Любовь Чаро
Танго со звездой
Глава 1
Мэлани Хильд
Я сидела на широком деревянном подоконнике в своей комнате на втором этаже и с тоской смотрела в окно, выходящее на внутренний дворик с большим клёном и небольшим садом, готовящимся к осени. Листья на деревьях уже начали желтеть, а отцветающие клумбы источали невероятный терпкий запах.
Воспоминания нахлынули внезапно… Наш первый день здесь. Помню, как увидела величественное здание, выстроенное вокруг высокого раскидистого клёна. Стены дома с большими арочными окнами со всех сторон были увиты девичьим виноградом. Тогда, полтора года назад, это место казалось мне помпезным, чужим и отталкивающим. Не то, что наше уютное семейное поместье на окраине королевства. Когда же мы встретимся с матушкой и отцом? Наверное, не скоро… Сейчас они не в состоянии даже содержать особняк с прислугой. Да что там… После того, как наша семья разорилась, родители не могут обеспечить приданым ни одну из нас. Желая своим детям самого лучшего, они, скрепя сердце, приняли решение отправить нас, трёх любимых дочерей, в Вишенбург, пусть и провинциальный, но достаточно прогрессивный город. За лучшей долей. Пока папа с мамой пытаются снова сколотить состояние. Нда… Нет ничего более постоянного, чем временное. А чтобы никто ничего дурного не подумал, всë же молодые аристократки не могут проживать сами по себе, если только они не ведьмы или куртизанки, нас приютила драгоценная тётушка Азалия, у которой мы часто гостили в детстве. Как же это было давно. Конечно, родители общаются с нами через амулеты связи, но это не может заменить личной встречи. Да и теплых, таких любимых объятий. Ворчание тоже не имело эффекта. Иногда я даже скучала по тому, что вживую эмоции были искренние, а через амулет, напоминали просмотр эльфовидения, и терялось что-то важное.
И вот теперь я сидела на подоконнике и листала магканалы эльфовидения, пытаясь немного отвлечься от бесконечной зубрёжки. Мечта стать сильным и искусным некромантом вот-вот осуществится, но загонять себя до изнеможения подготовкой к поступлению в Академию Темнейшего Черепа тоже не дело. Мне все говорят, что в это знаменитое заведение, обучающее самых лучших некромантов всей Манжунты, не берут девушек. Что же, значит, я буду той самой первой. Но это у меня сейчас такое боевое настроение, а бывают дни, когда кажется, что я никогда в АТЧ не поступлю. Слава Темнейшему, такие дни редки, и на следующее утро я полна сил и жажды новых свершений.
Все каналы транслировали скучные новости, политику и набившие оскомину слезливые сериалы для домохозяек. Не найдя ничего путного, уже собиралась вернуться к учёбе, когда чуть не выпала из окна от неожиданности, услышав знакомое имя.
– Ролан Форз, что вам даёт обожание миллионов поклонниц? – спрашивает популярный ведущий.
Я вздрогнула, выпустив из рук кулон управления эльфовидением и амулет связи. Пришлось бежать на улицу, а потом долго копаться в зарослях колючего кустарника. Как же бесит!
Неужели эти ушастые эльфы не могли придумать что-нибудь попроще. Любят природу они, поэтому, чтобы смотреть это новшество, обязательно нужны кроны больших деревьев, которые не всегда могут быть под рукой. Или, как сейчас, деревья есть, но приходится сидеть на подоконнике, чтобы был достаточно широкий обзор для просмотра. Не очень удобно, да и не всегда безопасно. Но лучше уж так, чем совсем без эльфовидения. Нет бы, создали небольшие экранчики, раскрывающиеся в кронах домашних растений, теперь вот ползай тут, ищи потерянное.
Не знаю, сколько бы ещё ворчала и копалась в колючках розы Ругозы, если бы не сообщение от Кэсси. Амулет связи засигналил, и наконец я смогла его найти. Что удивительно, ни платье, ни кулон с амулетом при этом не пострадали – похоже, мне сегодня везёт. Есть ощущение, что весь день будет для меня удачным, редко ловлю себя на таких мыслях…
“Даркшторм, конечно, интересный, суперкрутой и красивый город, но слишком шумный. Вишенбург мне нравится больше. Я с дороги сразу на работу. Поэтому жду тебя сегодня в два часа на нашем месте. Отказ не принимается!”
