Лия Джей
Дитя Вселенной
Она смотрит на солнце в два ночи,
Она ищет луну в небе днем.
И не как изумруды те очи,
Губы не полыхают огнем.
Звезды любят ту девушку очень,
А она видит космос лишь в нем.
Говорят, его жизнь так богата,
Власть отца всюду дарит успех.
Но не скроет сияние злата
В сердце юном глубоких прорех.
Запах вишни в сумраке сада.
Светят звезды, одна совсем рядом.
Загадать бы желанье для всех.
Глава 1. Обещаю
Был теплый июньский вечер. Летний ветерок лениво шевелил листочки, поворачивая их то одной, то другой стороной к лучам заходящего солнца. Они отбрасывали витиеватые узоры теней на пыльную дорожку, ведущую спешащих пешеходов сквозь аллею, и застенчиво шелестели. Но эта тихая мелодия природы утопала в вечном шуме городской суеты. Никто не слушал её и не хотел слышать. Все были заняты своими делами: бежали, звонили, кричали, смеялись, вопили, мчались – торопились жить.
Аврора вышла за ворота школы и повернула налево. До дома было недалеко, но после двухчасовой тренировки ноги предательски отказывались идти, а маленький красный рюкзачок с танцевальной формой все время спадал с плеча. В таком состоянии нелегко было выглядеть привлекательно, но у неё все же получалось. Её длинные золотисто-русые волосы развевались на ветру, то подлетая вверх, то вновь ложась шелковыми прядями на плечи, а в зеленовато-карих глазах солнце отражалось словно две маленькие игривые искорки. Легкая улыбка на чуть потрескавшихся губах придавала девушке особое очарование.
Пройдя по аллее и поплутав немного по родным переулкам, она наконец добралась до дома. Привычным щелчком серебристого ключа она открыла дверь, вошла и, потоптавшись секунд пять на коврике с надписью «WELCOME», выкрикнула дежурную фразу:
– Настён, я дома!
Ответа не последовало, так как тетя ушла на очередную гулянку со своими подругами ещё час назад. Единственным живым существом, ожидавшим её здесь, была серая кошка Берти, которая теперь высовывала из-за угла свой любопытный мокрый нос.
– Здравствуй, Бет, – вздохнула Аврора, скидывая с плеча рюкзак и стягивая с ног запылившиеся кроссовки.
Кошка протяжно мяукнула.
– Да-да, сейчас покормлю, – протянула Аврора и поплелась на кухню. – Настя опять уехала и забыла оставить тебе корм, да?
Берти побежала вперед, ловко запрыгнула на барную стойку и с упреком уставилась на девушку, которой, на её взгляд, можно было бы идти и побыстрее.
– Ты только не обижайся на неё, она не специально. Сама знаешь, у Настасьи все расписано по минутам: работа-клуб, клуб-работа. А как еще ты представляла себе жизнь незамужней журналистки?
Хлопок открываемой пачки аппетитного кошачьего корма заставил Берти снова мяукнуть.
– Ну, ей надо. Как любит говорить моя тетушка, личная жизнь сама себя не устроит.
Маленькая розовая мисочка наполнилась кулинарным шедевром, и Берти мигом набросилась на долгожданное угощение.
– Знаешь, вообще, я считаю, нам и втроем неплохо. Точнее, очень даже хорошо. Не думаю, что стоит впускать в наш клуб сильных и независимых женщин какого-нибудь недоумка, помешанного на пиве и танчиках. Все, на что он будет способен, – внести диссонанс в наше гармоничное общество, – Аврора с умным видом поправила на носу несуществующие очки. – И зачем он тогда нужен?
Бет подняла мордочку, ненадолго прервав трапезу, и довольно облизнулась.
– Вот и я тоже так думаю. У меня есть все, о чем только можно мечтать: друзья, горы модных шмоток, тетя с её умением прекрасно готовить… Ты, в конце концов.
