Любовь Александровна Хилинская
Гостья из прошлого

Как такое возможно, в голове просто не укладывалось! Чудеса!

5

Меж тем, пока Аня поражалась чудесам будущего, маленький корабль окончательно был затянут в недра большого и вскоре остановился, из чего можно было сделать вывод, что это его окончательная дислокация, так как никаких действий больше не совершалось, а гудение приборов стихло.

Станислав поднялся с кресла, следом за ним этот же маневр совершили и другие трое людей, которые с каким-то равнодушием мазнули по девушке взглядами и вскоре удалились из помещения, оставив капитана и его пленницу наедине.

– Вы хотели поговорить? – сухо осведомился мужчина, остановившись напротив Ани и оказавшись с нею сейчас одного роста.

Она молча смотрела в его глаза и в это время лихорадочно размышляла, о чем говорить. Вообще-то, конечно, в голове роились тысячи мыслей и столько же вопросов, но вот так вывалить их кучей на этого человека означало выдать себя с головой. Вряд ли принцесса Дюран могла бы себе позволить такое.

– Хотела бы уточнить, капитан, куда вы все же меня везете, и какова конечная цель нашего путешествия, – тоже добавив льда в тон, с прищуром ответила Аня.

– Я уже говорил и повторю еще раз – вы нарушили договоренности, и мне был дан приказ доставить вас к месту, где вы сможете их соблюсти в полной мере, – пожал плечами Стас и чуть приподнял бровь. – Или вы считаете, что скрываться от их исполнения – умный шаг?

– Не считаю! – чуть повысив голос, качнула головой ему в ответ девушка. – Но думаю, мы могли бы решить это миром, не разрушая при этом мою… то место, откуда вы меня забрали. Как вы вообще узнали, где я нахожусь? И что с моей помощницей?

– Я уже говорил вам, что ваша помощница была всего-навсего обездвижена, – проигнорировав первый вопрос, ответила капитан. – Мы не варвары, чтобы воевать с женщинами. Для вас будут созданы все условия, соответствующие вашему статусу, чтобы в пути вы чувствовали себя максимально комфортно. До места назначения примерно двое земных суток, поэтому долго томиться вам не придется. Подробностей я вам рассказать не могу, об этом вы узнаете по прибытии на место. Сейчас прошу следовать за мной, я провожу вас в ваши апартаменты, где вы сможете как следует отдохнуть и привести себя в порядок.

Посчитав разговор исчерпанным, капитан развернулся и не оглядываясь пошел к выходу. Ане ничего не оставалось, как последовать за ним, гневно пыхтя и сверля наглую спину глазами.

– Послушайте! – не выдержала она, ускоряя шаг и нагоняя мужчину.

Он обернулся, не ожидая, что девушка посмеет мало того, что повысить голос, так еще и дернуть его за рукав, останавливая.

Аня гневно вспыхнула, сжав губы и сверкая глазами.

– Вы похитили меня, ни слова не объяснили, и сейчас хотите, чтобы я тупо следовала за вами, как собачка на поводке? – голос ее звенел от возмущения. – Не много ли вы себе позволяете?

Поняв, что до сих пор сжимает пуговицу на рукаве кителя Станислава, она резко отдернула руку, словно обожглась, и прищурилась, глядя в наливающиеся гневом синие глаза. По всей видимости, ранее с капитаном в таком тоне еще никто не позволял себе разговаривать.

Он не спешил отвечать, молча сверля девушку глазами и словно сдерживая себя от резких слов, потом шумно выдохнул, отчего ноздри его затрепетали, и, наконец, процедил:

– Ни я, ни мои люди не вправе давать вам какие бы то ни было объяснения. Мы здесь выполняем данную нам задачу доставить вас из точки А в точку Б. Никаких других распоряжений не поступало. Если у вас есть какие-то претензии, следовало бы сначала предъявить их к себе. Это вы заключили договор, который изначально, видимо, не собирались выполнять, это вы давали обещания, которые для вас пустой звук, и это вы вели себя непочтительно по отношению к моему… нанимателю. Довольно бесед! Марта! – рявкнул он резко.

