Макс Гордон
Закулисье. Заглянуть за горизонт

3. Секретная лаборатория. Фридман

Фридман нетерпеливо притопывал ногой, ожидая, пока двое охранников отопрут замок толстой металлической двери. В соседней комнате, отделенной толстыми, звуконепроницаемыми стенами, находился предмет, захвативший любопытство пожилого ученого. Несмотря на то, что предмет имел вполне живую, человеческую оболочку, Георгий Авраамович привык в нем видеть лишь образец для испытаний, именуя стандартным термином – образец номер восемь.

В нетерпении, человек в белом халате облокотился рукой о бетонную стену, пытаясь почувствовать то, что находится за стеной, одновременно питая надежду, что на этот раз в соседней комнате никого не окажется, и проект под кодовым названием «коридор» можно со спокойной совестью ставить на поток, записав свое имя в мировую историю. Не просто в мировую, а в историю двух миров, – мысленно поправил себя доктор Фридман, убирая руку от бетонной стены.

Замок щелкнул, Георгий Авраамович буквально почувствовал незримое колебания магнитный волн, соединяющих соседнюю комнату с реальностью. При замыкании тяжелого механического замка, соседнее помещение защищала огромная клетка Фарадея, элементы которой были вмонтированы в стены, пол и потолок, не исключая толстую дверь с круглой поворотной ручкой. Данная мера предосторожности способствовала полной изоляции герметичного помещения, лишенного вентиляции и окон, отгораживая его от физических воздействий со стороны нестабильного внешнего мира, пронизанного радиоволнами и сотовой связью.

За клеткой Фарадея находилась замкнутая система проводников, питаемая высокочастотным током постоянной полярности. Люди научились вырабатывать электрическую энергию, научились хранить ее, и пользоваться ею, но последнее являлось всего лишь иллюзией. Человечество до сих пор не ведает, откуда берется электрический ток, хоть и использует его по своему усмотрению. Ученый с трудом сдержал самодовольную улыбку, которая зарождалась изнутри, от гордости, представляя, с каким открытием ворвется в научный мир, мгновенно перевернув основные законы физики.

В ходе нескольких первых опытов Георгию Авраамовичу удалось подтвердить свою смелую, но обоснованную теорию – заряженные частицы, образующие электрический ток, могут существовать одновременно в нескольких измерениях. Управляя движением этих частиц, а если подробней – сменой направления, Фридман открывал дверь, ведущую в…

Куда ведет эта дверь Фридман не знал, на этот счет у него не сложилось определенного мнения. Он не сомневался, что там, на том конце коридора между измерениями, существует вполне пригодный для человека мир, своего рода параллельная вселенная, но на что она похожа, ученый лишь догадывался, и очень хотел это выяснить.

Но прежде, чем отправить в тот мир «добровольца» из проекта, нужно было усовершенствовать коридор, который до этого дня работал нестабильно. Вспомнив про это, Фридман поморщился – любые неодушевленные предметы, пересылаемые на тот конец, благополучно исчезли из герметичной комнаты и были получены на другом конце, о чем извещала записка от «коллег».

Определенного успеха лаборатория достигла и с мелкими грызунами, но человек, состоящий из плоти и крови, отказывался перемещаться в соседний мир. Георгию Авраамовичу почти удалось решить эту проблему в ходе проведения эксперимента под номером четыре, и эксперимента под номером шесть.

В первом случае человек полностью переместился на другую сторону, но, как сообщали «коллеги», к ним попал умалишенный человек, который там прожил чуть больше минуты, после которой организм несчастного прекратил жизнедеятельность. В ходе проведения эксперимента номер шесть, Фридман попробовал увеличить ток, надеясь таким образом ускорить процесс нахождения подопытного в переходном состоянии. Подопытный не переместился в другой мир… или переместился – но этот вопрос уже ближе к философам.

Георгий Авраамович, обладающий светлым и рассудительным умом, увидел подопытного в жалком состоянии – нижняя часть испытуемого, примерно на уровне солнечного сплетенья, отделилась от туловища и исчезла из комнаты, причем кожный покров и одежда выглядели так, как будто поработали острым скальпелем – аккуратный надрез без намека на каплю крови.

