Лия Аштон
Запасной вариант

Он наблюдал за ней со знакомым выражением. Уверенным. Понимающим. И высокомерным!

– Ну да… – вздохнула Руби. – Я в самом деле смутилась. Есть ли у меня повод? Дайте подумать… Кажется, я врезалась в одного из самых знаменитых мужчин на земле, перемазала его землей и даже не узнала… – Руби склонила голову набок, словно размышляя над своими словами. – Да, по десятибалльной шкале смущения я заслужила твердую девятку!

Дев и глазом не моргнул. Ей даже показалось, что он развеселился.

Ее мучило другое. Глупое тело так и затрепетало, когда он очутился рядом… Чего же она ждет? Может, извинения? Или сочувствия?

– Всего девятку? – Он поставил кружку с пивом на подставку.

– Что? – рассеянно спросила Руби.

– Всего девятку по десятибалльной шкале, – напомнил он, нагибаясь к ней. Его глаза оказались совсем близко. – Интересно, за что вы поставили бы себе десятку?

Она машинально опустила глаза и посмотрела на его губы, тут же расплывшиеся в улыбке.

Он нагнулся еще ближе; ощутив его теплое дыхание где-то за ухом, она вздрогнула. Умом она понимала: нужно отстраниться, громко расхохотаться, что-то сказать… сделать что угодно, лишь бы покончить с интимом. Подруги жадно наблюдали за ними. Скоро непременно поползут слухи. Больше всего на свете Руби ненавидела слухи, которые распространяются со скоростью света. Особенно слухи о ней самой. Ей хватило на целую жизнь.

– Знаете, – его тихий голос эхом отдавался во всем ее теле, глупо застывшем, оцепеневшем, – по-моему, мои поцелуи еще никого не смущали… Во всяком случае, никто не жаловался!

В последнем она нисколько не сомневалась.

– Я была на работе, – скованно ответила она.

Значит, он в самом деле собирался ее поцеловать! Что ж, неудивительно… Значит, ей не померещилось.

– Я все время целуюсь на работе. – В его глазах сверкнули веселые огоньки.

Руби неожиданно для себя расплылась в улыбке, удивляясь перемене атмосферы.

– Когда целуешься по сценарию, это другое.

– Нет! – протянул он, не переставая улыбаться. – Не всегда.

– Точно! – Теперь она расхохоталась в голос.

Их смех должен был снять напряжение, но обстановка не разрядилась.

С огромным усилием Руби отвернулась, отпила большой глоток вина – правда, никакого вкуса не почувствовала. Мозги вращались со скоростью миллион миль в час – а может, и вовсе не вращались, ведь им только и оставалось, что гадать, каковы губы Дева на вкус…

– Что ж, – сказала она, наконец заставляя себя посмотреть ему в глаза. – По сценарию или нет, а я на работе ни с кем не целуюсь. – Помолчав, она добавила вежливо, но твердо: – Уже поздно. Мне пора. Приятно побеседовать, когда я не покрыта грязью. Кстати, извините, что заляпала вас.

Руби встала и поставила бокал на стол. Подруги смотрели на нее вытаращив глаза. Ничего, завтра она приведет их в чувство. Дев Купер настолько не в ее вкусе, что просто смешно!

Она быстро попрощалась, закинула сумку на плечо и направилась к двери, ни разу не обернувшись на Дева. Хорошо, что он не пошел за ней! Правда, она ничего такого не ожидала… она не идиотка. Стоит ему свистнуть, и он получит любую женщину из съемочной группы. И почти любую женщину на свете!

Его интерес к ней скоро пройдет. Может, его просто позабавила странная девица, вся перемазанная грязью и кофе.

Октябрьский вечер был прохладным; Руби обхватила себя руками, растирая «гусиную кожу». Она остановилась в местном мотеле, метрах в ста от паба.

За спиной послышались шаги. Они приближались…

Руби продолжала смотреть себе под ноги. Там может быть кто угодно.

– Руби!

Вместо того чтобы вздохнуть и испытать раздражение или разочарование, она почувствовала, как вдруг стало легко. Неожиданно для себя она улыбнулась, но не остановилась.