– Да, капитан! – отозвалась сию же секунду невидимая женщина.

– Проследите, чтобы ее высочество была устроена с максимальным удобством. Через полчаса стартуем.

– Да, капитан!

Круто развернувшись на каблуках, мужчина покинул помещение, чеканя шаг, оставив задохнувшуюся от возмущения Аню сверлить удаляющуюся спину глазами. Если бы можно было прожигать дыры взглядом, этот синеглазый демон уже дымился бы!

– Госпожа Дюран, следуйте за синей линией, – спокойно обратилась к ней Марта.

– А что будет, если я откажусь? – буркнула Аня, складывая руки на груди и сводя брови к переносице.

Ее безумно бесила вся эта ситуация, и больше всего – невидимая сострудница этого напыщенного индюка, которым ей сейчас представлялся Рикордан!

– Вам же не понравился способ, которым вы были доставлены на шаттл? – холодно поинтересовалась женщина. – Если нет, то вы должны беспрекословно выполнять приказы капитана. Здесь ваш титул ценят, но на корабле капитан – высшее звено власти, а потому имеет право обращаться с вами соответственно вашему поведению. И я не думаю, что оно доставляет ему удовольствие. Он подневольный человек, к сожалению.

– Понятно! – буркнула Аня, вздыхая.

Да, похоже, требованиями, действительно, ничего не добьешься. Видимо, придется быть хитрее и попытаться подружиться с этим железным чурбаном. Ишь ты, капитан он, высшее звено власти! Нашелся темный властелин-пластилин! Ничего, и к металлическому сейфу можно подобрать свой ключик!

– Показывайте дорогу! – мрачно произнесла Аня, все еще злясь про себя.

Каюта, куда Марта по светящейся синей линии довела девушку, напоминала скорее шикарный гостиничный номер, чем простую комнату для временного пристанища. Здесь было три комнаты – спальня, кабинет и гостиная, и великолепный санузел. Но больше всего поражало воображение панорамное окно. Иллюминатором его просто язык не поворачивался назвать, настолько оно было огромным.

Аня, конечно, с интересом прилипла к нему, разглядывая в немом восхищении светящийся земной шар и качая головой от великолепия этой картины.

Корабль, видимо, находился где-то на орбите, медленно вращаясь по часовой стрелке, но никакого головокружения или каких-то неудобств, связанных с гравитацией, девушка не ощущала. Странно! В ее время люди могли выходить в космос и даже жили на орбитальной станции, но всегда космонавты будто плавали в воздухе, здесь же такого не было. Чудеса! Интересно, а в момент полета будут какие-то ощущения? Может, тошнить будет, как на карусели или еще что-то подобное?

У фантастов Аня читала, что при резком ускорении может даже вжимать в кресло или валить с ног, если не успеешь усесться. Не хотелось бы испытать это на себе!

– Марта? – позвала она, особо не надеясь на ответ.

– Да, госпожа? – отозвалась та, будто следила за ней.

– Подскажите, долго мы будем на орбите?

– Капитан сейчас готовится к гипер-прыжку. Мы выйдем в гипер-пространство ориентировочно через двадцать две минуты семнадцать секунд, после чего будем двигаться по заданной траектории к месту назначения около двух суток по земному времени, затем выйдем из гипер-пространства на границе Империи и уже обычным ходом направимся к центральной звезде, где вас встретит наш наниматель. Далее вы отправитесь к месту назначения уже с другим сопровождением.

Как все сложно! Ничего не понять из этого объяснения, кроме того, что двое суток они будут в пути. Интересно, за это время вообще реально попытаться подружиться с капитаном? Будет ли у него время на это, или он, как суровый корсар, вынужден будет стоять у штурвала, глядя вдаль на далекие звезды?

Хмыкнув от картины, нарисованной воображением, Аня вновь уставилась на Землю. Все-таки зрелище было великолепным – светящийся голубой шар, кое-где покрытый белыми облаками. Когда бы она такое еще увидела? В ее времени пока не придумали, как запускать в космос туристов, а потому следовало наслаждаться этим здесь и сейчас, а потом, когда представится возможность вернуться, останется только вспоминать всю эту красоту.

