Лариса Сугатова
Розовые рассветы
Глава 1 Кригс
Твоя роза так дорога тебе потому, что ты отдавал ей все свои дни.
Антуан де Сент-Экзюпери.
– В Кригсе есть гимназия. Я буду учиться там, и заодно присматривать за бабушкой. В последнее время ее здоровье требует большого внимания, – девушка с каштановыми волосами внимательно смотрела вдумчивыми серыми глазами на молодую тридцатилетнюю женщину.
– Какая гимназия? Это обычная школа, – возразила ей тетушка, тряхнув головой с волосами такого же цвета, но более короткими, чем у племянницы.
Они сидели за круглым столиком посреди кухни и пили горячий ароматный чай с печеньем.
– С нового учебного года в выпускном классе будут учиться ученики из Бригсонеля, – продолжила племянница.
Лицо тети от услышанного мгновенно потемнело:
– Этого только не хватало, – с легкой досадой произнесла она.
– А что с ними не так? – простодушно спросила Мили, запивая чаем очередное печенье.
– С ними все не так, – тетушка в отчаянии покачала головой, от чего девушка задумалась.
С самого рождения Мили жила с тетей в городе Лиорд, и лишь изредка они вместе навещали бабушку в далеком небольшом городке Кригсе.
Когда родилась Мили, ее отца не было в живых уже несколько месяцев. Мать погибла от руки неизвестного убийцы через несколько часов после рождения дочери.
Имя Мили означало прощающая. Его дала дочери мама, и это все, что осталось у девочки от нее. Застенчивая миролюбивая Мили с самого детства всегда старалась сглаживать любые углы в отношениях с кем бы то ни было. Она постоянно сомневалась в своих решениях и советовалась с тетей, к которой отправила ее жить бабушка.
Мягкая и спокойная девочка любила помечтать и нередко слышала про себя от других, что она «не от мира сего».
– Но бабушке необходимо мое присутствие, – Мили снова взглянула на тетю и добавила, – все будет хорошо, тетя Тамара. Ты же понимаешь, что моей поездки на летние каникулы слишком мало, чтобы быть спокойными за здоровье бабушки.
– Я все понимаю, – вздохнула тетя.
Спустя пару дней Мили переехала в Кригс. Теперь ей предстояло учиться в местной школе или вернее гимназии, как ее стали называть с нового учебного года.
***
Гимназия располагалась недалеко от дома бабушки, так что, прийти утром не опаздывая на занятия, не составляло труда. Здесь не было никаких пробок на дорогах, как в огромном Лиорде, не нужно было пользоваться транспортом.
Бабушка Омела хотела сама проводить внучку в первый учебный день в школу, но сил даже на такой недолгий путь, как на соседнюю улицу, у нее не было. В последнее время ее часто беспокоили боли в области сердца. За Мили зашел невысокий паренек Рони, мать которого частенько навещала бабушку по соседски и угощала каким-нибудь новым свежеиспеченным пирогом по собственному рецепту.
В сопровождении рыжеволосого сына соседки Мили и появилась в небольшом дворе гимназии, уже заполненном учениками. Многие из ребят не скрывали своего нежелания возвращаться к учебе после долгих летних каникул. К счастью для Мили, к ней подбежала, как обычно радостная и возбужденная Дарина. С ней они подружились еще летом, в последний приезд Мили к бабушке.
– Как хорошо, что ты пришла, – затараторила Дарина, – так много надо обсудить. Ты ведь уже знаешь, что кроме тебя у нас в классе еще двое новеньких? – она не стала дожидаться ответа и просто продолжила, – Посмотрим, что они из себя представляют. Нет, мне конечно все равно, какие они ученики, но интересно, наверно хорошенькие, – мечтательно вздохнула она.
Мили слушала в полуха, осматривала школьный двор и крыльцо, где перед предстоящей торжественной линейкой по поводу начала учебного года собрались уже довольно многие ученики из классов старшей школы города Кригс.
