Любовь Рогова
Там за дверью
Договорив, Садовник мерзко засмеялся, обвел взглядом зал и, увидев меня, медленно пошел в мою сторону, волоча за собой железку. Я попыталась продумать путь отступления, но вариантов было всего два: либо кружить по залу, либо бежать туда, откуда мы пришли, то есть во тьму. Оба варианта мне не нравились, но предпочтительнее все же было пытаться убегать по залу. Помещение большое, есть поле для маневра.
Убегать – это было сильно сказано. На деле я смогла только медленно пятиться, глядя на Садовника и не в силах отвернуться. Я прекрасно понимала, что даже если я побегу, это мало что мне даст: он больше и явно выносливее меня, так что я устану гораздо быстрее, чем он.
Садовник, который шел по началу прогулочным шагом, начал все больше ускоряться, все же не переходя на бег. Скорее всего, это был такой странный вид психологического давления, и, надо заметить, он прекрасно работал. Ноги еле поднимались, будто налились свинцом, а ощущение завершения этого Испытания для меня стало всеобъемлющим.
Я продолжала пятиться, а Садовник приближаться, пока я не наткнулась спиной на дверь. Это событие меня взбодрило, и я была готова рвануться бежать, но случилось непредвиденное – я зацепилась толстовкой за ручку двери. В этот же момент рядом со мной оказался Марк, который дернул меня в сторону, отцепляя от дверной ручки.
Садовник тихо зарычал, ломано дернулся, преодолел оставшееся расстояние и сделал широкий замах своей железякой. Я в очередной раз попрощалась с жизнью, но Марк вовремя стащил меня вниз, прикрывая от каменной крошки и щепок, которые посыпались на нас после удара Садовника по двери. А я совершенно не к месту вспомнила их с Алисой диалог по поводу того, что он меня бережет, чтобы в конце использовать как отмычку при прохождении последнего испытания.
Ярость вытесняла страх и оцепенение. Нет, этот человек, конечно, мне спас жизнь, но вопрос – для чего. Для того, чтобы потом за ее счет выиграть и забрать деньги. Кстати, он так и не рассказал, зачем они ему. Пока я безуспешно боролась со злостью, Садовник размахнулся и ударил еще раз. Металл ударил в то же место двери, выкрошив еще изрядную порцию дерева и бетона. Марк покрепче прижал меня к себе. Было ощущение, что он пытается меня спасти даже ценой собственной жизни, хотя я в это не верила ни на секунду.
Как только на нас перестал сыпаться мусор, я подняла глаза и с удивлением обнаружила, что Садовник своими манипуляциями разбил замок, и дверь теперь медленно открывалась. Все еще было непонятно, что за ней, путь к спасению или очередная ловушка, но других вариантов все равно не было.
Марк встал, резким движением поставил меня на ноги и, перехватив за запястье, потащил в открывшуюся дверь. Алиса с грацией молодой кошки просочилась за нами, между косяком и Садовником, который, как казалось, был удивлен содеянным. Перед нами растянулся длинный, слабо освещенный металлический мост. То, что было под ним и по бокам, терялось в темноте.
* * *
– Ты не думал пойти в актеры? – спросил человек, сидящий перед мониторами, жуя бутерброд.
– Я и есть актер. Просто своеобразный, – ответил вошедший, тяжело опускаясь на кресло.
– Чую, пора им сократить свою популяцию. Сам сходишь или какую-нибудь машинку заставим поработать?
– Что-то я устал за ними гоняться и дрыном махать. Дай посижу, понаблюдаю. Запускай машинку.
* * *
Вскоре мост перешел в квадратную площадку со стороной метра в четыре. Прямо и направо от площадки отходили два таких же моста, но уже покороче. Оба упирались в одинаковые побеленные стены с дверями. Снова выбор. Хочется верить, что хотя бы эти двери окажутся не заперты.
Я решила повнимательнее разглядеть все окружающее нас, для этого мы остановились. Меня смущало, что под мостами теперь виднелся пол, всего в паре метров внизу. Не к добру это, ох не к добру.
Осмотревшись, я повернулась к своим спутникам. Алиса что-то возбужденно шептала на ухо Марку, а он пристально и немного изучающе смотрел на меня. Возникло ощущение, что они что-то задумали, но я постаралась отогнать эту мысль, сосредоточившись на попытке выбрать один из двух мостов. Критериев, по которым можно было бы выбирать, не было совершенно. Но ведь это Испытание, здесь должны быть подсказки.
– Итак, коллеги! – неожиданно сказала Алиса. – У нас осталось еще довольно много времени на прохождение, а мы устали. Предлагаю немного здесь передохнуть и заодно поболтать. Мне все же интересно, как вы сюда попали и зачем.
– Мне начали угрожать кредиторы, – я решила, что скрывать что-то уже не имеет никакого смысла. – Я простой преподаватель истории. Когда исторические события начали происходить прямо вокруг нас, моя профессия стала почти невостребованной. Начались сокращения. Я пыталась устроиться на другую работу, но компании закрывались и рабочих мест почти не осталось. Но это вы и так знаете. А потом мне начало становиться нечего кушать, нечем платить за квартиру… Ну я и взяла несколько кредитов, в надежде, что все нормализуется.
– А оно не нормализовалось… – сочувствующе кивнула Алиса.
– Нет. Когда я начала просрочивать один платеж за другим, мне начали звонить. Сначала просто звонить, а потом с угрозами. Через некоторое время мне уже не только по телефону начали намекать, что если я не буду платить, со мной может произойти много нехорошего. Ну, я и решила, что тут есть хотя бы шанс.
После того, как я закончила говорить, мои спутники некоторое время молчали, думая каждый о своем. А потом заговорила Алиса:
– Помните, лысый дядька говорил, что некоторые идут сюда, чтобы кому-то что-то доказать? Так вот, я из числа таких людей. У меня все очень просто. Это Испытание для меня своеобразный отбор для приема на крутую работу. На какую не скажу, но если выживу, то буду жить, как королева. Ну а тебе чего спокойно не жилось? Нафига ты сюда пришел? – спросила она Марка.
– Я сюда не приходил. Я устроился, как мне казалось, на работу своей мечты. Я перегонял из одних городов в другие раритетные машины. Работа мечты, потому что я люблю технику гораздо больше, чем людей. Все было круто, кризис почти не коснулся меня. Но в какой-то момент, когда я остановился на ночь в мотеле, у меня угнали тачку, которую я перегонял. Когда хозяева узнали об этом, начали требовать с меня совершенно неподъемную сумму. Некоторое время я даже успешно от них прятался, но они меня нашли. После того, как я восстановился и оправился от последствий нашей с ними встречи, крайне обиженный на меня за разбитый нос хозяйский мордоворот предложил закинуть меня сюда. Они сказали, что если смогу выиграть, то они заберут деньги и будут считать, что я отработал долг. Если нет, то им же меньше работы.