Маир Арлатов
Когда просыпается Ли Хо – 2
– Не очень-то похож, – вскоре сделал вывод Ланферд. – Но мы ведь догадывались о смене лица.
– Ланферд, найдёшь нам что-нибудь для защиты? – обратился к сотруднику шеф.
– Да, сейчас. Дверь только разблокируй.
Хо выполнил его просьбу. Парень спешно покинул офис.
Ждать пришлось минут двадцать. Ланферд вернулся, неся с собой четыре шлема с закрытой системой очистки и стерилизации воздуха.
– Стянул у спецгруппы, – отчитался парень, вручая Хо и Фарию Шлемы. – Один для Верона.
– Никогда их не надевал, – Хо принялся изучать шлем.
– Делай, как я, – посоветовал Фарий, просовывая голову в отверстие. – Мы в таких «чужого» брали. Он кислотой плевался. Правда, на нас ещё костюмы были.
Хо просунул голову. Фарий продолжил инструктаж, внимательно наблюдая за действиями шефа.
– Здесь есть кнопка для связи между носителями шлема и громкая. Можно также настраивать поступление воздуха, регулировать давление и влажность, включать освещение и многие другие полезные штуки. И нам такие не помешали бы.
– Мне уже нравится, – сообщил шеф. – Я постараюсь их добыть.
За время пока они разговаривали, Ланферд надел пятый шлем на голову Верона, который по-прежнему находился в отключке.
– Можем начинать допрос, – доложил он о готовности к такому ответственному делу.
– О чём будем спрашивать? – Хо вопросительно переглянулся с приятелями. – Мы и так всё важное о нём знаем.
– Уточним имя и планы, – ответил Фарий. – Я постараюсь его отсканировать. Сейчас мне мешает его ярость, он просто люто нас ненавидит.
Про ненависть всем и так было понятно по его глазам, сверкающим злобой и по дыханию, с шумом вырывающемуся из раздуваемых ноздрей.
Хо подошёл к пленнику и, встав за спиной, поинтересовался:
– Ты пришёл за своей добычей, так? Хочешь увидеть её?
Пришелец издал булькающее рычание.
– Я покажу тебе твою добычу, но за это ты должен ответить на наши вопросы. Согласен? Если нет, я отвезу тебя в особую тюрьму и закрою там.
Пленник затряс головой.
Хо осторожно повернул его лицом к Верону.
– Ланферд, подними ему голову, – Хо кивнул в сторону Верона.
Ланферд поднял голову Верона, покоящуюся на столе, и постарался удержать парня в сидячем положении. Пришелец вытаращил глаза, глядя на несостоявшуюся добычу. Он смотрел так, словно хотел его съесть. Его даже затрясло от невыносимого желания обладать добычей.
– Как твоё имя? – Хо освободил пленнику рот.
– Моё имя Арат.
– А прежнее было Бёрнс?
Пришелец, подтверждая, мотнул головой, затем задёргался и потребовал:
– Отдайте мне её! Она моя!
Верон вздрогнул, приходя в себя.
– Фар, найди, чем связать его, – попросил Ланферд. – Вдруг захочет помешать нам.
– Хорошо, у Аур скотч был.
Верон, окончательно очухавшись, был вне себя от возмущения. Его привязали к стулу! Кому такое понравится? А ещё шлем надели, а звук отключили. Никто не хочет слушать, каким словами выражался Верон в адрес своих друзей. Так он и сидел, дёргаясь и беззвучно ругаясь.
А пришелец продолжать пожирать Верона глазами.
– Арат, ты признаёшься, что использовал земных женщин для выведения детей?
– Они дали мне много детей. Я хотел от неё ребенка. У неё идеальный генофонд.
– И ты съедал своих детей? – продолжал вести допрос Хо.
А Фарий предусмотрительно включил видео запись, чтобы иметь доказательства раскрытого ими дела.
– Я должен был так поступать. Они не согласились возвратиться на свою планету. Их тела послужили мне.
– Сколько у тебя детей?
– Не считал. Много.
– А сколько раз ты менял лица?
– Каждые тридцать лет. Это пятое лицо.
Минимум сто двадцать лет… – подсчитал вслух Фарий.
– А сколько тебе лет?
– Много.
– А сколько лет ты живёшь на Земле?
– Не считал. Меня забыли здесь, я потерялся. Потом меня нашли и дали задание поставлять на нашу планету рождённых от меня детей.
– А что ты делал с девочками?
– У меня рождались только мальчики.
– У вас есть к нему вопросы? – Хо обратился к своим сотрудникам посредством внутренней связи в шлемах.
– Мне всё ясно, – ответил Фарий. – Он сказал правду.
