Максим Зарецкий
Край 4

*Внимание! Получено дополнительное очко статистики за уничтожение сразу нескольких сильнейших противников! С понижающим коэффициентом за убийство не в одиночку.

+1000 кармы.

Общее значение кармы: 10 700

Э-э, еще один контейнер?! Еще и уровень насыпало. Я несколько секунд вчитывался в логи, пытаясь осознать то, что увидел. Так, рискнуть и прокачать характеристики с навыками, вытащив себе легендарную экипировку, или отложить это и как можно быстрее уйти из города? С одной стороны, прокачка должна помочь мне выбраться, с другой же – есть опасность, что оставшиеся в живых наемники или шастающие повсюду Умбралиты обнаружат меня здесь. Нет, как ни крути, а нужно использовать полученное преимущество. Это самое логичное и правильное. На том и закончим. И начать нужно с распределения характеристик, как с самой неприятной процедуры. А уже после разобраться с навыками и, конечно, полученными легендарными контейнерами.

Глава 5

Главная резиденция гильдии «Защитного порядка» находилась во внутреннем круге города Лабиринта и представляла собой самый настоящий дворец в миниатюре. Можно сказать, это было произведение архитектурного искусства и дворец по праву считался одним из красивейших мест города.

В резиденции одновременно проживало больше двух сотен именованных, еще примерно столько же были раскиданы по другим, меньшим представительствам. Да, до тех же Занофикаров или Горняков «Защитному порядку» было еще далеко, но даже так их гильдия считалась средней по численности, а по силе и вовсе входила в первую десятку и имела право на представителя в Совете города.

Глава гильдии замер, вчитываясь во внезапно появившийся лог от Лабиринта. В груди появилось нехорошее предчувствие. Посланник невыразимого хаоса в портале внешнего круга, в это с трудом можно было поверить. Хуже всего то, что это оказались 44 врата. Туда ушла одна из самых опытных групп, да, не самая сильная, но крайне сбалансированная и способная выполнять сложные, комплексные задачи. Он отправил их на, в сущности, простое задание. Найти именованного-новичка и привести сюда. Глава считал этого новичка одним из вероятных кандидатов, получивших Ядро Лабиринта. Да, это было лишь предположение и далеко не основная версия, но ее нужно было отработать, чем группа Раш и занялась.

– Проклятье, – выругался глава, посмотрев на свои руки. Взгляд непроизвольно сосредоточился на перстнях, которые были надеты на каждый его палец. Уникальный артефакт, с таким трудом полученный им полгода назад и позволивший гильдии стремительно рвануть вперед и даже получить место в совете.

Да. С посланником нужно что-то решать. Мифические награды – это очень сильно. Такой шанс даже во внутреннем круге выпадает крайне редко. И опередить другие высшие сообщества. Нельзя дать им усилиться, особенно фанатикам. Сколько он может выделить групп на эту охоту? Большая часть групп гильдии сейчас находятся в вылазках и на заданиях. Одно хорошо, он предполагал, что все прочие сообщества города находятся в такой же ситуации. Хоть какой-то плюс.

Осторожный стук в дверь кабинета главы отвлек его от собственных мыслей.

– Войдите, – подал голос он и увидел, как в комнату заходят сразу два его советника.

– Ты уже видел? Посланник появился в 44 портале, Лабиринт назначил серьезные награды, – заявил один из них, а второй подхватил.

– И у нас проблемы. Договоры Сапога и Тишины из группы Раш разрушились.

– Твою мать, – сквозь зубы прошипел глава гильдии. – Собирайте всех, кого можем. Мы отправляемся в 44 портал.

– В какие сроки нужно уложиться? – тут же перешел на деловой тон первый помощник. – У нас будет где-то дюжина полноценных отрядов.

– Час на сборы, два на то, чтобы добраться до портала. И идут все свободные группы без исключения!