Через несколько секунд он нагнал ее и молча пошел рядом. Скоро молчание стало неприятным, скованным.

– Ну и… – начал он.

Руби не дала ему договорить.

– Знаете, мы ведь сейчас не на площадке. И я не стараюсь вам понравиться. Вы меня не интересуете.

– Вот и хорошо. – Он как будто приятно удивился.

Руби остановилась, кипя от раздражения.

– А вы очень уверены в себе! – ехидно заметила она.

– Я не прав?

Руби вздохнула:

– Неужели каждая встреченная вами женщина в самом деле падает к вашим ногам как подкошенная?

– Вы же упали, – улыбнулся он.

Руби снова обдало жаром. Она надеялась, что в темноте он не заметит, как она покраснела.

– У меня просто закружилась голова… – Она помолчала и продолжала: – Поверьте мне, со мной вы напрасно теряете время. Вы меня совершенно не интересуете!

Внутренний голос ахнул: «Боже мой, ведь ты говоришь с самим Девлином Купером! С кинозвездой!» Может быть, только поэтому она не развернулась и не ушла.

– Вы серьезно?

Его замешательство было таким неподдельным, что она невольно смягчилась. Он в самом деле невероятно самодоволен, но обаятелен.

– Ну да, – кивнула Руби. – Неужели в это так трудно поверить?

Она понимала, что он вот-вот ответит «да», но он как будто вовремя остановился и широко улыбнулся. Переступил с ноги на ногу, скрестил руки на груди. На нем по-прежнему были те же самые обалденные джинсы, что и в прошлый раз, а испорченную футболку он сменил на такую же, только темно-синюю. Руби заметила, что он очень похудел. Заметила это не только она. Слухи в съемочной группе распространяются со скоростью света.

«Знаете новость? Его бросила подружка… ну, та модель».

«А я слышала, что он наркоман. Сидит на кокаине. Во всех голливудских ночных клубах…»

«Он болен, я знаю! Поэтому-то он и вернулся в Австралию. Чтобы побыть с родными».

Руби не верила ни слову. Сплетни, как она знала по опыту, так же точны и правдивы, как портреты кинозвезд, обработанные с помощью фотошопа.

«Что с вами?»

Конечно, последний вопрос она вслух не произнесла. Ее это не касается.

Дев разглядывал Руби, любовался точеными скулами, прямым носом и упрямым подбородком.

«Хорошенькая… наверное, страстная…» Ну и что?

«Она не похожа на других. Она не такая, как все».

Вот почему он стоял с ней на холоде. Вот почему сделал то, чего на собственной памяти не делал уже давно: погнался за женщиной.

Новизна оказалась неожиданной. Ему понравилось. Впервые за несколько месяцев его интерес привлекло нечто… некто… Руби Белл – мелкая сошка, координатор производства…

– Что во мне вы находите таким отталкивающим? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Я вас совсем не знаю и не могу составить о вас никакого мнения.

– Но вы ведь сами сказали, что я вас не интересую! – возразил он. Она наверняка читала глянцевые журналы, где писали о его ролях и о его выходках.

Она покачала головой:

– Мы с вами говорим не дольше нескольких минут. Как я могу вас знать?

Он наморщил лоб. Руби Белл не перестает его удивлять. Она сбежала от него из паба… А он уже представил, как хорошо они проведут время в широкой кровати в его коттедже.

– А! Значит, дело не во мне, а в вас, – заметил он и понимающе улыбнулся. – Я понял… У вас кто- то есть?

– Да нет же, – досадливо отмахнулась Руби. – Дело не в этом!

Теперь он уже совершенно ничего не понимал.

Руби совсем не похожа на его многочисленных знакомых. Были среди них такие, которые сразу таяли, как мороженое, но остальные могли ответить остроумно и даже съязвить. И все же Дев без труда угадывал их реплики и понимал, куда клонится разговор или вечер. В начале знакомства остроумная беседа приятно возбуждала. Легкая игра перед неизбежным…

– Думаете, я хочу закрутить с вами роман? – язвительно спросил он. – Боитесь, что я захочу завести семью, жениться…

– Нет! – засмеялась она.

