Любовь Огненная
Академия Шепота. Книга 2. Тайна эсквайра
– Айра, все не так страшно. Ты же слышала, внизу висит список участников. Может быть, нас там и нет.
– С нашей-то везучестью? Да наши имена там наверняка стоят в первых рядах. И это страшно. Даже ради дракона страшно! Не такой уж он и привлекательный, чтобы из-за него помирать.
– Я что-нибудь придумаю, – наколола я на вилку картофель, пока и его у меня из-под носа не стащили.
– Что? Соблазнишь мейстера, чтобы он вычеркнул наши имена? – пошутила подруга, увидев, что мы с преподавателем играем в гляделки.
– Думаю, даже в этом случае они оттуда не исчезнут.
Айрата была права почти на все сто процентов. Наши имена действительно значились в списке, но если Айра была указана в основном составе, то меня записали в пятерку к Калесту в качестве запасного игрока.
Я понимала страхи подруги. И страхи других ребят. В основной состав кроме Айраты попали еще двое из нашей команды, включая Айзека, один студент из третьей команды и пятый игрок из команды Калеста. Все они почему-то решили собраться этим вечером именно в нашей комнате, чтобы продолжить заниматься и штудировать книги по тварям. Мне же пришлось это время провести в общем холле, но я тоже нашла чем себя развлечь.
Прикрывшись учебником по заклинаниям, листала свой гримуар в компании Копера. Искала рецепты зелий, чтобы приготовить новую партию на продажу, а еще ведьмовские обереги. Хотела сделать нечто защитное для себя и других участников, но пока не могла определиться, что лучше.
У разных оберегов были слишком разные свойства, а навешивать на себя и на других целую связку было непрактично. Я искала что-то универсальное для своей бывшей команды и для себя, чтобы отец не смог отыскать меня в столице.
И, кажется, нашла.
– Что, Гномка? Можно тебя поздравить? В основной состав команды тебя не взяли? – попыталась позлорадствовать Багира.
Девушка шла по коридору из душевых в одном полотенце, чем едва не довела до сердечного приступа выходящего из моей комнаты Айзека. Парень сглотнул, оттянул ворот рубашки и привалился спиной к стене, взглядом пожирая стервозину.
И мне было что ей ответить:
– Точно так же, как и тебя. Что, Багира? Не такие уж вы и лучшие, да? Айзек, ты что-то хотел?
– А? А, да. Я подумал, что тебе тоже стоит заниматься с нами. Вдруг придется кого-нибудь подменять?
– Думаешь, что Айрата не справится? – раскусила я его сомнения.
– Не то чтобы не справится. Просто… Она очень боится.
– Не будет. Это я могу тебе гарантировать.
Книги по тварям, принесенные Айзеком из библиотеки, я все-таки пролистала, стараясь запомнить как можно больше особенностей разных тварей, но сидела до поздней ночи лишь затем, чтобы дождаться того времени, когда Айрата уснет.
Зелья на продажу варила уже привычно в душевой, а закупорив бутылки, принялась за обереги. Не найдя что-то универсальное, решила сделать все, что возможно, и уже потом разбираться, что из этого эффективно, а что нет.
Магические существа третьего класса являлись очень опасными противниками. И с ними нам предстояло встретиться уже завтра.
Уничтожив все улики и распихав по карманам подписанные зелья и обереги, я вышла в коридор, крепко удерживая свой саквояж с переносной лабораторией.
Наверное, когда-нибудь я обязательно куплю себе дом, где у меня будет целый кабинет и огромный котел, но до этих времен еще нужно было дожить.
В свете последних событий это казалось недостижимой мечтой.
Чужой прямой взгляд я почувствовала отчетливо. Сильнее сжав ручку саквояжа, я постаралась не сбиться с шага. Каждая клеточка моего тела была напряжена до предела, скована пронизывающим холодом. Зубы скрипнули, мышцы заныли, а я прислушивалась к шорохам, пытаясь различить, как близко находится противник.
Все внутри говорило, что между нами оставалось не больше шага, а это всего секунда на то, чтобы принять решение.