– Может не будем его выводить из заблуждения насчёт девочки по имени Верон? – сдержанно улыбнувшись, поинтересовался Ланферд.
– Это ему не обязательно знать, – согласился Хо и снова обратился к пленнику: – Как ты нашёл эту добычу? Тоже хотел стать мужем принцессы?
– Эта девушка идеальна. Её улыбка… Отпустите меня. Я пришёл за ней. Обещаю, не причинять вам вреда.
– У меня больше вопросов к нему нет, – сообщил по внутренней связи Хо. – Что будем с ним делать? Как вырубим? Снова стулом?
– Не успеем до тюрьмы довезти, очнётся, – был уверен Фарий.
– Да, там для него самое правильное место.
– А если… – Ланферд задумчиво замолчал, собираясь с мыслями. Хо и Фарий терпеливо ожидали, когда он сформирует идею. – Если… надеть ему шлем и вкачать… веселящий газ? Его феромоны будут нам неопасны. Для надёжности накроем его плотной материей, если вдруг окажется, что всё его тело выделяет любовный яд. И как-нибудь дотащим до тюрьмы.
– Можем позаимствовать тележку у уборщиц, – вставил дополнение Фарий.
– Ребята, вы не зря служите в коллегиуме, я потрясён вашей сообразительностью. Действуем!
Не прошло и полчаса, как идея Ланферда была реализована полностью. Дёргающееся тело пришельца вкатили в одну из непронумерованных тюремных камер и погрузили в анабиоз.
Все трое смотрели, как медленно засыпает пришелец.
– Последние моменты его жизни были весёлыми, – проговорил Ланферд, вспоминая, как тот боролся с неудержимым желанием засмеяться.
– Лицо бедняги аж перекосило от смеха, – произнёс Фарий, глядя на неподвижно застывшего смеющегося пришельца. – Теперь мы знаем, что пришельцы могут смеяться. Я, правда, сомневался.
– Завтра сдадим отчёт и закрываем дело. Начальник будет в шоке. А вы счастливы? – спросил шеф.
Парни кивнули.
– Неожиданно получилось, – произнёс Ланферд. – Я вообще спросони решил, что у нашего шефа глюки.
– Пойдёмте спать, – Хо обнял ребят за плечи.
– Я наверно не засну, – признался Фарий. – А с Вероном что будем делать? Он сейчас в ещё худшем состоянии, чем был, когда ложился спать.
– Опасно освобождать его, – сказал Ланферд. – Пусть сидит до утра. Может хоть немного в себя придёт.
– Обидится наверно, – предположил Хо, останавливаясь за пределами тюремной территории. Он закрыл двери и направился к лифту. Парни ожидали его внутри.
– Переживёт, – ответил Ланферд.
– Он посчитает себя униженным и может уволиться со службы, – просчитывал возможное поведение Верона Фарий. – Он нас возненавидит.
– Что уж будет, – задумчиво вымолвил Хо.
Верон устал сопротивляться. Он встретил приход шефа и друзей с ненавистью в глазах. Уже не кричал понапрасну, просто пристальным взглядом следил за ними. Ланферд и Фарий сразу направились в комнату отдыха, а Хо подошёл к связанному парню. Включив связь, он произнёс:
– Верон, извини, мы должны были ограничить твою свободу. Завтра мы всё объясним. Тебе придётся посидеть здесь до утра. Знаю, что неудобно, но это для твоего же блага. Я очень надеюсь, к завтрашнему дню тебе полегчает, и любовное наваждение исчезнет.
Хо, не желая слушать возмущения Верона, которые уже готовы были сорваться с его губ, отключил связь. Затем, проходя мимо окна, через которое проник пришелец, и через него сейчас дул ветерок, он задержался.
– Надеюсь, сквозняк тебе не повредит и выдует из офиса феромоны пришельца.
Хо произнёс эти слова вслух для собственного успокоения. Затем направился в комнату отдыха. Выключать свет не стал.
Верон, оставшись один, вскоре успокоился. Навалилась невыносимая тоска, а из глаз неудержимо потекли слёзы. Ему казалось, что он потерял что-то важное – очень ценное, но что именно, никак не мог понять. И будь он свободен, то не раздумывая, выпрыгнул бы из окна, чтобы избавить себя от мучительной душевной боли…
Глава 2 Великая тайна
– Ти́хо, почему ты не предупредил, что такое случится? – Хо держал напарника за плечи. Он был очень рассержен. – Я тоже мог влюбиться в этого инопланетянина.
– Я же сжёг твой маршрут и не знаю, как изменилось твоё будущее. Твоя жизнь теперь в твоих руках.
