– Ну и угодил ты в передрягу. В капкан попал. Как же ты так неосторожно?
Заяц молчал. Ну что тут скажешь?
– Забор высокий, не перепрыгнешь, – сказала Раиса, – Мне тебя не поднять, ты слишком тяжёл для меня. Но из всего есть выход. Жди. Я придумаю, как спасти тебя.
И ворона улетела. Заяц немного приободрился. Но как она может помочь? Вот и конец моему путешествию, и земли не нашёл и ничего не увидел. Эх, Длинноух, Длинноух. Тут небо внезапно потемнело. Заяц думал, что его накрыли тучи, и скоро пойдёт дождь. Но это летела стая ворон. Они приземлились рядом с ним. С разных сторон ухватили его клювами, приподняли, перенесли через забор и опустили на землю. Длинноух понёсся во весь дух, забыв даже поблагодарить ворон. Мчался подальше от этого опасного места. Когда совсем выдохся, рухнул под куст и стал вспоминать.
–– Снова мой верный друг ворона Раиса меня спасла.
От всего пережитого он долго не мог уснуть, прислушивался настороженно к каждому шороху, а в лесу то и дело что-то двигалось, шуршало и потрескивало. Не вернуться ли домой? Там безопасно. Но ведь там не будет ни морковки, ни капусты. Да и о мире он мало что узнал. Нет, надо двигаться дальше. Что меня ждёт, я не знаю, но будь что будет, решил Длинноух.
Наконец, он впал в какое-то состояние то ли сна, то ли нет, поминутно просыпаясь.
Настало утро, надо идти дальше, но как? Вдруг опять капкан? Вчера он бежал со всех ног и не думал о нём, а сейчас он боялся тронуться с места. Наконец решился и медленно, хромая, побрёл дальше. Так он шёл ещё несколько дней, пока не наткнулся на какой-то двор. Там жило заячье семейство. Длинноух попросился на ночлег. И хозяйка- зайчиха предложила ему поработать у неё, присмотреть за детьми. У неё было трое зайчат, за ними был нужен глаз да глаз, они всё время норовили убежать. Заяц согласился. И стал присматривать за малышами. Но они его не слушались, бегали по всему двору и куда-то прятались, и надо было всё время их искать. Это так измотало зайца, что он выдержал только два дня и отказался от такой работы, честно сказав, что не справился с порученным делом, и что у него нет к этому способностей. Тогда зайчиха предложила ему другую работу: убираться в доме, протирать пыль, мыть пол, готовить. Длинноух принялся за эту работу, но через некоторое время он вспомнил, зачем пошёл в поход. У него же есть дело, а он тут прохлаждается. Заяц поблагодарил доброе семейство и отправился своей дорогой. Настроение у него стало радостное. Как хорошо идти. Он поднимался на холмы, с них очень далеко всё было видно. Солнце светит, небо синее. Ветерок приятный. Всё, что нужно для похода. Так до вечера и прошёл без приключений. Под вечер нашёл для ночлега уютную норку, лег довольный хорошим днём и начал засыпать. Как вдруг… Что это? Чьи-то осторожные шаги. Заяц насторожился, весь напрягся, готовый броситься наутёк. И вдруг кто-то как кольнёт его, потом ещё и ещё и навалился на него. Заяц от страха не мог пошевелиться. Что это со мной, подумал он, потом вдруг опомнился и вскочил.
– Да не бойся ты,– услышал заяц, – Не укушу.
Заяц обернулся и увидел большой колючий шар.
– Это ты, Ёжик? Как ты меня напугал.
– А ты не ходи по чужим норам.
– Извини, Ёжик, думал пустая.
– Ладно, давай чаю попьём.
И Ёжик угостил зайца чаем с малиновым вареньем и мочёными яблоками. Длинноух рассказал, куда и зачем он идёт.
– Не видел ли ты где-нибудь земли, где всё хорошо растёт? Ты же всё тут знаешь.
– Да, знаю я одно место. Иди вдоль реки и, как только запахнет липами, сворачивай и иди через поле. И дорога сама тебя выведет на поляну, там растёт крупная земляника, там и морковка с капустой будут хорошо расти.
