Лидия Демидова
Мое глазастое наследство

– Спасибо вам за все, – поблагодарила я мужчину и направилась по залу вперед…

В самолете у меня было хорошее место у окна. Расположив переноску с Амуром на коленях, поудобнее уселась в кресле и зажмурилась, в надежде время в полете провести с пользой, а точнее, поспать. Всю предыдущую ночь кот играл в свою любимую игру «доведи хозяйку до безумия», и я совершенно не выспалась.

– Добрый день, – внезапно послышался приятный мужской голос.

Открыв глаза, увидела миловидного старичка вместе с белокурой девочкой лет пяти.

– Добрый, – улыбнулась в ответ.

– Позвольте представиться, Леопольд Арнольдович, а это моя правнучка Милита.

– А я Аня. Так понимаю, летим вместе?

– Да, – мужчина усадил девочку и пристегнул ее ремнями безопасностями, затем и сам опустился в кресло, а потом тяжело вздохнул. – Полет для меня каждый раз стресс. Не люблю летать. А вы, милая, Анна?

– Нормально, – пожала плечами. – Правда, делаю я это весьма редко.

– А мне приходится, – мужчина вздохнул. – Скорее бы подняться в небо.

Я согласно кивнула и уставилась в иллюминатор.

Если честно, наш взлет прошел для меня весьма быстро и легко, а вот мой сосед все время ворчал и причитал. Поэтому, как только самолет набрал высоту, я закрыла глаза, в надежде хоть немного поспать.

Но едва задремала, раздалось громкое и весьма противное:

– Мяу!

Я сделала вид, что этого не заметила. Но Амур явно сдаваться не собирался, и вскоре жалобное мяуканье повторилось. А потом еще раз и еще. Игнорировать вопли кота стало просто невозможно.

– Какой котик у вас говорливый, – заметил мужчина. – Бедненький, наверное, боится.

«Боится. Ага, как же. Решил просто поиздеваться», подумала я и, едва сдерживая свое недовольство, приоткрыла сумку-переноску и уточнила:

– Ну и чего кричим? Понимаю, что не нравится, но надо немного потерпеть.

– Какая кошка, – внезапно пощебетала девочка. – Дедушка, смотри какие у нее роскошные усы. Ой, – она посмотрела на меня. – А можно мне ее погладить?

Я качнула головой:

– Не уверена, что это хорошая идея. Амур у меня немного диковат, и как себя поведет спрогнозировать сложно. Может поцарапать или даже укусить.

– Милита, не приставай к Анне, да и кота лучше не трогай, – строго произнес Леопольд Ардольнович. – Поранит тебя, потом будешь плакать.

– Ну, пожалуйста, – заканючил ребенок. – Я аккуратно. Пожалуйста. Котик хороший, посмотри на него.

Я глубоко вздохнула. Орущий кот, канючивший ребенок, ворчливый дедушка – кажется, полет обещает быть запоминающимся.

«Мяу», – настойчиво протянул Амур.

Я пристально посмотрела на него, затем на девочку, и предложила:

– Ну, хорошо, давай попробуем. Но если котик начнет рычать, шипеть и всячески ругаться, трогать мы его не будем. Договорились?

– Да, – девочка согласно закивала. – Он не будет.

– Ну, давай, – кивнула я, прикрывая детскую ручку своей ладонью.

Маленькие пальчики осторожно прикоснулись к пушистой макушке, пробежались до уха, спустились вниз к подбородку, чуть задев роскошные усы, и вскоре послышалось тихое тарахтение.

Рассматривая довольно урчащего кота, не смогла сдержать удивления:

– Ну, надо же! Никогда не видела его таким.

– Наверное, ваш красавец просто любит детей, – предположил Леопольд Арнольдович. – Вон как блаженствует.

Амур сначала лег, потом перевернулся на бок, а затем и вовсе подставил пушистое пузо. Маленькая девочка наглаживала его и при этом приговаривала:

– Котик красивый, котик милый.

