Макс Паркер
Маги. Алатея

Часть 6: 4 года спустя

– Сегодня день моего рождения и четыре года с тех пор, как я впервые столкнулся с силами, будоражащими мой дух. – говорил за столом таверны сам себе, запивая элем и закусывая жареным на огне мясом.

Реальность оказалось совершенно не той, что я представлял, ибо после того дня маг Дарун забрал меня в свою башню, где я был вовсе не его учеником. Он сделал из меня слугу, убирающую дерьмо за ним и его друзьями. Вместо изучения магии была тряпка для пола и ведро для воды. Но это продлилось недолго, так как истинным виновником големов был он, а не тот незнакомец, поэтому Даруна схватили, но при его аресте другие маги оказали сопротивление, за счет чего были убиты на месте, унеся с собой не мало жизней.

Руководил той операцией сам командир. Я видел печаль на его лице. Башня магов опустела, а сами маги, по приказу его величества Сигуна VII были объявлены вне закона. Любой, кто использовал магию, становился врагом короны. Лица, укрывающие или помогающие магам или лицам, имеющим счерхчеловеческие силы, наказание – смерть. Тем, кто донесет, и информация окажется правдивой, даруется награда – мешок ручной клади золотых монет. Некоторым и за несколько жизней столько не заработать. Поэтому-то и пошла охота на магов и магических существ.

За первый год по слухам было поймано и казнено около сотни магов, за второй и третий не более пятидесяти, ну а за этот год еще ни одного, но это не означает, что их больше нет. Они стали скрытнее, осторожнее. Некоторые совсем отказались от магии, вот только уверяю вас, попробовав хоть раз использовать магию, отказаться от нее практически невозможно. Никто не вправе отказаться от силы, влияющей на реальный мир.

Однако, были и такие маги, которые сдавались сами. Таким была обещана снисходительность. Им разрешалось жить дальше, но лишь в одном случае, если они готовы лишиться самого важного – своих рук. По слухам было несколько таких. Одному даже разрешили оставить одну руку, все потому, что он был первоклассным лекарем.

Меня же командир отпустил не потому, что был хорошим парнем и не потому, что спас тогда всех, а потому, что не знал ни одного заклинания, не умел пользоваться стихиями природы и уж тем более потусторонними силами.

Его совет был таков: – Ив, я знаю, что этот изменник тебя ничему не учил и не собирался делать этого. Мой же совет6 живи как жил раньше без магии. К добру она не приводит, а зло проникает очень быстро. Мы изначально не хотели уничтожать всех магов, но как показала практика, они все начинают использовать свои силы против своего же народа. Если бы мы этого не сделали, это сделали бы они. И хороший пример этому случай четырехлетней давности. Займись ремеслом, которое прокормит тебя. И если хочешь, могу замолвить за тебя словечко в королевской кузне. Будешь мастером-оружейником.

Предложение, конечно же, было хорошим, но отказался, сказав, что послушал как-то раз разговор магов, мол они знают, где находятся мои родители. Так что я отважился на путешествие и поиски своих родителей. Командир конечно же не одобрил эту идею, но я пообещал ему, что если не найду или разочаруюсь в них, то обязательно вернусь. Мне понятны его замыслы: держать к себе поближе и присматривать, дабы не начудил. А мне бы подальше от этого всего. Ну или попросту покинуть государство Сигуна VII, перебравшись в нейтральные земли. Там-то как раз и находятся мои родители, а еще эти земли крайне опасны.

По рассказам они наводнены ужасными монстрами, мол кроме погибели там нечего искать. А также там скрывается вся нечисть: бандиты, убийцы, насильники, маги и это лишь то, что сразу пришло на ум. Ну да ладно, а теперь о том, чем я занимался все это время.

Оказалось, покинуть пределы королевства не так-то просто. Все потому, что еще при жизни Дарун наложил защитное заклинание, которое блокирует вход и выход. Сигуну VII, конечно, все равно. Никто не оспорит его власть, да и сама территория весьма огромна. Люди живут в достатке, нет ни преступности, ни мятежей, а самое главное – нет магии!

