Лена Лорен
Муж в наказание. Наследник любой ценой
3. Конкуренция
В ушах звенит тревожный и тяжёлый звук набата, тело невыносимо затекло. Меня словно пару раз прогнали через соковыжималку.
Состояние сродни коматозному. К тому же я не могу продрать глаза и как только пытаюсь прийти в чувство, солнце ослепляет меня своей яркостью, доставляя болезненный дискомфорт. В глазницу будто загнали раскалённые паяльники.
– Ну давай, русская, просыпайся! Сколько можно спать? – незнакомым голосом кто-то произносит.
Это действует на меня получше ушата ледяной воды.
Я резко распахиваю веки и первое, что вижу – три пары глаз, уставившиеся на меня сверху вниз.
Думаю, что какой-то глюк, и зажмуриваюсь, но когда снова размыкаю глаза, эти девушки, кем бы они ни были, не исчезают из виду.
– Кто вы? – испуганно пискнула я в попытке приподняться, но одна из девушек не позволила мне этого сделать.
– Не делай резких движений. Лучше вот, – протягивает она ладонь, в которой находится спасительная таблетка адвила. Не раздумывая, я проглатываю её. – Это поможет тебе быстрее восстановиться после лошадиной дозы снотворного и продолжительного перелёта.
– Снотворного? Перелёта? Что, блин, всё это значит? – не своим голосом спрашиваю я на родном языке.
В недоумении я разглядываю девушек, сидевших вокруг меня на огромной постели.
Они какие-то странные. Хотя бы потому, что очень похожи друг на друга. Но что больше всего повергает меня в шок – похожи они и на меня, за исключением, пожалуй, одной девушки: брюнетки с тёмными глазами. У остальных, включая меня, длинные русые волосы, одинаковый разрез глаз, цвет которых варьируется от глубинного синего до небесно голубого, как у меня. Даже форма носа и бровей идентичная.
Мы словно тройняшки, которых разлучили при рождении. Разве что цвет кожи служит нашим различаем: у девушек кожа с лёгким намёком на загар, а моя же – как белый хрупкий фарфор или как чистейший кокаин. Смотря кому как больше нравится.
Нет. Это точно сон. Я сейчас с сестрой. Возможно, мы напились, что весьма странно. И то, что происходит со мной, всего лишь последствия нехилого количества выпитого алкоголя.
– Говоришь по-английски? – спрашивает та, что меньше всего похожа на меня, которая ранее всучивала мне таблетку. Я киваю, с опаской озираясь по сторонам. Как загнанный в угол зверёк я реагирую на каждый звук, каждое движение незнакомых мне девушек. Я жду подвоха, но его нет. Слева направо самая разговорчивая из присутствующих указывает на девушек, которым данная ситуация нисколько не кажется противоестественной. – Меня зовут Гюнь. А это Сенай и Анастасия.
Анастасия. Хоть что-то знакомое в этом хаосе, – успокаивающе вдыхаю в себя солёный, влажный воздух.
– Д-диана, – по-прежнему осматриваюсь. Я отмечаю каждую деталь, но не могу вспомнить, каким образом оказалась в такой огромной комнате, посреди роскоши. – Где это я?
В жизни не видела ничего подобного. Повсюду изысканная мебель, какие можно было бы увидеть, разве что в шикарных люксовых номерах. С потолка свисает дорогущая сверкающая люстра, а за панорамным окном – безоблачное небо, которое, думала, никогда больше не увижу; лазурное море с мягкими волнами; безлюдный пляж и безграничная эйфория вокруг. Я слышу зазывающие всплески волн. Эти ласковые звуки заставляют моих израненных бабочек в животе трепыхаться. Чувство счастья. Мне будто бы вкололи дозу счастья и по венам моим несётся уже не кровь, а кипящая живительная лава.
Никогда прежде я ещё не видела море так близко, но именно таким я себе его и представляла: спокойным и безмятежным. Оно словно равномерное дыхание спящей Земли и мне не терпится ощутить это дыхание на своей коже.
Боже, если это не рай, то что же? Но это и не укладывается в моей голове. Не в раю я должна была оказаться, а в резиденции сумасшедшего жениха.
– Мы сами толком пока ещё не знаем, где именно находимся, но тут здорово. Прислуга с нами не общается. Нас лишь предупредили, что мы ждём оставшихся претенденток, но ты здесь уже полтора суток, а вестей как не было, так и нет.
