Лена Хейди
Цвет верности – синий
Глава 10. Добытчик
Кристина
*
Всё то время, что я ужинала, тигр сидел напротив меня с умильной мордой и следил, чтобы его «синяя кисонька» хорошо насытилась. Его осоловелые глаза уже почти перестали косить.
А я безуспешно пыталась убедить этот упрямый шерстяной шкаф, чтобы он обернулся мужчиной.
– Рэнди, давай ты присоединишься ко мне за едой. Пожалуйста, составь мне компанию, как человек! – увещевала я.
«Я и так тут сижу за компанию», – прилетело невозмутимое в ответ.
– Помоги мне нарезать колбасу на кусочки, ножом, – зашла я с другой стороны.
«Вот, держи», – длинный и острый тигриный коготь нашинковал колбасу на ломтики.
– Ты что! Зачем ты это сделал грязной лапой? – пристыдила я его.
«На моих когтях серебристое напыление для прочности. Оно убивает всех микробов», – заверили меня.
Помолчав, пушистый шалун добавил:
«Но, если ты сомневаешься, могу помыть каждый кусочек», – его шершавый язык потянулся к моей тарелке.
– Нет-нет, не надо! – поспешно убрала я еду от тигриной пасти. – Если хочешь покушать – бери. Мыть не нужно. Ты вообще слышал, что Габриэль говорил? Он рассказал обо мне правителю орков. И теперь король Орг почему-то решил, что я его дочь, и намерен меня навестить. Король даже монету гному за эту еду дал, – махнула я на вкусности перед собой. – Причём золотую. Наверное, нужно вернуть ему эти деньги. А то ведь получается, что он посторонней девушке угощение проплатил.
«С него не убудет», – флегматично отозвался тигр. – «А за доброе дело ему на том свете зачтётся».
– Ты его убить решил? – ужаснулась я.
«Зачем?» – удивился хищник. – «Хотя, если скажешь – убью».
– Нет, не надо никого убивать! – затрясла я головой.
Согласная на всё меховая морда послушно ткнулась мне в коленки.
Определённо, в этом есть своя прелесть – иметь в защитниках такого опасного зверя и общаться с ним.
Но у меня было слишком много вопросов к герцогу Рэндиану, и я хотела получить на них адекватные ответы, а не припорошенные тигриной эксцентричностью.
– Когда ты обратишься в человека? – тяжело вздохнула я.
«Зачем?» – уточнил пушистый шкаф, норовя облизать мои руки.
– Поговорить надо, – ответила я.
«Мы уже разговариваем», – последовал логичный ответ.
– Да, верно, – тяжело вздохнула я. – Послушай, тут слишком много продуктов. Мне одной всё не осилить. Куда девать остатки? Будет жалко, если они испортятся. Может, ты доешь?
«Не волнуйся об этом, я разберусь», – заверил тигрюша и принялся аккуратно стаскивать с меня сапоги.
– Что ты делаешь?! – воспротивилась я такому полосатому произволу.
«Раздеваю мою синюю кисоньку. Тебе отдыхать пора. Я чувствую, как ты устала», – пояснил зверь.
– И куда мне лечь? – невесело усмехнулась я. – Прямо тут, на траве?
«Если тебе так удобно – да. Но есть ещё вариант: на моей подстилке. А я лягу рядом и буду тебя охранять», – выплюнув мой сапог, полосатый хозяин рванул в еловое жилище и чем-то там зашуршал.
Сделав глубокий вдох-выдох для обретения нужной степени пофигизма, я аккуратно поставила свою обувь у входа в шалаш. Не думаю, что тут найдутся фут-фетишисты, способные рискнуть украсть сапоги у подопечной безбашенного тигра.
Войдя внутрь, удивилась, увидев у дальней стены довольно чистый и даже застеленный белоснежной простынёй матрас.
«Вот, всё чистое и новое. Добыл на распродаже. На мясо оленя выменял», – горделиво похвастался тигр.
