Lover of good stories
Изо всех сил
Дизайнер обложки Маня
Редактор MackyLoy
Корректор MaMaCuTa
© Lover of good stories, 2023
© Маня, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0059-4938-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
…1…
Тесс вышла из здания университета и, попрощавшись с подругами, медленно пошла в сторону парковки, на которой ее уже ожидала охрана и черная бронированная машина. Это были обычные будни дочери посла.
– Как прошел день, Тесси? – улыбнулся ей охранник, как только все благополучно уселись внутрь автомобиля и машина тронулась.
– Как обычно, – пожала плечами девушка, глядя в окно.
– Ну, стабильность – тоже хорошо, – пошутил он.
Тесс натянуто улыбнулась, не отрывая взгляда от пейзажей, проносившихся за окном. Конечно. Стабильность – ее все. Изо дня в день. Птица в золотой клетке.
– Может, сходим на вечеринку? – спросила она, больше чтобы позлить охрану, нежели надеясь на положительный ответ.
Водитель и оба охранника переглянулись и моментально приняли профессионально-бесстрастные лица.
– Прости, Тесси, – прогудел один из них. – Но твой отец дал четкие указания… Никаких посещений массовых мероприятий. Только университет и дом.
Тесс кивнула. Ничего нового. Даже отказ они обличали всегда в одну и ту же фразу.
– Сейчас непростой период… – примиряюще сказал водитель, глянув в зеркало заднего вида, пытаясь поймать взгляд девушки.
– Да, я понимаю… – пробормотала Тесс.
Ее отец был свидетелем по делу одного из наркодилеров. ФБР было вхоже к ним в дом, словно старые добрые друзья семьи. Показания посла, с большой вероятностью, сдвинули чашу весов в сторону обвинения, и все ждали грядущего судебного заседания. Но все понимали, что такой серьезный человек, как глава целой сети наркобизнеса не сдастся просто и попытается повлиять на показания главного свидетеля по делу.
А повлиять на железную и несгибаемую волю Лютера Хантера можно было только через его дочь – единственное, чем он дорожил больше всего на свете. Посему Тесс уже несколько месяцев жила в режиме тотального контроля, и это становилось невыносимее с каждым днем.
***
– Даваааай!!! Там будет Майк… – улыбнулась Коллет, развалившись на кровати Тесс.
– О, он просто глаз с тебя не сводит! – поддакнула Моника. – Пора вам уже перейти на следующий уровень.
– Девочки, я не могу… – грустно сказала Тесс. – Нам не пройти мимо охраны, даже если бы я хотела. А я не хочу.
– Не хочешь Майка? – удивилась Моника.
– Не хочу подводить отца… – рассмеялась Тесс.
Моника и Коллет переглянулись, а затем одновременно перевели взгляд на окно спальни.
– Нееет… – возмутилась Тесс, проследив за тем, куда смотрят подруги.
Спустя двадцать минут она уже спускалась вниз по простыне, зажав в зубах ремешки босоножек. Спрыгнув, она огляделась и, пригнувшись, побежала к машине Коллет, стоящей на парковке у дома. Проскользнув внутрь, она сжалась на заднем сидении, прячась за креслами и наблюдая, как Моника и Коллет воркуют с охраной, которая вышла сопроводить их до машины. Как только автомобиль выехал за ворота, девушки обернулись и радостно завопили.
Тесс рассмеялась. Свобода… Пусть на время, пусть это сулит ей огромные неприятности в последующем, но свобода… Вот она. Можно, наверное, даже протянуть руку и нащупать ее.
Войдя в клуб, Хантер просто задохнулась от восторга. Она и не понимала, как ей не хватало свободы передвижения, пока не пришла сюда. Заказав коктейль, она выпила его двумя глотками и позволила подругам утянуть себя на танцпол, попутно отметив, что Майк здесь, сидит в VIP-ложе и не сводит с нее глаз…
***
– Ты такая вкусная… – шептал Майк, обнимая ее за талию и целуя в шею.
