Мадина Кеберлейн
Энту 3
Мальчик выполз из палатки, накинув на себя ветровку. Чтобы добраться до тропинки, ведущей в лес, надо было пройти мимо палаток с вожатыми. Теперь храп Макара перебивал другой звук, от которого в горле Оскара защекотало. Мальчик закрыл рот руками, чтобы его смех вдруг не выдал его раньше времени.
– Кто бы ни спал в этой палатке, я бы посоветовал ему поменьше налегать на капусту и бобовые за ужином. – Энту состроил гримасу, будто учуял неприятный запах.
***
Фонарик то и дело гас, отчего все время приходилось им постукивать о ладонь. В моменты темноты сердце Оскара замирало, а дыхание перехватывало.
– Ты не мог подготовиться как-то получше для ночной вылазки? – ворчал Энту, вглядываясь в темноту.
– Моего телефона хватило бы всего минут на тридцать, поэтому пришлось взять этот фонарик.
– Что значит минут на тридцать? – даже в темноте можно было разглядеть большие глаза Энту. – Только не говори, что мы в лесу на всю ночь? Завтра же выезд на страусиную ферму с утра. Мы не можем его пропустить.
Энту уже видел страусиное перо в своей коллекции. Но ещё ярче он представлял восторг Буни, когда он преподнесет ей гостинцы с поездки. От этих эмоций он словно летал. Эти мысли и спасали Энту от паники, чего было не сказать про его друга.
– Нет, не на всю. Я же говорю, осталось мало зарядки. Вдруг мы потеряемся и не сможем позвонить, чтобы попросить о помощи? – Оскар похлопал по телефону, что лежал в кармане ветровки.
– Потеряемся? – Энту хихикнул. – Да Ваш человеческий лагерь можно услышать за версту. Всех животных в округе распугали своими звуками. Это же настоящий оркестр, а не отряд!
Из Оскара вырвался смешок, когда его пыльный друг стал изображать разнообразные звуки. Сначала Пылень вытягивал губы в трубочку, присвистывая, а потом громко набирал воздух. При всех этих манипуляция он ещё умудрился изобразить звуки из последней палатки.
– Мы просто пройдемся по маршруту, по которому я тогда бежал, и вернемся в домик. Обещаю. – Оскар стукнул по фонарику, и он озарил его лицо.
Первым делом Оскар нашел то место, где был найден браслет Барсукова. Он простукивал землю ногами на наличие потайных люков. Но под кедами хрустел лишь хворост.
– Энту, хватит сопеть! – фонарик Оскара опять погас. – Это меня дико сбивает. Я ничего не слышу, кроме тебя.
Как назло фонарик замигал, пока и вовсе не погас. И сколько бы Оскар не просил вести себя потише, Энту не произнес ни слова, помимо пыхтения и сопения.
– Энту, это не смешно. Если ты решил ускорить поиски, напугав меня, то ты глубоко ошибаешься. – из Оскара вырвался нервный смешок. – В твоих же интересах помочь мне с поисками.
Сопение приближалось. Оскар взглянул себе под ноги, когда услышал хруст хвороста. И причиной тому был не он.
– Энту?
Звук ударов фонарика о ладонь разносился по ночному лесу. Оскар уже стал проклинать себя за то, что не послушался Энту и не остался в своем спальном мешке. Лучше бы маленькие камешки впивались в его бок, чем клыки ночного монстра из леса.
– Я всегда буду слушаться Энту. Обещаю. – взмолился Оскар, борясь с неисправным фонариком.
– Спасибо, конечно, я польщён! – Оскар почувствовал дуновение воздуха на щеке, когда на его плече появился Энту. – Я что-то пропустил?
Энту заметил испарину на лбу мальчика. Его взгляд был прикован к темноте. Вязкая тишина поглотила все вокруг и время словно остановилось. Рука тянулась к высокой траве, что изредка качалась от неизвестного передвижения. Друзья хотели было уже бежать прочь, но тут из травы показалась колючая спина.
– Колючка. – Оскар с облегчением присел рядом с ежом. – Ты меня жутко напугал.
