Любовь Черникова
Тень дракона. Хозяйка
Закончив нехитрые процедуры, включавшие поход в ближайшие кустики и умывание в горном ручье, я наконец улеглась, закутавшись в одеяло. Эх, сюда бы нормальный каремат, да спальничек с палаткой…
Минуты две я полюбовалась на усыпанное незнакомыми звездами, невероятно красивое небо, кусочек которого был виден из-под небольшого навеса, а после уснула.
Мне приснился странный сон, как будто я находилась в своей спальне в замке и силилась вспомнить как именно я попала в мир Драконьих Пределов, но никак не могла. Послышался знакомый скрежет – это Сфира пытается пробраться в окно!
Испугавшись, я проснулась, огляделась, соображая, где нахожусь и выдохнула. А хорошо, что больше не нужно бояться гигантскую паучиху. Думала ли я, что когда-нибудь найду общий язык с таким монстром? Нет конечно, я и не представляла, что бывают пауки с танк размером.
Перевернувшись на другой бок, вдруг подумала, что вспомнила почти все, кроме одного – самого момента попадания. А ведь и правда! От такой мысли я окончательно проснулась и села. Помню, был рабочий день, я закончила работу, выключила комп, перекинулась парой слов с Агриппиной, поцеловала Злату и вышла в магазин за продуктами. Звала дочку с собой, но та не захотела, увлеченная игрой в настолку. Она всегда безбожно мухлевала, обыгрывая Гапу, а также безбожно поддавалась «деточке».
Но что было дальше?
Кажется, я вышла из подъезда… Или нет? Не помню… Блин!
Что-то подозрительно скрипнуло совсем близко, и вдруг нечто осторожно коснулось моего плеча. Нет, не нечто! Гигантская волосатая лапа. Я заорала. Ну а кто бы не заорал? Мужчины тут же вскочили. Я услышала странный звук, похожий на взвизг, который тут же оборвался.
– Ньера! Это… это… – Пиран широко распахнутыми глазами смотрел на различимые в темноте очертания гигантского паука.
– Это Сфира, – выдохнула я, как ни странно, с облегчением. – Парни, спокойствие! Это свои!
Честно признаться, я и сама немного побаивалась, несмотря на всю магию. Слишком свежи были воспоминания, как вот это чудовище ночь от ночи пыталось до меня добраться и сожрать, но сейчас она не нападала ни на меня, ни на моих спутников.
– Сфира, это же ты? Кажется, ты еще немного подросла? Нравится ночная охота?
Паучиха заскрежетала как-то по-особенному. Готова поклясться, что слышу довольные нотки.
– Ньера Лина, она нас не тронет? – дрожащим голосом поинтересовался Пиран.
Он зажег от тлеющего костра палку и поднял, освещая пространство.
– Пиран, Нож, не провоцируйте ее! Ясно? – предупредила я. Это меня она не тронет, а как с ними, я не знаю. – Пиран?
– Я понял, ньера.
– Нож? – Разбойник не откликнулся. – Пиран, где Нож?
На миг я подумала, что поздно, и паучиха его уже сожрала.
– В обмороке валяется, трус, – презрительно скривился Пиран.
Ха! Значит не притворялся, что пауков боится.
– Видишь Сфира, некоторым ты так нравишься, что они падают к твоим ногам.
Надо было что-то делать, спать дальше в присутствии паучихи не получится, а как ее прогнать, я не знала. Хотя… Может, будет достаточно просто попросить, что я и сделала.
– Ладно, повидались, а теперь тебе пора, – почему-то мне было неловко просто шугануть ее как какую-нибудь курицу.
Паучиха что-то проскрежетала, затем вдруг поползла прямо по склону безо всякой тропы.
– О-фи-геть… – только и выдала я себе под нос, отмечая, как проворно она это делает. – Нет слов! Вот бы и мне так…
И тут все сложилось в моей голове. Сфира не просто случайно оказалась рядом, она пришла, чтобы помочь. Ну или у меня фантазия разыгралась. Но зачем тогда было меня так осторожно будить?
Тем временем паучиха так же ловко и быстро спустилась и остановилась напротив меня, гипнотизируя взглядом своих странных глаз. Одно я точно знала, паучихе я доверяю больше, чем Ножу.