Резко развернувшись, я наотмашь ударила саквояжем, целясь в ноги в районе колен. Сбив ночного визитера с ног, замахнулась еще раз, намереваясь на этот раз попасть в голову, но остановила сама себя.
– Багира! – прошипела я возмущенно-обвинительно.
– Идиотка! – не удосужилась она хотя бы понизить голос.
И если до этой фразы я протянула ладонь, чтобы помочь подняться девушке, то после кардинально передумала, позволяя ей вновь с грохотом свалиться на пол.
– Вы чего тут? Совсем с ума сошли? – выглянула из-за ближайшей двери третьекурсница.
– Дайте поспать! – выползло на свет страшное нечто с противоположной стороны коридора.
Смерив поднимающуюся стервозину уничтожающим взглядом, я твердым шагом направилась в нашу с Айратой комнату. Именно в этот момент я пожалела о том, что рассказала о своих предчувствиях Джэйлибу.
Сам парень меня нисколько не смущал. Его брата-близнеца я тоже вполне могла терпеть, когда он держал свой язык за зубами, а вот остальные…
Слежка Багиры меня уже начинала напрягать. Много ли она видела? Что она слышала? Как долго она следила за мной и где пряталась?
До сих пор мне везло – эта четверка третьекурсников, проходившая обучение в академии лишь затем, чтобы отыскать похитителя студентов по приказу короля, не распознала во мне ведьму. Но если и дальше так пойдет, проблем у меня значительно прибавится.
А оно все к этому и шло, потому что Калест неожиданно для меня начал оказывать мне совсем не двусмысленные знаки внимания, от которых я не знала, куда прятаться.
Прощая его в тот знаковый день у ворот академии, я и помыслить не могла, что мы еще когда-нибудь встретимся. Я сделала это, желая поставить точку в наших разногласиях. Его извинения выглядели искренними и честными, и я решила освободить парня от груза вины.
Наши стычки в тот момент на фоне других проблем показались мне глупостью, не стоящей внимания, а теперь шутки действительно закончились.
Больше не было дорогих букетов, приглашений в ресторацию и прочего, хотя однажды утром меня все же ждал букет. Большой, красивый, привязанный к ручке нашей двери и очень сильно напоминающий цветы, что росли в оранжерее мейстерисы Паньли.
Ох, как она в тот день отрывалась на студентах! Оказалось, что некто бессовестный забрался в оранжерею прямо посреди ночи и оборвал ее любимые кусты. Букет, стоящий в импровизированной вазе на столе, был найден в то время, пока я была на занятиях. Но так как записки к нему не прилагалось, все шишки достались мне.
И вот хотела бы я сдать Калеста, но… пожалела парня после уговоров подруги. Он ведь так старался, приятно мне хотел сделать.
Зря пожалела.
Чтобы искупить свою вину, на следующий день Демоняка прислал мне коробку конфет. Каким образом коробка оказалась внутри запертой комнаты – это отдельный разговор. Самое главное, что нас с Айратой в комнате в этот момент не было, а наши питомцы очень даже были.
И вот все бы ничего, если бы у Копера не имелось аллергии на шоколад.
Когда мы вернулись в комнату после занятий, наше милое уютное убежище уже во второй раз выглядело так, будто по нему пробежало стадо низших демонов. Стены, пол и потолок – абсолютно все, включая мебель и наши вещи, было в шоколаде. Пустая коробка лежала на полу, рядом с объевшимися ящеркой и лисицей, а к самой коробке была прикреплена записка.
«От Калеста с искренними извинениями» – значилось в ней.
Это была точно такая же коробка, как и в тот первый раз, когда мы с Айрой гадали, кому из нас предназначался этот знак симпатии. И почерк был тем же, а потому…
– Я его убью! – пообещала соседка, наверняка, как и я, вспоминая о том, как долго мы очищали нашу комнату в прошлый раз.
Жалости у нее к нему не осталось ни грамма. Ни о каких уговорах простить его больше не было речи. Айрата была готова пробраться в мужское общежитие той же ночью, а я только сейчас задумалась над повышенным вниманием к моей персоне.
Забравшись под одеяло, подумала о том, а не могла ли я все-таки его ненароком приворожить? Просто… Такое поведение не походило на Демоняку от слова совсем. Все эти поступки никак не связывались в моих мыслях с тем образом, что прочно засел в моей голове.