Но и это быстро наскучило. Вернее, внутренняя нервозность не давала в полной мере успокоиться и попытаться продумать план действий. Если бы не обещание, данное Асиет, и не угроза над всем этим миром в случае раскрытия экспериментов Ариты, она бы сразу же рассказала, что никакая она не Арита, никаких соглашений не заключала, и исполнять их, соответственно, не обязана. Но кто ей поверит, если все действия истинной Дюран были тайными? Не сочтут ли ее сумасшедшей? Интересно, здесь есть психбольницы? Надо будет поинтересоваться при случае.

Наверное, ко всему можно привыкнуть. Аня вздохнула, прошлась туда-сюда по гостиной, измеряя ее шагами, заглянула в спальню, полюбовавшись бежевыми тонами и тонкой изящной резьбой на деревянной мебели, затем посетила санузел, прикасаясь кончиками пальцев к холодному мрамору, взглянула на себя в зеркало и ужаснулась – грязное лицо, всклокоченные волосы, на майке пятна от чьих-то пальцев. Ну и хороша же она!

Попытавшись навести порядок во внешности, умылась, кое как продрала пальцами пряди, заплетя их в косу и оставив свободным кончик, затем гневно фыркнула, сверкнув глазами, при мысли, что в таком виде была вынуждена предстать перед этим капитаном и его людьми. Еще вездесущая Марта, которую как ни позови, будто всегда рядом. Что за странная манера следить за людьми? То есть, чисто теоретически, за ней могут наблюдать даже когда она сидит на унитазе? Тьфу, извращенцы чертовы!

Представив, как все это время в неведомой комнате со множеством экранов присутствует некая дама, глумливо хмыкающая при виде Ани, девушка вспыхнула. Надо будет при ближайшей же встрече обсудить этот вопрос с капитаном. Нечего наблюдать за ней круглосуточно, как-нибудь без этого обойдется!

Спустя некоторое время, видимо, как раз через те двадцать две минуты, о которых сообщила Марта, послышался нарастающий гул. Казалось, он заполнил собой все, затем появилась мелкая дрожь корабля. Аня ощутила приступ паники. Так должно быть, или что-то страшное случилось? Подойдя к окну, она уставилась на Землю, и, ощутив непонятную тоску, вздохнула.

Не о таких приключениях она мечтала, уходя в отпуск. Одно дело – смотреть космическую фантастику по телевизору, совершенно другое – оказаться ее участницей. И даже не фантастики, а самой что ни на есть реальности, только происходящей в далеком будущем.

Может, все-таки она спятила и сейчас мирно посапывает в психушке, слюнявя подушку?

Ущипнув себя за руку, девушка поморщилась – нет, вряд ли было бы так больно.

Тем временем происходило что-то странное. Внезапно родная планета начала резко отдаляться, будто корабль начал движение с огромной скоростью, затем появилась какая-то вспышка света, настолько яркая, что Аня зажмурила глаза, а когда открыла их, уже в окно не было видно ни Землю, ни другие звезды, кромешная чернильно-синяя темнота окружала корабль, и только едва слышный гул напоминал о том, что все это происходит наяву.

Интересно, гипер-прыжок уже состоялся?

Аня почему-то думала всегда, что корабль в одну точку входит и с другой выходит, типа как портал в фентези-мирах, но здесь они, получается, длительно путешествуют по гипер-пространству. Видимо, не все так просто, как она представляла.

Ох, как была бы сейчас разочарована старенькая учительница физики, которая частенько говорила, что в Ане больше потенциала, чем она сама подозревает! И ведь самое обидное, что девушка всегда думала, что уж именно физика-то в углубленном варианте ей вряд ли понадобится в жизни. А сейчас вот пригодились бы знания о том, как это все может происходить в реальности. Хотя, с другой стороны, что они дадут – эти знания? Только способ не умереть со скуки, ведь ни книг, ни какой-либо техники в этих помещениях не имелось, можно было только глядеть в окно или лежать на кровати – это все развлечения, доступные высоким гостям.