Не слишком высокое трехэтажное здание считалось одним из лучших в городке. Кирпичное, с большими широкими окнами, оно и впрямь выглядело неплохо, но школа, куда ходила Мили в Лиорде была гораздо больше. Намного больше. То было огромное здание из трех частей в виде буквы П, в каждой из которых располагалось отдельное звено – младшее, среднее и старшее одной из многочисленных школ города.
Мили стало немного тоскливо от того, что она уже не встретит в стенах новой школы своих прежних одноклассников. С некоторыми из них она неплохо подружилась, и теперь взгрустнула.
После линейки, во время которой все ученики стояли группами из классов и слушали выступления директора и учителей, Мили пыталась составить хоть какое-то мнение о своем новом месте учебы. Торжественная часть линейки закончилась, и Дарина потащила подругу в свежеокрашенный чистый кабинет, куда следом отправились и другие ученики их класса. Остальные учащиеся под звуки гула движущейся толпы разошлись по своим аудиториям.
Класс оказался смешанным. Новые ученики, которых, за исключением Мили, было всего двое, держались особняком. Они свысока посматривали на тех, кто учился здесь ранее, и особо не вступали в разговоры без крайней необходимости. Лишь однажды один из них что-то спросил у шедшей рядом девушки, от чего щеки той ярко заалели, хотя вопрос о том, начнутся ли занятия прямо сейчас не подразумевал ничего провокационного. Странные эти девушки.
– Почему они такие надменные? – тихо спросила Мили, кивая в сторону новеньких, у своей подруги.На первом уроке подруги сели вместе. Это была история. Учитель Ашот Игоревич рассказывал о том, что в этом учебном году им предстоит изучать историю страны, что люди – главная раса. Мили заметила, как те двое новеньких, державшихся особняком и севших вместе за первую парту среднего ряда, после этих слов скептически переглядывались друг с другом и заулыбались. – Если кому-то что либо не ясно, он всегда может задать мне вопрос, – перед самым звонком сообщил классу Ашот Игоревич.
– Это давняя история. Просто глава Совета их города придерживается мнения, что эльфы и мы должны жить в мире, но c его мнением считаются далеко не все. Эльфы никогда не думали о людях, как о равных себе, а теперь им приходится учиться с нами, чтобы научиться лучше понимать людей, но что из этого выйдет – большой вопрос. Один из этих двоих – будущий правитель светлых эльфов, но для меня они оба на одно лицо, хоть и хорошенькое, – засмеялась Дарина.
Из поведения новеньких парней на уроке Мили поняла, что вопросы есть не только у нее. Озвучивать свои она не спешила, только спросила на перемене у Дарины, почему об эльфах практически ничего не сказали, ведь, как она узнала из недавнего разговора с соседским пареньком Рони по дороге в гимназию, с эльфами раньше у жителей Кригса шла долгая война, так толком ничем и не закончившаяся. Непонятно было, кто победил. Люди и эльфы просто стали жить обособленно, и так продолжалось уже много веков.
– Да не заморачивайся ты, Милька, все давно в прошлом, – ответила Дарина, и Мили поняла, что больше ничего нового для себя не узнает.
Мили, будучи знакомой с доброжелательно настроенными к ней Дариной и Рони, могла себе позволить не особо переживать, как ее примут в новом классе. Впрочем сердце все равно предательски сжималось от страха из-за того, что она является объектом для наблюдения многих незнакомых людей. Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться и привести сбивающиеся в кучу мысли в порядок. Ей повезло, что эти двое оказывали свои внимание и поддержку, а то бы стояла сейчас на переменах где-нибудь в уголке и подпирала стенку.
Следующий урок геометрии прошел совсем не так, как история. Пришлось напрячься и усиленно шевелить мозгами, зато никаких вопросов об отношении к ней других учеников на протяжении всего урока у Мили не возникало. В каком-то смысле она даже смогла отдохнуть от чужих заинтересованных взглядов. На уроке учитель просто оценивал знания по геометрии. Альберт Иннокентьевич даже похвалил ее за сообразительность и логику мышления.
После занятий по дороге домой Мили догнал Рони. Они беспечно болтали о событиях сегодняшнего дня, и Мили не заметила, как так вышло, что речь снова зашла о тех двух новеньких учениках.
