– Где нет денег, там нет и воровства – и в этом уже многие из вас убедились на собственном опыте, а карточки, которыми вы раньше пользовались, нередко теряются или портятся. И ими также может воспользоваться посторонний человек. Нам не нужны карточки, мы нанесем штрих-код на руку и на лоб, и вы всегда и везде сможете воспользоваться вашей кредиткой. Вы, и никто другой за вашей спиной – провозгласил он – и большая часть мира поддержала его. – Кроме того, чип, внесенный под татуировку, может быть использован в качестве уникальной цифровой подписи. Наука позволила нам контролировать уровень алкоголя, наркотика или адреналина в крови в момент подписи. Поэтому подписи, в состоянии страха, опьянения или под воздействием лекарств или наркотиков система не будет принимать. Вы будете защищены со всех сторон. Безопасность каждого человека прежде всего! – провозгласил он.
Толпы людей повалили во «Всемирный Банк», чтобы получить начертание. Начертание стало модным украшением, символом престижа современности.
– Эта симпатичная татуировочка, позволяет мне не только выглядеть оригинально и красиво, но и является пропуском во многие престижные клубы нашего города – демонстрировала начертание на лбу модная ведущая телевизионных программ.
Такой же знак красовался на теле большинства популярных актеров и известных личностей. Всякого, кто не соглашался принять начертание, высмеивали как отсталого и тупого. Весь мир, словно сошел с ума, стремясь не только получить желаемую «кредитную карточку Финстера», как ее назвали, но и подвигнуть всех друзей и знакомых к принятию этого решения. По «кредитной карточке Финстера» человек мог получить во «Всемирном банке» самый большой кредит, и на лучших условиях, чем в любом банке мира, и этот факт также привлек немало людей во «Всемирный Банк». Постепенно большая часть банков влилась во Всемирный, обязав своих клиентов получить начертание. Людей не останавливал даже факт, что на месте начертания через пару лет появлялся нарыв, который не заживал. Всякий, принявший начертание тщательно старался скрыть этот факт.
Но лишь немногие посвященные знали, что за простым начертанием кроется нечто намного более серьезное.
*****
За много лет до происходящих событий была изобретена и опробована новая технология обратной связи. Так что людей, принявших начертание, не только легко было отследить в любом конце планеты, посредством единой базы данных, но и задать им множество ощущений.
В базе данных вычислительного центра всемирного союза было досье на каждого. В досье хранилась информация – от цвета волос человека, до его пристрастий и любимых блюд в ресторанах. Люди, принявшие начертание становились похожими на зомби. Посредством обратной связи им внушили неконтролируемую влюбленность с Финстера, безропотное повиновение всему, что он говорил. Эти люди потеряли способность мыслить самостоятельно, они жили по программе, заложенной в чипе.
Всего через год каждого, кто не принял начертание, не только высмеивали, но и лишали права покупать или продавать что-либо. Такие люди вынуждены были заниматься самой черной работой, да и то у частных лиц. Устроится на хорошую работу, стало невозможным без начертания. Не прошло и двух лет, с того момента как Финстер был объявлен главой всемирного союза, как всякий, не принявший начертание был объявлен вне закона.
Родион и его старший помощник Илья долгое время пользовались иммунитетом. Их не принуждали принимать начертание, хотя и не могли понять, почему такие умные и «продвинутые» люди не хотят пользоваться достижениями науки. Люба не имела нужды в «карточке Финстера» так как находилась дома, и зарплаты мужа вполне хватало на жизнь. Но всеобщая трудовая обязанность иногда доставляла ей и мужу проблемы. Власти следили за тем, чтобы работали все. Даже мать, ухаживающая за ребенком, могла попасть под обвинение в «тунеядстве», если не выходила на работу. Но Родион применял все способы оправданий и объяснений, чтобы жена не выходила на работу, потому что он знал, что стоит за простым штрих кодом на теле людей. Его друг Иосиф, программист, приглашенный из Израиля, из программного отдела в городке сообщил ему по большому секрету о разработке. Спустя короткое время Иосиф неожиданно появился в доме Ризеных бледный и испуганный.
– Родион, я понимаю, что подвергаю Вас и вашу семью опасности, но все мы сейчас уже в опасности в большей или меньшей степени – начал Иосиф. – Некоторое время наше начальство не заставляло принимать начертание людей умственного труда, так как боялись, что может пострадать часть мозга, отвечающая за творческую работу. Очень скоро всех нас заставят принять начертание и тогда все, кто не примет его будет уничтожен сразу и без объяснений. Мы опасны для Финстера.