– Ты молодец, – похвалила я, и тигриная морда расплылась в счастливом оскале. – А подушка есть?
«Подушка?» – тигр озадаченно потёр лапой нос и пулей вылетел наружу. – «Сейчас будет!»
До того, как он вернулся, я успела снять своё одеяние Снегурочки и сложить его на одну из плетёных корзин. Осталась в футболке и брюках.
Я ожидала чего угодно: что тигруля притащит ворох соломы, чтобы подложить мне под голову или какие-нибудь лопухи, которыми предложит набить наволочку. Но мой добытчик снова меня удивил.
Он принёс в зубах настоящую подушку! Белую, с гусиным пухом внутри!
– Это откуда? – опешила я. – Из дома Габриэля?
Представила себе возмущённое лицо гнома и схватилась за голову.
«У орков взял. Из их шатра. Пускай будет плюс ещё одно доброе дело им в карму», – заявило животное.
Я потрясённо опустилась на постель.
«Ты не волнуйся, они были не против. Просто смотрели на меня смешными круглыми глазами. И даже жевать перестали», – заверил полосатый хищник.
Глава 11. Орки
Кристина
*
– Послушай, Рэнди, я всё понимаю, но не могу я на ворованных подушках спать. Давай ты вернёшь её туда, откуда взял? – сказала я тигру.
«Они решат, что эта подушка является настолько плохой и неудобной, что даже тигр её вернул. И выкинут. А я её потом снова подберу, да?» – прикинул хищник.
Представила себе лица орков в этот момент. Тигр забежал в шатёр, уволок подушку, через несколько минут вернул. Что он с нею делал – интрига. Наверное, возвращению этой вещи они удивятся не меньше, чем её похищению.
– Ладно, оставь, – смирилась я. – Но больше ничего ни у кого не утаскивай, ладно?
«Да это в первый раз такое было, усами клянусь! – заверил пушистик. – Всё для моей синей кисоньки. А ещё и настроение странное после укуса змеюки. Тянет пошалить и на подвиги».
– Нет-нет, не надо подвигов! – испугалась я. – И так всё хорошо! Расскажи лучше, что не так с моими волосами? Я этот синий парик снять не могу. Такое чувство, что он прирос к голове.
«Бедная, ты на солнышке перегрелась… – сочувственно фыркнул тигр. – Нету на тебе никакого парика, это твои волосы».
– Как это мои? – опешила я. – Я же брюнетка! Мои чёрные! А синие – это просто парик такой был!
Тигр призадумался, а потом глубокомысленно изрёк:
«Значит, просто смирись. Были чёрными – стали синими. И тебе очень идёт. Но если для тебя это принципиально – можем перекрасить. Я раздобуду уголь и гудрон. Утром попробуем».
– Нет, надо гудрон! – протестующе воскликнула я.
«Просто нефть? – уточнил тигр, склонив голову набок. – Или смола?»
– Ага, а потом посыпь мою голову перьями из этой подушки и будешь всем рассказывать, что совершенно не хотел меня линчевать. Случайно так получилось, – нервно хмыкнула я.
«Что-то я недопонял насчёт "линовать", – тигр был озадачен. – И зачем тебе перья на голове? Хочешь себя украсить? Да не вопрос! Но лучше я тебе жемчуг из реки натаскаю. Поверь, бусы пойдут тебе гораздо больше»
– Ладно, утром разберёмся, – тяжело вздохнула я. – Давай уже спать, ладно? И, кстати, нужно что-то сделать с дохлой птицей и рыбиной в углу шалаша. На жаре они быстро испортятся и начнут плохо пахнуть.
«Не успеют, – заверил пушистик. – Я съем их гораздо раньше».
– Хорошо, тебе виднее. А ты сам где ляжешь? – спросила я, устраиваясь на импровизированной кровати.
