Людмила Закалюжная
Зов сердца. Часть 2

– Что? Но мистер Фелон… он же в Голстоне?

С удивлением уставилась на Варда, а потом осознала: оборотень действовал на шаг вперед, переговорив еще в Голстоне с пекарем.

– Дави не хотел возвращаться в столицу. Даже не верится, что он согласился. Это же опасно. Очень! – Воскликнула я.

– Именно поэтому он поступил как настоящий мужчина и маг. Дави, в отличие от тебя, знает всю «кухню» инквизиции и сумеет навести тумана. А мы пока с твоим отцом будем собирать доказательства. Чую, не одним только мистером Хатчером все обошлось.

– А я что буду делать?

Выходило, меня снова отодвигали в сторону.

– Рассказывать Дави каждый сон, но даже эти встречи необходимо будет организовывать как случайные. Нола станет тебя везде сопровождать, но и тебя надо подучить самообороне. – Взгляд желтоватых глаз прошелся по моей фигуре. – Чтобы знала основы – всегда пригодится.

– Не спорю, но, Вард! – с возмущением обратилась к оборотню.

Сейчас меня абсолютно ничего не устраивало. Прожив три года самостоятельно и всегда сама принимая решения, я больше не собиралась лишаться права выбора. Внутри пробуждался гнев от несправедливости. Делай, Самира, это и это, но знать ничего не нужно. Ходи туда, а туда не ходи, но мы все равно ничего не расскажем: опасно.

Я вскочила, резко отодвинув стул в сторону, ножки противно заскрипели по полу.

– Почему обо всем я узнаю только сейчас? Оказывается, за моей спиной вы с отцом уже все решили и даже не посоветовались, не соизволили предупредить. Проще вывалить сейчас, когда осталось полчаса до встречи с судьей. Вы так уверены, что я соглашусь? А если я против? Против, чтобы Нола находилась со мной постоянно, против встреч с Дави – против всего! У меня есть свои дела и планы в Фолкстоне.

Не было у меня никаких дел, я все врала. Умом понимала, что Вард прав, но как же хотелось быть вовлеченной в расследование, а не слыть магом, который расскажет, что ему приснилось. Деррик умело манипулировал мной, больше такого я позволить не могла.

– Значит, так… – спокойно произнес оборотень.

Он быстро взглянул на часы, но продолжить не успел, так как отец вошел в переговорную.

– Что здесь за крики?

Я кричала? Гордо вскинула голову. Могла. Упрямо сжав губы, молча смотрела на отца. Он не любил сцен, и я только сделаю хуже, если при Варде начну настаивать на своем. Лучше поговорить с ним дома: толку больше будет и я как раз успокоюсь.

– Все хорошо, мы с Самирой обсудили дальнейший план действий. Она согласна пройти обучение самообороны. – Хитрый оборотень поднялся и продолжал вежливо говорить с улыбкой, пока я приходила в себя от наглости сыщика. – Можно сегодня вечером и начать.

– Спасибо, Вард, за помощь. Я буду спокоен, если обучать Самиру станешь ты.

– Если Самира не возражает видеть меня в роли учителя, то я только рад помочь.

Мужчины одновременно посмотрели на меня, по лицам не прочитать, какие мысли крутились у них в головах. Глаза прямо смотрели, никакой усмешки, полная серьезность. Но все равно ощущала какой-то подвох, словно они сговорились за моей спиной. Я не против была изучать приемы самообороны, да еще заниматься с Вардом. Только почему все решили без меня?

– Я не возражаю. А можно уточнить?..

Договорить не дали: мужчины ударили по рукам, назначили время – семь часов в спортивном зале инквизиции. Совершенно не интересуясь, согласна ли я, Вард вежливо попрощался:

– До вечера, Самира.

И оборотень быстренько ушел, вернее, свалил, едва взглянув на меня.

– Папа, – процедила сквозь зубы, – это что было? А если я не могу сегодня в семь вечера?

– Почему не можешь? – удивился отец.

– У меня встреча с… Присциллой. Мы с ней не виделись три года, она моя лучшая подруга и крестная моего племянника.