– Неужели ему уже не нужна наука?! – удивился Родион.
– Пока он не добился полной власти, Финстер вынужден был скрываться за маской и играть по нашим правилам. Сейчас он получил полную власть не только в политическом смысле, но и над умами большей части земли. Теперь мы, думающие люди, ему не нужны больше. Кроме того – мы опасны, потому что слишком много знаем! – Иосиф оглядывался как параноик, бледнея при каждом неожиданном звуке.
– Чем же мы можем навредить, если Финстер владеет умами всех «закодированных»? – усмехнулся Родион.
– Тем, что мы можем рассказать, почему опасно начертание для тех, кто еще не решился его принять, а таких, как выяснилось еще много. – Иосиф вынул из наручных часов микроскопическую флешку, положил в пластиковую непромокаемую коробочку и протянул ее Родиону – здесь вся информация и об обратной связи, о программировании мозгов и о том, сколько по мнению людей Финстера, еще не приняли начертание. Можете ли Вы сохранить сами или отдать надежным людям. Мне уже не долго осталось, за мной следят. Когда я шел к вам, едва отделался от «хвоста». И сейчас, когда уйду, я постараюсь, чтобы они не догадались, где я был. Опубликуйте этот материал в свободной прессе. Там в файле есть адрес радиостанции «Свобода», которую Финстер все еще не нашел и типографии газеты «Свобода», прошу Вас, помогите сделать так, чтобы мир услышал обо всем!
– Хорошо – обещал Родион. Но он был уверен, что сотрудник преувеличивает опасность своего положения. И когда тот ушел, грустно вздохнув, Родион сказал жене – жаль, когда нормальные люди вдруг впадают в состояние паранойи.
– Жаль, хороший был парень – согласилась Люба.
Но на следующий же день Родион и сам пришел домой в ужасе.
– Иосиф исчез и нам запретили вообще говорить о том, что он работал с нами, как будто его никогда и не было! – пугливо оглядываясь, сообщил он – я только вчера назвал его параноиком, а сегодня нам сообщили, что к концу месяца для всех сотрудников привезут специальные чипы, которые не мешают творческой работе. Представляешь, они не предложили, а сообщили. Теперь у нас нет выбора!
– Родион, милый! – вздрогнула Люба – я надеюсь, ты не примешь это начертание?! Помнишь, что я рассказывала тебе о пророчестве? Папа много читал об этом и предупреждал нас!
– Да, я помню, что он говорил будто люди, принявшие начертание теряют возможность спасения…
– Не будто, а так и есть! – почти закричала молодая женщина – посмотри, что твориться с теми, кто уже получил его! Это же зомби! Живые зомби!
– Не волнуйся, родная, я никогда не соглашусь принять его и тебе не дам вживить этот чип! – поспешил заверить Родион. – Хоть я и не очень верю в эти пророчества, но становиться таким как они, я не собираюсь и вас с Петей не дам закодировать! Но мы должны готовиться уехать и спрятаться. Я не знаю, сколько мы сможем скрываться, но я лучше умру, чем подставлю этому монстру свой лоб! Я постараюсь снять все наличные в несколько дней, чтобы не вызвать лишних подозрений. Собери все золото и ценные вещи, их придется менять на провизию, ведь сейчас мало мест, где наличные принимают.
– Мне страшно! – Люба прижалась к мужу, словно ища защиты. – Ты можешь хотя бы на неделю взять отпуск, чтобы в последний раз посетить моих и твоих родителей? Ведь если мы сбежим, нас станут искать и к ним поедут в первую очередь!
– Хорошо, я постараюсь – обещал Родион и смог исполнить обещание.
Петя был счастлив! Он не знал причину по которой смог побывать в гостях сразу у обоих бабушек и дедушек. Особенно удивило мальчика количество подарков, особенно от «стареньких» бабушки с дедушкой, родителей отца. Они все причитали, что «бедному мальчику придется скитаться» из-за упрямства его родителей, но в чем состоит это упрямство, Петя не очень-то интересовался, доверяя родителям полностью. Родители Родиона не возражали против начертания, но для пенсионеров пока не поступили чипы – обещали доставить, когда снабдят всех работающих.
Но мамины родители сказали, что Петины папа с мамой принимают очень мудрое решение и Петя совсем запутался. Кроме того мальчик понял одно – ему придется куда-то поехать с мамой и папой и об этом он не должен говорить никому. А поехать куда-нибудь Петя очень хотел и потому совсем не собирался говорить об этом, чтобы родители не передумали.