Собственно, промаявшись некоторое время и не желая разговаривать с вездесущей Мартой, Аня вскоре взобралась на диван и устроилась на нем с удобством, мрачно размышляя о том, что если в ближайшее время железный человек не явится для разговора, то она откусит ему голову. Потому что утка в маринаде – это хорошо, а вот маринованная девица – это совсем нехорошо. И уж точно не к добру.

Смежив веки, она постаралась расслабиться и представить что-то приятное. Стала вспоминать Землю в своем времени, детство на даче с бабушкой, как ездила на велосипеде по пыльным деревенским дорогам, разгоняя с гиканьем гусей, недовольно шипевших и возмущенно гогочущих при ее появлении, как купалась в озере с подружками, соревнуясь, кто дольше просидит под водой. Все это были приятные воспоминания, призванные умиротворять. Но сейчас они отозвались щемящей тоской в сердце. Ведь возможно, что в свое время она никогда больше не вернется. Пойди докажи, что есть необходимость побывать в том месте на Земле, где осталась Асиет. Да и сама процедура обмена сознаний вряд ли мгновенно происходит.

Пока мрачные думы одолевали девушку, дверь раскрылась, впуская капитана Рекордана. Он вошел с суровым выражением лица, напряженно вглядываясь в глаза девушки, мгновенно принявшей вертикальное положение при его появлении в комнате.

– Я думаю, нам нужно поговорить, – сказал, немного помедлив и будто подбирая слова, капитан. – Вероятно, у вас есть вопросы, ответить на которые в моих силах. Чтобы путешествие ваше прошло как можно спокойнее, я предлагаю обсудить все, на что смогу дать ответы.

– Конечно, у меня есть вопросы! – вскочив, словно пружина, Аня сделала пару шагов и остановилась в нескольких метрах от мужчины. – И не один! – уточнила она при виде его помрачневшего лица.

Ну а как он хотел? Она ж не немая слабоумная красотка, которая готова только кивать и улыбаться!

– Слушаю вас, – усталым голосом произнес капитан, а затем оглянулся и приметил кресло. – Вы не против, если я присяду? За последние сутки мне не удалось отдохнуть ни минуты.

Он что, пытается таким образом вызвать жалость? Мол, я весь такой несчастный, а ты тут меня терзаешь?

– Конечно! – махнула Аня рукой в сторону кресла, а сама вновь шагнула к дивану и уселась на него.

– Итак? – вопросительно поднял бровь Станислав.

– Итак, – буркнула девушка, копируя его интонацию, – я хочу в первую очередь узнать, куда вы меня тащите, это раз, во-вторых, будьте любезны вашу помощницу Марту попросить не следить за мной ежесекундно, так как это вводит меня в состояние бешенства!

– Это все? – уточнил капитан, усмехнувшись, отчего в уголке губ слева появилась ямочка, а синие глаза будто заискрились смехом.

– Нет! – отрезала девушка, подозрительно хмурясь. -Остальные вопросы будут по ходу вашего рассказа.

– Вот как? – уже не тая улыбки, расслабленно хмыкнул мужчина. – Отчего же вы эти вопросы не задавали ранее, но не мне, а вашему жениху?

– Жениху? – непонимающе захлопала глазами Аня.

– Конечно, жениху, – спокойно подтвердил Стас. – А вы думали, о каких договоренностях идет речь? Ваш отец и вы дали обещание императору Бодрума, что по достижении совершеннолетия будете обручены с ним, а по вступлении вами в наследство после смерти отца обе империи объединятся. Это выгодно в экономическом и торговом планах. Однако, совершеннолетней вы стали уже… дайте подумать… более десяти лет назад, а свадьбы так и не было. Более того, вы бегаете от нашего императора, словно и не было никакого обещания, а ваш отец утверждает, что никакой встречи и соглашений не имелось. Собственно, это все. Надеюсь, вопросов больше нет, кто мы такие и куда вас везем? Послезавтра сразу по прибытии вы обвенчаетесь с его величеством, после чего будете вольны делать все, что вам заблагорассудится, хоть на Землю вернуться, хоть еще куда. Думаю, он не станет настаивать на наследниках немедленно. Вам и самой они будут выгодны в будущем.

