Lover of good stories
Не вижу зла

Глава 3

Тесс, припарковав свою машину на противоположной стороне улицы, молча разглядывала дом номер шесть. Всю прошедшую ночь ей не давали покоя слова Оливии и тот адрес, что девочке удалось прочесть в абсолютно бессмысленном, на первый взгляд, послании от убийцы. Хантер покосилась на изрядно потрепанный экземпляр газеты, которым она вчера вечером старательно отлупила Шона, строго-настрого запретив оставлять такого рода чтиво в зоне досягаемости ребенка.

Намотав на шею шарф и посмотрев по сторонам, Тесс перебежала улицу, остановившись напротив здания. Жилым оно не выглядело: дверь покосилась и явно уже не единожды была снята с петель; окна зияли разбитыми стеклами, а у крыльца скопилась куча дурно пахнущих отходов. Район был не самый благополучный, и, судя по всему, никого здесь особо не напрягал дом-призрак. Один из многих.

Голос разума вопил, что стоит перестать заниматься самодеятельностью и как можно скорее сообщить полиции, но Хантер всегда любила детективные романы. Толкнув дверь и поморщившись от громкого скрежета, Тесс шагнула внутрь, проклиная свою тягу к приключениям.

«Если ты здесь сдохнешь – сама виновата».

Пройдя чуть дальше по коридору, девушка оказалась в пустой гостиной. Прямо по центру стоял табурет, на котором лежал конверт. Словно в тумане, Тесс протянула руку и взяла его. Над головой раздался громкий топот, словно кто-то торопился сбежать вниз и схватить ее. Заорав от ужаса, Хантер бросилась к двери, не обращая внимания на то, как из-за тяжелого веса бегущего наверху на нее сыпется труха с прогнившего деревянного потолка.

Выскочив на свежий воздух, Тесс рванула вверх по улице, забыв о машине и вообще обо всем. Она бежала так долго, как позволили силы. Когда в боку закололо, а от каждого вдоха легкие горели огнем, Хантер остановилась и оглянулась: ничего. Никто не бежал следом, не следил и вообще не обращал внимания на девушку с совершенно безумным видом и растрепавшимися длинными волосами.

Тесс истерически рассмеялась и осела прямо на тротуар.

 
***
 

Роб Хилл потягивал кофе, раскручивая себя на стуле и внимая словам напарника. Дейв, в отличие от него, явно посвятил вчерашний вечер разбору версий убийства.

– Ты меня слушаешь вообще? – поинтересовался Кинг.

– Всеми двумя ушами! – с оскорбленным видом возмутился Роб.

– И?

– И тебя отлично слышно! – улыбнулся Хилл.

– Иди ты знаешь куда? – рыкнул Дейв, но тут в кабинет вошел один из группы по расследованию.

– Извините, ребят. Там… девчонка. Говорит, у нее есть информация по тому шифру в прессе.

– Красивая? – тут же встрепенулся Роб.

– Сам посмотри, – нехотя ответил коллега, с тоской во взоре отойдя немного в сторону и открывая взгляду парней коридор, в конце которого стояла Тесс, сложив руки на груди.

– Да быть, нахрен, не может… – прошептал Хилл, моментально узнав её.

– Проведи ее в допросную. Мы будем через пару минут, – велел Кинг, изогнув бровь и покосившись на напарника.

– Что?! Мы будем говорить с ней в допросной? – Роба, казалось, сейчас удар хватит от подобной перспективы.

– Нет! – деланно охнул Дейв. – Чем я только думал?! Конечно же, Стивенс, отведи ее в ближайший ресторан! Ты нормальный, Роб?

– Тогда скажи, чтобы кто-нибудь сбегал ей за кофе! Я дам денег, – Хилл, не обращая внимания на весьма выразительный взгляд напарника, достал бумажник. – И себе пусть возьмут покушать. Сдача за хлопоты.

Стивенс замер с купюрой в руке, испуганно глядя на Кинга.

– Иди. Я сам разберусь, – устало отмахнулся тот и направился к Хантер, которая уже начала терять терпение, судя по недоброму взгляду, которым она следила за огромной фигурой приближающегося к ней агента ФБР.