При воспоминании об увиденном Фридман содрогнулся, снова переживая тот момент, когда он вошел в закрытую комнату. Человек продолжал жить и дышать, хотя по всем законам здравого смысла и медицины, жить с такими увечьями было попросту невозможно. К счастью, жил он не долго, Фридману не пришлось звать охрану, и она не увидела ужас на лице научного руководителя проекта.

В дверном проеме снова раздался тихий щелчок, возвестивший о том, что последние запорные механизмы убраны, и электрическая цепь полностью обесточена. Двое дюжих охранников услужливо распахнули тяжелую дверь, но остались на месте, уступая дорогу руководителю лаборатории. Фридман с трудом сдержал вздох, собираясь с силами, чтобы войти в помещение. Когда нога ученого уже практически перешагнула порог, с другой стороны узкого коридора послышался тяжелый приближающийся топот.

Фридман так и остался стоять на пороге с поднятой в воздух ногой, повернув голову в сторону шума. По длинному проходу, задевая стены широкими плечами, бежал Игорь Станиславович Сорокин. Двое охранников вжались в стены, освобождая дорогу директору проекта, Георгий Авраамович непроизвольно побледнел, что в последнее время достаточно часто случалось при встрече с директором, особенно после череды недавних неудач. Остановившись прямо перед ученым, Сорокин мельком взглянул за дверь, но тут же снова перевел взгляд на Фридмана.

– Еще не входили? – спросил Сорокин привычным басом, рассматривая пуговицы на белом халате.

– Еще не успел, Игорь Станиславович, – попятившись от нависающего здоровяка, ответил Фридман.

– Значит сейчас самое время!

Закончив фразу, Игорь Станиславович уважительно, но бесцеремонно, схватит Фридмана за плечо и могучей рукой втолкнул за порог секретной лаборатории. Оказавшись в кругу яркого света, ученый поморщился и прикрыл глаза – слишком яркие лампы горели в светильниках. Сорокин зашел следом за ним.

Открыв слезящиеся от освещения глаза, Фридман не смог совладать со вздохом – восьмой испытуемый лежал на полу, в расслабленной позе на середине комнаты. Пустой взгляд смотрел в потолок, его глазам не мешал свет от множества ярких светильников. Мужчина дышал, что можно было бы назвать словом – прогресс, если бы не отсутствующий взгляд и безразличное выражение.

– Он как будто бы находится «там», хотя тело осталось в нашем мире, – подумал Фридман, но придержал эту мысль при себе, чувствуя, как над ним нависает недовольный директор научной лаборатории.

– Снова неудача, – пророкотал Сорокин, эти два слова ударили как хлыстом, отчего щеки Фридмана загорелись и запылали алым.

– Но он, по крайней мере, в настоящий момент жив, – попытался оправдаться смущенный ученый.

– Это ненадолго, – коротко обрубил Игорь Станиславович.

– Почему ненадолго? – переспросил Фридман, и тут же пожалел о своем вопросе.

Прежде чем ответить, Сорокин всем корпусом развернулся к ученому, отчего каблуки ботинок противно скрипнули по блестящему полу. На лице директора появилась широкая улыбка, но глаза не предвещали ничего хорошего.

– А как вы думаете, уважаемый Георгий Авраамович, – выждав долгую паузу начал Сорокин, – что потом происходит с жертвами ваших экспериментов? Как вы думаете, куда мы их помещаем?

Фридман открыл было рот, но так и замер в неловкой позе. Как человек, целиком и полностью увлеченный наукой, он не задумывался что с подопытными происходит потом, для него не имело значение ничего, кроме предстоящего научного открытия. Вдобавок к этому, директор лаборатории представился перед ним теперь в несколько ином, далеко не радужном свете.

Невысокий ученый, не имеющий представления о том, что такое отдельный фашизм и война в целом, увидел в Сорокине настоящего нациста, заставившего вспомнить, что он перед ним всего лишь маленький и старый еврей.

– Я не знаю, – наконец сдался Фридман, – в психиатрическую клинику, наверно… – его ответ прозвучал как вопрос.

– В психиатрическую, – мрачно подтвердил директор, но его глаза говорили, что это не так, – клинику, – кивнул он со злобной усмешкой, – ну конечно туда, а куда же еще! Лечим их, и предоставляем пособие, чтобы они поведали всему миру те злодеяния, которые мы творим!