Сестра на две недели уезжала в столицу нашего Адилийского королевства, и я успела по ней ужасно соскучиться. С нетерпением дождалась назначенного часа и побежала на встречу. Прикупив по дороге вкусностей, я влетела в беседку и со всего размаху впечаталась в Кэсси, сжав ту в объятиях. Как мы удержались на ногах, одному Тёмному известно. Кэсси рассмеялась звонким колокольчиком и поправила слегка сбившееся простое дорожное платье. Переодеться она не успела, в чём приехала, в том и отправилась сразу на работу. Но даже в простом, строгом наряде она смотрелась красивой и воздушной леди. В одежде сестрёнка предпочитала удобство и элегантную лаконичность. Я только-только стала её понимать, и стала отдавать предпочтение практичным и удобным вещам, не сковывающих движения, да и каблук туфель уменьшился, стал более устойчивым, а носы не задевали все неровности тротуаров. уменьшился Между тем, всего пару лет назад я была готова терпеть мозоли, нехватку воздуха в корсете, и неприятное шуршание жёстких, но таких красивых и дорогих тканей, лишь бы выглядеть модно и стильно.
Небольшая беседка в центральном парке города – тихое, спокойное, а главное, мало кого интересующее место, за что его и любим. Обычно мы брали с собой чай и сладости. Да, побольше сладкого, и, скрываясь ото всех, проводили время за беседами, чтением книг и мечтами о будущем. Мы с Кэсси были погодками и первые лет пять жизни постоянно воевали. По рассказам тётушки, чудом остались без явных дефектов внешности: обе были очень активными и бойкими, дрались порой весьма отчаянно. Потом начали проявляться магические способности – у меня к некромантии, а у сестры к бытовой магии, и увлечённые изучением своих новых возможностей, стали реже ссориться. Позже родилась наша младшая сестрёнка, и мы, как умели, помогали маме с ней нянчиться, а может, просто сами уже повзрослели и пытались доказать это родителям. Мы с Кэсси были не просто сёстрами, а близкими, верными подругами.
Время за чашечкой чая и девичьими разговорами пролетело незаметно. Кэсси поделилась своими впечатлениями от поездки, она уезжала по работе. Если бы мама узнала, насколько стала самостоятельной их средняя дочь, без причитаний и нравоучений не обошлось бы. Хорошо, что тётушка была более прогрессивной леди и на отдельные моменты нашей жизни закрывала глаза. Сестра уже год трудилась за гроши ради рекомендательных писем в Академию Магических Связей, её часто гоняли по командировкам в другие города, а иногда и в такую глушь, что ни один экипаж не проедет. Благодаря увлечённости делом, упорному труду и своему пробивному характеру, она быстро поднималась по карьерной лестнице и уже доросла до организатора мероприятий. Я ей очень гордилась и не забывала хвалить. В её успехах на работе и поступлении в желанную Академию не сомневалась.
А вот в достижении собственных целей была совсем не уверена. Девушки с даром некромантии никогда его не развивали, максимум – бытовые заклятия и красоту навести. Для этого достаточно домашнего обучения. Мой дар, по словам других некромантов, был средненьким, а хотелось большего, чем уметь все эти женские штучки. Всегда считалось, что некромантия – чисто мужская дисциплина. Шовинисты. Я мечтала поступить в лучшее учебное заведение – Академию Темнейшего Черепа, и стать первой девушкой-адептом. Правда, для этого нужна была основательная подготовка: изучение основ некромантии, умение пользоваться своей силой без вреда для окружающих, а ещë – хорошее знание анатомии, и не только человеческой, которую я штудировала почти каждую свободную минуту на протяжении уже нескольких месяцев. Все эти наглядные картинки с изображением мышц, органов и систем, которыми напичкано учебное пособие, уже самопроизвольно появлялись передо мной, стоило лишь закрыть глаза. Брр… Был ещё один побочный эффект – иногда мне снились такие откровенные сны, которые могли вогнать в краску любую воспитанную девушку. К сожалению, только родные поддерживали в стремлении обучаться в АТЧ, остальные считали мою мечту блажью.
