Так продолжалось, пока не подошёл к концу ноябрь. В последний день месяца мы встретились в нашем любимом кафе. Никита, как всегда, встретил меня сияющей улыбкой, но в светло-карих глазах стояла грусть. У меня появилось нехорошее предчувствие.
– Что случилось? – спросила я.
– Всё хорошо, – отмахнулся парень и снова улыбнулся.
Мы гуляли по парку, кормили белок, и все мои предчувствия развеялись. Когда он провожал меня до дома, тревожное чувство вернулось. Мы остановились у подъезда, Никита взял мои руки в свои и тихо произнёс:
– Мне пора.
– Хорошо, – откликнулась я. – Увидимся завтра.
Он отрицательно покачал головой
– Прости. Моё время вышло. Завтра я не приду, – тихо произнёс парень.
Его слова обрушились на меня, словно обухом по голове. Не придёт? Завтра я его не увижу?
– Что? Но почему? – спросила я осипшим голосом. От накатившего отчаяния я ничего не могла понять.
– Я был здесь на время, – ответил Никита. – Пришла пора уходить.
Глаза защипало, а к горлу подкатил комок.
– Ты уезжаешь? Куда? Надолго?
Парень улыбнулся, но улыбка вышла вымученной.
– Нет, пожалуйста, не уезжай, – я лихорадочно подбирала слова, глотая слезы.
– Прости, – прошептал Никита, – но так надо.
– Нет! Ты не можешь уйти, – сердце сдавила боль, я задыхалась от безысходности. Я не хочу, чтобы он уходил. Я не могу отпустить его!
– Я не могу без тебя, понимаешь? – я с надеждой заглядывала ему в глаза и видела в них тоску и боль. – Я люблю тебя!
Никита печально посмотрел на меня и покачал головой.
– Как жаль, что это неправда, – сказал он. – Ты сказала, что ненавидишь меня.
Я оторопела. Что?!
– Ты сказала, что ненавидишь осень.
– За что мне любить осень, если она отнимает тебя?
Никита снова печально улыбнулся, и посмотрел мне в глаза.
– Я и есть Осень.
На мгновенье его окутал светящийся ореол, и я увидела своего принца во всей красе: словно герой из сказки «Двенадцать месяцев» – в одеждах из красных и жёлтых осенних листьев, в волнистой шевелюре тёмно-медового цвета вплетены колосья, голову венчает корона из осенних цветов, светло-карие глаза с зелёными крапинками светятся мягким внутренним светом, чувственные губы цвета зрелой ягоды брусники так и манят припасть к ним долгим поцелуем.