Людмила Георгиевна Головина
Двери
– Сеть! – крикнул Бергус. В мир Крэккера вбежали люди, на ходу разматывающие гигантскую сеть. Ещё несколько участников сражения обливали размотанные участки смолой. Предусмотрено было всё. Если кто-то из людей сам завязал в смоле, он просто скидывал просторную обувь, и ему сразу же подавали новую.
А люди бегали вокруг Крэккера, пеленая его ноги просмолённой сетью. Первые витки чудовище ещё дергалось, но потом вдруг стихло, поджало ноги и замерло.
– Он окукливаться решил! – закричал Бергус. – Все уходим в наш мир! Катапульты, огонь!
И в монстра через раскрытые Двери полетели горшки с горящей паклей.
Запылала просмолённая сеть, и земля под ногами монстра. Но вот сможет ли огонь причинить вред самому Крэккеру? Этого не знал никто. Чтобы огонь не угасал, время от времени в него подбрасывали целые брёвна. А монстр всё пребывал в неподвижности, и было совершенно непонятно: жив он, или мёртв, или окукливается, чтобы породить новое поколение хищных тварей?
Все замерли в нетерпеливом ожидании. И вдруг раздался оглушительный хлопок (Володя бы сказал, взрыв), и Крэккер разлетелся на сотни дымящихся ошмётков. Уже после Володя высказал предположение, что загорелись от высокой температуры начинённые смолой куры в утробе чудовища. Так это или нет, неясно. Но существованию монстра был положен конец. Люди, горячо надеявшиеся на это, всё же до конца не могли поверить, что всё свершилось.
– Друзья, мы ещё не закончили наше дело! – сказал Бергус. Нам надо найти все ловушки, освободить из них пленников, разбудить их и отправить по домам. И надо прибраться в этом мире: собрать все кусочки, что от Крэккера остались, всю паутину, все зеркала из ловушек и всё сжечь, чтобы и следа от них никто найти не смог. Будьте осторожны, сами в ловушки не свалитесь! Ну что, приступим?
Пленники
И работа закипела. Вот ведь, что удивительно? Напряжённые дни и бессонные ночи должны были утомить людей. И, вроде бы, после удачного завершения такого невероятно трудного, почти невыполнимого дела, им полагался законный отдых. Но никто об этом даже не думал. Победа над монстром воодушевила людей. И ещё, каждый помнил о пленниках. А Дарита и Эйм вообще не могли думать ни о чём другом, кроме того, жива ли их Яри, здесь ли она, удастся ли снова вернуть её к жизни?
Женщины взялись за грабли и вилы, которые они предусмотрительно захватили с собой (какое-никакое, а оружие!), Они сгребали паутину и кидали её в огонь. А мужчины стали осторожно прощупывать шестами землю, чтобы обнаружить под слоем паутины ловушки. И их обнаружилось около двух десятков. Ловушки были расставлены вплотную в один ряд широкой дугой прямо напротив дверей. Расчёт был на то, чтобы случайно угодивший в мир Крэккера человек, либо зверь, сделав несколько десятков шагов, неизбежно попал в ловушку. Три были пусты, в двух было по два человека, ещё в трёх – животные. Причем, двух зверей никто узнать не смог, явно они были из каких-то неведомых миров. В шестой по счёту ловушке обнаружили Яриму. Девочка лежала на боку. Волосы были уложены в странную причёску, платье на Яриме было нелепым и вычурным (следует помнить, что она сбежала из мира ИиК). Но родители сразу узнали свою дочь, а Дарита чуть не спрыгнула сама на дно воронки, чтобы скорее обнять свою Яри, но Эйм удержал жену.
– Погоди. Ты её только зашибёшь, а помочь ничем не сможешь. Смотри, она жива, только спит. Вот достанем Яри из этой ямы, тогда и обнимайтесь на здоровье.
И хотя, произнося эти слова, Эйм казался спокойным и рассудительным, а всё же смахнул со своих глаз две слезинки. Но так, чтобы никто не заметил, ведь мужчины не должны плакать.