Она потрепала Бет по взъерошенной шерстке и, довольная, направилась в сад. Сегодня Аврора сдала последний экзамен по окончании девятого класса и стала свободна от скучной рутины хотя бы на ближайшие два с половиной месяца. Чтобы не терять время зря, она решила заняться ничегонеделанием уже сейчас, поэтому с наслаждением растянулась на траве, уставившись на солнце широко раскрытыми глазами. Она не щурилась, не моргала, а просто смотрела и чувствовала, как солнечные лучи словно тонут в ней и наполняют все ее тело теплом. Это приятное ощущение было знакомо ей с самого детства.
Сегодня должно случиться нечто особенное. Какое-то шестое чувство или, может, просто спрятанная на задворках души надежда сделать лето незабываемым подсказывали ей это. И вот, когда солнце почти скрылось за горизонтом и последний лучик заскользил по траве, она сняла с шеи свой талисман – маленький прозрачный кристаллик. Настасья говорила, это единственная вещь, которая досталось Авроре от родителей. И сейчас девушка смотрела на солнце сквозь него и, как ребенок, беспечно любовалась золотистыми искорками, перебегавшими с одной его грани на другую. Ее шестнадцать лет и в целом вид вполне серьезной леди никак ей в этом не мешали.
Огненный шар закатился за горизонт, унеся за собой последний лучик света. Но одна его частичка все же осталась здесь, продолжая сверкать золотистой искрой внутри кулона Авроры и разливая легкое таинственное сияние вокруг себя. «Мне это кажется. Очередной плод воображения, подогретого кучей фэнтези книг, фильмов и полночных размышлений», – подумала она, надела кристаллик на шею и встала с травы. У нее в мыслях было зайти домой, заварить чашку ароматного горячего шоколад и разлечься на диванчике с книгой в руках. Просто дать себе отдохнуть после гонки, в которой ее заставляет участвовать каждый новый учебный год. Эта вечная обязанность все успеть, все выучить, сдать, рассказать, написать, ответить сильно действовала на ей нервы и вызывала стабильную, привычную нелюбовь к школе. Аврора твердо осознавала, что именно это место является виновником однообразности ее жизни, текущей как безвкусная вязкая каша в столовой. А так как эта каша порой вообще не отлеплялась от тарелки, несложно догадаться, что и будни Аврору яркими всплесками событий не радовали.
Единственным, что порой скрашивало ее повседневность, было время, проведенное с подругами. Одна из них, блогерша до мозга костей, вечно придумывала какие-то розыгрыши, снимала ролики, участвовала в конкурсах, разрабатывала проекты и прямо-таки лучилась своим нескончаемым энтузиазмом, раздражая этим всех вокруг себя. Кроме Ави, конечно, и еще одной «чокнутой анимешницы», как называли ее одноклассники. Хоть девушка и любила аниме, чокнутой она точно не была и, вопреки всем стереотипам, умудрялась сочетать пристрастие к японским мультфильмам с увлечением кулинарией и чтением русской классики. Если бы не эти две, нелюбовь Авроры к школе давно бы уже переросла в ненависть. Хорошо, что этого не случилось. Иначе бы по утрам Ави пришлось перебарывать еще и ее в дополнение к мощнейшей силе притяжения дивана.
Хотя, может, и плохо. Говорят, трудности закаляют. «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее». Но стоит ли стараться, закаляться, развиваться, если все равно не видишь цели? Не видишь то, ради чего живешь, не видишь смысла своего существования, лишь слышишь ото всех, что у каждого он должен быть. И чем быстрее ты его найдешь, тем лучше. Но чтобы найти, надо искать, надо смотреть повсюду: в разных книгах и фильмах, в разных сферах деятельности, в разных уголках планеты. Но что делать, если на поиски нет времени? Его безжалостно крадет рутина.
Наверное, плыть по течению. Но ведь это так скучно, однообразно и мелко. А хочется большего!
Сильный порыв ветра всколыхнул кроны деревьев. И тут же затих. Приступ необъяснимой тревоги мозаичными осколками рассыпал мысли Авроры, вернув ее в реальность. Тук-тук, тук-тук. Сердце забилось быстрее.
