпе, их охраняют его создания. Некоторым удалось спрятаться».
– Почему они не убегают? – Очевидно, теперь Леа тоже слышала Кассандру. Любопытно. Вообще-то волки общались далеко не с каждым, но в нынешней ситуации даже Кассандра сделала исключение.
«Они уже не могут убежать. Агрий закрыл Митикас. Только мы с Калхасом еще можем перемещаться между мирами. Ну, и ты, по всей видимости».
– Значит, Агрий правда сверг Зевса? – спросила я.
У волчицы чуть приподнялись уголки рта.
«Да. Но, чтобы обрести все могущество верховного бога, ему необходим посох. Одного скипетра недостаточно, а посох бесследно исчез».
– Эээ, – начала я, однако Леа пихнула меня в бок. То есть на самом деле никто не видел, как Афина передала мне посох? Быть такого не может. – А что насчет Афины? – задала я новый вопрос Кассандре. – Она тоже у Зевса?
«Она пожертвовала собой, чтобы он мог сбежать. Агрий лично запер ее в Тартаре. Надеется шантажировать ею Аполлона. Чтобы тот сказал ему, где посох. Но он этого не сделает».
Ее голова дернулась вверх, и я обернулась.
На лестнице соседнего дома появилась самая красивая женщина из всех, которых я когда-либо встречала. Она держала за руку мальчика лет одиннадцати или двенадцати.
«Афродита. – Кассандра слегка склонила голову перед богиней. – Почему ты не убежала? Аресу известно, что ты до сих пор здесь? Он умрет от беспокойства».
– Ему следовало подумать об этом заранее, – сказала богиня красоты мягким голосом, в котором тем не менее безошибочно угадывалось раздражение. – Но ему, как всегда, обязательно понадобилось играть в войну. Это для него важнее, чем мы. С кем ты разговариваешь?
Я продолжала во все глаза смотреть на богиню и только сейчас сообразила, что ей меня не видно. Поэтому я опустила экран.
Афродита с улыбкой приблизилась.
– Джесс, – поприветствовала меня она. – А ты еще симпатичней, чем я думала. Ничего удивительного, что Прометей в тебя влюбился. Он всегда питал слабость к красивым женщинам.
Он в меня не влюблялся, еле удержалась от ответа я.
– Это моя подруга Леа, – сказала я вместо этого.
Мальчик возле Афродиты держал в руках лук. Судя по всему, это ее сын Эрос. Помахав Леа, он продолжил крутить в пальцах золотую стрелу.
«Что ты собираешься делать? – спросила Кассандра у Афродиты. – Тебе надо спрятаться».
– Я больше не останусь в этом темном подвале. Это вредно для моей кожи. Мы пойдем к Агрию и попросим его разрешить нам и дальше следовать своему предназначению, – откликнулась она. – Может, я даже найду ему жену. Это его смягчит. Любой мужчина добивается успеха только благодаря любви к женщине. В одиночку ему никогда не завоевать Митикас.
Да, она красива, но не особенно умна. Агрий вряд ли позволит женщине вмешиваться в его планы.
Эрос заранее вставил стрелу в лук, и я отошла в сторону. Этот мальчишка ведь не выстрелит в меня или Леа? Не хотелось бы влюбляться в какого-нибудь монстра вроде Агрия.
Афродита весело и звонко рассмеялась.
– Не бойтесь, – заверила она нас. – Это будет не человеческая женщина. Вы никогда не были равны богам.
Спасибо за пояснение. А то я еще не поняла.
«Я могу только посоветовать тебе не переступать порог Олимпа, – произнесла Кассандра. – Он сгоняет туда всех богов, которые не сумели сбежать с Зевсом. И наверняка запрет их всех в Тартаре. А ты туда не захочешь».
