Любовь Сушко
Власть и страсть. Князья и воины

ГЛАВА 13 НА ПЕРЕПУТЬЕ

Ростислав отправился в Киев к Святополку, но не торопился там оказаться. Пусть тот покажет себя во всей красе. А если проиграет, тогда можно будет вступить без сожаления в тот мир.

А если он победит, все равно себе все припишет, а о нем и не вспомнит. Вот и не стоит пластаться ради него.

С такими невеселыми мыслями он двинулся в сторону столицы, а Владимир и вовсе в своем Чернигове оставался. Со Святополком они соединились неожиданно, теплой оказалась эта встреча. Ростислав сразу понял, что Святополку не хочется сражаться с чародеем, даже Новгород его ничему не научил.

Вот и Владимира с ними не было, а ведь с отцом он ходил во все сражения, почему же теперь он решил от них отстраниться?

Княгиня узнала о том, что сыновья ее должны были встретиться на поле сражения, и тяжело вздохнула, ведь они начнут спорить, а потому вскочила на коня, и сама отправилась туда.

Она казалась легкой и молодой, и волновалась так, словно они были малыми детьми.

№№№№№№№

Когда появилась княгиня, они уже приготовились к сражению, и потому были крайне недовольны тем, что она появилась. Словно они дети малые и она не могла им доверять,.

– Она не верит в меня, – раздражённо думал Святополк, – она понимает, что от меня не так уж много пользы. Вот пусть она и узрит, на что он способен.

Княгиня убедилась, что Владимира тут не было. Но даже сам Владимир теперь понимал, что он смалодушничал и должен был к ним примкнуть.

– Что со мной творится? – видно бес попутал, – размышлял он, но хорошо помнил пословицу о том, что после драки кулаками не машут.

Издалека наблюдал за ними Олег. Он понимал, что они все вместе, и сил у них значительно больше. Теперь он уже и сам не был уверен в том, что стоит вступать в ту схватку. Испытание оказалось значительно тяжелее. Он был немолод, пережил немало всего, и идти против молодых с открытым забралом было по меньшей мере глупо.

Явление княгини обескуражило его еще больше, словно весь мир против него обернулся.

– Ее-то какой черт принес, – проворчал он сердито, и готов был прибить того самого черта, если бы тот ему попался под руку.

– Судьба Всеслава и этого бродяги будет решена к вечеру, – говорили то одни, то другие воины между тем. Они не сомневались в своем успехе.

Сыновья Всеслава были вместе с Олегом, они слышали худу в адрес отца, и должны были ответить на все оскорбления.

Олеговичи первыми решили нанести удар, решив, что это им потом поможет. Княгиня в стороне с тревогой наблюдала за тем, что творилось. Она знала, что судьба не справедлива к ее сыну. Они отступили и должны были признать, что враг сильнее. Но в тот миг в сражение вступил Ростислав, чтобы показать, что он не просто так тут появился.

Многие заметили, что между ними появился какой-то странный всадник на гнедом коне. Он был, укутав плащ, несмотря на жаркий день. Он сразил многих Олеговых воинов, а они не могли даже причинить ему вреда.

Княгиня верила, что это бог спустился в небес.

Говорили, что это Изяслав, спустившись с небес, готов был помочь им.

Тогда всадник направился к реке и растаял в волнах.

Они и представить не могли, какой ужас он навел на Олега и тех, кто сражался вместе с ним.

Святополк же, отступивший в панике, отправился за этим всадником, как завороженный, княгиня едва поспевала за ним, чтобы вернуть сына назад. Словно она предвидела, что такое может случиться.

– Что это было?

– Ты слишком ведом, мой сын, он же хотел утопить тебя.

Он последовал за матушкой, понимая, что она права, и он просто поддался какому-то заговору. Но какая же сила хотела с ним расправиться.

Монах удивленно спросил:

– Ты не настолько уверовал в нашего бога, чтобы откреститься от беса?

Тут они и узнали все, что Ростислав был убит в этом сражении, и убил его Олег. Наверное, потому и появился грозный призрак.

Тогда Святополк и бросился в сражение, решив, что должен отомстить за гибель брата. Да и княгиня прекрасно владела мечом, она больше не хотела оставаться в стороне.