– Будет сделано, – хором ответили ему заместители и тут же пропали, убравшись из кабинета. Глава «Защитного порядка» закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Глубоко выдохнув, он поднялся со стула и вдруг с невероятной силой обрушил кулак на свой письменный стол, в одно мгновенье превращая его в труху. Лишь после этого он смог взять свою ярость под контроль и уже спокойно направиться на склад гильдии. Пора и самому немного размять кости и прогуляться. Заодно лично выяснить, что случилось.

***

Я выдохнул воздух, мысленно подготавливая себя к предстоящей… процедуре. Вот честно, ненавижу эту чертову прокачку характеристик. Еще и рука, задетая миазмами посланника невыразимого хаоса, болела все сильнее. Такое ощущение, что выпитые зелья исцеления лишь отчасти помогли остановить распространение этой заразы. Хорошо хоть, ногу задело не так сильно, но это слабо меня успокаивало.

Итак, сейчас мне важнее всего было добрать себе очки магии для использования «духовного доспеха». Так что ничего, кроме духа, я качать пока не планировал. По крайней мере, до того момента, пока не доберу нужные мне 400 ОМ. Все три очка характеристики, полученные за сегодня, я вложил в дух, доведя его до значения в семнадцать единиц.

Сила: 4

Ловкость: 10

Выносливость: 5

Восприятие: 5

Меткость: 7

Дух: 17

Подтверждаю свой выбор и тут же проваливаюсь в настоящую пучину боли. Как обычно, повышение сразу нескольких характеристик было невероятно болезненным. В реальности прошло не больше минуты, а ощущение, что мучения длились несколько дней. Было такое подозрение, что чем выше изначальный показатель поднимаемой характеристики, тем болезненнее ее изменение. Голова словно бы взрывалась, из глубины души рвалась какая-то непонятная сила, меня раздирало от нее. Я не мог даже кричать, и все, что оставалось – это терпеть.

Наконец, все было закончено. Придя в себя в комнате, где нашел временное укрытие, я с облегчением выдохнул. И в очередной раз мысленно поклялся не прокачивать несколько характеристик разом. Сейчас не было иного выхода, но черт бы его побрал, как это отвратительно.

Еще раз проверил получившиеся результаты и только сейчас обратил внимание на изменившуюся строчку напротив «состояния». Теперь вместо «нормы» там красовалась иная надпись – «проклятье хаоса». Какого черта? Никаких пояснений или чего-то подобного. Впрочем, я и без того примерно понимал, что это следствие миазмов. Тварь задела меня ими, и сейчас левая рука медленно чернела, я уже не чувствовал кончиков пальцев, а самое отвратительное, никак не мог исцелить себя. Чтобы разобраться с этой гадостью, нужен доступ к Храму Лабиринта или высший целитель гильдии типа Лиры.

Несколько минут я еще рылся в браслете, пытаясь найти хоть какую-то информацию об этом проклятии. Без особого толку. Пришлось вернуться к тому, на чем остановился. Навыки. С ними было лишь немного проще. Прежде всего, добрал до третьего уровня «магический телекинез», уже давно остающийся на этом уровне, вновь увеличив расстояние, на котором работала рука, и чуть уменьшив количество очков магии на использовании. На этот раз время действия уже не изменилось, а жаль, было бы неплохо еще его увеличить. Второй же навык вложил в «прикосновение Асуры», теперь минимальное значение магии для активации стало уже 80 очков, а формула удара вновь изменилась, увеличив силу. В целом остался доволен этим и подтвердил свой выбор. На этот раз события, развернувшиеся перед моим внутренним взором при освоении усиленных навыков, оказались не такими продолжительными, как обычно. Монах и неизвестный маг продемонстрировали мне силу выбранных способностей прямо в бою. Первый сражался с каким-то существом, больше похожем на огромную жабу с невероятно прочной кожей, которую пробил лишь удар Асуры, а второй скакал по деревьям какого-то огромного леса, пытаясь скрыться от погони.

