Максим Станиславович Милькин
Лики

Артур приятно удивился, что самовлюблённый сынок босса изволил поделиться со своим телохранителем чем-то. Отчётливый «чирк», серная головка зажглась, Коэн начал поджигать сигариллу. Левой рукой закрывал огонь от ветра. Когда закончил, потушил спичку, выкинул в окошко, вернул коробок владельцу. Сделав долгую тягу, продолжил разговор.

– Так почему бросил? – вновь обратился он к Тому.

– Падок на зависимости. – улыбнулся пассажир. – Решил, если так и дальше будет продолжаться, окончательно угроблю себя. Поэтому в моём случае лучше было окончательно бросить.

– Что, даже не куришь? – поднялись густые брови от удивления.

– Иногда позволяю побаловать себя в выходные. – чуть посмеялся Грейвис.

– Это все мы любим. А что из выпивки предпочитаешь?

– Полусладкие вина, из более крепкого портвейны, мадеры. – перечислял Грейвис. – Ещё ликёры люблю.

– Да у нас с тобой похожие вкусы! – приятно удивился собеседник. – Надо будет показать тебе мой фирменный коктейль «Поцелуй азарта», должно понравиться.

Коэн мысленно подметил, что Томас начинает ему понемногу нравиться. Спокойный, умеет поддержать разговор. Митч, непринуждённо курящий трубку, прислушался к беседе телохранителей и решил подключиться.

– Кстати, я пару лет назад бывал в Америке, в городе Сан-Франциско. Там недавно придумали любопытный напиток, уже признанный шедевром…дайте-ка вспомню название, такое причудливое…Мартини! На основе джина и вермута.

– Мартин…чего? – изогнул бровь Артур.

– Эх, деревенщины! – наиграно вздохнул богач. – Мартини. У нас его тоже подают, но в заведениях побогаче «Ликориса». Ваши карманы должны потянуть, не последние места у папаши занимаете.

– Мы ведь едем в ресторан Вест-Энда, там всё богаче и новее наших районов. – подметил Грейвис. – Может, мартини тоже там будет.

– Было бы неплохо. – развалился на спинке сиденья усач. – Неплохо…

– О бухле ещё успеете подумать. – скривился Митч. – Вас послали не пить, а охранять меня. Напомнить, что Войтнесы грохнули Бригла? Кто знает, что эти ублюдки вздумают провернуть на этот раз. Вы хоть оружие взяли?

После этих слов Артур понял, что из-за утреннего похмелья забыл не только спички, но и револьвер. Если бы он только знал, что сегодня поручат такое важное задание, не стал бы допоздна выпивать с Жоржем!

– Всё нормально, у меня запасной ствол всегда с собой. – сказал Томас, видя замешательство напарника.

Голубоглазый открыл свой чёрный чемодан. Внутри лежали какие-то документы, а также револьвер неизвестной марки. Грейвис взял серебристое оружие с коротким стволом и протянул Коэну.

– Что это за зверь? – полюбопытствовал зеленоглазый, рассматривая оружие без единой царапинки. Будто только с завода выпустили.

– Рад, что в оружии разбираешься! – подметил Том. – Новенький револьвер «Уэбли», выпущенный год назад. Самый мощный с переломной рамой из когда-либо выпускавшихся. Прогресс! Выдают только военным и полиции, перед уходом со службы успел урвать парочку.

Коэн достал из барабана странный патрон, который был толще привычных. Киллер начал внимательно изучать его на свету.

– Никогда таких не видел.

– 455 Уэбли, разработан специально для этой пушки. Пробивает отлично! Надеюсь, тебе не понадобиться стрелять из него. Хотя, признаюсь…посмотреть, как эта пушка вышибает кому-нибудь мозги мне очень хочется.

Кучер грубым прокуренным голосом выкрикнул, что они приближаются к назначенному месту. Карета подъехала к двухэтажному новому зданию бежевого цвета, по периметру фасада облепленное прямоугольными панелями. Полукруглый парадный вход был роскошный, с большими стеклянными дверьми. Над ними красовалась большая красная вывеска – «Гурме».

– Ну-с, прошу на выход! – бодро сказал Грейвис, выскакивая из транспорта.