Тесс пыталась понять, когда они перешли эту грань между заинтересованными взглядами и зажиманиями в подворотне у клуба. Они целовались, и ей, откровенно говоря, не так уж и понравилось. Она вдруг захотела домой.
– Майк… – девушка попыталась оттолкнуть его, – … пусти!
– Почему??? – тот немного отстранился, но рук не разжал.
– Потому что я не хочу, – твердо ответила она.
– А тебя, что, кто-то спрашивает? – зло усмехнулся Майк.
Тесс стало страшно и противно одновременно.
– Не трогай меня, иначе…
Договорить она не успела. На плечо парню легла рука мужчины в форме полицейского.
– Отпустите девушку, сэр… – спокойно произнес тот.
– Мы ничего такого не делаем! – возмутился Майк и нехотя отошел чуть в сторону.
– Ну и отлично, – ласково улыбнулся офицер полиции, а затем без каких-либо дальнейших разговоров достал из кобуры, висящей на поясе, пистолет и дважды выстрелил Майку в голову.
Тесс хотела закричать. Ей даже казалось, что она кричит. Во всю мощь своих легких, но изо рта вырвался лишь сдавленный хрип. Продолжая улыбаться, полицейский или тот, кто пытался им казаться, схватил девушку за руку и дернул к себе, попутно прижав пистолет к ее виску:
– Медленно следуешь за мной. Пойдешь добровольно – останешься цела. Попытаешься сбежать – и твой отец получит твои пальцы утренней почтой…
***
Лютер Хантер шел по залитому солнцем тротуару и пытался убедить себя, что это лишь сон. Сон, от которого он вот-вот проснется, а затем все будет в порядке: этот кошмар со свидетельскими показаниями останется позади, а его девочка… его малышка будет рядом с ним. В безопасности.
С момента пропажи дочери прошло около шести часов. Было очевидно, что ее похитили с целью дальнейшего шантажа. На какой предмет и кто это сделал знали все: Лютер, ФБР, охрана… казалось, даже идущие мимо люди знают всю правду.
Визит к ФБР ничего не дал. Они обещали помочь, но, скорее, только ради вежливости. Всем было очевидно, что ФБР не полезет на пули без веской на то причины.
Пока они ехали в машине, к Лютеру повернулся охранник и сказал, что один его знакомый готов помочь. За большие деньги. Просто баснословные. Услуги стоят так дорого, поскольку результат всегда стопроцентный.
Лютер согласился тут же и теперь он шел на встречу с человеком, который может вернуть ему дочь.
Вернуть смысл жизни…
…2…
Лютер и сам не знал, кого ожидал увидеть: одноногого пирата, прожженного убийцу-наемника в полном обмундировании, бывшего военного со шрамами во все лицо и потухшим взглядом, в котором проносятся ужасы прошлого… Кого угодно… Но когда навстречу послу встал высокий, мускулистый мужчина, одетый в дорогой костюм и обезоруживающий только лишь одной своей улыбкой, Лютер неуверенно замер. Несмотря на возраст, посол был смел и решителен, но сейчас он растерялся и застыл, как вкопанный.
– Мистер Хантер, рад встрече, – незнакомец протянул руку.
– Взаимно… – выдавил из себя Лютер, пытаясь нацепить на лицо жалкое подобие приветливой улыбки.
– Давайте сразу к делу. Время, к сожалению, работает не в нашу пользу…
– Да, конечно…
– Меня заверили, что вы в точности понимаете, КАКОГО рода услуги предоставляет моя команда и какова цена вопроса…
– Любые деньги. Только спасите мою дочь…
Незнакомец кивнул и, подавшись чуть вперед, тихо заговорил.
***
– Как все прошло?
Дейв Кинг сел в машину и повернулся к сидящей на пассажирском сидении эффектной брюнетке.
– Дело оказалось посерьезнее, чем я предполагал ранее… тут замешан наркобизнес, а где наркотики – там всегда много крови, насилия и смерти, – мрачно изрек он, заводя машину.