Снять брюки я так и не решилась. Подумала, что лучше спать в них и футболке. А то вдруг ещё какие-нибудь внезапные гости нагрянут? Не гномы, так орки.
«Рядом с тобой, конечно, – последовал невозмутимый ответ. – Надо же защищать мою синюю кисоньку. Спи спокойно, моя лапонька, и ни о чём не волнуйся».
– Спокойное ночи, Рэнди, – отозвалась я, понимая, что спорить бесполезно.
Большой тигр вытянулся вдоль моего тела, прижимаясь тёплой тушкой к моему боку. Немного поворочался и вдруг принялся стаскивать с меня брюки.
– Эй, ты что творишь?! Не трогай меня, маньяк мохнатый! – в шоке воскликнула я.
Уловив мой страх, тигр моментально выпустил штанину из зубов:
«Ты чего, маленькая? Тебе же неудобно спать в этом. Непорядок. Нужно снять, чтобы нормально выспаться. Почему ты меня испугалась? Я же не страшный».
– Не надо меня раздевать, понял? Я сама разденусь, когда захочу, – заявила я тоном, не терпящим возражений.
Тигр проявил понимание.
«Понял», – кивнул он и снова расслабленно плюхнулся на кровать рядом со мной.
Больше поползновений в мою сторону не было.
Я сама не заметила, как быстро вырубилась. А когда проснулась – в шалаш уже проникали яркие лучи местного солнца.
Что странно – тигра рядом со мной не было. Может, он обернулся наконец-то мужиком и теперь сидит где-то неподалёку, с содроганием вспоминая всё, что натворил?
– Плохая киса, – раздался вдруг грубый мужской голос и тихое, но очень грозное тигриное рычание. – Уйди в сторону! Мне с девчушкой поговорить надо. По-го-во-рить, – произнёс мужчина по слогам. – Понял? Мне сказали, что она моя дочка. Я же должен убедиться.
Твою ж медь, да это орки пожаловали! Интересно, орочий король явился в одиночестве или со свитой?
– Да прикончи ты уже этого кота, пупсик, – донёсся капризный женский голос – чуть менее грубый, чем мужской. – Наверняка это именно он у меня подушку утащил.
– Не надо никого убивать! – я пулей вылетела из шатра. – Вы обознались, я не ваша дочь. А насчёт подушки – мы приносим вам свои искренние извинения, – обвела я ошалелым взглядом колоритную орочью компанию во главе с клыкастым синеволосым атлетом.
Глава 12. Принцесса
Кристина
*
– Подойди ко мне, девчушка, – поманил меня пальцем синеволосый атлет после того, как пару минут молча сканировал меня взглядом.
Его золотистая жилетка была расстёгнута, демонстрируя всем рельефные кубики на животе, а чёрные атласные штаны переливались на солнце. Он был единственным, у кого на шее висели бусы из клыков разных животных.
И это был тот самый случай, когда «свита делает короля». Хоть его голову и не украшала корона, все остальные орки – двое женщин и около пятнадцати мужчин – смотрели на него с такой почтительностью, что было ясно: он их предводитель.
Не знаю, сколько лет ему было на самом деле, но выглядел он примерно на сорок.
Мускулистая фигура, рост значительно больше двух метров, раскосые зелёные глаза, короткий нос, немного заострённые сверху уши и выступающие из массивной нижней челюсти белые клыки – этот тип производил впечатление опасного и умного воина.
По правую и левую руку от него топтались высокие упитанные женщины – блондинка и брюнетка – в красивых длинных платьях из шёлка и органзы. У них изо рта тоже выступали белоснежные клыки, но поменьше, чем у мужчин. Грудь украшали массивные бриллиантовые колье, а на голове сияли диадемы.
Вспомнилась поговорка: хочешь узнать, насколько состоятелен мужчина – посмотри на его женщину. И, судя по тому, что я видела, синеволосый орк был ну очень даже богат. И щедр.