Вот поэтому скитаюсь от окраины к окраине в поисках хоть какого-нибудь приключения. Народ, зная это, совсем перестал бояться чего-либо, живя обычной жизнью. Той само жизнью, которой сторонился я. Мне этого мало. Мне не нужна ни семья, ни дети, ни дом с загоном для скота – все это было слишком просто для меня. Все это было не для меня!

Часть 7: Неожиданное путешествие.

– Бармен! – громко заявил я. – Эля!

Тотчас ко мне подошла хозяйка зала с целым стаканом эля: – Что-нибудь еще? – спросила она, пристально смотря на меня своим похотливым взглядом, желая отведать этого сочного молодого тела.

– Возможно ты получишь того, чего желаешь, смотря на меня таким взглядом! – подмигнул правым взглядом.

– О-о-о! – хихикая ответила она. – Ты умеешь читать мысли? – раздевала она меня своим взглядом.

– Боже упаси! Я умею понимать желание женщин, и порой они бывают предельно яркими!

– А ты интересный. – сказала она, сделав паузу. – Откуда ты?

– Я из деревни Безгуска.

– Слышала что-то о ней, но лишь название отложилось в памяти. Ладно, если что-то будет нужно, зови! – также подмигнула она правым глазом, затем развернулась и сделала вид, что что-то уронила, дабы показать свои формы, которые, кстати, были весьма в моем вкусе.

Она была стройна и сексуальна. Ее одежда вызывающе кричала: «Возьми меня!». Такие женщины, как правило, не пользуются популярностью. Все любят пышных тучных женщин. Но я же не все.

Поэтому опустошив чуть ли не залпом стакан, поднял руку кверху, крикнув: – Еще эля! – просматривая зал таверны в поисках той самой хозяйки зала.

Спустя совсем немного времени ко мне направляется она, только уже подготовленная, распустив свои черные волосы и сменив одежду на более вызывающею. У меня аж бросило в пот от ее разреза на груди и юбки, прикрывающей лишь ягодицы. Самое интересное то, что никто не обращает на нее внимания. Эта таверна одна из популярных в этих местах. Как и полагается, шлюх в таверне очень много, а гостиничных номеров еще больше. Хозяин заведения все продумал до мелочей.

– Держи, красавчик! – сменила она тон на вызывающий, подойдя практически вплотную и выпучив грудь вперед себя и смотря, как я смотрю на них.

И как бы случайно припадает вперед себя, разлив эль на стол и мои штаны, да так, что я ненароком почувствовал всю мягкость ее груди своим лицом.

– Ой, простите меня. – прикусив губу, сказала она. – Я сегодня сама не своя.

Достав полотенчико, которое висело у нее на плече, принялась вытирать сырые штаны, да так, чтобы могла на месте оценить результат столь непростой игры, и, судя по чересчур довольному лицу, была готова сжать мой настрой, плавно проводя в руке полотенце, измеряя реальность предстоящего обстоятельства.

– Как звать тебя, рукодельница ты ненаглядная? – облизал я губы вместо глотка эля.

– Опия. – страстно произнесла она, медленно проведя языком по своим губам. – А тебя, красавчик?

– Меня Ив! – горячо выдохнул от желания и ее усердного вытирания моих штанов.

– Пойдем-ка со мной, Ив. Мне нужно тебе что-то показать! – взяла за руку, применив небольшое усилие для того, чтобы я понял ее намерения.

– Подожди, нужно заплатить за стол!

– Не стоит переживать. Это место моего отца, так что мы уладим этот момент иначе. – с улыбкой и сильным желанием произнесла она.

Проходя через толпу людей и держа меня за руку, она шла впереди. Кругом было веселье и играла музыка. Местные музыканты частенько играли тут за выпивку и закуску, а хозяину такие мелочные расходы не страшны. В таверне весело, а значит прибыль идет. Нам приходилось маневрировать через людей. У меня было такое ощущение, что нас вообще никто не замечал. Такое мнение у меня сложилось потому, как в меня и Опию врезались изрядно выпившие жители, но поняв, что во что-то врезались, осматривались как ни в чем не бывало и продолжали веселиться дальше.