– Сфира, ты поможешь мне подняться наверх? – наобум спросила я и по наитию протянула руку, стараясь не выказать отвращения.
Далось мне это намного легче, чем раньше. Начинаю привыкать?
Стоило коснуться ее, как в моей голове замелькали образы, я как будто быстро перематывала фильм, все было странным, смазанным и размытым. Изредка в этой «мазне» различались более четкие контуры каких-то фигур, но я не столько смотрела ее глазами, сколько общалась ментально. Не знаю, как еще назвать то, что произошло между нами. Испугавшись, я отдернула руку и часто задышала от нахлынувшей дурноты, но меня не отпускало. Увиденное, словно заново прокручивалось в моем мозгу, но теперь медленнее. Я пересматривала этот «ролик», как по заказу концентрируясь на наиболее «интересных» объектах, пока не зафиксировала один – очень похожий на контур лежащего человека.
– Кто это? Ему нужна помощь?
Паучиха совершенно по собачьи отбежала, а затем вернулась.
– Хочешь, чтобы я пошла за тобой? Погоди…
Спала я, не раздеваясь, поэтому только быстро обулась и перекинула через плечо сумку, да проверила ножны с кинжалом и фляжки на поясе.
– Ньера, я с вами! – засобирался Пиран.
Я не знала, что ему ответить, а Сфира тем временем рванула вверх по почти отвесной скале.
– Эй, я так не умею! – крикнула я ей вслед.
Дальше случилось то, чего я вот никак не ожидала. Паучиха и не подумала остановиться. Она выстрелила в меня паутиной и впервые попала точно в цель. Меня тут же опутало белой субстанцией. Рывок!
Не знаю, как я не оставила на кустах и камнях… все. Рывок получился таким резким, что я даже испугаться не успела, просто пролетела разделявшее нас расстояние и прилипла… Даже думать не хочу куда именно.
– Эй, ты же меня не жрать несешь? – от шока я даже не успела толком испугаться. – Остановись! Мне так неудобно! Ты меня покалечишь! Сфира, стоп!
Паучиха, как ни странно, послушалась и даже нашла относительно пологое место, где я совершила пересадку. С ее же помощью. Не знаю, как она это сделала, но распутала она меня без ущерба. Осталось только клочки плотной, словно крепкий полиэтилен, паутины убрать с волос и одежды. Странная субстанция, надо сказать. Я потянула кусок, который напоминал не то пластик, не то резину. Свежая она была податливая, а вот когда застывала становилась прочной.
– Так. Я поеду на спине, но надо бы мне как-то закрепиться. Может, соорудим мне седло?
Минут тридцать я провозилась, но соорудила себе конструкцию, в которой могла сидеть на спине паучихи и крепко держаться. И даже что-то вроде ремней безопасности крест-накрест соорудила, только пришлось в них втискиваться.
– Туговато, но зато не сразу выпаду, а ты меня лови если что.
Мы двинулись дальше, и тут я поняла свой просчет. Когда Сфира шла по обычной поверхности, можно было по-настоящему гордиться «хенд-мейдом», который я умудрилась сбацать едва ли не в темноте. Но когда паучиха принялась подниматься наверх по крутому склону, мне пришлось почти лежать у нее на спине вниз головой.
Болтаясь вниз головой, я радовалась, что, по крайней мере я не вываливаюсь, благодаря подобию стремян и «ремней безопасности».
Двигалась Сфира стремительно, то и дело меняя траекторию и то приостанавливаясь, то ускоряясь. Голова ужасно кружилась, меня мгновенно укачало от подобной манеры движения, и большую часть времени я провела, крепко зажмурившись. Ужасно хотелось промочить горло, но я не могла дотянуться до фляжки, так что приходилось терпеть.
Когда небо на востоке начало светлеть, паучиха ускорилась. Теперь она неслась, не разбирая дороги, преодолевая препятствия так, словно бы их и не существовало. Мы только-только выбрались на относительно пологое месту, и у меня появилась возможность выпрямиться в седле, что я и сделала, чтобы сделать передышку от висения вверх ногами. Именно в этот момент из-за горизонта показался Дракон, осветив первыми лучами Драконий Пик, и… Сфира исчезла!