Под этот бубнеж я все-таки умудрилась задремать. Когда проснулась в первый раз, мои соседи мирно спали, впрочем, как и Амур. Понимая, что кот может просто-напросто сбежать, застегнула переноску. Мои действия прокомментировали многозначительным «мррр», и снова покрепче зажмурились. Я закрыла глаза и сразу опять задремала, а проснулась почти перед посадкой.

– Ваш котик обладает невероятным успокаивающим эффектом, – довольно произнес Леопольд Арнольдович. – Обычно я покоя найти себе не могу весь полет, а тут так хорошо выспался, да и Милита отдохнула. Его урчание звучит словно музыка. Настоящая колыбельная, что уж скажешь. Анечка, у вас действительно волшебный котик.

Окинув притихшего кота пристальным взглядом, скептически хмыкнула. Да уж, если честно, я Амура сама не узнавала. Уж очень странным было его поведение …

«Может, действительно любит детей? – качнула головой, и тут из переноски послышалось недовольное фырчанье. – Да уж, недолго был хорошим».

– Амур, – девочка наклонилась к коту. – Тшшш. Скоро уже прилетим. Не шали.

Глазастый террорист вновь затих и теперь исподлобья бросал недовольные взгляды.

– Надо же, – улыбнулась я малышке. – Он тебя слушается.

– Амур очень хороший, просто ему страшно, – как-то совсем по-взрослому сказал ребенок и многозначительно замолчал. Возразить ей мне было нечего.

Вскоре наш самолет опустился на взлетную полосу.

– Ну, вот и прилетели, – радостно сообщил Леопольд Арнольдович, вскакивая со своего места. Я бросила беглый взгляд на мужчину, который радовался, как ребенок и усмехнулась, подумав, что не зря говорят, что все старики – это повзрослевшие дети.

Когда мы оказались в здание аэропорта, мой сосед, крепко держа правнучку за руку, тепло попрощался со мной и напоследок сунул свою визитку со словами:

– Обращайтесь в любое время.

Даже толком не взглянув на нее, бросила в карман рюкзака, и поудобнее перехватив переноску, отправилась на стоянку такси…

– Мда! – Наташа окинула меня внимательным взглядом и уточнила. – Ты что галерею обокрала?

– Нет, – рассмеялась я.

– Тогда что это за картина? – она кивнула в сторону холста, завернутого в плотную бумагу.

– Наследство, – пожала плечами в ответ.

– Ааа…

– И кот тоже, – опередила я ее вопрос. – А в сумках его приданое.

– Да уж, ты как всегда. Съездила называется. Давай помогу, – Наташа взяла чемодан и картину и потащила все к выходу, где можно было взять такси.

Уже дома, за бутылочкой вина, подруга, выслушав мой рассказ, авторитетно заявила:

– Считаю, тебе повезло.

– Думаешь?

– Ну а что… Купишь себе квартиру, начнешь жизнь сначала. А кот, ну можно его потерпеть. Вроде такой забавный, – она посмотрела на Амура, который с несчастным видом лежал на табуретке и делал вид, что спит. Но двигающиеся уши выдавали хитреца. Он явно прислушивался к нашему разговору. Хотя зачем хвостатому девичьи разговоры?

– Знаешь, – я наклонилась к подруге и шепнула. – Завтра хочу сходить в риелторскую контору. Пусть начнут подбирать мне жилье.

– Хорошее дело, – промолвила Наташа. – Может, повезет, и ты осядешь где-нибудь рядом. Будем соседями.

Я согласно кивнула, подумав о том, что хочу небольшой домик в тихом зеленом районе города. Конечно, цены на такое имущество, наверное, космические, но попробовать все-таки стоило.

Глава 4

Прошло несколько дней

Я шла по улице и счастливо улыбалась всем прохожим без исключения. Мне хотелось поделиться своей радостью с целым миром.

