Любовь Черникова
Мой истинный

– Просто подойди… те к дверям и возьмитесь за ручку. Дальше артефакт сам все сделает. И это… – остановил парень меня на полушаге. – Не волнуйтесь, ерра Данаостро. Вы выйдете совсем в другом месте, не привлекая лишнего внимания.

– Благодарю, – кивнув ребятам и Ами, поспешила к Дверям Судьбы.

Меня не пугало то, что ждет за ними, а вот повышенное внимание толпы любопытных – да. Я взялась за массивное кованое кольцо, заменяющее ручку, и потянула. Двери не поддались ни на миллиметр. Что-то пошло не так? Может, нужно толкнуть или постучаться?

Едва я собралась это сделать, как поняла, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. В следующий миг браслет снова нагрелся и засветился, а вокруг резко потемнело. Когда вернулась способность различать предметы, я обнаружила, что оказалась совсем в другом месте. Стояла посреди абсолютно белой комнаты с пятью стенами, и на каждой висело по зеркалу. Но как ни старалась, я не увидела собственного отражения ни в одном из них. А в тех, куда приглядывалась, поверхность зеркал затуманивалась, и на ней появлялись невнятные тени и пятна, которые принимались двигаться сами по себе.

Осмотревшись, так и не заметила никакого выхода из этого странного помещения. А вместо потолка обнаружила лишь клубящийся непроглядный туман высоко наверху. Что ж, придется осматривать зеркала. Судя по всему, в них и содержится подсказка.

Но в чем заключается испытание?

Об этом не было принято говорить, и мои знания ограничивались тем, что передавалось на словах: входишь в Двери Судьбы, выходишь инициированным, но необученным магом. Все.

А как именно происходит эта самая инициация мне предстояло узнать прямо сейчас.

– Хорошо. Посмотрим, что за тайны хранит это место.

Ободрив себя звуками собственного голоса, я направилась к ближайшему зеркалу в вычурной черной раме.

Глава 13. В которой открываются Двери Судьбы

Мутное отражение стало четче, стоило подойти ближе и сконцентрироваться на нем. Голова вдруг резко закружилось, как бывало в детстве, когда смотришь слишком долго на мир через увеличительное стекло.

Заморгав чаще, ухватилась за раму, приблизив лицо почти к самому стеклу и стараясь уловить в расплывающихся чертах какую-то ускользающую подсказку. Сощурилась, будто вглядываясь в даль. Вот-вот, и мне удастся рассмотреть…

Вдруг отражение стало предельно четким, и мне навстречу, копируя мое движение, подался мертвец со свисающей лохмотьями кожей.

Отвратительное, кошмарное зрелище!

Взвизгнув, отпрянула так резко, что потеряла равновесие и уселась на пол, ушибив пятую точку. Мертвец, ужасно похожий на меня и даже с точно таким же следом вместо ай'рэ, утробно зарычав, натянул гладкую поверхность зеркала, словно ткань. От ужаса, я не могла сдвинуться с места, а мертвец бесновался, пытаясь прорваться ко мне сквозь пленку магического щита, но та оказалась прочной, и отбросила его назад.

К моему облегчению, сразу после этого поверхность зеркала снова затуманилась, из чего я сделала вывод, что все закончилось, и не стоит переживать, что кто-то проберется и накинется сзади, но и поворачиваться спиной к зеркалу в черной раме было боязно. И к следующему я подходила бочком-бочком, пытаясь не выпустить из поля зрения и то, и это новое – в простой белой раме.

Заглядывала я в него с превеликой осторожностью, готовая отпрянуть при первых признаках опасности, но ничего столь же ужасного не произошло. Как и в первом случае зеркало поиздевалась над моим зрением, но когда его поверхность прояснилась, сложилась полная иллюзия, что гляжу в окно, за которым располагается одна из палат королевского госпиталя.