Наконец, очнувшись от чужих воспоминаний, я вновь сверился со временем – на этот раз прошло больше десяти минут. Осторожно выглянул наружу, удостоверившись, что Умбралиты и не думали успокаиваться. Их стало даже больше. Пускай я был на окраине стеклянного города, выбраться с его территории станет тем еще испытанием. А еще по всей Земле Изменений постоянно слышались взрывы и отдаленные раскаты идущего боя. Именованные продолжали сражаться, пытаясь выбраться из ловушки. А еще я совершенно точно в этих взрывах пару раз слышал характерные отголоски проклятой магии посланника хаоса. В руке каждый раз отдавалось сильной болью при этих звуках. Страшная тварь, пришедшая в город по маяку призыва группы Раш, все еще была рядом и, судя по заданию, выданному Лабиринтом, не думала куда-то уходить.

Это, кстати, навело меня на одну простую мысль, которая почему-то пришла в голову только сейчас. Судя по логу и самому заданию, произошел призыв не только 44 портала, но и всех именованных города Лабиринта. Это значит, что скоро сюда заявится огромное количество групп высокоуровневых охотников, чтобы уничтожить посланца хаоса, нужно только подождать. Распространение проклятья мне удалось остановить, и, возможно, лучшей идеей сейчас будет попытаться дождаться кавалерии, которая отвлечет тварей стеклянного города на себя и позволит мне прошмыгнуть мимо.

Сейчас снаружи настолько опасно, что я сильно сомневаюсь в своих способностях преодолеть бедные районы города. Многоэтажек, по крышам которых можно перемещаться, не привлекая внимания Умбарлитов, здесь уже нет. Так что высовывать нос из своего временного укрытия мне с каждой минутой хотелось все меньше. Остается надеется, что распространение проклятья не возобновится… и меня не найдут наемники. Если среди выживших еще остался тот Оракул, что вел меня. Одно хорошо, даже при всем желании сейчас ко мне незаметно не подобраться, и наемникам, если они найдут мое убежище, придется пробиваться через орду черных монстров. Что ж, у меня еще остались заряды к Метателю, и, думаю, я смогу удивить уродов, если припрет.

Так или иначе, я вернулся к оставшемуся у меня вопросу, пожалуй, самому важному из всех. Два легендарных контейнера, с которыми я раньше никогда не сталкивался. Отойдя к стене комнаты, я заглянул в браслет и мысленным приказом активировал появление контейнера. Миг – и прямо из воздуха передо мной появляется серый ящик, самый простой на вид, без каких-либо символов. Абсолютно гладкий. Я не видел ни одного следа от крышки или чего-то подобного, а материал, из которого был сделан контейнер, больше всего напоминал мне самый обычный камень.

По наитию понял, что нужно делать – просто прикоснулся к ящику браслетом, небольшая вибрация – и передо мной разворачивается текст лога:

*Внимание! Контейнер легендарного уровня! Выберете желаемый тип предмета и его классификацию!

Классификация предмета:

1) Оружие ближнего боя

2) Оружие дальнего боя

3) Легкая защитная экипировка

4) Тяжелая защитная экипировка

5) Зачарованный аксессуар

6) Проклятый предмет

Несколько секунд обдумывал, что выбрать, и решил начать с аксессуара. Броня облака меня устраивала, потому к защитной экипировке интереса не было, оружие решил отложить напоследок, а проклятый предмет… ну, такие штуки всегда были очень сильными и столь же опасными. С типом предмета еще проще.

1) Кольцо

2) Плащ

3) Амулет

4) Головной убор

5) Перчатки

6) Свиток

Все казалось заманчивым. Особенно интересно выглядели перчатки. Те наручи, что я купил в лавке Зога, малоприменимы в реальном бою. За все время мне так и не удалось их использовать, и я уже очень давно подыскивал им замену. Но мне сейчас куда нужнее и важнее раздобыть что-то, повышающее мобильность или, еще лучше, защиту. Так что, подумав немного, выбрал все-таки плащ. Руководствовался исключительно своей интуицией, решив рискнуть. И не прогадал.