Удача благоволила мне, и все вышло так, как я и задумала. Риелторская контора смогла меня удивить. За короткий срок они подобрали несколько подходящих вариантов по довольно приемлемой цене. Посмотрев их все, я остановила свой выбор на небольшом четырехкомнатном домике на тихой зеленой улочке, расположенной неподалеку от центра. Это было жилье моей мечты – светлое, уютное, только после ремонта, с красивым цветником, большим двором и крохотным огородиком для овощей и зелени.

Сделку оформили быстро. Благодаря бабушке я не была стеснена финансами, поэтому сразу купила мебель первой необходимости и подготовилась к своему переезду.

Сегодня рабочие все собрали, расставили по местам, и я надеялась, что предстоящую ночь проведу в своем доме. Конечно, Наташа меня не гнала, но было понятно, что мы с Амуром стесняем ее. Кроме того, у подружки внезапно появилась аллергия, и я подозреваю, что виной тому было мое пушистое усатое наследство.

– Мррр, – Амур встретил меня на пороге квартиры. Усевшись на входе, он бестолково таращился, обвив себя хвостом.

– Все глазастый, – сообщила ему я. – Собирайся. Сегодня переезжаем. Надеюсь, новый дом тебе понравится.

Кот как-то странно фыркнул и помчался в сторону кухни.

– Проголодался, – хмыкнула я и потопала вслед за ним.

Насыпав сухого корма, перекусила сама, а потом стала собирать вещи. Провозилась я с этим до самого прихода Наташи.

Узнав новости, с одной стороны – подруга явно расстроилась, с другой – я видела, как она с облегчением вздохнула и поняла, что все сделала правильно.

И ближе к вечеру мы с Амуром перебрались в наш новый дом. Кот воспринял переезд без особого энтузиазма. Все дорогу он орал и пытался выбраться из переноски, а когда наконец-то оказался на «свободе» помчался изучать помещение.

Я разобрала вещи, кое-какую посуду, купленную накануне, и мысленно составила список того, что нужно докупить. А потом внезапно отключили электричество. Как мне ответили по телефону, на линии шли ремонтные работы, и я отправилась в ближайший магазинчик за свечками. Ну а когда вновь пришла домой, свет уже дали.

Убрав свечи в стенку, сделала легкую уборку, а потом начала готовить ужин. Весь день пролетел в суете, и я даже не заметила, как наступила ночь.

Поужинав и помыв посуду, решила идти отдыхать. Но тут мой взгляд зацепился за картину, стоявшую в коридоре, которую так толком и не рассмотрела. Сначала было некогда, потом забыла, затем было опять не до нее. Но теперь пришло время. Мне нужно было решить, что с ней делать…

… Я стояла перед огромным портретом в старинной позолоченной широкой раме и рассматривала мужчину, изображенного на картине. Незнакомец был весьма красив – прямой нос, четко очерченные скулы, чувственные губы, слегка вьющиеся волосы, собранные в небольшой хвост. Он сидел в массивном кресле и держал бокал вина в руке. Его взгляд был устремлен в одну точку. Мужчина был одет в черную рубашку и темные брюки, заправленные в высокие сапоги. На груди виднелось странное украшение в виде круглого прозрачного медальона, в котором был заключен какой-то знак, напоминающий руну.

Сначала мне показалось, что передо мной брюнет, но тут на холст упал свет и волосы стали темно-русыми, а затем приобрели рыжий оттенок, а потом и вовсе пепельный.

«Что за ерунда? Разве так бывает? – я приблизилась к картине, чтобы рассмотреть ее получше. Сейчас в кресле опять сидел жгучий брюнет. – Какая чертовщина!».

Отступив на шаг назад, окинула его пристальным взглядом.

Мужчина на холсте продолжал снисходительно смотреть на меня, и на его губах играла легкая улыбка. Не знаю почему, но этот портрет вызывал дрожь. Он был каким-то странным, и даже пугающим.

«Кто этот незнакомец? Какое отношение он имеет к моей семье? Почему бабушка оставила мне эту картину в наследство? А может, она кисти какого-нибудь известного художника и стоит целое состояние? – промелькнула мысль, и я всерьез задумалась о том, чтобы пригласить оценщика.

