Лучезар Ратибора
Ритуал Истины
Мы выстроились в шеренгу.
– Доброго вам здравия, выпускники! Вот вы и подошли к вашему первому важному рубежу, – патетически начала речь Мистресс Крулидад. В её голосе слышался привычный металл, но торжественность была искренней. – Кое-чему вы научились, немного изменились, но Посвящение изменит вас кардинально. Я не призываю вас забыть себя прошлого, нет. Вы, ваша кровь, ваш род – это ваши корни, оттуда вы черпаете силу в том числе, оттуда вы имеете свои способности, потенции и возможности, оттуда вы несёте свои плюсы и минусы. Но после Посвящения вы станете иными, перестанете быть той личностью, которой считали себя. И ваше имя отныне и навсегда станет другим.
Мы молчали, внимая каждому слову. Торжественность и важность момента наполняли воздух, буквально делая пространство гуще и плотнее.
Мистресс Крулидад открыла свой сундук и достала оттуда большие светло-коричневые листы с письменами. Что же это?! Интерес каждого выпускника лишь усилился. Директриса по очереди подходила к нам, давая каждому по листу и называя новое имя. Подошёл мой черёд.
– Горацио Эдурус! Держи свою прежнюю жизнь и личность, – с этими словами она вручила мне свиток с письменами. – Отныне твоё имя Люфан де Ансьенс, что примерно можно перевести, как «отрок древних».
Я с волнением взял лист. Похоже, это кожа тончайшей выделки. По ощущению, чуть толще папируса. «Надеюсь, это не человеческая кожа», – съязвил мой внутренний умник. Письмена на свитке вкратце описывали всю мою жизнь. Жизнь Горацио Эдуруса до настоящего момента, причём написано было от первого лица. Вся моя биография в кратком изложении, но ключевые моменты все присутствовали.
Мистресс раздала всем листы и подошла ближе к сложенному костру. Подняла слегка согнутые руки, открыв ладони в сторону дров. Миг напряжения на лице, порыв ветра бросился в лицо – и пламя вспыхнуло разноцветными огнями, жадно охватив древесную пищу.
– А теперь, дорогие ученики, вы сожжёте своё прошлое в этом огне. Да, кстати, до Посвящения у вас есть ещё возможность передумать, отказаться от дальнейшего пути и относительно безболезненно вернуться к жизни обывателя. После того, как вы вступите на Путь в новой ипостаси, станете неофитами, назад дороги не будет.
Я поднял руку, желая задать вопрос. Директриса кивком разрешила говорить.
– Мистресс Крулидад, неужели потом маг не может однажды вернуться в социальную жизнь?
– Маги живут в социуме, но социум не живёт в магах. Маг не может вернуться в социум как человек обыденный, как обыватель. И даже если он отречётся от дальнейшего пути Восхождения, то он вернётся в мир иллюзий и пустоты, станет потерянным магом. И не будет ему покоя и смысла. Он не сможет стать прежним, не сможет вернуть себе прошлое восприятие.
– Понял вас, Мистресс Крулидад. Благодарю за ответ!
– Прошу вас! – громко сказала директриса всей группе и указала жестом на большой костёр.
Мы окружили пламя. Стало жарко. И стали бросать свитки – свою прежнюю жизнь и личность – в костёр. Пламя с разноцветными сполохами схватило листы, жадно их пожирая. Я смотрел на огонь, словно войдя в транс, смотрел, как исчезает моё прошлое. Меня начало смещать, голова слегка закружилась. Теперь перед глазами находилось лишь синее, ярко-синее бесконечное небо, озарённое ослепляющим белым, будто солнечным, светом. И божественная эпическая музыка с песней лилась со всех сторон, наполняя душу и сердце возвышенным трепетом: "Они будут жить, как боги! Они будут биться, как боги!"
***
Перед Посвящением необходимо было провести три дня в подготовке. Каждый претендент запирался в комнате, где в полной тишине и молчании готовился войти в новую роль. Три дня без еды и в медитациях. Разрешалось пить воду. Я вспомнил, как оказался в этой комнате. Узкая дверь справа вела в уборную с душем. Я вспомнил. Эти три дня и три ночи я почти не спал в привычном понимании этого слова, проводя почти всё время в медитации. Старался слиться со своим Духом воедино, безмолвно мысленно взывая к Нему с просьбой о благословении. Ведь, в основном, по Его плану я нахожусь здесь, дошёл до этого уровня. Сам я как земная личность в большей степени инструмент, несмотря на относительную свободу воли.
Медитации сливались со вспышками осознания себя на тонком плане. Самое интересное, что среди этих моментов я вновь оказывался в абсолютно такой же комнате, с тем же факелом и с тем же окошком. Тонкая реальность точь-в-точь повторяла реальность физическую. Видимо, данную часть здания, отведённую для подготовки к магическим ритуалам, каким-то образом жёстко зафиксировали в мире образов, придав постоянную форму. Поэтому я уже потерял чёткое и незыблемое ощущение физической реальности. Да и ощущение времени я тоже потерял, большую часть которого блуждал сознанием в иных измерениях, где река Хроноса движется совсем иначе.
Послышался звук отпираемого засова, дверь слева распахнулась. Вошёл служитель в просторном балахоне. Он мне был незнаком.
– Следуйте за мной, Люфан де Ансьенс.
И мы пошли по длинному тёмному коридору, слегка освещаемому нечастыми горящими лампадами. Потом, помню, бесконечно спускались по винтовой лестнице. Пока, наконец, не упёрлись в большую дверь. Служитель отворил дверь. С виду та весила пару сотен килограмм. Я вошёл внутрь. Дверь за мной затворилась.
И очутился я в большом круглом зале, ярко освещённом от обилия горящих лампад по всему периметру. Все стены украшали магические, незнакомые мне, письмена. В центре зала стоял большой каменный прямоугольный алтарь, куда мог спокойно улечься высокий взрослый человек. В потолке по центру зияло большое отверстие, позволяя падать лунному и звёздному свету прямо на алтарь. Возле алтаря стояло трое мужчин. Один по центру и двое по бокам. Лица тех, что по бокам, скрывал капюшон. В руках они держали небольшие жезлы. Я понял, что это Мистериор и два служителя-помощника. Мистериор был без капюшона, в правой руке он держал большой жезл, который скорее можно было назвать посохом из-за его размеров и формы. Мистериор смотрел на разноцветное пламя, бушующее в рядом стоящем треножнике.
Прошла ещё пара минут. Подошли оставшиеся ученики. Все в сборе. Стоя полукругом по периметру зала, мы молча и заворожено смотрели на алтарь, на разноцветное пламя, на Мистериора и служителей. Наконец, маг-посвятитель обратил свой взор на нас.
– Претенденты, преклоните колено! – голос его звучал гулко и громко, проникая во все уголки души, заполняя всё вокруг. Такому голосу хотелось верить и подчиняться в любых условиях, не только в торжественный момент истины.
Мы дружно опустились на правое колено. Мистериор приподнял жезл – могу поклясться, тот начал светиться фиолетовым ореолом – и пошёл к нам. Меня снова начало смещать, я терял только вновь появившееся ощущение физической реальности. Картинка перед глазами слегка размывалась, но не менялась полностью. Маг подошёл ко мне, взял меня за руку и повёл к алтарю. Я шёл, словно ведомый чужой волей, как сомнамбула, не в силах и без желания сопротивляться. И лёг на алтарь.