*Теневой шаг (плащ, легендарный). Материал предмета – ткань сотид, духовная нить, высший шелк. Произведено – погасший легендариум. Качество – идеал. Зачарование – тьма/тень. Ценность – бесценно. Состояние – идеал. Внимание! Этот плащ поглощает часть света, который касается его. Пока вы носите плащ, его магия тьмы/тени дает вам маскировку в темноте и внутри теней. Кроме того, плащ имеет два заряда теневой магии, которые восстанавливаются с наступлением ночи. Они позволяют значительно ослабить любую магическую атаку, направленную на вас, и исчезнуть в облаке тени, переместившись на расстояние до 50 метров в незанятое пространство, не освещенное ярким светом.

Контейнер передо мной разрушился, а на его месте прямо в воздухе сформировался черный как смоль плащ. Казалось, он распространял вокруг себя легкий флер тьмы. Маскировочный предмет с защитным свойством и мобильностью. Сильная штука. И очень нужная мне. Особенно хорошо работающая с моим стилем охоты. Если верить описанию, теперь ночью меня будет заметить намного сложнее. Сильно, черт побери.

Подхватив теневой шаг, я тут же примерил его. Практически невесомый, подобно самой настоящей тени, он лег на мои плечи, практически сразу спрятавшись за спиной. Мысленным усилием я заставил его накрыть меня с головой, мгновенно скрывая в тенях, даже лица было не видно. Еще одно мысленное усилие – и все пропадает, плащ скрывается где-то на плечах. Удивительно.

Воодушевленный, я вызвал следующий легендарный контейнер. И тут же вновь задумался, что выбрать следующим. Самое напрашивающееся и то, что я планировал, – это оружие. Метатель, конечно, хорошая пушка. Но мои арбалеты (малый и тяжелый) сейчас казались самым слабым звеном в экипировке. Когда требуется тихо убрать одну или две цели, Метателем особо не поработаешь. Ладно. Я мысленно выбрал «оружие дальнего боя» и «тяжелые арбалеты».

*Опутывающая баллиста (усиленный, арбалет, легендарный). Материал предмета – божественное древо (ложе), духовный гибкий металл (тетива и укрепляющие элементы). Произведено – погасший легендариум. Качество – идеал. Зачарование – магия земли/жизни. Ценность – бесценно. Состояние – идеал. Внимание! Прогрессирующий артефакт! Добейтесь уважения лабиринта и получите возможность усилить арбалет. Двойная зарядка арбалетными болтами. Свойство – при попадании стрелы цели наносится дополнительный урон магией земли. У артефакта имеется пять зарядов, которые восстанавливаются с рассветом, при их использовании опутывают цель прочными духовными цепями, приковывают ее к месту на две минуты. Значительная эффективность против зараженных существ и нежити.

Серьезное усиление и нужный мне контроль. Прогрессирующий артефакт и дополнительный урон магией. То что нужно. Из минусов – это пять «особых» зарядов в день. Как ни крути, а этого мало, если говорить об основательной охоте. В итоге арбалет очень сильный. Хорошо хоть, обычными стрелять после этого можно. Оба полученных артефакта вместе дают мне серьезное усиление. Мобильность, контроль и урон. А плащ и вовсе отличный, с сильнейшими снарядами Метателя будет работать идеально. Осталось теперь выбраться из той задницы, в которой оказался, чтобы проверить полученную экипировку в охоте.

Край. Уровень 13

Сила: 4

Ловкость: 10

Выносливость: 5

Восприятие: 5

Меткость: 7

Дух: 17

Прогресс уровня: 2692 из 7299 очков опытаочков опыта

______________________

Дальний бой (арбалеты) 2 ур.

Магическая ловушка 3 ур.

Малое исцеление 1 ур.

Рунический снаряд 3 ур.

Рунический рывок 3 ур.

Картография 1 ур.

Домен рунного мастера боевых искусств 3 ур.

Магический телекинез 3 ур.

Прикосновение Асуры 3 ур.

_____________________

Задания:

* Поиск пути (?)