Аня сидела, словно мешком пришибленная. Так ее везут, словно племенную кобылу, выдавать замуж за какого-то там императора? Боже, и это светлое будущее? Цивилизация? Да уж… Попала, так попала! С другой стороны, что мешает выйти замуж, быстренько слетать до земли, обменяться с Аритой, и пусть она расхлебывает это все? Хм…

6

Разговор с капитаном заставил Аню задуматься о дальнейшей судьбе. Имеет ли она право молчать в нынешних условиях, или надо все же выдать Ариту и ее эксперимент? Если сейчас дать согласие на брак, то не будет ли потом он считаться незаконным?

Будь Анна менее честной девушкой, ее бы этот вопрос вообще не волновал – пережить волнительное приключение, выйти замуж за императора, а потом вернуться спокойно в свое время – вот так бы поступила какая-нибудь другая попаданка на ее месте. Но все это означало подставить саму Ариту и ее отца, как выяснилось, тоже императора. Как у них тут все сложно!

Вот так живешь себе, представляешь, что в будущем все эти условности будут убраны, никаких правителей, сплошная демократия, а оказывается, что космос поделен на владения, и у каждого такого владения свой царь. Ну или император.

Сидя в своих апартаментах, девушка то так, то эдак прокручивала возможные варианты и ни один из них ей не нравился. Первый – рассказать правду. Где гарантия, что ей поверят – это раз, и помогут ли – это два? Ведь удобнее будет как раз заключить этот брак и не позволить девушке вернуться к себе домой. Второй вариант – не рассказывать, все же заключить брак и потом уже вернуться на Землю и обменяться с Аритой. Это было бы с точки зрения вреда для Ани самым правильным, но совесть не позволяла поступить таким образом.

А других вариантов не имелось. Почему принцесса Дюран отказалась выполнять соглашение? Было ли оно вообще? И зачем оно заключено, если оно было? Неужели здесь совершаются династические браки? В будущем? Ужас какой-то! Махровый шовинизм какой-то, где женщина – всего лишь разменная монета в руках власти. Все, за что боролись Клара Цеткин и Роза Люксембург, получается, было впустую?

Промаявшись больше часа и так и не придя к какому-нибудь решению, Аня поняла, что у нее от этих раздумий началась головная боль. В тот момент, когда она собиралась пойти в душ и попытаться хоть так избавиться от этой боли, Марта сухим тоном сообщила:

– Капитан ожидает вас к ужину, госпожа Дюран.

Ужин? Только сейчас девушка внезапно поняла, что за всеми этими переживаниями позабыла про еду. В своем родном теле такого бы точно не случилось, оно хотело питаться регулярно и даже порой избыточно, в Аритином же как-то особо и не вспоминалось про еду.

– Здесь есть столовая? – поинтересовалась в ответ, глядя задумчиво на свое отражение в зеркале.

После случившихся событий вид был, мягко сказать, не особо хорош – какие-то пятна на майке, мятые брюки, спутанные волосы, еле собранные в косу, которая без резинки постоянно расплеталась. И вот так идти на ужин? Хотя, собственно, о чем волноваться? Это не ее вина, что приходится выглядеть, как бомж. Сами похитили, сами не предоставили одежду сменную и не позаботились об удобстве пленницы.

Плеснув пригоршню воды в лицо и немного освежившись, Аня украдкой понюхала подмышки – ну мало ли, вдруг пахнут? Но нет, никакого неприятного запаха не имелось, а потому она немедля вышла в коридор и завертела головой, размышляя, в какую сторону направиться.

– Следуйте за синей линией, госпожа, – Марта вновь оказалась тут как тут.