Оскар аккуратно протянул руку ежу, но в этот раз тот не стал агрессивно пыхтеть, а лишь уткнулся мокрым носом в ладонь.
– Кажется, ты ему нравишься.
Оскар коснулся мокрого носа ёжика. Зелёная клякса на его иголках до сих пор напоминала о жестокости Барсукова и его дружков.
– Ладно, дружище, беги по своим делам. – Оскар аккуратно подтолкнул его к высокой траве.
Но сколько бы друзья не разворачивали Колючку, он настойчиво топал за ними по пятам. Все время, что Оскар пытался найти хоть что-нибудь, что могло привести его к разгадке тайны исчезновения Барсукова, слышалось пыхтение и шелест травы.
– Может, он голоден? – не выдержал Энту. – Точно так же за тобой Батон вечно бродил, когда с нами жил.
– У меня с собой только чипсы. – пожал плечами Оскар.
Ёж будто понял, что речь шла о нем. Семеня коротенькими лапками, он в мгновение оказался рядом с кроссовками Оскара. Глядя в маленькие глазки бусинки, мальчик все же согласился закончить поиски, чтобы накормить Колючку.
– Ну-ка попробуй. – Оскар положил на землю картофельный снек.
Осторожности ежу было не занимать, но он быстро вошёл во вкус. Оскар не считал, сколько съел Колючка, но упаковка заметно потеряла в весе.
– Не жадничай, Колючка. – Оскар убрал упаковку в рюкзак. – Тебе такое вредно есть.
– Слышала бы тебя твоя мама! – Энту вспомнил, как эти же слова постоянно говорила Оскару его мама.
После плотного перекуса, ёж задремал в убежище Энту. Оскар не решился отнести Колючку в лес, тем более его глаза начали смыкаться уже на четвертой чипсине.
***
Наутро ежа и след простыл. Остались лишь его стандартные "благодарности", запах от которых распространился по всей палатке. Собирался дождь, поэтому вожатые предложили отменить завтрак на свежем воздухе и перенести его в столовую. Палатки собирались куда быстрее, чем устанавливались. Никто не хотел бежать под проливным дождём с нагруженными рюкзаками за спиной.
– Хватит дёргаться. – Оскар шикал на рюкзак. – Перестань, Энту.
Оскару пришлось сбавить ход, чтобы не привлекать внимание.
– С тобой все в порядке? – спросил Макар, заметив, что сосед отстает.
Рюкзак за спиной Оскара будто жил своей жизнью, отчего мальчик еле стоял на ногах.
– Да, да! Все путем. – Оскар облокотился на дерево, создавая вид нормальности. – Просто телефон вибрирует, видимо забыл звук включить, а мама дозвониться не может. Ты иди, я догоню.
– Маме привет передавай. – недоверчиво произнес Макар, вернувшись в строй.
Оскар помахал соседу, широко улыбаясь. Было видно, как его пальцы вцепились в кору дерева.
– Что ты тут творишь? – Оскар быстро стянул рюкзак с плеч, но положить его на землю бережно не получилось. От очередного толчка рюкзак отлетел в сторону.
Чтобы открыть молнию, мальчику пришлось еще потрудиться. И какого было его удивление, когда из рюкзака показался нос Колючки.
–Ты здесь откуда?
– Он был в пачке с чипсами. – приглушенно послышался голос Энту.
Оскар вытащил ежа, чтобы Энту смог выбраться, но внутри никого не было. Лишь мусор и комикс.
– Ничего не понимаю. – мальчик стал выкладывать все из рюкзака. – Энту, где ты?
– Переверни ежа. – донеслось уже чётче.
Оскар с недоумением посмотрел в глаза Колючки, а затем сделал так, как ему велел голос Энту. От увиденного он чуть было не обронил Колючку. Энту был прикован к хвосту ежа, не имея возможности двигаться, не то, чтобы перемещаться. Иголки пронзали шубу, растянув ее в разные стороны.
– Если ты хоть кому-то расскажешь про это, я перенесу вечеринку друзей Таракасика в твою спальню.