Впереди за барной стойкой была дверь, и вела она в склады хозяина и погреб. Только мы пересекли порог двери, Опия вонзилась своими губами в мои, разрывая мою верхнюю одежду в клочья. В это время мы не останавливались, идя в погреб, где нам никто бы не помешал. То я, то она подсматривали, дабы не упасть, споткнувшись о что-нибудь, корректируя наши движения. Мои руки выше ее талии не поднимались, а голова не спускалась ниже ее груди, кусая и вжимаясь в ее пышный бюст. Острые ногти так и норовились вонзиться в мою плоть, но она сбавила хватку на время спуска по лестнице вниз погреба. Свечи чуть блекло освещали помещение, но особого света и не требовалось. Я чувствовал ее желание обладать мной. Также и сам был уже в сильнейшем напряжении.

Коснувшись пола, одежда посыпалась, оставляя лишь то, чем наградила природа. Я не заметил, как оказался в стране чудес восседающей девы, пытающейся удержаться верхом на диком жеребце. Все, что попадалось на пути, падало и сметалось с ящиков и столов. Собрали всю паутину со стен и подмели весь пол, страсть была разрушительна для попадавших под руку предметов, но это только заводило еще больше. Столь сумасшедшего наездника не встречал ранее, а ей все было мало. Она в какой-то момент перестала ощущать связь с реальностью, и это ее сподвигло к эффектному окончанию скачек. Замедлившись, она легла головой на мою грудь и начала молча гладить лицо, шею, плавно спускаясь на руки, и закончила, положив ладонь мне на левую грудь.

Только я хотел начать разговор об этом невероятном приключении, но она приложила указательный палец к моим губам и издала звук: «Ш-ш-ш». И все стало ясно. Она балдеет, и это взаимно, ведь и я балдею не меньше. Ничего подобного раньше со мной не случалось. Судя по ней, можно судить аналогично.

Осматривая погром от нашей страсти, я рассмеялся. Бардак был и впрямь сильный. Опия тоже рассмеялась, но также быстро притихла, наглаживая меня нежно, словно мы давно вместе и очень любим друг друга. Ее лицо погрустнело, а вот я осматриваясь заметил камушек в углу стены, который не сильно-то совпадал с интерьером.

– Эта таверна вам давно принадлежит? – поинтересовался я.

– Нет. Мы с отцом вообще не отсюда. Нам даровали это здание за заслуги перед Его Величеством.

– Хочешь сказать, твой отец… – говорил я, но она меня перебила.

– Да, что скрывать-то. Отец сдал мага и получил его здание и мешок золота. Вот мы и зажили, как не жили ранее.

– Сильно. – сказал я. – Могу ли я осмотреть тут?

– Если обещаешь не сбегать! – посмотрела она влюбленным взглядом.

– Да ты с ума сошла что ли? – улыбаясь сказал я. – Чтобы я, от такой красоты, да сбежал?! – я поцеловал ее, крепко сжимая правой рукой ее ягодицы. – Не-дож-дешь-ся! Поняла! – и подмигнул правым глазом.

– Ну тогда смотри здесь все, что захочешь. Желательно сделав глубо-о-кий акцент на мне. – прикусила она нижнюю губу.

– Ну не без этого. – заигрывая сказал я, отправившись в тот самый угол.

Приложив небольшое усилие, камень сдвинулся вбок. Это был тайник со свертком. Закрыв содержимое своим телом, медленно развернул ее, а там была карта башни магов. Но ценна была не карта, а место, указывающее на еще один тайник. Пощупав рукой, я нашел ключ. Внимательно изучив местность, понял нахождение этого тайника, ведь я там, можно сказать, знал все места, но не везде дозволялось быть. Сейчас же башня охраняется группой королевской стражи. И любой проникший туда будет рассматриваться как соучастник и помощник магов. В общем, смерть на месте или через казнь – итог один. Поэтому я схватил свечу и поджег свиток. Опия встрепенулась.

– Ты что делаешь?