Мы вышли из парка и медленно направились по набережной в сторону дома. Слушая привычное щебетание птиц, чувствовала себя умиротворённой и ни о чём не переживала. Но в какой-то момент меня нагнали мысли о невыученных билетах. Вроде бы, и к мечте своей иду, а всё равно всячески стараюсь отложить общую некромантию. Точнее, глубоко закопать и не вспоминать о том, что пора бы начать готовиться к проверке и по этому предмету. Мы с сестрой планировали сдавать вступительные экзамены после Новокалендарья. Я настолько ушла в себя, размышляя о проблемах, что голос сестры застал меня врасплох, и я вздрогнула.
– Мэ-э-эл, – вкрадчиво протянула она, – а ты могла бы помочь любимой сестрëнке в безвыходной ситуации?
По её вопросу и тону голоса было понятно – случилось что-то из ряда вон выходящее. Я напряглась:
– Так. Говори сразу, что произошло?
Кэсси стянула ленту с волос и принялась переплетать свою толстенную косу красивого орехового цвета, нервно перебирая пряди изящными аристократическими пальцами. При своём высоком росте, Кэсси была тонкая и звонкая, как тростиночка. Виновато взглянув на меня медовыми глазами, тяжело вздохнула. Еë выразительное личико с мягкими чертами залилось лёгким румянцем.
Та-а-ак, если сестрёнка начинала переплетать волосы, значит, скоро попросит о чём-то, что мне явно не понравится. А она умела подобрать нужные слова, чтобы добиться своего. Это не раз помогало ей в работе.
– Мне очень нужна твоя помощь! Мой начальник прибьёт и упокоит в ближайшем лесу, если я не найду ещё одного участника для завтрашнего турнира МИКИ! Это такая честь, что наш город принимает общекоролевский турнир. А я, как назло, никого не могу найти. Спасай!
Я пригладила внезапно вспотевшими ладошками свои непослушные пепельно-русые волосы, глубоко вздохнула и тихо ответила:
– Ты же знаешь, что я дала себе зарок больше не участвовать в турнирах, попробуй найти кого-то другого на эту роль.
– Если бы это было так просто! Я очень хорошо помню твоё состояние после прошлого турнира, эти ужасные приступы паники. Если ты думаешь, что я забыла, как тебя колотило от вида разгорячённых игрой болельщиков, то ты ошибаешься. Я прекрасно понимаю твоё нежелание играть в МИКИ. Но… – Кэсси на мгновение прикрыла глаза рукой. – Игра уже завтра! Я за последние две недели успела переговорить со всеми, кто достиг в игре необходимого уровня. Нужен не просто любитель турниров, который лишь интересуется магической игрой и иногда садится за стол забавы ради, а тот, кто способен достойно выступить и не проиграть с первых трёх ходов. В идеале, он должен ещё показать яркую игру, чтобы заинтриговать зрителей. Но как назло, все те, кого я знаю, завтра заняты! Да и к тому же, тебе не придётся играть на свои дракоины, платить будут зрители. А все собранные средства с билетов пойдут на благотворительность. То есть, если ты согласишься, то не только мне поможешь, но и доброе дело сделаешь! Ну пожалуйста, Мэл! Кому, как не тебе знать, каких трудов мне стоила эта должность организатора турниров, и как для меня важно получить рекомендательные письма от главного распорядителя МИКИ! Я не могу ещё год потерять, мне очень нужно поступить в Академию Магических Связей, ты же знаешь об этом как никто другой, – сестра тяжело вздохнула.
С одной стороны, я прекрасно её понимала. Ведь Кэсси так мечтает поступить в элитную Академию. Она столько времени и сил потратила, чтобы занять эту должность и хоть немного приблизиться к заветной мечте. А с другой стороны, одно слово “турнир” вызывает у меня приступ неконтролируемой паники, и это не образное выражение.
Кэсси смотрела на меня умоляющим взглядом, сложив руки в молитвенном жесте. Она просто не оставляла мне шанса отказаться.
– К тому же, начав учиться, я смогу продолжить работать, – сестра тяжело вздохнула, – и немного помогать нашей семье деньгами.
Показалось, что даже брошь, украшающая лёгкую накидку мерцала в лучах солнца как-то особенно таинственно и… вопрошающе?..
Предчувствие говорило, что участие в турнире – не самая лучшая затея. Но всё же, кажется, мне сегодня везёт, настроение превосходное, день удачно складывается, я сдалась и согласилась.