Вернувшись из отпуска, Родион думал, что получится поработать еще пару месяцев, чтобы закончить проект, надеялся протянуть вопрос с чипом до конца работ, но все изменилось в один час. Родиона вызвали к шефу. В кабинете директора сидели двое незнакомых мужчин, их охраняли солдаты-клоны.
– Присаживайтесь! – почти приказал один из гостей кабинета. Оба гостя вели себя как хозяева.
– Чем могу быть полезен? – поинтересовался Родион.
– Если ваш директор сказал правду, мы Вам обязаны нашим великим предводителем и своими лучшими солдатами – он указал на клонов.
– Ну… в общем не мне, но нашей лаборатории – сейчас Родион меньше всего хотел брать на себя ответственность за тупых, жестоких и бездушных монстров и самог ужасного монстра всех времен.
– Не важно – оборвал мужчина – Финстер ждет от Вас новых солдат.
– Работа на данном этапе требует времени для проверки…. – начал Родион – Наши сотрудники добились некоторых результатов, но побочные явления слишком сильны.
– Вы получили заказ почти три месяца назад, и главнокомандующий ждет результатов! Вы сумели выращивать солдат в колбах за два месяца, но они слишком… человечны и почти как люди легко погибают. Нам нужны не люди, а роботы. Мы предоставили в ваше распоряжение практически неограниченные ресурсы, привезли готовую голову нового робота-солдата. Ваша простая задача заключалась в том, чтобы дать нашим солдатам тело и что мы имеем? Мы приехали посмотреть результат! Солдаты Финстера должны быть нечувствительны к перегрузкам на земле и в космосе и желательно, чтобы их можно было вводить в состояние летаргического сна приблизительно на пол года, без ущерба работоспособности мышц.
– Клоны с данными характеристиками очень агрессивны и непредсказуемы. На данном этапе они опасны. Мы должны поработать над основным кодом, отвечающим за эмоциональность – попытался возразить Родион.
– Эмоции не ваша задача! – оборвал ученого второй гость директора – программисты вложили в голову то, что командующий посчитал нужным для ведения боевых действий. Ваше дело – только дать солдатам тело! Судя по тому, что я вижу, без чипа Вы и ваши люди слишком эмоциональны и своевольны! Для продолжения работ необходим следующий шаг!
– Что Вы имеете ввиду? – уточнил директор.
– Сегодня в Вашу лабораторию поступят новые чипы. Завтра утром Вы и все Ваши сотрудники должны явиться в центральный зал лаборатории для получения именных индивидуальных чипов. Чипы изготовлены с учетом личностных качеств Ваших подчиненных, с учетом поставленных перед ними профессиональных задач. Это решит проблемы обсуждения приказов Финстера и работа пойдет намного быстрее. Время не ждет!
*****
Выйдя из кабинета директора, Родион позвонил жене и сказал «кодовую фразу» чтобы та срочно выезжала из городка. Затем он вернулся в лабораторию и шепнул помощнику:
– Началось! Если не сейчас, то уже никогда!
Дальше каждый знал, что делать. Родион и Илья действовали не спеша, но и не останавливались. Сейчас было важно не выдать себя, но и поспешить забрать с собой все что нужно и исчезнуть до того как окружающие догадаются об их намерениях. Кроме микрофлешки, отданной Иосифом, информация, которая могла пригодиться Родиону и его помощнику уже несколько дней до этого была скопирована на микро чип и спрятана в надежном месте в вещах, которые должна была прихватить с собой Люба. Вторая копия данных находилась в тайнике на диске, на случай, если Любу обыщут и отнимут вещи.
Родион и Илья через разные выходы покинули здание лаборатории и углубились в лес. Места встречи с Любой были разными и зависели от времени суток. До обеда оставалось четверть часа. Родион знал, что для бегства у них есть только час с четвертью. Как только закончится обеденный перерыв – вся охрана будет отправлена на поиски его и Ильи. От лаборатории Родион шел, изображая прогулку, но как только перелез через металлический забор, к которому после окончания рабочего дня подсоединяли ток, и углубился в лесок – он побежал. Днем охранный периметр лаборатории был отключен, и это помогло мужчине уйти в лес незамеченным. Родион рассчитал правильно, им с Ильей хватило часа, чтобы уйти с территории института.