Ну что ж, уже можно даже привыкнуть к этому. Аня пожала плечами и спокойно последовала в указанном направлении.

В этот раз она не спешила, разглядывая широкий коридор, людей, идущих навстречу в синей форме со значками-молниями на груди. Они в ответ тоже смотрели на нее, но никто особенно не удивлялся, или просто были настолько вышколены, что держали эмоции под замком.

Надо сказать, что Анна была разочарована. Не так она себе представляла космический корабль. Была уверена, что это такое технологическое чудо со всякими там светящимися экранами и кнопками, а оказалось все каким-то серым и простым. Может, все сокровенное спрятано в другом месте?

Пол корабля был выполнен из какого-то странного материала, который скрадывал шаги, и будто слегка пружинил, словно ковер, стены светились, скругляясь к потолку, вдоль которого шли какие-то трубы или воздушные каналы – Аня не очень в этом разбиралась. Она просто шла обычным шагом, размышляя по дороге о том, почему ее угораздило попасть в эту нелепую ситуацию, и как же все-таки из нее выпутаться с наименьшими потерями для всех. Слова «честь» и «совесть» были не пустым звуком для нее. Подвести Ариту, которая доверилась ей, было невозможно. Значит, надо молчать до последнего и попытаться каким-то образом попасть на Землю до заключения брака. Может, подвернется шанс? Жаль, что Асиет нет рядом, она бы точно подсказала, как быть. Может, она уже связалась с кем нужно, и Аню вскоре освободят?

Все эти мысли бесконечно в течение дня крутились в голове девушки, и сейчас не желали отступать. Она думала, что если вдруг окажется в каком-то необычном месте, то отринет все проблемы и беспокойства и будет наслаждаться, но сейчас этого не получалось. Необычное место есть, но никакого наслаждения и в помине не имеется. Наоборот, только тяжесть и мучение.

– Каюта капитана, госпожа, – известила Марта. – Прошу.

Двери разъехались в разные стороны, приглашая войти. Аня замешкалась на пару секунд, но потом все же перешагнула порог и остановилась, увидев вышедшего навстречу ей Станислава. Тот был сейчас не в своей форме капитана, а в обычной серо-голубой рубашке простого покроя с двумя расстегнутыми пуговицами у ворота, сквозь который виднелась загорелая кожа шеи, а также в брюках и туфлях вполне привычного земного вида. Ну да, классика неизменна, усмехнулась про себя Аня.

– Добрый… вечер? – неуверенно произнесла она с вопросительным тоном.

– Добрый вечер, – улыбнулся в ответ мужчина, отчего на лице вновь появились ямочки уже с двух сторон, а вокруг глаз расползлись лучики морщинок.

Сколько ж ему лет? Явно больше тридцати.

– Прошу к столу, – приглашающе махнул он рукой куда-то вглубь помещения. – Счел, что вам необходимо как-то снять стресс, который вы испытываете по моей вине.

– Да уж, – проворчала девушка, оглядываясь.

Здесь было устроено все иначе, чем в ее каюте. Спартанская обстановка, никаких украшений, кроме панорамного экрана, возле которого сейчас расположился накрытый белой скатертью стол с сервированным на нем ужином.

Капитан помог Ане усесться на стул и устроился напротив.

– У нас здесь по-простому, – отметил он. – Нет официантов и прочего обслуживающего персонала, потому сегодня эта функция возлежит на мне. Вина?

Увидев кивок, мужчина разлил по бокалам рубиново-красный напиток и указал на стол:

– Пробуйте все. Хотя мы и на военном крейсере, но повар здесь великолепный. Можно почувствовать себя императором.

Это явно была шутка, и Аня позволила себе улыбнуться в ответ, кинув взгляд на то, что было предложено к ужину. Здесь имелось мясо в виде отбивной, политой красным соусом, уложенной на листья салата, блюдо с тонко нарезанным языком, в изящной соуснице что-то похожее на горчицу, и салат из овощей с маслинами.

– Без изысков, конечно, но, надеюсь, вам все понравится, – накладывая на ее тарелку щедрую порцию еды, заметил капитан.

