Максим Арх
Эльфийский маг. Кровавый эльф
– Круто, – согласился я и, поняв, что судьба свела меня со сведущим человеком, спросил: – А ты не знаешь, почему некоторые вещи серым цветом бывают, а некоторые белым или даже зелёным? Я в лавке видел. Там разные продают.
– Эх, нуб-нуб. Ну вот что стоит уделить полчаса на прочтение гайдов по игре? Ведь это несложно. Всего тридцать минут, и ты узнаешь, как не делать тупые глупости и не утомлять людей бестолковыми вопросами, – вновь пожурил меня сокамерник.
Я понял, что магу, вероятно, надоело отвечать на мои вопросы. Поэтому я вздохнул, опустил голову и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться и попробовать проанализировать услышанную информацию.
Но сделать мне этого не дали.
– Эй, ты чего замолчал? Обиделся, что ль? Забей. На обиженных воду возят. Я сегодня добрый. До конца медитации ещё пятнадцать минут, поэтому, так уж и быть, расскажу, – произнёс маг и, увидев, что я снова готов слушать, принялся рассказывать мне о градации вещей.
Как оказалось, вещи, шмот, броня, экип, эквип, экипировка – это суть одно и то же.
Более того, все вещи, обладающие волшебными – магическими – свойствами, были разных цветов, делясь по световому спектру.
Серый цвет означал, что эта вещь худшая из подобного класса вещей. Копеечный мусор, по сути.
Белый – обычная вещь.
Зелёный – обычная вещь с одним магическим свойством.
Синий – волшебная вещь с двумя магическими свойствами.
Фиолетовый – эпическая вещь с четырьмя магическими свойствами.
Красный – раритетная вещь, вещь с одним магическим свойством и одним навыком.
Золотой – мифическая вещь, вещь с пятью магическими свойствами и с одним дополнительным магическим навыком.
Белый с бирюзовыми прожилками – божественная вещь, вещь с десятью магическими свойствами и пятью магическими навыками.
– Также есть ещё «растущие» вещи, – продолжил рассказ Магастер. – Такие предметы повышают свой уровень вместе с уровнем твоего персонажа. Они имеют малиновый цвет.
– А зачем это? – не понял я.
– Ну ты голову-то включай хоть иногда. Тебе же нужно убивать монстров эффективно, а для этого необходим хороший шмот. По-другому никак. В плохой броне и с деревянным оружием монстров ковырять замучаешься, да и в группу на охоту брать не будут. Поэтому народ постоянно мучается, выбивая ещё более хорошую экипировку с мобов, или загоняет денег из реала и покупает её за золото на рынке. Хороший шмот и топовые пушки стоят дорого, а часто – очень дорого. Вот и прикинь, сколько ты за пять лет денег сэкономишь, если экипировка будет расти вместе с тобой, увеличивая свои характеристики и, соответственно, твои тоже.
– Н-да, наверное, ты прав, – вздохнул я и, почесав за ухом, резюмировал: – Какая морока с этой экипировкой.
– Ха, не то слово. Но погоди, это ещё не всё, – хохотнул собеседник. – Самая заморочка впереди.
– Ещё что-то?
– Ага, а именно. Градация каждого цвета по качеству.
– Что это значит?
– Ты ведь выбивал вещи из монстров? Видел в их характеристиках в правом нижнем углу латинскую букву?
– Да, но я особо не понял, что это значит, – соврал я, ведь никаких вещей я никогда не выбивал.
– А это, брат менестрель, и есть градация по качеству. В ней использованы двадцать четыре символа латиницы. И чем дальше символ от начала алфавита, тем лучше вещь.
– Ты хочешь сказать, что вещи с буквами xwz лучше abc?
– Именно так, – кивнул тот. – Но и это ещё не всё. Буквенный символ тоже имеет цветовую градацию.
Коричневый – плохо, вещь становится на один уровень ниже.
Зелёный – хорошо, не теряет характеристик и не теряет прочность.
Золотой – отлично, увеличивает характеристики на один уровень.
Я тяжело выдохнул, пытаясь всё запомнить, но понял, что без записи это запомнить попросту невозможно.