– Прошу извинить за долгое ожидание, – Кинг слегка потеснил плечом маячившего за спиной друга, открыв перед Тесс дверь допросной. – Простите, как ваше имя?

– Тесс Хантер, – девушка вошла в кабинет и нерешительно замерла у входа.

– Присаживайтесь, пожалуйста, мисс Хантер, я…

Кинга прервал громкий скрежет металлического стула о пол: Роб со счастливой улыбкой посмотрел на девушку, жестом предлагая ей сесть. Тесс с опаской покосилась на него, но села, положив на стол конверт.

– Я Дейв Кинг, а это мой напарник, специальный агент Роберт Хилл. Мы внимательно вас слушаем, мисс Хантер.

Хилл кивнул, подперев кулаком щеку и с полным обожанием на лице любуясь Тесс. Девушка бросила на него встревоженный взгляд, нервным жестом накрутив на пальчик прядь волос, но сказала:

– Мне удалось расшифровать послание из газеты.

– ДА ЛАДНО?! – радостно воскликнул Роб, заставив друга и Тесс испуганно вздрогнуть.

– Вы сами разгадали шифр, мисс Хантер? – спокойно уточнил Дейв, предостерегающе пнув Хилла под столом.

– На самом деле – нет. Понимаете, я врач…

– Я так и думал!

Кинг устало сжал переносицу, а Тесс не выдержала:

– А ему обязательно присутствовать?

– Да куда же я без тебя теперь, моя львица? – Хилла нисколько не смутила ее язвительная реплика. – Грива у тебя роскошная, ну, да ты и сама это знаешь, верно?

– Вы ведь в курсе, что у львиц гривы нет, да? – презрительно процедила Хантер.

– В курсе, львеночек мой. В курсе.

Девушка ошалело моргнула и растерянно посмотрела на Дейва.

– Не обращайте внимания, мисс Хантер. Я вас слушаю, – извиняюще улыбнулся Кинг.

– Я врач, занимаюсь терапией с детьми. С особенными детьми.

– Я особенный. Полчаса наедине – и я докажу это!

– РОБ! – Рявкнул Дейв.

– Извини, львумбочка. Продолжай, – Хилл сделал вид, что закрывает рот на замок и выкидывает ключ.

Тесс несколько секунд буравила его взглядом, но затем продолжила, сосредоточив все внимание только на Кинге:

– У меня есть пациентка. Оливия Паркер. Очень способная девочка. Я иногда занимаюсь с ней не только в клинике, но и дома. Ее сестра много работает и… Господи, зачем я все это рассказываю… – девушка вздохнула, собираясь с мыслями. – В общем, вчера утром Лив нашла в моем доме газету и поняла смысл послания. Это было название улицы и номер дома.

– Отлично! – Поощрительно улыбнулся Дейв. – Мы сейчас же отправимся туда и все проверим.

– На самом деле, я… я уже проверила, – виновато прошептала Хантер, опустив глаза.

– Никогда больше не смей так делать, поняла? – Строго велел Роб. – Конверт оттуда?

Тесс кивнула. Хилл схватил его и аккуратно открыл, вытряхнув содержимое на стол. Два листка бумаги легли аккурат нужной им стороной, и все трое молча уставились на них: первый содержал очередное непонятное послание, второй же представлял собой короткую, но зловещую записку:

«Завтра утром, если мой Бог захочет, ты проснешься…».

– Пожалуй, нам следует немедленно навестить особенную девочку Оливию, – задумчиво протянул Роб.

 
***
 

Отложив в сторону полотенце, с помощью которого она вытаскивала из духовки противень с имбирным печеньем, Мэй быстро побежала к дверям, в которые кто-то стучал. Оливия спала, и будить сестренку она не хотела. Любое отхождение от привычного распорядка дня могло обернуться катастрофой.