– Я думала кровь, насилие и смерть – неотъемлемые составляющие нашей жизни, – мягко улыбнулась она.
Дейв ничего не ответил, выезжая на дорогу и сосредоточившись на движении.
«Я желал бы для тебя совсем другой жизни, Золото…» – подумал он.
Войдя в большой и светлый холл своего офиса, Кинг немного убавил шаг, ожидая, когда Мэй догонит его, грациозно переставляя свои восхитительно длинные ноги в обтягивающих джинсах.
– Ты встревожен, – констатировала она, как только поравнялась с ним.
– Это не так. Я думаю, – соврал Дейв.
– О. Тебе не идет, – улыбнулась она.
Он невольно улыбнулся в ответ. Мэй Паркер будила в нем столько нежности, что порой ему приходилось прятать ее поглубже. Он любил Мэй. Боготворил. Она была самой прекрасной девушкой, которую он знал. Самой умной. Самой красивой. Смелой, решительной. Она была единственной девушкой в команде, и Кинг до сих пор помнил тот день, когда она пришла наниматься к нему и, нисколько не смущаясь, ступила на деревянный настил пола, когда он зачем-то предложил ей спарринг. Примерно тогда он и начал вынашивать это чувство в себе: любовь к ней. Которое с каждым днем росло все больше и больше…
– Ты не говоришь мне… Почему? – нахмурилась брюнетка.
– Скажу уже всем разом. Это надо будет знать всем и решение принимать сообща. Как обычно – не получится, – ответил Кинг и открыл перед ней дверь, пропуская вперед.
Команда вскинула голову. Не считая Дейва и Мэй, в их отряде было еще четверо. Обычно они не сидели в офисе, Дейв вызывал их только тогда, когда намечалось дело, но сегодня все случилось так спонтанно, что, судя по всему, собирались его люди в спешке. По лицу Люка было видно, что он только недавно проснулся, зато Эдвард, видимо, еще и не ложился. Одетый в модный костюм он явно приехал прямиком из клуба, в котором проводил досуг. Шон, их гений по технологиям, до сих пор был для Кинга загадкой – такое ощущение, что парень не спал вовсе. Мэй как-то предположила, что он подзаряжается от своего же ноута. Бен, как всегда, ел. В любой ситуации он придерживался старой доброй истины: война войной, а обед по расписанию.
Недружный хор голосов приветствовал вошедшую пару. Все, абсолютно все в отряде считали Мэй и Дейва парой. Ну только такой… непризнанной. Знали, как обожает ее Кинг, как дает ей самые безопасные, если такое вообще возможно при их-то работе, задания. В шутку кто-то из них, однажды, прозвал ее «Золотом», намекая на то, что она крайне дорогой кадр в их банде, и прозвище приклеилось намертво.
Кивнув, Дейв встал посреди комнаты и, сложив руки на груди, коротко, но емко ввел всех в курс дела.
Люк присвистнул:
– Охренеть.
Люк был профи, как и все в команде. Сильный, надежный и беспощадный к врагам, несмотря на все свое благородство. Главным его качеством, помимо физических данных, была адекватная оценка ситуации. Всегда. В любой передряге. Они в шутку звали его «Погодите». Он не делал ничего, прежде не взвесив все «за» и «против». И ни разу не ошибся. Поэтому все ждали, что он скажет на этот раз, помимо констатации фактов в виде мата.
– Слушай, даже и не знаю… Ты уверен, вообще?
– Нет. Поэтому и решение мы должны принимать вместе. Цена вопроса: три миллиона долларов. Отец готов заплатить сегодня же, – сказал Дейв.
– Это все отлично… – продолжил Люк, хотя даже его впечатлила цифра, – … но заварушка будет знатная. Ты только представь, сколько их там? А выбираться из города, где даже бомжи на улицах работают в наркобизнесе и с готовностью пристрелят тебя, дабы заслужить расположение… Не знаю… Потянем ли…
– Я могу! – подала голос Мэй.