И пусть я точно не произносила заклинаний и не проводила ритуалов, сомнения терзали. А вдруг это сделал кто-то другой? Как выяснилось, на территории академии жила не одна ведьма, а сразу две.
Что мешало Эбигайл Фарсуа приворожить Калеста ко мне?
Но зачем ей это понадобилось?
Возможно, так она хотела отвлечь королевских посланцев от чего-то важного? Например, от выяснения личности похитителя, потому что являлась сообщницей. Или же потому, что сама была похитителем.
Что, если так ведьма мстила всем магам за сожжение своих сестер? Или кого-то очень дорогого ее сердцу.
Эта мысль озарила меня, долгое время не давая уснуть. Мне хотелось выяснить все прямо сейчас, сию же секунду, но разум победил. Одна против нее я не справлюсь и ничего не докажу, зато с помощью мейстера Карстара…
Он ведь наверняка что-нибудь придумает.
Теперь я знала, как вывести Эбигайл Фарсуа на чистую воду.
Глава 2: Большие слабости
– Кхе-кхе! – откашлялась я, с трудом размыкая веки.
За окном все еще стояла глухая ночь. Сколько я проспала? Не могла определить.
Горло нещадно саднило. Из груди вырывался хриплый кашель, а нос совершенно не дышал. Откинув одеяло, я тут же натянула его обратно. Дикий холод стоял вокруг, будто снег уже выпал и ударили морозы, которых мы ждали не раньше чем через пару недель.
Невероятная слабость пронизывала каждый сантиметр моего тела. Собравшись с теми крохами сил, что имелись, я попыталась сесть, но ни первая, ни вторая попытка не увенчались успехами.
Обеспокоенный Копер красноречиво шипел, пока я отдирала себя от кровати. Сбросив одеяло, одевалась кое-как, стараясь не разбудить спящую Айрату.
В моих запасах не осталось лечебной настойки.
Последний изготовленный мной пузырек закончился еще на прошлой неделе, когда мы, пользуясь тем, что дракон «болеет», посещали его ангары, чтобы изучить всю имеющуюся на территории академии живность.
Разновидностей магических тварей оказалось даже больше, чем мы могли себе представить, а кровожадность последних классов и вовсе чуть не стоила Симуну иль Кенсти и Далфи Море жизней. Эти парни не отличались ни особыми навыками, ни отличными знаниями, ни выдающимися талантами.
Первый – темноволосый высокий третьекурсник – все время теперь ходил рядом с Айзеком, а второй – полноватый блондин неряшливого вида, обучающийся на первом курсе, – не отлипал от книг, которые для нас находил друг.
Все четверо парней из основной пятерки хотели выиграть, чтобы получить денежный приз, а потому на авантюру согласились без лишних раздумий. Только из ангаров мы действительно едва ноги унесли.
Преподаватель по физподготовке, которому довелось ухаживать за тварями в отсутствие дракона, недостаточно хорошо закрепил ремни, удерживающие пихсо-пантер – летающих диких кошек, практикующих удушение жертв своими бесконечно длинными хвостами.
После незаконного проникновения в ангары путь в медкорпус парням был заказан, и мне пришлось лечить их раны своей настойкой. Тогда-то она и закончилась, а чтобы сварить новую, мне не хватало ингредиентов. Именно по этой причине я и одевалась. В таком состоянии помочь мне могли только целители.
– Нет! Жди здесь! – просипела я Коперу, который в ответ погрозил мне лапкой.
Я понимала, что ящер беспокоится за меня, но тащить его с собой была не в силах. Тут себя бы утащить!
Дежурная спала прямо за своим столом на первом этаже, когда я ее разбудила.
– Разве это не может подождать до утра? Тут осталось всего ничего, – возмутилась женщина недовольно, но дверь мне все-таки открыла.
– Может, – прохрипела я, выдыхая горячий воздух. – Если к утру вам хочется найти в моей комнате труп.
Отойдя от женского общежития шагов на двадцать, я не была готова увидеть впереди темный силуэт. Фигура, замотанная то ли в плащ, то ли в мантию, однозначно двигалась. Чтобы пройти в медкорпус, мне нужно было повернуть налево прямо сейчас, однако во мне боролись два противоречия.