Артур сложил оружие во внутренний карман фрака, после чего покинул карету. Следом вышел Митчелл, захватив свой чемодан. Внутри лежал договор между Мендельсонами и Войтнесами о временном перемирии, а также несколько других договорах по коммерческим вопросам.

Компания прошла через стеклянные двери, внутри ожидал сотрудник ресторана, облачённый в красный пиджак с такого же цвета бабочкой. Человек имел два острых тонких уса над белоснежной улыбкой.

– Добрый день, джентльмены. – поприветствовал сотрудник милым голосом. – Прошу за мной, мистер Коулман ожидает вас.

Не успев ничего сказать, троица двинулась вслед за мужчиной.

– Для вашего развития дам интересный факт о слове «джентльмен». – сказал Митч. – Так называли юношей, которым в наследство от отца досталась крупная сумма, но они ничем не занимались. Выпивали день за днём, курили, организовывали никчёмные демократические кружки.

Сын босса любил выделываться знаниями в той или иной сфере. Вот и сейчас не упустил повода.

– То есть из нас троих джентльмен именно ты? – спросил Артур.

– Нет, я не сибарит. – покачал головой Митч. – Да, будущий наследник лютой кучи сбережений, но вопреки представлениям мафии обо мне… не собираюсь бесцельно жить. Да, мне далеко до отца, но свой положительный след в истории хочу оставить. Деньги деньгами, но порой нужно что-то большее. Я говорю об уважении, всеобщем признании, Артур Коэн. Тебя искренне уважают, такое за деньги не купишь, только поступками можно заслужить. Скажу по секрету…в этом я тебе завидую.

Эти слова заставили Артура взглянуть на младшего Мендельсона с другой стороны. Это вовсе не такой зажравшийся пацан, которого телохранитель себе представлял. Несмотря на разницу в пять лет, Коэн ощущался старше и мудрее Митчелла, а тот будто был юношей с мечтой сделать что-то важное для клана, дабы люди начали его любить. Похоже, за годы жизни сын Мальтрома прочувствовал всю разницу фальшивой любви и дружбы ради денег и настоящей, которая шла только от семьи. Почему-то Артуру показалось, что настоящих друзей у Мендельсона никогда не было.

Они шли по просторному длинному залу, устланному бардовым ковром. Стены во многих местах покрывала золотая мозаика, с бежевого потолка свисали хрустальные люстры. Конечно, не такие роскошные, как в кабинете босса. Освещение стояло приглушённое. В зале находилась сцена с бархатным занавесом, по вечерам здесь проводились выступления. Вдоль тянулись кленовые столы на толстых резных ножках, дерево на верхней части стола отсутствовало, вместо него два слоя толстого стекла – сверху и снизу. Мужчины удивились такой причудливой мебели, хотя, Митчелл наверняка разбирался во всём этом.

Вскоре компания подошла к столу, за которым сидел грузный мужчина в пенсне на маленьком, но широком носу. Большие карие глаза посажены узко, кожа шершавая, веснушки усыпали загорелые щёки. Толстые пальцы переплетались в замке. Волосы тёмные, местами седые. Слишком кудрявые, поэтому нелепо расходились во все стороны. Одет некий мистер Коулман был в серый костюм, ничего лишнего. От персоны пахло кофе.

– Джеймс Коулман. – низким голосом представился сидящий, протягивая толстую руку. – Доверенное лицо мистера Франческо Войтнеса.

– Митчелл Мендельсон. – кивнул мужчина, быстро отвечая на рукопожатие. – О том, кто я такой, вам известно. Господа, присаживайтесь.

Троица расположилась на против переговорщика Войтнесов. По расположению вышло так, что пришедшие были обращены лицом к большому окну. Коэн заметил, как пасмурные тучи всё активнее скапливаются. Усиливающийся ветер раздувал осыпавшиеся листья на дороге. На стекло начали падать мелкие капельки, это предвещало дождь.

– Начнём без церемоний, пожалуй. – решил Митч. – Ваш клан признаёт свою вину за убийство Дэйва Бригла?

– Никак нет, мистер Войтнес не давал поручений устранить этого человека. – серьёзно ответил кудрявый. – Сказать честно, мы сами считаем виновными Мендельсонов в случившемся. Задам аналогичный вопрос.