А вместе с ней и вся моя импровизированная сбруя. Естественно, я грохнулась на землю с приличной высоты.
– Уй! – слегка оглушенная и совершенно измотанная с трудом села, потирая ушибленные места, но тут же спохватившись, принялась осматриваться: – Сфира!
Я испугалась, что раздавила помощницу, но нет. Паучиха выползла откуда-то из-за спины и, обогнув меня, посеменила по тропе наверх, точно заведенная.
– Подожди! Я не такая шустрая, как некоторые!
Точнее все. Все здесь куда выносливее и шустрее меня родимой. Шпарят и шпарят, где уж мне поспеть? Кряхтя, я поднялась на ноги и первым делом потянулась к заветной фляжке. Еще чуть-чуть и я просто не выживу. Устала ужасно…
Пока я жадно пила отвар и воду, приходя в себя, посветлело достаточно, чтобы без труда разглядеть лежащего поодаль совершенно обнаженного мужчину.
Глава 7. Миссия «Согреть драклорда»
Поспешно убрав на пояс обе фляжки, я медленно стала подходить к телу. Когда приблизилась достаточно, чтобы видеть незнакомца как следует, сразу его узнала.
– Реджинхард Берлиан?! Но как он здесь оказался?
Сомнений, что это он самый, никаких. Образ мужчины еще после первой нашей встречи накрепко засел в моей голове, да и портрет в моей спальне не позволял забыть насмешливые черты. По всему, что я успела узнать, он должен оставаться в той самой пещере, где состоялось наше знакомство, как так вышло, что он теперь здесь?
Признаться, я немного растерялась и первое, что сделала, это сняла с себя куртку и прикрыла его, как смогла, радуясь, что она достаточно длинная, чтобы скрыть излишнюю наготу. Но все равно меня сильно беспокоило, что мужчина лежит на холодной каменистой поверхности. Снаружи тоже не жарко – градусов десять навскидку, я и сама мгновенно начала замерзать.
И только потом мне пришло в голову проверить, а он, вообще, дышит? А то, может, я тут во всю стесняюсь трупа? Я присела рядом и наклонилась над лицом мужчины, тут же ощутив дыхание на своей щеке.
Жив! Только холодный очень.
Я осторожно коснулась его плеча и потрясла.
– Реджинхард, проснитесь!
Никакой реакции. Спит, что ли?
Мне показалось странным, что наш драклорд изволил крепко опочивать в таком виде прямо на камнях. Вряд ли в своем уме кто-нибудь бы так поступил, а значит с ним точно не все хорошо. И то, что он с виду весь такой могучий и целенький, не считая царапин, еще ничего не значит.
Задрав голову, посмотрела наверх и поняла, что до снеговой шапки отсюда рукой подать. Драконий Пик показался мне гигантским алмазным перстом, указывающим в небо, прямо как и все мои догадки насчет происходящего.
Заозиралась по сторонам, думая, что бы предпринять, но я была на всем склоне одна, и никакого намека на то, кто его сюда притащил. Ну не сам же он оттуда спустился, в конце-то концов?
В голове заиграла песня:
Вот кто-то с горочки спустился,
Наверное, драклорд идет.
На нем опять одежды нету,
Ну точно всех с ума сведет.
С ума тут сходила в основном я, и во-первых, потому что не знала, за что схватиться.
– Так, Лина! Не тупи! Первоочередная задача согреть его.
Если буду метаться как курица, то статус «жив», может быстро превратиться в противоположный. Хорошо, что в моей сумке имелся минимальный набор, необходимых для выживания вещей вроде бинтов и огнива, которым я уже научилась пользоваться. Недостатка в сухих ветках и валежнике вокруг тоже не было. Вот чего-то поинтереснее, вроде лапника, как раз не хватало.
Вспомнилось очередное «выживальческое» видео, которые так любила смотреть Гапа. Вроде как нужно в яме разжечь огонь, а потом настелить туда лапника, и спать там будет теплее. Вот только я не могла вспомнить, как на это отреагировала сама Агриппина, чаще она ударяла ладонью по бедру и говорила: «Вот же ерунду выдумали несмышленыши! Да кто ж так делает-то!»