Одно говорило о том, что состояние у меня ужасное и помощь целителя мне требуется срочно, а второе тихонько шептало, что это может быть похититель.
Кому еще нужно слоняться под темным небом за час до рассвета? И этот кто-то спешно шел по направлению к мужскому общежитию.
Превозмогая слабость, изо всех сил сдерживая кашель, я начала преследование. Так и двигалась на расстоянии трех-пяти метров, чтобы не привлекать внимание. Пыталась понять, кто это – девушка или парень, но меня настолько беспокоило собственное состояние, что подмечать детали никак не получалось.
Все и разом выяснилось уже у мужского общежития, до которого я добрела из последних сил. Неизвестным, гуляющим среди ночи, оказалась старшекурсница. В одном из окон первого этажа ее ждал парень, встретивший девушку недвусмысленным поцелуем.
Взгляд мой сам собой метнулся к темному окну третьего этажа, но, обругав себя за мысли о Калесте, я побрела в обратную сторону.
Только время зря потратила.
Я кашляла всю дорогу до целительского корпуса, так что слышно меня было на всю округу. Несколько раз мне приходилось останавливаться, тяжело приваливаясь к голым стволам деревьев, чтобы перевести дыхание. Кое-где под ногами уже встречался лед. Он хрустел, разбиваясь в крошку, а меня била крупная дрожь.
Зуб на зуб не попадал. Небольшое расстояние показалось мне вечностью.
Потянув на себя тяжелую дверь, я кое-как добрела до пустующей стойки. По ночам всегда дежурил один целитель – кто-то из четверокурсников, но на месте никого не наблюдалось. В слегка освещенном помещении стояла гулкая тишина, и только я слышала свой пульс, что будто стучал прямо у меня в ушах.
– Эй… – прохрипела я и тут же закашлялась. – Здесь есть кто-нибудь? Мне нужна помощь.
Тяжелым мешком свалившись на сиденья, я передохнула несколько минут, но ко мне так никто и не вышел. Подниматься не хотелось совершенно. Стиснув кулаки, я с трудом дошла обратно до стойки.
– Пожалуйста! – попыталась я крикнуть, надрывая горло. – Мне нужна помощь!
Тишина продолжала насмехаться надо мной.
Открыв дверь палаты, я заглянула внутрь. Все койки, заправленные фиолетово-синими покрывалами, пустовали. Кабинет, в котором проходил осмотр, тоже словно застыл во времени, будто в него никто не заходил со вчерашнего вечера. Безлюдной оказалась и комната отдыха для персонала.
Вернувшись к стойке, я оперлась на нее руками, чувствуя, что еще немного – и я попросту упаду. Дышала через рот. Голова казалась тяжелой, будто чугунной. Перед глазами мельтешили черные мушки, и, пытаясь избавиться от них, я совершенно случайно заглянула за стойку.
Чужая ученическая сумка висела на спинке стула. Среди белых черепков в светло-коричневой луже прямо на полу лежала писчая палочка. Взглянув на стол, я обратила внимание на раскрытый журнал, где фиксировались имена студентов, обратившихся за помощью к целителям.
Самая последняя строчка ярко выбивалась из общей массы непонятных каракулей. Целители всегда писали так, что ничего не понять, но перечеркнутый лист – это слишком даже для них.
Склонившись над записями, я провела пальцем по последней строчке. То, что это заглавная буква, я понимала отчетливо, но какая? Буква одновременно походила и на А, и на Б, что в алфавите не слишком-то и отличались по написанию. Все дело было в этой самой линии. Будто целитель-выпускник делал запись и…
Я похолодела.
Отступив на шаг, уже по-новому взглянула на то, что творилось за стойкой. В медкорпусе всегда на ночь оставался дежурный целитель из выпускников. Для них это была своего рода практика.
Всегда.
Но сейчас его здесь не было.
Я ринулась со всех ног. Не помнила себя, не помнила того, как добралась до дома мейстера Карстара. Стучала в дверь изо всех сил, едва стоя на ногах на его пороге, но мне не открывали. Свет так и не зажегся ни через минуту, ни через пять.