В особняк тётушки вернулись уже в сумерках. Нас встретил непривычный, хотя и очень знакомый запах из кухни. Это был аромат печёных яблок, которые так сильно любили Кэсси и Мира, наша младшая сестрёнка. Мне показалось это странным…
Мадлен, кухарка и наперсница тётушки, готовила виртуозно. Каждый обед, приготовленный этой пышнотелой, но не лишённой грации и утончённости дамой, превращался в настоящий праздник. Но к сожалению, печёные яблоки точно не входили в список блюд, которые Мадлен стала бы готовить на своей (а она считала именно так) кухне! На свою вотчину она никого не пускала. Если только… Лишь наша младшенькая могла договориться с обожаемой властительницей котлов и сковородок приготовить что-нибудь по своему усмотрению. Конечно, под чутким руководством профессионала.
И точно, навстречу нам из кухни выбежала Мира в фартуке. Наша малышка светлая, чудесная, жизнерадостная и, кажется, никогда не унывает, несмотря на свой недуг. Даже когда случается какая-то беда, то она видит в ней только светлые стороны. Как-то раз у неё случился очередной приступ, затмивший все предыдущие. Но Мира поделилась с нами по секрету, что рада этому, так как, наконец, мы собрались все вместе, а ещё ей разрешили съесть много, очень много конфет.
Следом за нашей сестрой в гостиную степенно вплыла Мадлен. Медные волосы, со временем разбавленные сединой, были припорошены мукой, явно Мира озорничала на кухне.
– Как хорошо, что сестрички снова собрались вместе! – улыбнулась Мадлен. – Я рада видеть тебя, Кэсси. Сейчас накормлю припозднившихся.
Мира махнула рукой, сказав, что на кухне нас ждут лакомства, и убежала готовиться ко сну. Завтра до рассвета они с тётушкой уезжали из города на несколько дней.
Весь оставшийся вечер и следующее утро я тщательно собиралась на турнир. Мысли, словно рой мошек, копошились и толкались в голове. Я вспоминала с каким восторгом Кэсси сегодня рассказывала о Даркшторме.
Столица королевства Адилии – это бесспорно мозг нашего мира Манжунты. Хотя в нём есть и другие королевства, но с нашим никто не смеет тягаться. Именно поэтому все ерхи – сильнейшие маги что стоят у истоков власти нашего мира, – проживают именно здесь в Даркшторме, а ещё Архимаг, большинство членов Верховного Совета и много кто ещё из тех, в чьих руках находится основная власть, дабы вершить судьбы. Но ерхи не просто правители Манжунты, они ещё и лучшие специалисты в своей области. Если мне повезёт поступить в Академию Темнейшего Черепа, то я вживую увижу самого ерх-некроманта и по совместительству ректора этой академии.
Столица нашего королевства и манила и пугала меня. Ведь где находятся представители власти, там и деньги, а где много золотых дракоинов, там и преступники. Именно поэтому столицу давным-давно переименовали в Дракшторм – из-за часто возникающих магических штормов. Их источниками являются неконтролируемые всплески магической силы, когда кто-то творит незаконные чары. Правда пару лет назад ерх-сыскарём стал Арчибальд Белкаев, и ему удалось навести такой порядок, какого в Даркшторме раньше никогда не было. Сейчас в столице Адилии по-настоящему безопасно. Эх, лишь бы только мне поступить в АТЧ!
Но помимо грёз о будущем, я ещё и перебирала все возможные варианты развития событий на игре и одновременно вспоминала свои прошлые партии. Но, меня не покидало поселившееся в душе странное чувство тревоги. Как могла свои переживания отодвигала на задний план и старалась не думать ни о чём постороннем. Но как же трудно не переживать о предстоящей игре, когда с последнего моего профессионального турнира прошло так много времени. Конечно, Кэсси старалась меня убедить, что главное – участие, и победы от меня не требуется, но… Каждый, кто хоть раз участвовал в турнире или любых других соревнованиях, понимает, что надежда на победу всё равно незаметно пробирается в душу и занимает там своё место наравне со страхом неудачи.
Перед тем, как идти на МИКИ, я заскочила в любимую эклерную, чтобы немного успокоиться. Дом тётушки располагался почти в самом центре города, рядом было множество всевозможных чайных и таверн. В центре жизнь была более активной, поэтому и заведения были шумными, а посетители быстро сменяли друг друга. Такие места хороши, когда нужно забежать и быстро перекусить. Мне же нравилась небольшая тихая эклерная, в которой можно было посидеть тихо, без суеты.