А Володя, заглянув на дно ловушки, просто поразился, как похожа лежащая на дне девочка на его сестру! Просто – одно лицо! Бывают же такие совпадения…
Володя поискал глазами Машу, ему захотелось сравнить девочек. Но той нигде не было. Мальчик похолодел от ужаса: когда, в какой момент Маша исчезла? Если что-то с ней случилось, виноват только он – не уследил! А опасности были на каждом шагу: костёр на месте гибели Крэккера ещё пылал вовсю, кругом зеркальные ловушки, разлитая смола… Да и мало ли что ещё могло быть в мире чудовищного монстра, где, к тому же, только что произошла битва! Володя помчался к Дверям. Именно там, как он вспомнил, сестра была ещё рядом с ним.
Маша стояла неподалёку от костра и задумалась так глубоко, что совершенно не замечала окружающей суеты.
– Маруска! Вот ты где! Я тебе что сказал? От меня – ни на шаг! – и брат так крепко схватил её за руку, что девочка очнулась от своих дум.
– Володечка, как ты думаешь, его жалко?
– Кого? – не понял мальчик.
– Ну, Крэккера? Он ведь живой был? И ему, наверное, больно было…
Володя немного помолчал.
– Да, Маша, – сказал он очень серьёзно. – Да, он был живой, и ему, наверное, было больно. А теперь представь. Он бы окуклился, а потом вылупилось бы сто или тысяча, или даже больше, маленьких крэккеров. И каждый из них съел бы очень много людей и животных. Думаешь, им не было бы больно? Думаешь, им не хотелось бы жить? Так вот, чтобы все эти люди и животные могли жить, радоваться, любить своих родных и близких, чтобы не проливались слёзы по жертвам этих уродов – крэккеров, именно ради всего этого надо было прихлопнуть его. И мы его прихлопнули. Понимаешь, Маруся, это был, как… фашист. Иногда приходится убивать злодея ради жизни многих хороших людей. Не стоит его жалеть, он сделал очень много зла и получил по заслугам. Пойдём, я тебе что-то покажу. Мы нашли Яриму, она до того на тебя похожа, я даже чуток испугался!
Около ям-ловушек собралось уже много людей, шёл спор о том, как лучше вытаскивать спящих людей и животных. Решено было обвязать по талии какого-нибудь лёгкого и ловкого подростка, спустить его в ловушку, чтобы тот аккуратно закрепил верёвочные петли на одурманенном пленнике Крэккера, а потом осторожно вытащить его на поверхность. Сомнения были только относительно одного животного, смахивающего со спины на свинью, но настолько огромного, что он заткнул своей жирной спиной всю ловушку. Ноги и морда зверя находились снизу, а людям была видна только спина покрытая толстой пегой кожей и редкой щетиной. Кто-то назвал существо кабаном, и это имя за ним сразу закрепилось. Решили, что кабана будут доставать в последнюю очередь, тогда что-нибудь и придумают, а пока надо спасать людей. И, конечно же, начать решили с Яримы. Из всех многочисленных подростков, жаждущих исполнить это поручение, выбрали одного по имени Ив, и остальные огорчённо вздохнули.
Ива несколько раз обернули по талии веревкой, завязав её надежным узлом. Ещё несколько мотков веревок с готовыми петлями дали ему в руки, показав, как их следует закреплять на теле спящей девочки, и стали осторожно спускать в ловушку.
Подросток одной рукой и ногами упирался в зеркальную покатую стенку. И вдруг, на середине спуска он обмяк, выпустил из руки верёвки и безвольно повис, болтаясь на канате, как тряпичная кукла.
– Тащите его наверх быстрее! – закричал Бергус.
Через несколько секунд Ив лежал на земле. Он спал! Однако, минут через десять он открыл глаза, затем сел и с удивлением спросил, что с ним случилось.
– Верно вам этот Накопитель знаний сказал, – обратился Бергус к Володе и Маше. – Там газ, наводящий сон. Вдохнёшь его пару раз – и всё. Давайте обмозгуем, как ещё можно оттуда всех вытащить?
Какое-то время все сыпали своими предложениями. Но одни были слишком сложны, другие – невыполнимы, третьи – опасны. Володя предложил способ простой, но требующий некоторой подготовки. И решено было его попробовать.
На изготовление приспособлений для извлечения пленников из ловушек ушло некоторое время. Но хорошо, что не перевелись в этом мире умелые мастера. Да и материала хватало.