– Сами подумайте, зачем нам устранять человека, на котором держится практически весь наркобизнес на наших территориях? Нет, мы этого не делали.

– Что-ж, истины мы не узнаем, так как обе стороны обвиняют друг друга. – подытожил Джеймс.

– Абсолютно. Нам следует замять вопрос и не допустить дальнейших инцидентов, надеюсь, Вы окажете содействие. – сказал Митчелл. – В худшем случае череда таких убийств повлечёт за собой войну двух мощных кланов. А это ударит по бизнесу обоих сторон, возникнут проблемы с правительством, никому это не надо…

– Никому, кроме самих Войтнесов. – прервал разговор Артур.

Мужчины удивлённо посмотрели на киллера, сын босса слегка стукнул своего телохранителя по колену.

– Давайте поразмышляем. – продолжил Коэн. – Мальтром стар и слаб, если начнётся война, это точно его угробит. А старик один из главных недругов Франческо. Кстати, Войтнес помоложе будет, ему ещё жить долго. Гибель босса в период войны создаст смуту в клане, возможно кто-то перейдёт к вам. У остальных же подорвётся стимул бороться. Теперь вспомним финансовое состояние обоих кланов. Войтнесы сейчас наращивают влияние как никогда прежде, а Мендельсоны постепенно теряют. То есть они не смогут вытянуть войну. Сейчас идеальное время начинать столкновения, Франческо понимает это.

После такой внезапной речи среди всех сидящих повисла тишина. Ошарашенный Коулман поправил пенсне и показательно прокашлялся. Митчелл хотел было остановить Артура, но с каждым предложением понимал, что Войтнесы не настроены на мир. Томаса похоже вообще не интересовали дела мафии, он рассматривал циферблат часов. На лице Грейвиса было полное спокойствие.

– Кхм, хочу напомнить… – подал голос Джеймс. – Лидеры обоих кланов давно заключили уговор не развязывать войну. Мистер Войтнес – человек слова, если он дал обещание, то не нарушит его. Как его представитель могу вас в этом заверить. Мне приходилось расследовать некоторые дела на службе, это убийство кажется очень странным. Даже удивлён, почему никто из вашего клана не додумался до такой версии. У меня появилось предположение, что Бригла могли убить…не мафиози вовсе.

От такого заявления все удивились, никто не понимал смысла такого высказывания.

– Полиция бы задержала, мафия бы убила. Кто ещё мог это сделать? – настойчиво спросил Артур, ведь именно на него посыпались первые подозрения.

– Слушайте, что-то плоховато стало. – вдруг сказал Томас, зачем-то подмигивая Коэну. – Я отлучусь в уборную. Думаю, в мой отсутствие ничего опасного не произойдёт.

Грейвис встал с дивана, направляясь к туалету, который находился в пятнадцати метрах от стола, прямо за спинами сидящих мафиози. Поведение его было странным, но, если напарник подмигнул, значит так должно быть. Артур доверял этому парню. Интересно, что он задумал?

Телохранитель закрыл за собой дверь в уборную. Может, решил проверить комнату на наличие засевших там врагов?

– Так… – задумчиво произнёс Коэн, настраиваясь на разговор. – Кого вы считаете виновным в убийстве Бригла?

Но Джеймс не ответил. Он с непонимающим взглядом лицезрел, как Томас, только что зашедший в туалет, выходит из него. Но теперь в руке Грейвис сжимал револьвер «Уэбли». Мужчина жгучими, полными ненависти глазами исподлобья смотрел прямо в душу Коулмана. Это был совсем не тот дружелюбный молодой человек.

Грейвис резко поднял руку с револьвером, нацелив его на переговорщика Войтнесов. В эту секунду Артур обернулся, ведь не понимал, на что Джеймс так пристально пялится. Как только Коэн увидел напарника с наведённым стволом, быстро схватил Митчелла за шиворот и заставил пригнуться. Мендельсон даже сообразить не успел, что произошло.