«Ну хватит! Это всего лишь ветер», – одернула она себя.
Аврора постояла пару секунд неподвижно, настороженно озираясь по сторонам. Затем сделала шаг. И ветер поднялся вновь. На этот раз он не затих, а, наоборот, продолжил нарастать. А вместе с ним нарастало и ее беспокойство. Отовсюду слышались шорохи, шелест листьев… и шепот:
– Обещай отдать… мне Око… Око соленитов… когда получишь… Восстанови равновесие… отдай Око… Отдашь? Обещай!
Разметавшиеся волосы тонкой паутинкой оплели лицо девушки. А вместе с ними и жуткие голоса, которые, казалось, уже звучали внутри нее самой. Чужие голоса. И чужие мысли. Они медленно и неумолимо наплывали на неё волнами, одна за другой, и каждый раз, достигая её висков, с рокотом разбивались о них, доставляя ей ужасную боль. Глаза застилал туман, ноги подкашивались. Не выдержав, она опустилась на траву и вцепилась руками в то единственное, что было под рукой, – её талисман.
– Обещаю, – сказала она тихо, только чтобы эти голоса наконец оставили ее, и упала без сознания.
* * *
Крошечная солнечная искра отделилась от кристалла и взмыла ввысь. Там она завертелась, закружилась и через пару мгновений рассыпалась золотой пылью, которая покрыла весь сад. Ветер, шелест листьев, шорохи и голоса – все исчезло. Казалось, воцарилась прежняя тишина и спокойствие.
Казалось…
Глава 2. Золотой вихрь
Аврора открыла глаза. Перед ними все еще была легкая дымка. Произошедшие события медленно начали всплывать у нее в голове, выстраиваясь в более-менее осмысленном порядке.
– И приснится же такое… Жуть!
Она встала и отряхнулась от налипших травинок, собираясь идти к дому. На улице было уже достаточно темно, и на газоне в серебристом свете луны поблескивали жемчужинки вечерней росы. Интересно, Настасья вернулась домой или Бэт все так же скучает там одна?
Аврора сделала еще пару шагов по тропинке, но вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка обернулась. Высокий светловолосый парень лет семнадцати стоял, опершись спиною на стройную вишню в глубине сада, и неотрывно смотрел на неё. Девушка невольно отметила ту наглую небрежность или скорее даже вальяжность, которая читалась как в вырезе его мятой рубашки, расстегнутой на три-четыре пуговицы, так и в его позе в целом.
– Ты заставляешь себя ждать, спящая красавица, – сказал парень шутливо и отбросил рукой челку, связкой пшеницы спадавшую на лоб.
– Кто ты? И что ты делаешь в моем саду? – процедила она, скрестив на груди руки и изумленно уставившись на него.
– Я Эрик. Эрик Скайсн. А ты…
– Аврора Соболь, – она сделала ударение на второй слог. – Для друзей просто Ави.
– Ты меня перебила. Я и так знаю, кто ты, Ави.
– Аврора. Для тебя – Аврора, – она подняла одну бровь и немного прищурилась.
– Так вот, Аврора, – он натянуто улыбнулся. – К тебе меня прислал Витольд, глава солеев. Он установил, что ты смогла воспользоваться дневной энергией, а это значит, что ты одна из нас. Поздравляю с приобретением новых проблем!
– Что-что? – удивилась Ави. – Ничем я не пользовалась! Что ты вообще несешь?!
Неужели мои особо остроумные подруги опять решили устроить розыгрыш? Так, и в каком из кустов спрятана камера?
– Ну-ну, спокойнее. Неужели с тобой не происходило ничего необычного сегодня?
Ави уже хотела ляпнуть, что никогда до этого не встречала такого симпатичного парня, но вовремя сдержалась. Три тысячи лайков под последним видео на YouTube, где одна из ее лучших подруг и, к несчастью, вместе с тем самая популярная блогерша города поздравляет ее с Днем рождения, впечатывая ей в лицо торт, было Авроре вполне достаточно. Вновь переживать публичный позор она не собиралась, поэтому девушка сдержанно промолчала. Однако на лице Эрика появилась хитрая ухмылка.