– Ты имеешь в виду то, что ты прикован к ежиной попе? – сдерживая смех, уточнил Оскар.
– И пауков приглашу. – рыкнул Энту.
Всю обратную дорогу ёж не высовывал нос из рюкзака. Было лишь слышно, как шелестит упаковка из-под картофельных чипсов. Лишь оказавшись в домике он решился покинуть уютное убежище.
– Эти маленькие глазки хотели меня сожрать. – Энту пытался починить шубу, больше похожую на дуршлаг.
– Он просто хотел есть, и тем более в рюкзаке было темно. – Оскар взглянул на ежика сквозь Энту.
– А что вообще едят ёжики? – задумался Энту, глядя на спящего ежа в ящике тумбочки.
– С такой милой мордашкой можно есть только ягоды. – Оскар потянулся в кровати, он впервые выспался за последние дни. – Сейчас гляну в интернете. Так и вбиваем "чем питаются ежи?".
С каждым прочитанным словом глаза Оскара становились шире, а на лице стало появляться брезгливое выражение.
– Ёжики не едят ягоды, верно? – Энту переместился ближе к другу, предвкушая подвох.
– Скорее в виде десерта, после основного меню.
Оскар показал Энту картинки с изображением рациона дикого ёжика. Мордочка Пыльня моментально скривилась.
– Фу, какая гадость. Раз так, пусть он сам и добывает себе этих вот слизняков, гусениц и прочих мерзопакостей. Я к ним не прикоснусь.
– Энту, прошу учесть тот факт, что один из твоих друзей – огромный домашний таракан. Тебе ли говорить про мерзопакости.
– Это совсем другое. Мы с Таракасиком прошли немало всего и это нас лишь сплотило. И вообще он домашний. А тут что-то склизкое и извивающиеся. Брр.
Оскар ещё раз взглянул на экран, с которого на него смотрел большой сверчок. От одного лишь вида бездушных глаз друзей передернуло.
– Думаю, я знаю человека, который знает про ежей намного больше.
Окна в домике номер семь были заклеены газетами. А изнутри звучала классическая музыка.
– Ты уверен, что нам сюда? – спросил Энту, закрываясь от громкой музыки.
Вместо ответа Оскар постучал в дверь. Потом еще и еще. И где-то на девятой попытке стук, наконец, был услышан хозяином. Музыка затихла, и на пороге показался Костя. Протирая очки, он с удивлением смотрел на гостя.
–Ты?
– Мы. – Оскар показал ежа за пазухой.
– Круто! Входите.
Перешагнув порог домика, Оскару в нос тут же стукнул землистый запах. Десятки банок были расставлены по полкам, а поверхность столов занимали террариумы. Разноцветные лампы освещали сотни жуков, гусениц, ящериц, лягушек и змей. При виде всего этого Оскар не удержался и присвистнул.
– Спасибо! – гордо произнес Костя. – Я собрал эту коллекцию всего за два дня.
– А для чего тебе это все? Ты проводишь эксперименты на них?
Кровать Кости была усыпана энциклопедиями и научными журналами.
– Я просто их изучаю. Хочу стать сотрудником зоопарка. Ну, или музыкантом. Короче, я ещё не решил до конца.
– А я хочу быть журналистом. Ездить по миру, находить интересные истории. – в разговоре о будущем Оскар забыл о главной причине визита, на что ежик решил напомнить о себе очередным укусом.
– Ауч! Опять ты кусаешься, Колючка.
Оскар аккуратно передал животное в руки Кости. Тот сразу принялся с любопытством разглядывать пыхтящего ежа.
– Где ты его нашел?
– Он по лагерю бегает постоянно. Я его уже много раз в лес относил, но он все время возвращается.
– Похоже, он голодный.
Ёж всеми силами пытался добраться до открытой пачки с чипсами, но Костя ловко его подхватил и усадил в террариум с маленькими ящерицами.
Оскар с Костей внимательно следили за происходящим, ожидая нападения ежа на добычу, но вместо этого он забился в угол.
– Какой-то он странный. – Костя почесал затылок. – Придется кормить с рук.