Сил не осталось совершенно, но идти в дом к Эбигайл Фарсуа я не желала даже в таком состоянии. Она – не помощник, а скорее противник, а мне нужен был тот, кто мог оказать реальную помощь. Тот, кто мог по горячим следам отыскать пропавшего студента.
Вызвав метлу, я завалилась на нее, цепляясь всем телом. Думать о конспирации? Когда ты находишься на последнем издыхании, все другое уже не так важно. Судя по ощущениям, до костра я в принципе могла не дожить.
В комнату Калеста моя метла влетела, вдребезги разбивая окно. Яркая вспышка защитного поля осветила на миг стены и потолок, ослепляя. Сам парень вскочил с кровати, вставая в боевую стойку, но я снесла его напрочь, последним усилием отправляя метлу обратно в лес.
– Медкорпус… – произнесла я одними губами и…
Окончательно потерялась в темноте.
***
Под воздушным одеялом было тепло и уютно. Просыпаться не хотелось совершенно, но я ощущала, что уже выспалась, а потому со вкусом потянулась, разминая тело, и открыла глаза.
В первое мгновение даже не поняла, где нахожусь, но фиолетово-синее покрывало мельтешило перед взором, подкидывая воспоминания о прошедшей ночи.
За окном давно рассвело. В хмуром тяжелом небе не было видно солнца, а порывистый ветер трепал оголившиеся стволы деревьев. Там, за окном, наверняка было холодно. Я даже плечами подернула, будто ощутив на себе все прелести изменившейся погоды.
Койки палаты, в которой я находилась, почти все пустовали. Лишь на одной кровати лежала девчонка-второкурсница, чья нога неестественного зеленого цвета покоилась поверх дополнительной подушки.
– Что у тебя с ногой? – поинтересовалась я, выбираясь из-под одеяла.
– Мейстер Карстар зубасторубых слизней натравил. Чуть заживо не сжевали, – пожаловалась девушка. – Представляю, как он на подготовке к «Последнему отбору» лютует. Говорят, в том году даже пара студентов пропала. Ты чего это?
– Тороплюсь.
Взяв мантию в руки, я выскочила в приемную. Меня очень волновала судьба целителя, которого не оказалось на дежурстве, но медсестра ничего внятного мне так и не сказала. Даже имя не назвала.
Прикрывшись делами, женщина отправила меня восвояси.
– А я здесь как оказалась? – и не думала я так легко сдаваться.
– Вас третьекурсник принес зачем-то, хотя сам же и вылечил. Все, не мешайте работать.
– Мелисса!
Обернувшись, я, к своему удивлению, обнаружила Айзека. Выпускник неловко улыбался, удерживая в руках полотенце, из-под которого выглядывали румяные печеные пирожки.
– Привет, – поздоровалась я, отходя от стойки медсестры.
– Привет. А я тебе тут поесть принес. Ты, наверное, голодная.
Спрятав взгляд, парень отчаянно краснел, поправляя очки, что то и дело сползали на нос. Сегодня он выглядел как и всегда – идеально, если не считать того, что форма уже давно была ему мала.
С благодарностью приняв пирожок, я поплелась на выход.
На улице и вправду было холодно. В отличие от меня, Айзек уже накинул на плечи утепленный мехом плащ. Мне же требовалось такой для начала купить, потому что теплую одежду с собой в академию я не брала.
А чтобы купить, нужно было сначала заработать денег, а для этого выйти за пределы академии, получив разрешение у Эбигайл Фарсуа. В общем, мерзла я не просто так.
– Может, тебе плащ дать? – обеспокоенно поинтересовался Айзек.
– Да нет, не нужно, – улыбнулась я. – А ты просто проведать зашел или?..
– Проведать, – смутился выпускник. – И спросить, пойдешь ли ты сегодня на тренировку. Айрата сказала, что ты заболела.
– Вылечили уже, – усмехнувшись, я дожевала пирожок и остановилась на развилке, что вела к общежитиям и учебному корпусу. – Спасибо тебе за беспокойство. На тренировку я, конечно, приду, но… Знаешь, вам лучше до тренировки у нас в комнате собраться. У меня для вас кое-что есть.