Я увидела ряды однотипных казенных коек, на которых лежали раненые. Лекари, по самые глаза укутанные в рабочую белую форму, сновали между ними, подходя то к одному, то к другому. Одна из лекарок остановилась чуть ближе, и принялась водить руками над пациентом, сплошь покрытом бинтами. От ее ладоней струилось золотистое сияние, а сама она подозрительно походила на мою маму…

Вдруг сияние погасло, а лекарка пошатнулась, ухватилась за спинку кровати и обессиленно сползла на пол. Не выдержав, я позвала ее. Сначала тихонько, будто стесняясь. Затем закричала изо всех сил и заколотила по поверхности, но на меня никто не обращал внимания. Зеркало не прогибалось под моими руками, и его поверхность, как и полагается, оставалась прохладной и гладкой. Она не пропускала ни звука, и постепенно померкла, затянувшись белым туманом.

Не мое зеркало и не моя судьба. Никакая я не лекарочка, не угадал Барнет, или как там его?

Повернулась к зеркалу в белой раме спиной и закрыла глаза, восстанавливая душевное равновесие. А затем выдохнула и посмотрела на оставшиеся три рамы, размышляя, какая подойдет мне.

Предположим, что черная рама и белая – это стезя некроманта и лекаря, тогда серебряная рама скорее всего прикладники, к которым относят все прочие виды магов от бытовиков до артефакторов. Алая, точно свежая кровь на снегу, боевики, без сомнений. А коричневая с необычным фиолетовым оттенком – демоноборцы, стоящие наособицу. Первым порывом было двинуться сразу к ней, но я подавила это тщеславное желание.

Если мне удалось справиться прицепившимся ко мне низшим, это еще не значит, что я готова посвятить всю жизнь этому делу. С чего я вообще взяла, что именно это мое? Может на деле я – гениальный артефактор или кулинар, чьи десерты прославятся на весь мир?

Я решительно направилась к зеркалу в серебряной раме, не ожидая от него никаких подвохов, вроде оживших мертвяков или рвущих душу картин, но меня ждало разочарование. Когда туман рассеялся, на гладкой поверхности появилась какая-то незнакомая мне формула. Я смотрела на нее и так и этак, и даже попыталась составить и решить уравнение, применяя школьные знания, но ничего не получалось, хотя и удавалось чертить пальцем на стекле все, что угодно. Но через время все написанное растворялось, а формула менялась на новую.

Помучившись и окончательно убедившись, что здесь мне ничего не светит, я плюнула и перешла к следующему по порядку зеркалу – с алой рамой. Здесь мне снова предложили посмотреть «занимательное представление». Шла битва. Вокруг полыхало разноцветное магическое пламя, раздавались взрывы, и магические удары разносили в крошку стены и выбивали в земле гигантские воронки. Дюжие парни, беззвучно крича, бежали куда-то выстроившись цепью и отражая многочисленные магические атаки щитами. Навстречу им выступали точно такие же. Никаких различий между «нашими» и теми, я так и не увидела.

Сначала маги мутузили друг друга всем, чем только можно, но ни те, ни другие не могли взять верх. Тогда «наши» решили объединиться в круг силы, чтобы не то нанести ответный удар, не то укрепить щит, но им не удалось. От противника вдруг прилетело что-то вроде сгустка тьмы с сияющей нестерпимым светом серединой, испепеляя их фигуры по слоями. Сначала кожу, затем мышцы и органы…

Когда в кругу остались стоять взявшиеся за руки скелеты, я снова закрыла глаза. Сердце колотилось как безумное, во рту стало сухо, а к горлу подкатил противный ком. Я стиснула в кулаки потные ладошки и пробормотала:

– Нет-нет! Это точно не для меня. Это не для меня…

А затем открыла глаза и с ужасом покосилась на оставшееся зеркало. Если судьба боевика испугала меня настолько, что уж говорить о демоноборцах. Вот теперь я понимала страх Амалии и то, что ее не радовал рост глубины потенциала. Похоже, подруга была намного мудрее меня и сразу осознала, чем это может грозить.

Но делать было нечего, время шло, и следовало принять решение, каким бы сложным оно ни казалось. Двери Судьбы не зря так называются, никто не выходит из них прежним, остается верить, что их создатель знал, что делал, и артефакт действительно не ошибается, решая судьбы будущих магов.

Интересно, а что чувствовали мама и папа, оказавшись здесь?