– Вот же… – Хо сердито выдохнул и, бросив взгляд вниз, обомлел. – Мы это… чего?
– Мы парим, – бесстрастно ответил Ти́хо.
– О… отпусти меня! Я жутко боюсь высоты.
– Но ты сам воспарил над землёй.
– Да? Я и не заметил. Всё, давай вниз.
– Я не могу, прости.
Хо постучал ногой по воздуху, проверяя надёжно ли они зависли и, убедившись, что падения не предвидится, начал успокаиваться.
– Прости, Ти́хо. Я такое пережил, что теряю контроль над собой. Ночка выдалась та ещё… Мне нужно срочно поговорить с Саруэллой.
Хо даже не понадобилось брать напарника за руку, он просто продолжал держать его за плечи. Оба мгновенно оказались в мастерской художницы. Женщина кружилась в медленном вальсе с портретом в руках и напевала приятную мелодию, при этом удачно избегая стоящих в произвольном порядке мольбертов.
– Саруэлла, привет! – окликнул её детектив.
– Вы пришли не вовремя. Я сегодня гостей не принимаю.
Женщина прогнулась в спине, пристально глядя в глаза невидимого партнёра.
– Саруэлла… – суровым тоном повторил её имя Хо.
– Да, да! – женщина резко остановилась, пристально посмотрев на посетителей. – Я уже без малого десять тысяч лет как Саруэлла. Чего явились?
– Ты купила жизнь для подопечной?
– Купила! Доволен?
Хо внимательно присмотрелся к её лицу, затем приблизился, не поверив своим глазам. Лицо Саруэллы было без морщин, а волосы из седых стали чёрными. Да и одежда из ветхой превратилось в красивое синее платье.
– Ты помолодела? – своим вопросом Ти́хо опередил детектива.
– Я продала свою старость. Столько лет хранила её, накапливала прожитые годы, опыт и мудрость. И всё отдала за новую жизнь Аурэйи.
– Ты хранила старость? – был немало удивлён Хо.
– Старость – звёздная ость, ость вселенной, взрастающая в каждой душе и приближающая её к понимаю всякой сути явлений, происходящих в ней, позволяющая понять самого творца, наделяющая способностью предвидеть будущее.
– Ничего не понял, но твоя способность осталась при тебе?
– Без неё покупка новой жизни не имела бы для меня смысла.
– А почему тогда Аурэйя продолжает молчать?
– Скоро она вернёт голос, – убеждённо произнесла женщина.
– Она собирается стать великой художницей – это возможно?
– Я помогу исполнить все её желания. Может, вы уже уйдёте? Я хочу танцевать. Я чувствую себя такой счастливой, словно юная влюблённая девушка.
– Кстати, насчёт влюбленности. Феромоны инопланетянина и на тебя повлияли?
Женщина успела сделать витиеватый па и замерла.
– Не знаю о чём ты.
– Я об искусственной любви, будто ты не в курсе.
– Вообще, я рассчитываю, что детектив Хо тоже испытает это волнительное чувство. Возможно тогда он меня поймёт.
– Не повезло тебе… – усмехнулся Хо. – Так, как скоро Аурэйя придёт в себя?
– Любовь так мимолётна и прекрасна. Ла-ла, ла-ла… – пропела Саруэлла, продолжив кружиться в вальсе.
Хо обернулся к напарнику.
– Давай к Верону заглянем. Подозреваю, его душа сейчас тоже ловит эйфорию.
Душой Верона была красивая девушка, выглядевшая лет на шестнадцать. Длинные, прямые, белые волосы. Когда Хо увидел её в первый раз – он с напарником осуществляли план по похищению судебного маршрута – то немало удивился факту, что душой парня является девушка. Если тогда она была в простом брючном костюме, сияющим белизной, то теперь красотка сидела перед зеркалом одетая в шикарное, розовое свадебное платье.
– Привет, Шарлин, – поздоровался Хо.
Девушка, не глядя на посетителей, произнесла:
– Я никого не ждала. И вообще мне некогда. Я выхожу замуж!
– За кого? – полюбопытствовал Ти́хо.
– Это неважно. Я просто выхожу замуж. Моё сердце расцветает от любви.
– От любви к кому? – задал вопрос Хо.
– К нему!
Девушка всплеснула руками и покружилась перед зеркалом. Потом весело засмеялась.
– Она не в адеквате, – сочувственно проговорил Ти́хо.
– Когда свадьба? – поинтересовался детектив.
– Наверно сегодня. Или уже сейчас?
Девушка призадумалась, вспоминая, затем водрузила на голову белый венок и улыбнулась своему отражению.
– Пригласишь нас?