Костя выставил несколько банок, внутри которых ползали и извивались разные насекомые. Затем надел перчатки и приступил к кормлению ежа. Первые пять сверчков были отвергнуты, пока один сверчок сам не прыгнул в пасть маленького хищника, в попытках ускользнуть от пинцета. Ёж поперхнулся, а затем принялся с аппетитом хрустеть насекомыми.
– Смотри-ка, а ему нравится! – Оскар с облегчением смотрел на сытого ежа.
–Ты заходи, если что. С ежом или без. У меня еще много вкусняшек для него. А то мне не очень-то с соседом повезло. – Костя выглядел расстроенным. – Вечно где-то бродит. Однажды, я даже нашел его спящим на скамейке в парке. Представляешь? В общем, странный тип.
Костя и не подозревал, что его сосед просто боялся проживания рядом со змеями и ящерицами, а баночки с тараканами приводили его в ужас. Что уже и говорить про громкую музыку. Именно по этой причине сосед скитался по лагерю в поисках тихого места, чтобы хоть изредка подремать в безопасности.
***
Лежа на кровати, Оскар размышлял о том, что ему сказал Костя. И в какой-то момент любопытство развязало ему язык.
– Макар! – Оскар вздохнул перед тем, как задать вопрос. – Меньше через неделю мы все разъедемся по домам, и с вероятностью в 90% никто из нас больше не увидится. Что ты обо мне вспомнишь?
– Дай подумать. – Макар взялся за подбородок. – Когда бабуля спросила меня насчет соседа, я назвал тебя странным.
Не ожидая такой откровенность от своего соседа, Оскар приподнялся с подушки, чтобы понять, не шутит ли он. Макар лежал на своей кровати довольно с серьезным видом. Точно с таким же выражением лица он определялся с выбором обеда.
– Это потому что я иногда разговариваю сам с собой? – Оскар бросил на Энту короткий взгляд, что под кроватью все никак не мог приладить пуговицу к новой шубе.
– Что? Нет. Никогда не слышал, чтобы ты говорил сам с собой. – теперь привстал Макар.
– Тогда почему?
– Потому что ты всегда делишься со мной едой, которую мог бы съесть сам.
– Но я всего раз угостил тебя попкорном и ватой.
– Да, но ты часто пропускаешь время приема пищи, а твоя карточка питания лежит на тумбочке. – Макар указал на тумбочку. – Я говорю в столовой, что ты неважно себя чувствуешь, и они отдают мне твою порцию.
– Так вот почему моя карточка стала пахнуть тушенкой, а медсестра всегда спрашивает о моем самочувствие.
– Гуляшом. – поправил соседа Макар. – Позавчера давали гуляш. И, по моему мнению, подлива была довольно жидкой. Я весь перепачкался, пока донес две порции до столика.
– А что ещё?
– Ну, я ещё иногда брал булочку на полдник по твоей карточке.
– Нет, я не об этом. Что еще ты вспомнишь обо мне?
– А! Это. – Макар вернулся на подушку, закинув руки за голову. – Ты добрый, Оскар. Тебе удалось помочь многим ребятам в лагере. Я часто вижу, как ты возишься с младшей группой. То мяч с дерева достанешь, то батарейки в фонарике поменяешь. А ещё тот случай, когда мелкие проиграли в перетягивания каната, а ты их потом конфетами угостил.
– Это я помню. Ты тогда стоял вместе с ними в очереди.
– Сливочные карамельки. – от воспоминаний Макар смачно причмокнул. – Мои любимые.
– Ну, а ты? Тебе не интересно, что я о тебе запомню?
– Уверен, что я хороший сосед. – Макар засуетился, услышав сигнал о начале ужина. – И ничего дурного ты обо мне не запомнишь. Ты сегодня идешь на ужин?
Оскар взглянул на свою карточку, лежавшую на тумбочке. Похоже, пора перестать бегать за тенью и начать просто наслаждаться каникулами в лагере. Заметив сомнение в глазах друга, Энту жестом велел ему следовать за соседом.
– Иду. – Оскар стянул карточку и положил в карман футболки, а затем добавил шепотом. – Пригляди за Колючкой.