ГЛАВА 14 ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ

В первые минуты Святополк верил в то, что они ошиблись, что за князя они приняли кого-то другого. Но если даже он и упал, то должен быть только ранен, а не убит. Они излечат его, он будет долго жить и сражаться, но для этого надо было оттеснить неприятеля как можно дальше, только тогда они сладят со всем происходящим.

Откуда-то, словно проведение, появился Владимир. И он обрушился на сражавшихся. Это и решило исход дела. Хотя Святополк считал, что это его схватка и меч матери все решили.

Но как здесь оказался Владимир, если он не собирался сражаться? Надо было поблагодарить его за то, что он спас их от беды.

– Ростислав, ты слышал, что он убит?

– Я видел его, – тихо отвечал Владимир.

Больше он ничего не сказал, словно боялся произнести те слова.

Они направились туда, где уже была княгиня, которой показали тело ее убитого сына. Она склонилась к нему, и убедилась в том, что он мертв.

– Как же дорого ему пришлось заплатить за вашу победу.

Княгиня с упреком обращалась к живым, она была уверена, что они заслужили эти упреки. Владимир сказал что-то о том, что в любом сражении кто-то умирает.

– Умирают лучшие, – отвечала она.

Они победили, но когда говорили о убитом князе, радости поубавилось. Чувствовали, что вина останется с ними всегда. Они не смогут вернуть и воскресить Ростислава.

№№№№№№

Всеслав узнал о разгроме, требовал, чтобы воины вернулись назад. Он гнал их заклятиями, говорил, что не будет им покоя в этом мире, если победа останется за Святополком.

– Его не победить просто так, – отвечал угрюмый воевода.

– Не победить, если вы станете трусливо убегать, – отвечал князь. Страшен был гнев чародея. Но они и его не боялись, только отстранялись и уходили подальше, чтобы передохнуть и собраться с силами.

Олег никак не мог понять, что происходит, откуда взялся Владимир, которого не было с ними с самого начала, куда делся Святополк, отчего убитый Ростислав готов сопротивляться,

Почему сражались монахи, которые не должны брать в руки оружие, но сражались они лучше любых воинов.

Он многое забыл во время скитаний, да и мир без него переменился давно.

Но это была одна из тех битв, где проигравший ничего не теряет, а победивший не обретает.

Воины вместе с телом Ростислава отправились к Киеву, куда противники их не посмеют сунуться. И Олег должен будет предстать перед Всеславом, чтобы решить, как им действовать дальше, что еще нужно предпринять. Настроение у него было самое отвратительное. Они проиграли, они потеряли князя, а вы все целы и невредимы, -говорил Всеслав. Олег не понимал происходящего. Но такие речи были для него неприятны. Он уныло слушал все, что творилось. Ему хотелось поддержать и вдохновить, какой прок ругать, кому от этого станет легче. Кажется в тот момент он и Перуна мог бы во всем убедить.

ГЛАВА 15 ПОСЛЕ СРАЖЕНИЯ

Пока проигравшие радовались – такое порой случается, как ни странно, и сам Перун верил, что они еще могут сражаться, пока победители хоронили своих убитых, и рассуждали о том, как тяжело им досталась победа, Святополк пытался оправдаться за то, что опозорился, как великий князь, хотя видела все только его матушка. Его гнело то, что стало это известно многим в этом мире.

Он уверял, что это было наваждение, посланное чародеем. Но в первую очередь это была его слабость, это то черное пятно, от которого ему уже не отмыться.

И с этим придется как-то жить и в дальнейшем.

№№№№№№

Владимир не давал князю пасть духом.

Конечно, он мог бы на правах спасителя и победителя занять место сына, и это вызывало бы бурную радость. Но он так не хотел поступать, помня, что его время еще не наступило.

– Великодушным хочет казаться, хитрец, а на самом деле вся слава ему, а великому князю только молчаливые упреки и сожаление, – говорили воеводы.

Старался утешить Святополка только священник, что-то говорил о том, что бог его испытывает, и настанет день, когда он выдержит такое испытание.

Хорошо говорить тем, кто героем вышел из этого испытания, а что ему делать? Особенно обидными казались слова матери о том, что погибают лучшие

Вот и получается, что и на великом столе он, скорее всего чужое место занимает. А тут еще половцы стали рваться к Киеву, словно поняли, что князь слаб, с ним не трудно будет справиться.

Победители понимали, что они навлекли на себя новые беды.