Решив, что обязательно спрошу, когда увижусь с ними, я вздохнула и направилась к последнему зеркалу, заранее готовясь к тому, что увиденное мне не понравится или испугает. Но стоило мне приблизиться, как я забыла обо всем на свете…

Внутри рамы из темного дерева, на вид едва ли не самой классической – как у старинных картин, расстилалась незнакомая равнина, усыпанная каменными валунами и залитая светом фиолетовых лун. Их свечение – вот что придавало раме необычный оттенок. Но отнюдь не экзотичность пейзажа захватила все мое внимание, а мужская фигура с длинными черными волосами. Тени скрывали лицо, но мне не требовалось его видеть, чтобы точно знать – это Дэрин Штарн.

Словно подтверждая мою догадку, парень поднял голову и взглянул на меня своими невероятными глазами, в которых отразился свет двух лун сразу. Я забыла, как дышать и говорить, а ноги сами понесли меня вперед. Остановилась, только коснувшись ладонями твердой зеркальной поверхности.

– Дэ… рин!

В носу закололо, от подступивших слез.

– Мари, – беззвучно произнесли его губы.

Мой истинный протянул мне руку, но я не могла ее коснуться, ведь мы находились в разных мирах. В этот миг я почти забыла, что все, что вижу, лишь иллюзия, созданная артефактом персонально для меня. Очень жестокая иллюзия…

Вдруг луны скрыла чья-то тень, а позади моего Дэрина опустилась на землю грузная фигура. Я видели лишь крылато-рогатый силуэт, но не сомневалась, что именно грозит любимому. Дэрин тоже все понял. Лицо его закаменело, и он начал оборачиваться, но слишком медленно!

Мелькнули здоровенные когти, и я взвизгнула от ужаса. Дэрин, ловкий точно лесной кот, ловко увернулся от удара, кувыркнувшись через плечо, и тут же вскочил на ноги. Демон беззвучно зарычал от досады, обнажив острые клыки. Его глаза вспыхнули будто угли и, взмахнув кожистыми крыльями, он поднялся над землей для новой атаки.

И в этот миг случилось то, чего я ну никак не ожидала. За спиной моего Истинного распахнулись два огромных крыла. Фиолетовый лунный свет красиво играл на блестящих черных перьях, волосы развевались точно шелковый плащ, в его руке появился полыхающий голубым пламенем магический клинок. Я задохнулась от невероятно красивого и одновременно пугающего зрелища.

Ангелос?! Мой Истинный – ангелос? Почему он не сказал об этом мне?

Вместе с крыльями Эфир награждал особенной силой некоторых демоноборцев, и они обретали способность следовать за ними в Межмирье и сражаться там на равных.

Мелькали крылья, когти, полыхающий светом меч…

Скорость у обоих была запредельной, но все же то, что я сейчас наблюдала, совсем не походило на равный бой. Дэрин сражался храбро, но его противник оказался сильней и хитрей. Обманом он сумел подобраться близко и даже позволил себя ранить. Намеренно апоровшись на меч, демон мощным ударом вбил Дэрина в землю.

Мой Истинный закричал, но оружие не выпустил, глубже вгоняя его в грудь мерзкой твари, а та ухватила его за крыло, неестественно вывернув и придавив спину Дэрина коленом, он дернул. Лицо любимого исказила мука, и я закричала, рванувшись к нему так, словно никакого стекла между нами не было в помине.

Зеркала и правда больше не было…

С легкостью преодолев преграду, мгновение назад казавшуюся неприступной, я оказалась на той стороне. Под подошвами моих босоножек противно захрустела каменная крошка. Иномирная равнина встретила меня холодом и раздражающим обоняние запахом химической лаборатории. Опешив, я сбилась с шага, не веря, что мне удалось.

Отбросив оторванное крыло в сторону, тварь повернулась ко мне, оскалив будто в улыбке зубы. Выставив перед собой руки, я зажмурилась, молясь Эфиру и надеясь, чтобы получилось, так же легко, как тогда с демоном уныния. Дэрину нужно помочь как можно скорей, но одновременно я понимала, что у меня нет ни единого шанса…

– Марэна Данаостро, демоноборец. Хм… – скептично отметил низкий мужской голос.

– Непросто придется. Всем нам. Она ведь?.. – со вздохом вторил ему другой, будто старческий.

– Да, это дочка Андреса, – подтвердил третий – женский, приятный.

Я осторожно приоткрыла глаза.