– Значит, перенеси встречу. Ты с ней еще увидишься, Присцилла часто бывает в доме Эммета. Послушай, доченька, – отец предупредил мое очередное возмущение, потянув за руку и вынудив присесть на стул рядом с ним, – встречи с судьей у тебя не будет.

– Как? – уставилась на отца.

Мы все выходные вечера потратили на репетицию, что и как я буду говорить, чтобы не выдать свою связь с душой маньяка.

– Главный судья инквизиции решил, что достаточно твоего доклада. Преступник установлен, доставлен. Жаль, что мертв, но доказательства предоставлены. Вард еще в пятницу сдал свой отчет и мистера Кендала. Мистер Льюис, мисс Скотт и ты сдаете сегодня, а завтра прибудет мистер Фелон. Дело раскрыто, все довольны, но, Самира, боюсь, все только начинается. Поэтому Вард согласился лично заняться твоим обучением, а также охраной. Мисс Скотт – днем, оборотень – ночью. Никаких прогулок в одиночку и пока никаких встреч с подругами. Сейчас мы вместе составим доклад для главного судьи. Твое время назначено на час дня, а после ты и мисс Скотт отправитесь к нам домой, ближе к семи вернетесь.

– Я хочу знать, что происходит, имею право, – тихо, но твердо произнесла. – И больше не решайте за меня или хотя бы обсуждайте со мной, чтобы не вышло, как сейчас: Вард просто поставил перед фактом.

Отец тяжело вздохнул:

– Ты права, но действовать надо было быстро. Поговорим позже.

Папа умело ушел от ответа, и я знала, что постарается к нему больше не возвращаться. Но и мне упрямства не занимать.

Оставшиеся три часа мы составляли чертов доклад. Я должна была написать все, начиная с момента, когда зашла внутрь мельницы мистера Финча, и до своего участия в помощи Ноле выбраться из подвала. Затем мисс Леманд печатала отчет на печатной машинке. Изредка тонкие брови секретарши изумленно приподнимались или хмурились, но больше никак женщина не выдала чувств, обуревавших ее. Многолетний профессионализм. Уверена, ей и не такое приходилось печатать.

Стараясь отвлечься, я листала деловой журнал, сидя на кожаном диванчике. Папа работал в кабинете, а часы неумолимо приближались к часу дня, когда в приемную руководителя аналитики вошла элегантная темноволосая девушка в темно-синем костюме. Модная широкая юбка-брюки и жакет, отороченный мехом – смотрелось все дорого и эффектно.

– Мистер Вейн не принимает, – строго предупредила мисс Леманд.

– А я пришла к его дочери, мисс Вейн, – громко произнесла мисс, привлекая к себе мое внимание.

– Присцилла! – ахнула я. – Шикарно выглядишь.

Подружка всегда выделялась из серой толпы учениц академии. Шикарные темные волосы собраны в высокий хвост, черные глаза с лукавством изучали меня, а светлая кожа слегка покраснела на щеках от произнесенного мной комплимента. Подружка всегда была падка на лесть.

Мы кинулись обниматься. Приятный запах дорогих духов ударил в нос, и я тут же почувствовала себя провинциалкой. В Голстоне таких духов было не купить, а с Джейн мы так увлеклись, что забыли зайти в парфюмерный магазин.

– Ну, рассказывай, как тебе удалось поймать маньяка, – с ходу огорошила подружка.

– Я никого не ловила, – слегка оторопела от такой откровенности.

– Самира, я хочу все знать, и в подробностях. Наш отдел с пятницы обсуждает маньяка из Голстона. Ты теперь героиня, – с небольшой ехидцей предупредила девушка.

Вот как? Но откуда? Кто мог проболтаться? А потом я вспомнила о Ноле, они же с Присциллой работали в одном отделе.

– Убийцу поймала не я, а Вард… мистер Торгест, – старалась говорить спокойно, а внутри отчего-то поднималась неприязнь.

– Не скрытничай. Помнишь, мы всегда делились секретами? – Подружка взяла меня за локоть, уводя в сторону, подальше от секретарши.

– Да нечего рассказывать! Лучше расскажи, как ты. Как устроилась в инквизиции? Нравится?

Я старалась держаться невозмутимо, не показывая зависти, которая росла с каждой секундой: на месте Присциллы должна была быть я.