– Прости, Золото, – встрял молчащий до этого Бен. – Но тебе это не по плечу. Никому из нас, пожалуй…
Бен. Серьезный, собранный, скрупулезный. Единственный британец в команде. Его брали всегда, когда нужна была бесшумность, осторожность и идеальное исполнение: взлом, например. В команде его любя звали «Лондон», а он в свою очередь приучил всех пить положенный Five o’clock tea – старинная традиция его страны, зародившаяся еще в XIX веке. Они могли не есть, но чай в пять часов вечера – это святое.
– Я тоже так думаю, – кивнул Дейв. – Поэтому принял решение, что пойду сам.
Спорить не стали, авторитет командира уважали все, и решения не оспаривал никто и никогда. Даже Паркер. Поворчать, деланно возмутиться – да, но пойти против… Это было неписаное правило: последнее слово всегда за Кингом. Но было очевидно, что команда недовольна. Никто не хотел остаться и думать о том, что пока они сидят здесь, их командир рискует жизнью…
«Папочка» – так они его звали. Он относился к каждому в команде, как к родному и близкому человеку, искренне считая их членами семьи. А за семью он был готов умереть.
– Вы меня, конечно, извините… – Шон взъерошил свои непослушные волосы и посмотрел на остальных. – Я один подумал о том, что у нас есть тот, кому вполне по силам не только девчонку спасти, но и выбраться оттуда живым… В процентном соотношении… примерно… – парнишка на секунду задумался, – … пятнадцать из ста… Целых пятнадцать процентов, ребят!
– Я бы дал ему все двадцать. – Эдвард улыбался, но было видно, что он встревожен.
– Ха. Этот сукин сын зубами выгрызет себе еще процентов пять, – добродушно хмыкнул Люк.
– Солидарен. Дейв, ты главный, но все мы знаем, что ТАКОЕ под силу только одному из нас. И его сейчас здесь нет, – Бен внимательно следил за реакцией на свои слова.
– Это был его выбор, – отрезал Кинг.
– Может, хотя бы предложить?! – попытался Эд.
– Предложить что? Умереть? – вспылил Дейв.
– Я с ним поговорю, – спокойно сказала Мэй, все это время лишь наблюдая со стороны. – Если кто-то сможет убедить его, то только я.
Все молчали, зная, что она права.
– Хорошо. У тебя сутки. Найди и поговори, а мы пока начнем подготовку, – смирился Дейв. – Если завтра утром его не будет в этой комнате – я возьму выполнение задания на себя…
…3…
Он шел к своему дому, когда увидел лопасти вертолета, стоящего на большой площадке у хижины. В душе тут же поднялась волна ярости и одновременно грусти… Но когда он увидел стройную фигурку, сидевшую на крыльце, почувствовал даже некоторое подобие принятия с долей радости от встречи с единственным человеком, появлению которого еще был способен радоваться, ну, или испытывать что-то похожее на это чувство.
– Неужто у меня тут лепрекон под дверью испражнился, – заметил он, глядя сверху вниз на сидящую на ступенях девушку. – Золото…
Она встала и порывисто обняла его. Такое он был готов стерпеть только от нее. Неловко обняв Мэй свободной рукой, мужчина перехватил дрова поудобнее.
– Я так скучала, Роб… – улыбнулась Паркер, отстранившись.
– Я тоже… наверное… Все будет зависеть от цели твоего столь внезапного визита.
Мэй перестала улыбаться.
– Роб… – начала она.
– Зачем же по имени? Ты пришла просить об услуге. Услуге по работе. Так и зови, как все…
– Мне никогда не нравилось данное тебе прозвище.
– О, правда? – удивленно вскинул брови Роб, входя в дом.
Мэй, вздохнув, пошла следом.
«Край». Все в отряде звали его «Край» – Роберта Хилла, человека, всегда балансирующего на грани. Самый бесстрашный, самый отчаянный, самый везучий… Самый… Он был, пожалуй, лучшим. Пока не ушел…
– У тебя красивый дом.