Распахнув дверь, Паркер недоуменно уставилась на двух темноволосых мужчин. Первый брюнет был высокий настолько, что она едва доставала ему до плеча. Его выразительные голубые глаза светились спокойствием, а красивые и четко очерченные губы изогнуты в вежливой улыбке. Второй, кареглазый шатен, улыбался так заразительно, что бьющая из него харизма буквально сбивала с ног. Оба были так непозволительно хороши собой, что Мэй немного растерялась.

– Крайне опрометчиво открывать дверь, не спросив, кто за ней стоит, – уведомил ее кареглазый обаяшка.

– Мисс Паркер, простите, что мы без предварительного звонка. Меня зовут Дейв Кинг, а это мой напарник Роберт Хилл. Мы агенты ФБР, – голубоглазый улыбнулся более открыто, будто только что сообщил ей крайне приятную новость.

– ФБР?! – Мэй почему-то стало не по себе.

– Пожалуйста, не волнуйтесь. Не могли бы вы уделить нам несколько минут. Мы войдем?

– Нет!

Агенты переглянулись, явно удивленные резкостью ее ответа. Тяжело вздохнув, она пояснила.

– Моя сестра спит. Я бы не хотела ее будить. Извините.

– Ох, черт! Я совсем забыла, что Лив отдыхает после обеда!

– Тесс?

Мэй услышала голос Хантер, а следом увидела ее саму, когда агент Хилл слегка отступил в сторону, и крошка доктор, наконец-то, появилась из-за их внушительных фигур. Роб на пол головы был выше Паркер, но в случае с Тесс это приравнивалось как Мэй к Дейву, по сравнению с которым Хантер и вовсе выглядела ребенком.

– Милая, прости, что мы вот так вот вломились, но ситуация крайне серьезная.

Тесс взволнованно облизнула губы, не замечая, как специальный агент Хилл с упоением наматывает на палец один из ее локонов. Мэй окончательно перестала что-либо понимать, когда Хантер пустилась в сбивчивые объяснения про газету и шифр. Заметив ее растерянность, агент Кинг деликатно кашлянул и мягко поинтересовался у Тесс:

– Позволите мне объяснить более тезисно?

– Да, конечно.

Благодарно кивнув, он снова посмотрел на Мэй и коротко изложил обстоятельства, послужившие причиной их визита.

– Мисс Паркер, дело в том, что Оливия может изменить ход расследования, – закончил Дейв, не спуская с Мэй глаз.

– Но она еще ребенок! Как вы себе это представляете?

– Уверяю вас, мы обеспечим для Оливии самые комфортные условия. Примем во внимание все обстоятельства и состояние ее здоровья. Я обещаю, что с девочкой ничего не случится.

– Нет, исключено. Лив не будет в этом участвовать, – отрезала Мэй и сердито посмотрела на Тесс. – Поверить не могу, что ты привела их к нам домой.

Та виновато опустила взгляд. Стоявший рядом с ней агент Хилл встрепенулся и шагнул вперед.

– Может быть, мы просто поговорим с Оливией? Когда она проснется.

– Нет.

– Мисс Паркер, я понимаю, что вы напуганы, но…

– Ей десять, черт возьми! Она больна! – взорвалась Мэй. – Убирайтесь и займитесь своей работой!

– Вообще-то, ею мы сейчас и заняты, – Дейва, казалось, совершенно не смутила эта вспышка агрессии.

Наградив его гневным взглядом, девушка вернулась в квартиру и захлопнула перед их носом дверь.

– Зря я вас послушала, мне нужно было поговорить с ней один на один, – расстроено нахмурилась Тесс.

– Не грусти, львумбик! У нас еще зацепочка с домом, куда ты так неосмотрительно ездила без нас. Погнали? – говоря это, Роб выглядел непозволительно довольным.

– Прекратите меня так называть! – возмутилась она, тряхнув волосами.

– Роб, действительно. Держи себя в руках, – тихо добавил Кинг.

– Мы едем или нет? – тот будто и не слышал претензий в свой адрес.

– Конечно же, мы едем.

Говоря это, Дейв окинул задумчивым взглядом дверь квартиры, где жили Оливия и Мэй.

 
***
 

У нужного им дома они оказались уже в сумерках. Тесс тут же кинулась к своей машине и наотрез отказалась идти внутрь.