– Так в чем же проблема? По-моему, все просто замечательно. Очевидно, мы нравимся друг другу… – он поднял руку, видя, что она собирается возразить, – мы оба взрослые люди. Ближайший месяц нам предстоит провести здесь… Как говорится, само небо предназначило нас друг другу!

Руби закатила глаза:

– Вы что, меня совсем не слушали? На работе я ни с кем в связь не вступаю. Особенно с актерами.

Не хочу, чтобы меня называли очередной победой Дева Купера. По-моему, все справедливо!

– Я не собирался рассказывать о нас всем подряд, – возразил он. – Буду держать язык за зубами.

Руби покачала головой:

– На съемках все только и делают, что сплетничают. А для меня профессиональная репутация очень много значит… – Она помолчала и повторила тихо, как будто про себя: – Очень много!

Любовь к работе – да, это Дев понимал. До недавнего времени он и сам был таким. Но… почему она упорствует? Членам съемочной группы не запрещено крутить романы с актерами. Видимо, Руби считает иначе.

Оба молчали. Дев пришел в замешательство. Он чувствовал себя как рыба, вытащенная из воды: его только что отвергли. Но вместо того чтобы развернуться и уйти – в конце концов, ему есть из кого выбирать, – он ощутил… разочарование. И уходить совсем не хотелось.

– И вообще, – чуть суше продолжала Руби, – завтра с утра мне нужно сделать важный звонок; я должна выйти на работу на час раньше. Так что спокойной ночи!

С этими словами она развернулась и зашагала прочь.

Он смотрел ей вслед. Она остановилась перед дверью на первом этаже, порылась в огромной сумке, не сразу нашла ключ… Когда дверь за ней закрылась, Дев еще немного постоял на улице.

Странно! Он почти ничего не знал о Руби Белл. Она умная и красивая блондинка… Ее приятно обнимать. Почему его так влечет к ней? Какое ему до нее дело? Чем она отличается от многих других женщин, которых он встречал в последние темные, смутные месяцы? Все они сливались в одно пятно… никто не выделялся, и ничто не выделялось. Через несколько недель после того, как Эстелла его бросила, он заговорил с какой-то знакомой, но его мысли все время уплывали в сторону… Он забывал, что ему говорят. И ему было все равно.

А теперь нет.

Руби в нем что-то затронула. Запустила реакции, которые до сих пор пребывали в спячке. Она насмешила его и вызвала желание. Она удивила его. Как все просто!

Глава 3

Дева разбудили глухие удары.

Он замигал глазами, привыкая к темноте. Который час?

Он лежал на спине посередине широкой кровати в одних трусах. Простыню он сбросил на пол.

Он помнил, что никак не мог успокоиться. Хотелось встать и пробежаться. Или прокатиться. Или просто выйти. Куда угодно.

Но куда?

Не первое утро он задавался таким вопросом.

Снова раздался стук. Громче, чем раньше. А может, он просто начал просыпаться?

Оказалось, что уже не совсем темно. Сквозь плотные шторы проникал свет, а ведь вчера вечером он так старательно их задергивал!

Он вздрогнул и не сразу сообразил, что замерз… А ведь сам ночью выключил обогреватель! Зачем? Ночи еще холодные.

Бум! Бум! Бум!

Дверь. Кто-то ломится в дверь.

Который час?!

Он перекатился на бок, посмотрел на тумбочку, где обычно стоял будильник. Циферблат не светился. Может, он сам выключил будильник? Нет, вчера он его заводил. Сегодня утренняя съемка. Он собирался встать пораньше и повторить текст.

Бум-бум-бум!

Дев медленно спустил ноги на пол и увидел на полу у двери будильник. На ощупь отыскал выключатель, зажмурился от неожиданно яркого света. Найдя телефон, он посмотрел на экран, проверяя время.

Когда он принял снотворное?

Голова по-прежнему была дурная; таблетки еще действовали.

Семь тридцать две. Почему будильник не звонил?

Тук-тук… ТУК-ТУК-ТУК!

– Мистер Купер! Вы проснулись? – Грейм. Ну, конечно!