– Очень нравится. – Темные глаза хитро прищурились. – Зарплата хорошая, начальник строгий, но справедливый, коллеги тоже ничего. Так как, говоришь, ты нашла убийцу?

Присцилла снова вернулась к теме про маньяка, но меня такая назойливость всегда настораживала и раздражала. Подружка изменилась: когда-то веселая, пусть и немного высокомерная, девушка превратилась в нагловатую и скрытную мисс. Ее глаза буквально впились в меня, следя за каждым движением. Бывшая медсестра в Голстоне хорошо меня «научила», поэтому я ответила с улыбкой, но резковато:

– Забегай в гости, поболтаем.

– Мисс Вейн! – громко позвала меня секретарша. – Доклад готов.

– Спасибо, мисс Леманд, пойду позову отца.

Как вовремя! Но не успела попрощаться с подружкой, как она сильнее сжала мой локоть пальцами.

– Понимаю, ты торопишься, у тебя встреча с судьей, но дай взглянуть отчет. Любопытство мучает до дрожи!

Девушка улыбалась, но улыбка больше походила на хищный оскал. Что хотела она найти в моем докладе?

– Извини, но осталось пятнадцать минут, а нам с отцом еще идти на второй этаж. – Я буквально вырвала локоть из захвата Присциллы.

– Тогда я позвоню тебе вечером? – продолжала настаивать подружка, чем вызвала еще больше желание отказать.

– Конечно.

Я улыбалась, а сама ехидно думала, что вечером у меня занятие с Вардом.

Прежде чем я отправилась за отцом, мисс Леманд вручила мне отчет и заговорщицки произнесла:

– Я бы на вашем месте не доверяла мисс Райдер.

– Почему? – с интересом взглянула на секретаршу.

– Как только вы уехали, она закрутила роман с мистером Льюисом и до сих пор, они негласно считаются парой.

Новость настолько оказалась неожиданной и повергла меня в шок, что мисс Леманд сочувствующе произнесла:

– Я знаю, что такое предательство красивой подруги. Одна такая мисс соблазнила мою первую любовь и вышла за него замуж. Прошло три года, Самира, неужели ты до сих пор влюблена в мистера Льюиса?

– Нет, – тихо ответила, приходя в себя. – Я не предполагала… Надо же.

Кто бы мог подумать, что Присцилла, которая помогала устраивать мне встречи с Дерриком, осуждала мою безумную любовь и называла мистера Льюиса высокомерным снобом, сама в него влюбится.

– Как вы думаете, зачем она хотела почитать мой доклад?

– Скорее всего, чтобы доложить мистеру Льюису: вдруг вы в чем-то его обвиняли. Я слышала, как мистер Торгест говорил вашему отцу, что подал докладную на мистера Деррика, – подмигнула мне секретарша и приложила палец к губам.

– Можете не беспокоиться, я могила, – тихо пообещала я.

Тут распахнулась дверь кабинета отца, и он ворчливо заметил, что мы можем опоздать, а судья расценит опоздание как неуважение и вынесет выговор.

Почти бегом мы направились к кабинету судьи, что оказалось достаточно затруднительным. Сотрудники инквизиции спешили по различным поручениям. Пару раз я больно ударилась плечом о плечи встречных мужчин. Один даже из-за меня рассыпал большую стопку бумаг.

– Простите, – только и успела произнести, как отец грозно рявкнул:

– Самира!

Пришлось отделаться лишь извинением, а бедолага сам собирал документы.

Я вцепилась в руку отца, а он, словно корабль в море, несмотря на шторм, упрямо двигался вперед. Папа шел напролом, упрямо сжав зубы и плевать он хотел на остальных. Маги отскакивали от отца, как мячики для пинг-понга.

Слава Создателю, мы почти успели. Тяжело дыша ввалились в приемную, где молоденькая секретарша невозмутимо взглянула на нас.

– Мисс Роуз… нас уже ждут, – переводя дыхание, вымолвил отец.

– Вы опоздали на минуту, – недовольно поморщилась рыжеволосая девушка.

Она грациозно поднялась и плавно направилась к двери. Как только секретарша скрылась в кабинете судьи, я съязвила:

– Одна минута не такое и страшное опоздание.

– Судья Кирби считает по-другому.