Заяц поблагодарил гостеприимного Ёжика и припустился бежать. Бежал он долго, это говорить быстро. Заяц бежал и бежал, а липами всё не пахло. И только, когда совсем уже стемнело, заяц почувствовал душистый запах липы. Надо свернуть и идти через поле, вспомнил он. Но надвигалась ночь. Надо поискать место для ночлега. И вдруг… Почти рядом с собой он заметил человека с ружьём. Заяц замер и внимательно следил за охотником. И поэтому не заметил, как к нему спустился ястреб, цепко ухватил бедного зайца и взлетел. Это был тот самый ястреб, от которого он спас ворону. Что делать? Спасения нет.
– На помощь, на помощь! – мысленно звал Длинноух, – Ворона! Ворона!
И вдруг раздался выстрел. Ястреб стал медленно падать. Заяц не стал дожидаться, когда ястреб упадёт на землю, спрыгнул вниз и помчался во всю прыть. Через некоторое время он услышал, что за ним кто-то гонится. Это была собака охотника.
– Кар, кар, – раздалось вдруг.
Ворона! Она услышала его! Ворона налетела на собаку, отвлекла её, и погоня за зайцем прекратилась. Заяц огляделся, он совсем сбился с пути и не знал, где он находится. Он юркнул в какое-то углубление и провалился в сон. Когда открыл глаза, то первое, что он увидел, это была ворона Раиса.
– Раиса, как ты меня нашла?
– Я с самого начала тебя сопровождала, чтобы в случае чего помочь тебе.
– Спасибо тебе, Раиса
– Не за что. Долг платежом красен. Ты ведь тоже спас меня.
Они позавтракали грибами и ягодами малины. И потом вместе отыскали поляну, о которой рассказал Ёжик. Это была большая ровная поляна, где удобно было сажать морковку и капусту, а по краям строить жилища. И с радостной вестью Заяц Длинноух и ворона Раиса помчались домой. К вечеру они остановились на ночлег в чаще леса под большим деревом. Заяц пристроился возле дерева и уснул крепким сном. Ему снилось, что ворона кричит: «Тревога!» Он проснулся. Действительно, ворона кружила над ним с громким криком. Послышался треск, кто-то прыгнул с дерева и помчался в сторону.
– Это рысь, – крикнула ворона, – она приготовилась прыгать прямо на тебя.
– А ты отвлекла её. Спасибо, Раиса. В который раз ты меня спасаешь. Что бы я без тебя делал?
– Не за что, ты же мой друг, – ответила Раиса.
Им уже не спалось, и они сразу же отправились в путь.
Утром завиднелась родная поляна. Заяц принёс радостную весть своему заячьему братству. И благодарные зайцы в его честь устроили праздничный пир. Они приготовили разные лакомства: пирожки с капустой, пирожные с малиной, блины с мёдом; пили чай с клюквенным вареньем, вишнёвый сок и шипучку. Зайцы сидели допоздна, даже малым детишкам не спалось, и под конец ужина подарили Длинноуху огромный морковный торт с вишенкой посередине. На следующий день Длинноух пригласил к себе Ёжика и ворону Раису отведать торт. Они ели его всю ночь, а потом ещё три дня.
Глава четвёртая
Катя с Мишей весь день играли в новые игры, которые недавно купил папа. Сначала они долго кидали игрушечное копьё в круг. А потом стали стрелять туда из детского лука. У Кати получалось чаще попадать в круг, так как она была старше, но Миша тоже очень старался, и у него получалось всё лучше и лучше. Это была такая увлекательная игра, что они до вечера не могли от неё оторваться.
Дети уже легли в свои кроватки, когда папа вошёл в комнату.
– Про что сегодня сказка? – спросил Миша.
– Про детские игры, – ответил папа и начал рассказывать.
Однажды в тихой деревне
В одной сказочной деревне спокойно и радостно жили хорошие люди. Они не ленились, не лежали на печи, всё успевали и были всегда весёлыми. Все вместе отмечали праздники и веселились от души. Никто их не обижал, вреда не делал, и они были счастливы.
Дети проводили время в весёлых играх, где заводилой был темноглазый мальчик Захарка. Чего только он не придумывал! В какие только игры они не играли! И в прыгалки, и в догонялки, и в скакалки. Захарка придумал такую игру: стрелять из лука в воздушного змея, и это стало самой любимой их забавой. Луки у них были, конечно, детские. Понаделают воздушных змеев и давай стрелять по ним. Делятся на пары, один запускает змея и бежит, другой стреляет.