Правильно, или нет, но я принялась остервенело дергать пучки сухой травы. Лежать на них будет точно удобнее, чем на голых камнях. Не представляю, справится или нет местная магия с застуженными почками?
Минут через тридцать, я соорудила что-то вроде лежанки возле куста метрах в трех от по-прежнему недвижимого драклорда, и встал вопрос, как его туда перетащить. С костром и ямой я решила не мучиться, а вот нагреть на огне камни и обложить ими пострадавшего, показалось не такой уж и плохой идеей. Я уже собиралась подхватить Реджа под плечи и попытаться перетащить на импровизированную лежанку, когда поняла, что одна деталь мне кажется лишней.
Дурацкий ошейник обхватывал шею человека, и почему-то один его вид вдруг вызвал у меня острое чувство омерзения, словно унижал честь и достоинство несомненно сильного мужчины. Правителя, уважаемого собственным народом. Даже за то недолгое время, что в моем замке пробыли гости, я успела услышать много хорошего о Реджинхарде Берлиане, и не думаю, что он нацепил бы подобное «украшение» по собственной воле.
Не раздумывая больше не мгновения, я достала кинжал из ножен. Ошейник плотно сидел на теле, пришлось максимально оттянуть его и, стараясь действовать осторожно, поддеть. Но, кажется, я все-таки его задела. Драклорд вздрогнул и открыл глаза. Одновременно его рука перехватила мою кисть, да так крепко, что мне стало больно.
– Осторожнее! Я так тебя пораню! – возмутилась я.
Мы уставились друг другу в глаза, меряясь взглядами. Вдруг через его зрачки на меня взглянул дракон, и я на несколько мгновений утонула в искристой зелени с янтарными вкраплениями. Даже в жар бросило, хоть я и успела немного продрогнуть без куртки.
– Что ты делаешь? – поинтересовался Реджинхард Берлиан хриплым, точно спросонья голосом, чем вывел меня из ступора.
– Пытаюсь не дать тебе замерзнуть насмерть.
– Уверена, что перерезать мне глотку подходящий для этого способ?
– Вообще-то, я пришла, чтобы тебя спасти. Убивать людей – это не ко мне.
– Уверена? – Редж изогнул бровь с таким видом, словно вел светскую беседу, а не валялся без ничего в горах, замерзая от холода. – Тогда зачем тебе это?
– Это чтобы снять с тебя кандалы.
– Что? – в глазах драклорда отразилось непонимание.
Продолжая левой рукой сжимать мою с зажатым в ней кинжалом, драклорд нащупал правой рукой ошейник, и губы мужчины шевельнулись, выплюнув незнакомое ругательство.
– Вот и я о том же. Понимаю, что это единственная твоя одежда, но давай лучше снимем, тебе не идет, – постаралась доброжелательно ему улыбнуться.
– Ха-ха! – без тени улыбки ответил драклорд, и я отчаянно покраснела.
Собственная шутка показалась мне вдруг совершенно неуместной.
– Так. Ладно. Нравится, носи. Мне-то что? Только отпусти, мне больно, – я расслабила руку.
Пальцы и без того начали неметь в слишком крепкой хватке мужчины.
– Хорошо, режь. Но будь осторожна, не поранься, Тень, – вкрадчиво ответил драклорд.
Мне ужасно хотелось перехватить рукоять кинжала поудобнее, чтобы размять затекшую кисть, но показалось, что любое лишнее движение Редж примет за агрессию. Учитывая, что он назвал меня предательницей в первую нашу встречу, не удивительно, что так и будет.
– Послушайте, Реджинхард, хочу кое-что прояснить сразу, чтобы не было недопонимания. Я – не та Линдара Зинборро, которая причинила вам зло. Я – совсем другой человек. Меня зовут Василина Вьюга. Можно просто Лина, но не Линдара. О проступке этой девушки мне ничего не известно. Пожалуйста, не приписывайте мне ее прегрешения, – я намеренно перешла на официальный тон, все же с правителем говорю.
Надеюсь, что прозвучало убедительно.
– Допустим, – драклорд по-прежнему не сводил с меня внимательного взгляда и не двигался.