Он повернул медную ручку и вышел в широкую прихожую. Из-за стеклянных дверных панелей лился утренний свет. Дев разглядел за дверью очертания мощной фигуры телохранителя. Он посмотрел на экран мобильника: будильник включен. Значит, он не слышал? Или слышал, но отшвырнул телефон… А ведь сегодня все должно было быть по-другому. Из-за вчерашнего вечера. Сегодняшний день тоже должен был стать другим. Отличаться от предыдущих девяноста семи дней.

Дев безрадостно улыбнулся. Кто знал, что его подсознание так скрупулезно ведет счет времени?

Грейм продолжал барабанить в дверь, но Дев не удосужился крикнуть, заверить его, что он уже проснулся. Неизвестно, что ему рассказала Вероника. Может, что он алкоголик или еще хуже…

Деву иногда даже хотелось, чтобы к нему можно было прилепить ярлык: «Алкоголик». «Наркоман». Но он ни то и ни другое.

А как же снотворное?

Он тут же помотал головой. Нет! Лекарства ему выписал врач, причем на время.

Голливуд – не рай земной, что бы там ни думали обыватели. Он полон неудовлетворенных страстей, подпитываемых комплексами. Звезды боятся, что их свет в любой момент может погаснуть: либо из-за неудачно сыгранной роли, либо из-за сплетен, либо по милости руководства студии… в их бедах всегда виноваты другие.

Актеры – люди зависимые. Неудивительно, что многие переходят черту. И падают в пропасть.

Он открыл дверь; Грейм занес кулак, чтобы в очередной раз ударить в нее. Увидев Дева, он вздрогнул, отступил на шаг, кашлянул.

– Мистер Купер, через пять минут нам пора выезжать.

Дев кивнул, отвернулся, не закрывая дверь, направился в ванную. Через четыре минуты принял душ и надел футболку, толстовку и джинсы. Захлопнул и запер парадную дверь; Грейм нависал над ним, всем своим видом выражая нетерпение.

В детстве так же вела себя мама. Правда, она не молчала, пока дожидалась младшего сына, неорганизованного копушу. Старшие братья уже сидели в семейном «мерседесе». Они-то все и всегда делали вовремя. «Дев, давай быстрее! Из-за тебя мы опаздываем!»

Вот почему он терпеть не мог, когда его торопят. Поэтому он не любил ездить с водителями. Поэтому и настаивал, что сам будет добираться до съемочной площадки. Он взрослый человек, у него есть водительское удостоверение – за каким дьяволом ему шофер?

Он уже давно не ребенок, не нуждается ни в чьих указаниях и понуканиях. Он профессионал и всегда успевает вовремя. На него всегда можно положиться.

Можно было… до сих пор.

Сегодня он не впервые не услышал будильник. Нет, хуже: услышал, но выключил и снова заснул. А до того его мучила бессонница. Голова распухала от мыслей; не помогали даже лекарства. Он нарочно переключал телефон на тихий режим, чтобы до него не дозвонились ни агент, ни продюсер, ни даже режиссер…

Вот из-за чего его сняли с предыдущей роли. После того как поползли слухи, контракт на следующий фильм тоже отменили.

И вот он здесь.

И хотя он не собирался… правда, он ведь никогда ничего не делал нарочно… то же самое повторяется снова.

Если бы не Грейм, он бы до сих пор валялся в постели.

Дев плюхнулся на заднее сиденье черного автомобиля, невидящим взглядом уставился в затемненное стекло. Рядом стояла дорожная сумка; Грейм сказал, что там его завтрак, но он не голоден.

«Можешь не возвращаться».

Ближе к съемочной площадке асфальт закончился, и машина запрыгала по ухабам широкой грунтовой дороги. Воспоминания всплыли вовсе не от толчков и прыжков. Давно ли это было? Десять лет назад? Нет, раньше. Четырнадцать. Ему тогда было девятнадцать, и он явился домой поздно – по-настоящему поздно. Всю ночь гулял с дружками. Он не был пьян в стельку, но выпитое горячило кровь.

– Где ты был, черт тебя дери?

Отец стоял на верхней ступеньке широкой лестницы в роскошном сиднейском особняке Куперов. Рядом с лампой стояла мама.

– Гулял, – буркнул он.

– Завтра у тебя экзамен.