В этот момент свет над головой внезапно погас, погружая все в кромешную темноту.

– Опять, – простонала я, мысленно ругая коммунальщиков, которые сегодня проводили ремонтные работы. Видимо, что-то недоделали, и теперь дом остался без освещения. Я подошла к окну, а потом качнула головой. Без света, похоже, «сидит» целый квартал. Достав из стенки пару свечей, зажгла их. Одну оставила на журнальном столике, а вот с другой отправилась искать свой мобильный телефон, надеясь, что он заряжен.

Проходя мимо портрета, невольно замедлила шаг. Сейчас он стал казаться каким-то зловещим. Передернув плечами, направилась в коридор, а потом замерла на полушаге. Мне показалось, что я почувствовала дыхание сквозняка. Но откуда он тут мог взяться?

Я начала оглядываться, подумав, что открылась дверь террасы. Но это было не так. Стало так страшно. А потом мой взгляд внезапно вновь остановился на картине.

Могу поклясться, что поза человека, изображенного на портрете, изменилась. Было ощущение, что он повернулся и чуть наклонился вперед, будто что-то хотел получше рассмотреть.

Я смотрела в темные глаза мужчины, в которых играло пламя свечи, и мне казалось, что янтарные омуты заманивают меня в свой плен. Это был своеобразный транс. И как мне показалось, в подобном состоянии я уже была, если можно так сказать.

На мужском лице дрогнула улыбка. Заметив это, я отскочила в сторону и от страха заорала.

Свеча в моих руках погасла, а потом над головой вспыхнул свет.

Тяжело дыша, я смотрела на картину и понимала, что все себе придумала. Незнакомец, изображенный на полотне, все также сидел в кресле и безразлично смотрел перед собой.

«Надо нормально ложиться спать, поменьше смотреть страшилок, а то уже портреты оживают, – отругала саму себя. – Аня, Аня, непонятно что тебе мерещится. Так и до дурдома недолго.

Задув свечу, поставила ее на столик, а потом, взяв с кресла темную ткань, накрыла портрет, подумав о том, что в моем доме этой картине места нет, и что делать с ней я просто не представляла.

Если честно как-то в пустом доме было не по себе. Внезапно напал страх. «Собаку надо, что ли, завести», – подумала я, проверяя, плотно ли закрыты окна и хорошо ли заперта дверь. Удостоверившись, что все в порядке, направилась в свою спальню. Расстелив постель, переоделась в ночную сорочку, и тут в соседней комнате послышался грохот.

Подскочив, бросилась на звук и замерла на пороге.

Амур умудрился грохнуть портрет и теперь топтался по нему всеми четырьмя лапами.

– Ты что творишь? – разозлилась я.

В ответ кот прочирикал что-то, на своем непонятном языке и, пристально посмотрев на меня, продолжил свое пакостное дело.

– Амур! – невольно повысила голос.

Паразит, сверкнув глазами, опять начал топтаться по портрету, просто-напросто игнорируя мое присутствие.

– Ну, это уж слишком, – разозлилась я и шагнула к картине, чтобы прогнать наглеца. Осознав, что сейчас его ждет взбучка, Амур превратился в «супергероя». Сделав невероятный кульбит, он сначала запрыгнул на спинку дивана, затем моментально «перелетел на комод», потом в два прыжка пробежал по стене, минуя меня, и стрелой исчез в глубине дома.

– Вот это да, – потрясенно прокомментировала ситуацию я. – Хорошо, что хоть не по потолку.

Укоризненно покачав головой, подняла портрет и, окинув скептическим взглядом изображение незнакомца, вздохнула:

– Видимо, ты Амуру тоже не понравился.

Мужчина на картине продолжал все так же снисходительно улыбаться. Но сейчас складывалось впечатление, что он смотрит мне в глаза. Это портрет действительно был удивительным. И в этот момент мелькнула мысль, что возможно, информацию о нем можно будет найти в интернете. «Надо бы его сфотографировать, – подумала и тут же отмахнулась. – Займусь этим на днях».