Аня молча кивнула, беря в руку бокал и пробуя на вкус вино. В своем мире она редко могла себе позволить алкоголь, поэтому совершенно не разбиралась в нем. Знала, что сухое – это кислое, а сладкое – это сладкое. И все. Любила, конечно, послаще, но сейчас удивленно приподняла брови – терпкости, которая всегда имелась в винах, не обнаружила.

– Вино с виноградников Карапитуса, – заметил ее удивление Станислав. – Это планета на окраине нашей империи. Аграрная, с подходящим для земледелия и растениеводства климатом. Там производятся лучшие вина империи, которые идут на экспорт. Как и это. Великолепный вкус! Не стесняйтесь!

Анна взяла в руки вилку и нож, аккуратно нарезала отбивную на кусочки и отправила один в рот, с удивлением отмечая, что мясо не жесткое, вкус весьма необычен, не похож ни на один из видов мяса с Земли. Что ж это такое? Но спрашивать постеснялась, боясь раскрыть свое невежество. Она молча жевала, изредка поглядывая в панорамное окно, за которым клубилась тьма.

– В гиперпространстве не видно звезд, – заметил ее взгляды Стас. – Когда выйдем в обычный космос, начнется торможение корабля, и тогда вы сможете насладиться прекрасным видом. В вашей каюте тоже панорамное окно, и обычно гости любят проводить время возле него.

– Я – гостья? – с горькой усмешкой вскинула голову девушка.

– Гостья, – медленно отозвался капитан. – Конечно, вам не могло понравится то, каким способом вы попали на корабль. И я понимаю вас. Но мы постарались сделать все с минимальным ущербом для вас и вашей помощницы. К сожалению, взять ее с собой мы не могли, нам нужно, чтобы ваш отец узнал о том, что вы следуете исполнять свой долг.

– Долг? – вскинула бровь Аня. – Кому я успела так задолжать? – и тут же помахала ладонью перед лицом. – Не надо только мне опять про соглашения! Ничего не знаю о них!

Станислав стиснул зубы и резко выдохнул.

– Давайте не будем об этом! – твердо сказал он. – Вы – дочь императора, наследница, и обсуждать эти вещи должны на вашем высоком уровне, а не с простым капитаном военного крейсера, который всего лишь исполняет приказ.

Аня откинулась на спинку стула и молча смотрела на мужчину. Хорош! Вряд ли такой обратил бы внимание на нее в ее мире. Кому интересны серые мыши? Тем более, красавчикам вроде него. Правильные черты лица, которые преображались с улыбкой, от которой сердце неискушенной в отношениях между полами девушкой билось быстрее, подтянутая фигура, красивые руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Не слащавый, без всякой манерности, именно такой, каким бы Аня могла восхищаться в любом своем образе. И недоступный, к великому сожалению.

– Вы так загадочно смотрите на меня, – прокомментировал ее взгляд капитан, – будто размышляете о способах убийства.

– Возможно, – отозвалась Аня. – Меня останавливает только одно…

– И что же? – усмехнулся он, кладя в рот кусочек мяса и тщательно пережевывая его.

– Труп ваш спрятать негде, – невинно отозвалась девушка. – Лопату я с собой не успела прихватить.

Станислав закашлялся, отпил вина и покосился на нее.

– Серьезно? – спросил он, вытирая губы салфеткой. – А где ж вы собрались закапывать мой… труп? На корабле нет таких мест.

– Тогда пришлось бы придумать дугой способ от вас избавиться, – тоже усмехнулась Аня, отпивая вино.

Оно ударило в голову, отодвинув тревогу куда-то на задний план, и сейчас хотелось только флиртовать и как можно дольше общаться с этим человеком.

– Расскажите мне о корабле, – попросила она. – Почему вы стали капитаном?

– Мой отец был адмиралом космического флота, – ответил Станислав. – С самого детства я много времени проводил с ним, был как маленький хвостик. И когда после школы пришла пора выбирать, кем же мне быть, никакого иного решения я принять не смог. Поступил в военно-космическую Академию, отучился восемь лет, затем работал на внешних рубежах на малом крейсере вторым помощником, после чего был повышен до капитана.