Снова белая комната, но на этот раз с нормальным потолком. Справа дверь, над которой висит обычная табличка «Выход». И зеркало здесь тоже имеется, но всего одно и обычное. Я поняла это, потому что в нем отражался полукруглый стол, за которым восседали пять человек, а еще – я, бледная и с покрасневшими от слез глазами.

Как-то так получилось, что я стояла к этой самой «Пятерке» спиной, потому воспользовалась моментом, чтобы вытереть мокрые глаза, и только потом повернулась. Медленно и не слишком уверенно.

– Не бойся, Марэна. Все закончилось, – улыбнулась мне длинноволосая брюнетка с резковатыми чертами лица, колючим взглядом, но на удивление приятным и успокаивающим голосом. – Я – декан факультета некромантов Ярисса Прим, а это мои коллеги. Справа от меня декан твоего факультета демоноборцев Ксандр Дорн. Представлять остальных пока не имеет смысла, все равно ты в таком состоянии, что не запомнишь, – она криво усмехнулась.

А я согласно кивнула, во все глаза рассматривая хмурого мужчину, о котором была наслышана, в том числе и от отца, с которым они были почти ровесники. Квадратная челюсть, покрытая недельной щетиной. Короткие волосы невнятного цвета, шрам от когтей на виске и глубоко посаженные глаза, которые глядят на меня не то с разочарованием, не то с жалостью.

Хотя нет. Это я уже надумала. Равнодушно он на меня глядит и устало.

– Ты немного в шоке, но не переживай, это нормально.

– Особенно если умудрилась заглянуть во все зеркала. Ты ведь во все заглянула? – растянул в улыбке полные губы темнокожий мужчина одетый как уроженец Ферроса, которым он и являлся.

Деканы переглянулись и заулыбались. Все кроме Ксандра Дорна. А вот сидящий рядом с ним здоровенный детина с длинными собранными на затылке в хвост волосами и не менее длинной бородой улыбался вполне доброжелательно. Он был одет в кожаный жилет и демонстрировал обнаженные, покрытые вперемешку шрамами и боевыми татуировками бицепсы. В нем я без труда определила декана боевиков, хотя ничего о нем не знала раньше.

Почему-то все они показались мне чем-то похожими, выделялся лишь один – сухонький длиннобородый старичок в еще более странном, чем у ферросца одеянии, сплошь увешанный разнокалиберными часами и какими-то приборами. ТО, что они прикладник, тоже не тайна, но вот какой, было определить сложно. В равной степени старичок мог быть и артефактором, и кем-то еще. Определить я не могла.

– Марэна Данаостро от лица руководства лигирийской академии поздравляем тебя с успешно пройденной инициацией, – поздравила меня некромантка.

– Было бы с чем, – пробурчал декан демоноборцев, недовольно отвернувшись в сторону, словно бы ему противно было на меня смотреть.

Глава 14. В которой много неожиданностей

Такое пренебрежение декана меня расстроило.

– Прошу прощения, но я не напрашивалась и не понимаю, чем вызываю такую реакцию. Как верно заметили ваши коллеги, декан Дорн, прежде я исследовала все прочие зеркала, но они меня, к сожалению, отказалась принять.

– Да, будь немного повежливее с девушкой, Ксандр, – декан Прим мягко положила руку на плечо демоноборцу, который не желал меня замечать.

– Вот именно. С девушкой. А на кой мне нужны на факультете девушки? – раздраженно рыкнул декан.

В этот миг я поняла – легко не будет.

Меня взяла злость.

Я вошла в Двери Судьбы и заглянула в каждое проклятое зеркало, прежде чем одно из них откликнулось. И то, что меня инициировали в качестве демоноборца не моя прихоть. Так решил древний артефакт. И то, что декан моего факультета совсем мне не рад, выбило меня из колеи. По рассказам отца Ксандр Дорн был славным парнем, хорошим товарищем и настоящим демоноборцем, который уничтожил столько тварей, сколько другим и не снилось. От такого человека, как он, я совершенно не ожидала откровенной грубости и столь пренебрежительного к себе отношения. По положению в обществе я стою с ним на одной ступени, а могла бы стоять и еще выше. Да, пока мы в академии, я обязана подчиняться и соблюдать субординацию, но то, что он теперь мой наставник, не меняет дела. Деканы должны относиться к адептам с уважением, и никак иначе. Мама учила меня быть принцессой, когда это требуется.