– Вообще-то, сливки, говорят, полезны для кожи. И, кстати, спасибо за комплимент, – сказал он довольно.
– О чем это ты?
– Знаешь, меня многие считают симпатичным, – он с издевкой выгнул одну бровь.
Ави, недоумевая, уставилась на него. Её щеки невольно начали наливаться румянцем. Неужели она сказала это вслух?
– Твои мысли пока что легко прочесть. Даже слишком.
На лице Авроры отразилась смесь удивления с негодованием. Эрик же, продолжавший читать ее мысли, получил в свой адрес несколько новых весьма звучных прозвищ. Он искоса взглянул на Ави, но затем, не сдержавшись, улыбнулся. Ави, сложив руки на груди, пыталась выглядеть обиженной или по крайней мере недовольной, но у нее это решительно не получалось. Она поджала губы, пытаясь спрятать улыбку, и теперь казалась Эрику смешной и даже милой.
– Хватит дуться. После потока тех ласковых слов обижаться должен я.
Ави всплеснула руками и собралась уже продолжить свою тираду, но Эрик, не дав ей сказать ни слова, произнес:
– Кстати, если тебя примут в Светлоградский колледж, то ты со временем научишься защищать свои мысли, читать чужие и еще много чему. В прочем, Витольд Скайсн тебе все расскажет. И нам, пожалуй, стоит поспешить. Мы и так уже заболтались, – он огляделся, после чего протянул Ави руку. На безымянном пальце сверкнуло золотое кольцо с крупным изумрудом. – Пойдем. Витольд не терпит опозданий.
«Защищать свои мысли? Светлоградский колледж? Поспешить? Куда?» – тут же задала себе кучу вопросов Ави. Но вместо того, чтобы хотя бы попытаться узнать на них ответы, она выкинула очередную колкость в сторону зеленоглазого парня.
– Я не маленький ребенок, чтобы ходить за ручку, – фыркнула Ави. – Как-нибудь сама справлюсь.
– Не справишься. Ты пока что не умеешь телепортировать.
И не успела Ави осознать услышанное, как этот загадочный и оттого еще более привлекательный мальчишка уже крепко держал ее за руку. Золотая искра отделилась от кольца, поднялась ввысь и рассыпалась фейерверком на тысячу себе подобных. Вокруг Ави и Эрика закрутился сверкающий вихрь.
Глава 3. Яродол
Спустя пару мгновений они уже стояли перед высоким старинным замком с семью остроконечными башнями. По стенам из красного кирпича, который казался кроваво-бордовым в сгущающихся сумерках, полз плющ, обвивая резные балконы и заползая в окна. Выложенные камнем тропинки, словно трещины, разбегались по коротко стриженному газону. По краям его росли невысокие кустики с белоснежными цветами, чем-то похожими на лилии. Из-за их приторно-сладкого аромата или, может, из-за столь резкого изменения обстановки у Ави начала кружиться голова.
– Добро пожаловать в Яродол, поместье главы солеев, князя Витольда Скайсна!
– Красиво здесь, – задумчиво протянула Ави, отвлеченная великолепием этого места от мысли о том, как и зачем она сюда попала.
– Да, неплохо, – он быстро окинул взглядом три фонтана с бронзовыми статуями девушек в греческих одеяниях. Диадемы на их головах лучились таинственным бледно-розовым сиянием, разгоняя тьму вокруг себя. – Впрочем, к роскоши быстро привыкаешь.
– Витольд Скайсн, он твой отец, да? – неожиданно спросила она.
– А ты проницательнее, чем я думал, – хмыкнул княжич.
– Мог бы и сразу сказать.
– Если бы я сразу сказал, что я сын князя, ты бы точно в меня влюбилась, – Эрик хитро улыбнулся.
– Вовсе нет… А если бы я влюбилась в тебя, а не в твой титул?