Томас нажал на курок. Прогремел выстрел, мелькнула вспышка, толстая пуля вылетела из дула. Она пробила лоб Джеймса насквозь, с хрустом выйдя со стороны затылка. Мозги Коулмана кашицей брызнули сзади и вместе с кровавым месивом отпечатались на большом окне. Пуля застряла в оконном стекле, заставляя его хорошо потрескаться. Массивный труп грохнулся наземь, затылок его слегка дымился. Маленькое пенсне сломалось под весом головы, стёкла разбились, глаза мертвеца заполнили осколки.

– Ух! Ахеренно «Уэбли» стреляет, ведь так, Артур?! – озорно спросил убийца, сверкая безумным оскалом. – Готовься, друг мой, ты следующий!

Глава 3: Ливень

Массивные грозовые тучи закрыли небо над Вест-Эндом. Шёл холодный дождь, не прекращающийся усиливаться. Погода ветреная, противная. Из-за этого практически все прохожие исчезли с улиц, оставляя дороги в одиночестве. Полная тишина, нарушаемая только ударом капель о брусчатку и крыши домов.

Семь секунд назад Джеймс Коулман был убит Томасом Грейвисом. Кудрявый толстяк лежал неподвижно, из затылка вытекали струи крови, образующие лужу вокруг головы. Артур поверить не мог в то, что сейчас произошло. Будто всё это сон, иллюзия. Просто киллер прикорнул в карете, а происходящее сейчас всего лишь плод фантазии! Но учащённо стучащее сердце возвращало мысли, с горечью давая осознать – новый напарник оказался предателем. Благо, Коэн давно научился не поддавался панике. Сейчас нужно было сохранить рассудок и не подохнуть.

Персонал «Гурме» выбегал из здания, чтобы позвать полицию. Хотя маловероятно, что они докричатся до кого-нибудь в такой дождь. Грейвис не стал останавливать сотрудников, видимо, решил быстро покончить с двумя оставшимися мафиози и сбежать.

Митчелл дрожал, выпучив глаза. Такой поворот событий заставил неподготовленного сынишку босса впасть в панику. На его лбу выступали толстые капли пота.

– Падай! – скомандовал Артур.

Телохранитель повалился с дивана на пол, потянув за собой находящегося в шоке сына босса. Через мгновение оба сидели согнувшись, диван являлся преградой между ними и убийцей. Коэн всё ещё на задании по охране жизни Митчелла, а значит будет защищать его до конца. Но сбежать отсюда просто так не выйдет, придётся сначала прикончить ублюдка.

Томас выстрелил, пуля пробила насквозь спинку дивана. Снаряд просвистел между головами сидящих. Если бы герои не упали две секунды назад, один из них уже был бы трупом. Артуру только пару раз доводилось находиться на таком тоненьком волоске от смерти. Сердце ёкнуло, болезненно сжалось в груди.

– На кого работаешь, сучара?! – выкрикнул мафиози с бакенбардами.

– Ещё не догадался, кретин? – нервно ответил предатель. – на Франческо, мать его, Войтнеса! Шпион, которому приказали кокнуть падлу Бригла, а затем вас двоих!

После этих слов общая картинка начала складываться. Артур вспомнил, как утром разговаривал с Биллом Темсвордом:

«– Нашли с пулей во лбу, лежал у себя в апартаментах. По всей видимости готовился ко сну, надел домашний халат, как в дверь постучали. Безоружный Дэйв открыл, а там был убийца с новеньким револьвером. По калибру поняли. Такой далеко не у каждого бандита есть, наёмник явно опытный. Человек выстрелил, наркобарон свалился прямо на пороге. Опросили соседей, но к тому времени, как они увидели труп, убийца скрылся.»

– Вот же мразота! – вскипел мафиози. – Но зачем надо было мочить Коулмана? Он же на стороне Войтнесов!

– Слишком много вопросов для того, кто сейчас превратиться в фарш. – уклонился от ответа наёмник. – Признаться честно, было весело поболтать с тобой. Если бы не разные стороны, мы могли бы подружиться!

– Ты ещё можешь сдаться, я помилую тебя. Если решишь продолжить, я быстро тебя угроблю. А если отступишь, сохранишь себе жизнь, а сын Мальтрома останется в целости. Звучит как ахеренный уговор, скажи? Положи сраное оружие, Томми!

– Ха-ха-ха, какой же наивный… – усмехнулся враг, качая головой. – Вы оба сдохнете.