Дев пожал плечами. Он не собирался идти на экзамен. Бросив ключ на стол, зашагал к себе в спальню и, обернувшись через плечо, бросил:

– Папа, я не хочу быть бухгалтером.

Хотя Патрик Купер был в домашних тапочках, походка у него была тяжелая. Дев слышал, что отец идет за ним, но не остановился. Он прекрасно знал все, что отец может ему сказать. В университет он поступил только для того, чтобы угодить маме. Он проучился три семестра, и с него хватило. Дев знал, что у него другое призвание. Его совсем не тянуло к цифрам и строгим костюмам.

Он не удивился, когда отец положил ему на плечо тяжелую руку. Потом Патрик Купер круто развернул сына к себе… От неожиданности Дев замахнулся, сжал кулак. Он действовал механически. Он бы ни за что не ударил отца – он это знал. Точно знал.

Наверное, отцу показалось, что он его вот-вот ударит. Он считал, что младший сын способен на все…

Дев широко раскрыл глаза от удивления. Отец врезал ему в скулу с такой силой, что он отлетел к стене, согнувшись от боли. Он ощутил во рту вкус крови. И стал ждать новых ударов.

Вдруг отец упал на колени, баюкая правую руку в левой.

Очень долго было тихо; Деву показалось, что ни один из них не дышит.

Сверху, стуча каблуками, сбежала мама. Ахнула, опустилась на колени рядом с мужем, положила его руку себе на плечо.

– Что случилось?

– Мам, я ухожу из университета, – сказал Дев. – Я актер. – Он морщился от боли, но говорил звонко и четко.

– Актерство – не профессия, – презрительно отозвался отец.

– Но я хочу стать актером!

– Девлин, я не стану тебе помогать и ждать твоего провала…

– Знаю, – перебил он.

Никто из родных не верил в его успех.

– Тогда уходи, – сказал отец. – И можешь не возвращаться.

Слова отца не удивили его. Все назревало уже давно. Он оставался дома только из-за мамы.

Девлин кивнул. И молча ушел.

Он не произнес ни слова. Никакого театрального прощания.

Он точно знал, что никогда сюда не вернется.

Грейм притормозил у ворот; охранник махнул им рукой. Грунтовая дорога вилась вокруг невысокого холма. И вот они уже среди вагончиков, окруживших съемочную площадку. Продюсер рассказал, что снимают они на настоящей ферме, где разводят овец и выращивают рапс. Ферма раскинулась на почти идеально плоской равнине, окруженной зубчатыми горами. Вчера Дев мельком видел эвкалипты, прямоугольники полей, на которых рос ярко-желтый рапс, и овечьи загоны. Сегодня все расплывалось сплошным пятном.

Но что-то приковало его взгляд, когда Грейм остановился рядом с его вагончиком. Яркое пятно…

Ему навстречу шла женщина в ярко-синем платье, больше похожем на длинный свитер. Он сразу узнал короткие светлые волосы, блестящие на солнце. Руби Белл.

Он совсем забыл о ней, как только вступил в еженощную борьбу с бессонницей, но теперь Руби вернулась.

Он понял, что она из себя представляет для него: отвлекающий момент. На время.

Что-то такое ему сейчас необходимо.

Он успел. Благодаря Грейму и, косвенно, Веронике… он будет и дальше приезжать на съемку вовремя.

Но сейчас ему трудно было сосредоточиться на фильме и на роли.

Он, конечно, сыграет, как надо, постарается, приложит все свои способности. Но ему все равно. Уже все равно. Ну не смешно ли?

После смерти его отец – наконец-то – настоял на своем.

Он все-таки приехал вовремя – в последнюю минуту.

Руби наблюдала, как он не спеша вылезает из машины.

Сама она кипела от негодования. Прижав к груди бумаги, приказывала себе дышать глубоко и ровно. Она справится. Это ее работа!

Ей просто невероятно повезло с работой. Утром Пол отозвал ее в сторону и поручил новую задачу: следить, чтобы Дев приезжал вовремя и не выбивался из графика.

Все связанные с Девом слухи – а утром стали поговаривать, что он не просто так всюду опаздывает, – не должны были ее удивлять. В конце концов, требование Пола элементарно. И все же она буквально ахнула, услышав слова Пола, а потом притворилась, будто ей в рот залетела мелкая мошка.