– Уйди в сторону, кот, – строго посмотрел он на моего пушистого защитника, вставшего между ним и мной. – Я не хочу тебя убивать. Никакого зла причинять не буду, даю слово короля Орга.
Тигр недовольно фыркнул, но сделал пару шагов в сторону, позволяя мне приблизиться к атлету.
Представляю, как я выглядела после сна: вся помятая, взлохмаченная. Хорошо хоть брюки не стала на ночь снимать, иначе выскочила бы из шалаша в одних трусах и футболке.
– Не бойся, я просто хочу посмотреть, – предупредил Орг.
Не успела моргнуть, как он взмахнул кинжалом, и в его большой руке оказалась прядь моих волос. Он порастирал её между ладонями, пристально рассмотрел и зачем-то понюхал.
– Не крашеные, настоящие, – изрёк Орг. – Моя девочка. Пойдёшь со мной.
– Нет-нет, я не могу идти с вами, – испугалась я. – Я не ваша дочь, вы ошибаетесь!
– Моя, – твёрдо заявил атлет. – Сколько тебе лет?
– Двадцать два, – ответила я.
– Отведи меня к твоей матери. Она родила мне дочку, поэтому достойна награды, – заявил Орг.
– Мои родители умерли, – покачала я головой.
– Насчёт матери – соболезную. А твой отец жив, и он сейчас перед тобой. Собирайся, малышка, теперь ты будешь жить во дворце. Хорошенько откормим тебя, избавим от болезненной худобы и выдадим замуж за хорошего крепкого парня, – заявил король.
Несколько орков за его спиной тут же расправили плечи и втянули животы, всем своим видом показывая, что каждый из них очень даже крепкий парень, достойный руки принцессы.
Тигр недовольно рявкнул.
– Нет-нет, не надо меня замуж, – в шоке попятилась я. – У меня истинная пара есть, – махнула я на тигра. Тот решительно кивнул.
Брови орочьего короля удивлённо взметнулись вверх.
– И вообще, почему вы так уверены, что я ваша дочь? Только из-за цвета волос? Кроме этого, я ведь совсем на вас не похожа! – привела я убедительный аргумент. – Мои волосы были обычными, чёрными. Они стали синими только вчера, и я совершенно не понимаю, почему так произошло.
Конечно, можно было со всем соглашаться и воспользоваться ситуацией – отправиться с орками в их дворец и наслаждаться жизнью как принцесса, страдая лишь от переедания, но мне не хотелось чувствовать себя самозванкой. Да и позволят ли Рэнди пойти со мной?
– Бывает, что окрас проявляется не сразу, – заявил орк. – Такого насыщенного синего цвета волос не бывает в природе, он создаётся магией. И магия решила подсказать мне, что ты моя дочь – именно в тот момент, когда я остановился на привал в этой местности. Это самый совершенный генетический тест из всех возможных.
Видя, что я не прониклась такими доводами, орк шумно выдохнул и признался:
– Около двадцати трёх лет назад, когда я ещё не был королём Оршании, а всего лишь принцем, я отправился в путешествие по разным странам. Побывал и здесь, в королевстве Лериан. Мой путь пролегал как раз через эту провинцию. Неподалёку отсюда протекает широкая живописная река Лея. Утомившись с дороги, я разделся и запрыгнул в её воды – освежиться. И в этот момент на берег пришли пятеро прачек – полоскать бельё. Хоть они были и человеческой расы, но фигурки у них оказались ничего такие – достаточно пухлые, аппетитные. Увидев меня, двое испугались и убежали. А остальные трое… В общем, у нас была прекрасная долгая ночь. Сожалею, что не спросил их имён. Видимо, одна из них понесла и родила тебя. Мне жаль, что твоя мать ничего не рассказала обо мне. Поверь, случайностей в этой жизни не бывает. Сейчас, когда мой путь снова пролегает через эти края, ко мне подошёл гном и заявил, что встретил тут мою дочь. И вот – я вижу тебя, бледную, худую, без нормальных клыков, но синеволосую. Пусть ты не совсем здорова, но ты моя девочка. Ты принцесса Оршании, малышка. Привыкай.