– Сука, ложимся! – прохрипел Артур.

Как только мужчины полностью легли, вторая пуля пробила укрытие чуть ниже. Железный цилиндр раскрошил пол в щепки на расстоянии метра от положения Мендельсона. Тот вскрикнул, дёрнувшись. Было слышно, как Грейвис начал ступать вправо. Придётся сейчас атаковать, иначе наёмник обойдёт диван и ему ничего не помешает застрелить обоих.

Артур чуть дрожащими руками достал револьвер из внутреннего кармана фрака. Удерживая оружие дулом вверх, зеленоглазый наложил палец правой руки на спицу курка и поставил его на боевой взвод. Зелёные очи блеснули зловещей решимостью.

Коэн резко выглянул из за укрытия, моментально нацеливая пушку на грудь врага. Выбирать голову не стоило, слишком трудная мишень. За годы практики мужчина научился целиться быстро и точно, но сейчас нужно было не сильно рисковать. Кто успеет выстрелить, вероятнее всего победит. Начинается соревнование реакции.

Ситуация была на стороне зеленоглазого – Томас смотрел в правую часть дивана, а телохранитель выскочил с левой. Это давало дополнительную секунду. Артур нажал на курок…выстрела не последовало. Изначально замешкавшемуся Грейвису сломанное оружие противника сыграло на руку. Грейвис поспешно прицелился и произвёл выстрел, но неточный ввиду неожиданности выскакивания Коэна. Вражеская пуля уничтожила верхнюю часть левого плеча мужчины, раздробила кость. Брызнула алая кровь, Коэн выкрикнул, повалился. Мужчина вернулся обратно в укрытие, стал придерживать кровоточащую рану. Пальцы чувствовали собственное горячее мясо, торчащие кости. Создавалось ощущение, что Коэн касался жареной курочки, а не самого себя.

– Имбецил! – взвыл Томас. – Я разочарован, думал, ты будешь умнее. Эту пушку дал тебе я, забыл? Ну нахера мне вручать своему врагу исправный револьвер?! Придуро-о-ок!

Томас вообще не был доволен тем, что смог ранить врага. Он был взбешён оплошностью Коэна, как своей собственной.

Артур понимал, сейчас у него болевой шок. Боль практически не ощущалась. Но скоро грянет агония, будет трудно контролировать ситуацию, да и кровь продолжит прибывать. Времени на перевязку нет, враг может в любую секунду обойти диван.

– В-вот дерьмо! – взвизгнул дрожащий от страха Митчелл. – Он т-тебе плечо вынес!

При виде разорванного плеча у Мендельсона начались рвотные позывы. Богачу и без того было плохо, весь вспотел и покраснел.

– Слушай сюда, у нас мало времени. – начал жёстким шёпотом тараторить Артур, скривившись от боли. – Рукой двигать могу, попытаюсь остановить его. Сиди и не высовывайся! Если умру, то беги.

Коэн взял свою чёрную трость за продолговатую рукоять. Одним движением киллер снял длинную часть трости, отсоединив скрытый внутри кинжал. Лезвие острое, симметричное.

Митчелл хотел что-то сказать, но Артур начал приводить свой план в действие. Мужчина дли отвлекающего манёвра швырнул пустую трость как можно дальше, дабы внимание Грейвиса на секунду переключилось. Замысел сработал, Томас резко повернулся к летящему объекту, пытаясь понять, что это такое. Одновременно с этим Коэн на всей скорости выбежал из противоположной стороны укрытия, направляясь к врагу. До него нужно было преодолеть пятнадцать метров.

Грейвис нацелил револьвер на бегущего к нему противника, но Артур и это предугадал. Усач совершил перекат по ровной траектории. Очередная пуля пролетела в метре от спины.

Телохранитель выпрямился после переката. Затем забежал за спину врага и произвёл захват. Правой рукой Коэн удерживал руку с пистолетом, сдавливая грудную клетку противника. Тот начинал кряхтеть от боли, нижние рёбра мерзавца трескались. В левом кулаке сжимал кинжал, намереваясь атаковать.