– Сходи, осмотрись, – Кинг подтолкнул напарника в сторону крыльца.

– Давай ты?

– Нет, Роб! Пойдешь именно ты! – Прошипел Дейв. – Нам еще не хватало, чтобы она предъявила иск за домогательства!

– Брось, ничего она предъявлять не станет.

– Не станет, если ты сейчас пойдешь и осмотришь дом. Я же пригляжу за мисс Хантер. Все, разговор окончен.

– Гребаный зануда.

Проворчав это, Роб легко взбежал по ступеням крыльца и вошел в дом. Окинув быстрым взглядом первый этаж, он поднялся наверх и присвистнул при виде матраса и банки с окурками. В мусорке обнаружились коробки от бургеров и картошки фри.

– Хорошо ты тут окопался, ублюдок, – прошептал он, присаживаясь на корточки напротив стены, изрисованной теми же знаками, что и в записках.

Достав сотовый, Хилл сфотографировал стену, встал и набрал номер напарника:

– Если львеночек не намерена тусоваться с нами до утра, вели ей ехать домой и вызывай экспертов. Мы тут надолго.

Глава 4

Хилл протянул напарнику стаканчик с кофе и пончик. Кинг, проигнорировав угощение, взял лишь напиток.

– Ой, да броооось!

– Все жду, когда ты либо умрешь от сахарного диабета, либо растолстеешь настолько, что твоя смазливая рожа уже не поможет.

– Считаешь меня хорошеньким, да, Дейви? – Роб картинно похлопал своими длинными ресницами и жеманно похлопал друга по плечу.

Кинг брезгливо поморщился, но, не удержавшись, рассмеялся. Глупо было отрицать, что Роба он обожал. Настолько, что терпел любую его выходку. Хилл, несмотря на свою эксцентричность, был замечательным и верным другом, готовым на все ради близких ему людей. Роб был типичным «золотым ребенком», вот только никогда не кичился этим и откровенно презирал общество богатых. С Кингом они познакомились в университете, где Хилл изучал юриспруденцию. Это было третье высшее образование, которое тот получал, и Дейв так до конца и не понял, зачем ему понадобилось три диплома по абсолютно разным профессиям. В итоге, они оба выбрали службу в ФБР, и Кинг иногда ловил себя на мысли, что Роб работает в Бюро только из-за того, что там изредка попадаются интересные расследования, которые словно зарядка для его неординарного ума. Руководство Бюро души не чаяло в Хилле и прощало тому любые выкидоны, прикрываясь высоким уровнем интеллекта сотрудника и их отличной работой в тандеме. Кинг и Роб прекрасно дополняли друг друга.

Дейв знал друга столь давно, что уже не удивлялся ни единой из его выходок. Но вчера Робу удалось его впечатлить. Кинг никогда не видел у друга ТАКОГО интереса к девушке.

– Что с Хантер? – Дейв отпил кофе, не сводя с друга внимательного взгляда.

– А что с ней?

– Что это вчера было?

– Да ничего особенного. Я вроде как влюбился.

Кинг поперхнулся и закашлялся.

– Ты в норме? Надо было заедать пончиком. Я же предлагал! – Хилл с участием похлопал друга по спине.

– Ты вот так просто об этом говоришь? – Возмутился Дейв.

– Ты прав, – с серьезным лицом кивнул Роб и громко заорал: – Я ПО УШИ ВТРЕСКАЛСЯ В ЛЬВЕНОЧКА!!!

Несколько человек испуганно шарахнулись от орущего парня, бросая в их сторону осуждающие взгляды.

– Все равно, конечно, не то, но где-то процентов на семь отражает мои реальные к ней чувства.

– Господи, ты даже тут не можешь быть серьезным! – Закатил глаза Кинг.

– Я не шутил! – С оскорбленным видом нахмурился Роб, но тут же расплылся в улыбке, увидев машину доктора Хантер, въезжающую на парковку офисного здания, где располагалась клиника.

Агенты уже около часа ждали девушку в сквере напротив, желая обсудить с ней возможности сотрудничества с Оливией Паркер. Вчера они оба пришли к единому мнению, что только Лив поможет им сдвинуть расследование с мертвой точки.

