Людмила Коптева
Тайны Лошицкого парка
– Болото любить надобно и уважать, – мерзко хрюкнул, хватая его за рубаху своей клюкой, дед. – Тогда бы и знал, как с болотником общаться надо.
– Это ты что ль болотник? – сквозь стиснутые зубы прорычал Евстах.
– А кто ж еще? – искренне удивился дед. – Будешь мне прислуживать, там и познакомимся поближе. Панночка вон скоро на свидание согласится, уж год обхаживаю!
– Ее скорее скрючит от смеха за такого ухажера, чем она встретится с тобой, – Евстах решил нарочно вывести деда из себя, чтобы подобраться поближе.
Нож он уже подготовил так, чтобы было удобно быстро его достать. Тот самый обсидиановый нож, что недавно нашел в тайнике и с того самого момента даже спал с ним.
Внезапно странное воздействие болотника перестало на него действовать. Любопытненько! Как только нож дотронулся до воды, все чары с его хозяина спали. Однако дед не дремал и стал помогать ушедшему по пояс уйти еще глубже. Он топил своей клюкой, насылал волны и что-то невнятно бормотал. В один момент болотник не выдержал накала страстей и полез собственноручно топить непокорного человечишку. Тут то до него дошло, почему барин не уходит под воду, да было поздно.
– Убери руки от моей бороды! Ай-яй-яй, борода моя, бородушка! Что творишь, окаянный!
Окаянный же, не теряя времени даром, намотал бороду на кулак и, изловчившись, перекинул через низкорастущую ветку дерева, что почти легло над болотом. Сам же приставил к горлу болотника нож.
– Дурак ты, барин, – зло проскрипел дед, – для меня этот нож, что травинкой пощекотать. Утоплю тебя, заразу, и дело с концом. А там вечно измываться над тобой стану, и не будет тебе пощады.
Евстафий в сердцах рубанул по бороде, да сразу половину и отхватил. Не смог поднять руку на живое существо. А какой вопль поднялся, да визг – аж уши заложило! Ветер заколыхал низкую траву. Потряс он головой и увидел, что старец слезу пустил. Схватил его за руку и умоляет не рубить его бороду, мол не жить ему без бороды, вся сила его заключена в ней.
– Раз ты такой всемогущий, давай-ка дед, дело хорошее сделаем. Живи себе на здоровье, только людей моих не трогай.
***
Утро началось с топота множества ног и криков прислуги. В спальню, постучавшись, вошла Ядвига. Поморщилась, глядя на перепачканную болотной жижей одежду, и открыла окно проветрить затхлый болотный запах.
– Что так впечатлило наших людей с утра пораньше? – сощурив глаза от яркого солнечного света поинтересовался супруг.
– Как же, дорогой, разве ты не слышишь? С самой ночи перестали квакать лягушки и пропали комары. Люди думают, бес манит их на болото любопытством. Успокоишь их?
– Надо бы, иначе вся работа встанет, – поднимаясь с кровати и целуя в щечку супругу, согласился он.
Наскоро позавтракав подгоревшим омлетом, процессия из перепуганных слуг во главе с барином отправилась в разведку. Каково же было удивление, когда заместо болота разлилось красивое озеро с чистой водой, в которой плескалась рыба.
– Это бес морок навел! Это нечистая шалит! Это конец! – слышалось то тут, то там.
Барин обвел взглядом озеро, удовлетворенно кивнул и остановил нарастающую панику, плеснув себе в лицо воды:
– Посмотрите, я не превратился в нечисть! Да и дерево, лежащее над водой на месте, значит, никакого морока.
А у самого перед глазами стоит ночное противодействие с болотником, да как он себя за бороду, перекинутую через это самое дерево, вытаскивал из болота. Не соврал старец, за сохранность оставшейся половины бороды очистил болото от гнили и получилось прекрасное озеро. Знает дед какой-то секрет, не волшебством же это он сделал?!
Целых пять дней разговоры были только об озере, боялись ходить на него. А потом привыкли и будто всегда оно там было. Самые смелые уже и купаться ходили.
***
– Барин, барин, пойдем с нами на речку купаться! – звали, звонко смеясь четыре девушки.
Барин щурился от яркого послеобеденного солнца и улыбался. Девушки были чудо как хороши! Все светло-русые, простоволосые, в длинных льняных рубахах. Длинные волосы переливались на солнце, а он лишь хитро подмигивал девушкам и думал, что жизнь наладилась, жить хорошо.
Так и думал бы барин, что все проблемы решены, если бы однажды не подслушал нечаянно разговор двух прачек. Мол, как так: на реке болотницы живут, а в озере не водятся? Не иначе, как барина заманить хотят. Вона как раньше по утрам на реку купаться ходил, а теперь все ближе к вечеру. Так скоро и ночью захочет попробовать, да на том и попадется.
«А и правда, – подумал барин, – желание окунуться в ленивые воды реки именно ночью давно вертелось в голове».
Заметив, как изнутри открывается дверь в гостевую спальню, Евстафий Андреевич отошел в тень от выступа. Все-таки не хотелось бы, чтобы его застали за таким неподобающим хозяину занятием, как подслушивание. Но вот выходящий из комнаты человек его удивил: это был незнакомый крепкий малый, лет пятнадцати, прячущий что-то за пазуху. А, кода барин выступил вперед, заграждая путь, тот аж вздрогнул, не ожидал увидеть, ведь шагов появления хозяина не было!