– Эх, жаль! – смех Макара донесся со двора. – Я уже размечтался, что мне достанется двойная порция бефстроганова.
***
Только покинув стены столовой, Оскар понял насколько внутри было шумно. Дети то и дело обменивались контактами и никами в социальных сетях, чтобы не потерять друг друга вне стен лагеря. Отовсюду были слышны щелчки фотокамер и смех от того, что кто-то закрыл глаза в кадре.
– Думаю, Колючке это понравится. – Макар достал из кармана салфетку, в которую был замотан кусочек мяса из бефстроганова.
Оскар расхохотался и показал точно такой же сверток.
– Праздник живота! – засмеялся Макар. – О смотри! Фотки с прошлого мастер класса.
По пути к домику ребята подошли к доске объявлений. С фотографий на них смотрели счастливые лица. Почти на всех кадрах можно было увидеть и самого Макара.
– А это когда было? – Оскар стал внимательно рассматривать фотографии.
– Это был мастер класс по плетению корзинок. – вспомнил Макар. – Мы же потом и в лес с ними ходили. Шишки собирали.
– Шишки? – задумался Оскар, ведь он такого не припоминал.
– Да, шишки для поделок. Младшая группа попросила. Ты бы вставал пораньше и не проспал бы все веселье. – Макар сочувственно похлопал соседа по плечу. – Всю смену в лагере проспал.
Последнее время Оскар по ночам занимался расследованием, а днем отсыпался, поэтому совсем выпал из жизни лагеря. Судя по фотографиям, дети весело проводили время, тем временем он упустил эту возможность. До конца смены осталось всего несколько дней, отчего на его душе заскребли кошки. Вот о чем говорила мама, когда провожала его в лагерь. А он никак не мог понять, о каких таких кошках она твердила.
– А завтра что по расписанию? – Оскар постарался отогнать печаль.
– Кажется, мы идём на рыбалку. – Макар попытался вспомнить расписание.
– Круто! Я обожаю рыбачить.
Глядя на обшарпанный дощатый потолок, Оскар предвкушал завтрашнюю рыбалку. До их переезда из родного города, дедушка всегда брал его с собой на рыбалку. Однажды ему даже удалось поймать больше рыбы, чем сам дед. Кажется, в семейном альбоме есть фотография из того дня. Мальчику очень нравилось, когда дедушка хвастался этим достижением внука перед родными. Окутанный теплыми воспоминаниями, Оскар впервые за две недели уснул до полуночи. Ему снились разноцветные снасти, удочки, расставленные по берегу и червяки, извивающиеся в грубых пальцах деда.
–Бери и насаживай! – велел дед, протягивая одного червя внуку. – Бери, говорю!
Руки Оскара не слушались, он лишь хлопал глазами и не мог произнести ни слова.
– Ты что уснул что ли, Ос? – дедушка похлопал по щекам Оскара. – Просыпайся, говорю!
И тут Оскара ощутил, будто кто-то щипает его за щеку, а потом и вовсе стал тянуть за волосы. Мальчик попытался отогнать назойливого нарушителя его сновидений, но потом вспомнил, что так мог делать только Энту.
– Оси, ну очнись же ты! – Энту заглядывал в глаза Оскара, поочередно оттягивая веки.
– Энту, ты чего? – Оскар, наконец, открыл глаза. – Я же спал.
– Во-первых, там во дворе опять этот туман…
– Что ты вообще во дворе делал ночью?
Мальчик привстал на кровати, пытаясь понять который сейчас час.
– Я вышел глотнуть немного свежего воздуха. – Энту размахивал лапами. – Потому что Вы, ребята, должны хоть изредка проветривать свое обиталище. Я вышел, а там туман этот стелется.
– Стоп! А где Колючка?
Взгляд мальчика упал на пустой ящик, где он в последний раз видел мирно спящего ежа, что наотрез отказывался идти в лес.
– А это уже, во-вторых. Он выбежал, когда появился этот туман. И раз так, я займу его место, а ты будь любезен закрыть ящик. Сегодня под кроватью Макара просто невыносимо спать. Этому парню однозначно нужно проверить желудок.