Некоторое время я рассматривала незнакомца, а потом вздохнула:

– Ну и что мне с тобой делать?

Конечно, вопрос этот был риторическим. И представьте, как я удивилась, когда за спиной послышалось мяуканье. Автоматически обернувшись, увидела Амура, который сидел на пороге комнаты, и таращился на меня, по-другому не скажешь.

– Ну и чего тебе? – хмыкнула я. – Пришел извиниться?

Ответом мне было противное мяуканье.

– Да уж, – качнула головой. – Я забыла, что ты у нас всегда прав. Не так ли?

В ответ раздалось громогласное недовольное: «Маууууу».

– Тебе тоже не нравится эта картина, – моментально стало понятно мне. – Но, между прочим, этот мужик, как и ты – бабушкино наследство. Вот я от тебя тоже не в восторге, а приходится терпеть твою несносную персону.

И тут я отчетливо услышала тихий смешок. Он прозвучал неуловимо, на грани было или не было. От неожиданности вздрогнула, а потом стала оглядываться, но кроме меня и Амура в комнате никого не было. Кот смеяться точно не мог, а это значит…

«Спать, спать, спать. Так и с ума сойти можно. Уже дважды за вечер мерещится непонятно что», – подумала я и решительно подняла с пола темную ткань. Накрыв картину, оттащила полотно в просторную кладовую и плотно закрыла дверь, искренне надеясь, что мохнатый паршивец ее не откроет. Что делать с картиной я пока не решила, но на растерзание коту точно отдавать не собиралась.

Выключив свет, поудобнее устроилась на подушке и почти сразу почувствовала, как Амур запрыгнул на постель. Удивительно, но хвостатый наглец всегда спал рядом со мной. Сначала я пыталась с этим бороться, прогоняла его, закрывала спальню, старалась приучить к креслу… Но всегда это заканчивалось воплями, бессонными ночами, и в конце концов, осознав бесполезность попыток выгнать кота, я просто смирилась с его присутствием в своей постели. И моя жизнь сразу стала намного спокойнее.

Послышалось тихое мурчание. Оно звучало словно колыбельная. Под странный тарахтящий звук ушли все мои тревоги, в голове мыслей не осталось и, повернувшись на бок, я закрыла глаза, чувствуя, что вот-вот усну.

* * *

Резко открыв глаза, буквально всем телом ощутила на себе чужой пристальный взгляд. Подскочив на постели, стала испуганно оглядываться по сторонам и моментально увидела у своей кровати незнакомца с портрета, который, сложив руки на груди, пристально рассматривал меня.

– Мамочка, – прошептала я, в ужасе прижимая одеяло к себе. От страха перехватило дыхание, и крик, сорвавшийся с губ, оказался беззвучным.

– Папочка, – передразнил меня «неожиданный визитер», а затем, взяв у окна стул, придвинул его поближе к кровати и грациозно уселся на него.

Я была просто в шоке, совершенно не понимая, как этот незнакомый мужчина с портрета мог оказаться в моей спальне.

– Вижу, ты ошеломлена, – в голосе «ночного гостя» послышались ироничные нотки.

– Вы кто? – уточнила в ответ, поглядывая на дверь, которая закрывалась на ключ. «Интересно, сколько времени понадобится мне, чтобы соскочить с постели и покинуть спальню? Успею или не успею? – размышляла я. – Наверное, надо попробовать. Так… А где мой телефон? Нужно вызывать полицию, и пусть уже правоохранительные органы им занимаются».

– Даже не мечтай, – послышалась насмешка. – Сбежать не получится.

Изумленно уставилась на своего собеседника:

– Откуда вы знаете…

Мужчина окинул меня снисходительным взглядом, чуть наклонив голову, улыбнулся, и от этой улыбки мне стало не по себе. Было в ней что-то пугающее и зловещее.

– Я знаю все, о чем ты думаешь.

Незнакомец явно был опасен, и чего от него можно ожидать, я не знала, а мы находились вдвоем в пустом доме…

– Почему ты на меня так смотришь? – поинтересовался мужчина.