– Что? – Глаза парня загорелись любопытством.
– Узнаешь. Кстати, сколько до тренировки осталось?
– Около двух часов.
– Отлично. Скажи остальным, ладно?
– А ты куда?
– А мне там… Надо…
Вперед по дорожке я бросилась со всех ног. Чувствовала себя прекрасно, будто и не скосила меня болезнь. Мышцы больше не болели, горло не саднило, а от заложенности в носу не осталось и следа.
Ощущала себя настолько отдохнувшей, что была готова если не горы свернуть, то уж точно допросить одного целителя. Он-то о том, что случилось этой ночью, должен был знать, как никто другой.
В мужское общежитие я попала без проблем. Под удивленными взглядами парней стрелой забралась по ступенькам на третий этаж. Дверь в комнату Калеста была закрыта, но меня это не остановило. Я даже постучать не подумала, настолько горела желанием скорее узнать все из первых рук.
Но сначала…
– Калест, ты хочешь меня поцеловать? – выдохнула я, врываясь в комнату третьекурсника.
Щеки мои мгновенно опалило жаром. Я не подумала. Даже не могла предположить, что парень может быть не одет.
Нет, брюки на нем, конечно, имелись, но они нисколько не закрывали всего остального. Демоняка стоял босиком. Демоняка стоял без рубашки. С влажными от воды волосами и с полотенцем в руках. Капельки воды стекали по его плечам, ключицам, животу, впитываясь в ткань темных брюк.
Меня словно молнией поразило. Я вообще забыла, зачем пришла.
– Ты… ты… хочешь ты…
Калест шагнул так стремительно, что я от неожиданности вышла обратно в коридор и дверь за собой закрыла.
Только створка распахнулась молниеносно, а меня втянули назад в комнату. В стену, что располагалась рядом с дверью, меня попросту вдавили, обжигая темной синевой глаз. Я даже вдохнуть не успела, как чужие губы нашли мои, впиваясь с безумством путника, что заблудился в пустыне.
Жар ударил в лицо, оплел все тело, разрастаясь пожаром. Я потерялась в нем, потерялась в тех ощущениях, что могла бы сравнить со взрывом неправильно сваренного зелья. Ошеломляюще, обескураживающе.
Страшно и волнительно одновременно.
Кажется, болезнь моя вернулась вновь, потому что ноги держать категорически отказывались.
Калест не сдавался. Ярко, остро чувствовала его ладони, его пальцы, что сжимали талию, спину, шею и затылок. Он словно пытался понять, настоящая ли я, трогая, осязая, запоминая.
В темноте закрытых век я едва ли соображала хоть что-то, а потому даже не сопротивлялась, когда самым неожиданным образом парень взял меня за руку и приложил мою ладонь к своей груди.
С трудом оторвавшись от моих губ, тяжело дыша, будто загнанный зверь, он прошептал, глядя в мои затуманенные глаза:
– Чувствуешь, как сильно бьется мое сердце? В твоем присутствии оно так бьется всегда.
Да, я чувствовала. Чувствовала, пораженная до глубины души тем, что прикасаюсь к обнаженному телу не мальчика, нет. Мужчины. Ощущала ту дрожь, что вилась на кончиках пальцев. Ощущала, как странно и страшно бьется мое собственное сердце.
В такт.
В унисон.
– Тебя… ко мне… приворожили…
Смех.
Громкий заливистый смех огласил комнату, барабанами ударил в потолок. Я окончательно растерялась, глядя на смеющегося Демоняку. Еще немного, и я бы позвала на помощь, но парень успокоился сам.
В его синих глазах плескалась злость.
– Никто меня к тебе не привораживал, Мелисса. Но ведь тебе бы хотелось так думать, не так ли? Ты бы с удовольствием согласилась с этим бредом, лишь бы не замечать моих попыток ухаживать за тобой.
– Я не…
Каждое слово било наотмашь, и я даже не знала, что ответить. Попытки ухаживать? Да каждое его ухаживание было словно насмешкой надо мной. Калест портил все, до чего дотрагивался, если дело касалось меня.
Всегда.