* Получение одобрения Лабиринта (?)

* Тайны Лабиринта (?)

* Поиск и устранение божественного или демонического присутствия в любых вратах (в процессе) (основное задание)

* Собрать энергию жизни 3671 из 50000 (в процессе) (основное задание) из 50000 (в процессе) (основное задание)

* Уничтожение элиты 5 из 10 (в процессе)

* Защита союзника 7 из 50 (в процессе)

* Убийство существ с маркером человек. Прогресс 14 из 20 (в процессе)

* Убийство существ с маркером нежить. Прогресс 119 из 200 (в процессе)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 12 из 200 (в процессе)

* Убийство существ с маркером разумный иной. Прогресс 3 из 10 (в процессе)

* Инициация Ядра Лабиринта 0 из 1 (в процессе)

Глава 6

Сразу несколько охотничьих отрядов клана Гала приблизились к 44 вратам, где уже появилась небольшая очередь из именованных, отправляющихся туда. Гал хмуро смотрел на происходящее, а когда отряды гильдии остановились, вполголоса сказал Струне, идущей рядом:

– Уверена, что сумеешь сразу связаться с отрядом Черныша?

– Не на сто процентов, говорю же, слишком много непонятного, но шансы высоки. А вот с Краем уже вряд ли выйдет, он, как маг, сильно слабее Черныша. Точнее, и вовсе стрелок, пускай и с высоким духом.

Гал кивнул, еще раз оглядев свое небольшое воинство. На этот раз в городе находилось лишь шесть сильных групп, остальные разбрелись по порталам. С таким количеством именованных претендовать на уничтожение посланника хаоса по меньшей мере самонадеянно, но попытаться он был обязан. Тем более в 44 вратах сейчас были люди Гала, и всякое могло случиться.

– Уверена, с Чернышом все в порядке, – словно прочитав мысли своего гильдмастера, сказала Струна, но, немного подумав, добавила: – Чего не скажешь о Крае. Такое ощущение, что к нему постоянно липнут неприятности.

– Тоже заметила? Похоже, он на особом счету у Лабиринта, – хмыкнул в ответ глава. – Только непонятно, хорошо это для него и для нас или плохо.

– Да уж, – согласилась с ним девушка.

Рядом с главой появился Боров, лучший и сильнейший Медиатор гильдии. Он вместе со своей группой прибыл по зову Гала и выглядел явно озабоченным происходящим.

– Ну, что скажешь? – спросил его тут же гильдмастер.

– Стандартная тревога, мы в подобной участвовали месяца три назад, только там был посланник чуть выше уровнем, – подумав, ответил ему Боров.

– Тогда что тебя так беспокоит?

– Помимо того, что тварь появилась в начальном портале и того, что за нее отваливают такие богатства? Лабиринт почему-то поставил высокий приоритет этому заданию, а такое он не делает просто так. Возможно, это первый звоночек, свидетельствующий о грядущих проблемах. И это косвенно подтверждается тем, что чувствуют и другие Медиаторы. Не только я. Лабиринт к чему-то готовится. И по-хорошему нам бы тоже стоит начинать подготовку. Не удивлюсь, если сильнейшие гильдии уже сейчас этим занимаются. Как бы не началось что-то похожее на войну Раскола.

Гал хмуро посмотрел на своего Медиатора. Если он прав, это сулило большие проблемы. Расколом именованные называли времена почти десятилетней давности, когда Лабиринт внезапно начал выдавать задания с повышенным приоритетом, обязательные для всех обитателей города, и все они были направлены на уничтожение сильнейших демонических и хаотических тварей. Это все вылилось почти в год беспрерывных сражений в двух особенно крупных из доступных тогда врат. И жертвами Раскола стали не только монстры и именованные. Пострадало много жителей врат, в том числе и невинных. А еще один из районов города Лабиринта оказался под ударом врага и был до основания разрушен. Те, кто участвовал в войне Раскола, предпочитали не вспоминать об этом.

– Надеюсь, твои предположения ошибочны, – после небольшой паузы сказал Гал.