Я отчаянно тру виски. В голове будто бы поселился дятел, который с завидным упорством выдалбливал в моих мозгах дупло. Я разглядываю девушек и попутно пытаюсь восстановить в памяти фрагменты минувшего дня.
– Нас что, похитили? – всполошившись, приподнимаюсь я на локте.
– Можно и так сказать, но мы добровольно подписали контракт, где говорилось, что нас привезут в резиденцию жениха, – спокойно говорит Гюнь, но в следующую секунду её нервы сдают. Истошным криком она раздирает свою глотку: – Вот только не припомню, чтобы меня уведомили в каком состоянии нас сюда привезут!
– Да! И сюда – это куда нам тоже не сказали! Вот где мы находимся!? Где? – негодующе поддерживает её Анастасия.
Землячка, похоже…
А об остальных я вообще ничего не могу сказать. Сенай так вообще, не проронив ни слова, лишь многозначительно хлопает своими большими глазками, но мне и слов не нужно. Неспокойное сердце подсказывает, что она в таком же полнейшем недоумении, как и я сама.
– И что нам теперь делать? – спрашиваю я, присев на кровати в позе лотоса.
– Понятия не имею, – Гюнь пожимает плечами, а затем весьма неожиданно притягивает меня в свои крепкие объятия. – Но скучать тебе с нами не придётся, русская! Мы с девчонками хотели пойти на бассейн. К морю нам всё равно запретили приближаться, а так хоть какое-то развлечение. Пойдёшь с нами?
Как жаль. Я уже предвкушала нашу встречу с морем…
– Ага, – безрадостно киваю я, но тут же осекаюсь и ещё сильнее хмурюсь. – Блин, купальник я с собой не додумалась взять.
Сенай, которая всё это время помалкивала, неожиданно подскакивает с кровати.
– В этом доме есть один такой большой плюс! – восторженно тараторит она, вприпрыжку добегая до двери, встроенной в стену. – У тебя есть свой личный гардероб! – распахивает ту самую дверь. – Ну же, иди скорей сюда.
Я скептически смотрю на Гюнь, а та, не скрывая лучезарной улыбки, одобрительно кивает и легонько пихает меня в плечо.
– Закачаешься! – вдохновенно воркует она. – Таких вещей я сроду не носила!
Я перекидываю ноги, ставлю их на прохладный пол. В попытке приподняться теряю равновесие и сила притяжения возвращает меня на кровать. Уна берёт меня под руку и помогает встать.
Но как только мы подходим к той самой гардеробной, мне уже не требуется чья-либо поддержка.
Хотя, признаюсь, ноги подкашиваются от размеров комнаты, где хранятся красивейшие вещи известных брендов: изысканные наряды, начиная от купальников и нижнего белья, заканчивая платьями, которые стоят баснословных денег. На отдельных полках аккуратно сложены аксессуары, распределённые по своей принадлежности. Но здесь имеется то, что производит на меня неизгладимый эффект – это три полки во всю стену, на которых красуется обувь моего размера.
Это же мечта любой девушки! Мечта. Это не может быть реальностью, – под впечатлением я дотрагиваюсь до понравившейся обуви, чтобы развеять этот миф.
Я растекаюсь лужицей, обсматривая пару за парой, и пускаю на них пузырчатые слюни.
– Выбирай купальник, – наставляет Сенай. – Мы тоже сходим переоденемся. Встретимся на первом этаже.
Я уже не слышу громких возгласов девчонок.
Мне не терпится примерить всё! Абсолютно всё в этом гардеробе. Но я боюсь.
В голове проскальзывает мысль, что это всё не моё.
С этой самой мыслью я нахожу самый простенький купальник из всех, что представлены в гардеробе. Слитный и белоснежный, как моя бледная кожа, не обласканная солнцем.
Надев его на себя, я гляжу на своё отражение в зеркале. Осматриваю себя со всех сторон и в уме пытаюсь решить непростую задачу.
Если ещё и фигуры у нас одинаковые, то я не знаю что и думать. У этого жениха явно не все дома, – вполголоса бубню я сама себе.
На всякий случай я закутываюсь в халат, всовываю ступни в мягкие тапочки, а потом выхожу из комнаты в тёмный пустующий коридор.
Тишина, что аж тошно. Как будто вымерли все.
Тут же же задаю себе вопрос: а кого я хотела здесь увидеть?
Будет лучше, если я останусь невидимкой до самого конца этого конкурса.
Я прохожу вдоль длинного коридора, больше напоминающего пролёт пятизвёздочного отеля, и через пару минут ноги приводят меня к мраморной лестнице.