И тут ко мне пришло осознание, что сейчас мы беседуем как равные, и страх ни в коем случае показывать нельзя, иначе моментально превращусь в жертву.

– Я так и не услышала ответа на свой вопрос. Поэтому повторю его еще раз. Вы кто? – как можно уверенней посмотрела на своего собеседника. – И как попали в мой дом?

Незнакомец молча рассматривал меня, скользя липким взглядом по обнаженным плечам и кружевной полупрозрачной сорочке. Чувствуя себя абсолютно некомфортно, поспешила стянуть со спинки кровать халат и побыстрее завернуться в него.

Мужчина отреагировал на мои действия усмешкой. Если честно, этот незнакомец меня жутко раздражал своим поведением. Он всем видом показывал свое превосходство, и безумно хотелось его чем-нибудь треснуть. Злость была настолько велика, что даже страх пропал.

– Так и будете молчать? – чуть приподняв брови, уточнила я.

– Ты неправильно ставишь вопрос, – послышалось в ответ. – Какая разница кто я, и как попал в дом, главное – зачем пришел, – усмехнулся мужчина.

– Хорошо, – кивнула я. – Ну и зачем же вы пришли?

– У тебя есть то, что принадлежит мне, и я хочу, чтобы ты это вернула.

От неожиданности даже растерялась. «Ничего себе заявление», – промелькнула мысль. – Первый раз его вижу. Интересно и что же я должна ему вернуть?». А потом меня осенило:

– Вам нужен портрет? Так он в кладовой, сейчас его принесу, – попыталась соскочить с кровати.

– Нет, – остановил меня мужчина. – Мне не нужна картина. Верни то, что взяла.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – честно призналась.

Незнакомец прищурился и в его глазах полыхнул злой огонь:

– Тебе придется отдать… Это мое…

Мужчина вскочил и, протянув руки, стал приближаться. Он с силой схватил меня за запястье. Боль резко пронзила тело. Понимая, что сейчас мне не поздоровится, я зажмурилась и закричала…

Подскочив, поняла, что за окном уже рассвело. Амур, сонно прищурившись, сел на подушке, зевнул и приветливо мурлыкнул: «Ур», совершенно не понимая, почему хозяйка проснулась так рано.

С улыбкой посмотрев на своего питомца, вздохнула:

– Ах, если бы ты знал, какой жуткий кошмар мне приснился.

Я чувствовала себя усталой и совершенно разбитой. Было ощущение, словно всю ночь работала, а не спала. В голове стоял дурманящий туман. Перед глазами все расплывалось, и даже немного подташнивало. Чтобы прийти в себя, сползла с постели и потопала в ванную комнату.

Открыв кран, несколько раз плеснула себе в лицо прохладной водой, а потом мой взгляд остановился на руке. На запястье отчетливо виднелись красные пятна, словно отпечатки пальцев. Присмотревшись к ним, мотнула головой. Сновидения не оставляют следов. Я пристально разглядывала непонятные отметины, размышляя, откуда они могли появиться.

«Может, это аллергия на что-то», – промелькнула мысль, и объяснение показалось мне вполне разумным. С облегчением вздохнув, подумала о том, что надо больше отдыхать и поменьше работать. А еще отказаться от ночных смен, потому что режим сна сбился полностью. Сначала долго уснуть не могу, верчусь туда-сюда, а когда с трудом засыпаю, снится всякая чертовщина.

«Мррр», – послышалось за спиной. Быстро вытерев полотенцем лицо и руки, посмотрела на Амура, застывшего на пороге, и предложила. – Давай-ка дружок, еще немного поспим. Сейчас очень-очень рано. Что скажешь?

У глазастого котяры на этот счет было свое мнение. Противно и громко мяукнув, хвостатый помчался в сторону кухни. Прекрасно зная дурацкий характер питомца, я понимала, что подремать он мне просто не даст, поэтому отправилась его кормить, заодно решив, что и мне позавтракать не помешает.