– Хотите стать как ваш отец, адмиралом?

– Кто знает? – отозвался Стас. – Назад пути ведь нет.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась девушка. – Если вы передумаете, то у вас не будет возможность избрать другую профессию?

– Конечно, нет! – удивленно вздернул бровь мужчина. – Я думал, вы в курсе, что по окончании академии нам вживляется нейрошунт, который программируется на определенный биокорабль. Чем дольше я капитан, тем прочнее связь с ним. Марта была создана именно для меня, и я не уверен, захочу ли повышения вообще. Намного приятнее путешествовать по космосу, чем быть привязанным к флоту. Тем более, что придется перепрограммировать шунт, а я не готов к этому.

Марта – биокорабль? Аня не могла поверить в это. В голове у Станислава какой-то прибор, благодаря которому он управляет этой махиной? Они тут все чертовы экспериментаторы! Арита лезет в обмен сознаниями с другими людьми, студентам вживляют какие-то шунты для связи с кораблями… Какие еще сюрпризы таит этот мир? Нет, все меньше и меньше хочется оставаться здесь. Как-то тут слишком… инновационно. Лучше старая добрая Земля с ее привычными вещами.

– То есть, вы хотите сказать, что можете управлять кораблем силой мысли? – удивленно переспросила девушка, подавшись вперед и с интересом уставившись на мужчину.

Тот моргнул и как-то странно покосился на нее.

– Это ж общеизвестный факт, – ответил спустя пару секунд. – Неужели вы не знали о нем? Во всех империях вселенной существуют биокорабли и капитаны, которые привязываются к ним. Уже нет вообще обычных кораблей, управлять которыми в разы сложнее. Мыслесвязь с Мартой прочна и не требует внешних указаний. Корабль – как моя рука или нога, я управляю им, словно он – мое тело.

– Это удивительно! – заметила Аня. – Я правда не знала этого… Как-то не интересовалась раньше. Вы ж знаете, я занимаюсь наукой, мне вообще не до современных технологий в области космоса!

– Наукой? – переспросил Стас. – И в какой же области? Я раньше, признаться, не интересовался вашей персоной. Мне был дан приказ, агенты нашли вас, передали координаты, я вылетел за вами. Да, я знал о вашем существовании, но никогда представить не мог, что придется вот так встретиться.

– Историей, – ответила девушка. – Изучаю древности. И далека от современных открытий.

Пожалуй, эта версия позволяет ей создать образ некой засевшей в дремучих временах экзальтированной дамочки, которая может задавать вопросы о современности без разоблачения.

– Я и дома, знаете, не особо интересовалась достижениями. Например, мне непонятно, как мы сейчас, находясь в невесомости, можем сидеть за столом.

Капитан вздернул бровь и с недоверием посмотрел на нее.

– Вы серьёзно? – воскликнул он, качнув головой. – Что ж за история такая, которой вы увлечены настолько, что не знаете простых вещей? Хорошо, я отвечу. Наш корабль не находится в неподвижном состоянии. Он летит вперед и вращается вокруг своей оси. За счет центробежной силы и гравитрона создается ощущение привычной гравитации. Если корабль перестанет вращаться, мы не сможем сидеть за столом, будем парить в пространстве. На планетах, разумеется, тоже разная сила притяжения, и она уравновешивается также гравитронами, чтобы люди не испытывали неудобств.

– А как же местное население? Или эти гравитроны встроены в скафандры?

Капитан закатил глаза и вздохнул, потом посмотрел на Аню.

– Вы не притворяетесь? – уточнил он на всякий случай, а затем продолжил. – Вы же носите браслет? Покажите руку.

Аня подняла вверх правую руку, на которой были, как она думала, часы. Застежки она не нашла, и когда спросила Асиет, та просто сказала, что это часы, которые можно не снимать никогда. Они не доставляли неудобств, потому девушка даже забыла о них.