Она находилась чуть дальше от центра, и я решила прогуляться до неё пешком. На улице было не по-осеннему тепло, солнце ещё продолжало ласково греть и, казалось, что до холодов было далеко.
Дорога проходила вдоль аллеи, усаженной высокими клёнами, чьи листья начинали золотиться багрянцем. Наслаждаясь птичьим щебетом и шелестом листвы, не заметила, как добралась до любимого заведения. Эклерная, построенная на самом берегу реки, пересекающей город, радовала изумительными видами на переливающуюся на солнце водную гладь. Мой любимый столик у большого панорамного окна был свободен, и я с радостью его заняла. Заказала себе нежнейшее пирожное с голубой глазурью и ароматный травяной чай. Оно было такое вкусное, просто невозможно отказаться от этого лакомства.
Воздушная сладость и новое платье, привезённое сестёнкой из столицы придало мне уверенности и настроило на боевой лад. Платье идеально подходило для сегодняшнего события. Измурудно-зелёное, с вышитыми веточками по лифу и подолу платья, оно красиво облегало мою стройную фигуру, а неглубокое декольте идеально подчёркивало изящную линию ключиц.
Что же, я готова к свершениям!
Глава 2
Мэлани Хильд
У входа в здание местной мэрии, где проводилась игра МИКИ, меня уже ждала Кэсси, нервно притопывая в такт своим мыслям. Зная свою сестру, была уверена, что она переживала за меня. Рядом немного мечтательно подпирал стену наш давний друг Арон. Зная его любовь к МИКИ, наверняка он был одним из участников игры. Мы шагнули в арку прохода, и окунулись в гомон толпы. Меня насторожило большое количество расставленных фотокамер для маг-снимков и эльфийских амулетов-накопителей, записывающих видео. Журналисты были обвешаны профессиональными артефактами, как ёлки на Новокалендарье.
Войдя в главный игровой зал, мы остановились недалеко от турнирой таблицы, после чего на сцене появился ведущий и стал рассказывать правила игры, которые я и так знала наизусть.
– Дамы и господа! Приветствую вас на очередном турнире по МИКИ – Магической Интеллектуальной Креативной Игре. Сегодня за первое место нашего благотворительного мероприятия, дракоины с которого пойдут на помощь вымирающим видам магических животных, поборются двадцать четыре участника. Вы будете составлять свой уникальный отряд героев для победы над противником. Каждый герой имеет свой индивидуальный набор навыков и умений, соответствующий определённой стихии, ведь на стихиях и строится боевая система. Но помните, что у них есть и свои недостатки. От того, насколько грамотно вы подойдёте к подбору бойцов и их расстановке, во многом будет зависеть результат всей битвы. Так что с умом делайте свой выбор. У каждой пары игроков будет индивидуальный ландшафт игрового поля. Но вот какой кому достанется – будет сюрпризом. Задача игроков – уничтожить отряд противника. Сейчас вы можете пройти к своим столам согласно турнирной доске. Всем удачи!
Все разом заговорили и направились к доске, чтобы узнать номер своего игрового стола. Я уже подходила к вывешенному магическому экрану, пытаясь найти в таблице своё имя, как вдруг меня окликнула Кэсси:
– Мэл, твоё место под номером шесть, не трать время.
– Спасибо, с тебя лавандовый эклер! – улыбнулась сестре и пошла искать свой игровой стол.
Заняв место, стала ждать противника, который не торопился явить себя миру. Чтобы не скучать, наблюдала как организаторы растягивают над игровыми полями защитные купола, гасящие звуковые и магические эффекты игры. У зрителей была возможность слышать, о чём говорят внутри каждого игрового стола, чтобы быть в курсе происходящего. Все защитные купола были подсоединены к единому источнику для магической подпитки. Под самым потолком, переливаясь всеми оттенками голубого, сияла огромная магическая сфера. От неё тянулись едва заметные ниточки магии к игровым столам, питавшие защитные купола и игровые поля. Во время сражений именно сфера наполняла энергией ландшафт и поддерживала визуальное отображение героев.