– Уничтожаю вещи магов. Ты же не хочешь, чтобы это нашла стража. – сказал я, смотря ей в глаза и аккуратно пряча ключ.

– Нет, нет конечно! –ответила она. – Я, получается, твоя должница! – говорила она, медленно идя на меня как кошка на четырех лапах.

Улизнуть от Опии получилось лишь глубокой ночью, когда она, полностью обессилевшая, заснула на шкуре убитого медведя в том самом погребе. Мне конечно очень понравилась она, но отношения заводить сейчас нет никакого желания, но и отказываться от нее не хотел, поэтому оставил записку, в которой описал свои чувства и страсть. А также обнадежил следующими встречами. Ну да, засранец! Но сейчас так многие поступают, чем я хуже?! Верно!

Башня магов находилась в 400-500 шагах от этого места. Я решила, пока темно, нужно делать вещи. Охрана наверняка спит, поэтому это максимально удобный случай. Но чем ближе подходил я к башне, тем больше увиденное говорило об обратном. Множество костров горели и освещали окружность башни со всех сторон, а народа было столько, будто они готовились на очередную войну. Подобраться незамеченным было невозможно. Если ты, конечно, уже не бывал в этой башне.

Да, об этом и идет речь. У башни очень много потайных ходов, и обнаружить их, не зная о них, невозможно. Вот только мои знания были ограничены всего одним таким. Он находился в ста шагах от главного входа. Можно сказать, напротив него. Там находилось старое дерево, обросшее лианистым цветком – вьюном. Вход располагался на вершине между расхождений стволов. Там была расщелина. С виду выглядит будто дерево треснуло, но если приложить небольшое усилие, то она немного раздвигается. Для человека худощавого телосложения как я, можно особо не переживать по этому поводу. В таких случаях пролезу всюду.

Стараясь как можно тише подобраться к этому дереву, постоянно спотыкался за всякие ветки, чем неоднократно привлекал к себе внимание солдат. Всему виной эль, но мастерство скрываться у меня в крови.

Дерево никем не охранялось, но неподалеку курсировала стража. Как же эль туманит рассудок. Крепкий попался в этот раз. В глазах так и двоит-троит. Фокусировка стала расфокусирована. И все же держал себя в руках. Несколько рывков и перебежек, от которых чуть ли не рвало, старался сливаться с местностью. Стража больше уделяла внимания ко входу, где горели костры. Все, что был поодаль, их мало волновало. Если это, конечно, не подозрительные личности. Поскольку в этой местности было много животных, поэтому на звуки без повторений они уже не реагировали. Пара мгновений и вот я уже спрятался за то большое старое дерево. Проблема была в другом: ближайший сучок или ветка находились в полутора моих роста. Аккуратно осмотрелся и, убедившись, что никого поблизости нет, достал свой нож. Да, до сих пор тот самый нож, с которым не расстаюсь с самого детства. Все бы ничего, но кора дерева была старой и черствой. Нож крайне тяжело входил в нее. Это был крайне тяжелый подъем. Даже несколько раз упал, не смотря даже на то, что сумел сунуть кортик чуть выше своей головы. Благо никого не было рядом. Раза с третьего получилось ухватиться за сухой сучок левой рукой, а правой достал нож и перевоткнул его, тем самым сделав небольшой маневр. И вот я уже ухватился за первую более менее приличную ветку. Достав свой нож, снова взобрался в центр дерева, где ствол делился надвое.

– Хм, а где щель?! – возмутился я.

Но в этот момент послышались голоса приближающихся людей. Оглянувшись быстрым взглядом, тут же прижался к дереву. Это была свита командира из трех солдат. Еще тогда, когда мы с ним встретились впервые, они себя проявили крайне умело, лихо расправляясь с врагами. Мне даже показалось, что они обладают очень хорошей сноровкой и чутьем. Это были лучшие воины на тот момент, которых я видел. И судя по тому, как они настороженно шли в эту сторону, можно делать однозначный вывод: они шли сюда с определенной целью. Вжавшись в дерево и развесив уши востро, услышал их разговор.

– Да я вам говорю, чуйка у меня. – сказал первый.

