exL
Земля и дальше…
Это было тоже пустое пространство, но это даже не расчищенный отсек, – это была чуждая пустота. Неизведанная и при этом манящая. Где-то там скрывались непередаваемые опасности, и там же среди них таились невероятные открытия и великие перспективы. И он вглядывался туда так же, как доисторический человек вглядывался во мрак ночи, сидя у костра. Когда с одной стороны был ещё незнакомый, но приручённый огонь, сильный и опасный, а с другой стороны была остальная вселенная, открытая и пугающая. И нет границ, ничего не разделяет мир известный и неизвестный. Можно только вообразить их, но взгляд проникает сквозь них и ищет, и пытается узнать что-то за пределами.
И он смотрел на далёкие звёзды, потом на тусклые кружочки планет. Вот следующие ступеньки на бесконечной лестнице в небо. Если повезёт, то можно будет поучаствовать. Сделать вместе ещё один шаг вперёд. А пока сделать своё дело. Он запечатлел общий обзор с дальней точки. Переслал промежуточный отчёт на диспетчерский пункт. Отсюда, с краю, была видна передняя часть рубки и панорамный иллюминатор. Там у основной панели сидела она, и можно было бы помахать ей рукой, если бы только она догадалась, куда смотреть.
И он позволил себе небольшое нарушение протокола эфира. Он коротко позвал её, как иногда делал это подчёркнуто уважительно, но с лёгкой иронией: «Белла».
Она воспрянула, он знал это, хотя она промолчала в ответ. Стойкость и терпение. Вот ведь невероятная выдержка! Ну, ладно, посмотрим, что будет, когда я вернусь, – уж там-то ей не устоять!
Он слабо представлял, как подбираются экипажи. Пока осторожно перебирался вдоль по балкам пирса в шлюз, он вспомнил несколько своих коллективов, но там всегда была целая команда. Трудно представить, что когда-то отдельные задачи выполнялись в одиночку. Особенно без надёжной постоянной связи. Груз ответственности за каждое решение, и обязательные непредвиденные ситуации, нештатные и аварийные, и просто неожиданные. Один против космоса. Или вместе с космосом, когда как.
Ему, кажется, повезло. Он прошёл в шлюз, проверил герметичность закрывшихся позади створок, хотя в основных коридорах всё равно не было воздуха. Может, ещё будет.
Ему повезло с экипажем, теперь спустя полгода он в этом уже полностью уверен. Когда ему впервые сообщили, как будет организована миссия, то он надолго замолчал, а потом просто рассмеялся. Вообще изначально казалось, что его списывают вместе с комплексом. Так неприглядно и печально выглядел план сопровождения работ по конверсии. А попросту говоря, по разборке. Такой пункт в послужном списке точно не сулил продвижения. Но потом оказалось, что и на его долю выпадет участие в экспериментальном проекте. Его угораздило попасть в экспериментальный экипаж.