– Сели за первую парту, выскочки, – небрежно отозвался о них Рони.
– Почему ты злишься? – удивленно спросила Мили.
– Да ты сама посмотри, они же ведут себя так, как будто снизошли до обучения с нами, и не они чужаки среди нас, а мы все рядом с ними холопы перед господами, – возбужденно жестикулируя руками, говорил парень.
– Ты прав. Я почти ничего о них не знаю. Моя бабушка не любит о них говорить, и тетя тоже.– По моему ты предвзято к ним относишься, Рони. Возможно, им так же страшно, как и мне, в чужой среде. – Это им-то страшно? Ты вообще раньше эльфов видела? – Рони изумленно уставился на нее, не сводя глаз.
***
Стайка беззаботно смеющихся юных девушек выпорхнула на небольшую городскую площадь, увитую зрелой зеленью, еще почти не тронутой желтизной осени. Они смеялись, шутили и толкались, легонько пихая друг друга в бока или под локти, кивая при этом на большой белый лист ватмана с яркими красными буквами, красовавшийся посреди площади на невысоком стенде. Такие же объявления, написанные красными чернилами на листах поменьше, висели на дверях всех ближайших маленьких, увитых плющом одноэтажных из красного кирпича магазинчиках, расположившихся по всему периметру площади.
«Внимание! Внимание! Всем гражданам города Кригс! – гласила надпись крупными буквами, – Большой праздник в городе Бригсонель состоится в это воскресенье в День Независимости города! Праздник совпадает с рождением сына Главы городского Совета! Приглашаются все желающие!»
– И правда не обманули младшеклассники, – высказалась вслух одна из девушек, озвучивая мысли подруг.
– Точно! Идемте все! – предложила пышная светловолосая Иния.
– Это же в Бригсонеле, – сморщила носик Тиния, стройная темноволосая девочка, которая не толкалась и не шумела в этой компании, как и Мили.
– Ну и что? Развеемся. Часто ли выпадает такая возможность? – воскликнула невысокая плотного телосложения Дарина, – я, пожалуй, пойду. Это ничего, что в Бригсонеле.
– Город конечно рядом, но все же… – пыталась отговорить ее одноклассница Кэти, – знала бы что праздник в Бригсонеле, точно не пошла бы смотреть это объявление.
– Да бросьте, девчонки! Будет весело, – Дарина предвкушающе улыбнулась, но девушкики, узнав про Бригсонель, сразу поскучнели и начали расходиться.
– А что не так с Бригсонелем? – спросила Мили у всезнающей подруги, когда они остались вдвоем.
– Да просто это город эльфов, – ответила Дарина.
– Наших новых учеников? – уточнила Мили.
– Да, они оттуда.
– Я и сама новенькая, но такое чувство, что эти двое еще более новенькие, чем я, если так можно выразиться. С ними никто не общается.
– Обычно эльфы никого не пускают к себе, а тут надо же, такое событие, – Дарина пропустила слова Мили мимо ушей, – я бы посмотрела, как живут эльфы, – она задорно улыбнулась.
– Они такие особенные? – спросила Мили.
– Просто ты жила далеко отсюда, может поэтому о них ничего не знаешь? – подмигнула ей Дарина.
– Наверное. Но все это странно, – обдумывая информацию, пробормотала Мили.
– Да так и есть. Видимо у вас в семье не принято об этом говорить, – попыталась объяснить ситуацию Дарина.
– Может, не стоит тогда идти в их город, раз они не особо гостеприимные? – попробовала отговорить подругу Мили.
– А мне интересно. Среди них есть вполне симпатичные парни, как наши новенькие. Эльфы вообще славятся своей красотой, – ответила ей Дарина.
– Главное, чтобы в душе человек был красив, – Мили задумчиво смотрела вдаль на синее, все в белых облаках небо.
– Витаешь в своих сказках, – опустила ее на землю подруга, – видно там, где ты раньше училась, все в душė красивые были.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись.