Захарка стрелял лучше всех, его друг Федька не отставал от него, а маленький синеглазый Ивашка никак не мог в змея попасть. Ему не хватало силы и ловкости. Над ним смеялись и прогоняли, а он упорно приходил каждый день. Его стрелы летели не туда, куда надо: то попадут в дерево, то в крышу дома, то пронесутся над козлом, который вприпрыжку бросится за стрелой. Все падали от смеха. Ивашка никогда не плакал из-за промахов, а тоже смеялся вместе со всеми. Он так хотел научиться, что даже, когда все уходили домой, он всё стрелял и стрелял. И у него всё не получалось и не получалось. А однажды вдруг- раз- и попал, потом ещё, и пошло, и пошло.
– Посмотрите, наш Ивашка-то какой молодец! Вон как уже стреляет.
Все зауважали Ивашку и стали относится к нему, как к равному.
Однажды Захарка принёс настоящий лук для взрослых. Он нашёл его в старом сарае. Все стали стрелять по очереди. Но ни у кого не получалось, даже у Захарки. Тут нужна была сила.
– Будем тренировать силу, – сказал Захарка, – Кто хочет стрелять из взрослого лука?
Хотели все, и Ивашка тоже.
Оказалось, среди ребят не все могли подтянуться на ветке дуба или отжаться от земли. И тренировки начались всерьёз. Ребята прыгали через лужи, поднимали тяжёлые камни и пытались раздвинуть два сросшихся деревца.
Ивашка тренировался вместе со всеми, но сил ему не хватало. Он не мог ни подтянуться, ни запрыгнуть на пенёк, а другие уже делали это запросто. Но он не сдавался. И прыгал, и отжимался, и подтягивался.
Захарка строго следил за всеми и сказал, что кто не разовьёт силу, того он не допустит стрелять, чтобы не тратить зря стрелы.
Взрослые сердились на них.
– Баловство всё это,– качал головой Тихон.
– Некогда играть, – ворчала баба Федосья, – вон сколько работы, лучше бы родителям помогли.
Один только старый дед Лукьян говорил:
– Ничего, это им не повредит, кто знает, когда что может пригодиться.
– Да что за игры такие! – возражал дед Проша, -
Ещё накличут беду.
И накликали. Однажды пронёсся слух, что Змей Горыныч разоряет в округе все деревни. Люди забеспокоились, пошли за советом к деревенскому кудеснику Яхонту. Он всегда всем помогал, если кто заболеет, или у кого коза заблудится, или лиса курицу утащит.
– Можешь ли ты своей волшебной силой защитить нас от Змея?
– Могу. Но не бесконечно. Защищу только два раза, а потом мне с ним не совладать.
– Что же нам делать?
– Готовиться к нападению.
– А как готовиться-то?
– Нам придётся с ним сражаться.
– Да ты что, Яхонт, – сказал смирный Тихон, – виданное ли дело – сражаться с самим Горынычем
Никто даже и слушать не хотел про то, чтобы сражаться.
– Может, он и не заметит нашу деревню, вон она какая маленькая, – сказал дед Проша.
– И пронесёт его мимо.
– Авось, и не случиться.
– Да может, это всё просто бабушкины сказки, – ворчала баба Федосья.
Поговорили и забыли. Никто не хотел думать о плохом. Да и некогда. Столько дел в деревне.
И один лишь Захарка и его друзья не забыли и теперь уже начали готовиться по-настоящему. Их дружина увеличилась во много раз. Дед Лукьян принёс много настоящих луков и стрел и сказал:
– Молодцы, ребятки! Буду вас обучать.
Он в молодости был лучшим стрелком
И началась уже настоящая подготовка к бою с Горынычем. Всё лето обучались ребята у деда Лукьяна. Но не забывали развивать и силу. И к концу лета все уже хорошо стреляли из настоящих луков. Ивашка окреп и управлялся с луком не хуже других ребят.
И однажды в полдень Змей Горыныч разглядел их маленькую деревню, когда пролетал мимо, и сказал себе:
– Как это я упустил её? Видно, слишком она мала. Надо посмотреть, чем там можно поживиться.
И на другой день он направился к деревне.
Яхонт уже знал, что к ним летит Змей Горыныч. И он мгновенно своим волшебством сделал деревню невидимой для Змея. Жители могли видеть друг друга, а Змей их нет.
– Он летит! – громко сообщил Яхонт.
– Он уже близко! – чуть тише произнёс Яхонт.
– Он над нами! – в третий раз прошептал Яхонт.