И тогда поняли, что самое лучшее и спасительное – князь должен жениться на половецкой княжне. Святополк не сразу, но с этим все-таки согласился, решил пожертвовать собой ради общего дела. Но так ли велика была его жертва, если град останется, и воевать не придется?

Только старой княгине это не по нраву было.

Отправили туда воеводу с воинами и монахами и велели без невесты не ворочаться назад.

Ярослав Мудрый в свое время починил себе королей и царей, а ему придется смотреть в другую сторону.

Святополк стал уверять родичей, что он не создан для грозных битв:

– Когда я слушал былины о князьях древних, – говорил он задумчиво, мне не было никакого дела.

После таких разговоров Владимир понимал, что долго ему не продержаться на великом столе, но и сам он пока не хотел оставлять Чернигов и возвращаться в Киев. Хотя, если пожалует Олег, а он непременно пожалует, тогда придется ему забыть о покое, и вернуться в столицу.

Митрополит, слышавший крамольные речи, только поморщился, он понимал, что ничего такого не может быть.

Послы между тем отбыли к половцам, и в ближайшее время должна была состояться свадьба.

С волнением ждали в Киеве того, что должно там случиться. Святополк же понимал, что как бы ему худо не было, Ростиславу было значительно хуже, потому что он уже не вернется в этот мир никогда.

Хорошо, что не было у Святополка ни одной любимой девицы, которая бы владела его душой, иначе бы ему пришлось совсем худо.

Судьба его решалась недолго. Первый гонец сообщил, что половцы согласились на брачный союз с князем. Воины больше не приближались к Киеву, они ждали свадебный пир.

ГЛАВА 16 ЯВЛЕНИЕ НЕВЕСТЫ

Завершен был поход на Киев, половцы должны были вернуться домой. Святополк учтиво принимал посланников из вражеского стана. Послы половецкие склонили головы перед ним.

Он же силился разглядеть ту, которая была в княгини и жены ему предназначена, заныло его сердце. Ничего не было в ней такого, что привык князь в славянках ценить. Она похожа была на одного из своих воинов, такая же быстрая, ловкая, смелая. Он чувствовал, что если бы довелось им в схватке встретиться, то одолела бы его эта девица, да и он принял бы ее за одного из воинов. И что-то дикое и необузданное было во всем ее облике.

Когда Владимир женился на королевне Гиде, то все пришли в восторг от такого союза. Он и сам торжествовал в тот момент. И она стала княгиней, довольна была своей участью. Ему придется иметь дело с дикой половчанкой, а потому гордиться тут особо нечем было.

На лице матери проскользнула усмешка. Но она тут же исчезла – княгиня видела, что и без того ее сын несчастен, растерян, подавлен, а ведь не по своей воле он все это творил, о них думал прежде всего. Хотя если вспомнить Ростислава, то повезло ему больше.

Он слушал в те дни рассказы о князе Мстиславе, который дружил с половцами и на половчанке был женат. А ведь до сих пор о нем былины поют во всех уделах славянских. Значит можно и так жить и не тужить, и печалиться Святополку не о чем.

Но была ли жена знаменитого князя такой дикаркой как у него, вот что хотелось узнать Святополку. Он должен был признать, что сторонится и даже стыдится княгиню, а это было, по меньшей мере, опасно. Но Святополк не знал, что с ней делать, куда деваться самому.

Но это было невыносимо для его самолюбия и честолюбия. Она седлала самых яростных скакунов, вооружалась луком и стрелами и надолго исчезала.

И одна из боярынь, которая считала его почти женой князя, все время старалась ему о том напомнить. И она рассказывала всем о том, что же та еще успела сотворить. Князь молча сносил все это, а отправить ее подальше так и не смог., и на душе у него становилось совсем скверно.. Она надеялся, что все переменится, она станет наложницей, как только поймет, что женой ей быть не суждено. Но это он так считал, а девица думала по-другому. Она все чаще оказывалась на его пути, он видел глаза, полные горечи и боли, и отчаяния, и мечтал князь, чтобы она оказалась в его спальне. Но этого все не происходило.

Страшно сожалел о не случившимся Святополк, что не мог он отказаться от клятвы, которую вынудили дать. Но ради мира с половцами приходилось все это терпеть и даже не возникать. У них было время для того, чтобы перевести дыхание.