Отец скорчил рожицу, и я хихикнула, в этот момент мисс Роуз вышла из кабинета. Секретарша осуждающе взглянула на меня, а затем обратилась к отцу:

– Судья Кирби вас ждет.

Отчего-то стало так страшно, что подогнулись колени. Судьями в инквизиции были оборотни, а в гневе оборотня я видела.

Но к моему удивлению, судья Кирби встретил нас доброжелательно и даже попросил секретаршу принести нам по чашечке чая. Мужчина сидел в кресле, серые глаза внимательно пробегали по моему докладу, пока мы с отцом в тишине пили ароматный чай.

– Странно, что нет ни единого слова о кведи, – проницательно посмотрел на меня судья.

Отец предложил не писать о магическом артефакте: если Вард захочет, то сам доложит о нем.

– Кведи никак не участвовал в поимке маньяка, я справлялась своими силами, – объяснила заученной фразой.

И ведь это правда. Я пользовалась первый раз кведи из чистого любопытства. Опыт прошел удачно: тогда Алета показала мне убийцу. Хотела бы я повторить эксперимент? Даже не знаю, ведь кведи напугал, когда, причмокивая, словно живое существо, потянул из меня магию.

Судья Кирби усмехнулся, показав острые клыки. Намеренно или вышло случайно, но взгляд оборотня стал жестче.

– Ясно, прошу вас не покидать Фолкстон без письменного или лично мною переданного вам разрешения.

Мне показалось, что над судьей замерцал образ волка. В горле пересохло от волнения, и я молча кивнула. Отец поднялся, это стало знаком для меня, что пора покинуть кабинет судьи Кирби.

– Он был явно недоволен, что я не рассказала про кведи, – тихо поделилась с папой, когда мы вышли из приемной судьи и не торопясь возвращались.

– Если Кирби знает про кведи, значит, Вард доложил в докладе об артефакте. Три года назад у судьи пропал сын, поэтому он всегда такой… немного хмурый, недовольный. У оборотней это первое исчезновение за столетие. Они тогда подняли тревогу и обыскали все подвалы, злачные места и дома богачей. Но все оказалось напрасно. Джеральд словно исчез.

– Как такое возможно? Я думала оборотни бессмертны и непобедимы, – воскликнула с тревогой.

– Оборотней почти невозможно убить и скорее всего сын судьи Кирби жив, но кому он понадобился и зачем. Непонятно. Так, Самира, – отец посмотрел на ручные часы, – через двадцать минут у меня совещание. Как раз успею сообщить Варду, что ты отправляешься домой и нужна Нола.

И мы снова помчались по коридору. Я уже наловчилась и легко лавировала между сотрудниками. А еще поймала себя на мысли, что мне нравилось в королевской инквизиции: широкие коридоры и лестницы, огромные окна, запах старинного замка и современные удобства. Все сотрудники словно были составляющие одного механизма, и я поняла, что очень хотела бы стать таким механизмом.

Нам встречались не только одинокие маги, но и группы весело хохочущих магов. Они что-то громко обсуждали, договаривались о встречах или подшучивали над девушками-коллегами. Внутри королевской инквизиции ощущалась особая атмосфера, и я совершенно не хотела уезжать домой. В Голстоне было слишком скучно и рутинно, а еще работа, здесь…Чем я стану заниматься?

– Папа, тебе надо еще сконцентрироваться перед совещанием, проверить все, а я уже немаленькая и легко найду Варда. – Улыбнулась отцу.

На самом деле я хотела хоть одним глазком взглянуть на отдел магов, видящих смерть, и понять, от чего отказалась.

– Хорошо, только обязательно позвони и сообщи, что ты дома. Мисс Леманд, проводите, пожалуйста, Самиру до отдела магов.

– Не нужно… – Хотела отмахнуться от отцовской заботы, но серьезный взгляд заставил замолчать.

Пришлось смиренно, но скрежеща зубами последовать за секретаршей. Отвыкла я от отцовских приказов за три года и поняла, что привыкать не хочу.

Отдел Варда находился в этом же коридоре, и я вполне могла добраться сама, но мисс Леманд исполняла приказ начальства и не только вошла со мной внутрь, но и проводила до кабинета оборотня.