Глава 13. Дочка
Кристина
*
– Послушайте, ваше величество, я не хочу обманывать вас, – заявила я, глядя в пристальные глаза Орга. – У меня был отец – родной и настоящий. И это не вы. Его звали Андреем. Я вообще не отсюда, понимаете? И никак не могу быть вашей дочерью, несмотря ни на какую синеву волос. Это невозможно!
Долгие пару минут орк молча сканировал меня своим взглядом, а затем изрёк:
– Я понял. От длительного недоедания у тебя помутился рассудок. Но не волнуйся, синеглазка, твой папа о тебе позаботится. Если тебе будет так комфортнее, можешь считать себя моей приёмной дочерью. Но ты моя, и это не обсуждается. Что ты хочешь забрать с этой поляны? Шалаш? Тигра? Что-то ещё? Только скажи – мы всё доставим тебе во дворец.
Тигр раздражённо повёл ухом, недовольный тем, что его приравняли к вещам, но возражать не стал.
– Здесь нет ничего моего, кроме ботинок и шубки, – вспомнила я про наряд Снегурочки, сложенный на одной из плетёных корзин.
Полосатый пушистик грустно ткнулся мне мордой в ноги.
«А как же я? Я ведь тоже твой!» – пронеслось в моей голове.
– Шубки? – поразился Орг. – Сейчас ведь жара. Ты мёрзнешь даже летом, бедная… Это от недостатка еды и малокровия, однозначно! Но мы это исправим!
– Нету у меня малокровия, – покачала я головой.
– Потом разберёмся, – заверил приёмный отец. – В моём королевстве самые лучшие лекари на планете. Они сделают полную диагностику твоего здоровья и подберут нормальное лечение. Итак, что скажешь насчёт шалаша? Складываем и уносим всё его содержимое?
Я вопросительно посмотрела на тигра. Вещи-то его.
«Всё, что мне нужно – это ты», – мысленно заверили меня.
– Да, – ответила я Оргу.
Пусть забирают с нами, а потом, когда Рэнди снова начнёт ходить на двух ногах, он сам решит, что делать с его хозяйством.
– Хорошо, – отозвался папа-орк. – А теперь давай разберёмся с обувью.
Я не успела пикнуть, как он усадил меня на бревно, взял стоявшие у входа в шатёр ботики, присел передо мной на корточки и принялся меня обувать, словно я была ребёнком в детском саду.
Тигр озадаченно уркнул, но решил не вмешиваться.
– Какая интересная обувь, – хмыкнул Орг, разглядывая резиновую подошву. – Потом расскажешь, откуда у тебя такая необычная вещь и в каких странах ты побывала.
Ну как в каких… Турция, Египет, Таиланд, Франция, Болгария.
В ответ молча кивнула.
– Скажи ещё вот что, синеглазка, – улыбнулся Орг, ловко стягивая мне шнурки в затейливый узел. Чувствую, чтобы его развязать потом – понадобится опытный рыбак. – Как тебя зовут?
И опять этот сложный вопрос…
– Мальвина, – представилась я, в очередной раз поддавшись интуиции. Почему-то мне не хотелось называть своё настоящее имя.
Когда об этом спросил Рэнди, я ответила ему точно так же.
Кажется, вместе с покраской волос к моему перемещению прилагался ещё один бонус – паранойя.
– Отныне ты Мальвина Оршанская. Всем представляйся именно так, хорошо? – мягко улыбнулся мне гигант.
Я снова кивнула и решила уточнить:
– Ваше величество, позвольте узнать: а братья и сёстры у меня есть?