– Я еще не привыкла, что теперь живу в Кригсе, но за бабушкой нужен присмотр, а уезжать отсюда она наотрез отказывается. Бабужка всю жизнь здесь живет. Кригс ее дом, – сменила тему разговора Мили.
Девушки еще не успели свернуть к своему переулку, как Мили натолкнулась на внезапно возникшую твердую, будто каменную стену, которая почему-то тотчас отодвинулась, и девушка, потеряв равновесие, оказалась на земле.
– Извините, леди, но все же стоит смотреть по сторонам, когда идете, а не витать в облаках, – холодно произнес почти дословно слова подруги незнакомый хрипловатый голос.
Мили с трудом подняла глаза и то, что предстало перед ней, Мили не понравилось. Только что извинившийся парень стоял перед ней и насмешливо смотрел яркими синими глазами с выражением брезгливости, словно она запачкала его своим прикосновением. Его длинные светлые волосы, откинутые назад, переливались на солнце, напоминая перламутр. Хуже всего было то, что это ее новый одноклассник.
Он извинился и тут же прочитал ей нотацию? Очень мило.
Длинноволосый белокурый красавчик протянул ей руку. Мили, не глядя на него попыталась встать, вовремя вцепившись за куций куст рядом с ней, иначе бы снова упала.
– Она еще и гордячка… – присвистнул приятель парня, сбившего ее с ног, такой же высокий, со светлыми волосами, перехваченными за спиной тонким черным ремешком.
А может это и вправду виновата она сама, что не смотрела вокруг? Нечего витать неизвестно где, когда кругом полно таких вот вежливо-язвительных красавчиков.
Парни пожали плечами и отправились по своим делам, а Мили стояла, переводя дыхание и стараясь прийти в себя после неудачного падения.
– Такие добрые и милые. И как бабушка Омела здесь живет? – прошептала Мили, глаза начало нещадно щипать и по щекам покатились непрошенные слезы.
Теперь Дэниэлю и Хэйлу приходилось вставать намного раньше, чем они обычно это делали. Надо было успеть дойти до соседнего Кригса к началу занятий в гимназии. Солнце еще только начинало свой дневной путь, а они уже шли по пустынной лесной, едва приметной дороге.
Оба эльфа не горели желанием посещать гимназию в Кригсе, где учились люди, но такова была воля отца Дэниэля лорда Орландо Викаэля. Хэйлу пришлось подчиниться, когда его аместн с Дэниэлем на Совете решили отправить на обучение в Кригс, ведь не станешь же спорить с главой городского Совета, даже если он отец твоего лучшего друга.
На уроках Хэйл и Дэниэль откровенно скучали, то и дело тяжко вздыхали, но ничем другим старались не выдавать своего отношения к процессу обучения среди людей, памятуя о строгом внушении лорда Викаэля о налаживании дружественных отношений с людьми и о будущем правлении Дэниэля в Бриксонеле.
– Хорошо, хоть девчонки есть хорошенькие! – подмигнул Дэниэль другу, когда они оба подходили к гимназии и заприметили стоявших рядом с крыльцом двух хорошеньких девушек.
– Не забывай, что они нам не ровня. Мы здесь всего лишь, чтобы научиться лучше понимать людей, – хмыкнул Хэйл.
– Да уж, отец постарался, – кивнул Дэниэль, – но смотреть-то нам никто не запрещает, – весело продолжил он.
– А смысл? – Хэйл как всегда во всем в первую очередь искал рациональное зерно.
– Да ну тебя. Нельзя что ли просто посмотреть на красивых девушек? – возмутился Дэниэль.
– Ты еще подружись с ними, – скептически пробурчал Хэйл.
Они прошли мимо девчонок, одна из них засмеялась. Это заставило Дэниэля обернуться и искоса взглянуть на них. Смеялась невысокая пухловатая девушка с волнистыми волосами. Ее подруга стояла, отвернувшись в сторону, а когда повернулась, взгляды ее и Дэниэля встретились.
В классе уже находились несколько учеников, и среди них тот противный мальчишка, что жил рядом с Мили. Вчера утром перед занятиями Дэниэль заметил, как та сероглазая девушка с каштановыми волосами, что стояла у крыльца в гимназию и этот рыжий мальчишка, вместе подходили к воротам гимназии.