– Вы там лишние. Это моя свадьба, только для меня… Ох, – она вздохнула, схватившись за сердце, – что-то голова закружилась. – нащупав рукой спинку стула, опустилась в него. – Я так волнуюсь. Вы же понимаете меня? Свадьба – это такое волнующее событие.
– Хо, оставь её, – попросил напарник. – Пусть придёт в себя.
Хо кивнул и подошёл к Ти́хо, с тихой грустью проговорив:
– Какое же её ждёт разочарование…
– Их обоих…
***
Зашевелившийся рядом Ланферд разбудил Хо. Он привстал, осматриваясь. Аурэйя сидела, обхватив голову руками. Фарий убирал своё кресло. Ланферд посмотрел на свои часы.
– Время восемь.
– Аур, ты как? – поинтересовался у девушки шеф.
Она в ответ сердито помотала головой.
– Ребята, побудьте тут, я Верона проверю.
Хо поспешно встал с дивана. Поскольку он спал в одежде, и основная причина – это присутствие в их мужском коллективе девушки, ему не было необходимости одеваться. Он лишь поправил рубашку, убедился, что помятость брюк в пределах терпимости, и покинул комнату отдыха.
Верон, как им и ожидалось, продолжал сидеть. Хо подошёл, заглянул в лицо, находящееся за прозрачной прочной преградой. Верон поднял на него глаза.
– Привет, Верон. Хочешь, чтобы я снял шлем?
Парень кивнул.
Верон вздохнул с облегчением, когда его избавили от шлема.
– Сильно злишься?
Волосы парня были взъерошены и выглядели мокрыми.
– Могли бы климат контроль установить, – пробурчал он. – Я запарился в нём.
– Помнишь, что ночью было?
– Я помню только, как Ланферд привязывал меня к стулу. Хо, зачем вы так со мной? Может развяжешь?
– Я должен быть уверен, что, освободив тебя, ты не захочешь покончить с собой или убить нас.
– Я? С чего бы вдруг?
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
Верон не сводил глаз с шефа, пытаясь понять, как он оказался в таком унизительном положении.
– Помнишь, как вчера ты и Аурэйя пришли сюда?
– Да, как обычно пришли. Шеф, отпусти меня. Я хочу в туалет. Не издевайся… Я ведь могу обидеться.
– Я не уверен в твоей вменяемости.
– Да что вообще случилось?
– Не беспокойся. Сейчас позову Фария, он заверит, что ты себя контролируешь, и я тебя отпущу.
– Уу… – сердито простонал пленник. – Тащи его сюда!
Хо заглянул в комнату отдыха.
– Фарий, нужна твоя помощь.
Вскоре Фарий стоял перед Вероном, сканируя его состояние.
– Фарий, ты в курсе, что со мной случилось?
– Шеф, он в порядке. Верон, я рад, что тебе полегчало.
– Вот отпустите, совсем полегчает. Но я требую всё мне объяснить.
– Обязательно, – пообещал Хо, приступая к освобождению парня.
Ланферд и Аурэйя вышли из комнаты отдыха, когда освобождение подошло к концу. Верон, постанывая, поднялся.
– О… всё тело ломит.
Он согнулся, растирая колени, потом перешел к массажу рук.
– Тебя проводить? – поинтересовался Фарий.
– Сам справлюсь.
Верон, пошатываясь, неуверенной походкой направился в комнату отдыха. Пока его не было все заняли свои места за общим столом. Сидели молча, опасаясь начинать разговор о произошедшем ночью.
Верон отсутствовал минут пятнадцать. Вышел с полотенцем на голове.
– Что-то мне нехорошо, – признался он, проходя к столу. – Колотит всего. Похоже на отравление. Давайте рассказывайте, что вы со мной сделали. Я жду.
Он потратил минуту, чтобы вытереть волосы, лицо и повесил полотенце на спинку стула, внимательно переглянувшись с присутствующими. Напряжённое молчание затягивалось.
– Шеф…
– Я могу включить видеозапись, – предложил Фарий.
– Да, включи, – разрешил Хо. – Иначе Верон нам не поверит. Только, Верон, настоятельно прошу, не воспринимай всё близко к сердцу. Такое могло случиться с любым из нас.
Ланферд качнул головой, подтверждая слова шефа.
– Вы такие серьёзные, что это пугает… Что такого я натворил?
Над столом появилось объёмное изображение офиса. Вот Верон и Аурэйя входят, смеясь и поддерживая друг друга.
– Что это с нами? – Верон удивился, увидев себя в необычном состоянии.
Никто ему не ответил. Аурэйя на несколько секунд закрыла лицо руками, переживая увиденное, затем продолжила смотреть.