– С ума сойти можно. В голове всё перемешалось.
– Вот потому я и говорю – перед тем как заходить в игру и делать ответственный шаг – создавать персонажа, за которого ты будешь играть не один год, а может, и десятилетие, нужно потратить немного времени и почитать гайды! И если бы ты читал их, то никогда не выбрал бы себе мага в этой проклятой локации. Ведь тут обучение стопорится на первых уровнях.
– Если бы я мог решать, – с грустью и тоской вздохнул я, вспоминая чёртова вЫлЫсЫпЫдЫсТа, из-за которого я попал в этот безумный мир магии и меча.
– Ну да, с выбором ты погорячился, – понял мои грустные мысли сокамерник. – Магам сейчас тут тяжело, если не сказать – невыносимо. Кстати, – неожиданно погрустнел он, – ради вас я и оказался тут.
– Что значит твоё «ради вас»?
– Это значит, что именно из-за вас – мелких магов, я очутился в тюрьме, – печально усмехнулся Магастер и стал рассказывать свою историю. – Дело в том, что как-то на форуме я прочитал, что с обучением новичков в этой локации даже не плохо, а совсем беда…
Глава 3
История мага
Как оказалось, на одном из форумов игры сокамерник в очередной раз прочитал нытьё одного из «Несгибаемых» – мага седьмого уровня, который как ни пыжился, а пройти дальше не мог. Тот опять жаловался на судьбу и клял корпорацию за то, что та не может уже полгода отремонтировать сломанного мастера новичков. Слёзы отчаяния игрока «несгибаемого» клана, который никак не хотел стирать своего персонажа и был готов заплатить любые деньги за помощь в прокачке и взятие вожделенного десятого уровня, были столь трогательны, что сердце доброго и отзывчивого Магастера не выдержало и он решил во что бы то ни стало помочь страдающим.
Проведя несколько дней в интернете, маг обнаружил, что таких страждущих, как тот плачущий на форуме игрок, довольно много – около тридцати человек. Все они застряли на своих уровнях и принципиально не хотели стирать и создавать новых персонажей. Да, их оказалось немного, но все они были упёртыми, а потому объединились и вступили с корпорацией в прямое единоборство. Недовольные игроки начали буквально бомбить письмами администрацию игры. Но те не сдавались, отвечая на претензии казёнными формулировками: мол, ничего поделать с этим не можем, поскольку главный ИИ мира Эллирры решил сделать так, как сделал, а поэтому они полностью бессильны что-то изменить.
Чтобы замять эту ситуацию, корпорация предлагала недовольным пользователям сменить своего персонажа на любой другой класс.
Игроки отказывались и просили исправить чёртова НПС, но корпорация вновь пожимала плечами и в очередной раз предлагала им смену аватара.
Проходило время, а ситуация не менялась. Как был ненормальный бородач учителем новичков, что заставлял магов махать мечом во все стороны, так он и оставался на своём месте.
Противостояние зашло в тупик. Игроки категорически отказывались играть за другие классы и продолжали гнуть свою линию везде, где только можно, а корпорация продолжала вести себя так, будто бы она в этой ситуации совершенно ни при чём.
Великое противостояние длилось уже примерно полгода. Никто не хотел входить в положение противной стороны и сдавать свои позиции.
Однако вечно продолжаться это не могло. В конце концов корпорация объявила о скором обновлении.
Все заинтересованные в этом деле игроки встрепенулись и затаились в радостном ожидании, боясь даже пошевелиться, чтобы не сглазить. Среди них были и «Несгибаемые», которые небезосновательно полагали, что сломанную непись наконец уберут или хотя бы починят. Так оно в конечном итоге и произошло. Обновление вышло, и глюканутого непися убрали. Сломанный монах бесследно исчез. Но вот курьёз: монах-то исчез, а на его месте нового учителя не появилось.
И тут даже самые несгибаемые дрогнули и многие из них согнулись.
Решив, что корпорация выиграла, они сдались на милость победителю, стёрли своих персонажей и создали других.