Все со страхом попрятались по домам. Вокруг потемнело, половину неба закрыл Змей. Что сейчас будет? Люди с тревогой ждали. Но прошла минута, другая, и ничего страшного не происходило. Жители стали потихоньку выглядывать сначала в окна, потом выходить из дома и смотреть на небо. И видят: Змей летает кругами, один круг, другой, но огонь не извергает – никого же не видит. Полетал, полетал и улетел. Но люди ещё долго боялись и не выпускали детей на улицу. Потом осмелели, первыми выбежали Захарка с друзьями.
А Змей прилетел к себе и стал смотреть по карте:
– Всё правильно. Вот деревня, вот здесь я был, но почему ничего не видел?
И вдруг он догадался:
– Понятно, обманули меня, невидимками сделались. Ну, теперь-то я вас перехитрю.
И через три дня снова полетел туда. А кудесник Яхонт уже готовился к встрече. И своей волшбой он стал медленно передвигать всю деревню вместе с жителями.
Ивашка восторженно смотрел, как под ним медленно проплывали реки, леса и озёра. И затем деревня плавно опустилась на поляну посреди берёзового леса.
А Змей прилетел на место прежней деревни, которое всё ещё было невидимым, и начал извергать огонь. Всё вокруг сгорело дотла. Он спустился, думая, что сейчас поймает кого-нибудь из невидимых жителей, но никого там уже не было. Тогда он понял, что его снова перехитрили.
Когда вернулся домой, то стал смотреть по карте, где появилась новая деревня.
– Вот она где. Теперь от меня не уйдёте. Возьму с собой карту и, если вы захотите снова переехать или стать невидимками, я это сразу увижу. Так что теперь вам меня не обмануть.
После отдыха он решил лететь к деревне.
Но кудесник Яхонт уже знал, что затеял Змей. Он созвал всех жителей и сказал:
– Змей догадался, что мы можем передвигаться. И теперь, куда не спрячешься, он нас найдёт. Поэтому нам ничего больше не остаётся, как вступить с ним в бой.
– Да как же? – заохали вокруг.
– В бой?
– Со Змеем Горынычем?
– Его же невозможно победить, – сказала баба Федосья.
– Он сразу нас всех сожжёт, ясен пень, – вторил ей дед Проша.
– Да мы сроду ни с кем не сражались, – сказал Тихон, -
У нас и оружия-то нет. Чем будем сражаться?
Раздались выкрики:
– Нет, нет, не сможем!
– Не одолеем!
– Это же ужас – биться с самим Змеем Горынычем.
– Придётся смириться и подчиниться Змею, – заплакала баба Федосья.
– Но можем и победить его, – твёрдо сказал Яхонт.
– Как?
– Вашей смелостью. Или погибать или спасать себя и своих детей.
Тут выступил вперёд Захарка.
– Я буду сражаться, – сказал он.
Его друзья закричали:
– Да, да. И мы тоже! Не подчинимся Змею.
Взрослые их только обсмеяли:
– Да что, вы ему кулак, что ли, покажете?
– Или обзовете как, он испугается и улетит.
– Мы сейчас вам покажем, как мы умеем сражаться, – сказал Захарка и крикнул своим друзьям:
– Запускайте!
Когда воздушный змей взлетел в воздух, Захарка выстрелил в него из лука, и тот разлетелся в клочья.
Тогда отец Захарки сказал:
– Даже наши дети готовы сражаться, а мы растерялись, испугались.
– И что же, мы допустим, чтобы они сражались, а мы сидели дома и дрожали от страха? – подхватил Дед Проша.
– Да нет, мы не позволим, чтобы наши дети погибли, – вторила баба Федосья, – Уж лучше мы.
– Хочешь не хочешь, а нам придётся сделаться смелыми, – сказал Тихон.
– И победить, – добавил Яхонт.
И тут же все начали готовиться к битве. В первый раз в жизни и, может быть, в последний, предстояло сражаться с самим Змеем Горынычем. Приготовили главное орудие – стрелы и луки, которыми можно было поразить летящего Змея. Их большой запас долго не тратился во время мирной жизни. Потом откуда-то достали заржавевшие мечи и копья. Чего только не собрали, чтобы обороняться. Дед Проша притащил косу. Баба Федосья принесла серп. Тихон приволок вилы.
Детей увели на соседнюю поляну. А Захарка с друзьями тоже готовились к битве. И Ивашка был вместе с ними. Ребята радовались, что наконец-то они сразятся с настоящим, а не воздушным змеем. Всеобщий порыв охватил всех.