Вскоре было изготовлено несколько деревянных лопат на очень длинных ручках. Четверо самых сильных мужчин стали с четырех сторон ловушки и опустили свои орудия до самого дна. В этот раз решили опробовать новый способ на каком-нибудь животном. Сразу за человека браться было страшно. И животное, конечно, тоже будет жалко, если оно свалится с высоты, то может сильно удариться. Немного утешало то, что все пленники уже падали в эти ямы, и никто не погиб. Возможно, у ловушек мягкое дно.
На дне лежала собака. Или существо, очень на неё похожее. Трудно сказать что-то определённое про выходцев из иных миров. Под тело собаки подвели все четыре широких, слегка изогнутых лопаты и по команде начали неспешно поднимать их вверх. Здесь самым главным было не размыкать лопат, образующих люльку, в которой лежало тело животного. Когда лопаты благополучно подняли «собаку» над поверхностью ловушки, поперёк ямы, прямо под лопатами просунули широкую длинную доску. Забрать с неё животное не составляло никакого труда.
Собака лежала на земле, она была жива и невредима, её бока мерно вздымались. Но просыпаться она не собиралась.
Бергус почесал в затылке, а потом решил:
– Ладно. Может быть, кто больше этого газа наглотался, тот и дольше просыпаться будет. Ив-то там всего раза два-три вдохнул… Хватит стоять без толку, давайте остальных вытаскивать.
Работа закипела. Скоро Эйм и Дарита сжимали в объятьях свою дочь, правда, пока ещё спящую.
Мастера, тем временем, изготовили ещё несколько лопат и широких досок. Недостатка в рабочих руках не было, и вскоре на земле около Дверей лежали уже десятка два людей, собака и непонятный зверёк, слегка похожий на лань или козочку. Размером существо было чуть больше кошки, на тонких ножках и с длинными прямыми и очень острыми рогами. Для Крэккера это была пища на один зуб, но ведь ловушка не разбирает, ей без разницы, кто в неё свалится. Люди щупали острые, как иглы рожки зверька и шутили: «Ну этот-то себя в обиду не даст!»
Все спасённые мирно спали. И только одно животное оставалось в ловушке – кабан.
Это была отдельная история, сколько усилий пришлось приложить, чтобы вытащить застрявшего зверя из ловушки. Кое-кто даже предлагал не мучиться и оставить неизвестное животное в яме. Но большинство решило, что это нехорошо. Любое живое существо хочет жить, значит ему надо помочь. И все взялись за дело. Сломано было несколько лопат. Действовали уже не вчетвером. Восемь самых крепких мужчин, напрягая все свои силы, сумели-таки вытащить животное из ямы. Раздалось звучное «чпок» и кабана благополучно перекатили на землю. Только это был не кабан. Все с удивлением разглядывали непонятное создание. Тело было почти шаровидным и покоилось на коротких толстых ногах. Голова слилась с туловищем. И, что удивительнее всего, она заканчивалась длинным тонким хоботом. Никто из столпившихся вокруг людей никогда не слышал про слонов, поэтому вид животного привёл всех в изумление.
(Уже позже, когда Маша прочитала книжку про Винни Пуха, она подумала, что это существо вполне можно было бы назвать слонопотамом).
Итак, все пленники были извлечены из ловушек. Теперь надо было ждать их пробуждения, чтобы вернуть в родные миры. Решено было забрать их в деревню и разместить по домам. Спящих погрузили в телеги и укрыли потеплее, поскольку в родном мире селян царила морозная зима.
Когда все спасённые люди были разобраны по теплым домам, пришла очередь животных. Бергус по своей натуре был очень любознательным, ему хотелось понаблюдать за незнакомыми тварями, и он распорядился разместить животных у себя в тёплых сенях.
– Только разведи их по разным углам, да привяжи покрепче! – посоветовала ему жена.
– Да они, вроде, нестрашные совсем, – возразил её муж.
– Нестрашные, пока спят. У собаки – зубы, у козы – рога, а этот – она указала на «слонопотама», – кого хочешь, в лепёшку сомнёт!
Бергус всегда считался с мнением жены. Он ценил её житейскую мудрость, и правильно делал. Поэтому поступил по её совету.
Важные решения
И снова Володя проснулся в той же уютной и тёплой комнате. На соседней подвесной койке тихо сопела Маша.