На вошедших в класс эльфов уставились несколько пар любопытных человеческих глаз. Дэниэль и Хэйл не сговариваясь кивнули всем присутствующим, ни к кому не обращаясь конкретно. Да уж, трудновато им придется в налаживании добрых отношений с недружелюбнонастроенными одноклассниками.
Рыжий мальчишка даже не пытался скрыть своего враждебного отношения к новеньким. Он поморщился и демонстративно прошел к своему месту, задев плечом высокого Дэниэля, собиравшегося сесть за парту.
– Полегче, приятель, – вступился за друга Хэйл, пока Дэниэль не успел открыть рот.
– А то что? – Рони смотрел с вызовом. Это выглядело комично, так как был он на голову ниже высоких и крепких эльфов.
– А то… – Хэйл не успел договорить, как Дэниэль дернул его за руку.
– Не забыл, зачем мы здесь? – едва слышно прошептал он.
– Вот черт, даже по шее не дать этому отродью, – прошипел Хэйл.
– Кто здесь отродье еще вопрос, – отозвался в тон ему Рони.
Неизвестно, чем закончилась бы перепалка, если бы не прозвенел звонок, и в класс не вошел учитель.
Когда-то бабушка Омела после гибели матери девочки отправила ребенка в Лиорд. Ее вторая дочь жила в большом городе. Тамара уехала из дома сразу после окончания школы, не желая оставаться в Кригсе рядом с эльфами, которых не любила всей душой. Когда тетя Тамара и Мили жили вместе, дочь постоянно звала мать переехать в Лиорд, но та ни за что не хотела оставлять родной дом. В последнее время бабушка Омела плохо себя чувствовала, и теперь Мили вернулась, чтобы приглядывать за ней.
На следующий день в школе девчонки только и делали, что шушукались по поводу вчерашнего объявления, да и появление двух новеньких парней из Бригсонеля не осталось незамеченным. Всем девушкам эти надменные красавчики явно пришлись по душе, по поводу чего Мили искренне недоумевала. Как могут нравиться такие себялюбивые гордецы? Хотя, надо признать, они довольно симпатичные, да что уж там, красивые. Белокожие, синеглазые, подтянутые, просто ходячие горы мышц, и при этом очень стройные.
На праздник Мили с Дариной все-таки решили пойти. Правда, бабушка Омела не хотела отпускать внучку, но Дарина уговорила старушку, клятвенно заверив, что будет следить за Мили неотступно и вернутся они не поздно. До Бригсонеля рукой подать, хоть там и не особо бывали местные горожане, но по случаю праздничного приглашения в честь дня Независимости и рождения сына главы городского Совета, можно не опасаться каких-либо неприятностей, ведь все согласовано с властями их Кригса
К обеду прибежала Дарина, одетая в красивое с золотистыми блестками платье. Мили особо не из чего было выбирать наряд, пришлось перешить старое серебристое мамино платье, которое бабушка Омела торжественно достала из ветхого деревянного сундука, стоящего в дальнем углу ее небольшой комнатки.
Несколько вечеров Мили провела за работой и осталась довольна результатом. Получилось так, как она хотела. Платье красиво облегало фигуру и подчеркивало стройную талию. Особой страсти к нарядам Мили не испытывала, но в последнее время у нее появилось желание нравиться не только себе, но и окружающим. Образ дополнили белые туфли и сумочка тети Тамары. Она сама о них и напомнила Мили во время их общения по телефону. Хотя тетя и не одобряла поход на этот праздник, но оставить племянницу одетой, как бедная родственница, она не могла.
Из Кригса девушки вышли после полудня. Идти предстояло недалеко, погода располагала к неспешной прогулке по светлой лесной дороге, и девушки расслабились после предшествовавшей школьной недели. Широкая тропа петляла через светлый не слишком густой лес, и вскоре в отблесках солнца показался Бригсонеле.
Глава 2 Праздник в Бриксонеле
Любовь, как ветер, вы не можете его увидеть, но можете его почувствовать. Николас Спаркс.