Таким образом, в «Несгибаемых» произошёл раскол, и сейчас в их рядах осталось лишь пятнадцать человек.
И эти пятнадцать упёртых «героев», как оказалось, и были самыми несгибаемыми из всех несгибаемых этого мира. Они упёрлись рогом так сильно, что лозунгом их стал девиз: «Умру, но нового перса качать не буду!».
Крепкие ребята. Но одно дело – воля, а другое дело, когда ты не можешь выполнить квест и тебя едят монстры.
Вот тогда да… Тогда уже не до лозунгов. Тогда приходится в первую очередь позаботиться об усилении брони. Но как это сделать, если по механике игры магический класс должен одеваться в тканевый доспех? Ни кожаный, ни латный они носить не могли, а другие виды брони в игре были не предусмотрены. Так о какой защите может идти речь, если на тебя надеты холщовый халат и простая рубаха?
Что они только не делали, как только не изгалялись, благо игра была настолько продвинутая, что позволяла делать в ней почти все, что душе угодно. Щиты, нагрудники, наколенники, шлемы, всё мастерили и плели из веток и коры, благо под рукой рос добротный материал в виде древа-великана.
А что делать? Усиливать броню было как-то надо, ведь местные волки седьмого уровня уж очень больно кусались.
Людям, а точнее, несгибаемым эльфам, явно нужна была помощь. И Магастер, как человек отзывчивый, решил им эту помощь оказать.
Естественно, не бесплатно.
Прикинув, что с каждого из «несгибаемых» можно содрать как минимум по сто баксов, он приступил к планированию операции.
Северо-западнее локации Изначальных земель солнечных эльфов простирались Эльфийские горы. Там, у высоких снежных шапок, и заканчивался охранный купол нубской эльфийской территории. Именно через него и решил попробовать маг попасть внутрь «нубятника».
Заказав у гномов-ремесленников планер и заплатив за это дело пятнадцать золотых, он отправился в путь.
Восхождение на нужную гору заняло почти неделю. Зато когда он наконец добрался до вожделенной вершины, то облегчённо вздохнул. Эльфийская долина лежала перед ним далеко внизу, словно на ладони.
Разбив лагерь и установив палатку, отважный маг стал наблюдать за охранным куполом. Выпивая эликсир усиления зрения, он каждый день на закате и рассвете выискивал слабые места в толще поверхности защитного слоя, окружающего территорию новичков.
Несколько дней наблюдения за обстановкой привели его к выводу, что купол становится крайне тонок и прозрачен сверху в то время, когда тучи изливают на долину солнечных эльфов дождь.
Именно этим феноменом и решил воспользоваться мой сокамерник. Смысл идеи его был прост. Если туда попадает дождь, который является, по сути, физическим веществом, то очень вероятно, что и другое физическое тело тоже может туда проникнуть тем же способом, что и вода, то есть упасть сверху.
Дождавшись прихода дня, когда в Эльфийской долине началась непогода, он достал из сумки планер, быстро собрал его и, прыгнув с крутого скального обрыва, плавно полетел к, казалось бы, слабому месту в защите, находившемуся чуть южнее центра купола.
Но, как это часто бывает, всё, к большому сожалению, пошло не так гладко, как рассчитывал маг.
Едва он влетел в потоки дождя, планер тут же ударился в невидимую стену. Нос у летательного средства отвалился, крыло сломалось и повисло на ткани, а сам аппарат вместе с отважным лётчиком-испытателем устремился по поверхности купола вниз.
Магастер понял, что всё пропало. План его не удался, в лоулевельную локацию он не попадёт, а значит, и денег не заработает!
И это было ужасно! Ведь в своих мыслях он не только успел получить ожидаемые деньги, но и потратить их.
Тем временем планер скользил всё ниже и ниже, с каждой секундой неумолимо приближаясь к земле.
Отважный первопроходец запаниковал, но всё же решился на ещё один героический поступок.
Он быстро отвязал себя от рамы сломанного летательного аппарата, повернул корпус своего тела в сторону купола и активировал абилку «Пространственный прыжок».