– Я тоже надеюсь, лидер, но надо все равно готовиться к худшему.

Их разговор прервался заработавшим порталом, в который начали входить группы именованных.

***

Закончив с разбором сокровищ и прокачкой, я немного выдохнул. Основной вопрос был закрыт. За время, пока занимался им, снаружи ничего не поменялось – толпы Умбралитов продолжали слоняться по всему стеклянному городу. Только появилось ощущение, что звуки сражений именованных раздавались сразу из нескольких мест. А еще левая рука стала беспокоить меня еще сильнее. Как уже сказал, распространение заражения остановилось, но вот боль не проходила и даже усиливалась, как и снижение чувствительности. Я даже двигал рукой с огромным трудом, словно это просто кусок чужой плоти, пришитый ко мне. Отвратительное ощущение.

Несколько последовательных «малых исцелений» немного уменьшили боль, но и только. Проклятье хаосом так просто точно не излечить. Придется подождать до возвращения в город. К слову, о городе. По моим прикидкам, первые именованные, привлеченные появлением посланника, должны появиться глубокой ночью, и это будет мой шанс выбраться из Земли Изменений. Умбарлиты будут отвлечены на них, а плащ позволит безопасно двигаться в тенях. Если действовать аккуратно, все должно получиться. Я надеюсь.

Пока оставалось время, провел инвентаризацию. Почти полсотни разных зарядов Метателя, бутылек тоника, каким-то образом пропущенный мной в прошлый раз, несколько связок болтов, в том числе три взрывных. Еды и воды почти на неделю. Куча хлама, собранного во время охоты. И самое важное – четыре заряда ураганного огня для Метателя. Мой последний аргумент в случае столкновения с сильнейшими Умбралитами или посланником хаоса. Правда, последнего сильно хотелось бы избежать.

А еще спустя некоторое время я понял закономерность – моя рука, зараженная проклятьем, реагирует на некоторые особенно сильные взрывы, раздающиеся где-то в городе. И что-то мне подсказывало, что эти взрывы были порождением посланника и сражающихся с ним групп именованных. Неприятное открытие. Работает ли это ощущение в обратную сторону и сможет ли тварь почувствовать меня? Ответа у меня не было.

Дожидаясь темноты, не забывал внимательно следить за происходящим на улице. В частности, за количеством стай монстров, шныряющих поблизости, и численностью тварей в каждой из них. К сожалению, говорить об уменьшении активности местной живности не приходилось. Умбралитой было очень много, при этом некоторые из существ, как я сумел рассмотреть, имели множество относительно легких ранений, судя по внешнему виду, в основном полученных от человеческого оружия. Не один я пытался выбраться из города.

А еще, пока было время, немного опробовал возможности плаща. Даже без проверки магической защиты и мгновенного переноса, это был лучший из найденных мной артефактов. Без преувеличения, он мог сравниться разве что с невероятным жезлом Кнопки. Когда я полностью закрывался плащом, мою фигуру словно окутывала тень, укрывая в себе. Со стороны казалось, что при активации я нахожусь в коконе темноты. И даже когда на меня падал свет, я все равно оставался скрыт в этой тьме. Сам кокон на свету, естественно, был виден отлично, но при этом разглядеть в нем мое лицо оказалось попросту невозможно. Так что, помимо маскировки, во время охоты его вполне можно было использовать в качестве маски, скрывающей личность.

Немного жаль, что телепорт плаща срабатывал лишь в момент нападения. Это, пожалуй, был главный минус артефакта. А еще переместиться после этой атаки было возможно лишь в темное место, если такового поблизости не оказывалось, все могло закончиться крайне печально. Да и пятьдесят метров не так много, как хотелось бы. Впрочем, это все придирки. Даже несмотря на эти минусы, плащ был отличный. А у меня имелось и без того достаточно мобильных способностей, чтобы не чувствовать этих ограничений.