Путников встречали большие ворота, увитые декоративным плющом, и украшенные белыми цветами. У входа стояли две высокие стройные, как все эльфы, девушки с длинными светлыми волосами, яркими синими глазами и в нарядных светлых, отороченных причудливой вышивкой, платьях. Они указывали направление, куда можно пройти. Поднимаясь по ступеням, гости оказывались на плетеной дорожке, ведущей к Центральной площади, где собственно и должен был состояться праздник.
Мили и Дарина сначала с опаской, но постепенно все более уверенно шли по плетеной дороге, огороженной перилами из тонких веток, оказавшейся довольно удобной для передвижения.
По сторонам время от времени встречались среди прочих деревья с дверьми овальной формы внизу стволов. Какая либо из дверей периодически отворялась, и из нее выходил какой-нибудь эльф. Высокие и статные, непонятно, как они помещались в этих дуплах с дверьми, что вызывало недоумение.
***
– Скажи-ка, Дэниэль, ты собираешься танцевать на нынешнем праздновании? – Хэйл с интересом уставился на своего друга.
Они с самого детства дружили, вместе играли, когда были еще малышами, а теперь вместе ввязывались в разные происшествия.
– Наверно придется. Гости и все-такое, – ответил Дэниэль.
– То есть по обязанности? – подмигнул Хэйл.
– Ну ты же знаешь, раз праздник устраивает Совет, да и день Независимости совпадает с моим рождением, я должен уделить внимание гостям, – вздохнул Дэниэль.
– Ты такой ответственный, – незамедлил подколоть его друг, кивая головой с серьезным лицом, – а сам-то ты этого хочешь? –спросил с участливой жалостью в ломающемся голосе.
– Хочешь – не хочешь, а придется. Ладно еще с эльфийскими девушками, но с человеческими… – Дэниэдь развел руками, делая вид, что ему некуда деться от исполнения тяжкого долга.
– Сочувствую, – вздохнул Хэйл и похлопал друга по плечу.
– А вот возьму и не стану. В конце концов это мое личное дело.
– Придется, Дэн, тебе себя заставить, ведь старшие эльфы решили общаться с людьми, потому и устроили этот праздник.
– Посмотрим, – пожал плечами Дэниэль, – ладно, идем, долг зовет, – он открыл дверь и вышел из дома на лесную поляну.
Центральная площадь представляла собой большое пространство, покрытое густо сплетеными ветвями, деревья росли лишь по краям. Площадь располагалась над зеленеющей внизу лесной поляной.
Девушки остановились на площади, где уже находилось довольно большое скопление народа. Объявили, что прибыл сын Главы Совета. Пояился тот самый парень, что сбил с ног Мили, оказывается его зовут Дэниэль. Мили решила не обращать на него внимания, но когда взгляд Дэниэля скользнул по Мили, в нем сразу промелькнуло узнавание. То, что он чуть задержал на ней взгляд, дало понять ей, что он ее узнал.
«Смотри-ка, вспомнил одноклассницу, видно не забыл о своем хамском поведении, а может для него это норма?» – подумала Мили и отвернулась. Сейчас она чувствовала себя «не в своей тарелке». Чего этот грубый парень пялится на нее? Еще только его не хватало вместе с таким же, как и он дружком. Самовлюбленные типы. Внешне, однако, размышления Мили никак не проявлялись на ее добродушном лице. Она тряхнула головой, пытаясь отбросить негативные мысли, отчего ее каштановые волосы упали на лицо. Пришлось рукой откинуть их назад. Волосы рассыпались по плечам, переливаясь на солнце, а тот, кого назвали Дэниэлем все стоял на сцене и смотрел завороженно на нее. Мили почувствовала себя неловко и снова отвернулась, оглядывая толпу приглашенных гостей.
Ей не хотелось бы еще раз разговаривать с этим грубым парнем. Дэниэлю напротив стало интересно, почему эта странная девушка им совсем не заинтересовалась, ведь обычно девушки так к нему не относились, наоборот им всегда активно интересовались, и он привык к вниманию со стороны юных прелестниц. Привлекательная девушка в красивом платье, стройная, русоволосая, с высоким, переплетенным лентой хвостом, а им не заинтересовалась совсем.