Каждый демонов раз!
– Ты «не» что, Мелисса? Не видишь, как я стараюсь все делать правильно? Я же дарю тебе цветы, конфеты, пытаюсь предложить свою помощь, проводить, а ты… Ты даже защитный артефакт, который тебе передал Джэйлиб, не носишь! Разве это трудно? Это твоя защита, чтоб тебя! Ты бы не заболела, если бы носила его! Ты бы…
Я топнула ногой. Собрав всю имеющуюся у меня магию, я топнула ногой, направляя ее потоки. Калеста снесло ударной волной, бросая в стену, прерывая на полуслове. Парень обмяк. Веки его закрылись. Только тогда я смогла выдохнуть.
Агрессия – вот еще один признак приворота. Приворота, который я собиралась снять прямо сейчас, зачитывая по памяти, словно видя перед собой страницы ведьмовского гримуара.
Всего лишь пара-тройка минут отделяли меня от прихода преподавателей. В общежитиях нельзя использовать магию такой силы. Нельзя, но я осознанно шла на риск.
– Шах. Шитира штертентан.
Ист, бес ти а си ти нан.
Го, кай итас пести толь,
Бер, кирнитра пертитоль!
С последним произнесенным словом я ощутила опустошение. Во мне едва теплилась сила, но при этом я твердо стояла на ногах. Подойдя к Демоняке, опустилась рядом с ним на колени, чтобы найти биение пульса под кожей.
Пальцы подрагивали, когда я прикоснулась к его шее. Еще свежи были воспоминания, когда эти же самые пальцы ощущали, как сильно, как гулко бьется чужое сердце.
Ладонь сама собой скользнула по широким плечам. Теплая кожа казалась гладкой на ощупь.
Обругав себя последними словами, я прикусила губу и коснулась щеки Калеста. Той самой, на которой был шрам, нанесенный моим заклинанием. Этот шрам он до сих пор скрывал ото всех иллюзией, потому что вывести мне его не удалось.
Или удалось?
Уже смелее ощупав его щеку, я не смогла отыскать неровностей. А ведь они должны быть! Иллюзия только скрывает – это всем известно. Она не может сгладить шрам, иначе зачем тогда нужны целители?!
Не поверив своим ощущениям, я коснулась другой щеки парня, но и она была гладкой.
Шрама не было, и мне не показалось. Шрама не было!
Глухо застонав, Калест открыл глаза. Взгляд его не сразу сфокусировался на моем лице, а я ждала. Что было сил держала себя в руках, но спокойствия во мне не осталось ни на грамм.
– Как ты себя чувствуешь? – холодно спросила я, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
– Гномка, ты что, магией по мне ударила?
– Все-таки приворот… – пробормотала я себе под нос, но радости оттого, что вернулось мое старое прозвище, не испытывала. – Калест, зачем ты мне соврал?
– Ты о чем? – приподнялся он на локтях, поморщившись.
– Калест, мы ведь вывели шрам тогда в библиотеке. Повторяю еще раз: зачем ты мне соврал?
– А это разве не очевидно? – кривая улыбка исказила его лицо.
– Нет.
– Мне не трудно продемонстрировать еще раз.
Схватив за руку, Демоняка рванул меня на себя. В два счета я оказалась на полу под ним.
– Только попробуй! – прошипела я разъяренной кошкой, разгадав все его намерения.
– Попробовал.
Я вырывалась. Била кулаками, вертелась, крутилась и пыталась не дать себя поцеловать, но Калест был проворнее. Припечатав мои руки к полу, прижал всем телом, целуя неистово, дико, будто от этого зависела его жизнь.
Дверь в комнату парня отворилась с грохотом, заставив замереть нас обоих.
– Студе… Инд Дармист, что вы делаете на полу? Кто там у вас? – раздался голос нашей директрисы.
– Моя невеста, – ответил Демоняка, пригвождая меня к полу не только взглядом.
Такого ведьмовская натура уже стерпеть не могла!
Я не целилась. Даже не метилась.
Дернув коленом, как могла в таком положении, оттолкнула выругавшегося парня и поднялась. Меня не волновало ни то, что всю эту картину видела Эбигайл Фарсуа, ни то, что парень шипел на меня, стиснув зубы, придерживая ущемленную гордость.