К сожалению, мой план дождаться группы именованных и воспользоваться тем, что Умбралиты переключат все свое внимание уже на них, сработал совсем не так, как представлялось поначалу. Из-за чего все пошло, мягко говоря, кувырком. За пару часов до заката на окраине стеклянного города сразу в нескольких местах вспыхнули невероятные по интенсивности сражения.

И когда я говорю про сражения, это даже близко не отражает всей сути. Такое ощущение, что там кто-то устроил настоящую войну. Трущобы, окружающие город, вспыхивали как спички. Где-то вместо пламени бушевало золотое зарево из молний, несколько колец света раскручивались в других местах. Я увидел как минимум шесть огромных стражей Умбралитов, медленно шагающих в сторону мест сражений. Но хуже всего было там, где появилось пламя. И как назло, это происходило рядом с моим укрытием. Из плюсов – Умбралиты, почувствовав и услышав в относительной близости врага, бросились всей ордой к месту, где шли сражения.

Магический огонь точно живой с какой-то невероятной скоростью охватывал все большие территории и стремительно приближался ко мне. И самое отвратительное, я не видел возможности легко обойти его – уж очень быстро он разрастался. Так что, стоило только сумеркам опуститься на город, как я тут же накинул на себя магический плащ и рванул прочь. Самое отвратительное во всей этой ситуации было то, что я не мог покинуть город, когда где-то рядом бродил посланник чертового хаоса. А с учетом того, что очень скоро в Земли Изменений должны наведаться именованные даже сильнее тех, что устроили сражения на окраинах, стеклянный город в ближайшие пару суток превратится в крайне опасное место пребывания. Но выбора особого не было.

По моему замыслу, сейчас нужно было просто сделать широкий крюк и пройти вдоль границы трущоб и благополучных районов, выйдя к месту, не задетому пламенем. Понятия не имею, что я делал бы без «картографии», быстро ориентироваться в хитросплетениях ночных улиц, толком не зная местность, та еще проблема.

И надо бы обязательно добить этот навык минимум до третьего уровня. Уж очень приятно было в 44 вратах понимать окружающую местность. И, самое важное, чувствовать направление.

Практически сливаясь с тенями, я стремительно уходил прочь, стараясь держаться рядом со стенами хибар и по возможности избегать даже слегка освещенных мест. Со стороны это наверняка выглядело необычно – клочок тьмы быстро перемещается по улицам города, время от времени замирает, чтобы прислушаться к окружающей обстановке, а затем продолжить движение. К сожалению, использовать телекинез, чтобы ускориться, я не мог – трущобы все еще были слабо приспособлены к подобному перемещению. Лишь иногда я рывком телекинеза поднимал себя на верхние этажи особенно высоких хибар, чтобы осмотреться и оценить обстановку в городе.

Несмотря на то что большая часть Умбралитов сейчас полностью сосредоточилась на сражении с кем-то на окраинах стеклянного города, на улицах все равно можно было встретить их в больших количествах. Стаи черных тварей постоянно стремительно пробегали мимо меня. Иногда их стаи были настолько большими, что мне приходилось замирать на месте на добрых пару минут, пропуская тварей мимо. Обычные, элитные и усиленные Умбралиты. Их было так много, что я невольно сочувствовал группам именованных, сражающихся на окраинах.

И да, меня так ни разу и не заметили. Даже элитные монстры оказались не способны почувствовать моего присутствия в ночное время. Скрываясь в тенях и замирая в самые проблемные моменты, я так и не привлек внимания Умбралитов. Хотя, стоит сказать, слишком уж они торопились, чтобы проверять каждый темный угол города.

Спустя несколько минут быстрого продвижения я наткнулся на одно из мест боя именованных. Сразу несколько домов оказались насквозь изъедены какой-то кислотой, превратившись в подобие сыра. Непонятно, как они еще стояли на месте, не рухнув под собственным весом. А рядом с ними прямо на дороге лежало с десяток изломанных и перекрученных тел обезьян. Та самая группа, что охотилась на улей в центре стеклянного города. Понятия не имею, на что они наткнулись, но это совершенно точно были не Умбралиты. Мне уже приходилось видеть результаты их нападений. А еще тела обезьян оказались ограблены. Кто-то скрупулезно собрал всю их экипировку. И это более чем очевидно намекало на причины смерти разумных.