Как хорошо, как спокойно! Но всё же что-то тревожило Володю. И он понял: откуда-то доносятся непонятный шум и голоса. Что это там ещё случилось? Володя быстро натянул одежду и выскочил в горницу. Шум здесь слышался громче, и он доносился из сеней. Володя устремился туда. Бергус, его жена и несколько односельчан замерли у входа. Все звери проснулись. И шум издавала маленькая изящная козочка. Она рвалась с привязи, вставала на задние лапы, скалила зубы и в своей злобе то и дело вонзала рожки в деревянную стенку. Весь пол был усыпан щепками. Козочка явно хотела добраться до людей и до двух остальных животных, которые в ужасе забились по углам.
– Что же это за тварь такая? – вопрошал Бергус. – Что нам с ней делать? И из какого она мира? У нас её нельзя оставлять, а то она всех искалечит. И убивать нельзя, не для того же мы её спасали. Ума не приложу, как быть. Вот, незадача!
– Давай её пока здесь оставим, – предложила его жена. – Эти двое вроде неопасны, их можно в дальнюю горницу забрать. А стенку ты потом починишь. Может, эта коза просто напугана. Вот отдохнёт, поест, авось успокоится.
– И верно, их накормить надо. Только вот, что они едят?
– Собаке мясо дадим. А этим двум сена. Если не станут есть, другое предложим.
Слонопотама и собаку перевели в другую комнату. Там они постепенно успокоились и, казалось, не обращали друг на друга никакого внимания. Собака мясом не заинтересовалась. А вот кусок хлеба, который предложили слонопотаму выхватила у него из-под самого носа. Тот обиженно загудел, но, получив ещё один кусок, принялся жевать его с задумчивым видом. Вообще слонопотам был крупным, неуклюжим, но довольно милым. Непонятно почему, но он вызывал симпатию.
– Слушай, Бергус, давай его оставим себе, – предложила жена. – Всё равно мы не знаем, откуда он.
– Потом решим. Пойдём козу кормить.
Рогатая хулиганка тоже немного притихла, оставшись одна, но, увидев людей, опять стала рваться с привязи. Ей издали бросили клок сена, но она не обратила на него никакого внимания, хлеб она также проигнорировала. Та же участь ожидала и различные корнеплоды.
– Она же у нас с голода помрёт! – сокрушалась жена Бергуса.
– Я плакать не стану, – огрызнулся Бергус. Он изрядно устал от этой маленькой бестии. После напряжённых дней подготовки к битве и самой битвы, освобождения пленников и других забот надо было решить ещё много важных вопросов, а тут какая-то коза отнимает столько времени и внимания!
– Бергус, смотри, какие у неё зубы, – обратилась к нему супруга.
– Зубы, как зубы, чего мне на них смотреть?
– Нет, ты не видишь: у неё зубы не как у козы, а как у волка!
И жена Бергуса кинула козе кусок мяса, от которого отказалась собака. И совершенно неожиданно та кинулась к нему и проглотила угощение, даже не прожевав.
– Вот это да, – поразился Бергус. – В жизни не видел коз, которые мясо едят.
А животное мигом утихло и с надеждой взирало на жену Бергуса в ожидании новой подачки.
– Эту в первую очередь надо в её родной мир спровадить, а то она, чего доброго, и нас сожрёт. Ещё хорошо что маленькая, а то был бы второй Крэккер.
– Ты сперва узнай, откуда она, а потом и отправляй её домой, – ответила жена.
– А, ты уже на ногах, – наконец-то заметил Володю Бергус. – Ну, как отдохнул? Ты вчера молодцом был. Настоящий мужчина!
Володе было приятно слышать эти слова, он хотел поблагодарить Бергуса, но в это время к ним присоединилась Маша.
– Ой, козочка уже проснулась! – воскликнула она и ринулась к животному, явно намереваясь его погладить. Володя еле успел схватить сестру за руку.
– Машка, куда несёшься! – заорал он. – Что за несносный ребёнок!
Он кричал так похоже на маму, когда она сердилась на детей, что Маша испуганно притихла.
– Что, с козочкой решила пообниматься? – не унимался Володя, – А ты знаешь, что это милое создание только что проглотило кусок мяса и даже не прожевало!
– Меня она не проглотит, я большая, – возразила Маша, тем не менее делая шаг назад. – Я в неё не помещусь.
– Ну, не целиком, руку оттяпает! Или палец! Тебе что, хочется домой калекой вернуться?