Энту переместился на опустевшее место и удобно устроился для сна, но его планам не суждено было исполнится. Через секунду Оскар уже натягивал кеды на босые ноги, а через десять эти двое стояли во дворе.
***
-Ты об этом тумане тогда говорил? – Оскар заметил, как в сторону леса по земле ползла белая пелена.
– Он будто живой, правда? – Энту заворожило плавное течение тумана.
Туман просачивался между домиками, огибал фонарные столбы и скамейки. Казалось, что к нему можно прикоснуться, но рука лишь утопала в прохладе.
–Ты куда это опять собрался? – засмотревшись на природное явление, Энту не сразу заметил, что Оскар пошел за туманом.
– Как куда? Искать Колючку. – ответил Оскар и исчез в тумане.
– Он точно спятил. У этого парня совершенно нет чувства самосохранения. Надо сказать его маме, чтобы чаще включала ему ужастики. – ворчал Энту, перемещаясь на ощупь. – В тумане всегда таится, что-то ужас…
В очередное перемещение Энту влепился в плечо Оскара. Влажный воздух сделал его шубу тяжелее обычного, поэтому скачки в пространстве становились все сложнее.
– Вот скажи мне откровенно, Оси, ты реально пошёл искать ежа? – Энту свесил лапки с плеча друга. – Дикое животное. Один. Ночью. В туман.
– Честно говоря, я уже сам сомневаюсь в логичности своего поступка. – Оскар осторожно пробирался сквозь темноту. Его щиколотки ощущали холодное касание тумана. – Возможно, Колючка вернулся в свою норку и мирно спит. Думаю, ты прав нам следует вернуться в домик. Видимо это я спросонья…
– Не шевелись, Оси.
– Что? – Оскар хотел обернуться, но Энту схватил его за ухо.
– Никаких резких движений. – приказал Энту, не открывая рта, заметив сторожевого пса за спиной друга. – Собака.
Оскар оцепенел от ужаса. Из головы совсем выпало, что в это время сторож снимает с цепи пса, чтобы тот немного размялся. Все в лагере знали это и старались не высовывать из домиков и носа после двух часов ночи.
– Лодка. – пробубнил Оскар.
– Это что шарада какая-то? Тогда пусть будет туалет. Сейчас бы он пригодился нам двоим.
– Там на берегу есть лодка. – объяснил Оскар. – Мне лишь нужно добежать до неё и тогда мы будем спасены.
Энту оценил обстановку. До лодки было примерно три метра, а до пса пять. Но пес, скорее всего, бегал быстрее Оскара. Оставалось лишь одно.
– Я его отвлеку, а ты беги. – с ноткой геройства заявил Энту. – Увидишь Буню, передай от меня ей все перья и …
– Энту, собака!
– Ладно! Ладно! – Энту завис в воздухе. – Нельзя немного подраматизировать. Мы же каждый день бегаем от кровожадной собаки. Досчитай до трех и беги к своей лодке.
Энту появился на носу у сторожевого пса. Собака тут же навострила уши, пытаясь понять, с кем она имеет дело. И пока эти двое носились по поляне, Оскар успел запрыгнуть в лодку и оттолкнуться от берега.
Мальчик вглядывался в темноту, пытаясь хоть что-то разглядеть. Энту все не появлялся, и этого начинало тревожить. Даже собака перестала рычать и лаять.
– Это, кстати, неплохая методика по борьбе с агрессией. – внезапно Энту появился в лодке.
Пылень переводил дыхание. Вид у него был такой, словно он только что объездил дикого мустанга. Влажная шуба приняла чудаковатый форму от скачков и быстрого бега пса.
– Ты о чем? – Оскар медленно греб по воде, вздохнув с облегчением, что с другом все в порядке.
– Застыть при виде опасности. Ты бы взял себе на вооружение.
– Ага. Я прямо вижу, как Барсуков и его дружки проходят мимо меня только из-за того, что я решил поиграть в статую.