– Тоже мне чуйка. Третью неделю тут дежурим, а у него все чуйка. Самому-то еще не надоело? – резко рявкнул второй.

– Вот для чего мы сюда пришли? Правильно, – перебил их третий. – мы тут для того, чтобы без лишних ушей обсудить нашу дальнейшую судьбу.

– Верно! – произнес первый. – Скучно тут стало: ни преступности, ни движух – ничего!

–Так и заржаветь можно! – поддержал второй.

– Все же вы слышали о том, что в этом защитном куполе есть брешь, через которую теоретически можно пройти. –сказал третий.

– Да, но без мага нам ее не преодолеть. – сказал второй.

– В том-то и дело, что магов больше нет, а этот жиром заплывший король сидит на попе ровно и в ус не дует. Безопасность на таком уровне, что опасно скоро будет подумать, не то, что сказать плохое о короле.

– Уничтожить бы этот прозрачный купол и зажили бы как прежде, обычной жизнью. – расстроенно произнес первый.

– Но без магов это не будет действенным! – сказал второй.

– Быть может нам маг и не понадобится. – загадочно произнес третий. – Нам нужно лишь раздобыть нужную книгу, а зелье маны у меня есть! – в голосе слышна радость, побултыхав склянкой.

– Думаешь, это сработает? – восхищенное произнес первый.

– Не могу дать однозначного ответа, но попробовать все же стоит. Тем более если ничего не выйдет, то и терять нечего!

– Ну да, за исключением того, что останемся также незамеченными. – спарировал второй.

– Это точно! – произнес смеясь третий, а все остальные засмеялись вслед. – Вопрос заключается в следующем. – сделал он небольшую паузу. – Где взять нужную книгу?

– На этот вопрос хотел дать ответ Иссей (второй). – произнес первый.

– Все верно! – произнес второй. – Я как-то раз краем уха слышал разговор Друнас Сигуном.

– С королем что ли? – полюбопытствовал первый.

– Ну конечно! – ответил второй. – Или ты знаешь еще кого-то, кто носит королевское имя?

– Нет. – резко ответил первый.

– Тогда позвольте продолжу. – нагло спарировал второй. – Так вот речь шла как раз об этом защитном куполе и о том, что его можно деактивировать в любой момент. На что король сказал: «Убрать его мы всегда успеем, пусть лучше послужит нам верой и правдой, а я тут как следует поднакоплю золотишко. Там, за ним, не есть какая беда бродит, а тут все же спокойствие». Маг ему говорит: «Возможно сейчас и не требуется устранение купола, но на всякий случай оставлю проход, хотя бы для магов. Редкие и необходимые травы нужны для нас как для усиления, так и для восполнения нашей энергии». На что король ответил: «Хорошо, но только для тех, кто не нарушит целостность купола». Маг с улыбкой сказал: «Не волнуйтесь. Через проход сможет пройти лишь тот, в ком есть магическая энергия, поэтому не стоит волноваться!».

– Вот, значит, для чего это зелье! – произнес третий.

– Именно! – сказал второй.

– Что там дальше-то? – поинтересовался первый.

– А дальше – произнес второй. – король ушел, а маг сказал: «Скоро ты не сможешь меня контролировать, совсем скоро…». Маг еще несколько мгновений походил взад-вперед и продолжил демагогию с собой: «Решено. Оставлю разлом за башней. И если понадобится, то при помощи него разрушу и весь купол». И тут же в спешке ретировался в сторону библиотеки.

– Ну хорошо, оставил он проход, а дальше-то что? Мы как преодолеем его?! – утрировал первый. – Просто выпив, зелье не сработает!

– Поэтому-то мы и здесь. – произнес третий. – Видите дерево? –

– Но. – второй.

– Да. – первый.

– Где-то в нем спрятан проход, через который попадем в башню и, скорее всего, в нужную нам комнату. – весело произнес третий и они завошкались, обходя его вокруг.

А самое дерево было и высоким и необхватным, даже втроем этого не сделать. Пока они отыскивали корни величавого дерева, решил, пока не поздно, проникнуть в расщелину дерева. Ведь если они меня обнаружат, то мало вероятно оставят меня в живых.