Не создавая лишнего шуму, я спускаюсь по ней, а дальше направляюсь на громкий смех девчонок, что служит мне ориентиром в этом бесконечном лабиринте.
Столпившись, они пускают шуточки в ожидании меня одной.
Пока направляюсь к ним, прихожу к выводу, что в нас имеется ещё как минимум одно различие: фигуры у нас разные, но я могу заверить, что самая толстая из них именно я.
– Ты в халате будешь загорать? – интересуется Анастасия.
– Нет, взяла на всякий случай.
Гюнь и Сенай подхватывают меня под руки с обеих сторон и ведут на улицу через двустворчатую стеклянную дверь. Глаза мои ослепляет яркий солнечный свет, горячий воздух мгновенно опаляет лёгкие.
– Вот это жара! Просто адская! – вышагивая по зелёному газону, я не сдерживаю свои эмоции, бьющие через край.
Я снимаю тапочки и босыми ногами ступаю на изумрудную мягкую траву. Прикрываю в удовольствии глаза от единения с природой, пока девчонки ведут меня под балкончиками вдоль дома.
Распахиваю глаза, когда уже стою у бассейна внушительных размеров с кристально чистой водой внутри.
Меня разрывает от желания сигануть в воду с разбега, но я вовремя останавливаю себя.
Я же не у себя дома, – едва сдерживаю себя в узде, чтобы не плюнуть на всё.
– Погнали! – хором кричат девчонки.
А затем я вижу как, разогнавшись, почти синхронно, они ныряют в воду, исполняя моё же желание.
– Прыгай к нам! Вода отличная!
– Сейчас! – отвечаю я, подойдя к свободному шезлонгу.
Торопливо скидываю с себя халат. Бросаю его на лежак и рефлекторно скукоживаюсь. Я не горю желанием являть всем свою не самую идеальную фигуру. Даже на пляже всегда стараюсь выбрать безлюдное место. Но вдруг я забываю об этом, о девчонках и даже о бассейне. Всё меркнет на фоне того, что я вижу. Из моей комнаты вид был совершенно другой, а тут же…
Четырёхэтажный особняк на самом деле расположен не на берегу моря, а на возвышенности. Он будто стоит на самом краю земли. А за ним расстилается бескрайнее море, волны которого бьются о могучие скалы. Мимо нас проплывают белоснежные красавицы-яхты, люди на палубе засматриваются на шикарные владения, расположенные у меня за спиной.
Вокруг нет никого. Мы здесь одни. Отрезаны от всего мира. Словно тот, кто всё это придумал, намеренно привёз нас сюда. Ведь отсюда некуда идти. Некуда бежать, если вдруг кто-то из нас передумает.
Разворачиваюсь, задираю голову и бросаю взгляд на крышу дома. Душа моя уходит в пятки. Я едва ли не валюсь в бассейн.
На крыше стоит мужчина. Он один. Глаза его спрятаны под тёмными очками, руки погружены в карманы брюк, полы белой расстёгнутой рубашки развиваются на ветру.
Я хочу отвести от него взгляд. Мне не следует на него смотреть, но это уже кажется невозможным. Меня примагничивает обратно с небывалой силой.
Когда он сдвигает свои очки вниз, я буквально напарываюсь на взгляд мужчины. Дыхание перехватывает. В какой-то момент я могу различить лёгкую улыбку на его лице. Замечаю за собой, что и сама улыбаюсь ему в ответ.
Пальцы немеют, внутри появляется сладкая дрожь, мурашки скользят вдоль моего позвоночника.
Это он. Это именно тот загадочный мужчина, что и был на кастинге. Я не могу ошибаться.
Жар проходит по всему моему телу, когда мы неотрывно смотрим друг на друга, но это длится недолго. Затем внутри меня всё покрывается ледяной коркой.
На крыше появляется София в коротком белом сарафане. Держа бокал в руке, подходит к нему из-за спины, ластится кошкой, но от мужчины не следует никакой реакции.
Вот так дела…
Она обходит его походкой от бедра, по-хозяйски кладёт свою ладонь на его обнажённую грудь. Тогда-то мужчина вынужден разорвать наш зрительный контакт. Весьма неожиданно он грубо хватает Софию за руку и рывком дёргает с такой силой, что её выкрик и звук бьющегося стекла ветром доносится до моего слуха. А потом они исчезают из виду.
– Теперь понятно что скрывалось за всем этим махровым безобразием! – ехидно говорят, вырывая меня из своих мыслей.
Я разворачиваюсь. Щурясь от солнца, Сенай стоит в воде у края бассейна, прямо возле меня.