Координатор производства обычно опекает актеров. Ведь в его обязанности входит, среди прочего, организация рабочего графика.

Актеры славятся своей непредсказуемостью и ненадежностью. Одно дело – составить вызывной лист: извещение о вызове на съемку. И совсем другое дело – добиться того, чтобы актеры соблюдали составленное тобой расписание.

Дев молча смотрел на нее, прислонившись бедром к машине, и Руби вдруг поняла, что его трудно заставить сделать что бы то ни было.

Сегодня перед ней не тот человек, который вчера улыбался ей в пабе и потом поддразнивал на улице. И не тот высокомерный силач в заляпанной футболке… Его лицо оставалось абсолютно непроницаемым.

– Доброе утро! – Руби надеялась, что поздоровалась громко и четко.

В ответ он сухо кивнул.

Она показала ему распечатку сцены, которую ему предстояло репетировать:

– Вот сегодняшний текст.

Он взял бумаги, почти не глядя на нее. Он как будто чего-то ждал… что-то высчитывал.

– И что дальше? – спросил он.

– Сначала я поведу вас на примерку в костюмерный цех, – продолжала она. – Потом мы зайдем к гримерам.

– И вы будете меня сопровождать?

Руби вздохнула:

– Да. Сегодня я буду за вами присматривать.

Она сразу поняла, что сказала что-то не то. Глаза у него сверкнули.

– График у меня есть. Где я должен быть, я знаю. Меня не нужно водить за ручку.

– Пол просил, чтобы я… – Он снова наградил ее гневным взглядом, и она не договорила. И все же решилась: – Мистер Купер, я здесь для того, чтобы вам помочь.

Последние слова все изменили, как будто она включила свет. Из обвиняющего он стал сочувствующим?

Но Руби не обманывалась. Он не просто смирился с тем, что она делает свое дело. Все по-другому. Он более… расчетлив.

– Помочь… – повторил он и вдруг улыбнулся ослепительной улыбкой кинозвезды.

И Руби совершенно не поняла, что только что произошло.

Удивляться глупо – по-настоящему глупо! На месте продюсера он поступил бы точно так же.

Но это не значит, что он должен радоваться.

Он не допускал, чтобы его водили на поводке. Ну и дела! Он-то надеялся, что надзор ограничится одним Греймом!

Разумеется, к нему приставили именно Руби. Совершенно напрасно, кстати… На площадке он заставляет себя быть в форме – по-настоящему, а не как ночью, когда уговаривает себя заснуть.

Он немного отстал. Руби что-то довольно быстро говорила, но он ее почти не слушал.

Она нервничает, это точно. Вот и хорошо… А неплохо все обернулось. Вчера она командовала, сегодня его очередь.

Мальчишество? Да.

Смешно? Да, наверное.

Значит, Пол решил, что за ним нужно присматривать? Нет проблем.

Он будет вести себя как типичная звезда, за которой нужен глаз да глаз. Как примадонна, которая составляет длиннющие списки требований и закатывает истерику, если у нее в вагончике не стоит бутылка с минеральной водой строго определенной марки – разумеется, из тех, что не купишь в местном магазине.

Он докажет продюсеру, что тот поступил правильно, и доведет его до белого каления. Пусть небольшая, но победа.

И Руби придется побегать; может быть, она снова воспламенится?

Дев улыбнулся, когда Руби остановилась перед большим белым гримвагеном и развернулась к нему лицом. Наморщив лоб, она разглядывала его, как будто знала, что он что-то замышляет.

Он улыбнулся еще шире. А неплохо он все придумал!

Руби внимательно читала только что полученное письмо. Агент Аризоны подтверждал, что его клиентка на следующей неделе сможет присутствовать на сиднейской премьере…

Зазвонил телефон. Руби нажала кнопку «Прием вызова», не глядя на экран.

– Руби Белл.

– Руби… – Пауза. – Добрый день.

Притворяться, будто она не узнала голос, не было смысла. Она вся затрепетала.

– Чем я могу вам помочь, мистер Купер? – решительно и весело спросила она, не отводя взгляда от монитора, хотя слова начали расплываться. Тем не менее Руби пыталась написать ответ. Ей хотелось напомнить себе самой, что она работает в кино и ей не привыкать беседовать со знаменитостями. Почему ее опять обдало жаром?