Это магическое умение давалась магам на двадцатом уровне. Активировав его, игрок мог переместиться на десять метров вперёд. Разработчики снабдили этой способностью магов для того, чтобы те могли разрывать дистанцию с приблизившимся к ним противником ближнего боя.
Вот такой скилл Магастер и активировал, использовав последний шанс.
И – о чудо! Волшебным способом маг смог переместиться по ту сторону защиты. Вероятно, в этом месте купол действительно имел меньшую магическую плотность именно в тот момент, поэтому магу, к его удивлению и радости, удалось-таки его пробить и оказаться внутри купола.
Но пробить-то он его пробил, а вот что делать дальше, придумать не успел.
В связи с тем, что через защитное поле перенёсся только сам маг, оставив планер с другой стороны барьера, с раздирающим душу криком «А-А-А!» незадачливый летун камнем устремился к земле.
Высота была большая, поэтому шансов уцелеть у мага попросту не имелось. Не прошло и десяти секунд, как он встретился с землёй, его останки разбросало по ближайшей местности и забрызгало ими нескольких идущих на охоту игроков.
Но это оказался ещё не конец, ведь было пока не всё потеряно. Как только прошёл установленный игрой час штрафа за смерть, Магастер воскрес. И воскрес он не где-нибудь, а на ближайшем кладбище, то есть на кладбище новичков.
Увидев, где он оказался, путешественник буквально возликовал: так как он погиб внутри локации, то и точка воскрешения располагалась тоже внутри той же локации – в месте возрождения, что находилось в трёхстах шагах от восточного входа в город.
И это было превосходно! Теперь Магастер мог начать претворять свой дерзкий план в жизнь – открыть для «Несгибаемых» телепорт в Эльфград и получить за это немалый гонорар.
Но произошло непредвиденное. Как только маг выпрямился во весь рост и собрался было идти искать «Несгибаемых», к нему подбежала стража города, арестовала его и под конвоем сопроводила в суд.
Судья была поражена дерзостью и наглостью первопроходца. В искреннее раскаяние категорически не поверила, на горькие слёзы абсолютно не отреагировала и без капли сожаления приговорила мага к трём месяцам тюрьмы.
– Ничего себе, как строго, – удивился я, выслушав душещипательную историю.
– Строго? Да ладно тебе. Хорошо, что вообще с концами не забанили. Ведь я, по их словам, решил взломать основные законы игры.
– Почему?
– А потому, что если бы мне это удалось, то игроки больших уровней смогли бы проникать в локацию и резать новичков, мешая им качаться. И последствия такого действа не заставили бы себя долго ждать. Буквально через неделю поток новых клиентов, желающих попасть в игру, резко сократился бы, ведь на форумах начались бы вакханалия и антиреклама. Кому охота играть, когда тебя убивают, как только в игру зашёл?! Вот именно – никому. А значит, игроки перестали бы покупать игру. А это, как ты понимаешь, минус огромные деньги для корпорации. Естественно, на это они пойти никак не могли. Вот и посадили.
– А апелляцию тебе подать нельзя? Может, срок уменьшат? – предположил я.
– Это вряд ли. Уменьшить точно не уменьшат. А вот увеличить могут, – зевнул он. – В обычном мире увеличивать нельзя, а тут можно, – вновь зевнул. – Беспредел, в натуре…
– А сколько ты уже сидишь?
– Два месяца и десять дней.
– Долго.
– Вначале так тоже казалось. Но потом привык. Так что нормально. Осталось совсем немного. Жаль, конечно, время терять. Я бы за это время ещё бы как минимум пару уровней взял. Но что делать? Раз уж получилось так, то придётся с этим смириться.
– Всё равно срок большой. Тем более что корпорация заявляла, что в игре можно всё.
– Всё, да не всё! Как говорится, демократия демократией, а деньги в первую очередь. Ладно, короче, у меня медитация на сегодня закончена, так что я пошёл. Буду утром, – произнёс маг, замер и начал мигать.
Услышав новое слово, я быстро, пока тот не ушёл, поинтересовался:
– Погоди, а что за медитация такая?