Если в отделе аналитики стояла тишина и было слышно лишь шелест бумаги да росчерки простого карандаша или ручки, то у магов оказалось шумно. Причем они разбились на два лагеря и пытались доказать друг другу свою правоту. Одни считали, что использовать кведи просто необходимо: из академии с каждым годом выпускалось все меньше «видящих смерть». Вторые отказывались делиться магией с незнакомыми людьми и награждать их своей силой, пусть и на время.

На меня никто не обращал внимания, и мы с мисс Леманд спокойно добрались до двери кабинета начальника.

– А Вард на совещании, – вдруг раздался знакомый голос за спиной.

Сцепив зубы, едва сдерживая раздражение, я обернулась. Присцилла, сложив на груди руки, хитро прищурилась и вдруг громко объявила:

– Кто хотел познакомиться с мисс Вейн? Вот она!

Такого подвоха от бывшей подружки, теперь уже точно, я не ожидала. В отделе наступила тишина, и все присутствующие повернулись в мою сторону. Спасибо мисс Леманд, она вдруг выступила вперед, закрыв меня собой:

– У вас что, нет работы? Все убийства закончили расследовать?

Но меня не надо было больше защищать, поэтому я негромко спросила:

– И много желающих?

Безразлично оглядела замерших магов. Так делал отец: чем ближе буря, тем он был спокойнее.

– Достаточно, – усмехнулся высокий коротко стриженный парень.

Он стоял в окружении тех, кто был против использования кведи. Незнакомец приблизился, пристальный взгляд зеленых глаз смущал, щеки мои запылали, но я продолжала твердо взирать на визави. Представиться молодой человек не торопился и с интересом оглядывал.

– Насмотрелись? – не выдержала и дерзко произнесла. – Мистер Самый Любопытный.

Парень усмехнулся:

– Мне просто интересно, как неопытная магичка справилась с душой жертвы. Они любят показывать все в подробностях в надежде ускорить расследование. Особо впечатлительные маги даже теряют сознание.

– Я не теряла, но повторить такую связь не решилась бы, – честно ответила и горько подумала: «Только вместо этого связалась с душой маньяка». – Идемте, мисс Леманд.

Но секретарша меня вдруг поразила, хоть я и знала, что женщина была не из робкого десятка.

– Мистер Лонг, вы меня неприятно удивили. Никогда бы не подумала, что вы настолько бестактный. А вы мисс Райдер? Что здесь устроили?

– Я? – невинно захлопала ресницами Присцилла.

– Да, вы!

– Тише, мисс Леманд, – постаралась успокоить секретаршу. – Все хорошо. Меня спросили – я ответила. Ничего страшного не произошло.

– А правда, что если бы не мистер Льюис, то ты разделась бы перед убийцей? – Бывшая подружка сочувственно похлопала меня по плечу, а вот темные глаза блестели от непонятной ненависти.

Что я тебе сделала?

Сердце учащенно забилось, а ведь она могла сейчас всем рассказать о моем постыдном прошлом. Я наивно понадеялась вернуться в столицу и даже попытаться попасть на работу в королевскую инквизицию.

Кто-то хихикнул, раздались смешки. Оставалось лишь одно: я гордо вскинула голову, оглядела магов. Мистер Лонг вдруг перестал усмехаться, и его серьезное лицо дало мне силы ответить.

– Ради спасения жизни Нолы – да!

Видимо, мой взгляд настолько пылал праведным гневом, что Присцилла отшатнулась.

Я взяла под руку мисс Леманд, намереваясь как можно скорее покинуть отдел магов, как меня остановил голос мистера Лонга.

– Вы очень смелая, мисс Вейн. Нола сейчас в отделе реабилитации, и она жива только благодаря вам. Не каждый мужчина способен на подобный поступок. Я восхищен. – Парень вдруг протянул мне руку для пожатия. – И прошу прощения, что повел себя грубо.

– Крис, ты что несешь? – прошипела Присцилла. – Забыл, что я рассказывала о ней? Самира способна лишь …

Но коллеги оттолкнули подружку в сторону, маги окружили нас с мисс Леманд плотной толпой.

– Мисс Вейн, как вы поняли, кто убийца? – спросил рыжеволосый конопатый мужчина с толстыми очками на носу.