То, что среди демоноборцев парней намного больше мне известно, но и девушки тоже есть. Это не редкость. Да взять хотя бы ту же Лилли, которую мы видели сегодня. С виду она вполне обычная девушка. Нет, со странностями, конечно, не без этого. Чего только стоит ее прическа? Наверняка она обладает особенным даром, но совсем не походит на гору мышц. А дело в том, что у демоноборцев, как и у прочих магов, есть своего рода разделение на специализации. Не обязательно быть чистым бойцом и крушить тварей в рукопашном бою, чтобы сражаться с тварями.

От резкой отповеди, готовой сорваться с губ, меня удержало только то, что возможно, все сказанное деканом – это тоже проверка. Боевики славятся подобными вещами, об этом не раз говорил отец. Новичков всегда подначивают, тестируя крепость нервов. А доброта некромантки могла подействовать по контрасту. Злой декан и добрый декан? Ну-ну.

Рациональные мысли меня немного успокоили, и я не стала ничего говорить.

– У нас все. Можешь идти, деточка. Не забудь, что занятия начинаются через неделю. Если требуется общежитие, стоит позаботиться об этом заранее, – по-старчески проскрипел прикладник, позвякивая часами и многочисленными склянками, пришитыми прямо к одежде.

Я коротко поклонилась, но не спешила уходить, ведь осталось кое-что еще, что беспокоило меня больше, чем неприветливый декан демоноборцев. Я изначально планировала об этом спросить, но некрасивая сцена выбила меня из колеи.

– Мне позволено будет задать вопрос? Всего один, – ровным, словно ничего не произошло, голосом поинтересовалась я.

Деканы переглянулись, но, прежде чем кто-то успел меня спровадить, некромантка благосклонно улыбнулась:

– Конечно, спрашивай, Марэна.

– То, что я видела в зеркалах…

– Никто не знает доподлинно, что именно показывают нам двери судьбы, – перебил меня все тот же прикладник. – Кто-то считает, что видит прошлое, кто-то будущее, но чаще – всякую ерунду, – как-то по-старчески махнул он рукой. – На моей памяти не было никого, кто бы получил подтверждение реальности этих видений.

– По древней традиции рассказывать об этом не принято, – дополнила его декан Прим.

– То есть, всего этого не было на самом деле?

– Было, не было… Не все ли равно? Главное, вы решили, какой именно путь вас ждет.

– Но я же ничего не решала! Другие зеркала, как и положено, меня не впустили, а в это я случайно проскочила!

– Достаточно! Адептка Данаостро, вы задерживаете прием. У нас нет возможности тратить столько времени на каждого абитуриента, – вспомнил о моем существовании Ксандр Дорн. – Увидимся на собрании через неделю, не опаздывайте.

Как будто ведро снега на голову высыпал, подумала я и мысленно поежилась.

– Да, декан Дорн, – кивнув, я направилась к единственной двери, надеясь, что за ней находится выход.

К счастью, я не ошиблась и оказалась в просторном фойе. Кабинет, в который меня перенесли Двери Судьбы, находился на первом этаже академии как раз напротив главного выхода. Здесь тоже имелись указатели, и чтобы наверняка, по обеим сторонам мерцал защитный барьер. Видимо, что бы инициированным адептам не пришло в голову шастать, где не надо. Так что пройти можно было или на выход, или обратно в кабинет с деканами.

Прежде, чем уйти, я немного постояла, рассматривая высокий потолок с барельефами, лепнину старинные фрески, изображающие учеников за учебой и чьи-то бюсты у стены по левую руку. В фойе царил полумрак, поэтому много мне разглядеть не удалось, зато я насладилась прохладой и гулким покоем пустого помещения – кроме меня здесь никого больше не было.

Переведя дух, я вышла наружу, вновь очутившись среди полуденной духоты и многочисленных абитуриентов. Солнце, осознание того, что я все-таки прошла инициацию, и назад дороги нет, да еще отчасти ответ деканов, о показанном мне зеркалами, вернули благодушие. Странно конечно, что мне привиделся именно Дэрин, но думается мне, что артефакт использовал крайние меры, чтобы подтолкнуть меня к выбору. Вряд ли бы по доброй воле я выбрала бы именно такую судьбу…

Интересно, где сейчас Амалия? Не факт, что ее очередь войти в Двери Судьбы наступит сразу после меня. Решив немного выждать, прежде чем отправиться на ее поиски к Дверям Судьбы, я расположилась на выступающем из-под земли корне под старым раскидистым деревом толщиной в три обхвата. Судя по гладкости и вытертости, я не первая, кто использует это место в качестве лавки.