– Что? Ты что-то говорила? – заторможенно отвечаю, снова глянув на крышу, но там по-прежнему никого нет.
Я обнимаю себя руками, скрываясь от любопытного взгляда девушки.
– Твои аппетитные формы, – присвистывает она. – Нашему жениху ты придёшься по вкусу. Мы с девчонками этим похвастаться не можем.
– Скажешь тоже, – отмахиваюсь я и присаживаюсь на край бассейна, окунув в тёплую воду свои ноги.
– Не обращай внимания на Сенай! Она у нас шутница, – говорит Гюнь, без движений лёжа на спине. – Но в чём-то она права. Ты так и будешь там сидеть?
Я снимаю с макушки солнцезащитные очки и без раздумий прыгаю в воду, ощутив внутри невероятное расслабление. Но стоит мне забыть о мужчине на крыше и поддаться кайфу, как кто-то кричит знакомым басовитым голосом:
– Сбор через три минуты! Господин Эмир ждёт вас!
4. Провинность номер раз
Я вхожу в зал, где во всю уже проходит собрание.
Причиной опоздания послужил мой внешний вид, оставляющий желать лучшего. Я подошла непредусмотрительно, отдав предпочтение белому купальнику.
Все девушки отправились на встречу в бикини, а мне же пришлось закутаться в халат, чтобы скрыть от посторонних глаз свои прелести, просвечивающие сквозь намоченную ткань купальника.
Но это только полбеды. Долгое время я плутала по коридорам, теряя всякую надежду отыскать само место проведения собрания.
На втором и третьем этажах никого не было, а на четвёртый я и вовсе не смогла попасть без специального ключа. Проход туда запечатан. Соответственно, идея с крышей сама по себе отпала.
Обшарив все имеющиеся углы в доме, мне оставалось только спуститься на цокольной этаж. Там я прошла сквозь многочисленные проёмы, что представляют собой длинную анфиладу комнат без окон.
Воздух был на порядок прохладней, отовсюду веяло неизвестностью и таинственностью.
Спустя пару минут скитаний в глаза бросилась массивная дверь. Без предупреждения я распахнула её с сопровождающимся тяжёлым скрипом петель. Нерасторопно вошла внутрь мрачного помещения, где полукругом уже стояли девушки. Только меня и не хватало.
Но вот я здесь. И что-то мне подсказывает, стать невидимкой мне уже не посчастливится.
Секунды не проходит, как паника овладевает моим сознанием. Увиденное производит на меня сильнейшее впечатление, но со знаком минус. Я теряю дар речи, способность мыслить.
Казалось бы, это должно уже войти в привычку, но с каждым разом всё становится куда более странным.
Всё это больше смахивает на ведьмовский шабаш. Жуткое зрелище.
Сам зал напоминает художественную галерею старинного дворца: готические скульптуры, стенная роспись, под ногами устлан мозаичный пол, а вместо ламп расставлены факелы. Где-то размером поменьше, где-то чуть больше, но если соединить всех их незримой линией, они представят собой форму восьмиконечной звезды. Восемь больших пылающих факелов на восемь человек. Лишь одно место пустует. Моё.
В полнейшей тишине на меня смотрят семь пар глаз: девчонки, София, два седовласых мужчины, отличающиеся своей важностью. А у дальнего факела стоит тот самый мужчина, в руках которого не так давно находилась моя судьба.
Я не ошиблась. Именно он был на крыше особняка. Именно его десять минуть назад лапала София.
Меня всю пробирает, стоит ощутить на себе взгляды всех присутствующих в зале. Но врастаю в пол я не по этой причине. Он тоже смотрит на меня, но если все вопросительно, то он покровительственно. Его глаза – жерло вулкана. В них бурлит раскалённая лава. В них безудержно вьются языки пламени, обжигающие меня даже на расстоянии.
– Эй, тебе нужно особое приглашение? – дерзко отзывается София, вышагивая в мою сторону и выписывая бёдрами знак бесконечности.
Ещё в России она называла меня госпожой, а здесь (неизвестно где) обращается как к собаке, – мысленно я закатываю глаза на подобное неуважение.
– Нет. Прошу прощения, – заикаюсь и не без помощи Софии встаю рядом с Гюнь. – Здесь столько этажей. Я заблудилась.
– Настоятельно рекомендую в следующий раз не опаздывать. Господин Эмир во всём предпочитает порядок! Пунктуальность и предусмотрительность к этому так же относится.