Продолжения я не дождалась, поэтому выдохнула и принялась пилить ошейник, с виду способный удержать разъяренного медведя. Толстенная кожа поддавалась очень плохо, хотя в режущих свойствах кинжала сомневаться не приходилось. Пришлось повозиться.
– Готово! – с облегчением я убрала кинжал в ножны, отметив, как проводил его хмурым взглядом драклорд.
Так и подмывало подколоть его на эту тему. Ляпнуть что-нибудь язвительное, насчет опасных игрушек в руках блондинок, но я придержала сарказм до лучших времен. Сначала стоит убедить его в том, что я не представляю угрозы и желательно расположить к себе. Нам ведь еще жить под одной крышей.
От этой неожиданной мысли, я невольно смутилась и бросила быстрый взгляд на драклорда. Не то, чтобы я была готова строить отношения с незнакомым мне мужчиной, но и отрицания эта мысль, как ни странно, не вызывала. Воспоминания о нашем первом поцелуе до сих пор будоражили мое воображение одинокими ночами. Пожалуй, будь тогда в моей ванной он, а не Нож, я не стала бы сомневаться, и все могло бы закончиться по-другому…
– О чем задумалась? – вопрос застал меня врасплох.
Янтарно-зеленые глаза смотрели с хитринкой.
– Ни о чем! – ответила поспешно, словно захлопнула журнал с неприличными картинками.
Это драклорда не убедило, и скепсис на его лице меня внезапно разозлил. Да так, что я и позабыла ему «выкать». Сам напросился!
– Думала, что тащить такого здоровенного мужика будет непросто. Он может ободрать свою драклордовскую задницу о камни.
С каждым моим словом брови мужчины взлетали все выше. Не привык слышать от ньеры слово «задница»?
– К-куда тащить? – он даже запнулся.
Удивление драклорда было таким искренним, что вместо того, чтобы снова съязвить, я просто указала на лежанку:
– В место, где будет немного теплее, чем на голых камнях. Ты не одет, если не заметил, – указала на очевидное.
Редж посмотрел на меня пристально, словно что-то решая, а затем выдал:
– Не надо никого тащить, – он поднялся, и придерживая мою куртку, чтобы не смущать видом обнаженных чресел, самостоятельно перебрался на подготовленное мной лежбище.
– Удобно? – поинтересовалась я, хлопоча у костра.
Втайне загордилась собой, когда почти сразу удалось добыть огонь при помощи огнива. Подкормила новорожденный язычок пламени тонкими сухими веточками, и вскоре костер весело загудел, пожирая ветки и сучья потолще. Обложив его найденными поблизости камнями, я с удовольствием встала и медленно повернулась вокруг собственной оси, отогревая озябшие бока. Вся моя теплая одежда осталась в лагере в заплечном мешке у Ножа, а куртку я пожертвовала тому, кому нужнее.
Драклорд вдруг дотянулся и швырнул в огонь разрезанный ошейник. Полоса кожи занялась, точно лист бумаги. Вспыхнула ярким фиолетовым пламенем, разбрасывая искры точно бенгальский огонь.
Насколько мне известно, кожа горит по-другому. Я перевела изумленный взгляд на драклорда.
– Что это было?
– Нирфеатское колдовсто, – усмехнулся тот, пытливо разглядывая меня.
– А это не повредит? – ежась, указала подбородком на костер.
– Кому?
– Например, нам.
– Теперь точно нет, – Редж непроизвольным жестом потер горло и снова уставился на меня.
– Ты так смотришь, будто собираешься меня съесть, – внезапно я снова смутилась.
– Возможно.
– Возможно?!
– Я не ел простой еды больше семи лет. Пожалуй, такая мысль не вызывает у меня отторжения.
В изумлении я уставилась на драклорда, пытаясь осознать сказанное по отдельности и вместе. Он что, издевается?
А если издевается, то в какой именно части высказывания? Про срок голодовки, или про то, что рассматривает меня в качестве первого блюда?
А если не издевается?
– Ой! – спохватилась, подумав, что голод можно вытерпеть дольше, чем жажду. – Ты, наверное, пить хочешь? – торопясь, принялась снимать с пояса фляжки. – Вот держи. Тут отвар целебный, а тут простая вода. Холодная правда, хочешь подогрею? – потянула фляжку с водой назад, но драклорд ее придержал.