Маша на всякий случай сжала руки в кулачки, спрятала их за спину и отступила ещё на шаг.
– А вот насчёт вашего возвращения особый разговор будет. Но сперва мне надо ненадолго к людям выйти, ждут они, – сказал хозяин дома.
Такой толпы, какая собралась перед домом Бергуса, скромные деревенские улицы никогда не видели. И, судя по одежде, а то и по внешнности, большинство людей были иномирцами.
Когда Бергус и все остальные вышли на крыльцо, толпа загомонила, зашумела, замахала руками. Вперёд выступило несколько человек, и один из них заговорил:
– Мы к вам для того явились, чтобы сказать, как мы несказанно благодарны жителям вашего мира и двум маленьким иномирцам за то, что вы избавили нас всех от Крэккера. Мы из тех миров, куда возвратились пленники этой твари. Они-то нам и поведали, как вы их от смерти спасли и из ловушек освободили. Кланяемся вам в ноги до самой земли и просим принять наши скромные дары!
Толпа расступилась, и все увидели огромную гору подарков: здесь были и продукты, и разные инструменты, и посуда, и многое другое… а впереди стояли клетки с курицами и петухами самых различных пород.
– Знаем мы, что вы всех своих кур Крэккеру скормили, – пояснил иномирец. А без птицы в хозяйстве не обойтись.
– Благодарим вас, друзья, – ответил Бергус. – Знаем, что ваши дары идут от чистого сердца, да только не ради подарков пошли мы на эту битву. И у нас девочка была в плену у Крэккера. А узнали мы об этом вот от этих двух маленьких иномирцев. – и Бергус слегка подтолкнул вперёд Володю и Машу, – Случайно они к нам попали, а вообще-то, нет в их мир прохода! Без них мы бы никогда с Крэккером не справились. Не смотрите, что они малы возрастом, головы у них работают, как у самых великих мудрецов. Так уж в их мире устроено. Им мы все должны быть благодарны.
Все глаза уставились на детей. А потом все гости разом заговорили. Понять было почти ничего нельзя, но, видимо, они выражали детям свою горячую признательность.
– Вот что, – решил Бергус. – Возвращайтесь пока все в свои миры. Попозже с вами обо всём потолкуем. Теперь бы нам отдохнуть денька два, всё же нелёгкое это дело – с Крэккером сражаться. Да и дела ещё кое-какие есть важные, которые откладывать нельзя. А потом – милости прошу! Хотел бы я вас принять у себя как самых дорогих гостей, и устроить для всех радостный пир, да нет у нас в деревне такого большого дома, чтобы всех мог вместить. А на улице сейчас холодно. Так что, не обессудьте!
– Что ты, какие обиды! – возразил иномирец. – Это мы для тебя и твоих людей должны пир закатить в знак благодарности нашей!
– Ладно, потом праздновать будем, найдём и время, и место, – сказал Бергус, и все стали расходиться.
Бергус с женой и детьми зашли в дом. Односельчане за ними не последовали, они же понимали: людям надо хоть немного отдохнуть.
Жена Бергуса уже хлопотала, накрывала на стол. И как она только всё успевала?
Вскоре все сидели за столом и ели, впрочем, без особого аппетита, и все понимали, почему кусок не лезет в горло.
Молчание прервал Бергус:
– Вот что. Вы, ребята, уже взрослые, всё понимаете. Так мы вам благодарны, что и сказать нельзя. И нет того, чего бы я для вас не сделал. Но понимаете, не могу я дочку Эйма и Дариты снова у них отнять и разрешить её отдать этим уродам из мира ИиК! А без того вернуть вас домой никак невозможно! Что делать, нет в вашем мире Дверей!
– Но ведь Почтовик умеет делать Двери? – робко спросила Маша.
– Умеет. Только не бесплатно. Ему деньги нужны. Много денег. А в нашем мире их нет. И в других, с какими мы дружим, – тоже.
– У вас коммунизм? – спросил Володя.
– Я не знаю, что такое коммунизм. Если вы в своём мире так помощь и поддержку называете, то да. В одних мирах есть одни вещи, в других – другие. Вот и меняемся. И делом помогаем. Вот наши сыны – сажатели. Они миры украшают, леса сажают там, где их давно извели. Руки у них к этому делу приспособлены. И если их кто-то зовёт, никогда нет отказа. Вот и сейчас они далеко, в других мирах. И расцветают эти миры под их руками. Жители тех миров, глядя на эту красоту, с благодарностью будут моих сынов вспоминать.