Стемнело. Верон вышел из комнаты отдыха и начал кругами ходить вокруг общего стола. Ходил, как заведённый. Неожиданно чёрная тень бросилась на него и прижала к стене.
– Ужас! – вскрикнул Верон, отшатнувшись. – Кто это?
– Смотри дальше, – попросил Хо.
А дальше было то, что, все кроме него и Аурэйи, уже знали.
То, что парень от увиденного был в шоке – это ещё мягко сказано. На него неожиданно нахлынули воспоминания и словно своей огромной тяжестью придавили его к стулу. Он не мог пошевелиться, даже как моргать забыл.
– Верон, успокойся, всё прошло, – проговорил Ланферд. – Это даже забавно. Ты своей внешностью и идеальной улыбкой сбил инопланетянина с толку. Он принял тебя за девушку.
– Какой… позор… – дрогнувшим голосом выдавил из себя потрясённый парень. – Как я с этим смогу жить?
Он вдруг резко вскочил и рванул к выходу. Но Фарий успел преградить ему путь. Верон буквально налетел на него. Фарий крепко обнял друга.
– Верон, не уходи. Я люблю тебя!
Верон дёрнулся, пытаясь освободиться.
– Фар, отпусти.
– Не отпущу! Не хочу, чтобы ты уходил.
– Ребята, я заблокировал двери, – предупредил Хо. – Верон не сможет никуда уйти.
– Я должен уйти! Я не смогу так жить. Как я мог влюбиться в него? – он с силой разомкнул объятия. – Отпустите меня. Шеф, пожалуйста…
Фарий расставил руки в стороны, не давая ему возможности сдвинуться с места.
– Отпустите! – на глазах Верона навернулись слёзы. – Я… вас всех ненавижу! – в отчаянии выкрикнул он. – Я… я… мне очень стыдно.
Хо подошёл к ним и обнял Верона за плечи. Затем, несмотря на его сопротивление отвёл к столу.
– Тебе нечего стыдиться и обвинять себя. Давайте забудем этот инцидент. Но благодаря ему нам удалось изловить преступника.
Фарий тоже вернулся за стол, не спуская глаз с Верона. Он искренне переживал за него, принимая близко к сердцу его тяжёлое душевное состояние.
Верон, в конец расплакавшись, уронил голову на стол. Плакал он тихо, отчаянно, что у присутствующих невольно щемило сердце. За столом висело тягостное молчание
Наконец плечи Верона перестали подрагивать. Не поднимая головы, он стянул со спинки стула мокрое полотенце и уткнулся в него лицом.
– Верон, успокоился? – осторожно спросил Хо.
– Угу, – пробурчал парень.
– Ещё думаешь о самоубийстве?
– Угу… Пристрелите меня кто-нибудь.
Плечи его опять начали подрагивать. Все решили, что у него снова начался приступ плача, но, когда Верон поднял голову, вытирая мокрое лицо, все увидели на его губах улыбку. Он смеялся.
– Какое унижение… – переведя дух, произнёс Верон.
– Верон, не начинай, – вмешался Хо. – Ничего особого не случилось. Ты влюбил в себя инопланетянина – не всякому дано. Вон Ланферд тебе даже завидует, мечтает оказаться на твоём месте.
– Я мечтаю? – воскликнул Ланферд, недоумённо уставившись на шефа. – Да! Я мечтаю! Я вообще тебе во всём завидую.
– Ой, не смешите, – отмахнулся Верон. – Завидует он. Фар, а ты что устроил? С чего такое признание? – он посмотрел на него в упор. – Будто мне на сегодня потрясений мало.
– Я, правда, люблю тебя. Очень, очень, – уверенно произнёс Фарий. – И тебя, Ланферд, люблю. И Аурэйю. И детектива Хо. Вы все такие… У меня даже нет подходящих слов, чтобы выразить свои чувства к вам.
– А… я уж было подумал, – Верону снова стало смешно.
Фарий продолжил:
– Верон, я же невиноват, что ты сразу не то подумал, – Фарий, приподнявшись, подвинулся ближе к нему. – Пообещай, что не станешь совершать самоубийство. Я этого не переживу.
Фарий так умоляюще смотрел в глаза другу, что тот, не выдержав, похлопал его по руке.
– Обещаю. Я в порядке. Покажете мне инопланетянина?
– Верон, не надо, – забеспокоился Ланферд. – Давай позже.
– Не бойтесь, я не выпущу его. Шеф?
– Верон, сегодня нет. Твоё желание увидеть его, нас беспокоит.
Ланферд кивнул.
– Я тоже хочу его увидеть, – неожиданно раздался женский голос.
Все удивлённо посмотрела на Аурэйю.
– Я могу говорить? – искренне удивилась девушка.