Мне повезло, долго ждать не пришлось, и Ами оказалась первой, кто вышел из здания академии сразу после меня.

– Представляешь, из всех, кто здесь собрался, у нас с тобой оказалась самая большая глубина потенциала! Это значит, что мы можем не загорать тут до вечера, а прямо сейчас пойти и отметить наше поступление малиновым тортом. Или шоколадным, я его тоже хочу попробовать. Здорово, правда? – подскочила я ей на встречу, но осеклась, столкнувшись с подругой взглядом.

– Боже, Ами… У тебя что, кто-то умер?

– Вроде того. Я только что похоронила все надежды… – Амалия часто-часто заморгала и всхлипнула.

Я поспешила к ней и обняла, украдкой покосившись на ее ай'рэ. Мало ли…

Но завиток на виске подруги по-прежнему красиво отливал серебром, и мне стало легче. Дело было в чем-то другом. Может, ее тоже деканы проверили на моральную устойчивость, она там сдержалась, а вот теперь накатило? Или, заглядывая в зеркала, Ами испытала сильное потрясение, что не мудрено?

Мне стало жутко любопытно, что же Амалия там увидела. То же, что и я, или нечто другое? Видения подгоняются под каждого индивидуально, это понятно, но вот интересно, в основной идее они повторяются, или совсем разные? Вовремя вспомнив наставления деканов, я решила, что подруга сама расскажет, если посчитает нужным, а Ами продолжала тихо шмыгать носом.

– Почему ты плачешь? Что-то пошло не так с инициацией?

– Все! Все пошло не так, Мари! Я ненавижу мертвяков, терпеть не могу некромантов, и никогда бы в жизни я не пожелала такой судьбы никому. А теперь мне предстоит стать одной из них! Я некромантка, Мари! – выпалив это, Амалия расплакалась уже всерьез.

– Это… неожиданно. – Теперь понятно, почему подруга так расстроилась. Гладя ее по спине, я лихорадочно пыталась подобрать слова, чтобы ее успокоить. – Ами, я понимаю, ты ожидала совсем не этого, но инициация пройдена, и назад дороги нет. Попробуй взглянуть на ситуацию с другой стороны. Некромантия редкий дар и очень полезный. И, главное, работы полно. Некроманты просто нарасхват, даже адепты подрабатывают с легкостью. Вон, извозчиков всегда недостает, – я ляпнула это ради шутки, просто, чтобы ее отвлечь, и ведь сработало!

– Что?! – подруга перестала хлюпать носом и отстранилась, глядя на меня с негодованием. – Я, Амалия Риано, и извозчиком?! Ты шутишь?

– Конечно шучу, – улыбнулась я. – Надо же было как-то тебя остановить, а то у меня скоро блузка от влаги начнет просвечивать.

– Да ну тебя, Мари! – Ами шлепнула меня по плечу и, выудив из сумочки зеркальце и салфетки, принялась приводить лицо в порядок.

– Про извозчика я пошутила, но представь, какие перспективы открываются перед сильным некромантом. А у тебя глубина потенциала явно растет, так что карьера в следственных органах тоже неплохой вариант, если не хочешь упокаивать или поднимать кладбища, или заниматься прикладной некромантией.

К слову, посмотри на своего декана. Она выглядит так круто!

– Да, Ярисса Прим производит впечатление, и такая приятная женщина. Даже удивительно для некромантки. Наверное, ты права. Все равно деться некуда, придется смириться. Надеюсь, тебе повезло больше, чем мне.

– Честно, пока еще не поняла и тоже немного в шоке. Но декан Прим определенно приятнее в общении, чем тот, что достался мне. К слову, именно Ярисса Прим меня поддержала, иначе я бы тоже вышла оттуда в слезах, – я помрачнела.

– А кто твой декан? – насторожилась Амалия, мгновенно позабыв о своих бедах.

– Ксандр Дорн.

– Это же… Марэна, ты демоноборец?!