У нас есть вещи, есть продукты, есть руки умелые. А Почтовику этого не нужно, потому что ничего этого копить нельзя. А он копит.
– Нам говорили, что он мир купить хочет. Отдельный мир для себя одного, – сказал Володя. – а, по-моему, одному в целом мире ужасно скучно!
– Это его воля. Хочет быть один – пусть будет. Да только дело не в том. Не станет он нам за бесплатно помогать. Не такие существа эти шмынги.
В это время дверь отворилась, и в горницу вошли трое – Эйм, Дарита и Ярима.
И опять Володя вздрогнул и быстро взглянул на сестру. Ему в первый миг показалось, что в дверь зашла Маша.
– Простите, что отдохнуть вам не даём, – промолвил Эйм. – Мы ненадолго. Пришли поблагодарить вас. Да понимаем, что нет тех слов, какие могли бы выразить, что мы чувствуем.
Он немного помолчал, а потом продолжил, как бы через силу:
– И поговорить надо.
– Что же вы стоите? Снимайте шубы, садитесь к столу, – пригласил Бергус. – И поговорить надо, прав ты. От молчания дела вперёд не движутся.
Случайно или специально, но Яри посадили рядом с Машей. И все видели, как удивительно, непостижимо и необъяснимо похожи эти девочки, рождённые в разных мирах. Володя, всё же вскоре нашёл различия: его сестра сильно загорела, а Яри была бледненькой. И у бывшей принцессы с некоторых прядок волос не удалось пока смыть розовую и синюю краску. Выражение лиц у девочек тоже было разным. У Яримы на лице застыло выражение страха и отчаяния. Она, как будто, до конца ещё не осознала, что и надменные, равнодушные и напыщенные королева и король из ИиК, и жуткий Крэккер – всё это уже в прошлом, и она снова в родной деревне со своими любимыми родителями. А у Маши лицо было спокойным и немного любопытным. Характер у неё был такой: она могла испугаться, заплакать, но вскоре успокаивалась и снова становилась веселой и безмятежной. Это потому, что она всегда с надеждой смотрела на старшего брата, и твёрдо верила, что он обязательно что-то придумает и поможет.
Начинать трудный разговор первым никто не решался. Не выдержала Дарита. Она сидела рядом с Яри и обнимала её за плечи, как будто боялась, что та снова исчезнет.
– Нам с отцом до сих пор не верится что наша дочка, наше сокровище, снова с нами. Но нет радости в душе. И всё это из-за того, что выбор сделать невозможно. Мы же понимаем, что для того, чтобы вернуть маленьких иномирцев в их мир, надо отдать в ИиК Яриму! Мы этого не позволим! Не отдадим нашу девочку! Если вы требовать будете, мы убежим в другой мир! Так и знайте! – её голос зазвенел и сорвался.
– Вы простите Дару, знаете ведь – материнское сердце… – продолжил разговор Эйм. – Да и я скорее погибну, чем соглашусь дочерью пожертвовать. Вот и получается, что мы – неблагодарные люди. Эти маленькие иномирцы столько сделали для всех нас, да что, для нас – для всех миров! И Яри с нами только благодаря им! А мы, выходит, на их пути к возвращению в свой мир стоим! А там, верно, их родители с ног сбились, ищут своих детей, утешиться не могут. Нам-то с Дарой это знакомо!
Бергус ничего не отвечал, он просто всё ниже опускал голову и мрачнел.
– Придётся, дети, вам у нас остаться, – промолвила жена Бергуса. Понимаю, тяжело с этим смириться. Но вы же не хотите отдать Яри в ИиК?
– Не хотим, – согласился Володя, – но и тут оставаться тоже не хотим. Не подумайте, у вас очень хорошо, и все люди нам очень нравятся. Но наш мир – Земля, и наша страна нам дороже. У нас очень здорово и интересно. А главное – там мама и папа. Они любят нас, и мы их. И мы должны вернуться. Мы понимаем, не для того мы Яри спасли, чтобы снова её на мученья отдавать. Но разве ничего другого придумать нельзя?