– Да, – ответил он, – у меня проблема.

– Какая? – Руби замерла от нехорошего предчувствия.

Утром Девлин Купер вел себя безукоризненно. Позволил ей водить себя из одного места в другое. Вел непринужденную светскую беседу, очаровал всех, с кем она его познакомила. Но…

Иногда он так косился на нее, что… нет, она совершенно ничего не понимала.

И дело было уже не во вчерашнем вечере. Девлин Купер наверняка потерял интерес к какой-то там Руби Белл.

– Не могу сообразить, как пользоваться беспроводным Интернетом в моем коттедже.

Ох… Ей стало жарче. Конечно, лично к ней его звонок никакого отношения не имеет. Разве она сама часа три назад не просила его звонить в любое время?

– Прискорбно слышать, мистер Купер, – ответила она. – Я распоряжусь, чтобы у вас все наладили.

– Буду вам очень признателен, – ответил он и отключился.

Руби осторожно положила трубку на стол, огляделась. Она ожидала, что сотрудники будут коситься на нее, догадываясь, что, несмотря на внешне беззаботный вид, она смутилась. Может, они как-то догадались, что вчера Дев сделал ей непристойное предложение у входа в мотель? Правда, в ответ на расспросы заинтригованных подруг она упорно отвечала, что Дева не встретила…

Все видели, что сегодняшний присмотр за звездой дался ей нелегко, хотя Руби постоянно внушала себе: «Подумаешь, большое дело!» Они оба взрослые люди и могут нормально сотрудничать, несмотря на то что она в него врезалась, испачкала, не узнала… А потом еще и отказала самому желанному холостяку на свете…

Но нет. Роуэн тихо работал за столом. Кейт стояла перед большим календарем и сосредоточенно черкала на нем что-то маркером. Селена же с самого утра была занята с массовкой.

Руби подавила вздох. Она ведет себя нелепо!

Она помотала головой слева направо, несколько раз подняла-опустила плечи, покрутила мысками и занялась аутотренингом. Она спокойна, сосредоточенна и собранна. Потом она вернулась к работе.

Меньше чем через час Дев вышел на открытую террасу и задвинул за собой стеклянную дверь. Внутри молодой парень из административной группы пытался починить его якобы «сломанный» Интернет.

Он поднес трубку к уху.

– Руби Белл, – ответила она сухо и вежливо, как раньше.

– Мисс Белл, – так же вежливо обратился к ней Дев, – теперь все работает. Я вам очень признателен…

Точнее, все заработает, как только парень сообразит, что он просто не подключил роутер к сети.

– Вот и хорошо, – сказала Руби и, немного помолчав, спросила: – Помочь вам с чем-нибудь еще?

Дев улыбнулся:

– Вообще-то да. Мне нужна новая машина.

– С вашей теперешней что-то не так?

Все так, если не считать того, что его повсюду возит телохранитель Грейм. Дев хотел ездить на площадку самостоятельно, но ему отказали. Будь у него ключи от машины, он бы и просить не стал.

Он представил реакцию Вероники. Она уже высказала свое возмущение в утреннем письме… кроме того, она звонила, но Дев не отвечал.

Выяснилось, что Грейм не заметил его вчерашней отлучки. Вот вам и телохранитель!

– Моя теперешняя машина слишком… – он помолчал, как будто подыскивал нужное слово, – женственная.

– Что, простите?

– Слишком женственная, – повторил он.

Руби замолчала. Дев невольно представил себе ее лицо. Что она делает? Улыбается? Хмурится?

– Ясно, – сказала она наконец. – Значит, черный внедорожник кажется вам… неподходящим? Пожалуйста, объясните, что именно выглядит женственным.

В ее тоне не было ничего особенно невежливого… даже наоборот. И все же Дев уловил тончайшую иронию. Что ему понравилось.

– Обивка салона, – ответил он. – В ней розовые нити.

– Ага! – воскликнула Руби, как будто довод в самом деле был веским. – Что ж, теперь все понятно. Не волнуйтесь, к вечеру у вас будет другая машина.