– Жертва показала… силуэт, я всего лишь догадалась.

– И вы не побоялись спуститься к нему в логово? – тоненьким голоском поинтересовалась невысокая курносая блондинка.

– Я была не одна, мистер Торгест вел всех, и именно мистер Торгест нашел логово убийцы.

Маги задавали вопросы, выражали восхищение, и я на некоторое время стала своей. Какое же это прекрасное ощущение, не прятаться в пустом доме, скрывая чувство одиночества за книгами! Если я смогу, если наберусь смелости и признаюсь во всем отцу… Легко будет вернуться?Станет легче? Вард говорил: станет.

Стоило подумать об оборотне, как в дверях появился знакомый высокий мужчина, и раздался громовой голос мистера Торгеста:

– Что за собрание?

Маги тут же расступились перед начальством, открыв меня. Суровым взглядом оборотень окинул подчиненных, и те быстренько разбрелись по местам.

– Слава Создателю, вы здесь! – радостно воскликнула мисс Леманд. – Мисс Самира, я побежала работать. Увидимся.

– Хорошего вам дня, – успела произнести вслед секретарше.

Вард молча показал идти за ним, и я неожиданно почувствовала себя виноватой в нарушении трудовой дисциплины.

– Садись. – Вард указал мне на стул возле дубового стола и сам опустился в кресло.

В кабинете пахло знакомым, мужским парфюмом, от которого поджимались пальцы на ногах. Тяжелые шторы закрывали окно, и свет лился лишь с настольной лампы, создавая полумрак.

– Вард… – несмело произнесла и затихла под строгим взглядом.

Сначала я думала, что, как только увижу оборотня, сразу ему все выскажу и предупрежу, чтобы впредь все решения согласовывал со мной. Но сейчас понимала: благоразумнее забыть обо всем.

Напряжение ощущалось в каждом движении сыщика: как положил руки на стол и сцепил пальцы в замок. Вард сильнее нахмурил брови и сжал губы.

«Что случилось?» – вопрос вертелся на языке, но я вовремя его прикусила, тревожно ожидая, когда сыщик все расскажет.

– Самира, – наконец вздохнул мужчина, – я не учел одну важную деталь.

– Какую?

Я слегка нагнулась вперед, всматриваясь в желтоватые глаза оборотня, которые немного блестели в полумраке.

– Что там, – Вард указал в потолок пальцем, – неожиданно решат, что с мага, видящего смерть, достаточно всего лишь доклада, и если он не является сотрудником королевской инквизиции, то должен на следующий день вернуться на свое место работы. Сейчас судья Кирби все сообщит твоему отцу.

– Я завтра обязана вернуться в Голстон? – Новость настолько меня поразила и расстроила, что я часто заморгала, не давая слезам покатиться по щекам. – Как же так? Ведь я…

Ведь я только приехала и встретилась с родными, которых не видела три года. Сама лишила себя семьи, позволив Льюису торжествовать. Если бы я тогда набралась смелости и все рассказала отцу… Но что теперь об этом думать?

– Судья Кирби должен был тебя задержать в Фолкстоне на месяц, за этот период ты бы написала заявление о переводе в инквизицию и подала заявку на участие в ежегодных испытаниях, а пока я бы устроил тебя на полставки учеником к себе в отдел.

Молча слушала, с обидой понимая, что отец с Вардом давно все обсудили, и я лишь по чистой случайности узнала обо всем раньше. Сейчас, даже если попрошу перевода, меня отправят в Голстон, пока не найдут замену. Варду тоже необходимо время, чтобы подготовить место ученика: в королевской инквизиции еще та бюрократия.

– Может… может мне заболеть? Не по-настоящему?

– Неплохая идея, – согласился оборотень. – Только личные встречи с мистером Фелоном придется отложить. О снах будешь докладывать через меня или отца. Жаль, что обучение самообороны отменяется.

– Почему? А если попробовать заниматься у нас дома? – пылко спросила я, понимая, что причина видеть оборотня совсем другая.

Вард откинулся на спинку кресла. На его лицо слабо падал свет от лампы, и выражение глаз трудно было разглядеть, но от тихого, рокочущего голоса волка мурашки бисером рассыпались по телу.

– Самира, одобрит ли это миссис Вейн?