Я вывела его шрам, а он меня обманул!
– Я не его невеста! – решила я опровергнуть эту дурацкую чушь, пройдя в коридор мимо директрисы.
В спину мне донеслось самоуверенное:
– Это пока.
Да… Мало! Мало приложила! Потому что Калест никогда не находился под приворотом, и это по-настоящему пугало. Приворот можно снять, а глупость из головы, к сожалению, так легко не выбить.
Я не ушла из мужского общежития. Проследовав по коридору чуть дальше, на этот раз без стука врываться не стала. Губы горели, щеки тоже, а пальцы то и дело сжимались в кулаки. Блеклое отражение в окне выглядело просто ужасно – растрепанные волосы, съехавшая на плечо мантия.
Да меня словно по голове стукнули! Несколько раз! Лопатой!
Калест. Меня. Целовал!
Сам!
– Мелисса? – открыл мне Джэйлиб, явно не ожидая увидеть меня сегодня раньше тренировки.
Ему-то я и задала самый главный вопрос, с которым изначально приходила к Демоняке:
– Вам удалось отыскать пропавшего студента?
В чужую комнату меня затащили второй раз за день.
Надо было сразу идти к Джэйлибу. С ним вообще никогда никаких проблем не случалось. Впустив меня к себе, парень предложил присесть, но я заняла место не на кровати, а за письменным столом, развернув стул спинкой к окну.
По комнате близнецов отчетливо можно было понять, как сильно парни отличались друг от друга. Та половина, что принадлежала Джэю, выглядела чисто и опрятно. Все тетради стопочкой стояли на письменном столе. Поверх заправленной кровати идеально ровно лежало покрывало. Пол сверкал чистотой, а сумка занимала место на тумбочке.
То, что творилось на второй половине, конечно, отличалось кардинально.
Во-первых, в личных мелочах вроде покрывала или движущегося маготпечатка на стене превалировали темные тона. Во-вторых, пустые упаковки от снеков и конфет занимали каждый свободный угол комнаты, а там, где не было фантиков, в хаотичном беспорядке валялись тетради.
О том, чтобы заправить кровать, речи и вовсе не шло, а судя по запаху, где-то там под подушкой спрятались или носки, или давно забытый бутерброд с сыром.
Просто кошмар!
К сожалению, я оказалась права и студента-выпускника из целителей действительно похитили. Кто приходил ночью в медкорпус, выяснить не удалось. Мое бормотание разобрали вовремя, но Калест задержался, исцеляя меня у себя в комнате, а потому в корпус целителей они попали уже утром, узнав о пропаже от других.
Что примечательно, они не видели того, что видела я. Да, им передали сумку выпускника. Сказали, что из журнала была вырвана последняя страница с записями, но на этом все.
В момент, когда я собиралась поделиться информацией, как по заказу, без стука открылась дверь. И если Бальши как шел, так и бухнулся на свою кровать, всем своим видом и наигранной улыбкой показывая, что меня рады видеть, то Калест застопорился на пороге.
Взгляд его потемнел в одночасье. Дверь он закрывал очень медленно, не сводя с меня пристального взора.
Я отвечала той же прямотой.
– Что она здесь делает? – и столько льда в голосе. По-моему, на улице и то теплее.
– Она здесь делится ценными сведениями, которые вы упустили, – ответила я вместо Джэйлиба. И пока мне не наговорили еще чего-нибудь, спешно продолжила: – Я была в медкорпусе до того, как ворвалась к тебе, Калест.
– А кстати… Не подскажешь, каким чудесным образом ты оказалась в моей комнате? Что-то я не припомню, чтобы ты владела магией воздуха.
– Ты этого помнить и не должен, – отговорилась я, но сердце предательски дрогнуло. Сжав пальцы в кулаки, я спрятала их за спину: – Я видела страницу, что оказалась вырвана. Судя по всему, студент только начал писать, когда с ним что-то сделали. На полу за стойкой в луже лежали осколки кружки, а нижняя часть страницы была перечеркнута. Там не было полного имени рода. Целитель успел написать только одну заглавную букву: А или Б.