– Вечер – крайний срок, – ответил он тоном капризной примадонны.

– Не проблема, мистер Купер.

– Очень вам признателен, мисс Белл.

Улыбаясь, он нажал отбой.

Руби сидела в кабинете одна; компанию ей составляло только радио. Было поздно; по-настоящему поздно. Всех остальных она пятнадцать минут назад отправила по домам.

Но ей нужно все успеть… Дев здорово осложнил ей жизнь.

Роуэн целый час чинил беспроводную связь в коттедже у Дева, поэтому расписание на завтра пришлось составлять в одиночку. К сожалению, парень, которому она поручила выбрать новую машину, оказался неопытным новичком и каждые пять минут доставал Руби дурацкими вопросами. Кроме того, Дев забрасывал ее электронными письмами с вопросами, как доехать до Люсивилля. После того как она стиснула зубы и подробно ответила на все его вопросы, потеряв еще полчаса драгоценного времени, он удостоил ее благодарности.

Руби кипела от злости.

Она понятия не имела, что Дев окажется таким капризным. Обычно съемочной группе заранее известно о характере исполнителей главных ролей. Встретятся двое киношников, и сразу станет известно: «Дев Купер возмутился, потому что ему дали девчачью машину».

Но… до последних суток она не слышала ни одного худого слова о Девлине Купере. Наоборот, все восхищались его простотой и сдержанностью. Никто не говорил, что он капризен и требователен.

Зазвонил телефон, лежащий на стопке бумаг.

Опять Дев! Руби нехотя ответила и перевела телефон на громкую связь.

– Мистер Купер… Чем я могу вам помочь?

– Я тут подумал, – он даже не извинился за поздний звонок, – не можете ли вы порекомендовать мне приличный ресторан в Сиднее? В эти выходные у меня свидание…

Руби старалась не обращать внимания на непонятный укол ревности.

– Конечно, – с трудом выговорила она. – Завтра поручу кому-нибудь подобрать вам приличный ресторан.

– Я надеялся на ваши личные рекомендации.

В самом ли деле его голос стал чуточку глубже? Чуточку интимнее? На всякий случай Руби приказала себе не быть идиоткой и даже набрала эти слова крупным шрифтом.

– Если вы любите хорошую кухню, – вздохнула она, – идите в «Тэцуя» на Кент-стрит. Или в «Причал» в районе Рокс.

– Ваши любимые места?

– Нет. Я слышала, что готовят там хорошо, но сама предпочитаю не такие пафосные заведения. Люблю сидеть там, где слышно голос собеседника, а столик не нужно заказывать за месяц вперед. Понимаете? – Неожиданно она сообразила, что сказала. – Правда, не думаю, чтобы у вас были проблемы с заказом столиков…

– Да, – весело ответил он. – Куда вы сами ходите ужинать в выходные?

Руби выросла в пригороде Сиднея, но, став взрослой, мало бывала там – разве что по работе. А если учесть, что ее рабочий день продолжается двенадцать-четырнадцать часов, ужин в ресторане, дорогом или не очень, становился событием редким.

– Друзья приглашали меня во французское бистро в деловом центре Сиднея… Там довольно необычно, но атмосфера приятная. И еще там замечательно готовят десерт «Аляска»…

– Отлично! Вы сможете заказать мне там столик?

Руби стиснула зубы и с наигранным радушием ответила:

– Конечно!

– Буду очень вам признателен. – Фраза, которую она слышала в третий раз за день, начала ужасно ее раздражать.

Руби показалось, будто он усмехнулся перед тем, как отключиться. Ей захотелось примчаться к нему в коттедж и задушить его.

На следующий день небо было затянуто облаками; с самого утра метеорологи предсказывали дождь.

В половине двенадцатого к Руби ворвалась взволнованная Аша, второй помощник режиссера.

– Мне нужна твоя помощь! – заявила она, проводя рукой по блестящей короткой стрижке. – Проблемы в гримерном цехе. Дев не разрешает никому себя стричь, а он нужен на площадке немедленно! Мы должны успеть отсняться до дождя.

Руби вздохнула. Всего двадцать минут назад она лично привела Дева в гримваген… правда, чему удивляться?