– Мама? Конечно, если ей все объяснить.

– Для занятий необходима пустая комната, маты.

– Придумаем что-нибудь. Вот Эммет живет в собственной квартире, его комната отлично подойдет для занятий.

Вард усмехнулся, продолжая наблюдать за мной. А я думала, что же еще изобрести, как уговорить сыщика согласиться. И дело было вовсе не в том, что я решилась охмурить оборотня. Снова ощутить чувство беспомощности, которое испытала в подвале, я бы не хотела. «Вальтер» – хороший помощник. А если не выйдет им воспользоваться и придется остаться один на один с врагом?

– Мне нужно обучение, Вард. Я хочу научиться защищаться, – мой голос дрогнул.

– Хочешь – научу. В Голстон тебе возвращаться нельзя.

В дверь кабинета тихо постучали и несмело приоткрыли.

– Можно? – поинтересовалась Нола.

Девушка была бледнее обычного, тени под глазами стали глубже.

– Плохо выглядишь, – сильнее нахмурился оборотень.

– Стирание памяти не очень приятная процедура, но действенная. Теперь я помню все события, но как зритель. Чувства и переживания подтерли.

– Отвезешь Самиру домой и отправляйся отдыхать.

– Вард, все хорошо…

– Не спорь, – отрезал сыщик и попрощался. – До вечера, Самира.

Мы с Нолой покинули кабинет начальства и под любопытные взгляды магов оставили отдел.

Глава 3

Вечером Вард не пришел, да и отец опаздывал на ужин. Мама, стараясь скрыть беспокойство, стряпала булочки с малиновым джемом. Я пыталась дозвониться мисс Леманд, но никто не брал трубку. В другой раз я бы не беспокоилась, но сейчас… Становилось все страшнее и страшнее. Эммет тоже не отвечал и тревожность возрастала с каждой секундой.

Стрелки часов неумолимо приближались к девяти вечера. Теперь уже мама звонила друзьям и коллегам отца, но никто ничего не знал.

– Самира, что-то случилось, – тихо сказала мама, положив трубку телефона. – Фред, если задерживался всегда предупреждал или просил мисс Леманд мне позвонить.

Мы обнялись, стараясь успокоить друг друга тихими словами. Нам оставалось только ждать, а незнание рисовало в мыслях ужасные картины.

Десять вечера. Одиннадцать.

Мама стояла у закрытого окна, вглядываясь в темноту. Единственный уличный фонарь освещал дорогу к подъезду. Я сидела в кресле, обхватив колени, глядя в одну точку. Тишина в квартире становилась с каждой минутой все пугающей.

– Ах! – испуганно выдохнула мама.

Она схватилась за сердце, и я подбежала к ней, приобняв за плечи. Ее расширенные глаза смотрели вниз, я перевела взгляд. Темная машина стояла возле нашего дома. Я перестала дышать, когда двое мужчин в черных пальто вышли и хлопнули дверцами автомобиля. Один из них поднял голову, и я сразу узнала ненавистного Деррика.

Я отпрянула от окна. Мама, вздрогнув, побледнела еще больше.

– Ты знаешь их?

– Только одного – мистера Льюиса, – прошептала с ненавистью. Опять мерзавец решил испортить мне жизнь. Я была уверена, что проклятый Деррик попросил разрешения, чтобы лично сообщить нам неприятное известие об отце. Мысли хаотично метались в голове, стараясь придумать хоть что-то и не пустить мужчин внутрь. Смотреть в ненавистные глаза, видеть ухмылку хитрого лиса было выше моих сил.

– Давай выключим свет и сделаем вид, что спим? – Озвучила мысли вслух. Мамины глаза расширились от страха и я поняла, что ляпнула глупость.

– Нет, Самира, мы их запустим и выслушаем. Я должна узнать, что случилось с Фредом, – твердо произнесла мама, но я заметила, как дрожали ее пальцы, когда она поправляла волосы, глядя в зеркало в прихожей.

Мама встретила гостей с достоинством, вежливо предложила войти. Деррик нагловато усмехнулся, поглядывая на меня. Я осталась стоять возле окна, выйти к гостям и встречать не смогла.

– Миссис Вейн, мне жаль, что именно я принес вам печальные вести, – произнес второй нежданный гость.