Зрители на трибунах были взбудоражены столь грандиозной организацией игры для провинциального городка, что даже не пытались соблюдать тишину. Они заплатили, чтобы увидеть зрелище, и они его получат! Когда-то и я с удовольствием наблюдала за чужими партиями.
Особенностью игры в МИКИ является то, что игрок видит поле боя глазами своих героев, чувствует запахи и, пусть слабо и отдалённо, но ощущает исходящее тепло от магии огня или холод от магии льда, слышит звуки сражения: лязг металла или свист пролетающей стрелы. Благодаря такому эффекту, участник полностью погружается в процесс игры, как будто находится на игровой доске вместе со своими героями. Мир вокруг просто перестаёт существовать. Эти чувства и эмоции невозможно передать словами, на эти ощущения подсаживаешься, и игра становится частью тебя, делая зависимым от ярких эмоций сражений.
Пока я витала в своих мыслях, напротив меня сел соперник. Подняв взгляд, не поверила своим глазам. Ролан Форз – действующий чемпион всей Манжунты. Любимец публики и звезда игровых рейтингов, уже несколько лет прочно занимающий верхнюю строчку таблоидов.
Он смотрел на игровое поле, не замечая меня. Форз вальяжно развалился в своём кресле, словно уже был победителем, разбив в пух и прах соперников. Его мускулистые ноги обтягивали кожаные штаны, а белый полупрозрачный шёлк рубашки не скрывал скульптурно вылепленного тела. Вся его поза говорила об уверенности в себе. Он и правда был неприлично красив. Гибкий, жилистый и соблазнительный.
Так, стоп. Я не его фанатка. Одергивая себя, перевела взгляд на на его руки, пытаясь скрыть свои эмоции и избежать неловкой ситуации. Ох, мамочки, какие у него длинные, аристократичные пальцы. А какие запястья. Мои мысли снова пошли не туда. Я всё же смутилась и отвела взгляд в сторону. Что со мной? Такие мысли мне вообще не свойственны. Может таким и был его план? Появиться во всем великолепии, как и полагается звезде игрового мира МИКИ, чтобы сразу дезориентировать соперника. Но я быстро отбросила эту мысль, он не мог знать, что противником будет девушка. Взглянула снова из-за полуопущенных ресниц, Форз всё так же сосредоточенно глядел на поле, его карминно-красные волосы падали на лицо, немного прикрывая карие глаза, бликующие янтарём на свету.
В мире Манжунты преобладают люди с тёмными волосами, но только не в нашем Адилийском королевстве, и, особенно, в его столице Даркшторме. Всё дело в том, что у нас, куда не посмотри, кругом одни маги, некроманты, оборотни и члены ковенов, и много других одарённых. Для них такой сияющий рубиновый цвет волос – это так же естественно, как и, например, снежно-белый, зелёный, фиолетовый или любой другой яркий и насыщенный цвет. Гены любого мага, живущего на территории королевства, пропитаны чарами, да даже сам воздух в Даркшторме пропитан многовековым волшебством!
– Хмурого утра, – изумлённым шопотом на гране слышимости поприветствовала я его, всё ещё находясь в шоке от личной встречи с самим Форзом. Тёмный, этого же просто не может быть!
Он молча начал выбирать отряд, так и не взглянув на меня. Мда… Ну, конечно, какое ему дело до какой-то непонятной девушки на маленьком благотворительном турнире. Скорее всего его заставили прийти для поднятия рейтингов мероприятия. Что ж, Ролан Форз, поиграем по твоим правилам. В эту игру можно играть вдвоём.
Я сосредоточилась на выборе своих героев, но боковым зрением отслеживала действия Форза. Немного подумав, остановилась на своих любимых бойцах огненной и энергетической стихий, наносящими основной урон. Такие бойцы играют важную, а порой и решающую роль в игре, ведь стихийный урон превышает физический и максимально нейтрализует соперника. К ним добавила знахаря для своевременного лечения героев и защитника для охраны боевой группы от атак противника. К тому же, последний будет ставить щиты, блокирующие урон. А вот с пятым никак не могла определиться, взяла наугад – героя поддержки, он будет усиливать другие стихии. Закончив с выбором, взглянула на противника, он справился раньше меня, и мы кинули жребий. Право первого хода досталось мне. Я расставила линию нападения, а потом уже обороны.