– Аур! – весело воскликнул Фарий. – Это чудо!
– Я тоже вас всех люблю, – весело сказала девушка, улыбнувшись своей очаровательной, идеальной улыбкой. – Я тоже вспомнила, что случилось вчера, но мне почему-то смешно. И я не хочу совершить самоубийство.
– Аур, ты помнишь, что случилось с нами? – поинтересовался Верон. – У меня провалы в памяти.
Девушка качнула головой и начала рассказывать.
– Утром Верон пришёл за мной, чтобы проводить до офиса. По пути в нас врезался какой-то мужчина, нам пришлось разойтись в стороны. Мы не придали этому значения, посмеялись и пошли дальше. Нам отчего-то было очень весело. Но этот мужчина нас догнал и хотел меня куда-то увести, а ты стал с ним драться. Я пыталась вас разнять. Бегущие на помощь полицейские напугали его. И он убежал. Ты защитил меня!
– Теперь всё ясно, – молвил шеф. – Во время драки инопланетянин переключил внимание на Верона, посчитав его лучшей добычей. А ночью залез в окно офиса. Верон, ты не обижайся, но сегодняшний день ты проведёшь здесь под моим присмотром. Остальные могут быть свободны.
– Я тоже останусь, – заявил Фарий. – Шеф, можно?
– Фар, ты провоцируешь меня думать о тебе, чего бы мне не хотелось, – сказал предупреждающе Верон.
– Твоё дело, – отреагировал Фарий.
– Я тоже останусь, – сообщил Ланферд. – У меня всё равно дел нет.
– И я с вами, – сказала девушка. – Устроим праздник! Кстати, я всё ещё принцесса… И моё слово – закон!
– Куда бежать и где прятаться, – огорчённо вздыхая, проворчал Верон.
– Я не возражаю. Праздник, так праздник! – весело произнёс Хо. – Ланферд, закажи что-нибудь.
– Есть шеф!
***
Прошло несколько дней. Дело об инопланетянине, похищающем собственных детей, было закрыто. Начальник Нил, в который раз убедился, что не зря принял решение назначить детектива Хо шефом коллегиума.
Верон, к произошедшему с ним инциденту, стал относиться менее эмоционально. Увиденное в тюремной камере оставило в его душе разочарование. Да и на что там смотреть? Из-за шлема, который так и оставался на инопланетянине, даже лица толком не разглядишь.
Хо предупредил начальство, что увозит ребят на тропический остров на две недели. Там, как и обещал, устроил им соревнование по ловле бабочек. Кроме беготни за бабочками по цветущим лугам, они наслаждались купанием в море, прогулками по пляжу, участвовали в местных праздниках, вечерних танцах под тропическую музыку и исследовали достопримечательности острова, и довольствовались всем, чем могли порадовать туристов организаторы экскурсий и обслуживающий персонал отеля.
Совместное путешествие ещё больше сплотило коллегиум, и по возвращении они были полны сил приступить к расследованию новых мистических преступлений. Все успели отвыкнуть от работы и потому на утреннее совещание – первое после возвращения с острова – шли, как на праздник. Ланферд и Фарий по-прежнему ночевали в квартире Хо, так что в офис пришли они вместе с шефом.
В помещении уже находились Аурэйя и Верон.
– Доброго всем утра, – приветствовал Хо. – Вообще не знаю, зачем мы тут всегда собираемся?
– Привычка наверно, – предположил Верон. – Сегодня я тоже ночую с вами.
– А я вот думаю, новую квартиру что ли купить?
– Детектив Хо, зачем? – поинтересовался Фарий.
– Она же вам нравится больше, чем мне.
– А… – с улыбкой догадался Ланферд и пояснил: – Хо так нам намекает, что квартира не резиновая.
– Он просто хочет, чтобы мы оставили нашего шефа в покое, – высказал свою версию Фарию. – Так ведь, детектив Хо? Вы устали от нас?
– Просто я уже не представляю себя одного в квартире. Слишком привязался к вам. А это как-то неправильно.
– Но нам же нравится быть вместе, – произнёс Верон. – Мы даже не ссоримся, как раньше. И с делами справляемся успешно. Так я приду?
– Приходи, – кивнул Хо. – Аурэйя можешь и ты прийти. Для тебя мы палатку установим.
Девушка улыбнулась.
– Спасибо, но я пас. Я могу спать только в своей постели. К тому же вы все иногда храпите.
– А сама нет? – парировал Ланферд.
– Может и да, но вы об этом не узнаете.
Фарий лёг на стол, внимательно поглядывая на шефа.
– Чего тебе, Фар? – Хо заметил его изучающий взгляд.