– Золото, зачем ты пришла? Прости, но явно не обсуждать качество бруса, из которого я строил стены.
– Мы нуждаемся в тебе.
Роб молча складывал дрова у камина, слушая сбивчивый рассказ девушки.
– Дай угадаю, – ответил он, когда она закончила, – Папочка решил идти на дело сам?
– Я прошу тебя нам помочь. Это лично моя просьба.
– Ну, а что же Папочка? Пусть приходит и просит сам, если его команде нужна подмога.
– Ты ведь знаешь, что он не придет.
– То есть, за него ты боишься и не хочешь, чтобы он шел, а меня вот так запросто отправляешь на смерть?
– Ты ведь знаешь, что это не так, – с упреком произнесла Паркер. – Ты дорог мне… Прости, не надо было приезжать.
– Ой, да брось ты этот цирк, Золото. Никто не возьмется за подобное дерьмо! Ты ведь прекрасно это знаешь, я это знаю. Это же практически билет в один конец. Кстати, сколько мне дал ПК?
– Пятнадцать процентов, – невольно улыбнулась Мэй.
– Мелкий гавнюк, – хмыкнул Хилл. – Всегда накидывает мне лишнего… Как он?
– Мы все очень скучаем, Роб.
– Еще бы… – с сарказмом бросил тот. – Тебе пора, Золото. Спасибо, что зашла.
– Мы улетаем завтра утром. Ты знаешь, где нас искать, если… если передумаешь, – с грустью сказала девушка, обнимая его на прощание.
– Ты любишь его и пытаешься оберегать, я понимаю. Но он ведь тоже тебя любил. Я знаю, что никто не сможет тягаться с Кингом, но, Золото… Он ведь в отряд-то пошел из-за тебя.
– Роб, это нечестно… – Мэй с болью посмотрела на него. – Я любила его. Любила и люблю тебя… но другой любовью…
– Да, я понимаю, – Хилл отстранился и присел у камина. – Рад был повидаться. Очень хорошо выглядишь.
– Пока, Роб, – тихо сказала девушка, понимая, что разговор окончен.
– Прощай, Золото… – ответил он, не поворачивая головы.
***
Подняв голову, Дейв посмотрел на вошедшую в кабинет девушку.
– Отказался… Ну, в принципе, я этого и ждал, – он все мгновенно прочел по ее лицу.
Нахмурившись, Мэй обогнула стол и, скрестив руки на груди, встала у огромного панорамного окна, открывающего великолепный вид на город.
– Но расстроена ты не из-за этого, верно? – тихо спросил Кинг, встав позади и борясь с диким желанием обнять ее.
– С чего ты взял?
– Я не слепой, Золото… Вы говорили о нем, верно? Это тебя расстроило? Хотя можешь не отвечать. Знаю, что прав. И знаю, что тебе, даже спустя столько месяцев, все еще больно. Так же, как и мне. Но уж кто-кто, а в его смерти ты не виновата.
Пару минут она молчала, а затем обернулась, мягко улыбнувшись.
– Пойду, сниму напряжение в спортзале. Извини, что отвлекла.
Не дожидаясь ответа, Мэй быстро вышла из кабинета.
Три часа спустя войдя в тренажерный зал, Кинг огляделся, а затем быстро поднялся по лестнице на второй этаж и с улыбкой пожал протянутую ему руку.
– Привет, Джаст.
– Привет, Большой Папочка, – хмыкнул русоволосый мускулистый парень. – Пришел проверить детишек?
– Вроде того. Как они тут? Не балуются? – хмыкнул Дейв, облокачиваясь на перила и разглядывая лежащий под ним спортивный полигон.
Иначе и не скажешь. Здесь было все. Начиная от обычных спортивных тренажеров, беговых дорожек и заканчивая скалодромом.
– О… Твоя младшенькая сегодня в игривом настроении.