– Не могу понять, кто ты? – невпопад задал он вопрос.
– В каком смысле? – насторожилась я, вдруг осознав, что решается моя судьба.
– Ты – другая, но ты – моя Тень. Это странно.
Сглотнув, я решилась на очень важный в моем положении вопрос:
– Странно, но хорошо или плохо?
– Пока не решил.
– А когда решишь?
– Когда решу, ты об этом обязательно узнаешь, Тень Дракона.
Реджинхард Берлиан, драклорд Дракендорта.
Предел Дракендорт, Пик Дракона, где-то на пути к замку.
Это была она.
Нет, не Линдара. Теперь я отчетливо это видел, но очень похожая на нее женщина. Такой бы Линдара Зинборро могла стать через семь лет. Подозреваю на это сходство и делали ставку те, кто ее подослал. И им почти удалось задуманное, раз это ее клинок находился у моего горла. Но Дракон Прародитель еще не забыл обо мне, раз я очнулся так вовремя.
– Осторожнее! Я так тебя пораню!
Я уставился ей в глаза, пытаясь понять, она надо мной издевается, или…
«Редж, ответь!» – в моей голове раздался голос Берлиана.
«Да что ты снова так орешь?»
«Потому что не могу тебя дозваться уже почти сутки. Я волнуюсь, ты там живой?»
«Почти…»
«В каком смысле?» – в ментальном отклике дракона почувствовалась ощутимая тревога.
«В прямом. Тень здесь, и клинок ее кинжала прямо у моего горла»
«Дракон Прародитель! Редж, покажи мне ее? Какая она… красииивая!» – протянул он тут же влюбленно.
«Это все, что приходит тебе в голову? Растаял!» – возмутился я, но отрицать сказанное драконом не мог.
В этом наше мнение совпадало полностью. Даже чумазая и с растрепанными косами Линдара была само совершенство, и я порадовался, что чем-то прикрыт в стратегически важном месте.
Кстати, это она меня накрыла? Но зачем? Неужели ее так обеспокоила моя нагота?
Смущенная убийца! Забавно. Убивает, краснея, от неловкости. Н-да…
Я еле удержался от усмешки, но недооценивать противника больше не планировал. Янис Тапредель отучил меня верить людям.
Короткий разговор с Тенью и воспоминание о предателе, напомнили и об ошейнике. Эта дрянь все еще была на мне. Но как же так? Браслеты, которые не давали мне выйти из пещеры, остались у Берлиана, а к ощущению ошейника на шее я так привык, что перестал замечать?
А ведь мне по-прежнему неизвестно его предназначение? Что если он должен меня убить в заданный момент?
Нащупав эту дрянь рукой, грязно выругался на кирфаронгском.
– Вот и я о том же, – согласно кивнула девушка. – Понимаю, что это единственная твоя одежда, но давай лучше снимем, тебе не идет.
Меньше всего я ожидал от нее подобных слов, и прозвучали они, надо сказать, вызывающе.
Она что, пытается меня соблазнить, раз убить не вышло, или просто смеется?
Лишнее подтверждение, что передо мной не Линдара Зинборро. Даже если та не была воспитанной и доброй девушкой, а только разыгрывала невинность, все равно бы не стала делать подобные намеки. Это не в ее повадках. Но отличие мне, как ни странно, понравилось, оно сделала эту Линдару еще более непохожей на прежнюю.
– Ха-ха! – сделал вид, что не впечатлился ее попыткой.
На самом деле жар омыл мое тело, стоило лишь на мгновение представить дальнейшее развитие событий. Да что же такое!
– Так. Ладно. Нравится, носи. Мне-то что? Только отпусти, мне больно, – все-таки не выдержала она и смутилась.
А заодно напомнила, что я по-прежнему крепко держу ее руку с кинжалом, чтобы не позволить себя прирезать. Но вот что интересно, я не ощутил никакого страха. Она меня не боялась и не врала. Я бы почувствовал ложь.
Может, и правда снять ошейник хочет? Но зачем ей это нужно? И еще очень интересно, получится ли? У меня вот не вышло, чем я только не пробовал его разрезать.