– Пока немного, – очень серьёзно ответил он. – Двадцать братьев-крепышей, которые никому не дадут в обиду свою единственную сестрёнку. И прошу тебя, называй меня папой и обращайся на «ты», ладно?
– Хорошо. Папа, – сдалась я.
Моя совесть чиста: я честно пыталась объяснить, что не являюсь его дочкой. Будем считать, что приёмная, раз его так на мне переклинило.
– Кажется, своим приходом мы тебя разбудили. Понимаю, что ты, наверное, хочешь сейчас умыться, покушать и посетить укромную комнату. Потерпишь пять минут, пока мы доберёмся до нашего шатра? – заботливо спросил мой новоявленный отец.
– Да, конечно, – отозвалась я.
– Не переживай: у нас там походные условия, конечно, но вполне уютно. А через пять-шесть дней мы доберёмся до нашего дворца в Лайминге, – объяснил Орг.
Тигр почему-то удивлённо фыркнул.
– Да, можно было бы дойти и за три дня, – согласился с ним орк и добавил: – Но придётся сделать остановку в столице этого королевства, Арайне. Король Фридрих Шестой пригласил меня с семейством на бал в честь победы над гоблинами. Мне нужно провести с ним переговоры по некоторым делам государственной важности. И, пока я решаю свои вопросы, ты будешь блистать на этом балу. Развлечёшься. Насчёт твоей истинной пары я тебя услышал, – покосился он на тигра. – Правда, я считаю, что ради элементарной вежливости твой избранник мог бы обернуться человеком и хотя бы представиться будущему тестю. Но это детали. Если захочешь сделать его своим мужем – возражать не стану. Только перед этим он должен проявить себя опытным бойцом, достойным моей принцессы. Организуем ему бои с сильнейшими орками. Выдюжит – станет твоим супругом. Такую свадьбу отгрохаем – вся планета ахнет.
– Бои? – не то спросила, не то выдохнула я.
А что отразилось на задумчивой морде тигра, я так и не смогла понять.
«Справлюсь», – прилетел в голову уверенный ответ.
Глава 14. Выхухоль
Кристина
*
Орг подал знак своим воинам, после чего пятнадцать клыкастых атлетов за пять минут соорудили импровизированные носилки и сложили на них все нехитрые пожитки Рэнди.
Даже еловые ветки, которые служили стенами шатра – и те были тщательно связаны для переноса.
А мою шубку Снегурочки орочий король самолично скатал аккуратным валиком и торжественно вручил на хранение одной из своих спутниц. Причём вторая – та, которая называла Орга пупсиком и просила поскорее прикончить тигра – расстроенно поджала губы.
В целом чувствовалось, что по отношению ко мне женщины были настроены более чем доброжелательно, уже прикидывая в уме, как угодить любимой дочурке короля, и тем самым снискать особую благосклонность Орга.
Зашнуровав мою обувь, заботливый приёмный отец решил познакомить меня со своими дамами:
– Мальвина Оршанская, позволь познакомить тебя с моими младшими жёнами – Ладой и Дариной.
– Очень приятно, – улыбнулась я им и уточнила у Орга: – А сколько всего у тебя жён?
– Десять, – ответил орк. – И около сотни наложниц. Но я почти всех оставил в главной столице, Реуте. Взял с собой в путешествие только двух младших жён и одну старшую – Нариссу. Ты познакомишься с ней уже через несколько минут. Она у меня чудесная, и непременно тебе понравится! – заверил он.
Имя «Нарисса» напомнило мне другое, созвучное – «Лариса», и я невольно погрустнела, вспомнив о любимом существе, которое осталось на Земле.
Бедная моя крысулька Ларисочка… Надеюсь, меня быстро хватятся, и моя сестра Алина позаботится о ней. Так-то Лара имела характер запасливого хомяка, поэтому голодать начнёт не скоро. Воды в поилке тоже было много.