Тренер дернул подбородком в сторону. Дейв перевел взгляд и улыбнулся. В коротком спортивном топике и обтягивающих черных леггинсах, босая Мэй душила ногами огромного парня, который хоть и прижимал ее к полу ринга, но явно был на грани того, чтобы потерять сознание. Рядом толпилось еще несколько парней, улюлюкая и подбадривая девушку.
– Зря ты ей серьезных заданий не даешь. Она готова. Сам посмотри, – Джастин говорил безразлично, но сам внимательно следил за реакцией давнего друга.
– Золото НЕ готова, – отрезал Дейв.
– Она разматывает парней на раз-два! – возмутился тренер.
– Ну, вот как только она сможет размотать меня, тогда и подумаем. А пока – не готова.
– Окееееей…
Громко свистнув, Джастин заставил всех замереть и посмотреть на второй этаж. Даже Мэй, наконец-то, отпустила бедолагу, который тут же начал судорожно хватать ртом воздух.
– ЗОЛОТО! ПАПОЧКА ХОЧЕТ РАЗМЯТЬСЯ! – крикнул Джастин и ухмыльнулся, заметив, как у Кинга вытянулось лицо.
– Сука ты, – прошипел тот другу.
Посмеиваясь, тренер стал спускаться. Дейву ничего не оставалось, как только идти следом. Внизу их уже ждала Мэй, которая так и не удосужилась обуться.
– Спарринг? – с надеждой спросила она.
Вместо ответа Кинг кивнул и принялся разминаться. Взвизгнув, девушка подпрыгнула на месте и захлопала в ладошки.
– Он сказал, что если ты его сделаешь, то можешь просить любое дело, – подлил масла в огонь Джаст.
– Это правда? – красивые глаза Паркер буквально засияли от восторга. – Даже дочь посла?
– Иди на ринг, Золото, – буркнул Дейв.
Девушка пулей понеслась обратно. Он шел следом и мысленно просил у нее прощения за то, что не сможет поддаться. Только не на таких условиях. Только не она… Не его самая большая в мире ценность. Его золото.
– Не вздумай поддаваться, – улыбнулась Мэй, как только он, нагнувшись под тросами, шагнул на ринг.
– Даже не собирался. Одна попытка, Золото, – обернувшись к Джастину, Дейв спросил. – За сколько она Хана уложила?
– Двадцать минут, – ответил тот.
– На меня у тебя тридцать, – его голубые глаза сверкнули улыбкой.
– Как скажешь, Папочка.
– Ну, тогда погнали. Давай, детка… Покажи мне, на что способна.
Десять минут спустя Дейв был вынужден признать, что Мэй подготовлена отлично. Она будто порхала, заставляя его постоянно пребывать в напряжении. Отлично, но все же недостаточно, чтобы побить его. Еще через пятнадцать минут он решил, что пора заканчивать. Дождавшись нужного момента, Кинг поймал ее и, упав на спину, применил удушающий прием. Мэй отчаянно сопротивлялась, пытаясь бить ногами, но она была слишком хрупкой.
– Прости, Золото… – шепнул он, прижав свои губы к ее ушку, а затем разжал руки.
Она вскочила, но тут же, покачнувшись, упала на колени. Уперев ладошки в пол, Паркер хрипло дышала, восстанавливая доступ кислорода в организм.
– Все нормально? Больно? – Дейв присел на корточки рядом и осторожно приподнял ее голову за подбородок.
– Ты никогда не дашь мне то дело, которое я хочу, верно? – слегка севшим голосом спросила она.
Втянув воздух сквозь сжатые зубы, он отвел глаза и, резко встав, покинул ринг.
– Ты молодец, Золото, – ободряюще улыбнулся Джастин, повиснув всем весом на одном из тросов.
– Я никогда не уложу этого бизона на лопатки… Никогда, – раздраженно выдохнула Мэй.
– Может, тебе стоит попробовать иной способ? – хитро улыбнулся мужчина.
Как только до нее дошел смысл сказанной им фразы, Паркер вскинула голову, но Джастин уже поднимался на второй этаж, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.