– Стой! – Кинг схватил друга за плечо и удержал.

Тесс вышла из машины, и к ней тут же подошел импозантный, красивый мужчина, намного старше нее. Они, переговариваясь, скрылись в здании.

– Чертов Крауч! – беззлобно буркнул Хилл.

– Кто? – непонимающе нахмурился Дейв.

– Начальник львеночка – Лютер Крауч. Только что увел мою красавицу!

– Ты-то откуда знаешь? – невольно улыбнулся Кинг.

– Вот скажи мне: что ты делал ночью? – Роб сложил руки на груди.

– Спал, – хмыкнул друг.

– Воооот! – Заулыбался напарник. – А я готовился! Кстати, даже купил пару акций клиники. Ладно, идем! Посмотрим, на что я спустил вчера пятьсот баксов.

– Пять сотен за акции???? Это за пару?

– Ну, может, чуть побольше, – пожал плечами Хилл. – Не душни. Тебе прям не идет.

 
***
 

Тесс еще раз набрала номер Мэй, но ее тут же перекинуло на голосовую почту.

– Эм… привет, милая. Это я, – Хантер глупо улыбнулась, но торопливо продолжила: – Прошу, перезвони. Знаю, ты злишься, но… пожалуйста.

Вздохнув, девушка села за рабочий стол и тут же наткнулась взглядом на папку с документами по оплате лечения Лив.

– Твою мать! – простонала Тесс, потерев тонкими пальчиками лоб. – И что мне теперь делать?!

 
***
 

Хилл удержал напарника за плечо и тихо шагнул к Хантер, сидящей ко входу спиной. Кинг вздернул брови, но послушно замер на пороге под умоляющим взглядом друга.

Роб приблизился к Тесс и склонился над ней, заглядывая через плечо. Разложив на столе документы, подписанные Паркер, девушка весьма неумело пыталась подделать подпись Мэй, но с каждой новой попыткой выходило все хуже.

– Может, прислонить к стеклу и обвести? – вкрадчиво предложил Хилл.

Заорав от неожиданности, Тесс вскочила со стула. Бумаги рассыпались по полу.

– Какого хрена?! – воскликнула девушка.

– Может, для начала поужинаем? Узнаем друг друга получше. А там уже и про хрены поболтаем, м?

– Да что тебе надо?!

– Доброе утро, мисс Хантер. Прошу простить нам наше внезапное вторжение, – примиряюще улыбнулся Дейв.

– Господи, у него вообще есть справка психиатра? Он же невменяемый! – В сердцах рявкнула Тесс, спешно собирая с пола документы.

Хилл весьма любезно подал ей парочку листов, и девушка со злостью вырвала их у него из рук.

– Пожалуйста, львумбочка! – ласково улыбнулся Роб.

– Я вчера все рассказала! Добавить нечего! – Выпрямилась Тесс, сдув с лица прядь волос.

Кинг постарался сдержать улыбку: Тесс выглядела довольно мило и совсем не опасно с этой ее растрепанной прической и раскрасневшимися щеками.

– На самом деле, я и мой напарник хотели бы обсудить способы привлечь к расследованию Оливию. Нам очень бы пригодилась помощь девочки! – спокойно сказал Дейв, входя и прикрывая дверь.

– Исключено! – Хантер даже задохнулась от такой вопиющей наглости. – Мэй даже говорить со мной не желает, а с вами – и подавно!

– Может, нам удастся как-то помочь друг другу? – не сдавался Кинг.

– Неужели? – зло рассмеялась девушка. – И чем же?

– А она документы подделывала, – наябедничал Хилл.

– Я… это неправда!!! – Хантер виновато-испуганно уставилась на Дейва.

– Правда-правда! Весьма коряво и неумело! – улыбнулся Роб.

– Могу я взглянуть? – Кинг протянул руку, и девушка вложила в них свой черновик с множеством неудачных экспериментов подписи подруги. – Можете объяснить?