Митрополит чувствовал себя победителем, он все время говорил о крещении княгини, о том, что она не может оставаться язычницей в новом мире. И он своими тихими речами действовал на нее благотворно. Хотя она соглашалась покреститься, чтобы как можно скорее от него отделаться, жить дальше спокойно.

И хотя многое в новой вере ей было чуждо, особенно смирение, но она решила примириться с происходящим.

Как только митрополит заметил, что Арина приближается к князю, он понял, что должен убрать ее как можно дальше. Но он понимал, что не стоит о том говорить с князем, она большую власть над ним обрела. Тогда он и решил уличить ее в разврате. И хотя было это не любо священнику, но что еще ему оставалось делать?

Один из его монахов готов был на все, и он согласился помочь своему митрополиту. Не составило труда ему объяснить, что и как нужно было сделать.

Арина в один миг оказалась в сетях коварного и безжалостного человека, который не перед чем не собирался останавливаться.

ГЛАВА 17 КОВАРСТВО

Молчаливый тип возникал перед ней то там, то тут. Он не произносил ни слова, но так пристально на нее взирал, что и она не могла оторвать от него взора. Казалось, что он посылал на нее морок, хотя веяло от него лютым холодом, словно пришел он сюда из другого мира.

Она решила, что из-за этого незнакомца князь и станет ревновать ее, и что-то получится. Пока ничего такого в нею не случилось, но она ждала удобного момента, когда он встретиться с ними. Хотя сразу было понятно, что парень вел свою игру, делал только то, что ему самому хотелось.

Он исчез за миг до того, когда появился Святополк, это привело девицу в ярость. Одно только было ясно – добром это точно не кончится. Она станет его пленницей рано или поздно.

Но и оставаться в одиночестве в разгар праздника ей тоже совсем не хотелось, она не могла допустить, чтобы кто-то стал ее жалеть.

Вот тут и появился митрополит, и стал говорить о том, что она тайно встречается непонятно с кем, и так не пристало вести себя благородным девицам ее круга.

Она оглянулась и увидела за спиной почти обнаженного парня. Оправдываться она не стала. Она поняла, кто за всем этим стоял, и почему она оказалась в таком плачевном положении. Но как же она могла загнать себя в угол, и был ли у нее выход?

Он потребовал, чтобы она покинула дворец и не приближалась к князю, который женат и счастлив.

Арина ушла, проклиная святошу, но он даже глазом не повел. Но она успела рассказать о коварстве священника своим подругам, попросила их быть очень осторожными. Дурная слава о нем росла и ширилась. Досталось и новому богу, безропотному и изнасилованному своими же людьми.

– У нас не может быть такого бога, он погубит и нас всех, как погубил себя, – твердила девица, и трудно было ей не поверить в те минуты.

И не провалилась она сквозь землю, если он все видел и слышал, то все равно оставался глух и нем ко всему, что творилось вокруг.

И в ее душе Перун победил раз и навсегда. Когда она покидала дворец, столкнулась с половчанкой. Она усмехнулась, видя крест на ее груди. Надо же, бывает такое, чтобы славянка отказалась от своего бога, а чужестранка его приняла так просто и покорно. Ну что же рано или поздно, и она о том пожалеет, непременно пожалеет, вряд ли будет по-другому.

Княгиня отстранилась от незнакомой девицы, которая не проявляла к ней никакого почтения. Она привыкла к такому отношению и не замечала его в последнее время, они были и останутся чужими, тут уж ничего не поделать.

Святополк, узнав об изгнании Арины, был страшно возмущен, его возмущало и то, что она не обратилась к нему за помощью, и то, что священник хозяйничал в его мире, как в своем собственном. Хотя, что тут греха таить, это и был его мир.

Но то, что плетутся интриги вокруг, в том не было сомнения. И он оказался в плену у бога, и его служителей. Священник усмехнулся, и взглянул на князя, как на нерадивого сына.

Но князь не собирался терпеть самоуправства. Хотя возможно это и к лучшему, он сам бы никогда не решился отправить Арину подальше, и окончательно бы запутался в том, что творилось вокруг.

Времена князя Владимира, у которого было сто жен и любовниц, давно прошли, теперь их надо было скрывать, а он слишком наивен для того, чтобы прятаться и скрываться.

Арина покинула мир, где она горя не знала и не ведала, могла жить, как ей захочется, была исполнена печали и ярости одновременно, она готова была отомстить всем, кто в этом участвовал.