– То ты была бы такой первой.
Он грустно улыбнулся и пошел вперед по широкой дороге, ведущей к массивной дубовой двери.
– Надо поспешить, – донеслось до Ави, застывшей на месте и задумчиво продолжавшей любоваться замком. – Кабинет отца находится в главной башне. Нужно будет подняться по лестнице на пятый этаж и повернуть направо. В общем, иди за мной.
Узкая винтовая лестница казалась бесконечной. Тусклый вечерний свет проникал сквозь витражные окна башни и оставлял бледные цветные пятна на стенах и мраморных ступенях. Гулко раздавались шаги.
Так. Я только что телепортировала. Отлично. И как это понимать?! Это же невозможно! По крайней мере, в реальности. Может, я все еще сплю? Скорее всего. Так странно. Я слышала, что снами можно управлять, стоит лишь осознать, что находишься в мире сновидений. Что ж, попробую. Всегда смогу ущипнуть себя, если вдруг что-то пойдет не так.
Вскоре лестница закончилась. Ави с Эриком вышли в широкий коридор с алой ковровой дорожкой и тяжелыми темно-зелеными шторами. По противоположной стене тянулся ряд дверей, среди которых за все время пути Ави не нашла даже двух похожих. Дубовая с железными кольцами-ручками, металлическая с изящным кованым орнаментом, стеклянная с драгоценными камнями разной огранки… Ави не могла оторвать взгляд от их изящных деталей, но порой ей все же приходилось это делать, чтобы не потерять Эрика из виду.
Наконец они остановились напротив высоких дверей из светлого дерева. С каждого их угла стекался золотой узор, образуя посередине пухлое солнце с закруженными лучами-локонами. Чуть ниже поблескивали две ручки-ящерки с янтарными глазами. За одну из них и потянул княжич.
Глава 4. Правдивая сказка
Витольд Скайсн, развалившись в кресле и положив обе ноги на лакированный стол из красного дерева, задумчиво смотрел в зеркало. Отражение по ту сторону стекла в позолоченной раме медленно поглаживало то темно-русый ежик волос, то коротко остриженную бороду, еще не тронутую сединой. Маленькие зеленые глазки, утопающие в густых бровях, смотрели мягко и хитро. В левом ухе поблескивала золотая серьга в виде солнца.
Витольд не заметил, как отворилась дверь и двое вошли в комнату.
– Отец, я привел Аврору Соболь.
Только сейчас Витольд нехотя оторвался от зеркала, скинул ноги со стола, стукнув каблуками о паркет, и медленно повернул голову в сторону вошедших. Он чуть заметно кивнул сыну в знак приветствия, а затем с нескрываемым интересом уставился на гостью. Он прикусил губу, немного прищурился и начал рассматривать ее с ног до головы. У Ави появилось неприятное ощущение, которое должно было бы возникнуть у статуи, обволакиваемой взглядом придирчивого скупщика, будь она живой. Минуты через три Витольд наконец-то встретился с девушкой глазами и, цокнув языком, произнес:
– Так, значит, Аврора Соболь… – протянул он, как холеный цирковой лев, довольный принесенной ему на ужин свежей тушкой кролика.
– Да, – она попыталась ответить как можно спокойнее и нервно сглотнула.
Повисла напряженная тишина. Ави, решившая направить разговор в нужное русло, не особо церемонясь, спросила:
– Кажется, вы хотели сказать мне что-то важное, раз позвали меня сюда, не так ли?
– Так.
Витольд продолжал молча смотреть на девушку, испытывая ее терпение.
– Ну так говорите, – провалила проверку Ави.
– Я сказал бы раньше, если бы ты меня не перебила.
Он чуть сдвинул брови и немного погодя начал свой рассказ.
– С древних времен в нашем мире существуют маги – люди, подчинившие себе энергию Вселенной. Мы можем управлять ей, получать ее и преобразовывать. Мы можем создавать предметы, перемещать, изменять их. Можем уничтожать… Все в нашей власти, во власти магии.