Тесс, вздохнув, села на стул и вывалила на Дейва всю правду о непростом положении девочек Паркер и ее попытках помочь с оплатой лечения.

– Она все равно бы узнала, – тихо заметил Хилл. – Так себе план.

– Да неужели? Есть лучше?! – огрызнулась Хантер.

– Есть, – спокойно ответил Роб. – Благотворительное пожертвование. Или, скажем, грант на лечение.

– О, ну, надо же! – всплеснула руками доктор. – Я прямо сейчас свяжусь с нужными людьми! Как же мне это самой в голову не пришло?!

– У тебя вряд ли выгорит, львеночек. А вот я могу попытаться.

– Серьезно? Думаешь, получится? – с недоверием уточнил Кинг.

– Ну, в худшем случае – меня пошлют на хер.

– О, уверена, тебе не в первой! – буркнула Тесс.

– Я пойду на это только при условии…

– Даже не думай! – Возмущенно прошипела девушка. – Я не собираюсь под тебя ложиться, или что ты там придумал!

– Вообще, я хотел обменять деньги на помощь девочки в расследовании, но твой вариант мне нравится больше! – Заулыбался Хилл. – А если я лягу под тебя?! Мне прям не принципиально. Я не гордый.

– Роб, будь добр, позвони прямо сейчас. Время не на нашей стороне, – попросил Кинг. – Доктор Хантер, как считаете, при успешном ведении переговоров и наличии финансирования мисс Паркер разрешит сестре сотрудничать с ФБР?!

– Я… – Девушка замешкалась. – Если вашему напарнику действительно повезет, я сама уговорю ее принять предложение! Это такой шанс для их семьи встать на ноги. Она просто обязана согласиться.

– Ну, тогда тебе пора придумывать аргументы, львеночек, – хитро улыбнулся Роб. – Уже со следующего месяца благотворительная организация моей матушки будет рада спонсировать лечение Оливии и все сопутствующие тому траты.

– Вот так… просто? – нахмурилась Хантер, все еще не веря сказанному.

– Ну, на самом-то деле, не совсем чтобы просто. Тебе и, уж извини, мне придется на следующей неделе посетить один из жутко скучных ужинов, где куча богатых бездельников, не знающих, куда девать деньги, будут рады спонсировать в том числе и нашу затею.

– А что… – у Тесс даже в горле пересохло от волнения, – что требуется от меня?

– Ну, поприсутствовать. Рассказать о том, какая Лив чудесная девочка и как важно помочь ей с оплатой лечения. Про расследование лучше не упоминать, – Хилл перестал улыбаться.

Тесс невольно поразилась тому, как легко он перестраивает свою манеру общения. Девушка покосилась на Дейва, и тот кивнул:

– Чем меньше людей будут знать о помощи девочке, тем безопаснее для нее. Мы постараемся сохранить это втайне даже от коллег, встречаться и говорить с Оливией тоже будем на вашей территории.

Хантер одобрительно кивнула: агент Кинг явно знал свое дело.

– Я… – Дейв достал из кармана визитку и написал на обороте адрес электронной почты, – … попросил бы вас направить мне все рекомендации, что сочтете нужными, касаемо общения с девочкой. Мы изучим их в кратчайшие сроки и обещаем неукоснительно соблюдать.

– Я ниче подобного обещать не буду, за себя говори, – тут же встрял Хилл. – У меня свои внутренние рекомендации для общения с детьми-аутистами.

– Я бы рекомендовала первым пунктом исключение подобного рода обращения к особенному ребенку! – Тут же вспыхнула Хантер.

– Я же не обещал, поэтому мимо, львумбочка. Вот эти ваши «особенный» – то самое слово, которое заставляет их стесняться собственного диагноза. Они люди. Без разницы, нахрен, аутисты или нет. И я буду общаться с девчонкой на равных. Без рекомендаций.

Тесс замешкалась, одновременно злясь на него и проникнувшись его отношением к болезни Лив. Продолжить разговор не дал вошедший в кабинет Лютер. Замерев в дверях, Крауч недоуменно уставился на посторонних мужчин в офисе девушки.

– О, Лютер, позволь, я представлю тебе агентов Кинга и Хилла.