Тот перестал мигать, остановив выход из игры, ожил и, удивлённо посмотрев на меня, спросил:
– А ты чего, медитацию не активировал?
– Э-э, нет, наверное.
– Ну ты, блин, даёшь! Мы же час уже тут проговорили. Уже сделал бы задание.
– Какое задание? – не понял я и посмотрел на идентификатор.
Тот молчал и никакое задание не показывал.
– Да не туда ты смотришь! Нужно смотреть в левый интерфейс – в смысле в левый верхний угол интерфейса. Там, где твоя иконка в решётке. Видишь?
Я напряг зрение, но ничего не произошло. Тогда я полистал идентификатор и на закладке с персонажем действительно увидел свой силуэт в клеточку.
– Так вот, – продолжил сокамерник, – рядом с иконкой есть значок «Ежедневная медитация». Всё время, пока ты находишься в заключении, один час в день обязательно нужно проводить в игре, включив эту кнопку.
– А что она даёт?
– Сам разберёшься.
– Ладно. Спасибо, – поблагодарил я и на всякий случай поинтересовался: – А как мне тебя найти, если вдруг мы не увидимся?
– А зачем тебе меня искать? – удивился тот.
– Ну, так, мало ли…
– Ясно. Хочешь, чтобы я тебе подсказывал вместо гайдов? Так?
– Я не буду назойливым, – тут же заверил я. – Просто я тут один и не всегда могу во всём самостоятельно разобраться.
– Понятно, – усмехнулся тот, чуть подумал и, вновь протянув руку, сказал: – Будем друзьями.
– Будем, – ответил я и пожал руку в ответ.
Идентификатор тут же завибрировал.
Глянув на него, прочитал сообщение:
Маг 21-го уровня Магастер предлагает вам дружбу.
Хотите добавить его в список друзей?
Да/Нет
Естественно, нажал «да».
Появилась новая надпись.
Вы добавили игрока в друзья.
Всего друзей: 1 из бесконечно
Персонаж: игрок
Имя: Магастер
Раса: солнечный эльф
Клан: Эрайс
Уровень: 21
Класс: маг воздуха
Репутация с Вами: дружеская
Уровень угрозы для Вас: отсутствует
– Всё, друг, мне пора спать. Пока. Если захочешь поговорить, то я зайду утром перед учёбой на полчасика. Проведу часть медитации и пойду в универ. А на сегодня – всё. Ушёл, – сказал он и вновь замерцал.
– Пока, – попрощался я, наблюдая, как мерцающая фигура мага медленно начинает превращаться в камень.
Через минуту мерцание прекратилось, и сокамерник полностью стал статуей серого цвета.
«Интересно. Вероятно, глядя на статую, можно понять, что игрок вышел из игры», – логично предположил я.
Посмотрел на идентификатор и, найдя нужную страницу, прочитал, что означает «медитация».
Медитационная способность: «Стань лучше»
Вы находитесь взаперти. Ваше тело не может исполнять волю разума, но сам разум свободен. Отбросьте всё плохое, думайте только о хорошем и тогда Вы сможете подняться над собой, стать лучше и чище.
Время действия: 1 час в сутки
Получаемый опыт: 30 единиц
«Ладно, что ж, раз это опыт, то мне это нужно», – сказал себе я, закрыл глаза, сел в позу лотоса и, нажав на кнопку, стал думать о хорошем. А именно о том, что я очень хотел бы, чтобы у проклятого вЫлЫсЫпЫдЫста все колёса восьмеркой пошли и спицы повылетали.
Глава 4
Интерлюдия. Коронер
Лаваилю – юноше рода Дар, с рождения не повезло. Его угораздило родиться в давно разорившейся семье, которая влачила жалкое существование. С самого его детства род жил в нужде, перебиваясь с хлеба на воду. Вокруг жизнь била ключом, а старейшины рода прозябали в нищете и долгах. Те проценты, которые они платили по кредитам и гномам, и гоблинам, не давали даже самой возможности выбраться из кабалы. Попали же они в этот кромешный ад из-за некоторых детей старейшин рода, которые очень часто любили кутить в казино и других игровых заведениях. Род и оглянуться не успел, как два сосунка спустили всё состояние, подписав векселя и долговые обязательства. Род сначала завис над пропастью, а потом со всего маха туда рухнул.