Он довольно улыбнулся и скрестил руки на груди. Любившая подмечать мелкие детали, Ави невольно обратила внимание на камень, украшавший его кольцо. Светло-зеленый с тонкими желтыми прожилками, он сиял не только гранями, но и крошечными золотистыми искорками, которые то и дело вспыхивали в его чарующей глубине.
– Тебе стоит знать, что энергия Вселенной бывает двух типов: дневная и ночная. Поэтому существует два рода магов: солеи и нюиты. Нам, солеям, энергию дает Солнце. Нюиты использует энергию Луны.
Последнюю фразу он произнес пренебрежительно и даже с некоторой брезгливостью.
– Но так было не всегда. Были времена, когда магам подчинялись обе энергии. Они называли себя соленитами. Да, солениты были великим народом… Но однажды случилось непоправимое. Когда последняя королева соленитов Эмма умерла и ее дочь была еще слишком мала для правления, разразилась борьба за трон. Авраам Скайсн и Мируд Мортер – богатейшие князья королевства и приближенные королевы – не смогли поделить между собою власть, что привело к вражде, продолжающейся до сих пор. Маги разбились на два лагеря, и началась Световая битва. В тот вечер погиб славный род соленитов, но появились два новых: солеи и нюиты.
– А что стало с дочерью королевы? Почему она позже не объединила соленитов? – неуверенно подала голос Аврора.
– Этого никто не знает, – неохотно ответил Витольд. – Говорят, она исчезла еще до битвы.
Солеи? Нюиты? Магия? Световая битва. Нет-нет, это какая-то ерунда, выдумка, сумасшествие… По-моему, я далековато зашла. Пора выбираться из этого странного сна.
Аврора убрала руки за спину и незаметно ущипнула себя за ладонь. Но ничего не произошло. Она попробовала еще раз, теперь уже посильнее, и снова результат остался прежним.
Черт. Так. Не паникуем.
– Так вы позвали меня сюда, чтобы рассказать эту сказку? – сложила на груди руки девушка, выражая весь свой скептицизм, который пока упорно побеждал желание верить в реальность происходящего.
– Эта сказка – история нашего народа, – твердо произнес Витольд Скайсн. – Твоего народа, Аврора Соболь. Ты тоже солея. Одна из энергий подчиняется тебе, иначе ты не смогла бы выпустить искру.
Аврора ничего не ответила.
Сумасшествие. Определенно. Но не оно ли стало причиной всех чудес, пережитых Алисой? Что если капелька доверия поможет мне превратить сон в реальность? Разве не об этом я мечтала, пропадая в миллионах книжных миров?
Тем временем Витольд Скайсн продолжал свой рассказ:
– Твой дар открылся немного позже, чем у всех твоих сверстников, поэтому ты пропустила месяц обучения в Светлоградский колледж. Обычно занятия начинаются в мае, сейчас же… – он посмотрел на часы в янтарной оправе, стоящие на краю стола. Стрелки показывали пять минут первого. – 13 июня. Скорее всего, тебе придется поступать в колледж на год позже. В противном случае тебе нужно будет нагнать весь пройденный материал. Но, увы да ах, – холодно произнес он, – вряд ли кто-то согласится стать твоим личным преподавателем.
– Я мог бы, отец, – прозвенел вдруг голос княжича. – Если ты разрешаешь, конечно…
– Воля твоя, – безучастно проговорил Витольд. – Но имей в виду, тебе придется справиться с этим до конца каникул. То есть за десять дней.
– Хорошо, отец, – кивнул Эрик и бросил ободряющую улыбку в сторону девушки.
– Вот и славно… – зевнул Скайсн старший. – Ах, да. На время каникул Аврора может пожить у нас в Яродоле. Эрик, будь добр, проводи ее в комнату в гостевой башне.
– Как скажешь. Можно идти?
– М-м-м, да, идите, – ответил Витольд и, отвернувшись к окну, устремил свой безучастный взор вдаль, где ночная мгла неумолимо наползала на горизонт, усыпая небо острыми осколками-звездами.