Втиснув руки в мало приметную расщелину, тут же резко провалился вниз. Все произошло так быстро, что ничего и понять не успел. Кругом темень, хоть глаз коли. Но терять времени никак нельзя, поэтому начал наощупь медленно передвигаться вперед себя. А в мыслях: так, шажок, еще шажок, тут какая-то преграда. Походу это лестница. Да, лестница!

Не спеша поднялся по ним, вытянув перед собой руки. Несколько раз даже споткнулся, но сумел удержать равновесие. Лестница уходила круто вверх по спирали. Хоть и ничего не было видно, но ощущалось, что я не в стволе дерева нахожусь, а в каком-то ином помещении. Ощущались масштабы строения, но шуметь было нельзя. Эль постепенно выветрился. Все потому, что ситуация вынуждала приходить в чувство. Умирать-то никому не хочется. Спустя несколько витков лестничного марша позади послышались голоса. И по их тембру было ясно, что они точно также, как и я, находятся в состоянии полной дезориентации.

Мои глаза начали привыкать к темноте. Видно стало силуэты и границы. Этого было достаточно для того, чтобы немного ускорить свой шаг и при этом стараться это делать настолько тихо, насколько это было возможным.

Те трое, судя по грохоту, находились со мной в равных условиях. Вот только мне повезло найти лестницу сразу, а им нет. Мои движения стали четче и быстрее. Хмель полностью покинул мою голову. Лестница оказалась не бесконечной, как казалось на первый взгляд. А зрение пришло в норму исходя из местоположения. Очень интересное место. Вроде в кромешной тьме невозможно приспособиться, а тут наоборот: чем дольше нахожусь, тем лучше вижу. Сейчас стало ясно, что нахожусь где-то в башне, которая поднимается высоко вверх. Кирпичная кладка устанавливала границу широты, и она не превышала двух шагов. А мои друзья похоже изрядно подотстали. Их вообще стало не слыхать.

Впереди была круглая цельная дверь, будто выпиленная из толстого куска древесины и обработанная смолой. Прикоснувшись к ней рукой, тут же оказался в каком-то помещении, напоминающем гостиный холл. Тут же понял, почему перестал слышать тех трех. Это было необычным местом. Это был лабиринт магов. О нем слышал чуть ли не сразу же от магов. Он был чуть ли не любимой темой для их бурных обсуждений. Но тогда их слова были мне мало ясны, теперь же все прояснилось. Суть этого лабиринта такова: как можно быстрее найти лазейку для прохода. Каждая комната и последующая будет тщательнее скрывать тот самый проход. Если менять комнаты с большой периодичностью, то можно никогда отсюда не выбраться. Это своеобразная ловушка для нежелательных гостей. Также они говорили, что выходом может оказаться что угодно. Любой предмет, не то книга, не то ваза, картина, стул, кружка и так далее. Обычному человеку может чисто случайно повезти с очень маленькой долей вероятности. Маг же ищет не методом тыка, а при помощи энергии, питающей его.

Тут-то я и подзавис. В таком деле спешка может только навредить. А раз меня брали в ученики к магам, хоть и не научили, это означало то, что во мне есть та самая энергия. Из-за простого существования подзабыл даже самые первые азы и чувства той самой энергии. Тогда все произошло спонтанно в режиме экстремальной ситуации. Сейчас ситуация иная. Вот если бы что-то поспособствовало учащению моего сердцебиения, то, скорее всего, во мне проснулось бы то самое чувство энергии.

Стоило мне об этом подумать, как тут же послышался скрип пола. В этом помещении был уже не один. Тут же мне как напоминание всплыло воспоминание. Этот лабиринт может воспроизводить страхи. Ну если ты их конечно желаешь. Вот и не подумав, накликал на себя беду.

Настороженно осмотрелся. В этой комнате было много стен и старых шкафов. Можно спрятаться, да так, что никто не найдет. Стоило мне скрипнуть полом, опершись на другую ногу, как откуда-то сзади послышалось перемещение, будто много ножек маленьких начало движение по полу, стенам, потолку. Вот оно – то самое чувство тревоги. Исходя из того, что слышу, что-то там ползает большое.