– Хорошо, режь, – решился я на эксперимент.
Убить меня она все равно не успеет, а вот если получится снять эту дрянь, будет просто превосходно.
Девушка коротко посмотрела мне в глаза, точно убеждаясь, что я серьезен, принялась резать толстую кожу. Одновременно она пустилась в объяснения, которые отчасти подтверждали то, о чем я и так уже знал.
Ошейник поддавался плохо, но Линдара, то есть Василина, как она назвалась, старалась и…
– Готово!
О чудо! Ей это удалось!
Понадобилась не так уж и много усилий, но ей и правда удалось его снять! Нирфеатская дрянь разомкнулась, и я вздохнул свободно. Что бы ошейник ни делал, теперь это больше не работало!
С интересом проводил взглядом кинжал, который смог сделать то, на что оказались не способны в свое время алмазные когти Берлиана, которые просто проходили насквозь, не причиняя вреда, как и любой другой инструмент.
Какой-то подозрительный у этой Василины клинок, явно магический. Надо будет взглянуть на него поближе.
Или дело не в самом орудии, а в том, кто его держит в руках?
Правда доверять Тени больше от этого я ей не стал. Я по-прежнему не понимал, кто она и откуда взялась. Семь лет назад Тапределю удалось меня обмануть, но, проделав такую сложную работу, он не получил желаемого. Ни мой меч, ни замок, ни, надеюсь, власть над пределом ему так и не достались. Возможно ли, что это его новый план? Или же он изначально предвидел наше разделение с Берлианом? А если так, для чего это ему понадобилось?
Вопрос оставался открытым. Одно предположение у меня все-таки возникло, но его стоило как следует обмыслить, но ни здесь и не сейчас.
Тень смотрела на меня как-то странно, и тело омыла новая волна жара. Я отчетливо ощутил отголоски ее интереса, и цепи, что нас сковали тут же стали будто прочней.
Плохо… Плохо, если моя Тень подослана предателем. И хорошо, если это не так, и я во всех своих выводах ошибаюсь. Дракон Прародитель, пусть я ошибаюсь…
– О чем задумалась? – поддел я ее, вступаю в эту игру.
– Ни о чем! – Василина принялась язвить, да так, как ни одной благовоспитанной ньере и в голову бы не пришло.
А все-таки она мило смущается. И так трогательно розовеет…
Ужасно захотелось дотянуться и коснуться ее щеки. Снова ощутить бархатистость нежной кожи, смять губы поцелуем… Так стоп! Всем известно, как умеют соблазнять силы Хаоса.
Прихватив куртку девушки, которая так удачно оказалась на мне, перебрался на приготовленную ею лежанку и принялся наблюдать, как она возится с костром. Если честно я не слишком нуждался в обогреве. Магия почти восстановилась, и я совершенно не мерз, но было забавно наблюдать, как Тень суетится.
Неужели и правда ради меня старается?
Я решил подождать и посмотреть, что она будет делать дальше, но нужно понять, сколько у меня есть времени.
«Берлиан, как защитный артефакт Дракендорта? Ты чувствуешь, что с ним?» – поинтересовался у дракона.
«На грани и долго не продержится. Ты должен освободить меня как можно скорей».
«Я понимаю, но мне бы точнее? День-два? Час? Я нашел Тень, но доставить прямо сейчас к тебе не могу. Сначала нужно найти Рассекающий, и он где-то в замке».
«Думаю, до полного разрушения не меньше недели».
«Хорошо. Бер, а ты сам не можешь выйти из пещеры?» – осенило вдруг меня.
«Что?»
«То самое! Выйти пробовал?»
«А сам-то как думаешь? Когда ты перестал откликаться, думаешь, я сидел сложа крылья?» – обиделся дракон.
«Понял тебя. Извини, но попробуй еще раз. Обстоятельства изменились, вдруг теперь, когда Тень сняла с меня ошейник, получится…» – я как завороженный уставился на девушку, которая медленно поворачивалась вокруг собственной оси, протягивая руки к огню.
Дотянувшись, швырнул в костер остатки ошейника, и те мгновенно сгорели в очистительном пламени. Нирфеатский артефакт уничтожил огонь, который добыла собственными руками моя Тень!