Вдруг среди деревьев мелькнула фигура. От испуга весла выпали из рук Оскара. Лодка плавно раскачивалась на озерной глади. Когда вода перестала биться о борта, тишина покрыла все вокруг, будто тяжелым одеялом.
–Ты это видел? – по телу Оскара пробежала дрожь.
– Что именно? – Энту боролся со своей шубой, сползающей на глаза. – Этот лагерь надо было назвать "АнтиПылень". Шестая шуба за неделю, я побил все рекорды Цветочка. Только он намеренно ищет себе приключения на свою…
– Тише! – Оскару пришлось прервать друга. – Что-то здесь не так. Ты можешь переместиться на берег?
– Сейчас я могу лишь послать тебя на берег. – Энту продемонстрировал свою недееспособность, переместившись лишь на сантиметр.
Как бы Оскар не боялся, но отсутствие весел заставило его все же спуститься в воду. Энту устроился у него на голове, выступая в качестве рулевого.
Берег представлял собой крутой подъем, по которому мальчик то и дело сползал вниз. Земля забилась под футболку и в кеды, несколько комочков досталось и Энту. Силы были уже на исходе, когда кто-то схватил мальчика за шиворот и отбросил на траву.
***
Мокрая кофта натянулась на голову Оскару. Что или кто его вытащил? Сердце стучало в ушах, заглушая звуки вокруг. И тут зазвучал голос.
– Я не буду задавать вопросы, – фигура Аверьяна Павловича возвышалась над Оскаром. – выясняя, что ты тут делаешь среди ночи. Надеюсь, что и ты, Жемчугов, последуешь моему примеру.
– А Вы сами, что здесь делаете посреди ночи? – Оскара одолела одышка.
Оскар стал заглядывать за спину директора. Танцующий свет от костра придавал этому месту зловещий вид. Хотелось поскорее убраться отсюда и больше не возвращаться, но директор похоже и не собирался делать шаг в сторону.
– Я так и знал. – директор закатил глаза. – Я директор детского лагеря. И это место помогает мне восстановить ресурсы, потраченные за день. Лишь здесь я могу побыть наедине с собой. По крайней мере, я так думал до того, как нашёл шпиона.
– Вовсе я не шпион. Просто за мной погнался сторожевой пес, еще и этот туман…
– Вода в озере достаточно прохладная из-за подводных ключей, а температура воздуха перешла рубеж тридцати градусов. Туман в этих местах – обычное дело.
Оскар почувствовал себя глупо. Он бегал за "монстром", которого никогда не существовало в природе. Всему виной был обычный перепад температур.
– Раз это простой туман, я могу вернуться в домик.
– В такое позднее время идти в лагерь одному через лес довольно опасно. Как впрочем, и купаться в озере.
– Почему это? – насторожился Оскар.
– Причин предостаточно. По дороге сюда я заметил тропу семейства кабанов. А встреча с ними, я скажу тебе, не самое приятное событие. Самцы бывают довольно агрессивны.
– А что же мне тогда делать?
Оскару показалось, что директор закатил глаза.
– Раз ты тут оказался, то предлагаю тебе погреться и обсохнуть у костра, а потом мы вместе вернёмся в лагерь.
Аверьян Павлович вернулся к костру. Из его термоса пахло травами и фруктами. Оскар осторожно присел и только в свете костра заметил, что вода с него стекает ручьем.
– Все же позволю себе спросить. – Аверьян Павлович протянул Оскару стакан с ароматным напитком. – Что у тебя на голове?
– На голове? – Оскар осторожно дотронулся до мокрого Энту, что распластался у него на голове, боясь пошевелиться.
– Мне кажется или это мёртвая мышь?
Пальцы Оскара ощутили, как Энту тяжело вздохнул после этих слов. Мальчик быстро стянул с головы влажный комок и аккуратно положил его за бревно, на котором он сидел.
– Мышь? – Оскар нервно хихикнул. – Нет, конечно. По-видимому, прилип какой-то мусор из озера.