Она стояла недалеко от танцевальной площадки посреди большого постранства, заполненного нарядными горожанами и приглашенными гостями, благоухающими всевозможными духами. Начались танцы, через мгновение Дэниэль оказался рядом.
– Позвольте, – раздался мягкий баритон, и Мили увидела ее нового одноклассника, протягивавшего ей руку ладонью вверх. Первым желанием было отказаться, но это выглядело бы очень невежливо. "Пожалуй придется потерпеть, " – решила она и протянула в ответ озябшую ладонь. День хоть и был ясным и солнечным, но прохладный ветерок никак не давал согреться,
– Мы учимся в одном классе, – проговорил мягким голосом ее спутник.
– Да. Я тоже новенькая. Недавно переехала из Лиорда к бабушке, – ответила Мили, чтобы поддержать разговор.
– Тогда понятно, почему мы не встречались до начала занятий в этом учебном году, – мило улыбнулся парень, – я Дэниэль.
– Вас только что представили, – улыбнулась девушка, – я Мили.
Они танцевали и разговаривали, в общении парень оказался вполне дружелюбным, и Мили недоумевала, почему в гимназии он так странно себя ведет.
–У вас очень красивое кольцо, – сказала она, заметив кольцо с сапфиром на мизинце Дэниэля.
– Это эльфийское помолвочное кольцо. Мы носим его до помолвки, а после передаем избраннице, – пояснил эльф, чуть смутившись. Почему-то ему не хотелось, чтобы эта милая девушка приняла его за щеголя.
– Очень романтично, – улыбнулась Мили.
Дэниэль неплохо проводил время, ему нравилось разговаривать с девушкой, такой простой в общении. Он решил, что неплохо было бы выпить освежающего шампанского, пусть и безалкогольного, в изобилии подаваемого гостям. Однако сновавшие до этого повсюду официанты с подносами, уставленными бокалами, куда-то подевались.
– Скажите, Дэниэль, как вы живете в таких маленьких домах? В них с трудом можно поместиться.
Юноша от души рассмеялся и ответил, что ей лучше увидеть все самой.
– Сейчас я принесу нам что-нибудь выпить освежающего и мы посмотри мой дом, – предложил он, на что Мили согласно кивнула.
– Я пока позвоню бабушке, чтобы не волновалась, – добавила она.
– Не получится, – ответил Дэниэль, – здесь нет сотовой связи, мы не пользуемся телефонами, – объяснил он.
– Что? – Мили удивленно смотрела на него.
– Я сейчас вернусь, – Дэниэль сверкнул белозубой улыбкой и растворился в толпе.
Мили с Дариной разговаривали о событиях текущего дня.
– Ты знаешь, отсюда невозможно позвонить, – сообщила Мили своей подруге.
– Ничего себе. Прогресс, – поцокала та языком.
– Не поверишь, тот грубый парень сегодня ведет себя вполне дружелюбно. Нет такого впечатления, что он считает себя лучше нас.
– Просто вы люди, поэтому обычно молодые эльфы с вами грубы. Все мы недолюбливаем людей. Вы же знаете, это давняя история, но сегодня вы гости, поэтому мы с вами дружелюбны. Это приказ главы городского Совета,– вмешался в разговор приятель Дэниэля, стоявший позади их.
Глава Совета лорд Орландо Викаэль произнес речь о том, что всем эльфам и людям необходимо стремиться к миру и взаимопониманию между нх городами, а потому он призывает всех к добрососедским отношениям.
– А это по-вашему о чем? – засмеялись девушки.
– Ну, Дэниэль сегодня в честь праздника даже снизошел до танцев с человеческой девушкой, – улыбаясь провозгласил, как что-то торжественное Хэйл.
– Что? Да вы снобы, – вспыхнула, как порох Мили, она думала стоит ли оставаться, но потом решительно посмотрела на подругу, – Дарина, идем домой.