– Ну, мне еще только предстоит им стать…

– Но… Как же так получилось? Неужели другого выхода не было? Или ты сама…

– Не сама. Скажи, Ами, а как так вышло, что ты стала ненавистным тебе некромантом?

– Меня вынудили обстоятельства, но…

– Вот и меня вынудили.

– Я сама виновата. Сильно сглупила. А все мое любопытство, – пожаловалась вдруг Амалия. – Решила сначала ознакомиться со всем предложенным «ассортиментом» и начать с того блюда, которое точно не собираюсь есть.

– Зеркало в черной раме? – с пониманием кивнула я.

– Именно. И, как понимаешь, в остальные у меня уже не было возможности заглянуть… Ох, как же я жалею, что начала именно с него! Какая же я дура!

– Хочешь, я тебя успокою? Я заглянула во все зеркала.

– Да? – выпучила глаза Амалия, глядя на меня с жадным любопытством. – И? Почему ты не выбрала что-то другое. Нет, я понимаю, драконоборцем быть престижно, но еще и ужасно опасно. Мы мечтали, что обе станем лекарями, как наши мамы, и будем учиться вместе.

– Да, Ами, но только вот в чем загвоздка. Только одно зеркало пропустило бы тебя, остальные – нет. И не важно сразу ты в него заглянула, или в самом конце. Исход был бы все тот же.

Юные маги со всего мира приезжали в Лигирийскую академию, чтобы пройти инициацию. Так поступали даже те, кто не собирался учиться здесь в Диле. И это не зря. Входя в Двери Судьбы мы доверяем выбор артефакту, но взамен получаем именно ту направленность, в которой сможем достичь наилучшего результата, в то время как в других учебных заведениях используют устаревшие или куда менее эффективные методы инициации. Результат – налицо. Именно наши выпускники на голову превосходят прочих, а учиться в Лигирийской академии очень престижно. Амалия тоже все это знает, просто пока не может принять.

– И ты смирилась? – прищурилась подруга.

Я замолчала и прислушалась к себе. Первое потрясение прошло, и где-то внутри, я уже представляла ближайшее будущее. Учеба и занятия магией, тренировки, которых в моей жизни теперь будет намного больше, быт. А еще наверняка, противостояние с деканом, которое будет щекотать нервы.

– Не знаю. Наверное, – я помялась. – Не так уж все и страшно, не считая того, что мой декан меня ненавидит. Но у нас будет возможность пройти через Двери Судьбы еще раз после первого триместра. Правда, это последний шанс, Двери Судьбы очень редко ошибаются…

– Мари, а как это было у тебя? Я знаю, что вопрос неприличный, но так интересно!

Я посмотрела на подругу и неожиданно поняла, что не хочу ничего ей рассказывать. Признаться, что пыталась спасти Дэрина, было неловко. А рассказать, что именно видела, так и вовсе словно открыть постыдную тайну.

– Все было… так реально, что я поверила и вот, – невнятно ответила я. – А ты? Что заставило тебя войти именно в черное зеркало, Амалия?

– И я тоже… поверила, – не менее скрытно ответила подруга. Подарив друг другу долгий взгляд, мы пришли к молчаливому договору оставить все, как есть. – Ты сказала, что Ксандр Дорн тебя ненавидит, но ведь они дружны с твоим отцом.

– Я тоже не ожидала и растерялась, – я передала ей вкратце разговор с деканами, особенно слова декана демоноборцев.

– Да ты что? Прямо так и сказал? Какое хамство! – возмущалась Ами. – Пожалуй, в этом мне повезло больше. По крайней мере декан Прим общается с адептами вежливо.

Мы потихоньку шли к выходу и делились впечатлениями, обсуждая деканов и планируя наше ближайшее будущее. Так потихоньку оказались у центрального фонтана, на бортиках которого места свободного не было. Абитуриенты сидели даже просто на земле рядом, спасаясь от жары. Солнце сегодня жарило немилосердно, и мой шелковый костюмчик, начал липнуть к телу. Магичить на территории академии без разрешения было запрещено, так что даже те, кто что-то умел, не рисковали применять высокое искусство. Не стала рисковать и я.

– Слушай, Мари, мне нужно насчет общежития выяснить. Заглянем?

– Почему бы и нет?