Насыпав хрустящих шариков в кошачью миску, включила кофеварку и тостерницу. Достав хлеб, поджарила ломтики до золотистой корочки, а потом соорудила бутерброды с сыром и сырокопченой колбасой. Налив себе большую кружку ароматного кофе, поставила все на небольшой поднос и направилась в постель.

Невольно мне вспомнилась моя жизнь с Сашей. Он любил завтракать в постели, и я с удовольствием его баловала. Бывший парень казался идеальным мужчиной, а сейчас…, спустя некоторое время, ко мне пришло понимание, что я сама придумала себе идеал. На самом деле Саша был эгоистичным капризным маменькиным сынком.

С меня будто слетели розовые очки, и сейчас я даже была благодарна судьбе за то, что все произошло так. Было горько и обидно, но я уже этим переболела, и теперь ко мне пришло осознание, что все случилось очень вовремя.

Наша любовь, отношения, близкая связь, все это я придумала сама, а на самом деле Сашке было просто удобно со мной. Да что там говорить он мной откровенно пользовался.

Сейчас, понимая все это, я сожалением думала о том, что потратила слишком много времени на человека, с которым нам было не по пути.

Вздохнув, забралась в постель и постаралась отстраниться от грустных мыслей. Щелкнув пультом, включила канал с забавными мультиками. Я не спеша позавтракала, а потом, удобно устроившись на подушке, закрыла глаза, чувствуя, как меня охватывает сонная нега. И уже засыпая под бубнеж телевизора, я услышала глухой довольно громкий звук.

«Амур, – мысленно простонала, посильнее зажмурившись. – Ну что же ты за зараза такая?».

Бух…Бух… Бух…

«Убью», – вскочив с постели, вылетела из комнаты. Глазастый диверсант пытался открыть дверь в кладовую. Вернее, он бился об нее, корябал, а заметив меня, еще и стал мяукать.

– Совсем сбрендил? – разозлилась я. – Что ты там забыл?

К моему великому удивлению кот зашипел. Еще никогда Амур не вел себя так странно.

«Может, мышка?», – подумала я и решила открыть дверь. Едва я это сделала, хвостатый буквально влетел в маленькое помещение и прыгнул на картину.

Портрет, завернутый в темную ткань, с грохотом грохнулся на пол.

– Ополоумел? – взревела я.

Кот удивленно посмотрел на меня, тараща круглые глаза. Возникло ощущение, что он сам не понимает, зачем рвался в кладовую и почему я теперь недовольна.

Он протоптался лапами по портрету, а потом стал когтями царапать темную ткань.

– У тебя совесть есть? – рявкнула я.

Прекрасно понимая, что сейчас получит, Амур быстро метнулся мимо меня, буквально проскользнув стрелой, и спрятался в спальне.

Я проводила его взглядом, а потом подошла к картине. Подняв ее, прислонила к стене, а затем стала накрывать черной тканью. Мой взгляд невольно остановился на незнакомце. Могу поклясться, что мужчина на портрете сегодня выглядел иначе. Невольно возникало ощущение, что он постарел буквально за одну ночь – на лице появились морщины, в волосах затесались ниточки серебра… Но разве такое возможно?

Не веря своим глазам, вытащила картину в гостиную и еще раз посмотрела на мужчину. Удивительно, но портрет действительно сегодня смотрелся по-другому.

«Наверное, и вчера было то же самое, просто я не заметила, – пришла к выводу я. – Вот что бывает, когда не высыпаешься… Мерещится всякая ерунда. Поэтому спать, спать, спать».

Накрыв портрет тканью, отнесла его в кладовую и отправилась в спальню.

Амур, к моему удивлению, уже безмятежно спал, растянувшись на моей кровати. Голова его лежала на подушке, а сам он весь залез под одеяло. «Ну, вообще оборзел», – усмехнулась я, но прогонять наглеца не стала. Он так смешно жмурился и шевелил ушами, что у меня просто рука не поднялась его разбудить.

Устроившись рядышком, закрыла глаза, искренне надеясь еще немного поспать.