Артур устремил лезвие к шее Тома, собираясь проткнуть её. Но враг заметил это, поэтому успел немного наклониться назад. Кинжал вошёл в плоть под подбородком Грейвиса, затем вышел прямо во рту! Холодное лезвие проткнуло тёплый мягкий язык мерзавца посередине. Кончик острия уже касался нёба. Бардовое заливало ротовую полость. Ублюдок орал, по губе стекали струи крови, окрашивая костюм. Зеленоглазый намеревался продолжать протыкать голову врага, но тот не позволил. Убийца свободной рукой сжал запястье героя, начал со всей дури сдавливать. Послышался хруст, запястье сломалось, ладонь Коэна ослабла и отпустила рукоять орудия. Всё это сопровождалось под дикий, первобытный вопль дерущихся.

– УБЬЮ, МРА-А-АЗЬ! – истошно ревел шпион. Голос его совсем не походил на человеческий.

Томас крепко схватил врага за фрак на спине, затем перекинул усатого через себя. Коэн представить не мог, что предатель обладал такой колоссальной силой. Артур перевернулся, пытаясь удержаться за Тома, дабы повалить его с собой. Но из-за ранения в плече и сломанного запястья левая рука слабо держала Грейвиса. Тело героя настигло стеклянную поверхность большого кленового стола. Телохранитель проломил собой несколько слоёв, разбивая их на миллионы осколков. Острые как бритва осколки впивались в кожу, герой успел вовремя зажмурить глаза, дабы их не задело.

Под град стекляшек Коэн рухнул на пол. Теперь его лицо было покрыто множеством мелких порезов, десятки крупиц оставались под кожей. Телохранитель ударился лбом, чуть не потеряв сознание. Оказавшийся свободным Грейвис дрожащей рукой ухватился за рукоять кинжала, который торчал из нижней челюсти. Набравшись воли, шпион резким движением выдернул холодное оружие, после чего швырнул его в стену. Предатель провёл ладонью по отверстию, оставленному ножом. Оно кровоточило, но несильно.

Сплюнув кровь, Томас подобрал упавший револьвер. Ослабший Коэн валяется в осколках, идеальный момент, чтобы всадить сладостный свинец. Но не успел злодей прицелится в лежащего врага, как сбоку раздался голос Митчелла.

– С-стой где с-стоишь, ушлёпок! – напугано приказал Мендельсон. – Подними руки!

Сын босса стоял, нацелившись на шпиона из револьвера «Энфилд». Пока происходило столкновение Артура и Томаса, Митч успел обыскать тело Джеймса Коулмана. В пиджаке трупа наследник клана обнаружил заряженное оружие. Стрелял богач плохо. Руки и колени Мендельсона дёргались от адреналина, но дуло смотрело прямо в грудь Грейвиса, а вспотевший палец собирался нажать на курок.

От досады Грейвис стиснул зубы, всё-таки решил выполнить приказ. Сейчас он на мушке, дерьмовейшее положение. Так ещё приходящий в себя Коэн может скоро подняться. Именно он был главной проблемой, ведь если бы слюнтяй Мендельсон хотел прикончить врага, прикончил бы давно.

– Т-теперь… – говорил Митч, сглатывая ком в горле. – Б-бросай ор-ружие!

– Конечно. – кивнул убийца.

Но вместо того, чтобы послушаться богача, Грейвис резко прыгнул вбок. Напуганный мужчина не успел быстро среагировать, атаковал слишком поздно. Прогремел выстрел «Энфилда», пуля попала в бедро Томаса, но не прошла насквозь. Несерьёзное ранение. Лежащий на полу предатель перетерпел боль, дабы сконцентрироваться и прикончить стоящего. Идеально наведя оружие на голову застывшего Митчелла, убийца хладнокровно вдавил курок.

Вспышка. Хлопок. Снаряд настиг цель, пробивая лоб сына Мальтрома насквозь. Брызнул всплеск алого. Мертвец упал сначала на колени, а потом всё ослабшее тело повалилось наземь. Из затылка стали вытекать ручейки крови, как это было с Коулманом. Бедолага даже не успел осознать, как именно всё произошло.

Митчелл Мендельсон убит. Это значил одно…войне кланов – быть.

Головная боль от удара проходила, Коэн постепенно открывал веки. Перед его взором предстал убитый наследник клана. Задание было провалено.