– Нет. Я уже всё обдумал. Дверь в ваш мир может создать только Почтовик. А он для нас ничего делать не будет, такой уж это шмынг. Он работает только на ИиК, потому что у тех есть, чем заплатить.
– Когда мы несколько дней назад у вас появились, вы уверяли, что с Крэккером ничего сделать нельзя. Но ведь победили же мы его! И пленников освободили! Знаете, у нас на Земле, когда надо решить какую-то задачу, люди никогда рук не опускают и не сдаются, пока решение не найдут. Вот! – возразил Володя. – Давайте, позовём Почтовика, поговорим с ним, вдруг он согласится помочь?
– Пустые хлопоты! – махнул рукой Бергус. – Да и не явится он. Прекрасно же знает, что у нас ему поживиться нечем. Но вертится у меня в голове одна мысль. Впрочем, всё пустое. Одни мечты. Не появится он!
– На ваш зов не появится, а на мой, может быть, и захочет. Ему же любопытно. Мы – его ошибка, из-за нас он с королевой и королём ИиК поругался, – и Володя, не дожидаясь согласия Бергуса, крикнул: – Эй, Почтовик! Появись на минутку! Мы хотим тебе рассказать что-то очень интересное.
Не успели ещё прозвучать последние слова, как их стены шагнул маленький пёстро одетый человечек. Он был сердит и сходу принялся ворчать:
– Ну, чего ещё? Никакого покоя! Я же сказал, что для нищих миров ничего делать не собираюсь… – тут он осёкся и с удивлением уставился на двух совершенно одинаковых с виду девочек, рядышком сидящих на лавке.
– Ма-рия и Рия-ма, – с расстановкой произнёс он.
– На самом деле: Мария и Ярима. Но да, ты прав. Ярима – это бывшая принцесса Рияма, – пояснил Бергус.
– Где вы её нашли? – продолжал удивляться Почтовик. – Даже я, я – шмынг, не смог её отыскать.
– Это потому, что ты боялся соваться в миры, облюбованные крэккерами. А она была в плену у последнего из них.
– Искать по мирам крэккеров бессмысленно и опасно. Кто туда попадает, уже не возвращается! Это всем известно. Постойте, если она, правда, была у Крэккера, как же вам удалось её освободить? Это невозможно, всё вы врёте!
– Очень просто. Мы его уничтожили, – спокойно и весомо произнёс Бергус.
– Думаете, я вам поверю? Ищите других дураков и им сказки рассказывайте!
– Верь или нет, а мы его победили с помощью вот этих славных ребят, которые из-за твоей ошибки попали в наши миры.
– Вроде, я вам должен верить: откуда бы вы вторую похожую девчонку взяли? Да только, полагаю, хитрите вы! Не пойму пока, зачем мне голову морочите? Ничего для вас я делать не стану!
– Даже детей домой вернуть? Ошибку свою исправить?
– А какая мне от этого польза? Только лишняя возня. Лучше я одну из девчонок в ИиК доставлю. Может, их величества отблагодарят меня звонкой монетой! Ну, которая из вас принцесса? – обратился Почтовик к сжавшимся от страха девочкам.
– Не надейся. Ни одну из девочек мы тебе не отдадим! – строго сказал Бергус. – Если мы самого Крэккера одолели, неужели, думаешь, с тобой не справимся?
Взрослые заслонили детей спинами.
– Не верю я вам! – Почтовик слегка попятился.
– Покажите ему иномирных зверей, может быть, это его убедит, – предложил Володя из-за широкой спины Бергуса.
– Дело! – согласился тот. – Пошли.
Почтовик долго рассматривал слонопотама и собаку.
– Да, никогда бы не поверил, что здесь их увижу. Это, – он ткнул пальцем в слонопотама, – зверь с планеты Сливок.
– Сливок? – удивились окружающие.
– Ну да, это я тот мир так называю. Людей-то там нет, названия придумывать некому. Вот и твари эти никак не называются. Жарко в том мире, земля покрыта лужами и озерками небольшими. Только в них не вода, а жидкость белая, густая такая, на сливки похожая. А ещё там растут такие… грибы, что ли. Или это слизняки сидячие?.. Это их корм любимый. А у вас он не выживет, ему у вас холодно.
Потом Почтовик стал разглядывать собаку.
– Это грав, – разъяснил он, – Во многих местах обитает. Добрый, безобидный. И бесполезный. Но жители тех миров гравов любят.