– Агентов? ФБР?! – Тот нахмурился. – Почему мне не сказали о вашем визите? Я доверенное лицо клиники, и все вопросы решаются и обсуждаются через меня.

– Понимаешь… – Тесс закусила губу и очаровательно покраснела.

Дейв и Роб молчали, но если первый с целью предоставить девушке шанс объяснить ситуацию с выгодной для себя стороны, то второй был занят считыванием языка тела начальника и подчиненной. И этот «диалог» ему не нравился, о чем свидетельствовали потемневшие от злости глаза.

– Агенты… – Хантер мучительно пыталась подобрать необходимые слова, понимая, что любой из вариантов в итоге разозлит начальника.

«Дура! Надо было поговорить с ним самой и заранее!».

– Мы здесь касательно спонсорской помощи одной из ваших пациенток. Оливии Паркер. Говорят, у нее возникли некоторые проблемы с оплатой лечения, – не выдержал Хилл: терпение вообще никогда не было его сильной стороной.

Брови Крауча поползли вверх, и он сдержанно рассмеялся:

– Простите… – мужчина огладил бороду и с веселым недоумением посмотрел сначала на Тесс, нервно терзающей зубками нижнюю губу, а затем на ФБРовцев. – Давно не слышал ничего настолько… нелепого. И как давно Бюро стало заниматься благотворительностью?

– Да прям с сегодняшнего дня! – огрызнулся Роб.

– На самом деле, оплатить лечение Оливии смогла одна из благотворительных организаций. Так уж получилось, что нам удалось найти нужных людей в обмен на сотрудничество девочки в расследовании, – попытался унять разгорающийся конфликт Дейв.

– ЧТО?! РАССЛЕДОВАНИЕ? – Лютер моментально растерял весь легкомысленный настрой. – Тесс, потрудись-ка объясниться!

– Да, – ляпнула та.

– Что значит это твое да?!

– Да, Мэй согласилась, что Лив будет работать с ФБР, если те смогут помочь ей со спонсированием. Ну, они помогли. Как видишь… – девушка была готова провалиться сквозь землю.

– Процедура стандартная. Все будет оформлено официально, и после положительных результатов расследования вашу клинику, само собой разумеется при желании ее руководства, можно будет упомянуть в числе лиц, поспособствовавших раскрытию преступления, – Кинг не терял надежды все свести к положительному направлению. – Доктор Хантер ведь будет сопровождать девочку и принимать непосредственное участие.

– Доктор Хантер, видимо, забыла упомянуть об этом своему руководству и обсудить условия, – процедил Лютер.

Тесс разозлилась, но стерпела, тихо ответив:

– Если это поможет Оливии, я готова сотрудничать в свободное от работы время. Не думала, что это станет проблемой.

– Да уж. Не думал, что тебя ценят здесь настолько… поверхностно… – встрял в разговор Хилл.

Крауч взбесился еще сильнее, в первую очередь от фамильярности, с которой этот мальчишка обращался к Тесс.

– Это вовсе не так, Тесси… – Лютер с вызовом посмотрел на Роба, как бы подчеркивая, что и ему дозволено обращаться к ней в подобной манере. – К чему изматывать себя. Кроме того, я ведь уже договорился о гранте.

– Правда?! – Хантер тут же забыла обиду.

– Конечно. Я ведь обещал тебе… – мягко улыбнулся мужчина. – Остались чистые формальности.

– Спасибо, но уже не надо. Благотворительная организация возьмет на себя все расходы, в том числе и ежегодный отдых для девочки на побережье, нестандартные подходы к терапии и немедикаментозные новаторские методики лечения, – Хилл скрестил руки на груди.

Хантер повернулась уже к нему:

– Серьезно? Это ведь очень… дорого…

– Ну, – Роб пожал плечами, будто это лишь пустяк. – Если я берусь за дело, то со всеми вытекающими. Ты ведь не думала, что я всего лишь договорюсь на оплату этого жалкого счета, который ежемесячно выставляет клиника? Мы ведь хотим прогресса в лечении.