Артуру приходилось видеть смерть близких, товарищей, с каждым разом мужчина переживал потерю всё спокойнее. Работая мафиози, смерть становится обыденностью. Каждый день узнаёшь от местных, что кого-то там грохнули где-то там. А оказывается, ты с этим кем-то выпивал вчера в баре, за руку здоровался, шутил. Конечно, мафиози не заслуживают сострадания. Коэн бы ни за что не грустил о своей смерти. Но Митчелла было жаль, нормальный мужик был, не крысил. В этом безумном жестоком мире выживают только сильные. Не нормальные, не хорошие, не плохие…только сильные. Сын Мальтрома был слишком слаб для этой игры. Теперь два буйвола-убийцы остались один на один.

– Говорил ведь этому придурку не вылезать из укрытия, даже если я сдохну! – прошипел киллер, сжимая кулаки.

Сознание прояснялось, сила воли возвращалась. Важнейшим фактором того, выберется человек из навозной ямы или нет, является решимость. Именно она способна вдохнуть вторую жизнь, поставить на ноги, заставить бороться. Пробитое плечо, сломанное запястье, застрявшие под кожей осколки. Плевать. Решимость настолько переполняла разъярённого Артура, что затмевала собой всё. Сердце превращалось в торнадо. Сейчас перед ним стояла только одна цель – прикончить падлу во чтобы то ни стало! Заставить мразь расплатиться за содеянное.

Коэн подобрал кинжал, после чего уверенно поднялся, стряхивая с себя стекло.

– Дерьмовые столы. – сплюнул зеленоглазый.

– Да когда же ты сдохнешь?! – взревел Томас.

Речь шпиона исказилась, ведь язык был проткнут насквозь. Слова выходили невнятными, как у пьяницы.

Враг попытался выстрелить, но в ужасе понял, что барабан опустел. Гримаса детского страха застыла на физиономии предателя.

– Хе-хе… – усмехнулся усач. – Что, обдристался, чмошник? Настоящий профи всегда считает патроны. Первой пулей ты прикончил Джеймса. Вторую и третью просрал, пытаясь прострелить нас через диван. Четвёртая расхерачила мне плечо. Пятой промазал, ведь я успел перекатиться. А шестой…тебе удалось всё-таки замочить пижона. Как бы то ни было, пистолетик пуст. Ну что, Томми, если ты не ссыкло…подходи, разберёмся по-мужски!

Враг не желал продолжать схватку с вооружённым кинжалом Артуром. Грейвис развернулся и побежал к выходу. Его работа была сделана, главной целью убийства был не Коэн, а Мендельсон.

У Артура были считаные мгновения, чтобы принять решение. Следовало пуститься в погоню и прикончить врага, ведь если не сделать этого, Мальтром будет ещё больше зол. Да и крови утекло не так уж много, на погоню хватит. С Лёгким головокружением да ранениями можно управиться, не шёлковый. Сейчас перед мафиози стоял другой вопрос: подбирать упавший револьвер Коулмана или сохранить время, сразу пустившись за противником? Пуля ранила бедро Томаса, скорость его снизится, но оружие находится аж в пятнадцати метрах, на противоположном конце зала! Тем более мерзавец может запросто скрыться в переулках или даже крикнуть кучеру уматывать отсюда! Револьвер бы практически точно обеспечил победу, но ставки слишком высоки. Ноги Артура целы, с собой кинжал, преимущество на его стороне.

Плюнув на револьвер, мужчина рванул за убегающим. Они вылетели из ресторана, попав под ледяной проливной дождь. Коэн решил передать сообщение кучеру, ведь кто-то должен будет забрать киллера после расправы с Грейвисом. Артур знал, пешком до больницы не доберётся, быстрее отключится от потери крови. Ливень заглушал все звуки, пришлось напрячь голосовые связки.

– ЕДЬ ЗА НАМИ! – во всю глотку заорал зеленоглазый, не останавливаясь.

Сидящий в карете старый кучер услышал послание, начав ускорено подготавливаться к движению. Но найдёт ли Бенджамин Артура – большой вопрос, ведь Грейвис бежал в неизвестном направлении, а ливень сильно перекрывал обзор. Осталось надеется на удачу.