– Все забыли, а я помню…
– То, что, закрыв твоё дело с гномами, ты выигрываешь осуществление твоего желания? – догадался Хо.
– Это и кое-что ещё.
– И я помню, – обрадовался Ланферд. – Ведь, и правда, чуть не забыли! – парень улыбнулся, подмигнув Хо.
– Ну напомните всем. Я был так занят, что не мудрено забыть.
– Детектив Хо должен рассказать нам о себе.
– Точно! – воскликнул Верон. – Это же надо такое забыть! Кстати, Фар, а какое твоё желание должен выполнить шеф?
– У меня пока нет такого желания. Все мои желания выполнены, – ответил парень. – Детектив Хо, можно оно останется на будущее?
– Пусть останется. Задавайте свои вопросы, постараюсь ответить. Только давайте без интимных вопросов.
– Расскажи, как расследовал своё самое сложное дело, – попросил Ланферд.
Хо собрался начать рассказывать, но в дверь постучали. Хо разблокировал её.
– Войдите.
В офис вошёл начальник Нил и помощник, в руках которого была толстенная папка.
– Здравствуйте, – произнёс начальник. Он кивнул помощнику. Тот прошёл к общему столу и положил папку, затем вышел. Хо вспомнил сюжет из судебного маршрута Фария, даже сердце ёкнуло. Он не сводил глаз с папки, замечая, как участилось дыхание.
– Я рад вашим успехам. Оставьте на время незаконченные дела. Возьмитесь за новое.
– Такое толстое? Наверно килограмм пять весит, – удивлённо проговорил Верон.
– Здесь собрана информация о нескольких сотнях пропавших людей за последние пять лет. Пропажи их связаны с поездом-призраком. Следственные органы не в состоянии их найти. Среди пропавших есть дети влиятельных людей. Они требуют от нас результатов и готовы заплатить огромный гонорар.
– Сообщите им, что они погибли, – предложил Фарий. – Потому что это так и есть!
– Возможно и так, но нужны неопровержимые доказательства. Это дело для вашего отдела является первостепенной важностью. Вам предоставляются неограниченные ресурсы. Через три дня ожидаю от вас конкретного плана действий. Ваша уловка с поездом дала положительный результат. На Южной станции за прошедший месяц не зарегистрировано ни одного пропавшего пассажира. Мы распространили предупреждение на всех станциях. Если поезд-призрак перестанет существовать, возможно, возникнут иные места для похищения людей. Необходимо закрыть этот вопрос раз и навсегда! Вам понятно?
Хо не мог спокойно относиться к такому требованию. Он поднялся, внимательно посмотрев на начальника.
– Начальник Нил, вы хотите, чтобы мы отправились на поезде-призраке в один конец? Вы готовы к тому, что мы рискуем погибнуть? Или вы уже подобрали нам замену?
– Детектив Хо, оставь эти домыслы при себе. Мне нужен результат. Работайте.
И начальник покинул офис.
Хо нервно прошёлся в одну сторону, потом обратно. Наконец, взял папку, отмечая её внушительный вес, и направился к своему рабочему столу. Там выдвинул большой ящик, засунул папку туда, закрыл ящик и обратился к ребятам, которые с большим интересом наблюдали за его действиями.
– Это дело мы расследовать не будем! Всем ясно?
Хо вернулся за общий стол.
– От нас явно хотят избавиться, – заподозрил такое Ланферд. – Столько людей пропало и не смогло вернуться, а мы вдруг их спасём. Попахивает жирной подставой.
– Скоро нас всех уволят… – потягиваясь, произнёс Верон. – Да, не ожидал я, что начальник Нил окажется таким категоричным.
– На него насели его начальники, – сообщил Фарий. – Причём весь Полицейский Департамент гудит, как пчелиный рой.
– А я думаю, – начала девушка, – самый первый из пропавших, который окажется на первой странице является причиной наших будущих неприятностей.
– Даже знать не хочу, кто он, – категорично заявил Хо. – Давайте пойдём по домам. Не могу я сегодня рассказать о себе. И будем готовиться к роспуску коллегиума.
– А так всё хорошо было, – Верон насмешливо вздохнул. – Хотя, я бы посмотрел, кто займёт наши места. Неужели начальник Нил нашёл ещё сотрудников со сверхспособностями?
– Может организуем своё детективное агентство? – предложил Фарий. – Мы вроде отлично сработались. Правда, мне будет жаль расставаться.
– Подумаем об этом, когда нас уволят. А пока… – Хо вдруг хитро улыбнулся, – устроим бойкот! Три дня не ходим на работу. Посмотрим на реакцию Нила и его начальства.
Ребята стали переглядываться и улыбаться. Идея пришлась им по душе.