Он опустился на диван рядом с ненавистным Льюисом. Если Деррик походил больше на безжалостного лиса, то в чертах незнакомца проскальзывало что-то крысиное и отталкивающие.

– Что случилось, мистер Кирк? Не тяните. – Мама присела в кресло, сжимая юбку на коленях.

– Ваш муж, мистер Вейн, был арестован за убийство мисс Присциллы Райдер. Предполагаемый мотив – ревность, – выдал мистер Кирк, безжалостно наблюдая за мамой.

Ее лицо, покрасневшее от волнения, мгновенно стало бледным. Мама приоткрыла рот, словно пытаясь что-то сказать, но вышел хрип. Я бросилась на кухню за стаканом воды, добавила несколько капель валерьянки и буквально заставила ее выпить успокоительное.

– Что за ерунда?! – с возмущением воскликнула, стараясь не смотреть на пристально следящего за мной Деррика. – Отец не мог никого… Какая ревность? Присцилла – моя подруга с детства. Она была для отца почти как дочь.

Тут я немного приврала. Если честно, папа недолюбливал бывшую подружку. Ужасная новость не укладывалась в голове: Присцилла мертва, отец арестован.

– Почему вы решили, что это… это…

Мама вцепилась в мою руку, как за спасательный круг.

– Какие доказательства, что мой супруг виновен?

– Его поймала с поличным служанка в съемной квартире мисс Райдер.

– Маг, видящий смерть уже подключился? – Голос матери слегка дрожал, но она старалась держаться.

Чушь! Какую же они несли чушь! Чтобы мой отец изменял маме, да еще и был убийцей?

– Конечно, мы надеемся на скорую связь, чтобы выяснить все как можно быстрее. Мистер Вейн отрицает вину, – строго произнес мистер Кирк.

– Отец невиновен! Как вы могли арестовать его без доказательств? Возможно, Присциллу убил кто-то другой! – гневно заявила я, а мама попыталась меня успокоить.

Все сильнее ощущалась внутренняя дрожь. Как же не хватало поддержки брата!

– Тихо, Самира. Мы все выясним, Эммет найдет отличного адвоката.

– Горничная увидела мистера Вейна рядом с телом мисс Райдер. Она лежала обнаженная на кровати, а руки, лицо, одежда вашего отца были в крови. Ему мало оказалось ранить несчастную, он продолжал душить жертву, когда вошла служанка, – жестко сказал Деррик.

В его карих глазах отражалось торжество, словно негодяй сегодня собирался праздновать победу.

– Расследование доверили мне, и я буду рад любой вашей помощи.

Если я еще сомневалась, что отца подставили, то теперь была уверена. Зашипев, как кошка, я чуть не бросилась на мерзавца. Остановил спокойный голос мамы. Она поднялась и с достоинством произнесла:

– Нам нечего рассказать. Я не верю ни единому вашему слову. Мой муж не убийца! Прошу вас покинуть наш дом.

Мужчины не спорили, вежливо попрощались. У меня было такое ощущение, что Деррик лично хотел увидеть нашу истерику, беспомощность, ужас. Но благодаря маме мы выдержали визит негодяев с достоинством.

– Мама, что теперь будет? – жалобно спросила, и сдерживающиеся до этого слезы побежали по щекам.

– Ничего, мы справимся. Должны – ради отца.

Мы обнялись и заплакали. Измученные тревогой и неизвестностью, уснули только под утро. Даже если Тони приходил во сне, то я просто не помнила: закрыла глаза и будто провалилась в самую глубокую яму.

Разбудил резкий звонок, который трезвонил и трезвонил. Я подскочила, с трудом соображая, где я и что за шум. Солнце ярко заливало комнату, а снежинки, как бриллианты, сверкали за окном. Стоило вспомнить вчерашние события, как тревожность усилилась. Накинув халат, я выбежала в коридор, где сонная мама с растрепанными волосами уже открывала дверь настойчивому посетителю.

Невольно бросила взгляд на часы, которые висели в коридоре. Всего семь утра, в Голстоне в это время я топила печку и собиралась на обход по больным. Выходило, удалось поспать всего-то часа четыре. Поэтому состояние такое паршивое, вялое, словно забрали все силы.