Тут же проверил, на месте ли мой кинжал. И если выберусь из этого лабиринта, нужно будет найти свой секир. Звуки прекратились, сердце молотило, вызывая чувство настороженности. Эта тварь походу затаилась. А это значит нужно быть крайне осторожным. Я решил, что именно сейчас-то не стоит никуда идти, вообще бы не шевелиться, достав из небольших ножен кинжал.

Стоило его взять в правую руку, как он начал подсвечиваться. Закрыл глаза и сосредоточился, настраивая свой слух, делая его еще острей и внимательней. На темном фоне моего зрения появилась шкала энергии и состояние тела. Я стал вновь ощущать себя и связь с окружающим миром. Мой разум был предельно чист и сосредоточен. Я прочувствовал каждый уголок своего тела, каждую клеточку и даже его пределы. Я почувствовал себя в пространстве. Осознание того, что тело состоит из воды давало понимание того, что воду можно изменять и менять ее свойства, форму и плотность. Даже при незначительных влияниях. Также как-то слышал от магов, что все, что нас окружает, это энергия. Любой предмет, животное, растение, человек. И если этими знаниями правильно воспользоваться, то можно не только изменять себя, но и окружающую реальность. Конечно это звучит чересчур неправдоподобно, и все же все идет от веры и понимания. Мне только никто ничего не объяснял и уж тем более не показывал.

Открыл глаза и не поверил увиденному. Кинжал начал светиться так, что все вокруг освещало как днем. Вновь что-то зашевелилось. Звуки быстро перебирающихся шажков начали перемещаться за стеной от меня и спускаться вниз. Сердце колотилось как бешеное. Свечение собиралось на кинжал, как бы концентрируясь вокруг, постоянно пульсируя на расстоянии с ноготь. Звук подбирался все ближе и ближе, водя рукой и освещая местность перед собой, пока вновь не утих.

Внутренние чувства кричали об опасности, но никого я не видел. Серые стены и беспорядочные предметы окружали меня. Паутиной заросло все, что только можно. Но что-то капнуло на меня сверху. Взглотнул от ужаса, медленно поднимая взгляд на потолок, одновременно вытянув руку с направленным лезвием вперед, и неожиданно с потолка на меня бросилось что-то невообразимое, напоровшись головой прямо на острие кинжала, сразу же самоликвидировавшись.

Честно? Я думал обосрусь от страха, как только эта омерзительная тварь насадила свою голову на острие, всей тушей обрушившись на меня. Пришлось изрядно попотеть, чтобы скинуть с себя «Это». Встав над этим существом, подсветил его. Огромная то ли гусеница, то ли многоножка, а вот голова реально отвратительная. Глаз нет, вместо ушей какие-то мембраны, а рот и вовсе сплошная мясорубка. Зубри в три ряда по окружности, да еще такие острые, что даже не знаю, как так повезло не угодить ему в пасть. Руки бы точно не досчитался. Зато есть и то, что обрадовало. Во мне проснулись те самые спящие способности.

Тело этого существа в мгновение разложилось, не оставив после себя и следа. Кинжал весьма вовремя стал источником света. Начал осматриваться и осматривать все вокруг. Я старался использовать чувства, а не ощущения, чтобы найти то, что позволит покинуть этот магический лабиринт. Но как бы тщательно не искал, все было обычным. Никаких посторонних и необычных ощущений. Ничего подозрительного. Тогда начал сметать все со столов, полок, шкафов. Вдруг что появится. Но посуда билась, книги рвались, а железо оставалось неизменным. Очередь пришлась на картины, гардины и всевозможные тряпки. И опять же ничего. Ни окон, ни дверей. Камин и тот закрыт железной решеткой. Так постойте-ка, камин!

Предчувствие тут же сработало, а я неспешно начал подходить к нему. Сердце забилось интенсивнее. Также что-то говорило мне, что это не то, что я ищу, но все же это было уже что-то. Сдвиг с мертвой точки. Стоило мне только коснуться камина, как решетчатые двери, закрывающие топку, открылись.