Казалось, что ужас и нищета будут продолжаться вечно, но однажды их большой и уже давно не дружной семье неожиданно улыбнулась удача. Их близкий родственник Филииль закончил магическую школу и каким-то чудесным образом стал писарем в Высшем совете магов.
И хотя сам родственник был жаден и алчен, но всё же честь рода он чтил и, мечтая подняться сам, стал поднимать за собой и род, пристраивая всех своих многочисленных родных во все возможные сферы королевской службы.
Только непосвящённому разумному могло казаться, что обычный писарь – это просто винтик в большой системе. На самом деле доступ к огромным объёмам ценной информации и возможность негласно влиять на некоторые принимаемые администрацией решения часто делали обычного писаря чрезвычайно важным для простого «винтика». А если учесть, что по поручению совета писарь иногда мог контактировать с личным советником Короля Эльфов и Короля Солнца, как величают правителя людей, то он становился весьма влиятельным и уважаемым эльфом.
И многие чиновники обоих королевств об этом были прекрасно осведомлены. Они знали, что писарь, являющийся секретарём великого мага огня лорда Фаербола, может помочь решить практически любые проблемы. Имея хорошие отношения со своим начальником, он мог преподносить нужную информацию таким образом, чтобы то или иное решение советом было принято или, наоборот, предано забвению.
И вполне естественно, что с таким разумным дружить было более чем выгодно. А где дружба, там и взаимопомощь. Для любых чиновников слова «ты мне, я тебе» имеют обыденное и даже рабочее значение. Это с незапамятных времён считается чем-то в порядке вещей.
Вот Филииль-Дар и стал вовсю пользоваться этой пословицей, стараясь поднять и укрепить свой вес в Светлой империи.
А что может быть лучше такой поддержки, как поддержка многочисленных родственников? Вот писарь и пихал всех куда только возможно.
По одной из таких протекций он и смог пристроить своего племянника в Академию права королевства. Не без помощи родственника с успехом закончив её, юный вельможа сразу же получил назначение – он стал главным королевским коронером провинции.
Назначение было крайне необычное, удивительное и в высшей степени неадекватное. Это же надо – главный расследователь целой провинции! А за спиной-то всего четверть года учёбы. Бред! Нереальность!
Но именно такую нереальность вполне способны материализовать реальные деньги. Ещё немного хлопот со стороны имеющего нужные связи эльфа, и безусый юноша въехал в начальственный кабинет, став облечённым властью. Он надел синий бархатный мундир с белыми манжетами и накрахмаленным воротничком и стал королевским коронером первого ранга.
Взлёт по карьерной лестнице был невиданным, и Лаваиль-Дар, помня о совсем недавнем бедственном положении как рода, так и себя самого, относился к своему благодетелю с благоговением и почтением.
Одно только плохо: работу свою юный коронер категорически не любил.
Тут дело оказалось в том, что Лаваиль-Дар больше всего на свете предпочитал всему прочему песни и поэзию. Он был творческим юношей, который с самого раннего детства тяготел к рифме. Для него не существовало реальности, её заменяли звуки и складывающиеся буквы, которые, в свою очередь, магическим образом преобразовывались в слова, фразы, предложения.
Он искал звучание и гармонию, рифму, слог. Пытался работать в разных стопах стихосложения, таких как хорей, амфибрахий, анапест, дактиль и даже ямб. Он летал в эмпиреях. Ему не нужно было оружие, ведь оружием для него являлось слово. Ему не нужны были преступники и стражники, правые и виноватые. Ему требовалась лишь муза. И именно она оказалась истинной страстью, целью и самым главным судьёй его творчества.
Новая должность очень тяготила аристократа. Он не знал, куда от неё деваться.
Да, хорошее и даже очень хорошее жалование. Да, свой двухэтажный особняк, в котором только спален было четыре штуки. Да, карета, слуги, смотрящие начальству в рот подчинённые. Всё это – да! Но в то же время всё это – нет! Ну не лежала душа юноши к судейскому делу. Не хотел он забивать себе голову всякой ерундой. Не желал ни казнить, ни миловать. Да и вообще не желал принимать хоть какое-то участие в жизни упорядоченного общества!