Фридман смотрел в глаза Сорокина, сделавшиеся маленькими и очень жестокими. И этот взгляд из-под кустистых бровей красноречиво говорил ученому – это не я, это ТЫ убиваешь их. Георгию Авраамовичу пришлось сглотнуть, чтобы его голос прозвучал как можно спокойнее.

– Жаль это слышать, но наука не обходится без жертв. Вы сами понимаете цену эксперимента.

– Понимаю, – ответил директор, – вопрос в том – понимаете ли вы?!

– Мне нужно еще какое-то время, – не удержавшись, голос ученого начал просить, – я смогу… я должен преодолеть этот барьер! В конечном счете, мне удалось отправить туда подопытных крыс целыми и невредимыми!

– Вы уверены? – тихо спросил Игорь Станиславович.

– В Чем? – спросил Фридман, поправляя очки на горбатой, вспотевшей от напряжения переносице.

– В том, что крысы прибыли в целости и сохранности? На сколько я понимаю ситуацию, все человеческие подопытные образцы прибыли туда с поврежденной психикой, почему вы думаете, что с крысами удалось лучше?

– Они, – начал Фридман, и тут же осекся, понимая, что директор возможно прав.

– Они грызуны, – закончил Сорокин, – откуда вы знаете, как ведут себя сумасшедшие грызуны? Они бегали там и пытались выбраться, но это не доказывает совершенно ничего!

– Игорь Станиславович, необходимо время! Мне почти удалось преодолеть барьер! В конечном счете, это именно я предложил использовать клетку Фарадея, и я придумал замкнутую электрическую цепь, открывающую дверь между нашими мирами.

Несмотря на то, что в конце фразы Фридман гордо выпятил грудь, никакой уверенности в душе не испытывал. Несколько месяцев назад с ним случайно вышел на связь некий неизвестный из параллельной реальности.

Исследуя в старой пятиэтажке паранормальный феномен, с посторонними голосами и перемещением мебели, на пол перед Фридманом опустилась записка, в которой сообщалось о существовании двух параллельных миров, а также о том, как разрушить грань между ними. Была в этом, конечно, и заслуга Фридмана – клетку Фарадея предложил именно он, но частотный ток и смену полярности…эту идею он получил от тех, кого в последствии стал называть «коллегами».

Ученый на минуту задумался, представляя, что будет после открытия коридора, соединяющего два мира между собой – останется ли открытие за самим Фридманом, или его припишут кому-то из «коллег», но эта мысль не отменяла его значения.

Сорокин истолковал молчание по-другому, смерив Фридмана взглядом, он проговорил, – я достану вам еще пять человек, достопочтенный Георгий Авраамович, используйте с толком этот материал! Вы не представляете, на что способна современная техника. Камеры видеонаблюдения установлены практически везде. Нет улицы, где бы отсутствовала такая камера, а по видеозаписям нас могут легко отследить.

Люди пропадают, и кто-то занимается их поиском, и эти «кто-то», поверьте мне, совсем не дураки. Пять человек, Георгий Авраамович, уже ближайшим вечером вы получите первых трех, но мне нужен положительный результат! Я ведь тоже отчитываюсь о потраченных средствах.

Дождавшись от ученого стыдливого кивка, Игорь Станиславович развернулся и вышел, оставив Фридмана одного в комнате, если не считать мужчину с безучастным лицом. Григорий Авраамович слышал, как Сорокин отдал за дверью короткий приказ, – убрать из комнаты восьмого подопытного. Охранники моментально приступили к выполнению. По длинному коридору разносилось эхо тяжелых шагов, на ходу Сорокин что-то насвистывал.

4. Музыкант

Маргарита Васильевна наслаждалась музыкой, сидя на деревянном стуле со скрипучей спинкой. Звуки музыки, а именно – скрипка и пианино, разливались волнами по длинному коридору. Пытаясь выпрямить онемевшую спину, пожилая женщина облокотилась на другой бок, стул отозвался протестующим треском, и в этот момент быстрая скрипка вырвалась вперед, под убаюкивающие ноты монотонного пианино.

Будучи не в силах усидеть на месте, Маргарита Васильевна медленно поднялась, и стараясь не цокать каблуками по лакированному полу, осторожно двинулась к боковой стене, откуда, вместе с ярким светом, в коридор проливалось музыкальное волшебство.