– Правильно! – согласилась Аурэйя. – Сначала он следит за нами, теперь это. Проучим их!
– Да! – охотно поддержали парни.
– Аур, будь на связи, – выходя из-за стола, попросил девушку Хо. – Идёмте.
И сотрудники коллегиума дружно покинули офис, а затем, ставший недоброжелательным Полицейский Департамент.
***
Три дня спустя.
– Аур, слышишь меня?
– Да, шеф.
– Можешь прийти ко мне? Я решил провести совещание у себя. Лень в департамент идти.
– Скоро приду.
Парни сидели в гостиной, ожидая от Хо дальнейших действий.
– Пиццу должны уже принести, – напомнил Ланферд, поднимаясь с дивана. И вовремя встал. В дверь постучали. – Уже принесли!
Вскоре он вернулся с несколькими коробками. Пока ждали Аурэйю, всем было, чем заняться.
Примерно через час в дверь квартиры детектива Хо постучала Аурэйя. Хо встретил её и проводил в гостиную.
– Угощайся, – предложил Верон. – Есть пицца, соки, конфеты и твои любимые кукурузные чипсы.
Девушка встретила всё это изобилие весёлой улыбкой. Она была довольна вниманием, которое ей оказывали. Выглядела она, как всегда нарядно. Бирюзовый брючный костюм и того же цвета туфли. Волосы собраны в хвост и подвязаны бирюзовой лентой.
– О чём будем говорить? – поинтересовалась девушка, беря кусок пиццы.
Хо расположился в кресле, неторопливо потягивая через соломинку из высокого стакана вишнёвый сок.
– Сегодня я хочу вам рассказать кое-что очень важное. То, во что трудно будет поверить. Я надеюсь, моя информация поможет вам преодолеть трудное время, которое всем нам предстоит пережить.
– Значит нас уволят, – облегчённо выдохнул Ланферд. – А я сомневался…
– Насчет увольнения поговорим в другой раз, – Хо, недопив сок, налил в стакан воды из кувшина, и, глядя, как прозрачная жидкость превращается в розовую, смешиваясь с остатками сока, продолжил: – Я буду говорить не об этом. Хочу открыть вам великую тайну.
Услышав о тайне, ребята перестали жевать, во все глаза уставившись на шефа.
– У меня даже мурашки забегали, – посмеиваясь, признался Верон. – Шеф, ты заинтриговал не на шутку. Я обещаю поверить всему, что бы ты не рассказал.
– Тогда слушайте внимательно. Вспомните свои знания о душе. Что нам внушает любая религия? Нам говорят, что это божественная частица, то есть что-то маленькое, но почему-то очень ценное. И у каждого, я уверен, есть стойкое понимание, что её надо беречь. И мы имеем весьма смутное представление, как именно её беречь. А уж зачем она нам и какая польза от этой невидимой частицы, существование которой невозможно доказать никакими научными методами, мы вовсе не представляем. Хотя некоторые умудряются её продать за вполне ощутимые материальные блага. В общем, скажу честно, ещё каких-то лет пять назад меня вопросы о душе и прочих духовных вещах вообще не волновали. Пять лет назад я закончил Полицейскую Академию и во время прохождения стажировки по глупости выпал из окна трёхэтажного здания. Поспорил с ребятами, кто дольше простоит на карнизе на одной ноге. В общем, выиграл и получил черепно-мозговую травму и ослеп на правый глаз. Мне сделали операцию и после неё мне стали сниться странные сны. В них я познакомился со своим двойником. Я называю его напарником. Он стал помогать мне раскрывать преступления. Иногда напарник представал передо мной в виде оживших динозавров или просто – говорящих вещей. Возможно, он просто проецировал на меня такие видения – не знаю, не спрашивал. В последнее время я вижу его как свою копию. Он даже имеет привычку одеваться в такую же одежду, что и я. Я как-то спросил его, кто он. Он ответил: «Я твой внутренний Ангел – твоя душа». Я так понял он и есть моя та самая божественная частица, живущая внутри меня. Вот совсем немаленькая, скажу вам, частица. С тех пор я стал исследовать мир, в котором оказывался во время снов и многое узнал. Их мир называется Навь, а наш – Явь. Я видел и ваши души. Они выглядят как люди. Иногда очень похожи, а иногда даже другого пола. Они помогают нам, вдохновляют, дают идеи, импульс к чему-то стремиться, но они же очень зависят от нас, наших решений и поступков. Если мы испытываем отрицательные эмоции – они становятся слабыми и не могу нам помогать. Аурэйе я рассказал о её душе, – девушка в ответ кивнула. – Позволишь, рассказать о ней?