А желал он одного – писать стихи и быть бардом-менестрелем! Да, он желал воплотить два различных начала в одно. И именно поэтому каждую ночь, возвращаясь из таверн и кабаков, он распевал песни и читал стихи на все лады и на всю округу. Душа просила праздника, и душа праздник получала!
Вот и сейчас, сидя за столом и подальше отодвинув рапорт о поимке на рынке разбойника-воришки четырнадцатого уровня, он, в задумчивости покусывая гусиное перо, пытался мобилизовать все внутренние ресурсы и таки суметь придумать ёмкую и всеобъемлющую рифму.
Он работал, он думал, он сочинял, он разрабатывал, невзирая ни на какие трудности, болезни, хандру и дела, он ежедневно хотя бы на немного старался увеличить свой навык мастерства стихосложения.
И нужно сказать, упорство дало свои результаты, ведь не зря же в народе говорят: «Терпение и труд всё перетрут!»
В одних из прекрасных дней Лаваиль-Дар проснулся рано утром с пришедшей, казалось бы, простой, но, по сути, гениальной идеей.
– Хватит заниматься стихами как дилетант! Хватит этого ребячества! Хватит быть наивным! – воскликнул в небо эльф и, подбежав к столу, стал чиркать пером новую, никем ещё не виданную концепцию массового придумывания стихов.
Да, именно так он решил назвать свою работу.
В дальнейшем, естественно, коронер надеялся описать сей труд более детально и уже затем представить его на рассмотрение в Академию изящных искусств, но на первом этапе он делал набросок в виде эксперимента, пытаясь понять – работает его идея или нет.
Для того чтобы эксперимент прошёл в не специально сфабрикованных сознанием случайных условиях, он выглянул в окно, увидел там квохчущих кур и записал об этом пару фраз на пергаменте.
– Куры, квохчут, – подумал и добавил: – Улица, окно, корм. – А затем ещё несколько слов: – Я смотрю. Окно. Утро. Улица. Солнце.
Естественно, со стороны любой другой наблюдатель не мог бы ничего понять. Однако для эльфа эти слова являлись ключами. Да не просто ключами, а возможными ключами к славе, почёту, признанию и богатству.
– А теперь ищем рифму! – буркнул он себе под нос. – Улица… гм… Не улица, а улицу… улицу – курицы. Окно, гм – всё равно.
«Хорошо? Вроде ничего. А теперь смысловая нагрузка…»
Через полминуты у него получилось:
Я смотрю на улицу
В открытое окно.
Там гуляют курицы,
Мне же всё равно.
– Легко и непринуждённо! – хохотнул эльф, весело покачав ушами. – Ай да молодец!! Ай да… гм. – Но что-то ему всё же в его стихоплётстве не понравилось. – А как, кстати, правильно пишется – куры или курицы? Гм… по-моему, куры… Тогда не так… Гм… Ага… Тогда будет вот как… И менять-то особо ничего не надо. Просто вставляем нужное слово, и получается:
Я смотрю на улицу
В открытое окно.
Там гуляют куры,
Мне же всё равно.
Конечно, рифмы между первой и третьей строчкой нет – «улицу» – «куры», но из-за того, что рифма есть в строчках два и четыре – «окно» – «всё равно», четверостишье приобретает именно форму стиха, а не просто набора различных слов.
– Отлично! – воскликнул он, ощущая будоражащую дрожь по всему телу. – Просто великолепно!
Ощущение было такое, будто бы он нашёл золотую жилу.
«Что бы написать ещё? Какую тему попробовать?» – стал вертеть головой королевский коронер, пытаясь зацепиться взглядом хотя бы за что-нибудь более-менее годное.
Но, к его несчастью, в комнате ничего такого, подходящего для эксперимента, не было.
– Эх, – раздосадованно произнёс он, – где бы взять тему? Где бы темочку взять бы нам?
