Багажник долго не открывали, было тихо. Почти физически ощутила, как сердце уходит в пятки, когда услышала шум возле машины. «У меня не получится, я не смогу… Может, сначала поговорить, вдруг передумают?» Но вспомнила равнодушные и пустые глаза Светки и её мужа, и ощутила себя той курицей, которая просто попалась под руку. Конечно, они не могли рассчитывать на моё молчание, потому что мы были не так уж близки, просто изредка пересекались, чтобы поболтать.
И тут на память пришло из некогда прочитанного – если противник намного сильнее, следует бить на пределе, стараясь нанести как можно больший урон. Ткнуть пальцами в глаз, ударить снизу в кончик носа, если у тебя нет оружия. С оружием больше возможностей. Я перехватила лопату так, чтобы сразу резануть острием.
Мне повезло, что рядом с открывшимся багажником стоял только Светкин муж. Словно кий в моих руках проскользил в его сторону черенок, и направлен он был вверх. Мужик начал медленно сгибаться. Не теряя времени, я вылезла наружу и кинулась бежать в противоположную сторону от двух метнувшихся ко мне силуэтов. Кочки предательски ставили подножки, нарушая моё равновесие. Но я первой влетела в лес, и теперь бежала по нему, припадая то на одно, то на другое колено в высокий влажный мох. Сзади слышались голоса, мат, сквозь деревья поблескивал огонек фонарика.
* * *
В лесу затеряться легко, особенно ночью. Мне уйти не удалось. «Друг семьи» обхватил локтем мою шею, когда я, после очередного падения, не смогла подняться от резкой боли в колене, напоровшемся на острый сук. Он не собирался тащить меня к месту побега, а попытался задушить прямо на месте. Воняющие табаком пальцы сжали мое горло, словно несчастной курице, которой хотят оторвать голову. Он высокий бугай, просто вывернуться из-под которого не вариант. Оставалось только причинить ответную боль. Рука сама нащупала обломок толстой ветки с острыми краями. Изо всех сил ткнула им прямо в нависшее надо мной лицо, в темноте казавшееся отвратительной маской. Послышался вскрик и руки разжались. На мою щеку брызнуло что-то теплое. Попала, значит, очень хорошо. Попыталась встать, но он одной рукой схватил меня за лодыжку и дернул. Ах так вот… Я снова взмахнула суком, еще и еще…