Подсвечивая внутри него, опять же не заметил ничего необычного. Его похоже ни разу не чистили – все в черной саже. Но приглядевшись, впереди не заметил стенки, или она была чересчур черна. Немного вполз внутрь. И впрямь это был проход, но что-то мне подсказывало, что это чересчур легко. Маги слишком хитры, чтобы дать заблудшему так просто покинуть место испытаний. Я поспешил оттуда вылезти.

Стоило мне покинуть топку камина, и его железные решетки со звоном захлопнулись, а сам камин разгорелся ярким синим пламенем со свистом ветра. Да…. Стоило мне туда залезть и сгорел бы за считанные секунды. Еще раз огляделся: никакого входа или выхода там не было. Значит, отсюда только один выход – этот камин. Тем временем пламя погасло, а железные дверцы ослабли и приоткрылись.

Предчувствие замолчало, а вот разум наоборот, насторожился. Раскрыв двери, поднял с пола ближайший к себе предмет, им оказалась книга, и швырнул ее в топку. Створки как по инерции захлопнулись с тем же звоном, пламя загорелось со свистом. Книга исчезла без остатков: ни малейшего следа. Меня эта ситуация сильно напрягла, потому что то самое предчувствие, которое спасло, наоборот, не стало помогать. Хотя, призадумался, прокручивая в голове сгорание книги. Его не было. Она просто испарилось. Быть может, она просто исчезла. И эта версия была более правдоподобна, ибо книги по своей плотности и количеству листов, прилипающих друг к другу, не могли так мгновенно сгореть! Неважно даже то, насколько сильный горит огонь. Дверь снова приоткрылась, издав чуть слышный скрип шарниров.

Почесав затылок, начал размышлять. Исходя из всего увиденного, складывается однозначный вывод: это точка перехода в другую комнату лабиринта. Следовательно, если выйти сейчас, то не погибну, иначе меня бы предупредило внутреннее чувство, отправив дальше, о чем меня предостерег разум. Следовательно, нужно бросать то, что позволило бы отсюда выбраться, рассказывал сам себе, обходя вкруг комнату в поисках взглядом чего-нибудь необычного. После в жерло камина что только не летало: и кружки, и ложки, и шторы, и стул, и картина влезла, даже железный графин. Все исчезало без следа и каких-нибудь последствий. Я же ожидал какого-нибудь чуда или чего-нибудь необычного, но ничего не происходило, и это раздражало меня еще больше. В этот раз начал закидывать по несколько предметов: совок, книгу, перо – ничего. Кружку, тарелку, шкаф – также ничего не произошло необычного. Почесав лоб и глубоко выдохнув, решил не торопиться, а вспомнить, как там маги говорили… Но их слова были слишком размыты…

– Чтобы выйти из круговорота комнат этого лабиринта, нужно взвешено принимать решения, не спешить идти дальше и ни в коем случае не представлять что-либо, иначе оно может воплотиться. Этот лабиринт и есть магия, а магия внутри магии не преобразуется, она просто материализуется. Ее там столько, что ни один маг не сможет потратить, сколько бы не старался, а все потому, что такие лабиринты находятся в местах ее силы. Не зря маги ставят свои башни в подобных местах, потому и уничтожить мага в его башне практически невозможно…

– Не каждая комната способна выпустить испытуемого из этого лабиринта, ибо лабиринт – это первое, что может преодолеть начинающий маг, не познав страха и страдания. Маг не познает счастья в полном его объеме. Чем сложнее и запутаннее испытание, тем маг будет сильнее. Также есть определитель сил, дабы испытание не было невозможным. И чем могущественнее маг, тем его испытание будет опаснее. В лабиринте если маг погибает, то погибает по-настоящему, если он в нем что-то приобретает, то это становится его личностью. Маги и вещи магов, попав в руки, становятся личными и служат верностью до его последнего вздоха. Поэтому не старайтесь брать вещи друг друга, иначе можете навредить себе.