Никогда в жизни Коэну не доводилось бежать с такой силой. Капли попадали в глаза, мешая видеть Томаса. Ноги подкашивались, вода полностью заполонила обувь. Одежда промокла до ниточки, мерзко прислоняясь к коже. Болевой шок проходил, ранение на плече начало неимоверно сильно болеть. Всё усугублял дождь, долбящий по мясу. Артуру оставалось только прикрывать плечо ладонью, но тогда бежать становилось неудобно.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! – шипел преследователь, стискивая зубы.

Грейвис был невероятно быстрым, с каждыми десятью секундами он отрывался всё больше. Дыхалка подводила Коэна, не надо было ему так рано начинать курить, прожил бы подольше, да и врага бы догнал. Кислорода в лёгких почти не оставалось, ноздри жадно пытались глотать холодный ветер. Преследователь хотел было плюнуть на всё это, развернуться, но не мог. Разум тянул к безопасности, а бешеное сердце рвалось к врагу.

«Даже если я слягу здесь, упаду, то встану и продолжу бежать! Ни за что не вернусь назад, даже если начну подыхать! Дал обещание Мальтрому, Жоржу, себе…Альберту. Всем клялся. Только вперёд, несмотря ни на что!» – мысленно подбадривал себя бегущий.

Он практически не чувствовал ватных ног, рот заполонил привкус крови, из носа вылетали жидкие сопли, не давая нормально дышать. Шум ливня становился оглушительным, заменял всё в этом мире. Казалось, сам Господь прижимал миллиардами свинцовых дождевых пуль киллера. Но грешный боролся, противился воле Всевышнего.

Вскоре Грэйвис добежал до старой каменной колокольни высотой метров двадцать. Выполненное из настоящих булыжников разного размера здание было давно закрыто, ведь надобность в колокольне пропала. Власти намеревались вообще снести её, после чего построить жилой дом. Решение было разумным, население Лондона быстро увеличивалось.

Томас выбил деревянную дверь, оказался в тесном тёмном помещении, заполненном стогами сена. По углам куча паутины, пол покрыт толстым слоем пыли. Но вошедшего интересовало не сено, а вертикальная железная лестница, ведущая наверх. Она была приделана к стене, что не позволяло её опрокинуть, зато Коэн с практически нерабочей рукой вряд ли сможет вскарабкаться. Идеально, чтобы оторваться от погони!

Когда в колокольню прибежал Артур, враг уже преодолел половину пути. Мужчина попробовал начать вскарабкиваться, но осознал, что левая ладонь не может нормально сжать перекладину. Как только Коэн пытался напрячь ладонь, запястье начинало дико болеть, да и всё равно безрезультатно. Тогда зеленоглазый сделал глубокий вдох, после чего принялся забираться, используя одну рабочую руку. Он как можно быстрее переставлял её, дабы не свалиться.

Забираясь по лестнице, киллер усердно переводил дыхание. В полной тишине колокольни было слышно бешеное сердцебиение, сравнимое с бегом лошади. Казалось, орган вот-вот взорвётся!

Грейвис уже оказался на крыше колокольни, положение херовое. Наверняка противник решит что-нибудь провернуть, когда Артур окажется в зоне досягаемости. К примеру, попытается отцепить пальцы, выдавить глазные яблоки…да всё что угодно! Но усачу пришла мысль, как помешать врагу сделать крысиную атаку. Он зажал кинжал между зубов для быстрого доступа к нему.

Артур настиг конца лестницы, высунулся из отверстия в каменном полу крыши. Поджидавший героя Грейвис принялся атаковать, намереваясь ухватить голову с обеих сторон и свернуть её. Но зеленоглазый выхватил кинжал из своих зубов, а затем вонзил в раскрытую ладонь предателя. Лезвие вошло легко, выйдя с тыльной стороны. Томас завизжал, мигом отпрянул назад, хватаясь за проткнутую руку. Его внимание на некоторое врем переключилось, Грейвис будет занят раной, а Артур сможет спокойно вылезти.

Дабы не упасть, киллер положил предплечье раненой конечности на пол. Затем ползком вскарабкался сам.

– П-падла! – вопил голубоглазый. – Т-ты…моя рука-а!