– Да, конечно! Ещё раз извините, господин Эмир, – бормочу я, поглядывая на отбрасывающую от него зловещую тень, поскольку не хочу быть выжженной дотла.
Ответа не следует. Никакой реакции. Это не входит в его планы.
Склонив голову набок и держа руки в карманах брюк, он занят делом куда более важным. Он силой мысли распарывает на мне халат в лоскутки, ведь я единственная из девушек позволила себе скрыть свою фигуру.
Это непозволительно. Ты сделала очень плохой выбор, явившись сюда в таком виде, – читается на его лице.
Я туго сглатываю горечь, подступившую к горлу, и опускаю голову. Смотрю исключительно в пол.
Этот человек странно действует на меня. Я не могу взять свои эмоции под контроль.
Он будто знает все мои тайны, даже самые постыдные. Он мысленно смеётся надо мной, грозясь раскрыть все секреты.
А в моей жизни было всякое дерьмо, за которое стыдно и по сей день.
Но не на меня одну он оказывает мощнейшее давление. Краем глаза я замечаю, как Гюнь в рваном ритме барабанит пальцами по своим бёдрам, а Анастасия и того хуже – ковыряется в ногтях, показывая этому мужчине свою тревожность.
Но этот мужчина настолько хорош собой, что невозможно стоять перед ним и не смотреть на него. Он силой магнита приковывает взгляды к себе. Такую мужскую красоту я назвала бы опасной. Он идеальный. Он – дьявол.
Кто знает, что таится за всей этой оболочкой? За шрамом, что рассекает его верхнюю губу, за смуглой кожей, к которой хочется прикоснуться, за мускулистой грудью, под которой прячется его сердце…
Скольким девушкам он открыл свою душу, и есть ли она у него вообще?
Если он и окажется тем самым женихом… Если помимо гардероба, можно будет заполучить ещё и его, то я крупно влипла.
Но я быстро прихожу в себя и прогоняю эти бредовые мысли.
Мне он не нужен. Это всего лишь тупая игра. А он – не более, чем картинка. Ещё неизвестно что его связывает с Софией. Становиться клоуном в этом цирке уродов я не собираюсь.
– Девушки, я рад, наконец-то, со всеми вами встретиться, – его голос с едва уловимым акцентом проникает в мой разум возбуждающей симфонией, разнося по венам кровь на порядок быстрее. Я же ни разу не слышала его голоса, но он подобен сладкому дурману. Я слушала бы его снова и снова, медленно теряя самообладание. Как же всё это противоречиво. – Вас должно было быть пятеро, но в самый последний момент мои планы нарушились. Пятая девушка только что покинула бухту. Она больше не сможет претендовать на мою любовь. Но тем и лучше, правда ведь?
Мы с девчонками переглядываемся, удивившись тому, что здесь была ещё одна девушка, о которой мы ни сном ни духом.
Но ещё больше я поражена тем, что в данной постановке я расслышала: "претендовать на мою любовь".
Едва ли не прыскаю со смеху, но кое-как сдерживаю себя, чтобы не ляпнуть ничего лишнего по этому поводу.
За кого нас здесь держат?
И вообще, как скоро нам принесут сценарий? Мы же по нему будет играть в любовьку?
Здесь настоящее только вид из окна и то, кажется, если я приближусь к морю, то наткнусь на силовое поле.
– Ну, начнём наше знакомство? – говорит мужчина. – А начну я, пожалуй, с той, что в первое же собрание позволила себе опоздать на него.
Я замираю.
По спине пробегается холодок, когда он медленно, шаг за шагом надвигается на меня. Он – хищник. И он выбрал меня в качестве своей первой жертвы.
Внутри просыпается неконтролируемый страх. Я не привыкла становиться первой.
По мере его приближения, я начинаю пятиться назад, но как только он приближается ко мне настолько близко, что перекрывает собой весь кислород, я уже не могу двигаться.
– Вы обо мне? – кое-как отлепляю язык от нёба.
Мужчина кивает мне, обнажая свои безупречные зубы.
– Ну а о ком же ещё, – подхватывает мою руку и подносит к своим прохладным губам. Оставив на тыльной стороне ладони лёгкий поцелуй, он разворачивается к остальным девушкам, которые с замиранием сердца наблюдают за каждым его действием. – Остальных прошу на время удалиться! Я приглашу вас, как закончу с Дианой.
Разум бъёт тревогу: не оставляйте! Не смейте оставлять меня с ним наедине! Я ещё не готова.
Но никому нет дела до моей тревоги. Теперь каждый сам за себя.