Энту вздохнул, когда оказался вне поля зрения директора. Теперь осталось лишь просушить шубу, чтобы снова без проблем перемещаться. Из тумана послышалось знакомое фырканье, от которого Энту испытал облегчение. Колючка в безопасности и не попался сторожевому псу на пути. Ёж показался из тени. Его нос жадно вбирал в себя запахи.
– Эй, Колючка. – шепотом позвал Энту и протянул лапку на встречу.
Но вместо привычного касания лапы мокрым носом, Колючка попыталась её укусить, что привело Энту в замешательство.
– Ты чего это? – Энту прижал лапы к телу. – Чуть лапу не оттяпал. Вот расскажу про это все Оскару, он тебя быстро без мерзопакостей оставит. Будешь знать, как на друга нападать.
Но сколько бы Энту не разорялся, Колючка продолжил агрессивно пыхтеть и бегать по кругу. Еж силой тянул за шубу, отчего пришлось карабкаться вверх по одежде Оскара, чтобы спастись от нападок маленького, но все же хищника.
– А где Вы работали раньше? – послышался вопрос Оскара.
По мнению мальчика, строгий внешний вид и манера общения Аверьяна Павловича никак не вязалась с ролью директора детского лагеря. Поэтому любопытство взяло верх над тактичностью.
– Знаешь, у меня большой послужной список. – Аверьян Павлович встал и подошёл к тотему, разглядывая его.
– Пс, Оси. – Энту воспользовался тем, что директор отвлекся. – Я нашёл Колючку, но, кажется, он переел забродивших ягод. Посмотри, половину попы мне оттяпал.
Энту завертел брешью на шубе. Оскар взглянул себе под ноги. Теперь Колючка пытался напасть на человеческие кеды, по-видимому, приняв шнурки за что-то аппетитное.
– Я всегда работал с людьми. – продолжил директор. – И часто сталкивался с человеческой злобой и беспринципностью. Взрослые люди бывают такими невыносимыми, скажу я тебе.
Аверьян Павлович обернулся и заметил, что Оскар держит ноги в воздухе. А его развязанные шнурки зависли в воздухе. Секундная пауза и рассказ продолжился.
–Я всегда задумывался, отчего все взрослые такие угрюмые и злые. Почему так редко помогают друг другу. И вот мне пришла гениальная идея: эту злобу лучше искоренять с детства. Понимаешь?
– Никогда бы не подумал. – ответил Оскар, увернувшись от нападок Колючки, что тянул его за шнурки.
– И тогда я подумал, почему бы не купить детский лагерь и не воплотить свой план в реальность. По секрету говоря, моя заветная мечта сделать этот мир добрее.
Оскар сидел, раскрыв рот. Откровенность директора открыла его совершенно с другой стороны. Теперь он уже не казался таким чванливым и высокомерным.
– После всего, что Вы мне рассказали, мне стыдно за то, что я считал Вас… – Оскар остановился, пытаясь подобрать слово, подкидывая хворост в костёр.
– И что же ты обо мне думал? – спросил Аверьян Павлович, скрестив руки на груди.
– Однажды в своем кабинете Вы сказали, что способны сразу разглядеть хулигана. И я воспринял эти слова иначе. Подумал, что Вас тоже подкупили.
– Подкупили? – ухмыльнулся директор. – Не в моих принципах поддаваться подкупам, ну и хулиганом я тогда назвал вовсе не тебя.
– Спасиб…
И тут Оскара будто пронзило электрическим током. Этот диалог происходил до исчезновения Барсукова, а это означало лишь одно. Директор тоже помнил его. Глаза мальчика впились в холодный взгляд напротив. В эту самую секунду они узнали друг о друге страшную тайну.
– Вы? Вы все помните. – Оскар поднялся на ноги и стал пятиться назад.
Мальчик надеялся, что директор тут же найдет оправдания своей оговорке, но он даже не попытался этого сделать. Вместо этого на его лице появилась ухмылка, от которой стало не по себе.
– Конечно, ведь это мой лагерь!
Стоя между тотемами, директор перегородил путь к лагерю. Под его начищенными до блеска ботинками сверкнули линии на земле.
– Вы помните Барсукова и скрываете всю правду. – Оскар схватился за волосы.