И всё же было печально, что я больше не увижу её умные глазки-бусинки и не почувствую, как прохладный носик доверчиво тыкается в мою ладошку…
Не знаю, какие мысли уловил в моей голове тигр, но он неожиданно рванул в заросли и через минуту притащил верещащий комок – крупного серого грызуна, которого слегка придушил и положил у моих ног. Мол, на, не грусти, развлекайся.
Лада с Дариной громко взвизгнули и ретировались подальше с прыткостью, весьма неожиданный для их бодипозитивных тел.
А Орг отреагировал молниеносно, одним точным пинком отправив грызуна в ближайшие кусты и с возмущением отчитал полосатого хищника:
– Ты совсем сдурел, кот?! Какого дранга ты притащил моей девочке этот рассадник болезней?! А если бы эта выхухоль её укусила?
Тигр решительно мотнул головой, давая всем понять, что никакие выхухоли не посмеют кусать его синюю кисоньку.
– Исправляй своё отношение к моей дочери, хвостатый, иначе мяукнуть не успеешь, как я разорву вашу связь истинной пары и найду ей достойного мужа – более заботливого, чем ты!
Пушистый воспринял эту угрозу всерьёз и прижал уши.
«Любого другого я бы порвал за такие слова. Но твоего родителя кусать не стану», – с досадой пронеслось у меня в голове.
– А ты это можешь? – напряжённо спросила я Орга. – Ну, в смысле, разрывать связь истинных?
– Создавать истинные пары я не могу. А разрывать – запросто. Такая сила дана всем законным правителям нашей планеты Латейи, – спокойно объяснил Орг и добавил: – Бедная моя девочка, до какой степени истощения тебя довели, что ты не помнишь даже таких элементарных вещей…
– Запамятовала как-то, – развела я руками.
Чувствую, по прибытии на место меня будут усиленно откармливать.
Орг коротко свистнул, и из-за деревьев к нам поскакал табун лошадей. Я разглядела на них сбруи и сёдла. Стало понятно, на чём орки добрались до шалаша.
Удивительно, что кони не были привязаны, но не разбежались при этом, а просто спокойно стояли в ожидании приказа.
– Ты поедешь со мной. Ничего не бойся, синеглазка, – предупредил король, подхватывая на руки.
Заскочив на самого крупного коня, он усадил меня перед собой и крепко прижал к себе.
Лошадь сорвалась в галоп, а за спиной послышался топот: свита запрыгнула в сёдла и последовала за своим правителем. Причём Лада с Дариной тоже показали себя опытными наездницами.
Несколько коней скакали без седоков: из хозяева бежали следом за королевским отрядом, крепко сжимая в руках носилки с еловыми ветками от шалаша и плетёными из лозы корзинами.
Полосатый хищник бежал рядом, бдительно отслеживая сохранность своего имущества и, самое главное, моей персоны.
Глава 15. Братик
Кристина
*
– Прости, что привёз тебя не во дворец, а всего лишь в походный лагерь, – извинился Орг, когда мы добрались до места. – Но дворцы тоже будут, только чуть позже, – заверил он меня.
Посреди широкой поляны возвышался огромный белоснежный шатёр из плотной ткани с золотистыми вкраплениями, который ярко сиял на солнце. Вокруг него расположились шатры поменьше. А ещё дальше – по внешней границе этой стоянки – были поставлены многочисленные высокие палатки, для воинов.
– Дарина, освободи свой шатёр. Отныне он принадлежит моей принцессе, – скомандовал король орков.
Плечи его младшей жены скорбно поникли. Но Дарина моментально воспряла, услышав от супруга новый приказ:
– Перенеси все свои вещи в центральный шатёр. Пока не доберёмся до нашего дворца в Лайминге, будешь жить со мной.
– Ура! Спасибо, пупсик! – кинулась она мужу на шею и чмокнула этого атлета в щёку.