Люба, заметив что преследователи взяли ложный след, как и предполагал Родион, спустилась с сыном в машину и села за руль. Затем подумала и вышла из машины опять. Ей не сиделось на месте, женщина то и дело поглядывала на часы, которые показывали не только время, но и повышенный адреналин в ее крови, учащенное сердцебиение и аритмию. Часики то и дело издавали короткие тревожные звуки, предупреждая, что волнение не полезно для организма хозяйки. Но Люба рефлекторно сбрасывала данные, чтобы часы замолчали, и вглядывалась в лес.
Вдруг Люба напряглась и сжала руку Пети в своей. Петя попытался возмутиться:
– Мам!
– Тихо, тихо. Кто-то идет. Это могут быть злые дяди, которые отнимут моего маленького сына у мамы! – прошептала Люба, и мальчик испуганно замолчал. Но Люба уже поняла и ослабила хватку.
Из-за пригорка показался мужчина и, увидев его походку издалека, Люба облегченно вздохнула.
– Слава Богу!
– Папа! – обрадовался Петя.
– Ты должен научиться теперь, всегда говорить очень тихо – напомнила Люба, но в остальном сдерживать себя женщина не собиралась, и они наперегонки побежали к Родиону.
Коротко прижав к сердцу жену и сына, Родион сообщил.
– Финстер уже не прячется и не скрывает своих намерений! Он хочет поработить все умы на земле и не только на земле. Его амбиции распространяются и на новые планеты, которые недавно обнаружили! Мы с Ильей успели сбежать, но не знаю где и сколько времени мы сможем скрываться? Ты за дорогой наблюдала?
– Да, джипы уехали в сторону города – сообщила Люба.
– Скоро они должны вернуться за аппаратурой и новыми людьми. За это время нам нужно добраться до города. К сожалению, они тоже знают о том, что в город ведет одна дорога…
Поднявшись на пригорок, Родион посмотрел на дорогу. Джипы возвращались. Мужчина быстро спустился к машине и сел за руль.
– Что-то Ильи долго нет! Нам через пять минут нужно будет ехать. Он знает об этом! Если он не придет к этому времени, значит, его схватили…!
– Дядя Илья идет… нет, бежит – сообщил Петя.
Спустя минуту Илья ввалился в машину и, задыхаясь, приказал:
– Поехали! За нами уже собак послали!
– В век технологий они по старинке с собаками ищут?! – удивилась Люба.
– Нет, скажи спасибо своему муженьку, он изобрел аппарат, который работает даже лучше, чем нос у собаки – он не теряет след… б… – он оглянулся на Петю и заменил ругательство – … дребедень такая!
Люба одобрительно и благодарно кивнула Илье. Затем посмотрела на мужа.
– Зачем ты это изобрел?
– Ну… правительство заказало для армии и для поимки преступников. Любую вещь хозяина можно отсканировать, а потом пускать по следу… Я же не думал, что они его на мирных жителях будут использовать!… Если бы я об этом подумал, тогда исключил бы нас из разряда возможных беглецов… и сделал бы побольше ошибок!
Рассказывая это, Родион уже давил на педаль газа и машина подпрыгивая на кочках, летела к асфальтированной дороге. Нужно было проскочить в город, пока погоня не возобновилась.
На границе города беглецы сменили машину, и дальше машина влилась в общий поток и поехала спокойно, чтобы не привлекать к себе внимание. Добравшись до своих новых друзей, живущих в соседнем городе, Илья взял свой ноутбук, подключился к мировой сети и через несколько минут сообщил:
– Теперь наши новые паспорта действительны, а старые – уничтожены.
– Как ты сломал пароль?! – поразился хозяин дома – я думал, что система надежно защищена!
– Конечно… если бы я попытался взломать – сидел бы здесь несколько дней ломая… пока меня бы здесь не поймали. Я сделал проще – скопировал его из тестовой лаборатории. Мы же новых солдат в систему вводили… А они пароль пока не сменили… – улыбнулся Илья – наверное к вечеру я бы уже не смог этого сделать.
Наконец можно было немного расслабиться – отдохнуть и поесть. Моргуновы не приняли чип, и их можно было не опасаться. Они с радостью дали пищу и кров тому, кто мог, по их мнению, хоть что-то изменить в мире, который становился страшнее с каждым днем. Они верили, что Родион что-нибудь сделает, чтобы помешать Финстеру получить полное господство над землей. Но если бы они только знали, что Родион сам сделал Финстера, вряд ли были бы столь же гостеприимны!