Крауч стиснул зубы: судя по всему, ему удалось договориться как раз только на этот несчастный чек, и крыть мужчине было абсолютно нечем.

– Вы ведь не станете препятствовать, мистер Крауч?! Это, как минимум, непрофессионально! – продолжал дожимать его Хилл.

– Да что ты можешь знать о профессионализме, мальчишка?! – процедил Лютер.

– Мне сорок два, и я вполне компетентен! – Изогнул бровь Роб.

Тесс открыла и закрыла рот, невольно присматриваясь к лицу агента: ни единой морщины. Кожа гладкая и упругая. Нет, она конечно слышала, что мужчины стареют не так заметно, но чтоб настолько… Сорок два. Охренеть можно.

– Что ж, раз Тесс приняла решение, я не стану возражать. Зайдешь ко мне завтра? Обсудить детали? – Крауч понял, что если он не уйдет отсюда в ближайшие пару минут, то накинется с кулаками на этого самодовольного засранца.

Развернувшись на каблуках, он шагнул в коридор.

– Конечно. Спасибо, Лютер! – крикнула ему в спину девушка.

Начальник замешкался, но, не оборачиваясь, кивнул и с силой захлопнул дверь.

– И давно тебе сорок два? – язвительно поинтересовался у напарника Кинг.

– Ой, ну, ты-то, блять, не начинай. Накинул немного. Зато выгорело, – отмахнулся Хилл и подмигнул насупившейся Тесс. – Да, львумбочка?

 
***
 

Мэй открыла дверь и хмуро уставилась на стоящую в подъезде подругу.

– Пожалуйста, девочка моя! – Взмолилась Хантер. – Я знаю, что я тупица! Прости-прости-прости! Впустишь меня? Внутри ползать на коленях будет не так дискомфортно.

Паркер, не выдержав, рассмеялась и шагнула в сторону, пропуская ее в квартиру. Тесс вошла и крепко обняла девушку, прошептав:

– Я очень перед тобой виновата!

– Знаю, но уже почему-то не злюсь, – устало отмахнулась Мэй. – Лив рассказала о газете и… полиция правда что-то нашла?

– Слушай, давай выпьем? Без бутылки вина я не согласна проживать момент моей совершенно идиотской выходки по расследованию даже на словах.

Через полчаса Тесс выложила подруге все, включая то, как она, дрожа от пережитого страха, разревелась в такси, пока ехала в участок.

– Ты думаешь, я должна согласиться? – тонкие пальчики Мэй нервно крутили пустой бокал. – Я боюсь за Лив…

– Я тут принесла документы. Посмотри, пожалуйста, – Хантер толкнула в сторону подруги папку и молча наблюдала, как та взволнованно вчитывается.

– Я… Господи, Тесси! Мы… я не смогу это оплатить!!! – В ужасе прошептала Мэй.

– Знаю, девочка моя! – Она сжала ее ладонь. – ФБР оплатит все! И даже больше! Терапию, отдых, лекарства! Тебе больше не надо об этом волноваться. Я обо всем договорилась!

– Быть не может!

– Может! – Тесс радостно закивала. – На следующей неделе я еду к человеку, который займется оформлением финансирования. Обещаю, Оливии нужно будет лишь читать послания. Это безопасно. Я всегда буду рядом.

– И что мне делать? – простонала Паркер.

– Соглашаться, милая! И, наконец-то, жить, а не существовать. Для начала, ты угостишь меня ужином.

Мэй покосилась на нее.

– Давай-давай. Ты теперь освобождена от выплат за лечение. Можешь позволить. Открывай приложение доставки. Я хочу суши!

– Я еще не согласилась, вообще-то!

– Разве? – Лукаво улыбнулась Хантер. – И у нас кончилось вино!

– Тебе, по-моему, хватит, – улыбнулась Мэй, чувствуя, как принятое решение постепенно снимает с плеч тяжелый груз.

– Не-не! Вино нам понадобится, чтобы я могла внятно и без матов рассказать тебе об этом совершенно невыносимом агенте Хилле!

Паркер тихо рассмеялась и кивнула:

– Вино, так вино.