– Орг, любимый, а давай мой шатёр тоже нашей Мальвиночке достанется, а я к вам перееду, в центральный? – вышла вперёд Лада. – Ей ведь нужно где-то большого тигра разместить. Пока она не вышла замуж за этого оборотня, им лучше спать раздельно.
– Звучит логично, – согласился мой новый отец, на что Рэнди выразил протест громким рыком.
– Не мявкай на меня, пушистый, – осадил его орк.
– Папочка, прошу: не разлучай меня с ним! Мне будет страшно ночевать без него! И вообще, эту ночь я провела в его палатке, так что поздновато мне уже девичью честь блюсти, – добавила я ещё один аргумент.
– Я не могу тебе отказать, синеглазка, – тяжело вздохнул Орг. – Хорошо, оставайся со своим котом, если хочешь. А ты, Лада, переезжай в мой шатёр. В твоём устроим склад вещей моей принцессы и её кота. Там один еловый шалаш кучу места занимает.
– Спасибо, любимый! – довольная блондинка чмокнула мужа куда смогла дотянуться – в шею.
– Спасибо, папа! – поблагодарила я короля.
– Пойдём, я тебя провожу, – подскочив ко мне, Дарина подхватила меня под руку и осторожно, но решительно потащила меня к ближайшему шатру. – Вот, тут были мои покои.
Распахнув вход из толстой ткани, она завела меня внутрь.
– Ух ты… – не удержалась я от удивлённого возгласа.
Никак не ожидала, что скоромное с виду сооружение окажется внутри таким шикарным. Внутренние стены шатра были отделаны тонким кружевом, органзой и люрексом, а также украшены вышитыми картинами с розами. В центре под потолком сверкала изящная лампа с магическими светильниками. Невысокая кровать выглядела царской периной – мягкой, накрытой бархатным покрывалом.
Пол был застелен белоснежным ковром с мягким длинным ворсом, поэтому я сняла ботинки прямо у входа, чтобы не испачкать это великолепие. Пришлось постараться, распутывая тщательно завязанные Оргом шнурки, но я справилась.
– Ты зачем обувь снимаешь? – удивилась Дарина. – Здесь это необязательно. На полу Шотэнский ковёр, он с функцией самоочищения.
– На всякий случай, – отозвалась я.
Тигр уже вовсю исследовал нашу новую территорию, активно всё обнюхивая и одобрительно поуркивая. Этот шатёр понравился ему больше шалаша, определённо.
– Смотри, в этой стороне сундуки, они остаются. Можешь использовать их как захочешь. Я только их содержимое заберу, оно мне ещё понадобится. Да и вообще, мои наряды на тебя не налезут, – хохотнула женщина. – Постельное бельё – всё чистое, только этим утром поменяли. Так что располагайся. Миску для кормёжки тигра можно поставить у входа. Лоток, я полагаю, не нужен.
Тигр оскорблённо фыркнул.
Не обращая внимания на обиженную тигриную моську, Дарина продолжила:
– Смотри, а за этой высокой ширмой – ванная комната. Отдашь приказ любому воину – и тебе наполнят ванну тёплой водой. Унитаз – вот, стоит рядом. К сожалению, он не такой, как во дворце, а походный, так что придётся смывать за собой с помощью этого золотого ковшика. Ковш магический, он наполняется водой самостоятельно и никогда не пересыхает. Канализационные трубы врыты прямо под землю, они тянутся до самого края поляны. В общем, прыгать в ванной не рекомендую, чтобы канализацию не повредить. Хотя, ты тощенькая, тебе можно.
Тигр был совершенно с этим согласен.
– Сестрёнка-а-а! – раздался вдруг счастливый вопль, и в шатёр ворвался маленький синеволосый вихрь.
Мальчугану было, наверное, около пяти лет. Но он выглядел очень крепким и довольно высоким. Сразу видно: из него вырастет сильный могучий орк.
– Ой, и правда сестрёнка! – подпрыгнул он, разглядев меня, и ринулся с распахнутыми объятиями.