Спустя еще минут двадцать я смог добраться до относительно крупного здания высотой в пять этажей и, забравшись на него с помощью максимально улучшенного телекинеза, смог осмотреться. И то, что я увидел, мягко говоря, мне не понравилось.

Теперь мне становилось понятно, куда пропал Посланник. И почему я практически не слышал его силу последнее время. Далеко впереди, в центральной части города, где, по моим ощущениям, произошла схватка группы Раш с тварью, сейчас появилось… Я даже не знаю, как правильно описать это. Среди стеклянных небоскребов и высоток возник огромный серый кокон, в котором смутно угадывался силуэт посланника. От этого кокона тянулись тысячи нитей из плоти, которые оплетали здания в округе, создавая что-то вроде огромной сплошной паутины.

– Твою-то мать, – пробормотал я вполголоса, заметив, что в центральной части кокона появился колоссальных размеров глаз. Он рывками поворачивался в разные стороны, пытаясь что-то увидеть. А мою руку, задетую миазмами, вдруг охватила такая боль, что, не удержавшись, я упал на колени и сквозь зубы зарычал. Вот же проклятье. Появилось жгучее желание выпустить все оставшиеся заряды Метателя в эту чертову тварь. Плевать на опасность разрыва пространства, о котором предупреждает описание, лучше создать провал в небытие, чем здесь будет эта тварь. Лишь усилием воли я успокоил себя и бешено стучащее сердце. Кажется, теперь мне становилось ясно, почему выдали всеобщую директиву, не ограничиваясь исключительно 44 вратами. Чего бы там посланник сейчас ни делал, Лабиринт всеми силами пытался это остановить.

И не только он. Совсем позабытые мной перевернутые пирамиды, что всегда мирно крутились где-то вдалеке от города над спокойным океаном, сейчас изменились. Они остановили свое вращение, на их боковых гранях можно было легко разглядеть множество длинных телескопических штырей разной длины. И даже на таком расстоянии я отчетливо видел яркие электрические дуги, то и дело появляющиеся на концах этих штырей. А еще пирамиды медленно двигались, приближаясь к городу. Через определенный промежуток времени они вдруг вспыхивали магической силой, прогоняя через себя разряды молний.

И именно из-за них я все это время слышал яростные раскаты грома, раздающиеся над городом. Мне думалось, что они являются результатом столкновений именованных и Умбралитов, в действительности же это следствие приближения пирамид. И, честно сказать, у меня не было никакого желания увидеть, что будет, когда они доберутся до города. Как и того, что случится после разрастания твари, в которую превратился посланник. То, что это когда-то был он, у меня уже практически не вызывало сомнений.

Я заметил, что огромный глаз посланника Хаоса дернулся еще раз, и он остановил свой взгляд на этих пирамидах. Очередная вспышка боли в руке чуть не лишила меня сознания, настолько она была сильной и внезапной. Глаз вдруг вспыхнул черным пламенем, очень похожим на то, что обожгло меня во время сражения Раш и посланника, а в следующий миг в одну из пирамид ударил черный луч, разрезая пространство и пробивая ее насквозь. Я увидел, как странное летающее строение неловко накренилось. И начало медленно, словно в замедленной съемке падать в воду. Оставшиеся две пирамиды вспыхнули белым светом, чтобы в следующий удар моего сердца атаковать в ответ. Тысячи ярких молниевых дуг рухнули на глаз и магический щит, который он создал в последний момент. Протуберанцы белого пламени, не в силах разрушить созданный хаосом барьер, начали разлетаться в разные стороны, падая на город и порождая десятки взрывов. Благо они падали не так далеко от центрального района. Еще один черный луч, и вторая пирамида начинает заваливаться, обрушиваясь в океан.