В небольшом учебном классе в этот поздний ноябрьский час находилось всего два человека. Евгений Петрович, повернувшись к двери спиной, умело перебирал клавиши старенького пианино, а рядом с ним, увлеченный и гордый, нежно прижимаясь к скрипке щекой, стоял Миша. Маргарита Васильевне в умилении всплеснула руками, глядя, как ее единственный внук водит смычком по натянутым струнам.

– Молодец, Миша, какой же ты молодец! – обратился к нему Евгений Петрович, – но ты снова немного спешишь! Подожди, дай отзвучать вступлению пианино, скрипка только тогда будет слышна, когда угаснут последние аккорды. Она должна подхватить затухающий огонь, раздуть его, вот тогда получится настоящее соло!

Миша виновато смотрел в пол, кивая словам своего преподавателя.

– Евгений Петрович, ну какой же вы молодец! Я бы никогда не поверила, что так заиграет мой Миша!

Высокий мужчина обернулся к двери, улыбнувшись Маргарите Васильевне, за толстыми очками женщину изучали внимательные глаза.

– Наш Миша большой талант, и мы раскроем его на предстоящем концерте! У нас еще целая неделя впереди, и завтра предстоит рабочая суббота!

Евгений Петрович встал, посмотрев в окно, как в свете фонарей мелькают крупные снежинки. Улыбка сошла с его лица, плечи сгорбились, превращая учителя в уставшего мужчину.

– Ну, беги домой, Миша, и не забудь, завтра жду тебя ровно в десять!

Миша вздохнул и пошел к двери, где его дожидалась бабушка. Евгений Петрович посмотрел им в след, потом встал и обвел взглядом пустую аудиторию. Печальные мысли накатили на него, при воспоминаниях о множестве талантливых детей, учившихся когда-либо в музыкальном классе. Потом юные дарования взрослели, им предстояла реальная жизнь, вычеркивающая музыку и мечты детства.

Вздохнув, Евгений Петрович выключил свет, и не спеша направился в сторону лестницы. Вахтерша из гардероба уже ушла, в вестибюле скучал пожилой охранник. Забрав пальто, и пожелав доброй ночи охраннику, учитель музыки вышел на крыльцо, наслаждаясь медленным танцем снежинок. Зимний вечер нагонял на него философию и тоску, – мои ученики, это такие же снежинки! Пока кружат в воздухе, верят, что у них талант, но, когда взрослеют, то опускаются на землю, превращаясь в обычный снег, который никто не замечает.

Одолеваемый грустными мыслями, он перешел дорогу и прибавив шаг, заспешил к остановке, на ходу поднимая воротник старенького пальто, загораживая лицо от холодного ветра. Со стороны овощных киосков послышался многоголосый собачий лай, заставивший мужчину немедленно остановиться. Собак видно не было, но судя по лаю, они находились не далеко от него, между пустых киосков блуждала целая стая.

Оглядевшись по сторонам, Евгений Петрович быстро зашагал в другую сторону. Другая остановка находилась дальше, но путь до нее казался более безопасным. Пройдя шагов сто, он услышал сзади звуки приближающегося автомобиля, а через секунду в спину ударили мощные фары, отбрасывая на дорогу извивающуюся тень.

Евгений Петрович отошел на обочину, уступая дорогу едущему автомобилю, но водитель повел себя несколько странно. Проезжающая мимо машина, которой оказался полицейский УАЗ, замедлила ход до скорости пешехода, продолжая ехать на ровне с Евгением.

Несколько шагов учитель музыки, призвав на помощь всю выдержку и силу воли, старался не обращать внимание на пристроившийся рядом автомобиль, с наглухо тонированными темными окнами. Наконец он не выдержал и остановился, повернувшись лицом к полицейской машине. Машина тоже остановилась, но двери и окна оставались закрытыми.

– Могу я чем-то помочь? – обратился Мальцев, стараясь не уронить в лужу голос.

Несколько секунд в ответ звучала подозрительная тишина, после чего дверь с другой стороны машины открылась. Он не видел, кто вышел из этой двери, но слышал звук шагов и скрип снега. Через мгновенье из-за машины вышел полицейский, и молча остановился напротив Мальцева.

– Могу я вам чем-то помочь? – повторил свой вопрос Евгений Петрович.

Полицейский пристально разглядывал его, потом неожиданно обернулся и посмотрел в разные стороны. Кроме него и учителя музыки в зимний вечер на улице больше никого не оказалось.