Дарина лишь взглянула на Хэйла и покачала головой, догнала уже направившуюся к выходу Мили, и они обе покинули праздник.
Рони жил по соседству с Мили. Их невысокие деревянные дома на небольших участках с садами из яблонь и груш разделял деревянный забор. Когда Мили только переехала в Кригс насовсем, они встретились у калитки бабушкиного дома, и паренек спросил, не та ли она новенькая, что будет учиться в его классе? Они разговорились тогда. В тот же день Рони показал Мили, где находится школа. Поскольку теперь они часто ходили на занятия и из школы вместе, как-то незаметно сдружились, и постепенно общение с Мили с ее милой улыбкой и всегда добрым расположением духа стало для Рони необходимым ежедневно.
В воскресенье Рони как обычно заглянул к Мили, но дома ее не оказалось. Бабушка Омела пила чай в одиночестве, потому соседскому пареньку, другу Мили она чрезвычайно обрадовалась, тотчас усадила за стол и налила ароматного чая, подставила пиалочку с вишневым вареньем, которое сама очень любила.
Они пили чай, Рони не терпелось поскорее узнать, где же Мили в выходной день, ведь обычно в такие дни она никуда не отлучалась. Бабушка Омела расссказала о том, что внучка отправилась с Дариной в Бригс.
– А я и забыл, ведь Мили говорила, и платье все шила по вечерам, –
Рони допил чай, поблагодарил старушку и вышел на улицу.
Солнце уже клонилось к закату, Рони не находил себе места, то одно делал в своей ограде, то другое и все посматривал на дорогу по которой должны были вернуться девушки. Несколько раз он порывался пойти по этой дороге навстречу, но его все время что-то останавливало. Как на это посмотрит Мили, не станет ли смеяться Дарина, и не разболтает ли эта полноватая невысокая девчонка в школе о его отношении к Мили. Рони не хотелось, чтобы его дразнили «женихом», ведь он даже не был уверен, ответит ли Мили ему взаимностью на его ухаживания.
В конце концов он решил, что раз Мили его не позвала с собой на праздник, то он еще немного подождет.
«Значит он просто снизошел до меня, решил проявить благородство. Чем они лучше нас? Подумаешь, ущи у них другие, велика разница, правда у них телосложение красивое, они сильные и крепкие, но как будто среди людей нет сильных и красивых. Говорят, эльфы хорошие эмпаты». Она пыталась разобраться в своих чувствах, но все ее доводы разбивались непонятным образом и мысли снова возвращались к тому милому парню, что протягивал ей руку ладонью вверх и доверчиво с ожиданием смотрел ей в глаза, а на мизинце его было надето кольцо с сапфиром.
Сумерки медленно поглощали все вокруг. Мили и Дарина шли по дороге в Кригс.
– Чего ты так взбеленилась, Милька? Ты же знаешь, что это эльфы, они всегда такие, – Дарина никак не могла понять подругу.
– Он так мило разговаривал со мной, когда мы танцевали. Я подумала, что он другой. Он был таким дружелюбным не напоказ. Это чувствовалось в его словах, во взгляде, – рассуждала Мили.
– Да брось. Ты все придумала. Эльф он и есть эльф, – увещевала ее Дарина.
– Нет. Он правда был таким в тот момент, – не соглашалась Мили.
– Да ну их. Посмотрели на их город и ладно. Будем жить, как жили. Подумаешь… – ответила подруга.
Так они шли и разговаривали среди наступающей темноты, постепенно захватывающей все вокруг.
Треснула ветка. Подруги остановились. Накатила паника. Что если сейчас случится что-то нехорошее? Предчувствие беды охватило Мили. Она всмотрелась в сгустившуюся темноту. Мелькнула тень среди деревьев.
– Выходи, – робко произнесла Мили.
– Мили, ты чего? Темно же, просто ветка. Это ничего… – жалобно пискнула Дарина.
– Ну что ж…Сама захотела, – отозвалась темнота девичьим голосом, и на дорогу выступила тень, очертаниями напоминавшая высокую девушку.
То, что тень обратилась не к ним обеим, а именно к Мили, дало понять, что незнакомке нужна именно она.