Она прекрасно понимала, что такое случается порой, но чтобы это произошло с ней, невероятно. Ей придется выйти замуж за первого встречного, потому что надежда батюшки не оправдались, да и вряд ли оправдаются теперь. Но сама виновата, что была так беспечна и вовремя не смогла сделаться если не княгиней, то хотя бы наложницей князя, которой он дорожил значительно больше.

№№№№№№№

Княгиня же все больше осваивалась в чужом мире. Она начала понимать, почему сюда стремились многие люди. Здесь было красиво и ярко, и легко можно было завоевать любовь и ласку.

И оказавшись здесь, она не собиралась возвращаться туда, откуда пришла. Ей повезло, она была в этом мире главной хозяйкой теперь.

ГЛАВА 18 ВОЛЯ И СВОБОДА

Княгиня окунулась в мир нарядов и драгоценностей, которые заставляли ее глаза блестеть, и душу радоваться тому, что теперь у нее было. Она была уверена, что должна выглядеть лучше всех, и это ей нравилось. И трудно было понять, как без этого всего обходиться.

Она наладила добрые отношения со священником, и только однажды подумала, в какую ярость пришел бы отец, узнай он, как тут живет его любимая дочь.

Но он сам ее сюда послал ради своей выгоды и теперь был далекоё1

Но только одно ее беспокоило – это равнодушие мужа. Конечно, она стала частью договора между ним. Они прекратили воевать, потому что она была тут теперь. Но как же она родит наследника, если он все время так далеко от нее?

Но с этим приходилось мириться, не получила ли она и без того очень много? Не потерять бы то, что у нее уже было.

Она помнила день свадьбы и непонятные слова клятвы. Но как наивна и глупа она была тогда, как верила в то, что получила весь этот мир. И она позднее поняла, что все было в тот день немного не так, потому что он совсем не видел, не замечал ее. И от этого княгине становилось грустно.

А тем временем, чтобы досадить митрополиту и осуществить свои старые мечты, и убедиться, что он тут главный, Святополк отправился к Арине.

Она и не ждала его больше. И когда полдюжины воинов вместе со Святополком появились перед ней, обрадовалась несказанно, хотя старалась скрыть радость. Какой же осторожной и непроницательной она была внешне.

– Ты хочешь взять меня в жены? – осторожно спросила девица, когда они остались вдвоем, и тем самым почеркнула, что согласна только на серьезные отношения.

– У меня есть жена, я не могу этого сделать, – отвечал Святополк.

– Значит, ничему не бывать, твой митрополит просто уничтожит меня, а ты не смог бы от него меня защитить, я в том убедилась.

– Я поздно узнал обо всем, ты же ничего мне не поведала, – так было для нас лучше.

– Для тебя лучше, а наложницей твоей я не стану, даже если велишь в погреб бросить. Не бывать этому.

Арина и сама не ведала, что такое может сказать, а вот ведь сказала, так велика была у нее обида из-за того, что было и чего не было в их жизни.

Святополк растерялся, он – то шел, уверенный, что примут его с радостью великой, а что получилось?

– Уходи, княже, и забудь сюда дорогу, так точно будет лучше для всех. Если силу применить захочешь, я сама к твоему священнику пойду, а уж он сможет меня от тебя защитить.

Он резко поднялся, двинулся к выходу, не чувствуя землю под ногами. Он чувствовал, что она никогда не вернется, ни о чем не станет его просить.

И прогнав его, Арина почувствовала и боль, и облегчение, словно путы многолетние спали с ее рук и ног. И такая свобода была ей желанна. Только одно было плохо, не хотела она больше ни на кого смотреть. Все они казались предателями ничтожными и низкими. Она освободилась от страшного гнета.

№№№№№№

Доброжелатели сообщили княгине, что муж ее сам отправился на боярский двор и был там с молодой девицей. Но она расстроилась не сильно, потому что понимала, что помешать этому никак не сможет. Наложницы у него и были и будут, с этим ей не справиться, а потому не стоит ссориться.

Но он вернулся оттуда не слишком радостный, поймал одну из первых встречных девиц, и был с ней какое-то время, потом ее сменила другая. Княгиня издалека смотрела за главной соперницей, она вроде бы не унывала, а радовалась жизни. И поняла полонянка, что никогда она не поймет того, что тут у них творится, может не стоит и голову ломать над всеми этими отношениями?