Вновь посмотрел в окно и, ничего, кроме кур, не увидев, совершенно расстроившись, с размаху хлопнул ладонью по лакированному столу. Да так сильно ударил, что даже ладонь немного отсушил. Посмотрел на «давший сдачи» предмет, обрадованно вскликнул и полез в ящик стола.
Через минуту он уже открывал дело № 555.
– Итак, что тут у нас? – произнёс он.
Выхватил первый попавшийся исписанный показаниями лист бумаги, быстро пробежал по нему взглядом, а затем стал выписывать слова.
Разбойник. Рынок. Шмат сала. Окорок. Потерпевшая. Стража. Месяц тюрьмы.
– Гм, – хмыкнул поэт, откинувшись на стуле.
Поднёс листок с выписанными словами поближе к глазам, прочитал вслух, попробовав все слова на «вкус», и, согнувшись над сукном стола, принялся искать и находить рифму.
Сейчас он собирался подобрать несколько необычную для его творчества рифму. Как правило, он рифмовал первую строчку с третьей, а вторую с четвёртой. Но не в этот раз. Сейчас он хотел сделать более сложную работу. Первая строчка должна была быть зарифмована со второй, а уже третья строчка с четвертой строфой соответственно.
Для простого обывательского глаза несведущего в этих делах такая рифмовка могла показаться сущим пустяком. Но коронер знал, что это лишь поверхностное суждение. На самом деле такое стихосложение было очень сложным, ибо оно должно нести в себе чёткую информационную нагрузку. И если хоть что-то пошло бы не так, это моментально могло бы обрушить всю структуру и глубину четверостишья.
– Итак, пусть окончанием первой строфы будет слово вор. Тогда второй строфой… – Он почесал нос, хмыкнул и начал подбирать: – Вор… вор… ор… гм, сор? Ну, в общем-то, да, но всё же это вроде к траве… гм вор… а что у нас воры делают? Ответ прост, как два пфеннига: воруют. Так. Воруют – не подходит… А вор… гм… – Он зажмурился, поморщился, пытаясь выдавить из себя мысль, и всё-таки сумел это сделать, выдохнув: – Спёр…
Посмотрел в окно и сам себе кивнул.
«Вор – спёр» – с любовью записал окончание второй строчки.
Теперь предстояло придумать последние слова строчки номер три и строчки номер четыре.
Что же за смысл должен быть в этих строфах? И даже не просто смысл, а призыв. В них должна раскрываться сама суть отвратительного деяния преступника. И конечно, в конце должно быть суровое, но справедливое наказание.
– Гм, наказание… Какое же наказание за это преступление? – пролистал судейскую книгу, нашёл нужное положение. – Гм, от двух недель до месяца исправительных работ на благо города. Ни дать ни взять, а наказание абсолютно не суровое – лёгкое наказание.
В голове застряла фраза: «Ни дать ни взять».
«Гм, сложная фраза. Придётся поработать. Придётся потрудиться», – воодушевился коронер, записывая фразу в конце третьей строчки.
Фраза была действительно не к месту и очень усложняла задачу, но тем интереснее казалось найти для неё решение. Тем интереснее справиться и вывести на чистую воду столь любимую его сердцу поэзию.
Через пятнадцать минут мучений, исправлений, записей и перезаписей в руках дознавателя находился листок, на котором аккуратным каллиграфическим почерком красовалось набело написанное четверостишье:
И поступью лёгкой пробрался на рынок тот вор.
Он стоял, наблюдал, а потом взял да и спёр!
Ни стыда, ни совести в нём нет, и негде их взять.
И получит за кражу разбойничий сын лет этак пять!
– Гм, пять лет тюрьмы? – прокашлялся он и вновь посмотрел в судейскую книгу: – Гм, а тут до месяца тюрьмы, гм… проблема – слово месяц никак не рифмуется, гм. – Секунду подумал и, слегка поморщившись, махнул рукой: – Ну, пять так пять. Буду рекомендовать её светлости высочайшей судье закрыть этого пройдоху по полной программе и даже более того. Ну а что делать? Рифма есть рифма. От неё никуда не денешься.