Наступил ход Ролана. Сначала мне показалось, что он хаотично расположил персонажей на поле, но потом стало понятно, что это часть его тактики и одна из любимейших расстановок Форза. Не то, чтобы я часто смотрела его игры и анализировала их, но эту комбинацию Ролан часто использовал.
Взмахнув рукой, нарисовала в воздухе руны и атаковала вражеского знахаря, снеся почти половину здоровья героя. Он находился ближе всего к моему самому сильному бойцу. Если ликвидирую его как можно раньше, лишу противника шанса подлечить своих героев. В конце хода я накинула на своего героя щит, подумав, что Ролан будет атаковать именно его. Но, неожиданно он пошёл своим лучником на моего защитника.
Форз сделал несколько спокойных и уверенных движений руками, на которые хотелось смотреть бесконечно. Каково же было моё удивление, когда одним своим ударом он убил моего защитника. От шока я не сразу смогла сделать свой ход. Из-за его неожиданного манёвра пришлось срочно менять изначальную стратегию. Раз у противника такой сильный лучник, необходимо от него быстро избавиться. Усилила снаряд огненного бойца с помощью героя поддержки и атаковала. Настроившись, сделала несколько резких движений рукой, чтобы нарисовать руны, и мне повезло, я почти уничтожила столь опасного для меня героя, а осколки от снаряда попали в двух соседних бойцов соперника. Урон нанесла им небольшой, но это лучше, чем ничего. Ролан всё время сидел с каменным лицом, не показывая эмоций, но думаю, что ему вряд ли понравился мой ход.
Он решил немного подлечить лучника, что было ожидаемо, но во время своего следующего хода я всё равно планировала его добить. Противник начал атаковать моего знахаря, но его рука немного дёрнулась, из-за чего тот нанёс некритичный урон. Надо отдать должное мастерству Ролана, у него такие промахи редкость, в то время как у всех остальных игроков встречаются сплошь и рядом. В МИКИ крайне сложно не промахнуться. Здесь нужна полная концентрация, хорошее владение своими эмоциями и основательное знание рун.
Во время своего хода я, как и планировала, убила его лучника и попыталась добить знахаря, на которого нацелилась ещё в первый ход, но промахнулась. Ролан не обрадовался, но вида не подал. Он с абсолютным спокойствием подошёл своим копейщиком ближе к моему огненному бойцу и атаковал его. Несколько уверенных движений в воздухе, и моего героя уже нет в живых.
Вот же, гаргулья патлатая! Он что, просчитал мои мысли? Я как раз хотела ходить именно этим бойцом. Ну что ж, раз его копейщик находится так близко, у меня появилась отличная возможность убить его. Следующий снаряд полетел в ту сторону и… Есть! Противник потерял ещё одного героя. Уверена, что Ролан предполагал этот шаг, поэтому совсем не удивился. Мы последовательно уничтожали бойцов друг друга один за другим и в конце концов остались один на один. Мой еле живой энергетический стрелок и его ледяной мечник. Партия сильно затянулась. Я отлично понимала, что следующим ходом он точно устранит моего последнего бойца, значит, у меня всего один шанс… Для победы мне нужно нанести решающий удар и не ошибиться. Так, у меня остались нерастраченные очки опыта, надо подумать, что же из навыков прокачать, чтобы максимально помочь своему герою. Хм… посмотрим. В первую очередь добавлю большую часть очков к навыку “живучесть”, что позволит поднять уровень выносливости моего стрелка, что же ещё… Думай, Мэл, думай! Ну конечно, оставшиеся очки опыта внесу в увеличение максимального физического урона, тем самым усилив базовую атаку. Всё. Готово. Вспомнила свою самую удачную раскладку рун, встряхнула руки, сфокусировалась, сделала удар и… Последний герой Форза был повержен.
Купол с нашего стола спал, вокруг воцарилась оглушающая тишина, словно шумные зрители всей толпой перенеслись в другое место. И только спустя несколько секунд до меня дошло, что я… Я ПОБЕДИЛА САМОГО РОЛАНА ФОРЗА! Того самого, которого никто не побеждал уже несколько лет!.. Вау!!! Это! Просто! Невероятно!
Я ожидала услышать слова возмущения, непонимания и была готова выслушать феерические ругательства, но только не это…
– Поиграем у меня дома?