– Добрый вечер! – обратился полицейский с легкой улыбкой, у него оказался на редкость приятный, бархатный баритон, – с работы возвращаетесь? – он указал подбородком на потертый кожаный портфель, а руках Евгения.

– Я работаю в музыкальной школе, – Мальцев развернулся, указывая пальцам на двухэтажное здание, одиноко стоящее в стороне от дороги. Он понимал, что в этот момент выглядит, как обычный мальчишка, но ничего не мог поделать с собой, – Мальцев Евгений Петрович, преподаватель по классу фортепиано и руководитель хора, – добавил он, чувствуя, как краснеют щеки.

– Это хорошо, – прокомментировал полицейский, улыбка на его лице стала шире, он снова быстро огляделся по сторонам. – У меня есть пара вопросов, вас не затруднит пройти в машину вместе со мной?

– А в чем дело? – осторожно уточнил Евгений Петрович, – уже поздно и я немного спешу.

– Это не займет много времени, – полицейский достал из кармана красное удостоверение и быстро распахнул перед носом Евгения, – ваши коллеги, особенно женщины, не жаловались в разговоре, что к ним после работы кто-то пристает?

– Не припомню такого, – отозвался Евгений, – а это никак не может до завтра подождать? – добавил он, чувствуя, как рука полицейского осторожно легла ему на поясницу, слегка подталкивая к тарахтящему УАЗу.

– До завтра кто-то еще может стать жертвой этого насильника, две минуты времени, о большем вас не прошу.

– Ну ладно, – согласился Евгений Петрович, сдаваясь под натиском твердой руки, – простите, я не разглядел вашего имени-отчества, – обращаясь к полицейскому, виновато добавил он.

– Старший лейтенант Ефимов, уполномоченный Ленинского РОВД, – отрапортовал полицейский, распахивая дверь, и помогая забраться в салон Евгению.

Дверь закрылась, Мальцев слышал с улицы торопливые шаги, пока старший лейтенант обходил машину. Неожиданно подголовник переднего сиденья дернулся и слегка отклонился в сторону, заставив вздрогнуть Евгения Петровича. Присмотревшись, он понял, что на водительском месте кто-то сидит, и облегченно вздохнул.

– Добрый вечер! – поздоровался учитель музыки.

– Добрый вечер, – ответил мужской голос, не поворачивая головы.

Боковая дверь открылась и в салон полетел снег, а вместе с ним ловко запрыгнул и лейтенант Ефимов. Полицейский извлек из-под сиденья картонную папку, развязал тесемки и протянул ее Мальцеву.

– Будьте добры, Евгений Петрович, посмотрите фотографии, нет ли среди них тех, кто мог случайно заходить в вашу музыкальную школу.

– Вам лучше с охранником поговорить, или с вахтерами, дежурящими в раздевалке, – ответил Мальцев, но все-таки взял папку.

Сверху лежали две фотографии незнакомых мужчин – неопрятных, небритых, с уголовными лицами. Мальцев перелистнул страницу и посмотрел следующую фотографию – интеллигентный мужчина, около сорока, переходил дорогу по пешеходному переходу.

В отличии от первых двух фотографий, внешность этого мужчины была гражданской и вполне заурядной, Евгений Петрович перевернул страницу, продолжая просмотр. Следующая фотография его удивила, на ней, сверкая улыбкой, красовался известный актер, не раз встречающийся в телевизионных сериалах.

Евгений Петрович посмотрел на полицейского, весь этот фарс с просмотром фотографий напоминал ему розыгрыш, если не хуже. Полицейский ответил легкой улыбкой, и кивком головы указал на папку. Мальцев перелистнул следующую страницу и замер с открытым ртом. На следующей фотографии крупным планом было заснято его лицо, и совсем недавно, на крыльце музыкальной школы.

– Это розыгрыш? – обратился Евгений Петрович к полицейскому, рассматривая легкую ухмылку на его губах.

В этот момент другой полицейский, сидящий на водительском месте, резко развернулся, и с неожиданной силой сжал голову Мальцева мозолистыми ладонями. На Евгения Петровича накатила паника, чувствуя, что не в силах вырваться, мужчина закричал, а в следующий миг острая игла вонзилась в незащищенную шею. Волну холода сменила неимоверная усталость, Мальцева отпустили, но силы уже покинули его. Последним, что услышал засыпающий учитель музыки, был многоголосый собачий лай.